Irène (tragedia) - Irène (tragedy)

Edizione originale dell'Irène di Voltaire, Parigi 1779

Irène è una tragedia in cinque atti di Voltaire , e la sua penultima commedia. Fu scritto nel 1776-1777 e debuttò a Parigi il 16 marzo 1778.

Composizione

Studi recenti hanno suggerito che l'ispirazione originale per la storia, sebbene non la sua ambientazione, fosse un racconto della morte di una giovane donna in Cina che pregava per la morte piuttosto che per tradire la sua fede. All'epoca in cui stava lavorando alle prime versioni dell'opera, Voltaire stava leggendo Mémoires concernant l'histoire, les sciences, les arts, les mœurs, les usages, ecc. Des Chinois del sacerdote gesuita Jean Joseph Marie Amiot e corrispondente con d'Alembert e Diderot su quello che leggeva. Il tema di una donna che sceglie la morte prima della slealtà è anche classicamente confuciano .

La commedia è stata scritta come parte del piano di Voltaire per fare un ritorno trionfale a Parigi dopo aver trascorso quasi vent'anni in esilio autoimposto a Ferney . Voleva porre fine alla sua vita con un grande successo teatrale che avrebbe assicurato la sua posizione per i posteri e impedito ai suoi nemici di intraprendere qualsiasi azione contro di lui. Si mise quindi a scrivere una tragedia classica che avrebbe affermato la sua reputazione e consentito il suo ritorno al centro della vita culturale francese.

A tal fine, nella prima parte del 1777, Voltaire stava lavorando a due opere contemporaneamente; una era Irène e l'altra era Agatocle . La corrispondenza con il suo amico d'Argental indicava che inizialmente non era sicuro di quale sarebbe stato più successo; a poco a poco arrivò a considerare che Irène avrebbe lavorato meglio sul palco, ed era proprio Irène che veniva provata ed eseguita mentre era vivo. Avendogli già inviato il manoscritto di Agatocle , il 25 ottobre scrisse a d'Argental: "Ti mando qualcosa ( Irène ) di più appassionato, più teatrale e più interessante".

Il titolo provvisorio originale di Irène era Alexis Comnène ed è stato solo in una revisione successiva che il titolo e il fulcro della trama sono stati cambiati in eroina. L'azione è molto vagamente basata sull'ambientazione storica del rovesciamento dell'imperatore bizantino Nikephoros III Botaneiates da parte di Alessio I Comneno nell'anno 1081.

Voltaire ha anche scritto una lettera all'Académie Française , che ha preceduto la tragedia. In questa lettera ha sottolineato l'indipendenza e l'importanza della poesia francese rispetto alla tradizione inglese sulla scia di Shakespeare , riferendosi a un dibattito avviato da Louis-Sébastien Mercier e Michel-Jean Sedaine .

Azione

Jean-Michel Moreau : Illustrazione di Irène, 1786

Irène, costretta dalla sua famiglia a sposare Nicéphore, imperatore di Costantinopoli, ama il principe Alessio. Alessio, tornando vittorioso dalla campagna a Costantinopoli contro la volontà dell'Imperatore, desidera dichiarare il suo amore a Irène, ma Nicéphore gli ordina di lasciare la città. Alessio rifiuta, quindi l'Imperatore ordina il suo arresto e l'esecuzione. Avvertito dal suo addetto Memnon, Alessio e il suo esercito affrontano l'imperatore. Sconfitta da Alexis ma risparmiata, Nicéphore viene uccisa dal popolo. Alessio sale al trono. In quanto vedova, Irène è quindi obbligata ad entrare in convento dal padre Léonce. Irène rinuncia al suo amore per Alexis su insistenza del padre. Furioso che Léonce lo priverà del suo amore, Alexis mette il padre in catene. Irène chiede il suo rilascio e poi si uccide, incapace di conciliare le pretese di amore e dovere.

Lo stesso Voltaire ha osservato che la gente potrebbe pensare che la commedia sia una commedia perché `` la gente può ridere di una donna che si toglie la vita piuttosto che dormire con l'uomo che ha conquistato e ucciso suo marito, quando non ama il marito e adora assolutamente assassino.' Ha anche commentato che "avevo grandi speranze all'inizio del lavoro, ma alla fine non vedo altro che ridicolo ... niente può annullare i difetti di un argomento che non esiste in natura".

Spettacoli

Lo spettacolo è stato letto a Ferney il 23 ottobre e rappresentato per la prima volta nel teatro privato di Voltaire per il matrimonio dei due amici e protetti di Voltaire, il marchese de Villette e Reine Philiberte de Varicourt . La sua prima pubblica fu il 16 marzo 1778 dalla Comédie-Française al Théâtre des Tuileries di Parigi. Il cast era Vanhove (Nicéphore); (fr) Molé (Alexis Comnène); (fr) Brizard (Léonce); Monvel (Memnon); Dusaulx (ufficiale); Mme Vestris (Irène); Mlle Saint-Val cadette (Zoé).

Accoglienza contemporanea

L'incoronazione del busto di Voltaire dopo la sesta rappresentazione di Irène, 30 marzo 1778

L'apparizione di Voltaire a Parigi provocò un'immensa eccitazione pubblica; fu acclamato ovunque andasse e il successo della sua opera fu più un tributo alla sua reputazione di pubblico che ai suoi meriti artistici. La prova generale del 14 marzo 1778 indicava che lo spettacolo non avrebbe fallito. Lo spettacolo è iniziato il 16 marzo alla presenza di Maria Antonietta , sebbene Voltaire fosse troppo malato per assistere; messaggeri sono stati inviati a lui alla fine di ogni atto per segnalare il ricevimento del pubblico.

Per la sesta rappresentazione dello spettacolo, il 21 marzo, il fratello del re, il conte d'Artois, ha inviato il capitano delle sue guardie a congratularsi con Voltaire, che ha poi assistito personalmente allo spettacolo. Il pubblico ha gridato per chiedergli di essere incoronato, su cui uno degli attori gli ha posto una corona di alloro in testa. 'Mio Dio! Vuoi uccidermi con la gloria? ' esclamò piangendo lacrime di gioia. Lo spettacolo fu rappresentato due volte quella sera e gli attori inaugurarono poi un busto di Voltaire in teatro, che anche loro incoronarono. Dopo altre sei esibizioni lo spettacolo è stato tolto dal palco.

Versioni stampate

Irène fu stampata postuma a Parigi nel 1779, con un'altra impronta a Losanna. In nessun caso è noto il nome della stampante.

Riferimenti

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