Esercito romano imperiale - Imperial Roman army

Esercito Romano Imperiale
sciolto È diventato l' esercito tardo romano

L' esercito imperiale romano era l' esercito terrestre schierato dall'Impero Romano dal 30 a.C. circa al 476 d.C., l'ultimo periodo della lunga storia dell'esercito romano . Questo periodo è talvolta suddiviso nei periodi del Principato (30 a.C. – 284 d.C.) e del Dominato (285–476).

Sotto Augusto (governato dal 30 a.C. al 14 d.C.), l'esercito era composto da legioni , eventualmente auxilia e anche numeri .

  • Le legioni erano formazioni che contavano circa 5.000 fanti pesanti reclutati dai ranghi dei soli cittadini romani , trasformate da precedenti soldati di leva misti e volontari che prestavano servizio in media per 10 anni, a unità di tutti i volontari di professionisti a lungo termine che servivano un termine standard di 25 anni. (La coscrizione è stata decretata solo in caso di emergenza.)
  • Gli Auxilia furono organizzati in reggimenti di circa 500 forti sotto Augusto, un decimo delle dimensioni delle legioni, reclutati dai peregrini o abitanti non cittadini dell'impero che costituivano circa il 90% della popolazione dell'Impero nel I secolo d.C. L'auxilia forniva praticamente tutta la cavalleria, la fanteria leggera, gli arcieri e altri specialisti dell'esercito, oltre alla fanteria pesante equipaggiata in modo simile ai legionari.
  • I Numeri erano unità autoctone alleate (o "barbari") al di fuori dell'Impero che combattevano a fianco delle forze regolari su base mercenaria. Questi erano guidati dai loro stessi aristocratici ed equipaggiati in modo tradizionale. I numeri variavano a seconda delle circostanze e sono in gran parte sconosciuti.

Alla fine del regno di Augusto, l'esercito imperiale contava circa 250.000 uomini, equamente suddivisi tra 25 legioni e 250 unità di ausiliari. I numeri crebbero fino a un picco di circa 450.000 per 211, in 33 legioni e circa 400 unità ausiliarie. A quel punto, gli ausiliari erano sostanzialmente più numerosi dei legionari. Da questo picco, il numero probabilmente subì un forte calo di 270 a causa della peste e delle perdite durante le molteplici grandi invasioni barbariche. I numeri sono stati riportati al loro livello dell'inizio del II secolo di c. 400.000 (ma probabilmente non al loro picco di 211) sotto Diocleziano (r. 284-305).

Dopo che i confini dell'Impero furono stabiliti (sulla linea Reno - Danubio in Europa) entro il 68 d.C., praticamente tutte le unità militari (tranne la Guardia Pretoriana ) furono di stanza sui confini o vicino, in circa 17 delle 42 province dell'impero nel regno di Adriano (r. 117-138).

Organizzazione e condizioni

Come formazioni di tutti i cittadini e protettori simbolici del dominio della "nazione padrona" italiana, le legioni godettero di un prestigio sociale maggiore rispetto agli auxilia per gran parte del Principato. Ciò si è riflesso in una migliore retribuzione e benefici. Inoltre, i legionari erano dotati di armature più costose e protettive rispetto agli ausiliari, in particolare la lorica segmentata , o armatura a strisce laminate. Tuttavia, nel 212, l'imperatore Caracalla concesse la cittadinanza romana a quasi tutti gli abitanti liberi dell'Impero . A questo punto, la distinzione tra legioni e auxilia divenne discutibile, diventando anche quest'ultime unità di tutti i cittadini. Il cambiamento si è riflesso nella scomparsa, nel corso del III secolo, dell'equipaggiamento speciale dei legionari e nel progressivo smembramento delle legioni in unità di coorte come gli auxilia.

La catena di comando militare era relativamente piatta. In ogni provincia, i legati delle legioni schierate (comandanti di legione, che controllavano anche le unità ausiliarie annesse alla loro legione) facevano capo al legatus Augusti pro praetore (governatore provinciale), che era anche a capo dell'amministrazione civile. Il governatore a sua volta riferiva direttamente all'imperatore a Roma. Non c'era stato maggiore a Roma, ma il principale praefectus praetorio (comandante della guardia pretoriana) agiva spesso come capo di stato maggiore militare de facto dell'imperatore .

Rispetto alle famiglie contadine di sussistenza da cui per lo più provenivano, i ranghi legionari godevano di un notevole reddito disponibile, arricchito da periodici bonus in denaro in occasioni speciali come l'ascesa al trono di un nuovo imperatore. Inoltre, al termine del servizio, è stato loro riconosciuto un generoso premio di congedo pari a 13 anni di stipendio. Gli ausiliari erano pagati molto meno all'inizio del I secolo, ma nel 100 d.C. il differenziale era praticamente scomparso. Allo stesso modo, nel periodo precedente, gli ausiliari sembrano non aver ricevuto denaro e bonus di congedo, ma probabilmente lo hanno fatto dal regno di Adriano in poi. Gli ufficiali junior ( principales ), l'equivalente dei sottufficiali negli eserciti moderni, potevano aspettarsi di guadagnare fino al doppio della paga base. I centurioni legionari , l'equivalente degli alti ufficiali di mandato , erano organizzati in un'elaborata gerarchia. Solitamente promossi dai ranghi, comandavano le sottounità tattiche della legione di centuriae (circa 80 uomini) e coorti (circa 480 uomini). Sono stati pagati diversi multipli della paga base. Il centurione più anziano, il primus pilus , veniva automaticamente elevato al rango equestre al termine del suo mandato di un anno. Gli alti ufficiali dell'esercito, i legati legionis (comandanti di legione), tribuni militum (ufficiali di stato maggiore della legione) e i praefecti (comandanti di reggimenti ausiliari) erano tutti almeno di rango equestre. Nel I e ​​all'inizio del II secolo, erano principalmente aristocratici italiani che svolgevano la componente militare del loro cursus honorum (percorso di carriera convenzionale). Più tardi, gli ufficiali di carriera provinciali divennero predominanti. Gli ufficiali superiori ricevevano stipendi enormi, multipli di almeno 50 volte la paga base di un soldato.

I soldati hanno trascorso solo una frazione della loro vita in campagna. La maggior parte del loro tempo veniva speso per compiti militari di routine come l'addestramento, il pattugliamento e la manutenzione delle attrezzature. I soldati hanno svolto un ruolo importante anche al di fuori della sfera militare. Hanno svolto la funzione di forza di polizia di un governatore provinciale. Come una grande forza disciplinata e qualificata di uomini in forma, hanno svolto un ruolo cruciale nella costruzione delle infrastrutture militari e civili di una provincia. Oltre a costruire fortezze e difese fortificate come il Vallo di Adriano , costruirono strade, ponti, porti, edifici pubblici e intere nuove città ( colonia ), e disboscarono foreste e paludi prosciugate per espandere la terra arabile disponibile di una provincia.

I soldati, per lo più tratti da società politeiste, godevano di un'ampia libertà di culto nel sistema romano politeistico. Solo pochi culti furono banditi dalle autorità romane, in quanto incompatibili con la religione romana ufficiale o politicamente sovversivi, in particolare il druidismo e il cristianesimo . Il successivo Principato vide l'aumento di popolarità tra i militari dei culti misterici orientali , generalmente incentrati su una divinità, e che coinvolgevano rituali segreti divulgati solo agli iniziati. Il culto di gran lunga più popolare nell'esercito era il mitraismo , un culto apparentemente sincretista che ebbe origine principalmente in Asia Minore .

Fonti

Sezione della Colonna Traiana , Roma, che mostra i fregi a spirale che rappresentano la migliore testimonianza superstite dell'equipaggiamento dei soldati imperiali romani
Frammento superstite di un diploma militare romano rinvenuto a Carnuntum nella provincia del Norico (Austria)

Ad eccezione dell'inizio del I secolo, le testimonianze letterarie del periodo del Principato sono sorprendentemente scarse, a causa della perdita di un gran numero di opere storiche contemporanee. Dal punto di vista dell'esercito imperiale, la maggior parte delle fonti utili sono: in primo luogo, opere dal generale Caio Giulio Cesare , Commentarii de bello Gallico e Commentarii de bello civili , coprendosi la conquista della Gallia (58-50 aC) e il suo civile guerra contro il generale rivale Pompeo (49-48 a.C.), rispettivamente. A rigor di termini, queste guerre sono anteriori al periodo imperiale dell'esercito (iniziato nel 30 a.C.), ma i resoconti dettagliati di Cesare sono abbastanza vicini nel tempo da fornire una ricchezza di informazioni sull'organizzazione e le tattiche ancora rilevanti per le legioni imperiali. In secondo luogo, opere dello storico di epoca imperiale Tacito , che scrive intorno al 100 d.C. Si tratta degli Annales , una cronaca dell'era giulio-claudia dalla morte del fondatore-imperatore Augusto a quella di Nerone (14-68 d.C.). Anche questa soffre di grandi lacune, pari a circa un terzo dell'originale; le Historiae furono il seguito degli Annales , portando la cronaca fino alla morte di Domiziano (96 d.C.), di cui sopravvive solo la prima parte, un resoconto dettagliato della guerra civile del 68-9 ; e l' Agricola , una biografia del suocero di Tacito, Gneo Giulio Agricola , che come governatore della Britannia (78-85 d.C.) tentò di soggiogare la Caledonia (Scozia) al dominio romano. La terza importante fonte letteraria è De Re Militari , un trattato sulle pratiche militari romane di Vegezio , scritto c. 400. Contiene molto materiale utile relativo al periodo del Principato, ma le dichiarazioni dell'autore non sono datate e talvolta non sono attendibili. Utili sono anche: La guerra giudaica di Giuseppe Flavio , un testimone oculare della prima rivolta giudaica del 66-70 d.C. da parte di uno dei comandanti ebrei che disertò in favore dei romani dopo essere stato catturato; il saggio Acies contra Alanos ( Ektaxis kata Alanon ) dell'autore greco Arrian , che fu governatore imperiale della Cappadocia nel 135-8 d.C.: questo descrive una campagna condotta dall'autore per respingere un'invasione della sua provincia da parte degli Alani , un popolo iraniano della regione del Caucaso . Ma la maggior parte degli storici romani presenta solo un quadro molto limitato degli affari dell'esercito imperiale, poiché descrivono solo campagne militari e dicono poco sull'organizzazione dell'esercito, sulla logistica e sulla vita quotidiana delle truppe. Fortunatamente, le scarse e frammentarie testimonianze letterarie sono state integrate da una vasta massa di iscrizioni e testimonianze archeologiche.

L'esercito imperiale era un'istituzione altamente burocratizzata. Registri finanziari meticolosi erano tenuti da unità cornicularii (contabili). Sono stati tenuti registri dettagliati su tutti i singoli soldati e vi sono prove di sistemi di archiviazione. Anche questioni minori come le richieste di congedo dei soldati al loro praefectus ( commeatus ) dovevano essere presentate per iscritto. Dalle testimonianze scoperte a Vindolanda , un forte vicino al Vallo di Adriano , si può dedurre che la guarnigione romana nella sola provincia di Britannia abbia generato decine di milioni di documenti. Tuttavia, di questa vasta documentazione è sopravvissuta solo una frazione infinitesimale, a causa della decomposizione organica del mezzo di scrittura (tavolette di legno e cera e papiro ). L'unica regione dell'impero in cui la documentazione dell'esercito è sopravvissuta in quantità significative è l' Egitto , dove condizioni eccezionalmente aride hanno impedito la decomposizione. I papiri egiziani sono quindi una fonte cruciale per l'organizzazione interna e la vita dell'esercito. Le Tavole di Vindolanda , documenti inscritti su tavolette di legno e conservati da insolite condizioni anossiche, sono un raro corpus di documenti militari della parte nord-occidentale dell'Impero. Consistono in una serie di lettere e memorandum tra ufficiali di tre reggimenti ausiliari di stanza in successione a Vindolanda 85-122 d.C. Forniscono uno scorcio prezioso della vita reale e delle attività della guarnigione di un forte ausiliario.

Un ampio corpus di testimonianze di iscrizioni è stato conservato su materiali inorganici come metallo o pietra.

Di notevole importanza sono i bassorilievi sui monumenti eretti dagli imperatori per ricordare le loro guerre vittoriose. L'esempio più notevole è la Colonna Traiana a Roma. Eretta nel 112 per celebrare l'imperatore Traiano successo 's conquista della Dacia (101-7), i rilievi di fornire la rappresentazione più completa e dettagliata di materiale militare romana e la pratica esistente. Altri esempi includono archi trionfali imperiali (vedi Elenco degli archi trionfali romani ). Un'altra importante fonte su pietra è l'ampio corpus di lapidi recuperate di soldati romani . Questi spesso portano rilievi che mostrano il soggetto in completo abito da combattimento più iscrizioni contenenti un riassunto della sua carriera (età, unità servite, gradi rivestiti). Importanti sono anche le dediche di altari votive da parte di militari, che mettono in luce le credenze religiose del dedicante. Sia nel caso delle lapidi che degli altari, gli ufficiali sono rappresentati in modo sproporzionato, a causa della notevole spesa di tali monumenti.

Notevoli documenti metallici sono i diplomi militari romani . Un diploma era una tavoletta di bronzo emessa, tra c. 50 e 212 d.C. (quando a tutti i liberi abitanti dell'impero fu concessa la cittadinanza romana ) a un soldato ausiliario al termine dei suoi 25 anni di servizio per dimostrare l'assegnazione della cittadinanza al titolare e alla sua famiglia. Un vantaggio particolare dei diplomi per gli storici è che sono accuratamente databili. I diplomi elencano normalmente anche i nomi di più unità ausiliarie che hanno prestato servizio nella stessa provincia contemporaneamente, dati critici sullo schieramento di unità ausiliarie nelle varie province dell'Impero in momenti diversi. Solitamente vengono registrati anche: reggimento del beneficiario, nome del comandante di reggimento, grado militare del beneficiario, nome del beneficiario, nome del padre del beneficiario e origine (nazione, tribù o città); nome della moglie del beneficiario e nome del padre e origine; e nomi dei bambini a cui è stata concessa la cittadinanza. Sono stati recuperati oltre 800 diplomi, anche se la maggior parte in stato frammentario. (Anche questi, però, rappresentano una frazione infinitesimale delle centinaia di migliaia di diplomi che dovevano essere stati rilasciati. A parte la corrosione naturale, la ragione principale di questo basso tasso di recupero è che, prima della fine dell'Ottocento, quando la loro storica valore era riconosciuto, i diplomi venivano quasi invariabilmente fusi quando ritrovati per recuperare il loro contenuto di rame – anzi la maggior parte è stata probabilmente fusa nel periodo successivo al 212).

Infine, una massa di informazioni è stata scoperta dagli scavi archeologici di siti militari imperiali: fortezze legionarie, forti ausiliari, campi di marcia e altre strutture come stazioni di segnalazione. Un ottimo esempio è lo stesso forte di Vindolanda, dove gli scavi sono iniziati negli anni '30 e continuano nel 2012 (sotto il nipote del primo direttore, Eric Birley ). Tali scavi hanno portato alla luce dettagli della disposizione e delle strutture di siti militari e resti di equipaggiamento militare.

Contesto: l'esercito romano cesareo

L'esercito della tarda Repubblica che Augusto assunse diventando l'unico sovrano dell'Impero nel 30 a.C. consisteva in un numero di grandi formazioni (5.000 forti) chiamate legioni, composte esclusivamente da fanteria pesante. La fanteria leggera della legione ( velites ) che era stata schierata in tempi precedenti (vedi esercito romano della metà della Repubblica ), era stata gradualmente eliminata così come il suo contingente di cavalleria. Le legioni venivano reclutate solo da cittadini romani (cioè da italiani e abitanti di colonie romane fuori dall'Italia), mediante coscrizione regolare, sebbene nell'88 aC una parte sostanziale delle reclute fosse volontaria.

Per rimediare alle deficienze di capacità delle legioni (cavalleria pesante e leggera, fanteria leggera, arcieri e altri specialisti), i romani si affidavano a un eterogeneo schieramento di unità irregolari di truppe alleate, entrambe composte da sudditi nativi delle province dell'impero (chiamato il peregrini dai romani) e di bande fornite, spesso su base mercenaria, dai re alleati di Roma oltre i confini dell'Impero. Guidate dai loro stessi aristocratici ed equipaggiate secondo il loro modo tradizionale, queste unità indigene variavano ampiamente in dimensioni, qualità e affidabilità. La maggior parte sarebbe disponibile solo per particolari campagne prima di tornare a casa o sciogliersi.

Fondazione dell'esercito imperiale sotto Augusto (30 aC - 14 dC)

Statua dell'imperatore fondatore Augusto in veste di comandante in capo militare

Conquistato l'indiscusso dominio dell'impero romano nel 30 a.C., Augusto (unico governo 30 a.C. – 14 d.C.) si trovò con un esercito ingrossato dallo straordinario reclutamento per le guerre civili romane e al tempo stesso privo di un'adeguata organizzazione per la difesa e l'espansione di un vasto impero. Anche dopo aver sciolto la maggior parte delle legioni del suo avversario sconfitto Marco Antonio , Augusto aveva al suo comando 50 legioni, composte esclusivamente da cittadini romani, cioè da allora italiani e abitanti di colonie romane fuori d' Italia . Accanto a questi c'era una massa di unità alleate non italiane irregolari il cui comando, dimensioni ed equipaggiamento variavano notevolmente. Alcune unità alleate provenivano da province all'interno dell'impero, altre da oltre i confini imperiali.

legioni

La prima priorità era ridurre il numero delle legioni a un livello sostenibile. 50 legioni implicavano un onere di reclutamento troppo elevato per un corpo di cittadini maschi di soli due milioni di persone, soprattutto perché Augusto intendeva creare una forza di carriera a lungo termine. L'imperatore mantenne poco più della metà delle sue legioni, sciogliendo il resto e insediando i loro veterani in non meno di 28 nuove colonie romane. Il numero delle legioni rimase vicino a quel livello in tutto il Principato (variando tra 25 e 33 di numero).

A differenza delle legioni repubblicane, che erano, almeno in teoria, tasse cittadine temporanee per la durata di particolari guerre, Augusto e il suo braccio destro Agrippa concepivano chiaramente le loro legioni come unità permanenti composte da professionisti di carriera. Sotto la tarda Repubblica, un cittadino romano iunior (cioè maschio in età militare: 16-46 anni) poteva essere legalmente tenuto a servire un massimo di sedici anni nelle legioni e un massimo di sei anni consecutivi. Il numero medio di anni di servizio è stato di una decina. Nel 13 aC, Augusto decretò sedici anni come periodo di servizio standard per le reclute legionarie, con altri quattro anni come riservisti ( evocati ). In AD 5, il termine standard è stato aumentato a venti anni più cinque anni nelle riserve. Nel periodo successivo alla sua introduzione, il nuovo termine fu profondamente impopolare tra le truppe. Alla morte di Augusto nel 14 dC, le legioni di stanza sui fiumi Reno e Danubio organizzarono grandi ammutinamenti e chiesero, tra le altre cose, il ripristino di un mandato di sedici anni. Augusto proibì di sposare i legionari in servizio, decreto che rimase in vigore per due secoli. Questa misura era probabilmente prudente nel primo periodo imperiale, quando la maggior parte dei legionari proveniva dall'Italia o dalle colonie romane sul Mediterraneo, ed era tenuta a prestare servizio per lunghi anni lontano da casa. Questo potrebbe portare alla disaffezione se lasciassero indietro le famiglie. Ma da circa il 100 d.C. in poi, quando la maggior parte delle legioni era basata a lungo termine nella stessa provincia di frontiera e il reclutamento era principalmente locale, il divieto di matrimonio divenne un gravame legale che fu ampiamente ignorato. Molti legionari hanno formato relazioni stabili e allevato famiglie. I loro figli, sebbene illegittimi nel diritto romano e quindi incapaci di ereditare la cittadinanza dei loro padri, furono tuttavia spesso ammessi alle legioni.

Allo stesso tempo, la tradizionale concessione di terreni ai veterani in pensione è stata sostituita da un premio di congedo in denaro, poiché in Italia non c'era più terreno demaniale ( ager publicus ) da distribuire. A differenza della Repubblica, che si era basata principalmente sulla coscrizione (cioè il prelievo obbligatorio), Augusto e Agrippa preferivano i volontari per le loro legioni professionali. Dato il nuovo oneroso mandato, era necessario offrire un bonus consistente per attrarre un numero sufficiente di cittadini-reclute. Nel 5 dC, il bonus di congedo è stato fissato a 3.000 denari . Si trattava di una generosa somma equivalente a circa 13 anni di stipendio lordo per un legionario dell'epoca. Per finanziare questo importante esborso, Augusto decretò un'imposta del 5% sulle successioni e dell'1% sulle vendite all'asta, da versare in un apposito aerarium militare (tesoreria militare). Tuttavia, ai veterani continuarono a essere offerte terre invece di denaro nelle colonie romane stabilite nelle province di frontiera appena annesse, dove la terra pubblica era abbondante (a seguito delle confische delle tribù indigene sconfitte). Questa fu un'altra lamentela dietro gli ammutinamenti del 14 d.C., poiché costrinse effettivamente i veterani italiani a stabilirsi lontano dal proprio paese (o perdere il loro bonus). Le autorità imperiali non potevano scendere a compromessi su questo problema, poiché l'impianto di colonie di veterani romani era un meccanismo cruciale per il controllo e la romanizzazione di una nuova provincia, e la fondazione di colonie di veterani non cessò fino alla fine del dominio di Traiano (117). Ma quando il reclutamento dei legionari divenne più localizzato (nel 60 d.C., oltre la metà delle reclute non era di origine italiana), la questione divenne meno rilevante.

Augusto modificò la struttura di comando della legione per riflettere la sua nuova natura permanente e professionale. Nella tradizione repubblicana (ma sempre meno nella pratica), ogni legione era sotto sei tribuni militari equestri che si alternavano per comandarla a coppie. Ma nella tarda Repubblica, i tribuni militari furono eclissati da ufficiali di rango superiore di rango senatoriale chiamati legati ("letteralmente "inviati"). Un proconsole (governatore repubblicano) potrebbe chiedere al senato di nominare un certo numero di legati per servire sotto di lui, ad esempio Giulio Cesare, prozio e padre adottivo di Augusto, quando era governatore della Gallia Cisalpina (58-51 a.C.) , aveva 5, e poi 10, legati al suo stato maggiore, che comandavano distaccamenti di una o più legioni per volere del governatore e svolto un ruolo fondamentale nella conquista della Gallia. Ma legioni mancavano ancora un singolo, comandante permanente. Questo è stato fornito da Augusto, che ha nominato un legatus di comandare ogni legione con un mandato di diversi anni. la classifica tribuno militare senatoriale ( tribunus militum laticlavius ) fu designato vicecomandante, mentre i restanti cinque tribuni equestri servirono come ufficiali di stato maggiore del legato.Inoltre, Augusto stabilì un nuovo incarico di praefectus castrorum (letteralmente "prefetto del campo" ), per essere riempito da un cavaliere romano (spesso un centurio primus pilus uscente , il centurione capo di una legione, che di solito veniva elevato al rango equestre al termine del suo mandato di un anno). Tecnicamente, questo ufficiale era al di sotto del tribuno senatoriale, ma la sua lunga esperienza operativa lo ha reso l' ufficiale esecutivo de facto del comandante della legione . Il ruolo principale del prefetto era quello di quartiermastro della legione , responsabile degli accampamenti e dei rifornimenti dei legionari.

È stato suggerito che Augusto fosse responsabile della creazione del piccolo contingente di cavalleria di 120 cavalli assegnato a ciascuna legione. L'esistenza di questa unità è attestato in Josephus ' Bellum Iudaicum scritto dopo 70 dC, e su una serie di lapidi. L'attribuzione ad Augusto si basa sul presupposto (non provato) che la cavalleria legionaria fosse completamente scomparsa nell'esercito cesareo. L'età augustea vide anche l'introduzione di alcuni elementi di equipaggiamento più sofisticato e protettivo per i legionari, principalmente per migliorare il loro tasso di sopravvivenza. La lorica segmentata (normalmente chiamata semplicemente "la lorica " dai romani), era una speciale armatura a strisce laminate, probabilmente sviluppata sotto Augusto. La sua prima rappresentazione è sull'Arco di Augusto a Susa (Alpi Occidentali), risalente al 6 a.C. Lo scudo ovale della Repubblica fu sostituito dallo scudo rettangolare convesso ( scutum ) di epoca imperiale.

Ausilia

Gli ambiziosi piani di espansione di Augusto per l'Impero (che includevano l'avanzamento del confine europeo fino alle linee dei fiumi Elba e Danubio ) dimostrarono presto che 28 legioni non erano sufficienti. A partire dalle guerre della Cantabria , che miravano ad annettere le montagne ricche di minerali della Spagna nord-occidentale, l'unico governo di Augusto di 44 anni vide una serie quasi ininterrotta di grandi guerre che spesso portarono al limite la forza lavoro dell'esercito.

Augusto mantenne i servizi di numerose unità di truppe indigene alleate irregolari. Ma c'era urgente bisogno di truppe extra regolari, organizzate, se non ancora equipaggiate, allo stesso modo delle legioni. Questi potevano essere attinti solo dal vasto bacino di sudditi non cittadini dell'Impero, noto come peregrini . Questi cittadini romani erano in inferiorità numerica di circa nove a uno all'inizio del I secolo. I peregrini furono ora reclutati in unità regolari di coorte- forza (c. 500 uomini), per formare un corpo non cittadino chiamato auxilia (letteralmente: "supporti"). Entro il 23 dC, Tacito riferisce che gli auxilia contavano all'incirca tanto quanto i legionari (cioè 175.000 uomini). I circa 250 reggimenti di auxilia che questo implica sono stati divisi in tre tipi: un cohors all- fantry (plurale: cohortes ) ( coorte ) (c. 120 reggimenti); un'unità di fanteria con un contingente di cavalleria attaccato, la cohors equitata (plurale: cohortes equitatae ) (80 unità); e un ala tutta cavalleria (plurale: alae , significato letterale: "ala"), di cui c. 50 sono stati originariamente stabiliti.

Sembra che in questa fase iniziale, il reclutamento ausiliario fosse basato su base etnica, con la maggior parte degli uomini originari della stessa tribù o provincia. Quindi i reggimenti portavano un nome etnico, ad esempio cohors V Raetorum ("V coorte di Raeti"), reclutati dai Raeti , un gruppo di tribù alpine che abitavano la Svizzera moderna. È stato suggerito che l'equipaggiamento dei reggimenti ausiliari non fosse standardizzato fino a dopo il 50 d.C. e che fino ad allora gli ausiliari fossero armati con le armi tradizionali della loro tribù. Ma è possibile che almeno alcuni reggimenti avessero un equipaggiamento standardizzato di epoca augustea.

I reggimenti ausiliari furono progettati per operare come complemento alle legioni. Cioè, hanno svolto esattamente lo stesso ruolo delle alae degli alleati italiani ( socii ) della Repubblica prima della guerra sociale (91-88 aC), un numero uguale dei quali ha sempre accompagnato le legioni in campagna.

Guardia Pretoriana e altre forze con sede a Roma

Guardia Pretoriana

Sotto la tarda Repubblica, un proconsole in campagna spesso formava una piccola guardia personale, scelta tra le truppe sotto il suo comando, nota come cohors praetoria ("coorte del comandante"), da praetorium che significa tenda del comandante al centro di una marcia romana- campo (o residenza del comandante in una fortezza legionaria). Nella battaglia di Azio (31 a.C.), Augusto aveva intorno a sé cinque coorti di questo tipo. Dopo la battaglia, li mantenne in essere come brigata permanente a Roma e dintorni, conosciuti come i praetoriani ("soldati del palazzo imperiale"). L'evidenza delle iscrizioni suggerisce che Augusto aumentò l'istituzione pretoria a nove coorti, ciascuna sotto il comando di un tribunus militum (tribuno militare). Con tutte le legioni schierate in province lontane sotto il comando di potenti senatori, Augusto evidentemente riteneva di aver bisogno di una forza grande quanto una legione con sé a Roma per scoraggiare potenziali usurpatori. Augusto stazionò tre coorti nella stessa Città, ciascuna ospitata in caserme separate, e il resto nelle vicine città del Lazio . In origine ogni coorte era indipendente, ma nel 2 aC Augusto nominò due comandanti generali ( praefecti praetorio ) di rango equestre, uno per le coorti con sede in Città, l'altro per quelle esterne.

Augusto considerava i pretoriani come una forza d'élite, i cui compiti includevano la guardia del palazzo imperiale sul colle Palatino , la protezione della persona dell'imperatore e quella della sua famiglia, la difesa del governo imperiale e l'accompagnamento dell'imperatore quando lasciava la città per lunghi viaggi o per condurre di persona le campagne militari. Hanno anche servito come truppe cerimoniali in occasioni statali. Le reclute nei ranghi erano, durante l'era giulio-claudia , esclusivamente di origine italiana. Venivano loro accordati una paga e condizioni molto migliori rispetto ai legionari ordinari. Nel 5 d.C., la durata standard del servizio per i pretoriani era fissata a 16 anni (rispetto ai 25 anni delle legioni) e la loro paga era fissata al triplo del tasso dei legionari ordinari. In ossequio alla tradizione repubblicana, che vietava gli uomini armati entro i confini della città di Roma, Augusto stabilì una regola che i pretoriani in servizio all'interno della città non dovevano indossare armature e dovevano tenere le armi nascoste. Quei pretoriani in importanti doveri ufficiali, come la guardia del corpo dell'imperatore, indossavano l'abito formale dei cittadini romani, la toga , sotto la quale nascondevano le loro spade e pugnali. Il resto indossava l'abito non da combattimento standard del soldato di tunica e mantello ( paludamentum ).

coorti urbane

Oltre ai pretoriani, Augusto stabilì a Roma una seconda forza armata, le cohortes urbanae ("coorti urbane"), di cui tre avevano sede nella Città e una a Lugdunum (Lione) in Gallia, per proteggere la maggiore zecca imperiale ivi presente. . Questi battaglioni avevano il compito di mantenere l'ordine pubblico nella città, compreso il controllo della folla in occasione di grandi eventi come le corse dei carri e i combattimenti dei gladiatori , e la soppressione dei disordini popolari che periodicamente scuotevano la città, ad esempio le rivolte causate dagli alti prezzi del grano in AD 19. Il loro comando fu affidato al praefectus urbi , senatore che fungeva da "sindaco" di Roma. A differenza dei pretoriani, le coorti urbane non erano schierate per operazioni militari fuori d'Italia.

vigili

Il Vigiles o più propriamente la Vigiles Urbani ( "sentinelle della città ') o Cohortes vigilum (' coorti della sentinelle") sono stati i vigili del fuoco e la polizia di Roma antica . I Vigiles fungevano anche da guardia notturna, tenendo d'occhio i ladri e dando la caccia agli schiavi fuggiaschi, e talvolta venivano usati per mantenere l'ordine nelle strade. I Vigiles erano considerati un'unità paramilitare e la loro organizzazione in coorti e secoli riflette questo.

Guardia del corpo imperiale tedesca

Per assicurare doppiamente la propria sicurezza personale e quella dei membri della famiglia imperiale, Augusto istituì una piccola guardia personale chiamata Germani corporis custodes (letteralmente: "guardie del corpo tedesche"). Probabilmente di forza di coorte, questi erano cavalieri scelti reclutati dai popoli nativi del basso Reno, principalmente dai Batavi . Il loro capo, probabilmente un aristocratico Batavi, riferì direttamente all'imperatore. I tedeschi condividevano con i pretoriani il compito di custodire la famiglia imperiale e il palazzo. Nel 68 d.C., l'imperatore Galba sciolse le guardie del corpo tedesche a causa della loro lealtà a Nerone (governato 54-68), che aveva rovesciato. La decisione causò una profonda offesa ai Batavi e contribuì allo scoppio della rivolta dei Batavi l'anno successivo.

Sviluppo storico

Strategia di espansione imperiale

L'imperatore Marco Aurelio (161-180 dC) mostra la sua clemenza verso i vinti dopo il suo successo contro le tribù germaniche ; bassorilievo dall'Arco di Marco Aurelio, Roma, ora al Museo Capitolino di Roma .

Sotto Augusto, i confini europei dell'impero ereditato dal prozio Giulio Cesare furono notevolmente ampliati. Durante la prima metà del suo unico governo (30-9 aC), l'obiettivo strategico centrale di Augusto era quello di far avanzare il confine romano dall'Illirico e dalla Macedonia fino alla linea del Danubio , il più grande fiume d'Europa, sia per aumentare la profondità strategica tra il confine e l'Italia e per fornire un'importante via di rifornimento fluviale per gli eserciti romani nella regione. La strategia fu eseguita con successo: la Mesia (29-7 aC), il Norico (16 aC), la Rezia (15 aC) e la Pannonia (12-9 aC) furono annesse in successione costante. Dopo aver stabilito il confine del Danubio, Augusto rivolse la sua attenzione al nord, dove Giulio Cesare aveva stabilito nel 51 aC il confine della Gallia romana lungo il fiume Reno , la seconda grande via fluviale europea. Augusto lanciò un'ambiziosa strategia per far avanzare il confine del Reno fino al fiume Elba , con l'obiettivo di incorporare tutte le tribù germaniche bellicose . Ciò eliminerebbe la loro minaccia cronica alla Gallia, aumenterebbe la profondità strategica tra i tedeschi liberi e la Gallia e renderebbe disponibile all'esercito romano la formidabile manodopera dei tedeschi occidentali. Ma uno sforzo militare massiccio e sostenuto (6 aC – 9 dC) non ha portato a nulla. L'avanzata romana in Germania Magna (cioè la Germania al di fuori dell'impero) dovette essere ridotta durante la Grande Rivolta illirica del 6-9 dC, quando molte truppe furono dirottate nell'Illirico. Poi la strategia di espansione di Augusto subì una pesante battuta d'arresto quando circa 20.000 truppe romane furono tese un'imboscata e massacrate dai tedeschi nella battaglia della foresta di Teutoburgo nel 9 d.C. Dopo questo, Augusto accantonò la sua strategia sull'Elba. E 'stato apparentemente ripreso brevemente dal suo successore Tiberio, il cui nipoti, i generali Germanico e Druso , ha lanciato le operazioni più importanti e di successo in Germania in AD 14-17, durante i quali sono state schiacciate le principali tribù responsabili della sconfitta di Varo e il legionario tre perso Aquilae (aquila-standard) sono stati recuperati.

Ma se Tiberio avesse mai pensato di far avanzare il confine fino all'Elba, nel 16 d.C. aveva chiaramente abbandonato l'idea e aveva deciso di mantenere il confine sul Reno. Molto probabilmente, ha valutato le tribù germaniche come troppo potenti e ribelli per incorporarle con successo nell'impero. Dopo questo, i piani di annessione della Germania occidentale non furono mai seriamente ripresi dai successori di Augusto. Sotto i Flavi imperatori (69-96), i romani allegato la regione trans-Rhenane hanno chiamato i Decumates Agri vale a dire all'incirca il territorio del moderno stato tedesco sud-occidentale del Baden-Württemberg . Ma questa acquisizione era strettamente finalizzata ad accorciare le linee di comunicazione tra le basi legionarie delle province della Germania Superiore e della Raetia ( Magonza e Strasburgo in Germania Sup. e Augst e Regensburg in Raetia), incorporando il saliente tra il corso superiore del Reno e fiumi del Danubio. Non faceva parte di un rinnovato sforzo per sottomettere la Germania fino all'Elba.

Senza dubbio consapevole del costoso fallimento della sua strategia sull'Elba, Augusto avrebbe incluso una clausola nel suo testamento che consigliava ai suoi successori di non tentare di espandere ulteriormente l'impero. In linea di massima, questo consiglio è stato seguito, e sono state fatte poche grandi annessioni permanenti per tutta la durata del Principato. Le principali eccezioni erano (a) la Gran Bretagna, che fu invasa dall'imperatore Claudio nel 43 d.C. e fu progressivamente sottomessa (fino al Tyne - Solway , linea del successivo Vallo di Adriano ) nel 43-78. Tuttavia, la dura e prolungata resistenza offerta dalle tribù native apparentemente confermò l'avvertimento di Augusto e, secondo quanto riferito, indusse l'imperatore Nerone a prendere seriamente in considerazione l'idea di ritirarsi del tutto dalla Gran Bretagna; e (b) Dacia , conquistata da Traiano nel 101–6. In entrambi i casi, sembra che, a parte l'autoglorificazione degli imperatori, le motivazioni primarie fossero probabilmente le risorse minerarie dei paesi bersaglio e anche per impedire che quei paesi diventassero basi per la resistenza anti-romana rispettivamente in Gallia e Mesia.

Oltre alla Gran Bretagna e alla Dacia, altre importanti acquisizioni territoriali da parte di imperatori ambiziosi furono rapidamente abbandonate dai loro immediati successori, che adottarono una visione più realistica del valore e della difendibilità dei nuovi possedimenti:

  1. In Gran Bretagna, nel 79 d.C. , il governatore Gneo Giulio Agricola fu apparentemente autorizzato dall'imperatore Vespasiano a lanciare la conquista della Caledonia , portando così l'intera isola sotto il dominio romano. Ma nell'85, quando le truppe di Agricola erano avanzate a nord fino a Inverness , il progetto fu apparentemente annullato dall'imperatore Domiziano , che aveva bisogno di rinforzi per il travagliato fronte del Danubio. Agricola fu licenziato e l'archeologia mostra che i romani abbandonarono le Highlands scozzesi e si ritirarono nell'istmo Forth - Clyde ; e che entro il 110 anche i forti romani nelle Lowlands scozzesi erano stati evacuati, restituendo il confine alla linea Tyne-Solway. Ciò spinse il genero di Agricola, lo storico Tacito , a commentare che "la completa sottomissione della Britannia fu raggiunta, ma subito vi rinunciò " ( perdomita Britannia et statim missa ). (Due ulteriori tentativi di annettere le Pianure - da Antonino Pio (r. 138-61), che costruì il Muro Antonino lungo l'istmo del Forth-Clyde, e da Settimio Severo (r. 197-211), furono anch'essi abbandonati dai loro successori ).
  2. La provincia partica della Mesopotamia , annessa da Traiano nel 116, fu evacuata dal suo successore Adriano nel 118.
  3. Anche Adriano si ritirò, nel 126 (cfr: l'istituzione del Limes Transalutanus ), da gran parte dell'ex regno dacico di Decebalo, poco dopo la sua conquista nel 107 da parte di Traiano: la Moldavia , la Valacchia orientale e il Banato (pianura ungherese a SE) furono abbandonate alle tribù daciche e sarmate libere . La ragione più probabile era che queste regioni non possedessero risorse minerarie significative ed erano considerate troppo difficili da difendere.
  4. Marco Aurelio riportò i piani di annettere la Sarmatia (cioè la pianura ungherese , che formava un saliente tra la Pannonia romana e la Dacia, allora sotto il controllo della bellicosa tribù dei Sarmati Iazyges ) e la Marcomannia ( Baviera / Austria a nord del Danubio, il territorio del Marcomanni e Quadi tribù germaniche) furono solo in parte realizzate alla morte dell'imperatore nel 180 e anche queste conquiste furono prontamente abbandonate dal figlio e successore Commodo .

La linea Reno-Danubio rimase così il confine permanente dell'Impero in Europa per la maggior parte del Principato, ad eccezione dell'Agri Decumates e della Dacia. (Anche questi due salienti furono abbandonati alla fine del III secolo: gli Agri Decumati furono evacuati negli anni 260 e la Dacia nel 275. Sembra che i romani avessero esaurito la ricchezza mineraria recuperabile della Dacia e che entrambi i salienti fossero diventati troppo costosi da difendere ). In Oriente, nonostante una certa altalena nella contesa zona cuscinetto dell'Armenia , il confine a lungo termine con l' impero dei Parti fu stabilito lungo l'alto fiume Eufrate e il deserto arabo . In Nord Africa, il deserto del Sahara ha fornito una barriera naturale. Man mano che i confini si stabilirono, l'esercito romano si trasformò gradualmente da esercito di conquista a esercito di difesa strategica, con basi fortificate a lungo termine per le legioni e stringhe di forti ausiliari lungo i confini imperiali. La strategia adottata per garantire la sicurezza delle frontiere e il ruolo richiesto all'esercito da tale strategia sono discussi in Strategia per la sicurezza delle frontiere , di seguito.

In una categoria diversa sono le truppe romane schierate per proteggere le città greche sulle rive settentrionali del Mar Nero (Pontus Euxinus). Queste città controllavano il commercio delle risorse vitali della regione settentrionale del Mar Nero (principalmente grano dalla Sarmazia e metalli dalla regione del Caucaso ). Il Ponto Olbia e gli stati clienti romani del regno del Bosforo e della Colchide hanno ospitato guarnigioni romane per gran parte dell'era del Principato. Ma qui i romani facevano affidamento su monarchie indigene addomesticate piuttosto che sull'annessione diretta. In questo modo, il Mar Nero fu trasformato in un "lago" romano a buon mercato.

I secolo

Un diagramma di una legione romana della fine del I secolo d.C.

La configurazione a doppia struttura delle legioni/auxilia stabilita da Augusto rimase sostanzialmente intatta fino alla fine del III secolo, con solo lievi modifiche apportate durante quel lungo periodo. Gli alti ufficiali dell'esercito provenivano, fino al III secolo, principalmente dall'aristocrazia italiana. Questo era diviso in due ordini, l'ordine senatorio ( ordo senatorius ), costituito dal c. 600 membri in carica del Senato Romano (più i loro figli e nipoti), ei più numerosi (diverse migliaia di uomini) equites equo publico o "cavalieri a cui è concesso un cavallo pubblico" cioè cavalieri ereditari o nominati dall'Imperatore. Senatori e cavalieri ereditari combinavano il servizio militare con incarichi civili, un percorso di carriera noto come cursus honorum , che in genere iniziava con un periodo di incarichi amministrativi minori a Roma, seguito da cinque-dieci anni nell'esercito e un periodo finale di posizioni senior in o le province o a Roma. Questa minuscola e compatta oligarchia dominante di meno di 10.000 uomini monopolizzò il potere politico, militare ed economico in un impero di c. 60 milioni di abitanti e raggiunse un notevole grado di stabilità politica. Durante i primi 200 anni della sua esistenza (30 a.C. - 180 d.C.), l'impero subì un solo episodio importante di conflitto civile (la guerra civile del 68-9 ). In caso contrario, i tentativi di usurpazione da parte dei governatori provinciali furono pochi e rapidamente soppressi.

Sotto l'imperatore Claudio (regnò 41-54), fu stabilito un termine minimo di 25 anni di servizio per il servizio ausiliario (sebbene molti prestassero servizio più a lungo). Al termine del mandato, ai soldati ausiliari e ai loro figli da questo momento veniva regolarmente concessa la cittadinanza romana come ricompensa per il servizio. (Ciò si deduce dal fatto che i primi diplomi militari romani conosciuti risalgono all'epoca di Claudio. Si trattava di una tavoletta pieghevole in bronzo incisa con i dettagli del verbale di servizio del soldato, che poteva utilizzare per dimostrare la sua cittadinanza).

Claudio inoltre decretò che i prefetti dei reggimenti ausiliari dovessero essere tutti di rango cavalleresco, escludendo così i centurioni in servizio da tali comandi. Il fatto che i comandanti ausiliari fossero ora tutti dello stesso rango sociale di tutti tranne uno dei tribuni militari di una legione, indica probabilmente che gli auxilia ora godevano di maggiore prestigio. I capi indigeni continuarono a comandare alcuni reggimenti ausiliari e di norma ricevettero il grado di cavaliere romano per lo scopo.

È anche probabile che la retribuzione ausiliaria fosse standardizzata in questo periodo, ma le tabelle salariali durante il periodo giulio-claudiano sono incerte. Le stime vanno dal 33-50% della paga del legionario, ben al di sotto del 75-80% in vigore al tempo dell'imperatore Domiziano (regnò 81-96).

L'uniforme ausiliaria, l'armatura, le armi e l'equipaggiamento furono probabilmente standardizzati alla fine del periodo giulio-claudiano (68 d.C.). L'equipaggiamento ausiliario era sostanzialmente simile a quello delle legioni. Entro il 68 d.C., c'era poca differenza tra la maggior parte della fanteria ausiliaria e le loro controparti legionarie in termini di equipaggiamento, addestramento e capacità di combattimento.

Dopo circa l'80 d.C., le centuriae della prima coorte di ciascuna legione furono raddoppiate in dimensioni a 160 uomini, ma il numero di centuriae apparentemente ridotto a 5, riducendo così i centurioni della legione da 60 a 59. Gli effettivi della legione furono così aumentati a c . 5.240 uomini più ufficiali. Nello stesso periodo, alcuni reggimenti ausiliari, sia alae che coorti , furono anche raddoppiati fino alla cosiddetta dimensione milliaria (letteralmente "1.000-forti", in realtà solo 720 in milliary alae e 800 in coorti ). Ma solo una minoranza di reggimenti ausiliari, circa uno su sette, fu così allargata.

II secolo

Cavalleria romana e celtica in combattimento. Sarcofago romano , Dallas Museum of Art , c. 190 dC

Nel II secolo compaiono nel registro dei diplomi alcune unità con i nuovi nomi numerus ("gruppo") e vexillatio ("distacco"). La loro dimensione è incerta, ma era probabilmente più piccola delle normali alae e cohortes , poiché in origine erano probabilmente distaccamenti da queste ultime, acquisendo uno status indipendente dopo una separazione a lungo termine. Poiché queste unità sono menzionate nei diplomi, presumibilmente facevano parte della regolare organizzazione ausiliaria. Ma numeri era anche un termine generico usato per le unità barbariche al di fuori della regolare auxilia. (vedi sezione 2.4 Unità irregolari , sotto).

3° secolo

Rilievo dal sarcofago Battaglia Ludovisi (250-260) raffigurante una battaglia tra romani e guerrieri germanici; la figura centrale è forse l'imperatore Ostiliano ( m . 251)

La tradizionale alternanza tra alti incarichi civili e militari cadde in disuso alla fine del II e III secolo, quando l'aristocrazia ereditaria italiana fu progressivamente sostituita nei vertici dell'esercito dai primipilares (ex capi centurioni). Nel III secolo solo il 10% dei prefetti ausiliari di cui si conosce l'origine erano equestri italiani, rispetto alla maggioranza dei due secoli precedenti. Allo stesso tempo, gli equestri sostituirono sempre più l'ordine senatoriale nei massimi comandi. Settimio Severo (regnò nel 197-211) mise i primipilares equestri al comando delle tre nuove legioni che sollevò e Gallieno (260-68) fece lo stesso per tutte le altre legioni, dando loro il titolo di praefectus pro legato ("prefetto in qualità di legato" ). L'ascesa dei primipilares potrebbe aver fornito all'esercito una guida più professionale, ma ha aumentato le ribellioni militari da parte di generali ambiziosi. Il III secolo vide numerosi colpi di Stato e guerre civili. Pochi imperatori del III secolo godettero di lunghi regni o morirono per cause naturali.

Gli imperatori hanno risposto alla crescente insicurezza con un costante accumulo di forze a loro immediata disposizione. Questi divennero noti come comitatus ("escort", da cui deriva la parola inglese "committee"). Ai 10.000 uomini della Guardia Pretoriana, Settimio Severo aggiunse la legione II Parthica . Con sede ad Albano Laziale vicino a Roma, fu la prima legione ad essere di stanza in Italia dopo Augusto. Raddoppiò le dimensioni della cavalleria di scorta imperiale, gli equites singulares Augusti , a 2.000 disegnando distaccamenti selezionati da alae sui confini. Il suo comitatus contava quindi circa 17.000 uomini. Il governo di Gallieno vide la nomina di un alto ufficiale, con il titolo di dux equitum ("capo di cavalleria"), al comando di tutta la cavalleria del comitatus dell'imperatore . Ciò includeva gli equites promoti (contingenti di cavalleria distaccati dalle legioni), più la cavalleria leggera illirica ( equites Dalmatarum ) e la cavalleria barbara alleata ( equites foederati ). Ma il dux equitum non comandava un "esercito di cavalleria" indipendente, come suggerito da alcuni studiosi più datati. La cavalleria rimase parte integrante del comitatus misto di fanteria e cavalleria , mentre la fanteria rimase l'elemento predominante.

Lo sviluppo seminale per l'esercito all'inizio del III secolo fu la Constitutio Antoniniana (Decreto Antonino) del 212, emanata dall'imperatore Caracalla (regnante 211-18). Ciò concesse la cittadinanza romana a tutti i liberi abitanti dell'impero, ponendo fine allo status di seconda classe dei peregrini . Ciò ebbe l'effetto di abbattere la distinzione tra legioni cittadine e reggimenti ausiliari. Nel I e ​​nel II secolo le legioni erano il simbolo (e garanti) del dominio della "nazione padrona" italiana sui popoli sottomessi. Nel III secolo, non erano più socialmente superiori alle loro controparti ausiliarie (sebbene possano aver mantenuto il loro status di élite in termini militari).

In tandem, le armature e gli equipaggiamenti speciali delle legioni ( ad esempio la lorica segmentata ) furono gradualmente eliminati all'inizio del III secolo. Vi fu anche una progressiva riduzione delle dimensioni delle legioni. Le legioni furono suddivise in unità più piccole, come dimostra il restringimento e l'eventuale abbandono delle loro tradizionali grandi basi, documentato ad esempio in Gran Bretagna. Inoltre, dal II secolo in poi, la separazione di alcuni distaccamenti dalle unità madri divenne in alcuni casi permanente, stabilendo nuovi tipi di unità, ad esempio la vexillatio equitum Illyricorum con sede in Dacia all'inizio del II secolo e gli equites promoti (cavalleria legionaria distaccata dalla loro unità) e numerus Hnaufridi in Gran Bretagna.

Dimensioni e costi dell'esercito

La prima stima globale per la dimensione dell'esercito imperiale nelle fonti antiche è negli Annales di Tacito . Nel 23 dC, poco dopo la fine del regno di Augusto, c'erano 25 legioni (circa 125.000 uomini) e "più o meno lo stesso numero di ausiliari" in circa 250 reggimenti.

Da questa linea di base di c. 250.000 effettivi, l'esercito imperiale crebbe costantemente nel I e ​​nel II secolo, quasi raddoppiando le sue dimensioni a c. 450.000 entro la fine del regno di Settimio Severo (211 d.C.). Il numero di legioni è aumentato a 33 e i reggimenti ausiliari ancora più bruscamente a oltre 400 reggimenti. L'esercito sotto Severo probabilmente raggiunse il suo picco massimo durante il periodo del Principato (30 a.C. – 284 d.C.).

Alla fine del III secolo, è probabile che l'esercito abbia subito un forte calo numerico a causa della cosiddetta " crisi del terzo secolo " (235-70) un periodo di numerose guerre civili, grandi invasioni barbariche e, soprattutto, la peste di Cipriano , un'epidemia di vaiolo che potrebbe aver eliminato fino a un terzo degli effettivi dell'esercito. E 'possibile che, da AD 270, l'esercito non era molto maggiore che in AD 24. Da questo punto basso sembra che i numeri sono stati notevolmente aumentati, da almeno un terzo, sotto Diocleziano (284-305 r.): Giovanni Lidia riferisce che ad un certo punto del suo regno l'esercito ammontava a 389.704 uomini, ripristinando la forza complessiva al livello raggiunto sotto Adriano.

Il probabile andamento delle dimensioni dell'esercito romano nel Principato può essere riassunto come segue:

DIMENSIONE STIMATA DELL'ESERCITO ROMANO 24-305 dC
Corpo d'armata Tiberio
24 d.C
Adriano
c. 130 dC
S. Severo
211 dC
Crisi del III secolo
c. 270 dC
Diocleziano
284–305
LEGIONI 125.000 155.000 182.000
AUXILIA 125.000 218.000 250.000
GUARDIA PRETORIANA ~~5.000 ~~8.000 ~15.000
Esercito Romano Totale 255.000 381.000 447.000 290.000? 390.000

NOTA: solo forze di terra regolari. Esclude le milizie cittadine, i foederati barbari e gli effettivi della marina romana

Si stima che le flotte imperiali impiegassero 30-40.000 persone. Aggiungendo 10-20.000 foederati barbari , l'establishment militare al tempo di Severo contava non molto meno di mezzo milione di uomini. L'impatto dei costi di questo enorme esercito permanente sull'economia romana può essere misurato in modo molto approssimativo.

COSTI DELL'ESERCITO IN QUOTA DEL PIL DELL'IMPERO ROMANO
Data
Popolazione dell'Impero
PIL dell'Impero
(milioni di denari ) (a)
Costi dell'esercito
(milioni di denari ) (a)
Costi dell'esercito
in percentuale del PIL
14 dC 46 milioni 5.000 123 2,5%
150 dC 61 milioni 6.800 (b) 194 (c) 2,9%
215 d.C 50 milioni (d) 5.435 (b) 223 (c) 4,1%

Note :
(a) denari AD 14 costanti, ovvero ignorando gli aumenti della paga militare per compensare la svalutazione della moneta
(b) ipotizzando una crescita trascurabile del PIL pro capite (normale per l'economia agricola)
(c) costi Duncan-Jones 14-84, gonfiati da aumento dell'esercito nn. & assumendo bonus in contanti e bonus di scarico pagati agli ausiliari dopo l'84
(d) ipotizzando un calo del 22,5% della popolazione dovuto alla peste Antonina (165-80 d.C.) (intervallo medio del 15-30%)

I costi dell'esercito sono quindi aumentati solo moderatamente in percentuale del PIL tra il 14 e il 150 d.C., nonostante un forte aumento degli effettivi dell'esercito di c. 50%. Questo perché anche la popolazione dell'impero, e quindi il PIL totale, è aumentata notevolmente (di circa il 35%). Da allora in poi, la quota del PIL dell'esercito è balzata di quasi la metà, sebbene il numero dell'esercito sia aumentato solo di c. 15%. Ciò è dovuto alla peste Antonina, che secondo gli storici epidemiologici ha ridotto la popolazione dell'impero del 15-30%. Tuttavia, anche nel 215, i romani spendevano per la difesa una percentuale del PIL simile a quella dell'odierna superpotenza globale, gli Stati Uniti d'America (che nel 2003 spendevano circa il 3,5%). Ma l'onere effettivo sui contribuenti in un'economia agricola non meccanizzata con poco surplus di produzione (l'80% della popolazione dipendeva dall'agricoltura di sussistenza e un ulteriore 10% dal reddito di sussistenza), sarebbe stato relativamente più pesante. In effetti, uno studio sulle tasse imperiali in Egitto, di gran lunga la provincia meglio documentata, ha concluso che l'onere era relativamente grave.

Spese militari inghiottite c. 50-75% del bilancio totale dello Stato, essendo la spesa "sociale" scarsa, le principali voci di quest'ultima costituite da opere edili di pregio a Roma e provincia; dole di grano e sussidi in denaro per il proletariato di Roma; e sussidi alle famiglie italiane (simili ai moderni assegni familiari ), per incoraggiarle a produrre più figli. Augusto istituì questa politica, con un pagamento una tantum di 250 denari per bambino. (Sussidi aggiuntivi alle famiglie povere italiane, detti alimenta , furono introdotti da Traiano).

Alta struttura di comando

Comando centrale

Frammento di statua romana antica di un generale o di un imperatore che indossa un corsetto decorato con Selene e due Nereidi . Trovato a èmegara , risalente al 100-130 d.C.

Sotto l'insediamento augusteo, lo stato romano rimase formalmente una repubblica, con lo stesso nome ufficiale, Senatus Populusque Romanus ( SPQR - "Il Senato e il popolo di Roma") e amministrato dagli stessi magistrati (ufficiali esecutivi dello stato) di prima: i Consoli (2 eletti ogni anno), Pretori (4), Edili (12), Questori (20), che sono stati eletti (dal Senato dopo il 14 d.C.) ogni anno, e Censori (2), che sono stati eletti ogni cinque anni. In pratica, però, il potere politico e militare era concentrato nelle mani dell'imperatore , i cui titoli ufficiali erano princeps ("primo cittadino") e Augusto . (Nella conversazione, l'imperatore era normalmente chiamato "Cesare" e indicato nel linguaggio popolare come imperator , termine che originariamente significava "comandante supremo", e da cui deriva la parola inglese "emperor", via Proto-Romance * imperatore e Antico imperatore francese .) La supremazia dell'imperatore si basava sulla sua assunzione di due poteri permanenti e travolgenti: la tribunicia potestas ("potere del tribuno (della plebe) "), che gli conferiva il controllo del corpo legislativo, il Senato (da dandogli il veto sui suoi decreti); e l' imperium proconsulare maius (letteralmente: "eminente comando proconsolare"), che faceva dell'imperatore, in effetti, il comandante in capo delle forze armate (subordinando al suo comando i governatori provinciali, che controllavano le forze militari nelle loro provincia ). Inoltre, l'imperatore si faceva spesso eleggere come uno dei Consoli o Censori. Quest'ultimo incarico era particolarmente utile, poiché gli dava il potere di nominare (o rimuovere) membri dall'albo dei senatori e dall'Ordine dei Cavalieri , i due ordini aristocratici della Roma imperiale, che ricoprivano tutte le alte cariche amministrative e militari.

Nelle province di confine dove erano per lo più di stanza unità militari (cioè 15-17 delle 42 province adrianee), i governatori portavano per lo più il titolo di legatus Augusti pro praetore , sebbene in alcune province più piccole fossero conosciuti come procurator o praefectus . I governatori, che normalmente ricoprivano la carica per tre anni, comandavano tutte le forze nelle loro province, sia legioni che auxilia, oltre ad essere i capi dell'amministrazione civile. I governatori riferivano direttamente all'imperatore: non c'erano livelli intermedi di comando. Tuttavia, ci sono casi durante il Principato in cui i governatori delle province più piccole erano subordinati ai governatori di quelle più grandi vicine, ad esempio il praefectus (in seguito procuratore ) della Giudea era normalmente subordinato al legatus Augusti di Siria .

A Roma, non c'era stato maggiore dell'esercito nel senso moderno di un gruppo centrale permanente di alti ufficiali di stato maggiore che avrebbe ricevuto e analizzato l'intelligence militare e consigliato la strategia. Augusto istituì un formale consilium principis ("consiglio imperiale") di magistrati e senatori principali a rotazione per consigliarlo su tutte le questioni statali e per preparare progetti di decreto da sottoporre al Senato. Ma le vere decisioni furono prese da un gruppo semi-formale di alti funzionari e amici intimi, gli amici principis ("amici dell'imperatore"), la cui appartenenza era scelta da lui stesso e poteva variare di volta in volta. Sotto Tiberio, gli amici sostituirono il consilium formale e divennero l'effettivo organo di governo dell'impero.

Diversi amici avrebbero avuto una vasta esperienza militare, a causa della tradizionale mescolanza di incarichi civili e militari da parte dell'aristocrazia del Principato. Ma non esisteva un consilium specificamente dedicato agli affari militari. I comandanti della guardia pretoriana, specialmente se non condividevano il loro comando con un partner, potevano acquisire un'influenza predominante nel processo decisionale militare e agire come capo di stato maggiore militare di fatto , ad esempio Seiano, che era l'unico comandante della guardia d.C. 14-31, la maggior parte del governo dell'imperatore Tiberio .

L'imperatore ei suoi consiglieri si basavano quasi interamente sui rapporti dei 17 governatori "militari" per le loro informazioni sulla situazione della sicurezza ai confini imperiali. Questo perché un'agenzia di intelligence militare centrale non è mai stata istituita. Il governo imperiale sviluppò un'unità di sicurezza interna chiamata frumentarii . In gergo militare, questo termine, che letteralmente significa "raccoglitori di grano" (da frumentum = "grano"), indicava reparti di soldati addetti al foraggiamento di viveri per le proprie unità sul campo. Il termine venne applicato ai soldati ausiliari distaccati presso il personale del procuratore Augusti , il capo finanziario indipendente di una provincia, per assistere nella riscossione delle tasse (originariamente in natura come grano). Ad un certo punto, probabilmente sotto Adriano (r. 117-38), il termine acquisì un significato molto diverso. Fu istituita un'unità militare permanente ( numerus ) di frumentarii . Con sede a Roma, era sotto il comando di un centurione anziano, il princeps frumentariorum . Secondo Aurelio Vittore , i frumentarii erano istituiti "per indagare e riferire su potenziali ribellioni nelle province" (presumibilmente da parte dei governatori provinciali) cioè svolgevano la funzione di polizia segreta imperiale (e divennero ampiamente temuti e detestati a causa della loro metodi, che includevano l'assassinio). Sebbene senza dubbio ben informati sugli eventi nelle province di confine attraverso la loro rete di agenti e spie locali, sembra che i frumentarii non si siano mai estesi al di là della sicurezza interna per svolgere un ruolo sistematico di intelligence militare.

La mancanza di un'intelligence militare indipendente, unita alla lentezza delle comunicazioni, impediva all'imperatore e al suo consilium di esercitare tutt'altro che il controllo più generale sulle operazioni militari nelle province. In genere, un governatore appena nominato riceverebbe un'ampia direzione strategica dall'imperatore, ad esempio se tentare di annettere (o abbandonare) il territorio ai confini della propria provincia o se fare (o evitare) una guerra con un vicino potente come la Partia. Ad esempio, in Gran Bretagna, il governatore Gneo Giulio Agricola sembra aver ricevuto l'approvazione per una strategia di soggiogare l'intera Caledonia (Scozia) da Vespasiano, solo per vedere le sue conquiste abbandonate da Domiziano dopo l'87 d.C., che aveva bisogno di rinforzi sul Danubio fronte, minacciato dai Sarmati e dai Daci. Tuttavia, all'interno di queste grandi linee guida, il governatore aveva una quasi completa autonomia del processo decisionale militare.

comando provinciale

In quelle province che contenevano forze militari, i subordinati immediati del governatore erano i comandanti ( legati legionis ) al comando delle legioni di stanza nella provincia (ad esempio in Britannia, tre legati riferiti al governatore). A sua volta, il comandante del legionario era riferito dai comandanti delle unità da combattimento: i centuriones pili priores al comando delle coorti legionari e i praefecti , al comando dei reggimenti ausiliari annessi alla legione. L'alta struttura di comando dell'impero era quindi notevolmente piatta, con solo quattro livelli di segnalazione tra i comandanti delle unità di combattimento e l'imperatore.

Un reggimento ausiliario sarebbe normalmente, ma non sempre, essere attaccato a una legione per scopi operativi, con il praefectus sotto il comando del legatus legionis (comandante della legione). Il periodo in cui era così attaccato potrebbe essere lungo, ad esempio le otto coorti Batavi apparentemente attaccate alla legione XIV Gemina per i 26 anni dall'invasione della Gran Bretagna nel 43 dC; alla guerra civile del 69. Tuttavia, una legione non aveva un complemento standard e permanente di auxilia. Le sue unità ausiliarie annesse furono modificate e variate di numero a seconda delle esigenze operative per volere del governatore della provincia in cui aveva sede la legione all'epoca o dell'imperatore a Roma.

Unità militari regolari

Guardia Pretoriana

Un reenactor vestito da pretoriano Vexillarius , il portabandiera del vexillum

Il successore di Augusto Tiberio (r. 14-37), nominò solo comandanti singoli per la guardia pretoriana: Seiano 14-31 e, dopo aver ordinato l'esecuzione di quest'ultimo per tradimento, Macro . Sotto l'influenza di Seiano, che fungeva anche da suo principale consigliere politico, Tiberio decise di concentrare l'alloggio di tutte le coorti pretoriane in un'unica fortezza appositamente costruita di enormi dimensioni alla periferia di Roma, oltre le mura serviane . Conosciuto come castra praetoria ("campo pretorio"), la sua costruzione fu completata entro il 23 dC. Dopo Tiberio, il numero dei prefetti in carica contemporaneamente era normalmente due, ma occasionalmente solo uno o anche tre.

Nel 23 dC esistevano nove coorti pretoriane. Queste erano probabilmente delle stesse dimensioni delle coorti legionarie (480 uomini ciascuna), per un totale di 4.320 effettivi. Ogni coorte era sotto il comando di un tribuno militare, normalmente un ex capo centurione di una legione. Sembra che ogni coorte contenesse una novantina di cavalieri che, come la cavalleria legionaria, erano membri di centurie di fanteria , ma operavano sul campo come tre turmae di trenta uomini ciascuna. Il numero delle coorti pretoriane fu aumentato a dodici al tempo di Claudio. Durante la guerra civile 68-9, Vitellio sciolse le coorti esistenti perché non si fidava della loro lealtà e ne reclutò 16 nuove, tutte a doppia forza (cioè contenenti 800 uomini ciascuna). Tuttavia, Vespasiano (r. 69-79) ridusse il numero delle coorti alle originarie nove (ma ancora 800), poi aumentate a dieci dal figlio Domiziano (r. 81-96). A questo punto, quindi, la Guardia era composta da c. 8.000 uomini.

Fu probabilmente Traiano (r. 98-117) a stabilire un braccio di cavalleria separato della Guardia, gli equites singulares Augusti ("cavalleria personale dell'imperatore", o guardie a cavallo imperiali). Una truppa d'élite reclutata tra i membri delle migliori alae ausiliarie (originariamente solo da Batavi alae ), i singolari avevano il compito di scortare l'imperatore in campagna. L'unità era organizzata come un ala miliare , contenente probabilmente 720 cavalieri. Era al comando di un tribuno militare, che probabilmente riferiva a uno dei prefetti del pretorio. Era l'unico reggimento pretoriano che ammetteva persone che non erano cittadini naturali, anche se le reclute sembrano aver ottenuto la cittadinanza al momento dell'arruolamento e non al completamento dei 25 anni di servizio come per gli altri ausiliari. L'unità era ospitata in una propria caserma sul colle Celio , separata dai principali castra praetoria . Al tempo di Adriano (r.117-38), sembra che le singolari contassero 1.000 uomini. Furono ulteriormente ampliati a 2.000 cavalli all'inizio del III secolo da Settimio Severo, che costruì per loro una nuova base più grande a Roma, il castra nova equitum singularium . Nel 100 d.C., quindi, la Guardia era composta da c. 9.000 effettivi, salendo a c. 10.000 sotto Severo.

Alcuni storici hanno liquidato la Guardia Pretoriana come un esercito da piazza d'armi di scarso valore militare. I pretoriani furono certamente scherniti come tali dai soldati delle legioni danubiane durante la guerra civile del 68-9. Ma Rankov sostiene che i pretoriani vantavano una distinta campagna elettorale che dimostra che il loro addestramento e l'efficacia militare erano molto più impressionanti di quelli delle truppe puramente cerimoniali e giustificavano ampiamente il loro status di élite. Durante l'era giulio-claudia (fino al 68), i pretoriani videro relativamente poca azione sul campo, poiché gli imperatori solo raramente guidavano i loro eserciti di persona. Dopo quella data, gli imperatori guidarono gli eserciti, e quindi schierarono i pretoriani in campagna, molto più frequentemente. I pretoriani furono nel bel mezzo delle guerre dell'imperatore Domiziano, prima in Germania e poi sul fronte dacico, dove il loro prefetto Cornelio Fusco fu ucciso in azione (87). Altri esempi includono il ruolo di primo piano dei pretoriani nelle guerre daciche di Traiano (101-6), come riconosciuto sui fregi della Colonna di Traiano e sul Tropaeum di Adamklissi . Altrettanto celebre, sulla Colonna di Marco Aurelio , fu il ruolo dei pretoriani nelle guerre marcomanniche (166-80), in cui persero la vita due prefetti della guardia. Anche la loro ultima ora fu avvolta nella gloria militare: nella battaglia di Ponte Milvio (312), i pretoriani combatterono ferocemente per il loro imperatore Massenzio , cercando di impedire all'esercito dell'imperatore rivale Costantino I di attraversare il fiume Tevere ed entrare a Roma. Molti perirono combattendo e altri annegarono quando il ponte di barche improvvisato che stavano usando è crollato. Successivamente, i Pretoriani pagarono lo scotto di sostenere la parte perdente: furono definitivamente sciolti, e la loro fortezza demolita, da Costantino.

legioni

La legione era composta quasi interamente da fanteria pesante, cioè dotata di armature metalliche (elmi e corazze). Sebbene fosse quasi imbattibile dalla fanteria non romana sul campo di battaglia, era un'unità grande e inflessibile che non poteva fare una campagna indipendente a causa della mancanza di copertura della cavalleria e di altre forze specializzate. Dipendeva dal supporto dei reggimenti ausiliari.

La subunità di base della legione era la centuria (plurale: centuriae ), che letteralmente significa "cento uomini", ma in pratica contava 80 uomini nel principato, equivalenti in numero alla metà di una compagnia moderna . La principale sub-unità tattica della legione era la cohors (plurale: cohortes , o coorte ), che conteneva sei centuriae per un totale di 480 uomini, all'incirca le stesse dimensioni di un battaglione moderno . C'erano 10 coorti per ogni legione, o 4.800 uomini (circa 5.000 inclusa la piccola cavalleria legionaria di 120 cavalli e ufficiali). Quindi una legione era equivalente in numero a una moderna brigata . Nel 100 d.C., tuttavia, la prima coorte della legione era divisa in sole cinque centuriae , ma con una doppia forza di 160 uomini ciascuna, per un totale di 800 uomini. A questo punto, quindi, una legione avrebbe numerato c. 5.300 effettivi.

Inoltre, ogni legione conteneva un piccolo contingente di cavalleria di 120 uomini. A differenza della cavalleria ausiliaria, tuttavia, non sembra che siano stati organizzati in squadroni di cavalleria separati ( turmae ) come lo era la cavalleria ausiliaria, ma che siano stati divisi tra specifiche centuriae . La cavalleria legionaria probabilmente svolgeva un ruolo non combattente come messaggeri, esploratori e scorta per gli ufficiali superiori.

Ausilia

La tabella seguente espone la forza ufficiale, o istituzione, delle unità ausiliarie nel II secolo. La vera forza di un'unità avrebbe fluttuato continuamente, ma probabilmente sarebbe stata un po' meno dell'establishment per la maggior parte del tempo.

REGGI AUSILIARI ROMANI: TIPO, STRUTTURA E FORZA
Tipo di unità Servizio
comandante dell'unità
Sub-unità
comandante
Numero di
sottounità
Sub-unità di
forza

Forza dell'unità
Ala quingenaria cavalleria praefectus decurioso 16 turmae 30 (32) 1 480 (512)
Ala milliaria cavalleria praefectus decurioso 24 turni 30 (32) 720 (768)
Cohors quingenaria fanteria praefectus 2 centurio 6 centurie 80 480
Cohors milliaria fanteria tribunus militum 3 centurio 10 centurie 80 800
Cohors equitata
quingenaria
fanteria più
contingente di cavalleria
praefectus centurio (inf)
decurio (cav)
6 centuriae
4 turmae
80
30.
600
(480 pollici/120 cav)
Cohors equitata
milliaria
fanteria più
contingente di cavalleria
tribunus militum 3 centurio (inf)
decurio (cav)
10 centuriae
8 turmae
80
30
1.040
(800 pollici/240 cav)

Note
(1) L'opinione è divisa circa le dimensioni di un ala turma , tra 30 e 32 uomini. Una turma contava 30 nella cavalleria repubblicana e nella cohors equitata del Principato auxilia. Contro questo è un'affermazione di Arrian che un ala era forte di 512. Questo renderebbe forte un ala turma 32 uomini.
(2) tribunus militum nelle coorti di cittadini originari
(3) praefectus in Batavi e Tungri cohortes milliariae

A meno che il nome del reggimento non fosse qualificato da una funzione specialistica, ad esempio cohors sagittariorum ("coorte di arcieri"), la fanteria e la cavalleria erano pesantemente equipaggiate allo stesso modo dei legionari.

cohors

Pietra tombale di Tito Calidio Severo, un soldato ausiliario che si è fatto strada da eques (cavaliere comune) a optio della cohors I Alpinorum (un reggimento misto di fanteria/cavalleria delle Alpi occidentali). Passò quindi a una legione (presumibilmente dopo aver ottenuto la cittadinanza romana dopo 25 dei suoi 34 anni di servizio) e divenne centurione nel braccio di cavalleria della Legio XV Apollinaris . Morì all'età di 58 anni, probabilmente poco dopo la sua dimissione. Da notare la rappresentazione della sua armatura di maglia di ferro, l'elmo crestato trasversale del centurione e il cavallo, guidato dal suo scudiero, probabilmente uno schiavo. Risale all'ante 117, quando XV Apollinaris fu trasferito da Carnuntum (Austria) in Oriente.

Queste unità di fanteria erano modellate sulle coorti delle legioni, con gli stessi ufficiali e sottounità. È un malinteso comune che le coorti ausiliarie contenessero fanteria leggera: questo vale solo per unità specializzate come gli arcieri. Il loro equipaggiamento difensivo della fanteria ausiliaria regolare era molto simile a quello dei legionari, costituito da elmo e corazza di metallo (cotta di maglia o scaglie). Non ci sono prove che gli ausiliari fossero equipaggiati con la lorica segmentata , l'elaborata e costosa armatura a strisce laminate che veniva fornita ai legionari. Tuttavia, i legionari spesso indossavano anche cotte di maglia e corazze scalari. Inoltre, sembra che gli ausiliari portassero uno scudo rotondo ( clipeus ) invece dello scudo rettangolare curvo ( scutum ) dei legionari. Per quanto riguarda le armi, gli ausiliari erano equipaggiati allo stesso modo dei legionari: un giavellotto (anche se non il sofisticato tipo pilum fornito ai legionari), un gladius (spada corta) e un pugio (pugnale). È stato stimato che il peso totale dell'equipaggiamento ausiliario della fanteria fosse simile a quello dei legionari, per cui anche le coorti non specializzate possono essere classificate come fanteria pesante, che combatteva in linea di battaglia a fianco dei legionari.

Non ci sono prove che la fanteria ausiliaria abbia combattuto in un ordine più sciolto rispetto ai legionari. Sembra che in una linea di battaglia fissa, la fanteria ausiliaria sarebbe normalmente stazionata sui fianchi, con la fanteria legionaria che tiene il centro, ad esempio come nella battaglia di Watling Street (60 d.C.), la sconfitta finale dei britannici ribelli sotto la regina Boudicca . Questa era una tradizione ereditata dalla Repubblica, quando i precursori delle coorti ausiliarie , i latini alae , occupavano la stessa posizione nella linea. I fianchi della linea richiedevano un'abilità uguale, se non maggiore, per essere tenuti al centro.

Ala

Le alae tutte montate contenevano la cavalleria d'élite dell'esercito romano. Erano appositamente addestrati in manovre elaborate, come quelle mostrate all'imperatore Adriano durante un'ispezione documentata. Erano più adatti per operazioni e battaglie su larga scala, durante le quali fungevano da scorta di cavalleria principale per le legioni, che non avevano quasi cavalleria propria. Erano pesantemente protetti, con cotta di maglia o corazza a scaglie, una versione da cavalleria dell'elmo di fanteria (con caratteristiche più protettive) e scudo ovale. Le loro armi offensive includevano una lancia ( hasta ), una spada da cavalleria ( spatha ), che era molto più lunga del gladio di fanteria per fornire una maggiore portata e un lungo pugnale. Lo status d'élite di un alaris è dimostrato dal fatto che ha ricevuto il 20% in più di paga rispetto alla sua controparte in una coorte e rispetto a un fante legionario.

Cohors equitata

Queste erano coorti con un contingente di cavalleria attaccato. Ci sono prove che il loro numero si è ampliato con il passare del tempo. Solo circa il 40% delle coorti attestate è specificamente attestato come equitatae nelle iscrizioni, che è probabilmente la proporzione augustea originale. Uno studio sulle unità di stanza in Siria a metà del II secolo ha scoperto che molte unità che non portavano il titolo equitata contenevano in realtà cavalieri, ad esempio dalla scoperta di una lapide di un cavaliere attaccato alla coorte. Ciò implica che a quel tempo almeno il 70% delle coorti era probabilmente equitatae . L'aggiunta della cavalleria a una coorte ovviamente gli consentiva di svolgere una gamma più ampia di operazioni indipendenti. Una cohors equitata era in effetti un mini-esercito autonomo.

La visione tradizionale degli equites cohortales (il braccio di cavalleria di cohortes equitatae ), come esposto da GL Cheesman, era che erano solo una fanteria a cavallo con cavalli di scarsa qualità. Usavano le loro cavalcature semplicemente per raggiungere il campo di battaglia e poi smontavano per combattere. Questa visione è oggi screditata. Sebbene sia chiaro che gli equites cohortales non corrispondessero agli equites alares ( ala cavalrymen ) in termini di qualità (da cui la loro paga più bassa), l'evidenza è che combatterono come cavalleria allo stesso modo degli alares e spesso al loro fianco. La loro armatura e le armi erano le stesse degli alare .

Tuttavia, i ruoli non combattenti degli equites cohortales differivano significativamente dagli alares . I ruoli non combattenti come i cavalieri del dispacciamento ( dispositi ) erano generalmente ricoperti dalla cavalleria di coorte.

Unità specializzate ausiliarie

Nel periodo repubblicano, il trio standard di auxilia specializzati erano frombolieri baleari, arcieri cretesi e cavalleria leggera numida. Queste funzioni, più alcune nuove, continuarono negli auxilia del II secolo.

Lancieri pesantemente corazzati
I catafratti sarmati in rotta (a destra), alleati del re dacico Decebalo , fuggono dalla carica di alares romani (cavalieri ausiliari), durante le guerre daciche (101-6 d.C.). Notare l'armatura scalare a corpo intero dei Sarmati, anche la guarnitura corazzata per i cavalli (comprese le protezioni per gli occhi). Le lance dei Sarmati (così come quelle dei Romani) sono scomparse a causa dell'erosione della pietra, ma è ancora visibile una spada, così come un arco portato da un uomo. Pannello dalla Colonna Traiana , Roma

Gli equites cataphractarii , o semplicemente cataphractarii in breve, erano la cavalleria pesantemente corazzata dell'esercito romano . Basato su Sarmatian e partica modelli, erano noti anche come contarii e clibanarii , anche se non è chiaro se questi termini sono intercambiabili o se denotati variazioni nelle attrezzature o ruolo. La loro caratteristica comune era l'armatura scalare che copriva tutto il corpo e gli elmi conici. Le loro lance ( contus ) erano molto lunghe e si tenevano con entrambe le mani, precludendo l'uso degli scudi. In alcuni casi, i loro cavalli sono anche raffigurati come protetti da un'armatura scalare, incluso il copricapo. Normalmente, erano anche dotati di lunghe spade. In alcuni casi, portavano archi invece di lance.

Insieme a nuove unità di arcieri leggeri montati, i cataphractarii furono progettati per contrastare le tattiche di battaglia dei Parti (e, in Pannonia , dei Sarmati). Gli eserciti dei Parti consistevano in gran parte di cavalleria. La loro tattica standard consisteva nell'usare arcieri a cavallo leggero per indebolire e spezzare la linea di fanteria romana, e poi metterla in rotta con una carica dei cataphractarii concentrata nel punto più debole. Le uniche unità speciali di cavalleria pesante ad apparire nella documentazione del II secolo sono: ala Ulpia contariorum e ala I Gallorum et Pannoniorum cataphractaria di stanza rispettivamente in Pannonia e Mesia Inferior nel II secolo. Entrambi si trovavano di fronte al cosiddetto "saliente Sarmatico" tra i territori romani della Pannonia e della Dacia, ovvero la Pianura Ungarica , territorio degli Iazyges , tribù sarmata che vi era migrata e ne aveva preso il controllo nel corso del I secolo.

Cavalleria leggera
Cavalleria leggera numida ( equites Numidae ) schierata nella conquista della Dacia ( a destra ). Come al solito in una colonna romana che avanza, questi cavalieri leggeri sarebbero stati inviati davanti alla fanteria principale per esplorare la strada. Nota i dreadlocks dei Numidi, la mancanza di armature, selle o briglie. Particolare della Colonna Traiana, Roma

Dalla seconda guerra punica fino al III secolo d.C., il grosso della cavalleria leggera di Roma (a parte gli arcieri a cavallo provenienti dalla Siria) fu fornito dagli abitanti delle province dell'Africa nordoccidentale dell'Africa proconsularis e della Mauretania , i Numidae o Mauri (da cui deriva il Termine inglese "Moors"), che erano gli antenati del popolo berbero dell'Algeria e del Marocco moderni . Erano conosciuti come gli equites Maurorum o Numidarum ("cavalleria moresca o numida "). Sulla Colonna Traiana, i cavalieri Mauri, raffigurati con lunghi capelli in dreadlocks, sono mostrati mentre cavalcano i loro piccoli ma resistenti cavalli a schiena nuda e sfrenati, con una semplice corda intrecciata intorno al collo del loro cavallo per il controllo. Non indossano corazza o armatura per la testa, portando solo un piccolo scudo rotondo di cuoio. Le loro armi non possono essere individuate a causa dell'erosione della pietra, ma è noto da Livio che consisteva in diversi giavellotti corti. Eccezionalmente veloce e manovrabile, la cavalleria numida molesterà il nemico con attacchi mordi e fuggi, cavalcando e lanciando raffiche di giavellotti, per poi disperdersi più velocemente di quanto qualsiasi cavalleria avversaria possa inseguire. Erano superbamente adatti all'esplorazione, alle molestie, all'imboscata e all'inseguimento, ma nel combattimento corpo a corpo erano vulnerabili ai corazzieri. Non è chiaro quale proporzione della cavalleria numida fosse costituita da unità auxilia regolari rispetto a unità foederati irregolari .

Nel III secolo compaiono nuove formazioni di cavalleria leggera, apparentemente reclutate dalle province danubiane: gli equites Dalmatae ("cavalleria dalmata"). Poco si sa di questi, ma erano importanti nel IV secolo, con diverse unità elencate nella Notitia Dignitatum .

Truppe di cammelli

Un'unità di dromedarii ("truppe a cavallo di cammelli") è attestata dal II secolo, l' ala I Ulpia dromedariorum milliaria in Siria.

arcieri
Arcieri romani (in alto a sinistra) in azione, posizionati normalmente in battaglia dietro la propria fanteria, che lanciano frecce sopra le loro teste. Da notare gli elmi conici, che indicano un'unità siriana, e gli archi ricurvi. Colonna Traiana, Roma

Un numero consistente di reggimenti ausiliari (32, ovvero circa uno su dodici nel II secolo) erano indicati come sagittariorum , o unità-arcieri (da sagittarii lett . "freccia", da sagitta = "freccia": It. saetta , Rom . Sageata ). Queste 32 unità (di cui quattro a doppia forza) avevano una forza ufficiale totale di 17.600 uomini. Tutti e tre i tipi di reggimento ausiliario ( ala , cohors e cohors equitata ) potrebbero essere indicati come sagittariorum . Sebbene queste unità fossero evidentemente specializzate nel tiro con l'arco, non è certo dalle prove disponibili se tutto il personale del sagittariorum fosse arcieri, o semplicemente una proporzione maggiore rispetto alle unità ordinarie. Allo stesso tempo, i reggimenti ordinari probabilmente possedevano anche alcuni arcieri, altrimenti la loro capacità di operazioni indipendenti sarebbe stata indebitamente limitata. I bassorilievi sembrano mostrare il personale in unità ordinarie che impiega archi.

Dal 218 aC circa in poi, gli arcieri dell'esercito romano della media Repubblica erano praticamente tutti mercenari dell'isola di Creta , che vantava una lunga tradizione specialistica. Durante la tarda Repubblica (88-30 aC) e il periodo augusteo, Creta fu gradualmente eclissata da uomini provenienti da altre regioni, molto più popolose, con forti tradizioni di tiro con l'arco, nuovamente soggiogate dai Romani. Questi includevano la Tracia , l' Anatolia e, soprattutto, la Siria . Delle trentadue unità sagittarii attestate alla metà del II secolo, tredici hanno nomi siriaci, sette traci, cinque dall'Anatolia, uno da Creta e le restanti sei di altra o incerta origine.

Sulla Colonna Traiana sono raffigurati tre distinti tipi di arcieri: (a) con corazza scalare, elmo conico d'acciaio e mantello; (b) senza armatura, con berretto conico in panno e lunga tunica; o (c) equipaggiato allo stesso modo dei fanti ausiliari generali (a parte portare archi invece di giavellotti). Il primo tipo erano probabilmente unità siriane o anatoliche; il terzo tipo probabilmente tracio. L'arco standard utilizzato dagli auxilia romani era l' arco composito ricurvo , un'arma sofisticata, compatta e potente.

frombolieri
frombolieri romani ( funditores ) in azione nelle guerre daciche. Particolare della Colonna Traiana, Roma

Dal 218 aC circa in poi, i frombolieri dell'esercito repubblicano erano esclusivamente mercenari delle Isole Baleari , che avevano coltivato una forte tradizione indigena di fiondazioni fin dalla preistoria. Di conseguenza, nel latino classico, Baleares (letteralmente "abitanti delle Isole Baleari") divenne una parola alternativa per "frombolieri" ( funditores , da funda = "fionda": It. fionda , Fr. fronde ). Per questo motivo non è certo se la maggior parte dei frombolieri dell'esercito imperiale continuasse ad essere prelevata dalle stesse Baleari, o, come gli arcieri, provenisse principalmente da altre regioni.

Unità fromboliere indipendenti non sono attestate nella documentazione epigrafica del Principato. Tuttavia, sulla Colonna Traiana sono raffigurati frombolieri. Sono mostrati senza armatura, indossando una corta tunica. Portano una borsa di stoffa, a tracolla, per tenere il tiro ( glandes ).

scout

Exploratores ("truppe da ricognizione", da explorare = "da esplorare"): gli esempi includono due numeri exploratorum attestati nel III secolo in Gran Bretagna: Habitanco e Bremenio (entrambi nomi di forti). Poco si sa di tali unità.

Forze alleate irregolari

Durante tutto il periodo del Principato, ci sono prove di unità etniche di barbari al di fuori della normale organizzazione auxilia che combattevano a fianco delle truppe romane. In una certa misura, queste unità erano semplicemente una continuazione dei vecchi leve cliente-re della tarda Repubblica: corpi di truppe ad hoc forniti dai re fantoccio di Roma ai confini imperiali per assistere i romani in particolari campagne. Alcune unità, tuttavia, rimasero al servizio romano per periodi considerevoli dopo la campagna per la quale erano state sollevate, mantenendo la propria guida, abbigliamento, equipaggiamento e struttura nativi. Queste unità erano chiamate dai romani socii ("alleati"), symmachiarii (da symmachoi , greco per "alleati") o foederati ("truppe del trattato" da foedus , "trattato"). Una stima pone il numero di foederati al tempo di Traiano a c. 11.000, suddivisi in c. 40 numeri (unità) di c. 300 uomini ciascuno. Lo scopo di impiegare unità foederati era di usare le loro abilità di combattimento specializzate. Molti di questi sarebbero stati truppe di cavalleria numida (vedi cavalleria leggera sopra).

I foederati fanno la loro prima apparizione ufficiale sulla Colonna Traiana, dove sono ritratti in maniera standardizzata, con i capelli e la barba lunghi, a piedi nudi, a torso nudo, con indosso pantaloni lunghi sorretti da larghe cinture e brandendo mazze. In realtà diverse tribù sostennero i romani nelle guerre daciche. Il loro abbigliamento e le armi avrebbero variato ampiamente. La Colonna li stereotipa con l'aspetto di un'unica tribù, probabilmente l'aspetto più stravagante, per differenziarli chiaramente dai regolari auxilia. A giudicare dalla frequenza della loro apparizione nelle scene di battaglia della Colonna, i foederati contribuirono in modo importante alle operazioni romane in Dacia. Un altro esempio di foederati sono i 5.500 cavalieri sarmati catturati inviati dall'imperatore Marco Aurelio (r. 161-180) a presidiare un forte sul Vallo di Adriano dopo la loro sconfitta nelle guerre marcomanniche .

Reclutamento

legioni

Rilievi romani raffiguranti eventi durante le guerre marcomanniche ,
sulla colonna di Marco Aurelio ,
Roma, Italia, II secolo d.C.
Legionari romani in marcia, con vexillum e aquila norme sollevate

Come era avvenuto durante la Repubblica, le legioni dell'epoca del Principato reclutavano esclusivamente cittadini romani . Nel I e ​​nel II secolo, questi rappresentavano una minoranza degli abitanti dell'impero (circa il 10-20%). Dal tempo di Augusto, il reclutamento dei legionari fu in gran parte volontario. L'arruolamento di cittadini in stile repubblicano veniva utilizzato solo durante le emergenze che richiedevano un reclutamento eccezionalmente pesante, come la rivolta illirica (6-9 d.C.).

Una volta che i confini dell'impero si stabilizzarono a metà del I secolo, la maggior parte delle legioni era basata in particolari province a lungo termine. Diminuì il numero delle reclute di origine italiana. Secondo un sondaggio, c. Il 65% era nato in Italia nel primo periodo giulio-claudio (fino al 41 d.C.), il 49% nel periodo 42-68, il 21% nell'era flavia (69-96) e circa l'8% sotto Adriano. Italiani così rappresentati c. 4% del totale delle reclute dell'esercito sotto Adriano, se si tiene conto degli auxilia, nonostante costituiscano c. Il 12% della popolazione dell'impero, e ben oltre il 50% del suo corpo cittadino, nel 164. Tuttavia, va tenuto presente che molte reclute legionarie nate fuori dall'Italia erano residenti nelle colonie romane originariamente stabilite per insediare i legionari veterani. In quanto discendenti di quest'ultimo, tali reclute erano, almeno in parte, di sangue italiano; ad esempio l'imperatore Adriano, che nacque nella colonia romana di Italica in Spagna e il cui padre era di origine italiana mentre sua madre si pensa fosse di origine iberica locale. Tuttavia, la proporzione di legionari di sangue italiano scese ulteriormente poiché la progenie dei veterani ausiliari, a cui fu concessa la cittadinanza al momento del congedo, divenne una delle principali fonti di reclute legionari. Fu probabilmente per rimediare a questa carenza che Marco Aurelio, di fronte a una grande guerra contro i Marcomanni, nel 165 sollevò due nuove legioni, II Italica e III Italica , apparentemente da reclute italiane (e presumibilmente per coscrizione).

Un grave problema di reclutamento per le legioni era che le province ospitanti spesso non avevano una base di cittadini sufficientemente ampia per soddisfare le loro esigenze di reclutamento. Ad esempio, la provincia di Britannia , dove Mattingly dubita che le tre legioni schierate possano riempire i loro posti vacanti da un corpo di cittadini di soli c. 50.000 in AD 100 (meno del 3% di circa due milioni di abitanti totali). Ciò implica che le legioni britanniche devono aver attirato molte reclute da altre parti, specialmente dalla Gallia settentrionale.

I problemi di reclutamento delle legioni di frontiera hanno portato alcuni storici a suggerire che la regola che limitava il reclutamento dei legionari ai cittadini fosse in gran parte ignorata nella pratica. Ma la prova è che la regola è stata applicata rigorosamente, ad esempio il caso registrato di due reclute che furono condannate alla fustigazione e poi espulse da una legione quando si scoprì che avevano mentito sul loro status. L'unica eccezione significativa alla regola sembra aver riguardato i figli dei legionari. Dal tempo di Augusto fino al governo di Settimio Severo (197-211), ai legionari in servizio fu proibito per legge di sposarsi (presumibilmente per scoraggiarli dal disertare se fossero stati schierati lontano dalle famiglie degli eredi). Tuttavia, con la maggior parte delle legioni schierate nelle stesse basi a lungo termine, i legionari spesso sviluppavano relazioni stabili e allevavano bambini. Questi ultimi, sebbene di sangue romano, erano illegittimi nel diritto romano e quindi non potevano ereditare la cittadinanza dei loro padri. Tuttavia, sembra che i figli dei legionari in servizio fossero regolarmente reclutati, forse attraverso il dispositivo di concedere loro la cittadinanza quando si arruolavano.

Ausilia

Oggetto contrassegnato per la rimozione definitiva del fante ausiliario Mario figlio di Ructicnus . L'iscrizione afferma che era un miglia (ranker) del reggimento di fanteria alpina Cohors I Montanorum , morto nel suo 25esimo anno di servizio. Il suo erede, che eresse la pietra, si chiama Montanus , lo stesso nome etnico del reggimento, che significa originario delle Alpi orientali, molto probabilmente l'origine del defunto. Da notare (angoli in alto) i fiori di stella alpina , chiamata in latino stella Alpina ("stella alpina"), probabilmente simbolo nazionale dei Montani. Risalente probabilmente a prima del 68, il memoriale illustra come i reggimenti ausiliari mantennero la loro identità etnica nel periodo giulio-claudiano . Dalla Carinzia , Austria

Nel I secolo, la stragrande maggioranza dei soldati comuni ausiliari furono reclutati dai peregrini romani ( cittadini di seconda classe ). In epoca giulio-claudia (fino al 68 d.C.), sembra che fosse praticata la coscrizione dei peregrini , probabilmente sotto forma di una percentuale fissa di uomini che raggiungevano l'età militare in ciascuna tribù arruolata, insieme al reclutamento volontario. Dall'era flavia in poi, sembra che gli auxilia fossero, come le legioni, una forza in gran parte volontaria, con la coscrizione fatta ricorso solo in tempi di estrema richiesta di manodopera, ad esempio durante le guerre daciche di Traiano (101-106). Sebbene siano registrate reclute di appena 14 anni, la maggior parte delle reclute (66%) proveniva dalla fascia di età 18-23.

Quando è stato sollevato per la prima volta, un reggimento ausiliario sarebbe stato reclutato dalla tribù nativa o dalle persone di cui portava il nome. All'inizio del periodo giulio-claudiano, sembra che siano stati fatti sforzi per preservare l'integrità etnica delle unità, anche quando il reggimento era distaccato in una provincia lontana, ma nella parte successiva del periodo, il reclutamento nella regione in cui il reggimento era postazione crebbe e divenne preponderante dall'epoca flavia in poi. Il reggimento perderebbe così la sua originaria identità etnica. Il nome dell'unità diventerebbe così una semplice curiosità priva di significato, anche se alcuni dei suoi membri potrebbero ereditare nomi stranieri dai loro antenati veterani. Questa opinione deve essere precisata, tuttavia, poiché prove di diplomi militari e altre iscrizioni mostrano che alcune unità hanno continuato a reclutare nelle loro aree di origine originali, ad esempio unità Batavi di stanza in Gran Bretagna, dove molte altre unità avevano un'appartenenza internazionale. Sembra anche che le province danubiane (Rezia, Pannonia, Mesia, Dacia) siano rimaste le principali aree di reclutamento per le unità di stanza in tutto l'impero.

Circa 50 reggimenti ausiliari fondati da Augusto furono, eccezionalmente, reclutati tra i cittadini romani. Ciò era dovuto alle esigenze di manodopera di emergenza della rivolta illirica (6-9 d.C.), che fu descritta dallo storico romano Svetonio come il conflitto più difficile che Roma avesse dovuto affrontare dalle guerre puniche . Sebbene il requisito repubblicano di proprietà minima per l'ammissione alle legioni fosse stato abbandonato da tempo, i cittadini che erano vagabondi, criminali condannati, debitori non assolti o schiavi liberati (il diritto romano accordava la cittadinanza agli schiavi liberati dei cittadini romani) erano ancora esclusi. Alla disperata ricerca di reclute, Augusto aveva già fatto ricorso alla rapina e all'emancipazione di migliaia di schiavi per la prima volta dall'indomani della battaglia di Canne due secoli prima. Ma l'imperatore trovava sgradevole l'idea di ammettere uomini del genere nelle legioni. Quindi formò reggimenti ausiliari separati da loro. Queste unità ricevettero il titolo di civium Romanorum ("di cittadini romani"), o cR in breve. Dopo la rivolta illirica, queste coorti rimasero in essere e reclutarono peregrini come altre unità ausiliarie, ma mantennero il loro prestigioso titolo cR . Successivamente, molti altri reggimenti ausiliari hanno ricevuto il titolo cR per meriti eccezionali, un premio che ha conferito la cittadinanza a tutti i loro membri attualmente in servizio.

Oltre ai reggimenti cittadini formati da Augusto, i cittadini romani venivano regolarmente reclutati nelle auxilia. Molto probabilmente, la maggior parte delle reclute di cittadini nei reggimenti ausiliari erano figli di veterani ausiliari che furono esentati dal congedo dei loro padri. Molti di questi uomini potrebbero aver preferito unirsi ai vecchi reggimenti dei loro padri, che per loro erano una sorta di famiglia allargata, piuttosto che unirsi a una legione molto più grande e sconosciuta. I legionari si trasferivano frequentemente agli auxilia (per lo più promossi a un grado superiore). L'incidenza dei cittadini nelle auxilia sarebbe quindi cresciuta costantemente nel tempo fino a quando, dopo la concessione della cittadinanza a tutti i peregrini nel 212, i reggimenti ausiliari divennero prevalentemente, se non esclusivamente, unità cittadine.

È meno chiaro se gli auxilia regolari reclutassero barbari (barbari, come i romani chiamavano le persone che vivevano al di fuori dei confini dell'impero). Sebbene ci siano poche prove di ciò prima del 3° secolo, il consenso è che gli auxilia reclutarono barbari nel corso della loro storia. Nel III secolo, alcune unità auxilia di chiara origine barbarica iniziano ad apparire nella documentazione, ad esempio Ala I Sarmatarum , cuneus Frisiorum e numerus Hnaufridi in Britannia.

Gradi, ruolo e retribuzione

I ranghi, il ruolo e la paga di una legione, con equivalenti ausiliari e moderni, possono essere riassunti come segue:

LEGIONI: Gradi, Ruolo e Paga (c. 100 dC)
Scala retributiva
(X di base)
Grado legionario
(ordine crescente)
Numero
in legione
Ruolo
Equivalente Auxilia :
cohors ( ala )

rango sociale
ca. moderno
rango equivalente (Regno Unito)
1 piedi 5.120 fante piedi (eques) cittadino comune privato
1.5 cornicen
tesserarius
59
59
suonatore di clacson
ufficiale di guardia
cornicen
tesserarius (sesquiplicarius)
gente comune caporale
2 optio
signifer
imaginifer
aquilifer
59
59
1
1
vice del centurione
centuria alfiere
portabandiera dell'immagine dell'imperatore
legione portabandiera
optio (duplicarius)
signifer
vexillarius

- – - – (curatore)
gente comune sergente
16 centurio 45 centurione centurio ( decurio ) cittadino comune tenente in seconda
n / A centurio primi ordini 13 (9 pilus priore
+ 4 1° coorte)
centurione anziano centurio princeps
(decurio princeps)
cittadino comune Capitano
n / A centurio primus pilus (1) 1 capo centurione nessuno cittadino comune (1)
50 tribunus militum angusticlavius 5 ufficiale di stato maggiore della legione praefectus auxilii
(comandante di reggimento)
Cavaliere colonnello
n / A praefectus castrorum 1 quartiermastro della legione
(ufficiale esecutivo del legato)
nessuno Cavaliere
n / A tribunus militum laticlavius 1 vice comandante della legione nessuno senatoriale
(figlio del senatore)
70 legato legionis 1 comandante della legione nessuno senatore generale

Note: (1) Elevato dall'imperatore al rango equestre al termine del mandato di un anno

Spiegazione dei moderni confronti di rango: è difficile trovare equivalenti moderni precisi ai ranghi di un antico esercito non meccanizzato in cui la nascita aristocratica era un prerequisito per la maggior parte delle posizioni di alto livello. Pertanto, tali confronti dovrebbero essere trattati con cautela. Tuttavia, si possono trovare alcuni paralleli approssimativi. Quelli presentati qui sono basati su confronti di rango utilizzati nella traduzione di Grant degli Annales di Tacito .

Poiché per lo più salivano dai ranghi, i centurioni sono paragonati ai moderni sergenti maggiori, gli ufficiali più anziani senza una commissione. Un centurione ordinario era al comando di una centuria di 80 uomini, equivalente a una compagnia in un esercito moderno, ed è quindi paragonabile a una compagnia britannica sergente maggiore ( primo sergente americano ). I centurioni anziani, noti come primi ordinis ("del primo ordine"), erano i cinque comandanti delle centuriae a doppia forza della Prima Coorte (160 uomini ciascuno); e i nove pilus prior centurioni (comandanti del 1 ° centuria di ciascuna coorte), che sul campo sono generalmente presunti dagli studiosi come i comandanti effettivi (sebbene non ufficiali) di tutta la loro coorte di 480 uomini, equivalente a un moderno battaglione . Un centurione anziano è quindi paragonato a un sergente maggiore del reggimento britannico ( sergeant major del comando degli Stati Uniti ), il sottufficiale più anziano di un battaglione. Il primus pilus , il capo centurione della legione, non ha un chiaro parallelismo.

Dal centurione, la struttura di grado salta ai tribuni militari, aristocratici che venivano nominati direttamente alti ufficiali e quindi paragonabili ai moderni sottufficiali . Sebbene principalmente ufficiali di stato maggiore, nel campo i tribuni potevano essere posti al comando di una o più coorti (le coorti della guardia pretoriana erano comandate da tribuni, e nell'auxilia, un praefectus , di grado equivalente a un tribuno, comandava un reggimento delle dimensioni di una coorte ). Questi ufficiali sono quindi paragonabili ai colonnelli moderni , che normalmente comandano battaglioni o reggimenti in un esercito moderno. Infine, il legatus legionis era al comando dell'intera legione (oltre 5.000 uomini, equivalenti a una moderna brigata ), più all'incirca lo stesso numero di ausiliari nei reggimenti annessi, portando il totale a c. 10.000 uomini, equivalenti a una divisione moderna . Così un legato è paragonabile a un moderno ufficiale generale . Le legioni quindi mancava qualsiasi equivalente a moderni sottufficiali commissionato ( sottotenente a maggiore ). Questo perché i romani non vedevano la necessità di integrare i loro centurioni, che erano considerati pienamente capaci di comandi sul campo, con ufficiali incaricati. Di conseguenza, un capo centurione promosso a praefectus castrorum sarebbe, in termini moderni, balzare dal sergente maggiore al grado di colonnello con un solo balzo.

Classifica ( caligati )

Rievocatore storico che indossa l'equipaggiamento di replica di un legionario romano intorno al 75 d.C., in piedi davanti alla tenda della sua contubernia . Da notare la tunica monopezzo a maniche corte, l' elmo imperiale gallico G , l' armatura Corbridge A , il Gladius tipo Pompei , il pugio sull'anca sinistra e lo scutum o scudo rettangolare.

All'estremità inferiore della piramide dei ranghi, i ranghi erano conosciuti come caligati ( letteralmente : "uomini con i sandali" dai caligae o sandali chiodati indossati dai soldati), o semplicemente come milites ("soldati"). A seconda del tipo di reggimento di appartenenza, ricoprivano i gradi ufficiali di pedes ( fante in una legione o cohor ausiliario ), eques (cavaliere in cavalleria legionaria o ausiliario cohors equitata ) ed eques alaris ( ala cavaliere). Una nuova recluta in fase di addestramento era conosciuta come tiro e riceveva metà paga.

La vita lavorativa dei soldati era ardua. Oltre ad affrontare le difficoltà della disciplina e dell'addestramento militare e i pericoli delle operazioni militari, i soldati svolgevano un gran numero di altre funzioni, come operai edili, poliziotti ed esattori delle tasse (vedi sotto, Vita quotidiana ). È stato stimato dai dati disponibili che solo una media di c. Il 50% delle reclute è sopravvissuto ai 25 anni di servizio. Questo tasso di mortalità era ben al di sopra della norma demografica contemporanea per il gruppo di età 18-23. Un'indicazione dei rigori del servizio militare nell'esercito imperiale può essere vista nelle lamentele mosse dai legionari ribelli durante i grandi ammutinamenti scoppiati nelle legioni del Reno e del Danubio alla morte di Augusto nel 14 d.C.

"I vecchi mutilati dalle ferite stanno scontando i loro 30 o 40 anni. E anche dopo il tuo congedo ufficiale, il tuo servizio non è finito. Perché rimani con i colori come riserva, ancora sotto la tela - la stessa fatica sotto un altro nome! E se riesci a sopravvivere a tutti questi pericoli, anche allora vieni trascinato in un paese remoto e ti stabilisci in una palude acquitrinosa o in una montagna incolta. Davvero l'esercito è una professione dura e poco gratificante! Il corpo e l'anima sono calcolati a due anni e mezzo. sesterzi al giorno - e con questo devi trovare vestiti, armi, tende e mazzette per centurioni brutali se vuoi evitare le faccende. Lo sa il cielo, ciglia e ferite sono sempre con noi! Così sono gli inverni rigidi e le estati laboriose..."

"La risposta dei soldati è stata quella di strapparsi i vestiti e indicare le cicatrici lasciate dalle loro ferite e fustigazioni. C'era un ruggito confuso sulla loro misera paga, l'alto costo delle esenzioni dal dazio e la durezza del lavoro. Riferimento specifico è stato fatto per lavori di sterro, scavi, foraggiamento, raccolta di legname e legna da ardere..."

La retribuzione lorda e netta dei legionari e degli ausiliari può essere riassunta come segue:

REMUNERAZIONE DEI FANTI COMUNI ROMANI (circa 70 d.C.)

Voce di remunerazione
pedi legionari :
importo ( denari )
(annualizzato)
XXX
importo pedes ausiliario ( denarii )
(annualizzato)
Stipendio (stipendio lordo) 225 188
Meno : Detrazione per il cibo 60 60
Meno : attrezzature ecc. detrazioni 50 50
Retribuzione netta disponibile 115 78
Plus : Donativa (bonus)
(media: 75 denari ogni tre anni)
25 nessuno provato
Reddito disponibile totale 140 78
Praemia (bonus scarica: 3.000 denari ) 120 nessuno provato

La paga base del legionario fu fissata a 225 denari all'anno sotto Augusto. Fino almeno al 100 d.C., i soldati ausiliari erano apparentemente pagati meno dei loro omologhi legionari. Nel primo periodo giulio-claudiano, è stato suggerito che un fante ausiliario fosse pagato solo un terzo della tariffa di un legionario (sebbene un eques alaris fosse pagato due terzi). Entro il 100 dC, il differenziale si era ridotto drasticamente. Un pedes ausiliario veniva pagato il 20% in meno del suo omologo legionario al tempo di Domiziano (81-97) (ma un eques cohortalis lo stesso e un eques alaris il 20% in più).

La paga militare generale fu aumentata del 33% di denari sotto Domiziano (r.81-96). Settimio Severo (r. 197-211) aumentò il tasso di un ulteriore 25%, e poi il suo successore Caracalla (r. 211-8) di nuovo del 50%. Ma in realtà, durante questo periodo, questi aumenti salariali aumentano solo l'inflazione dei prezzi più o meno coperta, che è stimata a c. 170% da Duncan Jones. Dal momento che lo svilimento della moneta d'argento centrale, il denario , riflette approssimativamente l'inflazione generale, può essere usato come una guida approssimativa per il valore reale della paga militare:

VERO ANDAMENTO DELLA RETRIBUZIONE DEI LEGIONI (14 – 215)
imperatore Retribuzione nominale
del legionario
( denari )
Numero di denari
coniati da 1 libbra d'argento
Retribuzione reale
del legionario
(in costante AD 14 denari )
Augusto (fino al 14 d.C.) 225 85 225
Vespasiano (70-81) 225 103 186
Domiziano (81-96) 300 101 252
Adriano (117-38) 300 105 243
S. Severo (197-211) 400 156 218
Caracalla (211-8) 600 192 265

NOTA: Retribuzione reale calcolata dividendo il contenuto d'argento del denaro augusteo (da 85 giorni a lb) per il contenuto d'argento dei denari successivi e moltiplicando per la paga nominale

Inoltre, il salario lordo di un soldato era soggetto a detrazioni per cibo e attrezzature. Questi ultimi comprendevano armi, tende, indumenti, stivali e fieno (probabilmente per i muli della compagnia). Queste deduzioni lascerebbero il legionario del I secolo con un modesto reddito disponibile di c. 115 denari , e un ausiliario 78 denari .

La paga giornaliera di un legionario di 2,5 sesterzi era solo marginalmente superiore a quella che un comune lavoratore a giornata a Roma poteva aspettarsi in questo periodo (tipicamente due sesterzi al giorno). Una remunerazione così modesta per un duro servizio solleva la questione di come l'esercito imperiale riesca a reclutare un numero sufficiente di volontari con il solo occasionale ricorso alla coscrizione. Il motivo è che il paragone con un bracciante romano è fuorviante. La stragrande maggioranza delle reclute dell'esercito proveniva da famiglie contadine provinciali che vivevano di agricoltura di sussistenza, cioè agricoltori che dopo aver pagato l'affitto, le tasse e altri costi erano rimasti con solo cibo sufficiente per sopravvivere: la situazione di c. 80% della popolazione dell'Impero. Per tali persone, qualsiasi reddito disponibile sembrerebbe attraente, ei rigori fisici del servizio militare non sono peggiori di un lavoro faticoso e massacrante nei campi di casa. In ogni caso, laddove una famiglia contadina avesse più figli di quanti il ​​suo appezzamento di terreno potesse sostenere, l'arruolamento di uno o più figli nell'esercito sarebbe stata una necessità, più che una scelta.

Inoltre, i soldati godevano di vantaggi significativi rispetto ai lavoratori a giornata. Avevano la sicurezza del lavoro per tutta la vita (ammesso che non fossero stati congedati con disonore). I legionari potevano contare su irregolari ma sostanziosi premi in denaro ( donativa ), pagati all'avvento di un nuovo imperatore e in altre occasioni speciali; e, al termine del servizio, un consistente bonus di congedo ( praemia ) equivalente a 13 anni di retribuzione lorda, che gli consentirebbe di acquistare un grande appezzamento di terreno. Gli ausiliari erano esentati dalla tassa annuale a carico di tutti i loro compagni pellegrini e venivano ricompensati al congedo con la cittadinanza romana per sé e per i loro eredi. Duncan-Jones sostiene che, almeno dal tempo di Adriano, gli ausiliari ricevettero anche donativa e praemia . Infine, un ranker aveva una possibilità su venti di aumentare la sua paga del 50-100% ottenendo la promozione al rango di principalis o junior officer. Su 480 uomini, una tipica coorte conterrebbe 24 ufficiali subalterni (diversi dagli specialisti).

I grandi ammutinamenti del 14 d.C., che riguardavano la paga e le condizioni, a differenza delle successive rivolte a sostegno di un contendente al trono imperiale, non furono mai ripetuti. Il motivo per cui si verificarono era probabilmente perché, all'epoca, molti legionari erano ancora coscritti (per lo più arruolati durante la crisi della rivolta illirica del 6-9) e la maggioranza ancora italiani. Ciò li rendeva molto meno tolleranti nei confronti delle difficoltà della vita militare rispetto ai volontari provinciali. Gli italiani erano ormai abituati a un tenore di vita più elevato rispetto ai sudditi di provincia, in gran parte a causa di un massiccio sussidio effettivo da parte di questi ultimi: gli italiani erano da tempo esentati dalle imposte dirette su terreni e capi e, allo stesso tempo, dagli affitti dei vasti possedimenti imperiali e privati ​​romani ricavati dalle conquiste nelle province confluivano in gran parte in Italia. Pertanto, una richiesta centrale degli ammutinati del 14 dC era che la paga del legionario fosse aumentata da 2,5 a 4 sesterzi (1 denaro ) al giorno. Questo è stato concesso da Tiberio per pacificare l'ammutinamento, ma presto revocato come insostenibile, e la paga è rimasta all'incirca allo stesso livello reale nel 3 ° secolo.

I ranghi con abilità specialistiche erano classificati come milites immuni ("soldati esenti"), il che significa che erano esenti dai normali doveri dei loro compagni di soldato in modo che potessero esercitare il loro mestiere. Una legione conterrebbe oltre 600 immuni . Sono attestati oltre 100 mestieri specializzati, tra cui gli importantissimi fabbri ( fabri ), tra i quali gli scutarii (" scudisti "), probabilmente fabbri specializzati nella fabbricazione o riparazione di armi, e altri artigiani che lavoravano nella fabrica ; carpentarii ("carrozzieri/riparatori", o, in genere, "carpentieri"); capsarii (feriti) e seplasiarii ("unguenti"), inservienti medici che lavoravano nel valetudinarium (ospedale in una fortezza legionaria) o hospitium (ospedale ausiliario del forte); balniator (addetto al bagno); e cervesarius (birraio). È incerto, tuttavia, se gli ultimi due lavori fossero svolti da militi immuni o da civili che lavoravano per l'unità a contratto. Le difese immunitarie erano sulla stessa scala degli altri ranghi.

Ufficiali junior ( principali )

legioni

Al di sotto del grado di centurione, gli ufficiali subalterni della centuria erano conosciuti come principales . Principales , insieme ad alcuni specialisti, sono stati classificati in due scale salariali: sesquiplicarii ("soldati con una paga e mezzo") e duplicarii ("soldati con doppia paga"). Questi ranghi probabilmente assomigliavano più da vicino ai ranghi moderni di caporale e sergente rispettivamente. Un grado più alto di triplicarius ("soldato con tripla paga") è attestato molto raramente nel I secolo e questa scala salariale fu probabilmente di breve durata. Sesquiplicarii includeva il cornicen (soffiatore di corno), che suonava il cornu , un lungo corno circolare in tre pezzi. Sopra di lui c'era il tesserarius (letteralmente "portatavoletta", da tessera = "tavoletta di cera", su cui era inscritta la parola d'ordine giornaliera), che era l'ufficiale di guardia. Duplicarii , in ordine crescente di rango, erano l' optio , o vice del centurione, che era nominato dal suo centurione e si aspettava di succedergli quando quest'ultimo fosse stato promosso. Mentre un centurione guidava la sua unità dalla parte anteriore in battaglia, la sua opzione avrebbe portato la retroguardia. Responsabile di impedire ai rankers di lasciare la linea, l' optio era dotato di un lungo bastone con la punta d'argento che veniva utilizzato per spingere in avanti i ranghi posteriori. Ranking appena sotto centurione era il signifer (portabandiera), che portava il 'centuria s Signum . Sul campo, il significante indossava la pelle di una testa di lupo sopra la propria. A livello legionario, il vexillarius aveva incaricato del comandante vexillum , o banner, e ha accompagnato la legatus nel campo. L' aquilifero portava lo stendardo dell'aquila della legione e indossava una testa di leone. Ha accompagnato il centurione capo, come ha fatto della legione Imaginifer , che portava uno stendardo con l'immagine dell'imperatore. Tutti questi alfieri erano duplicarii .

Ausilia

Gli ufficiali subalterni di un reggimento ausiliario sembrano sostanzialmente gli stessi delle legioni. Questi erano, in ordine crescente: tesserarius , optio , signifer ( alfiere per la centuria ). Tuttavia, i reggimenti ausiliari attestano anche un custos armorum ("custode dell'armeria"), con paga e mezzo. Il vexillarius , portava lo stendardo del reggimento, con doppia paga. Inoltre, la turma di un ala sembra contenere un curatore con doppia paga, di grado appena sotto il decurione, a quanto pare responsabile dei cavalli e della bardatura.

Ufficiali di medio livello ( centurioni e decurioni )

Tra gli ufficiali subalterni ( principales ) e gli ufficiali superiori ( tribuni militum ), l'esercito romano conteneva una classe di ufficiali chiamati centurions ( centuriones , forma singolare: centurio , letteralmente "comandanti di 100 uomini") nella fanteria e decurions ( decuriones , forma singolare decurio , letteralmente "comandanti di 10 uomini") nella cavalleria ausiliaria. Questi ufficiali comandavano le unità tattiche di base dell'esercito: un centurione guidava una centuria (compagnia, 80 uomini) nella fanteria (sia legionaria che ausiliaria) e un decurione guidava una turma (squadrone, 30 uomini) nell'unità ausiliaria cavalleria (nei piccoli contingenti di cavalleria legionaria, i capisquadriglia erano chiamati centurioni). In linea di massima, centurioni e decurioni erano considerati di rango corrispondente.

legioni

Cenotafio dedicato al legionario centurio primi ordinis (senior centurion) della XVIII legione ( Legio XVIII ), Marco Caelius . Da notare le molteplici decorazioni al valore di Celio: sul capo, la massima onorificenza militare, la corona civica (corona di foglie di quercia), per aver salvato in battaglia la vita di un concittadino; al polso armilla (bracciale d'argento); sulla corazza , phalerae (medaglioni, solitamente d'argento) e torcs . Nella mano destra il centurione porta la vitis (bastone di vite), il suo distintivo di rango. La leggenda narra che Celio fosse originario di Bononia ( Bologna , Nord Italia, colonia romana fondata nel 189 aC). Morì, all'età di 53 anni, nella " Guerra di Varo ", quando la sua legione fu annientata dai tedeschi nella battaglia della foresta di Teutoburgo (9 d.C.). Rheinisches Landesmuseum, Bonn , Germania
Rievocatore storico che indossa l'attrezzatura replica di un centurione della fine del I secolo

La grande maggioranza dei rankers non avanzò mai oltre i principalis . I pochi che lo fecero divennero centurioni, un grado che normalmente avrebbero raggiunto dopo 13-20 anni di servizio per raggiungere questo livello. La promozione al centurione, nota ai romani semplicemente come ordo , o "grado", era normalmente nelle mani del legatus legionis . Tuttavia, quest'ultimo seguì occasionalmente la tradizione repubblicana e consentì agli uomini di una centuria di eleggere il proprio centurione. Sebbene la maggior parte dei centurioni sia salita dai ranghi, ci sono alcuni casi attestati di giovani che sono stati nominati direttamente centurioni al momento dell'arruolamento: questi erano per lo più figli di centurioni attivi o in pensione.

I centurioni erano probabilmente il gruppo più importante di ufficiali dell'esercito, poiché guidavano le sottounità tattiche delle legioni (coorti e centuriae ) sul campo. Di conseguenza, una volta diventato centurione, la paga e il prestigio di un soldato avrebbero subito un salto di qualità. I centurioni erano pagati molto più dei loro uomini. Le prove disponibili sono scarse, ma suggeriscono che, nel II secolo, un centurione ordinario veniva pagato 16 volte la paga di un ranker. In tal caso, il differenziale si era notevolmente ampliato dai tempi delle guerre puniche, quando un centurione veniva pagato appena il doppio della tariffa di un ranker, ovvero era un duplicarius in termini imperiali. Al tempo di Cesare, la posizione dei centurioni era già notevolmente aumentata: nel 51 a.C., dopo una campagna particolarmente dura durante la guerra gallica, Cesare promise alle sue truppe un bonus di 50 denari per uomo, e 500 ciascuno ai centurioni, indicando che un differenziale di 10 volte era comune anche nella tarda Repubblica.

Ogni legione conteneva 60 centurioni (poi 59), classificati in un'elaborata gerarchia. Ognuna delle 10 coorti era classificata per anzianità, la prima coorte (le cui centuriae , dopo circa l'80 d.C., erano a doppia forza) era la più alta. All'interno di ogni coorte, ciascuna delle sue sei centurie , e quindi del suo centurione comandante, era ugualmente classificata. All'interno di questa gerarchia, si possono distinguere tre grandi ranghi: centurioni ( centuriones ordinarii ), centurioni anziani ( centuriones primi ordinis o "centurioni di primo grado") e il centurione capo della legione ( centurio primus pilus ). I centurioni anziani includevano quelli al comando delle cinque centuriae della 1a coorte e i centuriones pilus prior ("lancia frontale") centurioni delle altre nove coorti (cioè i centurioni al comando della 1a centuria di ciascuna coorte, che molti storici ritengono , era anche de facto al comando dell'intera coorte).

Ci si aspettava che tutti i centurioni, incluso il primus pilus , guidassero le loro unità dal fronte, a piedi come i loro uomini, ed erano invariabilmente nel bel mezzo di qualsiasi combattimento ravvicinato. Di conseguenza, i loro tassi di vittime in battaglia erano spesso pesanti. Un esempio dal De Bello Gallico di Cesare , durante una battaglia contro le tribù belghe della Gallia settentrionale (57 aC): "Cesare era andato all'ala destra, dove trovò le truppe in difficoltà... Tutti i centurioni della 4a coorte [ della dodicesima legione] erano morti e lo stendardo perduto: quasi tutti i centurioni del resto delle coorti furono uccisi o feriti, incluso il capo centurione, P. Sextius Baculus, un uomo molto coraggioso, che era così invalido da gravi ferite che non poteva più reggere in piedi». O ancora, in una successiva battaglia contro Vercingetorige a Gergovia (52 a.C.): "Attaccati da tutte le parti, i nostri uomini resistettero fino a perdere 46 centurioni..." In battaglia, i centurioni erano anche responsabili della sicurezza della loro unità stendardo, il cui portatore, il signifer , rimase vicino al suo centurione sul campo di battaglia. Il capo centurione era accompagnato dall'aquilifero e aveva la responsabilità ancora più gravosa di proteggere l' aquila della legione (aquila-stendardo).

I centurioni erano anche responsabili della disciplina nelle loro unità, simboleggiate dal vitis o bastone di vite che portavano come distintivo del loro rango. Il bastone non era affatto puramente simbolico ed era spesso usato per battere i ranghi recalcitranti. Tacito racconta che un centurione dell'esercito in Pannonia si guadagnò il soprannome di Da mihi alteram! ("Dammi un altro!") per la sua propensione a spezzare il suo bastone sulla schiena dei suoi uomini e poi gridare alla sua opzione per portargliene uno nuovo. I centurioni si guadagnarono spesso l'odio dei loro uomini, come dimostrato durante i grandi ammutinamenti scoppiati ai confini del Reno-Danubio alla morte di Augusto. In una legione, ogni centurione riceveva 60 frustate dagli ammutinati, per rappresentare il numero totale di centurioni della legione, e veniva poi gettato nel Reno per annegare.

Al di fuori della sfera militare, i centurioni svolgevano un'ampia gamma di compiti amministrativi di alto livello, necessari in assenza di una burocrazia adeguata per supportare i governatori provinciali. Un centurione potrebbe servire come regionarius , o supervisore di un distretto provinciale, per conto del governatore provinciale. Erano anche individui relativamente ricchi, a causa dei loro alti stipendi. In pensione, spesso tenuto alte posizioni civiche nei consigli di Roman coloniae (colonie di veterani).

Tuttavia, nel rango sociale, la grande maggioranza dei centurioni erano popolani, al di fuori delle piccole élite senatoriali ed equestri che dominavano l'impero. Nel sistema di classe dei romani, ciò rendeva anche i centurioni anziani di gran lunga inferiori nello status a qualsiasi tribuni militum della legione (che erano tutti di rango equestre) e ineleggibili a comandare qualsiasi unità più grande di una centuria . Questo è probabilmente il motivo per cui una coorte non aveva un comandante ufficiale. (Tuttavia, molti storici ritengono che una coorte sul campo fosse de facto sotto il comando del suo centurione principale, il centurio pilus prior , il comandante della 1a centuria della coorte ). Fino a c. 50 dC, i centurioni erano stati in grado di comandare reggimenti ausiliari, ma l'imperatore Claudio limitò questi comandi ai cavalieri. L'unica via di fuga per i centurioni da questa "trappola di classe" era raggiungere il grado più alto di centurio primus pilus . Al completamento del suo mandato di un anno, il capo centurione di ogni legione (cioè circa 30 individui ogni anno) veniva elevato all'Ordine dei Cavalieri dall'imperatore.

Normalmente, un primus pilus uscente (noto come primipilaris ) sarebbe promosso a praefectus castrorum (quartiere e terzo ufficiale) di una legione o a prefetto di un reggimento ausiliario o a tribuno di una coorte pretoria a Roma. Al di là di questi posti, le posizioni di comando senior riservate ai cavalieri erano in teoria aperte ai primipilares : comando delle flotte imperiali e della guardia pretoriana, e governatorati delle province equestri (soprattutto, Egitto). Ma in pratica, i primipilares raramente sono passati a questi posti a causa della loro età (a meno che non fossero nella minoranza dei centurioni nominati direttamente come giovani). Un ranker impiegherebbe una media di 16 anni solo per raggiungere il rango di centurione e probabilmente lo stesso di nuovo per raggiungere il primus pilus . La maggior parte dei primipilares sarebbe quindi sulla cinquantina quando elevata all'Ordine dei Cavalieri, e già eleggibile per la pensione, dopo aver completato 25 anni di servizio. (Al contrario, i cavalieri ereditari sarebbero stati nominati ai tribunati militari di una legione e al comando di reggimenti ausiliari nei loro 30 anni, lasciando tutto il tempo per passare ai posti di alto livello).

Ausilia

Anche le coorti ausiliarie erano divise in centuriae , ordinate in ordine di anzianità. Il centurione che comandava il I centuria era conosciuto come centurio princeps ("centurione principale") ed era il secondo in comando della coorte dopo il praefectus . Nella cavalleria, il grado equivalente era il decurio ( decurion ), al comando di una turma (squadrone) di 30 soldati. Di nuovo, il decurion della I turma fu designato come decurio princeps .

La maggior parte delle prove sopravvissute riguarda i centurioni legionari ed è incerto se le loro controparti ausiliarie condividessero il loro alto status e il loro ruolo non militare. Sembra che molti centurioni e decurioni ausiliari fossero membri di aristocrazie provinciali autoctone che erano direttamente incaricati. I centurioni ausiliari sorti dai ranghi erano quindi probabilmente meno predominanti che nelle legioni. Quelli che salgono dai ranghi potrebbero essere promozioni dalle legioni così come dai ranghi del reggimento. In epoca giulio-claudia centurioni ausiliari e decurioni costituivano una divisione pressoché eguale tra cittadini e peregrini , anche se in seguito i cittadini divennero predominanti a causa della diffusione della cittadinanza tra le famiglie militari. Ci sono poche prove sulle tabelle salariali dei centurioni ausiliari e dei decurioni, ma si ritiene che anche queste siano state diverse volte superiori a quelle dei loro uomini.

Alti ufficiali ( tribuni militum , praefecti e legati )

legioni

Una tribuna militare romana (al centro ) della tarda Repubblica. Da notare il pennacchio di crine sull'elmo, corazza muscolare in bronzo , mantello, fusciacca indicante il grado cavalleresco, pteruges . Particolare dal bassorilievo sull'altare di Cn. Domizio Enobarbo , circa 122 a.C. Museo del Louvre , Parigi
Rievocatore moderno che indossa attrezzatura replica di una tribuna militare romana di epoca imperiale. Nota elmo piumato, inciso, corazza muscolare di bronzo, mantello rosso, fascia rossa legata sopra la corazza che indica il grado equestre, pteruges . Sotto la tunica, il tribuno indossa i calzoni da cavallerizzo al ginocchio indossati da tutti gli uomini a cavallo per evitare sfregamenti alle gambe. L'equipaggiamento della tribuna imperiale era praticamente invariato dai tempi repubblicani (vedi sopra)
Tribuni militari

Ogni legione conteneva sei alti ufficiali, cinque di grado equestre e uno di rango senatoriale, chiamati tribuni militum ("tribuni dei soldati"). Il titolo di "tribune" deriva dal fatto che in epoca repubblicana venivano eletti dall'assemblea popolare romana ( comitia centuriata ) tra le fila dei cavalieri romani . Gli ufficiali eletti starebbero sul tribunale (dais). In origine i tribuni eletti si alternavano per comandare la loro legione in coppia (vedi esercito romano della metà della Repubblica ). Sotto Giulio Cesare, il comando delle legioni fu affidato informalmente a singoli ufficiali soprannominati legati ("eletti") nominati dal proconsole , o governatore, della provincia in cui erano di stanza le legioni. Questa posizione fu formalizzata sotto Augusto.

Nell'esercito imperiale i tribuni diventavano così ufficiali di stato maggiore del legato . Formalmente, i tribuni erano incaricati dell'amministrazione e delle pratiche burocratiche della legione, a tal fine ciascuno di essi era dotato di un piccolo staff personale di principales e impiegati militari ( cornicularii ). Apparentemente il ruolo militare dei tribuni era mantenuto mal definito e flessibile, in modo da fornire al comandante della legione un piccolo gruppo di alti ufficiali per svolgere compiti speciali. Si potrebbe chiedere ai tribuni di comandare distaccamenti di una o più coorti; comandare unità specializzate, come una flottiglia; condurre operazioni speciali; supervisionare i progetti di fortificazione o la raccolta di rifornimenti. In uno scenario di battaglia campale, le prove disponibili non consentono un quadro chiaro del ruolo di un tribuno. Cesare, ad esempio, riferisce (57 a.C.): "Notando che anche la 7a legione, che si trovava nelle vicinanze, era sotto forte pressione, Cesare ordinò ai tribuni militari di unire gradualmente le due legioni [la 7a e la 12a] e formare un quadrato formazione, in modo che potessero avanzare contro il nemico in qualsiasi direzione." O ancora (52 a.C.): "Cesare ordinò ai trombettieri di suonare la ritirata e la decima legione, che era con lui, immediatamente fermò la loro avanzata. Ma le altre legioni non udirono il segnale, poiché erano separate da un'ampia depressione, sebbene i legati e i tribuni militari facessero del loro meglio per trattenerli, secondo gli ordini di Cesare». Questa prova è coerente con due possibili ruoli di battaglia per i tribuni. Un tribuno potrebbe aver svolto un ruolo formale al comando di un settore della linea di battaglia della legione. In alternativa, i tribuni possono aver accompagnato il legato intorno al campo, pronti a trasmettere i suoi ordini a particolari centurioni anziani, o ad assumere il comando di un particolare settore della linea per volere del legato . In entrambi i casi, come cavalieri romani, i tribuni si muoverebbero intorno al campo di battaglia a cavallo, non a piedi come i centurioni, e generalmente rimarrebbero fuori dalla mischia, al fine di mantenere una visione strategica del campo.

I cinque tribuni equestri della legione erano conosciuti come angusticlavii ("a fascia stretta", dalle strisce che un cavaliere romano aveva il diritto di indossare sulla sua tunica , che era più stretta di quella di un senatore). Differivano dal loro collega senatorio, il laticlavius ("a banda larga"), per età, rango ed esperienza. Prima di intraprendere il servizio militare ( tres militae ), il loro normale cursus honorum richiedeva loro di svolgere l'intera gamma di incarichi amministrativi e religiosi nel consiglio della loro città natale. I limiti di età minima per tali posti implicavano che sarebbero stati almeno 30 prima di iniziare le tres militae . Quando sarebbero diventati tribuni di una legione, avrebbero già guidato una coorte ausiliaria per tre o quattro anni, dando loro una notevole esperienza di comando.

Non ci sono prove per quanto riguarda la paga dei tribuni militari. Ma poiché si classificavano allo stesso livello dei comandanti dei reggimenti ausiliari, che venivano pagati c. 50 volte più dei rankers, è lecito ritenere che i tribuni fossero pagati un multiplo simile della paga del legionario. La paga dei tribuni sarebbe comunque caduta da qualche parte tra il multiplo di 16 centurioni e il multiplo di 70 dei legati .

Praefectus castrorum

Il terzo ufficiale della legione era il praefectus castrorum ("prefetto del campo"), una carica per lo più occupata da ex capi centurioni. Questi sarebbero in genere sulla cinquantina, avendo guadagnato il loro status di equestre da una vita di esperienza alla fine dell'attività legionaria. Ufficialmente, il ruolo del praefectus era, come suggerisce il titolo, quello di quartiermastro del campo, responsabile del quartier generale e dei rifornimenti della legione. Ma con la loro enorme esperienza, il ruolo di praefectus si estendeva molto oltre, fino a fungere da funzionario esecutivo del legato , consigliando ogni tipo di operazioni militari. In assenza del legatus , il praefectus normalmente lo sostituirebbe, sotto il comando nominale del laticlavius . Dal tempo di Gallieno (governato 258-68), questi ufficiali furono regolarmente posti al comando della loro legione.

Tribunus laticlavius

Il comandante in seconda nominale del legato era l'unico tribuno militare di rango senatoriale attaccato alla legione, il laticlavius (letteralmente: "a banda larga", riferendosi alla banda larga che gli uomini di rango senatoriale indossavano sulla loro tunica ). Tipicamente figlio di un senatore (a volte figlio del legato), e poco più che ventenne, svolgeva il servizio militare prima di chiedere l'elezione a questore e ottenere così un seggio al Senato (per il quale l'età minima era di 25 anni) . La sua mancanza di esperienza militare non gli ha impedito di condurre importanti missioni di combattimento. Nel sistema sociale romano altamente consapevole dello status, la sua alta nascita avrebbe imposto il rispetto automatico anche del cittadino più esperto.

Legatus legionis

Il comandante di una legione imperiale era conosciuto come il legatus legionis . Era tipicamente un senatore di rango pretorio, cioè aveva ricoperto la carica di pretore , il che implica che normalmente avrebbe avuto circa 30 anni. La sua esperienza militare sarebbe limitata a quella acquisita prestando servizio nei primi anni venti come tribunus laticlavius . Di conseguenza, si sarebbe basato molto sui consigli del suo praefectus castrorum di enorme esperienza . L'evidenza suggerisce che un legato sarebbe stato pagato c. 70 volte lo stipendio di un ufficiale.

Ausilia

All'inizio del periodo giulio-claudiano, i comandanti delle unità ausiliarie ( praefecti auxiliorum ) erano spesso centurioni anziani e quindi classificati al di sotto dei tribuni legionari. La posizione cambiò sotto Claudio, che limitò il comando dei reggimenti ausiliari agli uomini di rango equestre. Inoltre, fu istituito un cursus honorum militare equestre , noto come tres militae ("tre comandi"), ciascuno tenuto per 3-4 anni: comando di una coorte ausiliaria, seguito da tribuno militare di una legione, seguito dal comando di un ala . Queste riforme ebbero l'effetto di elevare i prefetti allo stesso grado dei tribuni legionari. Sotto Adriano, fu istituita una quarta milizia , il comando di un'ala milliaria a doppia forza per ufficiali particolarmente abili.

Sembra che nel II secolo la maggioranza dei prefetti ausiliari fosse ancora di origine italiana. Al contrario, l'evidenza per il III secolo è che gli italiani fornivano meno di un terzo dei prefetti.

La paga di un praefectus di un reggimento ausiliario all'inizio del II secolo è stata stimata in oltre 50 volte quella di un miglio (soldato comune). (Questo è paragonabile a un colonnello a pieno titolo dell'esercito britannico, che attualmente è pagato circa cinque volte lo stipendio di un privato). La ragione dell'enorme divario tra la parte superiore e quella inferiore della piramide è che la società romana era molto più gerarchica di una moderna. Un praefectus non era solo un alto ufficiale. Era anche un cittadino romano (cosa che la maggior parte dei suoi uomini non era) e, come membro dell'ordine equestre, un aristocratico. Il divario sociale tra il praefectus e un soldato peregrinus era quindi immenso, e il differenziale retributivo rifletteva questo fatto.

Nomi delle unità, titoli, standard e decorazioni

Nomi e numeri delle unità

L'unico vexillum romano esistente , III secolo d.C. Museo di Belle Arti Puskin , Russia.

La numerazione delle legioni è confusa, a causa della numerazione duplicata e incoerente da parte di vari imperatori. Diverse legioni condividevano lo stesso numero di serie con altre. Augusto enumerò le legioni da lui stesso fondato da I, ma allo stesso tempo mantenne i numeri di serie di quelle legioni che aveva ereditato dai suoi predecessori. Questa politica fu generalmente seguita da quelli dei suoi successori che fondarono anche nuove legioni (erano quindi molte legioni numerate I). Tuttavia, anche questa pratica non è stata seguita in modo coerente. Ad esempio, Vespasiano formò due nuove legioni da unità sciolte in disgrazia dopo la guerra civile del 68-9, ma diede loro gli stessi numeri di serie (ma titoli diversi) di quelle sciolte. Traiano contò la prima legione da lui fondata XXX perché a quel tempo esistevano altre 29 legioni; ma alla seconda legione traiana fu dato il numero di serie II. XVII, XVIII e XIX, i numeri delle legioni annientate nella foresta di Teutoburgo , non furono mai più utilizzati. (Nessun titolo è registrato nelle fonti antiche sopravvissute per queste tre legioni, suggerendo che i loro titoli potrebbero essere stati deliberatamente soppressi a causa della loro disgrazia). A causa di questa numerazione un po' caotica, si rese necessario assegnare un titolo, oltre che un numero di serie, a ciascuna legione per distinguere le legioni con lo stesso numero. I titoli geografici indicano (a) il paese in cui una legione è stata originariamente reclutata es. Italica = dall'Italia o (b) i popoli la legione vinta eg Parthica = vittoriosa sui Parti . Le legioni che portavano il nome personale di un imperatore, o della sua gens (clan) (es. Augusta , Flavia ) furono o fondate da quell'imperatore o accordate al nome come segno di speciale favore.

La nomenclatura della grande maggioranza dei reggimenti ausiliari seguiva una configurazione standard: tipo di unità ( ala o cohors ), seguito dal numero di serie, seguito dal nome della tribù (o nazione) dei peregrini da cui il reggimento era stato originariamente sollevato, al genitivo ( possessivo) caso plurale es. cohors III Batavorum ("terza coorte di Batavi"); cohors I Brittonum ("1a coorte di britannici"). Alcuni reggimenti combinano i nomi di due tribù peregrini , molto probabilmente dopo la fusione di due reggimenti precedentemente separati, ad esempio ala I Pannoniorum et Gallorum ("1° Stormo di Pannoni e Galli"). Una minoranza di reggimenti prende il nome da un individuo, per lo più dal primo prefetto del reggimento, ad esempio ala Sulpicia (presumibilmente dal nome di un prefetto il cui secondo nome ( gens ) era Sulpicio). Quest'ultimo è anche un esempio della minoranza di reggimenti che non portavano un numero di serie. Dopo il nome tribale si potrebbero aggiungere uno o più epiteti, per descrivere ulteriormente il reggimento: equitata (coorte di fanteria con annesso un contingente di cavalleria); sagittariorum (unità arcieri) ecc.

Titoli

Le legioni spesso portavano diversi titoli, assegnati dopo campagne successive, normalmente dall'imperatore regnante, ad esempio XII Fulminata vantava anche: paterna ("senior"), victrix ("vittorioso"), antiqua ("venerabile"), certa constans ("affidabile, saldo ") e Galliena ("(l'imperatore) il preferito di Gallieno "). Pia fidelis ("doveroso, leale"), fidelis constans e altri erano titoli assegnati a diverse legioni, a volte più volte alla stessa legione.

I reggimenti ausiliari venivano spesso ricompensati per il servizio meritorio con la concessione di un titolo onorifico. Il titolo più ambito era il prestigioso cR ( civium Romanorum = "dei cittadini romani"). In quest'ultimo caso, a tutti i membri del reggimento dell'epoca, ma non ai loro successori, sarebbe stata concessa la cittadinanza romana. Ma il reggimento manterrebbe il titolo cR per sempre. Un altro titolo comune era il nome della gens dell'imperatore che premiava (o fondava il reggimento) es. Ulpia : il nome della gens di Traiano (Marcus Ulpius Traianus r.98-117). Altri titoli erano simili a quelli dati alle legioni, ad esempio pia fidelis ( pf = "doveroso e leale").

Standard

Standard militari romani. Gli stendardi con dischi, o signa ( primi tre a sinistra ) appartengono alle centuriae della legione (l'immagine non mostra le teste degli stendardi - siano essi punta di lancia o palma avvolta). Da notare ( secondo da destra ) l' aquila della legione . Lo standard all'estrema destra probabilmente raffigura la Lupa ( lupa ) che alimentava Romolo , il mitico fondatore di Roma. (Questo era l'emblema della Legio VI Ferrata , una legione allora basata in Giudea , un cui distaccamento è noto per aver combattuto in Dacia). Particolare della Colonna Traiana, Roma
Sfilata di rievocatori moderni con repliche di vari stendardi legionari. Da sinistra a destra: signum (tipo punta di lancia), con quattro dischi; signum (tipo a palma avvolta), con sei dischi; imago dell'imperatore regnante; aquila legionaria ; vexillum di comandante ( legatus ) di Legio XXX Ulpia Victrix , con nome ricamato ed stemma ( Capricorno ) di legione

Ogni unità tattica dell'esercito imperiale, dalla centuria in su, aveva il proprio standard. Questo consisteva in un palo con una varietà di ornamenti che era portato da dedicati portabandiera che normalmente ricoprivano il grado di duplicarius . Gli standard militari avevano l'uso pratico di comunicare ai membri dell'unità dove si trovava il corpo principale dell'unità, in modo che non fossero separati, allo stesso modo in cui le moderne guide di gruppi turistici usano ombrelli o bandiere. Ma gli stendardi militari erano anche investiti di una qualità mistica, che rappresentava lo spirito divino ( genio ) dell'unità ed erano venerati come tali (i soldati spesso pregavano davanti ai loro stendardi). La perdita dello standard di un'unità a favore del nemico era considerata una terribile macchia sull'onore dell'unità, che poteva essere completamente eliminata solo con il suo recupero.

Lo standard di una centuria era conosciuto come un signum , che è stato a carico dell'unità signifer . Consisteva in un palo sormontato da un palmo aperto di una mano umana o da una punta di lancia. Il palmo aperto, è stato suggerito, è nato come simbolo del manipolo ( manipulus = "manciata"), la più piccola unità tattica dell'esercito romano della metà della Repubblica . I pali erano ornati da due a sei dischi d'argento (il cui significato è incerto). Inoltre, il palo sarebbe adornato da una varietà di traverse (tra cui, in basso, un simbolo di mezzaluna e una nappa). Lo standard avrebbe anche normalmente sfoggiato una traversa con nappe.

Lo stendardo di una coorte pretoriana o di una coorte ausiliaria o ala era noto come vexillum o stendardo. Questa era una bandiera quadrata, normalmente di colore rosso, appesa a una traversa in cima al palo. Cucito sulla bandiera sarebbe il nome dell'unità e/o l'immagine di un dio. Un esemplare ritrovato in Egitto reca l'immagine della dea Vittoria su fondo rosso. Il vexillum era portato da un vexillarius . Anche un distaccamento legionario ( vexillatio ) avrebbe il proprio vexillum . Infine, un vessillo segnava tradizionalmente la posizione del comandante sul campo di battaglia. L'eccezione al colore rosso sembra essere stata la Guardia Pretoriana, la cui vexilla , simile al loro abbigliamento, preferiva uno sfondo blu.

Dal tempo di Mario (console 107 aC), lo stendardo di tutte le legioni era l' aquila ("aquila"). Il palo era sormontato da un'aquila scolpita d'oro massiccio, o almeno d'argento dorato, che portava fulmini negli artigli (che rappresentava Giove , il più alto dio romano. Altrimenti il ​​palo era disadorno. Nessun esemplare di aquila legionaria è mai stato trovato (senza dubbio perché quelli trovati nei secoli successivi furono fusi per il loro contenuto d'oro). L'aquila era portata dall'aquilifer , il più anziano alfiere della legione. Così importanti erano le aquile legionarie come simboli del prestigio e del potere militare romano, che l'aquila imperiale il governo farebbe di tutto per recuperare quelli catturati dal nemico, incluso il lancio di invasioni su vasta scala del territorio nemico, a volte decenni dopo che le aquile erano state perse, ad esempio la spedizione nel 28 aC di Marco Licinio Crasso contro Genucla (Isaccea, vicino alla moderna Tulcea , Rom., nella regione del delta del Danubio), una fortezza dei Geti , per recuperare le insegne perdute 33 anni prima da Gaio Antonio , un precedente proconsole di Macedonia un . O le campagne del 14-17 d.C. per recuperare le tre aquile perse da Varo nel 6 d.C. nella foresta di Teutoburgo .

Sotto Augusto, divenne pratica per le legioni portare ritratti ( immagini ) dell'imperatore regnante e dei suoi parenti stretti. Un imago era di solito un busto di bronzo portato in cima a un palo come uno stendardo da un immaginatore .

Intorno al tempo di Adriano (r. 117-38), alcune alae ausiliarie adottarono lo stendardo del drago ( draco ) comunemente portato dagli squadroni di cavalleria sarmati. Questa era una lunga manica a vento di stoffa attaccata a una scultura ornata di una bocca aperta di drago. Quando il portatore ( draconarius ) stava galoppando, emetteva un forte sibilo.

decorazioni

L'esercito romano assegnava ai suoi legionari una serie di decorazioni individuali ( dona ) al valore. Hasta pura era una lancia d'oro in miniatura; phalerae erano grandi dischi di bronzo o argento simili a medaglie indossati sulla corazza; armillae erano braccialetti portati al polso; e i torques erano portati al collo, o sulla corazza. I riconoscimenti più alti erano le coronae ("corone"), di cui la più prestigiosa era la corona civica , una corona fatta di foglie di quercia assegnata per aver salvato la vita di un concittadino romano in battaglia. Il premio più prezioso era la corona muralis/vallaris , una corona d'oro assegnata al primo uomo a scalare un muro/bastione nemico. Questo è stato assegnato raramente, poiché un uomo del genere non è quasi mai sopravvissuto.

Non ci sono prove che i soldati comuni ausiliari ricevessero decorazioni individuali come i legionari, sebbene gli ufficiali ausiliari lo facessero. Invece, l'intero reggimento era onorato da un titolo che rifletteva il tipo di premio, ad esempio torquata ("insignito di una coppia") o armillata ("bracciali insigniti"). Alcuni reggimenti, nel corso del tempo, avrebbero accumulato un lungo elenco di titoli e decorazioni, ad esempio cohors I Brittonum Ulpia torquata pia fidelis cR .

Servizi medici dell'esercito

L'esercito romano aveva un forte interesse nel prendersi cura della salute dei suoi effettivi e sviluppò un sofisticato servizio medico, basato sulle migliori conoscenze e pratiche mediche del mondo antico (cioè la medicina greca). I medici dell'esercito romano erano altamente qualificati e possedevano un'enorme esperienza pratica. Sebbene la loro conoscenza fosse interamente empirica, non analitica, le loro pratiche erano rigorosamente collaudate sul campo di battaglia e quindi più efficaci di quelle disponibili per la maggior parte degli eserciti prima del XIX secolo. (I medici dell'esercito romano erano, ad esempio, molto più competenti dei " ciarlatanei " del XVII e XVIII secolo con le loro pratiche letali come il sanguinamento ).

Come per gran parte dell'organizzazione dell'esercito imperiale, fu Augusto che, attingendo alle pratiche evolute ma ad hoc dell'esercito repubblicano, istituì servizi medici sistematici per l'esercito, con una gerarchia medica formale e la costruzione di grandi -forniti ospedali militari ( valetudinaria ) in basi legionarie, ad esempio l'ospedale completamente scavato a Castra Vetera (Xanten, Renania).

Responsabile generale del personale medico e dei servizi della legione era l'ufficiale esecutivo della legione, il praefectus castrorum . Direttamente sotto di lui c'era l' opzio valetudinarii , o direttore dell'ospedale nella fortezza legionaria, che avrebbe avuto la responsabilità generale della sua amministrazione e del personale. Tuttavia, il capo clinico del servizio medico della legione era il medico capo, chiamato semplicemente il Medicus (la "M" maiuscola qui è usata per distinguere da molti altri gradi di medicus ). Molto spesso di etnia greca della parte orientale dell'Impero, il Medicus era generalmente un professionista altamente qualificato, occasionalmente anche un accademico pubblicato. L'esempio più notevole è Pedanius Dioscorides , un chirurgo dell'esercito al tempo di Nerone, che pubblicò Materia Medica , che rimase per secoli il manuale standard di medicina. Il grado del Medicus è incerto, ma probabilmente era alla pari dei tribuni militari cioè equestri. In molti casi, il Medicus ha svolto un breve incarico, nel ruolo di consulente medico senior, per poi tornare alla vita civile.

Al primario facevano capo 10 medici ordinarii , medici qualificati incaricati della cura degli uomini di ciascuna coorte. Questi detenevano il grado di centurione. Questi sono stati addestrati per gestire l'intera gamma di problemi medici delle truppe, ma gli specialisti sono attestati ad esempio medicus chirurgus (chirurgo) e un medicus ocularis (oftalmologo) nella classis Britannica (flotta del canale). Al di sotto degli ordinari c'erano gli inservienti medici, alcuni dei quali avevano il grado di principales , il resto come milites immunis . Questi ultimi includevano capsarii (feriti, da capsa , un tipo di scatola in cui portavano bende) e seplasarii ("uomini-unguenti"), che somministravano medicinali.

I reggimenti ausiliari avevano i propri medici, sebbene su scala più piccola di quella di una legione. A causa delle dimensioni ridotte delle unità, non esisteva un medico capo equestre, ma un medicus ordinarius . Sono attestati anche i medici che si sono classificati come principali , tra cui un veterinario incaricato del benessere degli animali, così come gli immuni sul gradino più basso.

Dalla scienza medica greca, i medici dell'esercito romano ereditarono un'ampia conoscenza delle proprietà medicinali delle piante e delle erbe, ad esempio il centauro , che era efficace nella guarigione delle ferite e delle malattie degli occhi. I forti ricevevano regolarmente rifornimenti di medicinali e anche i medici componevano essi stessi rimedi erboristici. Resti di almeno cinque piante medicinali sono stati trovati nei siti dei forti, il che suggerisce che gli orti fossero coltivati ​​all'interno dei recinti del forte.

Sul campo di battaglia, medici e inservienti sarebbero a disposizione dietro le linee per curare i soldati feriti sul posto. Utilizzando una vasta gamma di sofisticati strumenti chirurgici, i medici rimuovevano prontamente corpi estranei come punte di frecce e lance, pulivano e disinfettavano le ferite usando acqua pulita e vino o birra medicati e le cucivano. Gli inservienti poi li fasciavano. La velocità nel pulire, chiudere e fasciare la ferita era fondamentale, poiché, in un mondo senza antibiotici , l'infezione era il pericolo più grave affrontato dalle truppe ferite e spesso si traduceva in una morte lenta e agonizzante.

Attrezzatura

Rievocatore storico che mostra una replica di Gladius tipo Pompei . Indossa anche una replica di un legionario della fine del I secolo, sebbene la sua lorica hamata sia imprecisa.

L'equipaggiamento di base di un fante imperiale era essenzialmente lo stesso dell'esercito romano manipolatore della Repubblica: corazza di armatura di metallo, elmo di metallo, scudo e spada. Tuttavia, nuove attrezzature - la lorica segmentata e la versione rettangolare dello scutum - furono sviluppate per i legionari, anche se apparentemente non rese disponibili agli ausiliari.

Fabbricazione di armi

Nel II secolo si hanno testimonianze di fabricae (fabbriche d'armi) all'interno delle basi legionarie e anche nei molto più piccoli forti ausiliari, presidiati principalmente dai soldati stessi. Ma, a differenza dell'esercito tardo-romano dal IV secolo in poi, non ci sono prove, letterarie o archeologiche, di fabricae al di fuori delle basi militari e con personale civile durante il Principato (sebbene la loro esistenza non possa essere esclusa, non essendo state trovate evidenze archeologiche anche per i tardi fabricae ).

Armatura

Lorica segmentata : Test moderni hanno dimostrato che questa lorica forniva una protezione migliore ai colpi d'arma e ai missili rispetto agli altri tipi di armature metalliche comunemente usate dalle truppe romane, cotta di maglia ( hamata ) o scaglie ( squamata ), essendo virtualmente impenetrabile dalle armi antiche . Tuttavia, i rievocatori storici hanno trovato le repliche della lorica scomode a causa dello sfregamento e potevano indossarle solo per periodi relativamente brevi. Era anche più costoso da produrre e difficile da mantenere a causa del suo complesso design di strisce laminate separate tenute insieme da bretelle e ganci.

I bassorilievi della Colonna Traiana , un monumento eretto nel 113 a Roma per commemorare la conquista della Dacia da parte dell'imperatore Traiano (r. 97-117), sono una fonte primaria per le attrezzature militare romana. Gli Auxilia sono generalmente raffigurati con indosso una cotta di maglia o semplici corsetti di cuoio e portano scudi ovali ( clipei ). I legionari sono raffigurati indossando sempre la lorica segmentata (sia in combattimento che in altre attività, come la costruzione) e con scudi rettangolari curvi. Ma le figure della Colonna Traiana sono fortemente stereotipate, per distinguere chiaramente tra i diversi tipi di truppe. Su un altro monumento traiano, l' Adamclisi Tropaeum , la lorica segmentata non appare affatto, e sia i legionari che gli auxilia sono raffigurati con indosso una cotta di maglia o una bilancia. C'è un riconoscimento generale che il monumento Adamclisi è una rappresentazione più accurata della normalità, con i segmentata usati raramente, forse solo per battaglie e parate. È stato suggerito che la lorica potrebbe essere stata utilizzata anche dagli ausiliari. Ma non ci sono prove certe per questo. Tracce di questo tipo di armatura sono state trovate nei forti della Raetia da un'epoca in cui nessuna legione era di stanza nella provincia. Ma questi potrebbero semplicemente essere stati lasciati indietro dai legionari in distacco temporaneo. Inoltre, gli auxilia non sono mai raffigurati con indosso tale armatura.

La fornitura di armature più protettive e costose ai legionari era probabilmente dovuta a ragioni non militari: l'esercito stava evidenziando la propria superiorità sociale, proprio come faceva con una paga più alta. Nel III secolo, quando a tutti i pellegrini fu concessa la cittadinanza, e quindi i legionari persero la loro superiorità sociale, scomparvero la lorica segmentata e lo scudo rettangolare.

Nel corso del 3 ° secolo, la segmentata sembra essere stato abbandonato e le truppe sono raffigurati indossando una cotta di maglia (principalmente) o la scala, l'armatura standard del auxilia 2 ° secolo. Sembra che gli ufficiali in genere indossassero corazze di bronzo o di ferro, come durante la Repubblica, insieme ai tradizionali pteruges .

Caschi

In epoca giulio-claudia (30 aC-69 dC), sembra che i soldati continuassero ad utilizzare i tipi di elmo utilizzati dall'esercito della Repubblica fin dal 250 aC circa: il tipo Montefortino e il tipo Coolus . A partire dal 70 d.C. circa, questi furono sostituiti da disegni più sofisticati, i cosiddetti tipi "Italico imperiale" e "gallico imperiale" . Lo scopo di queste innovazioni era aumentare la protezione, senza ostacolare i sensi e la mobilità del soldato.

Il tipo "imperiale gallico" che predominava dal 70 d.C. in poi ne è una buona illustrazione. L'elmo è dotato di protezioni per le guance incernierate che coprono la parte più ampia possibile del viso senza limitare la respirazione, la vista e il raggio d'azione del soldato. Una cresta orizzontale sulla parte anteriore della ciotola fungeva sia da protezione del naso (e del viso) sia da rinforzo contro i tagli verso il basso sulla ciotola. I paraorecchie sporgono dal lato del casco, ma non ostacolano l'udito. Una protezione per il collo poco profonda era angolata alla ciotola per evitare sfregamenti contro la corazza di metallo.

Scudi

Scuta , come utilizzato dalle legioni dell'esercito imperiale romano. Da notare l' emblema alae et fulgura ("ali e fulmini"), dipinto esclusivamente su scudi legionari e rappresentante Giove , il più alto dio romano

Lo scutum legionario (plurale: scuta ; derivazione: It. scudo , Sp. escudo , Fr. écu ; Rom. scutum ), uno scudo rettangolare convesso, apparve per la prima volta in epoca augustea, in sostituzione dello scudo ovale dell'esercito della Repubblica. Gli scudi, da esempi trovati a Dura e Nydam, erano di costruzione di assi verticali, le assi incollate e rivestite dentro e fuori con pelle dipinta. I bordi dello scudo erano legati con pelle grezza cucita, che si restringeva mentre si asciugava migliorando la coesione strutturale. Era anche più leggero del bordo in lega di rame usato nei precedenti scudi romani.

Lo scutum scomparve nel corso del III secolo. Tutte le truppe adottarono lo scudo ausiliario ovale (o talvolta rotondo) ( clipeus ).

Armi a una mano

Il gladius hispaniensis (adottato dai romani su disegno iberico, probabilmente durante la prima guerra punica (260-41 a.C.), era una spada corta (lunghezza media: 450 mm) progettata per il combattimento ravvicinato. standard per la fanteria del Principato (sia legionaria che ausiliaria) .La cavalleria usava la spatha (It. spada , French épée , Sp. espada , Rom. spada ), una spada più lunga (lunghezza mediana: 760 mm) che permetteva una maggiore portata e più facile Le legioni romane portavano anche un piccolo braccio laterale chiamato pugio .

missili

Rievocatori vestiti da legionari dell'esercito imperiale romano. Portano pila , il giavellotto pesante standard dell'epoca.

I legionari erano equipaggiati con la versione sviluppata del pilum , un pesante giavellotto (lancia da lancio) che era stato utilizzato dai soldati romani fin dal 250 a.C. circa. Quest'arma aveva contrappesi in piombo per favorire la stabilità in volo e la penetrazione; un punto uncinato per impedire il ritiro dalla carne o dallo scudo; e un gambo flessibile per evitare che venga ributtato indietro. Durante la Repubblica, i legionari erano stati dotati di due di questi, ma ora sembra che ne abbiano trasportato solo uno. I test moderni hanno dimostrato che la portata effettiva di questi giavellotti è di circa 15 m. Sembra che gli ausiliari non fossero muniti di pilum , ma di lancia leggera.

Gli arcieri dell'esercito imperiale erano equipaggiati con l' arco composito ricurvo come standard. Si trattava di un'arma sofisticata, compatta e potente, adatta sia agli arcieri a cavallo che a quelli a piedi (la versione da cavalleria era più compatta di quella da fanteria).

Capi di abbigliamento

Nel I e ​​nel II secolo, l'abbigliamento di un soldato romano consisteva in una tunica monopezzo a maniche corte il cui orlo raggiungeva le ginocchia e speciali sandali chiodati ( caligae ). Questo abbigliamento, che lasciava scoperte le braccia e le gambe, si era evoluto in un clima mediterraneo e non era adatto al nord Europa quando fa freddo. Nell'Europa settentrionale, tuniche a maniche lunghe, pantaloni ( bracae ), calze (indossate all'interno delle caligae ) e stivali allacciati erano comunemente indossati in inverno dal 1 ° secolo. Nel corso del III secolo questi capi di abbigliamento divennero molto più diffusi, apparentemente diffusi anche nelle province mediterranee. Tuttavia, è probabile che nei periodi più caldi si rinunciasse ai pantaloni e si indossassero caligae al posto di calze e stivali.

Logistica e approvvigionamento

I rifornimenti per la prima invasione di Traiano della Dacia (101 d.C.) vengono scaricati da un mercantile fluviale in un molo sul fiume Danubio. Un soldato ausiliario (a sinistra) fa la guardia. Particolare della Colonna Traiana, Roma

Un vantaggio fondamentale di cui godeva l'esercito imperiale su tutti i suoi nemici stranieri, tranne i Parti, era un'organizzazione altamente sofisticata per garantire che l'esercito fosse adeguatamente rifornito in campagna. Come i loro nemici, l'esercito si affidava il più possibile alla raccolta di rifornimenti durante la campagna sul suolo nemico, ma questo era impraticabile in inverno o anche in estate se la terra era sterile o il nemico impiegava tattiche di "terra bruciata". Sul territorio romano, il foraggiamento era ovviamente indesiderabile. La complessa organizzazione dei rifornimenti dell'impero, istituita sotto Augusto, consentiva all'esercito di condurre campagne in tutte le stagioni e in territorio nemico. Le quantità di scorte di cibo richieste da un esercito in campagna erano enormi e richiedevano una pianificazione lunga ed elaborata per le principali campagne. Una legione imperiale di 5.500 uomini richiederebbe un minimo di 12,5 tonnellate di grano equivalente ogni giorno . Pertanto, la task force caledoniana di Agricola nella battaglia di Mons Graupius , di circa 25.000 uomini, avrebbe richiesto, c. 5.000 tonnellate di cereali equivalenti per tre mesi di campagna (più foraggi per cavalli e animali da soma ).

Carichi così vasti sarebbero stati trasportati in barca il più lontano possibile, via mare e/o fiume, e solo per la distanza più breve possibile via terra. Questo perché il trasporto su acqua era nell'antichità molto più rapido ed economico rispetto a quello terrestre (come rimane oggi, anche se il differenziale è minore). Il trasporto terrestre di rifornimenti militari sul cursus publicus (servizio di trasporto imperiale) avveniva tipicamente su carri ( angariae ), con un carico utile tipico di 650 kg, trainati da due coppie di buoi. Durante il Principato, non erano infrequenti navi di grandi dimensioni con capacità di diverse centinaia di tonnellate. Una nave di, diciamo, capacità di 200 tonnellate, con un equipaggio di 20 uomini, potrebbe trasportare lo stesso carico di c. 300 carri (che richiedevano 300 conducenti e 1.200 buoi, più paga per il primo e foraggio per gli animali). Una nave mercantile, inoltre, con un vento favorevole, viaggerebbe tipicamente tre volte più velocemente dei tipici 3 km/h (2 mph) raggiunti dai carri e finché c'era la luce del giorno, mentre i buoi potevano trainare solo per un massimo di cinque ore al giorno. Così i mercantili potrebbero facilmente coprire 100 km (62 mi) al giorno, rispetto a c. 15 km (9 mi) dai carri. Tuttavia, i mercantili di questa capacità erano spinti solo da vele quadre e potevano avanzare solo se c'era un vento in poppa, e potevano passare molti giorni in porto in attesa di uno. (Tuttavia, i mercantili costieri e fluviali chiamati actuariae combinavano i remi con la vela e avevano una maggiore flessibilità, ma una capacità inferiore, in genere 30-40 tonnellate). Anche il trasporto marittimo era completamente sospeso per almeno quattro mesi in inverno (poiché le tempeste lo rendevano troppo pericoloso) e anche durante il resto dell'anno erano frequenti i naufragi. Anche così, le tariffe di spedizione sopravvissute mostrano che era più economico trasportare un carico di grano via mare dalla Siria alla Lusitania (cioè l'intera lunghezza del Mediterraneo - e ben oltre - circa 5.000 km) rispetto a soli 110 km (68 mi ) via terra.

I fiumi costituivano le arterie vitali di approvvigionamento dell'esercito. L'istituzione della linea Reno-Danubio come confine europeo dell'impero era quindi principalmente dovuta al suo valore come importante via di rifornimento fluviale, piuttosto che alla sua difendibilità. I fiumi Reno e Danubio erano punteggiati da moli militari appositamente costruiti ( portus eccezionalies ). La protezione dei convogli di rifornimento sui fiumi era responsabilità delle flottiglie ( classi ) fluviali sotto il comando dei governatori delle province lungo i fiumi: dal 68 d.C., e forse dai tempi di Augusto, erano state stabilite flottiglie sul Reno ( classis germanica ) e Danubio ( classis Histrica ).

Un carico di grano verrebbe prima trasportato dalla sua regione d'origine (ad es. dalla regione settentrionale del Mar Nero o dall'Egitto) con un grosso mercantile marittimo fino a un porto alla foce di un fiume navigabile (ad es. il Danubio). Lì sarebbe stato trasferito in un certo numero di attuari fluviali di minore capacità , che lo avrebbero trasportato a monte del fiume fino al bacino di grano di una fortezza legionaria. Il carico sarebbe poi stato immagazzinato in un granaio appositamente costruito all'interno della fortezza, dove sarebbe stato al sicuro da contaminazione o decadimento fino a quando non fosse stato necessario. All'inizio della stagione di campagna sarebbe stato trasportato, possibilmente sempre via fiume, altrimenti via terra su carri, alla base tattica utilizzata per le operazioni. Da lì la legione in campagna avrebbe trasportato i propri rifornimenti al suo attuale campo di marcia. Ciò è stato realizzato da mulo-treno di una legione di c. 1.400 muli. (Inoltre, ciascuno dei 600 contubernia della legione - plotoni di 8 uomini che condividevano una tenda da campagna - possedeva uno o due muli per trasportare la tenda e altre attrezzature).

La guida della mulattiera di rifornimento, e la cura degli animali da soma, era nelle mani dei calones della legione , servitori di campo professionisti, molto probabilmente anche sul libro paga dell'esercito, che accompagnavano l'unità ovunque in campagna. Questi uomini erano armati come fanteria leggera e ricevevano un addestramento di base al combattimento, in modo da poter proteggere il treno di muli e, in caso di emergenza, lo stesso campo di marcia. 200-300 calorie avrebbero accompagnato ogni legione. (I Calones erano distinti dai domestici personali - schiavi o liberti - che gli ufficiali generalmente portavano con sé in campagna).

fortificazioni

Oltre ai campi di marcia e di addestramento, l'esercito imperiale costruì vari tipi di fortificazioni permanenti: la fortezza legionaria ( castra legionaria ), progettata per ospitare un'intera legione di 5.000-6.000 uomini; il forte ausiliario ( castellum ), che normalmente ospitava un reggimento ausiliario di c. 500 uomini; forti più piccoli per i distaccamenti; torri di avvistamento e stazioni di segnalazione; barriere di confine fossati o bastioni; mura della città; infrastrutture, come ponti, depositi di grano e armi, ecc.

Nel I secolo, le fortificazioni dell'esercito erano costituite prevalentemente da bastioni di terra, sormontati da parapetti di legno. Usando materiali comunemente disponibili, questi erano economici e veloci da costruire e fornivano una protezione efficace, specialmente dai nemici tribali senza abilità di artiglieria o assedio. Tuttavia, questo tipo di fortificazione necessitava di una manutenzione costante: il bastione era vulnerabile agli smottamenti provocati da acquazzoni torrenziali e all'azione degli animali scavatori. Il parapetto di legno era vulnerabile alla putrefazione, ai missili pesanti lanciati dalle catapulte e, in condizioni di asciutto, ai missili incendiari. A partire dal 50 d.C. circa, quando i confini dell'impero iniziarono a stabilizzarsi, l'esercito iniziò a costruire fortificazioni in pietra. Questi erano molto più costosi e richiedevano molto tempo da erigere, ma erano invulnerabili alla maggior parte delle minacce naturali (tranne i terremoti), fornivano una protezione molto migliore contro i missili e richiedevano molta meno manutenzione (molti, come il Vallo di Adriano , sarebbero ancora in gran parte intatti oggi se non erano stati saccheggiati per le loro pietre lavorate nel corso dei secoli). Tuttavia, le fortificazioni in terra e legno rimasero una parte importante delle difese dell'impero fino al c. 200 dC, quando le fortificazioni in pietra divennero la norma.

Strategia e tattica

Strategia per la sicurezza delle frontiere

Una metopa in rilievo del Tropaeum Traiani (II secolo) che mostra un soldato della Legio XX Valeria Victrix che indossa un'armatura laminare , la manica , e armato di spada mentre combatte un Daco , che brandisce una falce

Secondo Theodor Mommsen , l'esercito imperiale romano faceva affidamento su una strategia di difesa "in avanti" o "preclusiva", una visione generalmente accettata dalla moderna borsa di studio: cfr. La grande strategia dell'esercito romano di Edward Luttwak (1977). Difesa avanzata volta a neutralizzare imminenti incursioni barbariche prima che raggiungessero i confini imperiali. Ciò è stato ottenuto stazionando unità (sia legioni che auxilia ) su o vicino al confine. Luttwak ha sostenuto che le annessioni come l'Agri Decumates e la Dacia avevano lo scopo di fornire all'esercito romano "salienti strategici", che potrebbero essere usati per attaccare le formazioni nemiche da più di una direzione, anche se questo è stato messo in dubbio da alcuni studiosi. Secondo Luttwak, la risposta romana a qualsiasi minaccia sarebbe stata un movimento a tenaglia in territorio barbaro: grandi forze di fanteria e cavalleria dalle basi di confine avrebbero immediatamente attraversato il confine per intercettare l'esercito nemico in formazione; contemporaneamente il nemico sarebbe stato attaccato nella parte posteriore dalla cavalleria romana d'élite ( alae ) che avanzava dai salienti strategici. In ogni caso, la difesa avanzata richiedeva ovviamente all'esercito di mantenere un'intelligente e tempestiva informazione sugli eventi nelle terre di confine barbare, che era fornita da un sistema di piccoli forti e torri di avvistamento fortificate nelle regioni di confine, e da continui pattugliamenti transfrontalieri e operazioni di ricognizione ( esplorazioni ).

La difesa avanzata era sostenuta dalla diplomazia imperiale, che era guidata da due strategie generali: in primo luogo, prevenire e smantellare grandi confederazioni di tribù barbare confinanti sotto potenti e carismatici leader indigeni, che potevano minacciare l'egemonia imperiale e la sicurezza dei confini, ad esempio Arminio dei Cherusci , Maroboduo dei Marcomanni e Decebalo dei Daci ovvero la strategia del divide et impera (" divide et impera "). La scomparsa dei capi barbari carismatici è stata ottenuta sostenendo i candidati rivali per la leadership con denaro e/o intervento diretto; incoraggiare le tribù costituenti o confinanti della confederazione ad attaccare la tribù principale dei capi; e l'invasione su vasta scala da parte delle forze romane. In secondo luogo, costringere tutte le tribù indigene confinanti a stipulare trattati di mutua assistenza con Roma. Sebbene le condizioni di questi trattati potessero variare considerevolmente, contenevano tutti lo stesso patto fondamentale: i romani avrebbero promesso di aiutare a difendere l'alleato dagli attacchi dei suoi vicini; in cambio, l'alleato avrebbe promesso di astenersi dal razziare il territorio imperiale e di impedire ad altre tribù dell'entroterra dell'alleato di attraversare il suo territorio per fare lo stesso. I popoli barbari vicini furono così usati come prima linea di difesa dell'impero. In molti casi, la lealtà dell'alleato dovrebbe essere rafforzata da regali o sussidi regolari. In alcuni casi, i romani avrebbero assunto una sovranità libera sulla tribù, dettando in effetti la scelta di nuovi capi. Queste pratiche erano applicate su tutte le frontiere: tedeschi lungo il Reno, Sarmati lungo il Danubio, re armeni e tribù caucasiche e saracene sulla frontiera orientale e Mauri in Nord Africa. Le tribù recalcitranti che si opponevano all'inclusione in questo sistema stato-cliente (o tentavano di distaccarsene, ad esempio rovesciando un capo filo-romano, come accadeva spesso in occasioni) avrebbero subito la coercizione sotto forma di incursioni punitive da parte dell'esercito romano, accompagnate da tattiche della terra bruciata: i romani avrebbero sistematicamente devastato i raccolti della tribù e distrutto il suo bestiame e bruciato i suoi villaggi fino a quando l'esaurimento e la fame non avrebbero costretto i barbari a venire a patti.

La strategia di difesa avanzata ebbe molto successo nel proteggere i confini dell'impero fino alla fine del II secolo. Nessuna invasione barbarica riuscì a penetrare lontano nel territorio romano fino ai Marcomanni e Quadi nel 167-8, i primi a penetrare in Italia dai Cimbri nel 101 aC, arrivando fino a Opitergium ( Oderzo ), vicino a Venezia (vedi Guerre Marcomanniche ). Nel III secolo le invasioni barbariche aumentarono di frequenza, culminando nel disastroso periodo 250-70, quando vaste parti dell'impero furono ripetutamente invase da tribù germaniche e sarmate (vedi Crisi del terzo secolo ). Le ragioni del crollo del sistema difensivo sono molto dibattute. Secondo Luttwak, il sistema di difesa avanzato era sempre vulnerabile a concentrazioni di forze barbare insolitamente grandi, poiché l'esercito romano era troppo sparso lungo gli enormi confini per affrontare tali minacce. Inoltre, la mancanza di riserve sul retro del confine comportava che una forza barbara che fosse penetrata con successo nelle difese perimetrali avrebbe avuto la capacità incontrastata di imperversare in profondità nell'impero prima che i rinforzi romani potessero arrivare ad intercettarli. Un altro fattore fu la maggiore instabilità politica dell'impero nel III secolo. Fino al 192 d.C., la minuscola oligarchia senatoria dominata dagli italiani che monopolizzava il potere militare, politico ed economico nell'impero e dai cui ranghi venivano scelti gli imperatori, riuscì a mantenere un grado notevole di stabilità politica: l'unico grande episodio di conflitto civile fu la guerra civile del 68-9 . Ma nel III secolo il potere passò ai cosiddetti "imperatori militari", provinciali illirici e traci di origini spesso umili che salirono al trono attraverso i ranghi dell'esercito: il potere supremo non era più appannaggio dell'aristocrazia italiana. Ciò incoraggiò molti generali di successo a tentare di prendere il potere: di conseguenza i soldati del III secolo passarono tanto tempo a combattere l'uno contro l'altro quanto contro i barbari.

tattica

Ordine di marcia e accampamenti

È durante la metà della Repubblica romana che emerse una caratteristica centrale della pratica militare romana, che fu rispettata almeno fino al c. 400 dC se non oltre: il campo di marcia fortificato ( castra ), la cui prima descrizione dettagliata è fornita dallo storico greco Polibio .

Le truppe romane avrebbero costruito un campo fortificato, con dimensioni e disposizione standardizzate, alla fine di ogni giorno di marcia. La maggior parte dei loro avversari farebbe affidamento sul campeggio su elementi difendibili (come le cime delle colline) o in luoghi di nascondiglio (come nelle foreste o nelle paludi). Sebbene questa pratica risparmiasse alle truppe la fatica di costruire fortificazioni, spesso gli accampamenti si trovavano su un terreno inadatto (cioè irregolare, impregnato d'acqua o roccioso) e vulnerabili ad attacchi a sorpresa, se il nemico riusciva a perlustrarne la posizione.

I vantaggi dei campi di marcia fortificati erano sostanziali. I campi potrebbero essere situati sul terreno più adatto: cioè preferibilmente pianeggiante, asciutto, sgombro da alberi e rocce e vicino a fonti di acqua potabile, colture foraggere e buon pascolo per cavalli e animali da soma. I campi fortificati adeguatamente pattugliati rendevano impossibili gli attacchi a sorpresa e rari gli attacchi riusciti - infatti, nessun caso è registrato nell'antica letteratura di un campo di marcia romano che è stato preso d'assalto con successo. La sicurezza offerta dai campi fortificati permetteva ai soldati di dormire sonni tranquilli, mentre gli animali, i bagagli e le provviste erano al sicuro all'interno del suo recinto. Se l'esercito ingaggiava un nemico nei pressi di un campo di marcia, basterebbe una piccola guarnigione di poche centinaia di uomini per difendere il campo e il suo contenuto. In caso di sconfitta, i soldati in fuga potevano rifugiarsi nel loro campo di marcia. ad esempio, dopo il loro disastro sul campo di battaglia di Canne (216 a.C.), circa 17.000 truppe romane (su uno schieramento totale di oltre 80.000) sfuggirono alla morte o alla cattura fuggendo nei due campi di marcia che l'esercito aveva stabilito nelle vicinanze, secondo Tito Livio .

Il processo di creazione di un campo di marcia sarebbe iniziato quando il generale al comando di un esercito avrebbe determinato l'area generale in cui sarebbe terminata la marcia del giorno. Un particolare di ufficiali (un tribuno militare e diversi centurioni), detti mensores ("misuratori"), sarebbe stato incaricato di sorvegliare l'area e determinare la posizione migliore per il pretorio (tenda del comandante), piantando uno stendardo sul posto . Misurato da questo punto, sarebbe stato tracciato un perimetro quadrato. Lungo il perimetro sarebbe stato scavato un fossato ( fossa ), e il bottino utilizzato per costruire un bastione di terra ( agger ) all'interno del fossato. Sulla sommità del bastione fu eretta una palizzata ( vallum ) di pali di legno tratteggiati con punte acuminate. All'interno di questo recinto, è stato utilizzato un piano standard ed elaborato per allocare lo spazio, secondo uno schema prestabilito, per le tende di ciascuno dei vari componenti dell'esercito: ufficiali, fanteria legionaria e cavalleria legionaria, fanteria e cavalleria ausiliaria e barbari alleati. L'idea era che gli uomini di ogni unità sapessero esattamente in quale sezione del campo piantare le tende e radunare gli animali. La costruzione di un campo di marcia richiedeva a un esercito solo un paio d'ore, poiché la maggior parte dei soldati partecipava ed era dotata di pale e picconi per lo scopo.

Tattiche di battaglia

Ciò che si sa delle tattiche dell'era imperiale è in gran parte congetturale. Non esiste un manuale sopravvissuto che descriva in dettaglio le tattiche utilizzate in questo periodo, né i resoconti esistenti delle battaglie sono particolarmente utili a causa della vaghezza.

Quando c'erano battaglie in campo aperto, i romani usavano solitamente un sistema a più linee per avere riserve disponibili. Le riserve erano fattori importanti in battaglia poiché i rinforzi aumentavano il morale di coloro che erano già in prima linea e portavano anche truppe fresche per continuare a respingere il nemico. I capi dell'esercito cavalcavano dietro la linea del fronte per vedere quando e dove impegnare le riserve. Potevano rinforzare le unità vacillanti per impedire una penetrazione nella linea di battaglia principale o aiutare un'unità che stava respingendo il nemico a fare breccia. Questo doveva essere fatto con attenzione poiché impegnare le riserve troppo presto non avrebbe ottenuto alcun progresso, mentre stancava le truppe impegnate in combattimenti prolungati. Aspettare troppo a lungo per impegnare le riserve potrebbe causare il collasso della prima linea e iniziare a diffondere il panico in tutto l'esercito.

Le battaglie iniziarono con entrambe le linee che marciavano l'una verso l'altra per scontrarsi in un combattimento corpo a corpo. In contrasto con i loro nemici, che spesso cercavano di demoralizzare i loro nemici con urla e altri rumori forti, i romani rimasero in silenzio mentre marciavano verso i loro nemici in corsa. Quando gli avversari arrivavano entro un raggio di circa 10-15 metri, o da 30 a 50 piedi, ogni legionario lanciava il suo pilum alla formazione nemica e caricava accompagnato da forti grida e trombe cornu . La doppia scossa dell'improvviso cambio di contegno dei romani e la raffica di pila causavano spesso gravi danni al morale del nemico. Se i romani fossero riusciti a sconfiggere il nemico, avrebbero inseguito aggressivamente l'esercito in fuga per infliggere il maggior numero di vittime possibile. Questa ricerca del nemico era guidata dalla cavalleria. L'idea era quella di costringere il nemico alla sottomissione o fargli temere future battaglie con i romani.

Tattiche d'assedio

Grandi battaglie aperte sul campo erano piuttosto rare in questo periodo. Gli eserciti furono spesso impegnati in azioni di controguerriglia che portarono all'assedio della roccaforte del nemico. Durante gli assedi, le legioni romane iniziarono a fare affidamento sulla potenza missilistica. Questo può essere visto durante la rivolta ebraica . Nell'assedio di Jotapata nel 68 d.C., si diceva che Vespaiano o Vespasiano avesse almeno 350 pezzi di artiglieria insieme a 7.000 arcieri ausiliari. Ha usato questi per bombardare le fortificazioni nemiche per iniziare l'attacco di ogni giorno. Quando Tito , figlio di Vespaiano, assediò la città di Gerusalemme due anni dopo, secondo quanto riferito aveva 700 pezzi di artiglieria.

Questa moltitudine di missili contribuì a coprire le legioni che avanzavano verso le mura degli insediamenti assediati. La famosa formazione testudo ("tartaruga") veniva utilizzata per proteggere le legioni in avanzata. Ciò avveniva facendo in modo che le prime file tendessero i loro scudi in modo tale da sovrapporsi agli scudi degli uomini accanto a loro e proteggere la maggior parte del corpo. I ranghi dietro il primo rango sollevarono il loro scutum sopra la propria testa in modo che coprisse l'uomo di fronte a lui. Questi scudi si sovrapponevano a quelli davanti a loro, creando un tetto a scudo sopra la testa dell'intera unità. I soldati alla fine di ogni rango tendevano il loro scudo lateralmente per completare il guscio degli scudi. Questa e altre formazioni furono usate per assaltare le mura.

Vita di ogni giorno

Oggetto contrassegnato per la rimozione definitiva del fante ausiliario Caius Iulius Baccus , cittadino romano di Lugdunum (Lione, Francia). Morì (probabilmente ancora un soldato) all'età di 38 anni dopo 15 anni di servizio. In considerazione della sua origine gallica e del servizio incompleto, potrebbe essere stato cittadino dalla nascita. Il suo reggimento era il Cohors II Thracum ed era ancora un miglia (soldato comune) quando morì. A differenza della maggior parte delle lapidi militari, questa ritrae il defunto senza uniforme, in una posa informale, mentre si gode un bicchiere di vino a casa (che è presumibilmente il modo in cui i suoi amici, che hanno organizzato il memoriale, hanno voluto ricordarlo). Römisch-Germanisches Museum , Colonia, Germania

I soldati generalmente trascorrevano solo una frazione della loro vita lavorativa in campagna. La maggior parte del loro tempo era occupato da una vasta gamma di altri compiti militari e non militari.

Doveri del forte

I compiti non militari in loco includevano le faccende di routine della vita del forte (pulire, lavare i vestiti e le attrezzature, nutrire i cavalli e gli animali da soma) e lavorare nella fabrica del forte (officina dove venivano fabbricate e riparate armature, armi e altre attrezzature). L'esercito esigeva dalle sue truppe standard elevati di igiene personale e pulizia e forniva loro i servizi sanitari necessari. I pozzi furono scavati all'interno di forti e acquedotti costruiti alle vicine sorgenti per fornire una fornitura continua e abbondante di acqua fresca e potabile. Le latrine del forte venivano continuamente lavate dall'acqua che scorre per gravità e scarichi e fognature elaborati scaricavano i liquami grezzi nei torrenti e nei fiumi vicini.

Un'attività essenziale e gravosa era l'approvvigionamento delle ingenti quantità di rifornimenti di cui il reggimento aveva bisogno. Per le materie prime, l'esercito acquistava ciò che poteva localmente e importava il resto da altrove. Gli uomini di I Hispanorum veterana si spinsero lontano (dalla Mesia Inferiore) fino alla Gallia per procurarsi vestiti e grano. Per i manufatti, i reggimenti avrebbero prodotto da soli alcuni dei loro bisogni, ad esempio prove di concia della pelle e produzione di birra a Vindolanda e nel vicino forte di Catterick. Le tavolette attestano l'approvvigionamento di cereali, birra, foraggi per animali; manufatti come abbigliamento, chiodi e parti di veicoli; materie prime come pietra, ferro, piombo, legname, pelli di animali.

Doveri militari

I compiti militari di routine includevano il pattugliamento, il servizio di guardia e l'addestramento alle armi. Questi non erano limitati solo al forte base del reggimento e alle sue vicinanze: le tavolette di Vindolanda mostrano che i distaccamenti dell'unità potrebbero essere schierati in diverse posizioni contemporaneamente: un renuntia mostra un distaccamento di quasi la metà degli effettivi delle cohors I Tungrorum schierate in un altro forte. Un papiro renuntia per cohors I Hispanorum veterana equitata in Mesia Inferior (105 d.C.) riporta una turma di cavalleria in missione di esplorazione ( exploratum ) attraverso il Danubio.

Come negli eserciti di oggi, ogni giornata iniziava con una parata per appello (probabilmente chiamata numeratio ). I soldati sono stati mantenuti ad un alto livello di forma fisica da esercizi quotidiani e marce di 20 miglia (32 km) in genere ogni 10 giorni, così come regolari manovre di addestramento su vasta scala e finte schermaglie. Quest'ultimo veniva spesso ispezionato da un alto ufficiale militare: il legatus legionis , il governatore provinciale, o anche l'imperatore stesso. Alcuni forti contenevano sale di esercitazione, consentendo l'addestramento in qualsiasi condizione atmosferica. L'addestramento al combattimento e le esercitazioni erano una parte centrale della routine settimanale di un soldato. Una tavoletta probabilmente contiene un rapporto feroce di un ufficiale (probabilmente lui stesso un tedesco della Renania) sui progressi dei giovani cavalieri locali in formazione nella cohors equitata : "a cavallo, troppi dei patetici piccoli inglesi ( Brittunculi ) non possono far oscillare le loro spade o lanciare i loro giavellotti senza perdere l'equilibrio".

Le parate erano un'altra parte importante della routine di un reggimento. Parate occasionali includevano riti religiosi e parate puramente militari come la rosaliae signorum (decorazione degli stendardi) e la demissio , quando i veterani venivano congedati dopo aver completato il loro servizio e conferiti i loro diplomi di cittadinanza romana.

Le comunicazioni tra i forti, le fortezze legionarie e il capoluogo di provincia erano critiche. I cavalieri delle spedizioni ( dispositi ), normalmente equites cohortales , erano di stanza presso le mutazioni (stazioni lungo la strada dove i cavalli potevano essere cambiati) per formare relè per trasportare rapidamente messaggi. Le staffette di cavalieri e cavalli freschi, che sfrecciavano al galoppo, potevano mantenere una velocità media di 20 miglia all'ora (32 km/h). Così un invio urgente dalla base legionaria di Eboracum (York) alla sede del governatore provinciale a Londra, una distanza di 200 miglia (300 km), un viaggio di una decina di giorni per singolo cavaliere e cavalcatura, potrebbe essere consegnato in appena dieci ore. Quando i messaggi erano ancora più urgenti, venivano utilizzati segnali visivi. Stringhe di stazioni di segnale in posizioni importanti trasmettevano messaggi utilizzando specchi parabolici durante il giorno e sparando di notte.

doveri di polizia

I compiti fuori sede includevano molte attività di polizia di routine e persino attività amministrative. I governatori provinciali avevano a loro disposizione solo uno staff amministrativo minimo e nessuna forza di polizia regolare. Hanno quindi fatto affidamento sulle loro truppe per molti di questi compiti, ad esempio scortare il governatore o altri alti funzionari, pattugliare le autostrade , assistere e scortare gli esattori delle tasse e i carri di rifornimento militare, trasportare dispacci ufficiali, arrestare i ricercati. Così una renuntia mostra un distaccamento di 46 uomini di I Tungrorum in servizio di scorta ( singulares ) con il personale del governatore provinciale.

Le autostrade erano regolarmente presidiate e pattugliate per tutta la loro lunghezza. Piccoli distaccamenti di truppe sarebbero in servizio presso le stazioni di passaggio: mutazioni e mansio nes (grandi locande lungo la strada, con alloggi, stalle, taverne e terme). Queste stazioni potrebbero essere le sei località non identificate dove piccoli distaccamenti di c. 10 uomini, ciascuno sotto un centurione, furono schierati secondo una renuntia di cohors I Tungrorum . Le truppe in servizio autostradale controllavano l'identità e il carico degli utenti della strada e scortavano i veicoli del cursus publicus (servizio di trasporto imperiale). Questo servizio riguardava il trasporto di personale ufficiale e carichi utili: alti funzionari, entrate fiscali e salari per le truppe, forniture militari (di solito trasportate in convogli di carri trainati da buoi) e posta ufficiale. Tali veicoli, in particolare le macchine monetarie, erano vulnerabili ai ladri di autostrade, ad esempio un eques (cavalleggero) di I Hispanorum veterana è stato segnalato ucciso dai ladri in una renuntia . Le truppe assistevano anche gli agenti del procuratore (l'alto funzionario finanziario della provincia) per riscuotere il portorium , un pedaggio imperiale sul trasporto di merci su strade pubbliche, pagabile ogni volta che le merci attraversavano un pedaggio.

Costruzione

Legionari romani costruiscono una strada in Dacia durante le guerre daciche (101-6 d.C.). Particolare del bassorilievo della Colonna Traiana, Roma

L'attività non militare più importante dell'esercito romano era la costruzione. L'esercito era una grande forza lavoro di uomini in forma e disciplinati che comprendevano anche centinaia di abili artigiani. Le truppe avevano comunque un salario regolare, quindi era più economico per il governo usarle per progetti di costruzione, se la situazione della sicurezza nella provincia lo permetteva, piuttosto che assumere appaltatori privati. In effetti, i soldati trascorrevano molto più della loro vita lavorativa nei cantieri che in campagna e non sarebbe un'enorme esagerazione descrivere una legione imperiale come una banda armata di costruzioni.

I soldati costruirono i propri forti e fortificazioni e altre strutture militari, ad esempio il Vallo di Adriano stesso fu costruito dall'esercito. Ma costruirono anche gran parte dell'infrastruttura romana di una provincia: strade principali romane , ponti, banchine, canali, acquedotti , intere nuove città come colonie per legionari veterani, edifici pubblici (ad esempio basiliche e anfiteatri ). L'esercito anche realizzato progetti su larga scala per aumentare la terra disponibile per l'agricoltura, come la deforestazione e le paludi drenanti (ad esempio il drenaggio su larga scala dei Fens nell'Inghilterra orientale, che erano probabilmente sviluppato come un enorme tenuta imperiale ). L'esercito ha anche scavato molte delle miniere e cave che hanno prodotto le materie prime necessarie per la fabbricazione di armi e armature e per la costruzione. I soldati avrebbero supervisionato le bande di schiavi che generalmente lavoravano nelle miniere, o si sarebbero estratti da soli in momenti di richiesta urgente.

La maggior parte delle prove disponibili si riferisce alla costruzione legionaria. Le numerose scene di costruzione sulla Colonna Traiana mostrano solo i legionari al lavoro, con gli ausiliari che fanno la guardia intorno a loro. Sul Vallo di Adriano sono stati trovati timbri legionari solo su materiali da costruzione, senza alcuna prova di coinvolgimento ausiliario. Birley suggerisce che gli ausiliari potrebbero essere stati usati per scavare il vallum , un grande fossato che corre parallelo al muro, e quindi non avrebbe lasciato impronte sui materiali da costruzione. Ma è anche possibile che i reggimenti ausiliari siano stati incaricati di mantenere la sicurezza al confine durante la costruzione. Tuttavia, le tavolette di Vindolanda attestano l'attività di costruzione da parte di ausiliari, ad esempio una tavoletta si riferisce a 12 soldati dettagliati per lavorare alla costruzione di un bagno ( balneum ) a Vindolanda. Un altro forse si riferisce alla costruzione di un ponte altrove.

Vita sociale

Tutti i documenti di Vindolanda sono scritti da ufficiali, a sostegno dell'opinione che molti dei ranghi inferiori potrebbero essere stati analfabeti. La lingua utilizzata è sempre il latino, generalmente di livello ragionevole. La maggior parte degli autori erano Galli, Britanni o Tedeschi, le cui lingue native erano celtiche o germaniche, eppure scrivevano anche ai loro parenti in latino. Ciò non significa che non potessero più parlare le loro lingue native, semplicemente che quelle lingue non hanno mai sviluppato una forma scritta. Le tavolette mostrano che il comandante era chiamato domine ("padrone" o "signore", per il suo grado equestre) e soldati dello stesso grado di frater ("fratello") o collega ("compagno"). Le lettere mostrano che un soldato ausiliario manteneva amicizie non solo nel proprio reggimento, ma anche in altri reggimenti e persino nelle legioni. La caccia era un'attività di svago preferita, almeno per gli ufficiali. Era più faticoso, pericoloso e richiedeva abilità ben maggiori di oggi per la mancanza di armi da fuoco: la preda doveva essere abbattuta con frecce o lance.

Religione

Bassorilievo di Eroe della Tracia . Il rilievo è incompleto, mancano la lancia e la vittima del cavaliere. Museo Histria, Romania
Pittura murale che mostra Mitra che uccide un toro, l'atto rituale centrale del culto mitraico (la tauroctonia ). Da notare il berretto frigio di Mitra , il suo mantello contenente il firmamento celeste, il serpente e la grotta, in cui si svolge l'atto di culto. I templi mitraici cercavano di riprodurre un ambiente simile a una grotta. Il simbolismo, i riti ei principi del culto sono oscuri. Da Dura Europos , sull'Eufrate , Siria

La religione romana era politeista e quindi prontamente accettata e assorbita molte divinità dei sudditi dell'impero, la stragrande maggioranza delle cui culture erano anche politeiste. Ma c'erano dei limiti: i romani vietavano i culti le cui credenze o pratiche erano considerate incompatibili con i principi fondamentali della religione romana. Ad esempio, i romani vietavano i culti che praticavano il sacrificio umano , che era in parte il motivo per cui il druidismo fu bandito sotto l'imperatore Tiberio (erano coinvolte anche considerazioni politiche, vale a dire che i druidi erano sospettati di orchestrare la resistenza nativa al dominio romano in Gallia). Anche il cristianesimo fu bandito , de facto inizialmente, poiché l'appartenenza alla chiesa cristiana non fu formalmente vietata fino al governo di Settimio Severo (197-211). Una religione monoteista, i suoi seguaci si rifiutavano di partecipare al culto imperiale , al culto delle immagini (ritratti o statue di culto) di regnanti e imperatori del passato. Il culto era usato dai romani allo stesso modo in cui un giuramento di fedeltà è usato dalle società moderne, come affermazione di lealtà allo stato. Era obbligatorio per tutti i pellegrini sacrificare almeno una volta un olocausto all'immagine dell'imperatore regnante (sono stati rilasciati certificati per dimostrare la conformità). Il rifiuto era considerato tradimento ed era punibile con la morte. I cristiani erano anche ampiamente sospettati, attraverso un malinteso del battesimo e dell'eucaristia , di praticare rispettivamente l'omicidio rituale clandestino di bambini (per annegamento) e il cannibalismo , violando altri due tabù romani.

In teoria, ai soldati era permesso onorare solo gli dei non romani come era stato ufficialmente approvato dal collegium pontificum ("Consiglio dei sommi sacerdoti") a Roma, che regolava la religione di stato. Il consiglio valuterebbe se un culto straniero fosse accettabile. Se è così, attraverso il processo di interpretatio Romana , un dio non romano è stato ufficialmente annesso a un dio romano sulla base di caratteristiche condivise, ad esempio Mars Toutates , l'assimilazione di una divinità gallica al dio romano della guerra. In pratica, ai soldati fuori servizio era permesso di seguire qualunque culto volessero, a condizione che non fossero specificamente proibiti. Molte dediche militari sopravvissute, specialmente quelle offerte dai ranghi inferiori, sono solo per divinità non romane.

I soldati erano, tuttavia, tenuti a partecipare a una serie di riti religiosi romani ufficiali tenuti dal loro reggimento in periodi regolari durante l'anno. Questi includevano sfilate religiose in onore delle più importanti divinità romane, in particolare Giove , il dio supremo del pantheon romano: molti altari e lapidi dedicati dai militari sono intitolati con le lettere IOM ( Iovi Optimo Maximo : "a Giove il migliore e il più grande "); Marte, il dio della guerra; e Minerva , una dea associata anche alla guerra. Queste sfilate erano probabilmente accompagnate da sacrifici di animali e banchetti. Un altro importante culto del reggimento era il culto dell'imperatore. Le sfilate si tenevano in occasione dei compleanni imperiali, quando le immagini dell'imperatore regnante e dei precedenti imperatori divinizzati venivano salutate e offerte in sacrificio dal prefetto del reggimento.

Al di fuori delle cerimonie del reggimento, i soldati veneravano una vasta gamma di divinità. Questi possono essere suddivisi in tre categorie: divinità romane; i loro dei nativi, come gli Eroi della Tracia , che è spesso rappresentato sulle lapidi dei veterani della Tracia come un guerriero a cavallo che trafigge una bestia (o un uomo) a terra; e gli dei locali della provincia in cui servivano, come il culto di Coventina in Britannia. Coventina era una ninfa britannica associata alle sorgenti. Sono state trovate diverse dediche a lei, ad esempio quelle offerte dalla guarnigione del forte ausiliario di Carrawburgh (sul Vallo di Adriano).

Dal II secolo in poi, i culti misterici orientali , centrati su un'unica divinità (anche se non necessariamente monoteista) e basati su verità sacre rivelate solo agli iniziati, si diffusero ampiamente nell'impero, poiché il politeismo subì un graduale, e infine terminale, declino. Uno di questi culti, quello del Sol Invictus ("Il Sole Invincibile"), fu designato come culto ufficiale dell'esercito dall'imperatore Aureliano (r. 270-5) e rimase tale fino al tempo di Costantino I (r. 312-37). ). Tuttavia, di gran lunga il più popolare tra i militari romani era il mitraismo , incentrato su una divinità chiamata Mitra . L'opinione corrente è che questo abbia avuto origine nel culto persiano di Mitra , ma le caratteristiche salienti del culto romano sono assenti nell'Avesta e in altre prove iraniane. È quindi possibile che il culto romano non fosse collegato a quello iranico (tranne forse che il nome della divinità è stato preso in prestito) e invece abbia avuto origine nelle province orientali dell'impero stesso, molto probabilmente in Frigia . Il mitraismo era probabilmente un miscuglio di elementi di vari culti - da qui la sua apparente adozione di un nome di divinità persiano, del rituale taurobolium dal culto di Cibele e del berretto frigio . Basato su cerimonie e riti di iniziazione segreti, questo culto è attestato, ad esempio, dalla scoperta di un Mitreo (tempio mitraico) al forte di Carrawburgh vicino al Vallo di Adriano. L'appartenenza, secondo le prove scritte delle dediche a Nida ( Heddernheim ), non era limitata in base alla posizione sociale.

Il cristianesimo, come culto proibito, era molto meno comune tra i militari fino a quando non fu legalizzato, e anzi favorito, da Costantino I all'inizio del IV secolo. Tuttavia, probabilmente ebbe alcuni seguaci clandestini nell'esercito durante il II e il III secolo, soprattutto in Oriente, dove si era ampiamente diffuso. La scoperta di una chiesa domestica cristiana con i primi dipinti cristiani esistenti (inizio del III secolo) nella città fortezza di Dura-Europos in Siria potrebbe indicare un elemento cristiano nella guarnigione di quella città.

Distribuzione nel II secolo

ESERCITO IMPERIALE ROMANO: Riepilogo degli schieramenti conosciuti c. 130 d.C
Provincia ca.
equivalente moderno
Alae
(n. mulino )
Coorti
(n. mill. )
Totale
aus. unità

Fanteria ausiliaria

Cavalleria ausiliaria *
No.
legioni

Fanteria legionaria

Cavalleria legionaria

GUARNIGIO TOTALE
Britannia Inghilterra/Galles 11 (1) 45 (6) 56 25.520 10.688 3 16.500 360 53.068
frontiera del Reno
Germania Inferiore S Neth/NW Renania 6 17 23 8.160 4.512 2 11.000 240 23.912
Germania Superiore Falze/Alsazia 3 22 (1) 25 10.880 3,336 2 11.000 240 25,456
Frontiera del Danubio
Raetia/Norico S Germania/Svizzera/Austria 7 (1) 20 (5) 27 11,220 5,280 1 5.500 120 22.120
Pannonia (Inf + Sup) O Ungheria/Slovenia 11 (2) 21 (4) 32 11,360 8.304 3 16.500 360 36.524
Mesia Superiore Serbia 2 10 12 4.800 1.864 2 11.000 240 17,904
Mesia Inferiore N Bulgaria/Roma costiera 5 12 17 5.760 3.520 3 16.500 120 25,780
Dacia (Inf/Sup/Poroliss) Romania 11 (1) 32 (8) 43 17.920 7,328 2 11.000 240 36.488
Frontiera orientale
Cappadocia Turchia centrale/orientale 4 15 (2) 19 7.840 3.368 3 16.500 360 28.068
Siria (inclusa Giudea/Arabia) Siria/Leb/Palestina/Giordania/Israele 12 (1) 43 (3) 55 21.600 10.240 5 27.500 600 59,940
Nord Africa
Egitto Egitto 4 11 15 5,280 3.008 2 11.000 240 19,528
Mauretania (inclusa l'Africa) Tunisia/Algeria/Marocco 10 (1) 30 (1) 40 14.720 7.796 1 5.500 120 28.136
Province interne 2 15 17 7.200 2.224 1 5.500 120 15.044
IMPERO TOTALE 88 (7) 293 (30) 381 152,260 71.468 30 165.000 3.600 392.328

Note: (1) La tabella esclude c. 4.000 ufficiali (centurioni e oltre). (2) Cavalleria ausiliaria nn. assume che il 70% delle coorti fosse equitatae

Analisi

Impero Romano durante il regno di Adriano
  1. La tabella mostra l'importanza delle truppe ausiliarie nel II secolo, quando erano più numerose dei legionari di 1,5 a 1.
  2. La tabella mostra che le legioni non avevano un complemento standard di reggimenti ausiliari e che non esisteva un rapporto fisso tra reggimenti ausiliari e legioni in ciascuna provincia. Il rapporto variava da sei reggimenti per legione in Cappadocia a 40 per legione in Mauretania.
  3. Complessivamente, la cavalleria rappresentava circa il 20% (compresi i piccoli contingenti di cavalleria legionaria) del totale effettivo dell'esercito. Ma c'erano delle variazioni: in Mauretania la percentuale di cavalleria era del 28%.
  4. Le cifre mostrano i massicci schieramenti in Britannia e Dacia. Insieme, queste due province rappresentano il 27% del corpo auxilia totale.

Appunti

citazioni

Riferimenti

Antica

Moderno

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link esterno

Guarda anche

Ausiliari in Gran Bretagna (militari romani)