Mare d'Irlanda -Irish Sea

Il Mare d'Irlanda è un vasto specchio d'acqua che separa le isole dell'Irlanda e della Gran Bretagna . È collegata al Mar Celtico a sud dal Canale di San Giorgio e ai mari interni al largo della costa occidentale della Scozia a nord dal Canale del Nord .

mare irlandese
Immagine satellitare del Mar d'Irlanda
Immagine satellitare
Mare d'Irlanda – rilievo, porti, limiti.tif
Limiti e porti: porto dei traghetti / solo merci
Posizione Gran Bretagna e Irlanda
Coordinate 53°N 5°W / 53°N 5°O / 53; -5 Coordinate: 53°N 5°W / 53°N 5°O / 53; -5
Tipo Mare
 Paesi del bacino Regno Unito ; Repubblica d'Irlanda ; Isola di Man
Superficie 46.007 km 2 (17.763 miglia quadrate)
Volume d'acqua 2.800 km 3 (2,3 × 10 9  acri⋅ft)
Isole Anglesey e Holy Island , Isola di Man e Calf of Man , Bardsey Island , Walney , Lambay , Ireland's Eye
Insediamenti (vedi sotto )
Posizione del Mare d'Irlanda
Dal molo di Dún Laoghaire
, una cittadina balneare suburbana nella contea di Dublino , in Irlanda

Anglesey , nel Galles del Nord , è l' isola più grande del Mare d'Irlanda, seguita dall'Isola di Man . Occasionalmente si può incontrare il termine Manx Sea ( irlandese : Muir Meann Manx : Mooir Vannin , gaelico scozzese : Muir Mhanainn ).

Sulle sue coste si trovano la Scozia a nord, l' Inghilterra a est, il Galles a sud-est, l'Irlanda del Nord e la Repubblica d'Irlanda a ovest. Il Mare d'Irlanda riveste un'importanza economica significativa per il commercio regionale, la navigazione e i trasporti, nonché per la pesca e la produzione di energia sotto forma di centrali eoliche e nucleari . Il traffico annuo tra la Gran Bretagna e l'Irlanda ammonta a oltre 12 milioni di passeggeri e 17 milioni di tonnellate (17.000.000 di tonnellate lunghe; 19.000.000 di tonnellate corte) di merci scambiate.

Topografia

Il Mare d'Irlanda si unisce al Nord Atlantico sia all'estremità settentrionale che a quella meridionale. A nord, il collegamento è attraverso il Canale del Nord tra la Scozia e l'Irlanda del Nord e il Mare di Malin . L'estremità meridionale è collegata all'Atlantico attraverso il Canale di San Giorgio tra l' Irlanda e il Pembrokeshire e il Mar Celtico . È composto da un canale più profondo lungo circa 300 km (190 mi) e largo 30–50 km (20–30 mi) sul lato occidentale e baie meno profonde a est. La profondità del canale occidentale varia da 80 metri (260 piedi) a 275 m (900 piedi).

Cardigan Bay a sud e le acque a est dell'isola di Man , sono profonde meno di 50 m (160 piedi). Con un volume d'acqua totale di 2.430 km 3 (580 cu mi) e una superficie di 47.000 km 2 (18.000 sq mi), l'80% si trova a ovest dell'Isola di Man. I banchi di sabbia più grandi sono Bahama e King William Banks a est e nord dell'Isola di Man e Kish Bank , Codling Bank, Arklow Bank e Blackwater Bank vicino alla costa dell'Irlanda. Il Mare d'Irlanda, alla sua massima larghezza, è di 200 km (120 mi) e si restringe a 75 km (47 mi).

L' Organizzazione idrografica internazionale definisce i limiti del Mare d'Irlanda (con il Canale di San Giorgio) come segue,

Al Nord. Il limite meridionale dei mari interni al largo della costa occidentale della Scozia , definito come una linea che unisce l'estremo sud del Mull of Galloway (54°38'N) in Scozia e Ballyquintin Point (54°20'N) nell'Irlanda del Nord.
Al Sud. Una linea che unisce St. David's Head in Galles ( 51°54′N 5°19′W / 51.900°N 5.317°O / 51.900; -5.317 ) a Carnsore Point in Irlanda ( 52°10′N 6°22′W / 52.167°N 6.367°O / 52.167; -6.367 ).

Il Mare d'Irlanda ha subito una serie di cambiamenti drammatici negli ultimi 20.000 anni quando l' ultimo periodo glaciale è terminato ed è stato sostituito da condizioni più calde. Al culmine della glaciazione, la parte centrale del mare moderno era probabilmente un lungo lago d'acqua dolce. Quando il ghiaccio si ritirò 10.000 anni fa, il lago si ricollegò al mare.

Storia

Il Mare d'Irlanda si è formato nell'era Neogene . Gli incroci notevoli includono diverse invasioni dalla Gran Bretagna. L' invasione normanna dell'Irlanda avvenne in più fasi durante la fine del XII secolo da Porthclais vicino a St. Davids , nel Galles , a Hulks , Snekkars, Keels and Cogs fino al porto di Wexford , nel Leinster . I Tudor attraversarono il Mare d'Irlanda per invadere nel 1529 caravelle e caracche . Nel 1690 la flotta inglese salpò per la guerra Williamite in Irlanda da Hoylake , Wirral , la cui partenza divenne permanentemente nota come King's Gap di conseguenza.

Spedizione

Poiché l'Irlanda non ha né tunnel né ponti per collegarla con la Gran Bretagna , la stragrande maggioranza del commercio di merci pesanti avviene via mare. I porti dell'Irlanda del Nord gestiscono annualmente 10 milioni di tonnellate (9.800.000 di tonnellate lunghe; 11.000.000 di tonnellate corte) di merci con il resto del Regno Unito ; i porti della Repubblica d'Irlanda gestiscono 7,6 milioni di tonnellate (7.500.000 tonnellate lunghe; 8.400.000 tonnellate corte), che rappresentano rispettivamente il 50% e il 40% del commercio totale in peso.

Il porto di Liverpool gestisce 32 milioni di tonnellate (31.000.000 di tonnellate lunghe; 35.000.000 di tonnellate corte) di merci e 734.000 passeggeri all'anno. Il porto di Holyhead gestisce la maggior parte del traffico passeggeri dai porti di Dublino e Dún Laoghaire , oltre a 3,3 milioni di tonnellate (3.200.000 tonnellate lunghe; 3.600.000 tonnellate corte) di merci.

I porti della Repubblica gestiscono 3.600.000 viaggiatori che attraversano il mare ogni anno, pari al 92% di tutti i viaggi nel Mare d'Irlanda.

I collegamenti in traghetto dal Galles all'Irlanda attraverso il Mare d'Irlanda includono Fishguard Harbour e Pembroke per Rosslare , Holyhead per Dún Laoghaire e Holyhead per Dublino. Dalla Scozia , Cairnryan collega sia con Belfast che con Larne . C'è anche un collegamento tra Liverpool e Belfast attraverso l' Isola di Man o direttamente da Birkenhead . Il traghetto per auto più grande del mondo , Ulysses , è operato da Irish Ferries sulla rotta Dublino Port–Holyhead; Stena Line opera anche tra Gran Bretagna e Irlanda.

"Irish Sea" è anche il nome di una delle aree di Shipping Forecast della BBC definite dalle coordinate:

Transport for Wales Rail , Iarnród Éireann , Irish Ferries , Stena Line , Northern Ireland Railways , Stena Line e ScotRail promuovono SailRail con biglietti ferroviari diretti per il treno e il traghetto.

La nave britannica LCT 326 è affondata nel mare d'Irlanda ed è stata scoperta nel marzo 2020. Nel settembre 2021 è stata scoperta la nave della Marina britannica HMS Mercury; affondò nel 1940. La nave britannica SS Mesaba fu affondata dal Nasiz nel 1918 e scoperta più di cento anni dopo, nel 2022. Questa nave è ben nota per aver navigato vicino al Titanic e per aver tentato di avvertire il Titanic di pericolosi iceberg.

Esplorazione di petrolio e gas

Bacino della baia di Caernarfon

Baia di Caernarfon

Il bacino della baia di Caernarfon contiene fino a 7 chilometri cubi (1,7 cu mi) di sedimenti sin-rift del Permiano e del Triassico in un graben asimmetrico che è delimitato a nord ea sud da massicci del Paleozoico inferiore . Finora sono stati perforati solo due pozzi esplorativi e rimangono numerosi bersagli non perforati in giochi di blocchi di faglie inclinati . Come nell'East Irish Sea Basin, il principale giacimento bersaglio è il Lower Triassic, Sherwood Sandstone, sigillato nella parte superiore da mudstone ed evaporiti del Triassico più giovani. I pozzi nel settore irlandese a ovest hanno dimostrato che le misure del carbone pre-rift, della Westfalia , sono eccellenti rocce fonte di idrocarburi e sono al massimo della maturità per la generazione di gas (Maddox et al., 1995). I profili sismici immaginano chiaramente questi strati che continuano al di sotto di una discordanza del Permiano basale almeno nella parte occidentale del bacino della baia di Caernarfon.

La tempistica di generazione del gas presenta il maggior rischio di esplorazione. La massima sepoltura e la migrazione del gas primario dalle rocce sorgente potrebbero essere terminate già nel Giurassico , mentre molti dei blocchi di faglia inclinati sono stati riattivati ​​o creati durante l'inversione del bacino del Paleogene . Tuttavia, è anche possibile che si sia verificata una carica di gas secondaria durante il riscaldamento regionale associato all'intrusione di dighe Paleogene , come quelle che affiorano nelle vicinanze della costa del Galles settentrionale. (Floodpage et al., 1999) hanno invocato questa seconda fase della generazione di idrocarburi del Paleogene come un fattore importante nella carica dei giacimenti di petrolio e gas del bacino del Mare dell'Irlanda orientale. Non è ancora chiaro se anomalie aeromagnetiche nel sud-est della baia di Caernarfon stiano immaginando una continuazione dello sciame di dighe anche in quest'area, o se siano invece associate a vulcani di syn-rift del Permiano profondamente sepolti . In alternativa, le trappole a blocchi di faglia avrebbero potuto essere ricaricate mediante l'essoluzione del metano dalle salamoie di formazione come risultato diretto del sollevamento del Terziario (cfr. Doré e Jensen, 1996).

Bacino Cardigan Bay

Cardigan Bay

Il bacino di Cardigan Bay forma una continuazione nelle acque britanniche del bacino del Mar Celtico settentrionale in Irlanda , che ha due giacimenti di gas di produzione. Il bacino comprende un mezzo graben che si approfondisce a sud-est vicino alla costa gallese, sebbene la sua struttura interna diventi sempre più complessa verso sud-ovest. Dal Permiano al Triassico, i sedimenti syn-rift all'interno del bacino hanno uno spessore inferiore a 3 km (1,9 mi) e sono ricoperti da un massimo di 4 km (2,5 mi) di strati giurassici e localmente anche da un massimo di 2 km (1,2 mi) di Sedimenti fluvio-deltaici paleogene. Il bacino ha un sistema petrolifero collaudato, con riserve di gas potenzialmente producibili presso la scoperta del Dragone vicino alla linea mediana Regno Unito/ROI e spettacoli petroliferi in altri tre pozzi. Il bacino di Cardigan Bay contiene molteplici bersagli di giacimento, che includono il Triassico inferiore (Sherwood Sandstone), le arenarie marine poco profonde e il calcare del Giurassico medio (Great Oolite ) e l'arenaria fluviale del Giurassico superiore, il serbatoio per la scoperta del drago.

Le rocce di origine di idrocarburi più probabili sono i mudstone marini del Giurassico inferiore . Questi sono completamente maturi per la produzione di petrolio nell'ovest del settore britannico e sono maturi per la produzione di gas nelle vicinanze del settore irlandese. Anche le misure del carbone pre-rift della Westfalia, soggette a gas, possono essere presenti in profondità a livello locale. Il bacino di Cardigan Bay fu soggetto a due fasi terziarie di sollevamento compressivo, mentre il massimo seppellimento che pose fine alla generazione primaria di idrocarburi fu probabilmente intorno alla fine del Cretaceo , o prima se gli strati del Cretaceo, ora dispersi, non furono mai depositati nel bacino. Nonostante la struttura terziaria, la scoperta del Dragone ha dimostrato che i volumi potenzialmente commerciali di idrocarburi sono stati trattenuti almeno localmente a Cardigan Bay. Oltre alle trappole strutturali non perforate, il bacino contiene il potenziale non testato di intrappolamento stratigrafico di idrocarburi vicino a faglie sinsedimentarie, in particolare nella sezione del Giurassico medio.

Baia di Liverpool

Il Liverpool Bay Development è la più grande risorsa gestita da BHP Billiton Petroleum . Comprende lo sviluppo integrato di cinque giacimenti di petrolio e gas offshore nel Mare d'Irlanda:

  • Campo petrolifero di Douglas
  • Campo di gas di Hamilton
  • Giacimento di gas di Hamilton North
  • Giacimento di gas di Hamilton Est
  • Giacimento di petrolio e gas di Lennox

Il petrolio è prodotto dai campi di Lennox e Douglas. Viene quindi trattato presso il Douglas Complex e convogliato per 17 km (11 miglia) a una chiatta per lo stoccaggio di petrolio pronta per l'esportazione da parte di petroliere. Il gas viene prodotto dai giacimenti di Hamilton, Hamilton North e Hamilton East. Dopo l'elaborazione iniziale presso il Douglas Complex , il gas viene convogliato tramite un gasdotto sottomarino al terminal del gas di Point of Ayr per un'ulteriore elaborazione. Il gas viene quindi inviato tramite gasdotto a terra alla centrale elettrica a ciclo combinato con turbina a gas di PowerGen a Connah's Quay . PowerGen è l'unico acquirente di gas dallo sviluppo di Liverpool Bay.

Lo sviluppo di Liverpool Bay comprende quattro piattaforme offshore. Deposito offshore e strutture di carico. Il terminale di trattamento del gas a terra a Point of Ayr. La produzione è iniziata per la prima volta in ciascun giacimento come segue: Hamilton North nel 1995, Hamilton nel 1996, Douglas nel 1996, Lennox (solo petrolio) nel 1996 e Hamilton East 2001. Le prime vendite di gas a contratto sono state nel 1996.

La qualità dell'acqua nella baia di Liverpool è stata storicamente contaminata dallo scarico di fanghi di depurazione in mare, ma questa pratica è diventata illegale nel dicembre 1988 e dopo tale data non sono stati depositati ulteriori fanghi.

bacino del mare dell'Irlanda orientale

Con 210 miliardi di metri cubi (7,5 trilioni di piedi cubi) di gas naturale e 176 milioni di barili (28.000.000 m 3 ) di petrolio stimati dagli operatori sul campo come riserve di idrocarburi inizialmente recuperabili da otto giacimenti produttori (DTI, 2001), l'East Irish Sea Basin è in una fase di esplorazione matura. I primi mudstone del bacino namuriano sono le rocce di origine di questi idrocarburi. La produzione di tutti i campi proviene da trappole delimitate da faglie della formazione del Triassico inferiore , principalmente il bacino eolico di Sherwood Sandstone, sigillato nella parte superiore da fanghi ed evaporiti continentali del Triassico più giovane . La futura esplorazione mineraria si concentrerà inizialmente sull'estensione di questo gioco , ma rimane un potenziale in gran parte non testato anche per gas e petrolio all'interno dei diffusi giacimenti di arenaria fluviale del Carbonifero . Questo gioco richiede la presenza di unità di sigillatura intraformazionale di mudstone, poiché non esiste una guarnizione superiore per i serbatoi che raccolgono la non conformità del Permiano di base regionale a est del bacino e gli strati carboniferi affiorano sul fondo del mare a ovest.

Prospetto esplorativo dell'isola di Dalkey

Le precedenti perforazioni esplorative nel bacino di Kish Bank hanno confermato il potenziale di generazione di petrolio con spettacoli petroliferi osservati in numerosi pozzi insieme a infiltrazioni di idrocarburi naturali registrate da sondaggi aerei. Una nuova analisi dei dati sismici 2-D vintage ha rivelato la presenza di una grande chiusura strutturale non perforata a livello del Triassico inferiore situata a circa 10 chilometri (6 miglia) al largo di Dublino. Questa caratteristica, nota come prospettiva di esplorazione dell'isola di Dalkey , potrebbe essere una prospettiva per il petrolio, poiché ci sono prolifici giacimenti petroliferi del Triassico inferiore nelle vicinanze nel Mare d'Irlanda orientale al largo di Liverpool. Sebbene la prospettiva esplorativa di Dalkey Island possa contenere circa 870 milioni di barili (140.000.000 m 3 ) di petrolio in loco, questa prospettiva non perforata presenta ancora rischi significativi e i partner stanno attualmente portando avanti un programma di lavoro mirato al fine di comprendere meglio e, si spera, mitigare questi rischi. Tuttavia, data la sua posizione in acque poco profonde e la vicinanza alla costa, la prospettiva è di grande interesse poiché è probabile che le perforazioni esplorative, insieme a eventuali costi di sviluppo futuri, siano basse.

Città e paesi

Di seguito è riportato un elenco di città e paesi intorno alle coste del Mare d'Irlanda in ordine di dimensione:

Rango Città/paese contea Regione/provincia Popolazione Paese
1 Dublino Contea di Dublino Leinster 1.173.179 repubblica d'Irlanda
2 Liverpool Merseyside Nord Ovest 498.042 Inghilterra
3 Belfast Contea di Antrim Ulster 343.542 Irlanda del Nord
4 Blackpool Lancashire Nord Ovest 139.720 Inghilterra
5 Southport Merseyside Nord Ovest 91.703 Inghilterra
6 Birkenhead Merseyside Nord Ovest 88.818 Inghilterra
7 Bangor Contea di Down Ulster 41.011 Irlanda del Nord
8 Wallasey Merseyside Nord Ovest 60.264 Inghilterra
9 Barrow in Furness Cumbria Nord Ovest 56.745 Inghilterra
10 Crosby Merseyside Nord Ovest 41.789 Inghilterra
11 Lytham St Annes Lancashire Nord Ovest 42.954 Inghilterra
12 Drogheda Contea di Louth Leinster 40.956 repubblica d'Irlanda
13 Dundalk Contea di Louth Leinster 39.004 repubblica d'Irlanda
14 Morecambe Lancashire Nord Ovest 55.589 Inghilterra
15 Ragliare Contea di Wicklow Leinster 32.600 repubblica d'Irlanda
16 Baia di Colwyn Conwy Clwyd 31.353 Galles
17 Thornton-Cleveleys Lancashire Nord Ovest 31.157 Inghilterra
18 Douglas Isola di Man 27.938 Isola di Man
19 Carrickfergus Contea di Antrim Ulster 27.903 Irlanda del Nord
20 Dun Laoghaire Dún Laoghaire – Rathdown Leinster 26.525 repubblica d'Irlanda
21 Fleetwood Lancashire Nord Ovest 25.939 Inghilterra
22 Workington Cumbria Nord Ovest 25.207 Inghilterra
23 Rhyl Denbighshire Clwyd 25.149 Galles
24 Whitehaven Cumbria Nord Ovest 23.986 Inghilterra
25 Llandudno Conwy Clwyd 20.701 Galles
26 Wexford Contea di Wexford Leinster 20.188 repubblica d'Irlanda
27 Larne Contea di Antrim Ulster 18.775 Irlanda del Nord
28 Arklow Contea di Wicklow Leinster 14.353 repubblica d'Irlanda
29 Aberystwyth Ceredigione Dyfed 13.040 Galles
30 Holyhead Isola di Anglesey Gwynedd 13.659 Galles

Contee che si affacciano sul Mare d'Irlanda

contea Paese
Contea di Dublino repubblica d'Irlanda
Merseyside Inghilterra
Contea di Antrim Irlanda del Nord
Lancashire Inghilterra
Contea di Down Irlanda del Nord
Cumbria Inghilterra
Contea di Louth repubblica d'Irlanda
Contea di Meath repubblica d'Irlanda
Gwynedd Galles
Flintshire Galles
Pembrokeshire Galles
Isola di Man Isola di Man
Denbighshire Galles
Conwy Galles
Contea di Wexford repubblica d'Irlanda
Contea di Wicklow repubblica d'Irlanda
Ceredigione Galles
Isola di Anglesey Galles
Wigtownshire Scozia
Kirkcudbrightshire Scozia

Isole

  • Sono elencate le isole nel Mare d'Irlanda che hanno un'area di almeno un chilometro quadrato o che hanno una popolazione permanente.
  • Anglesey e Holy Island sono inclusi separatamente.
Nome Zona (km 2 ) Grado (area) Popolazione permanente Grado (pop.) Paese
Anglesey 675 1 56.092 2 Galles
Isola di Man 572 2 84.497 1 Isola di Man
Isola Santa 39 3 13.579 3 Galles
Isola Walney 13 4 11.388 4 Inghilterra
L'isola di Lambay 5.54 5 <10 8 repubblica d'Irlanda
Isola del Toro 3 6 <20 7 repubblica d'Irlanda
L'isola di Ramsey 2.58 7 0 - Galles
Isola di Bardsey 1.79 9 <5 10 Galles
Vitello dell'uomo 2.50 8 0 - Isola di Man
Barrow Island 1,50 - 2.616 5 Inghilterra
Isola Roa 0.03 - 100 6 Inghilterra
Ynys Gaint 0.04 - <10 8 Galles
Isola di Piel 0,20 - <5 10 Inghilterra
Ynys Castell 0.006 - <5 10 Galles
Ynys Gored Goch 0,004 - <5 10 Galles

Ambiente

La risorsa faunistica più accessibile e forse la più grande del Mare d'Irlanda si trova nei suoi estuari : in particolare l' estuario del Dee , l'estuario del Mersey , l' estuario del Ribble , la baia di Morecambe , il Solway Firth , il Firth of Clyde , il Belfast Lough , lo Strangford Lough , Carlingford Lough , la baia di Dundalk, la baia di Dublino e il porto di Wexford . Tuttavia, molta fauna dipende anche dalle scogliere, dalle saline e dalle dune di sabbia delle coste adiacenti , dai fondali e dal mare aperto stesso.

Le informazioni sugli invertebrati dei fondali marini del Mare d'Irlanda sono piuttosto frammentarie perché è difficile rilevare un'area così vasta, dove la visibilità subacquea è spesso scarsa e le informazioni spesso dipendono dall'osservazione del materiale sollevato dal fondo marino con prese meccaniche. Tuttavia, i raggruppamenti di animali presenti dipendono in larga misura dal fatto che il fondale sia composto da roccia , massi , ghiaia , sabbia , fango o anche torba . Nei sedimenti molli sono stati provvisoriamente identificati sette tipi di comunità, variamente dominate da stelle fragili , ricci di mare , lombrichi, mitili , telline , conchiglie a solco e conchiglie a torre.

Parti del letto del Mare d'Irlanda sono molto ricche di fauna selvatica. Il fondale marino a sud-ovest dell'Isola di Man è particolarmente noto per le sue rarità e diversità, così come i letti di cozze di cavallo di Strangford Lough. Capesante e capesante regine si trovano nelle aree più ghiaiose. Negli estuari, dove il letto è più sabbioso o fangoso, il numero delle specie è minore ma la dimensione delle loro popolazioni è maggiore. Gamberetti marroni , vongole e cozze commestibili supportano la pesca locale nella baia di Morecambe e nell'estuario del Dee e gli estuari sono importanti anche come vivai per pesci piatti , aringhe e spigole . I fondali fangosi delle acque più profonde ospitano popolazioni di gamberi della baia di Dublino , noti anche come "scampi".

Il mare aperto è un habitat complesso a sé stante. Esiste in tre dimensioni spaziali e varia anche nel tempo e nella marea. Ad esempio, dove l'acqua dolce sfocia nel Mare d'Irlanda negli estuari dei fiumi, la sua influenza può estendersi molto al largo poiché l'acqua dolce è più leggera e "galleggia" sopra il corpo di acqua salata molto più grande fino a quando il vento e i cambiamenti di temperatura non si mescolano. Allo stesso modo, più caldo l'acqua è meno densa e l'acqua di mare riscaldata nella zona inter-mareale può "galleggiare" sull'acqua offshore più fredda. Anche la quantità di luce che penetra nell'acqua di mare varia con la profondità e la torbidità. Ciò porta a diverse popolazioni di plancton in diverse parti del mare ea diverse comunità di animali che si nutrono di queste popolazioni. Tuttavia, l'aumento delle tempeste stagionali porta a una maggiore miscelazione dell'acqua e tende ad abbattere queste divisioni, che sono più evidenti quando il tempo è calmo per lunghi periodi.

Il plancton comprende batteri, piante ( fitoplancton ) e animali ( zoplancton ) che vanno alla deriva nel mare. La maggior parte sono microscopiche, ma alcune, come le varie specie di meduse e uva spina di mare , possono essere molto più grandi.

Diatomee e dinoflagellati dominano il fitoplancton. Sebbene siano piante microscopiche, le diatomee hanno gusci duri e i dinoflagellati hanno piccole code che le spingono attraverso l'acqua. Le popolazioni di fitoplancton nel Mare d'Irlanda hanno una "fioritura" primaverile ogni aprile e maggio, quando l'acqua del mare è generalmente più verde.

I crostacei , in particolare i copepodi , dominano lo zooplancton. Tuttavia, molti animali del fondale marino, del mare aperto e della costa trascorrono le loro fasi giovanili come parte dello zooplancton. L'intera "zuppa" di plancton è di vitale importanza, direttamente o indirettamente, come fonte di cibo per la maggior parte delle specie nel Mare d'Irlanda, anche le più grandi. L'enorme squalo elefante , ad esempio, vive interamente di plancton e l' alimento principale della tartaruga liuto sono le meduse.

Una colossale diversità di specie di invertebrati vive nel Mare d'Irlanda e nella costa circostante, dai vermi a ventaglio simili a fiori ai granchi nuotatori predatori alle grandi seppie simili a camaleonti . Alcune delle più significative per gli altri animali selvatici sono le specie che costruiscono scogliere come il mollusco costiero di Strangford Lough, il verme a nido d'ape inter-mareale di Morecambe Bay, Cumbria e Lancashire e il verme a nido d'ape sub-mareale del Wicklow Reef . Questi costruiscono grandi strutture nel corso degli anni e, a loro volta, forniscono superfici, angoli e fessure dove altri animali e piante marini possono stabilirsi e vivere una parte o tutta la loro vita.

Ci sono registrazioni abbastanza regolari di tartarughe liuto vive e spiaggiate dentro e intorno al Mare d'Irlanda. Questa specie viaggia ogni anno a nord verso le acque al largo delle isole britanniche seguendo gli sciami di meduse che ne costituiscono la preda. La tartaruga caretta, la tartaruga marina ridley e la tartaruga verde si trovano molto occasionalmente nel Mare d'Irlanda, ma generalmente sono malate o morte quando vengono scoperte. Si sono allontanati o sono stati spazzati via dal loro areale naturale più a sud in acque più fredde.

Gli estuari del Mare d'Irlanda sono di importanza internazionale per gli uccelli. Sono zone di alimentazione vitali sulle rotte migratorie per gli uccelli costieri che viaggiano tra l' Artico e l'Africa. Altri dipendono dal clima più mite come rifugio quando l'Europa continentale è in preda all'inverno.

Si dice che ventuno specie di uccelli marini nidificano regolarmente su spiagge o scogliere intorno al Mare d'Irlanda. Enormi popolazioni di anatra di mare , orchetto comune , trascorrono gli inverni nutrendosi in acque poco profonde al largo dell'Irlanda orientale, del Lancashire e del Galles del Nord .

Balene, delfini e focene frequentano tutti il ​​Mare d'Irlanda, ma la conoscenza di quanti ce ne possano essere e dove vadano è alquanto imprecisa. Dal 1980 sono state registrate circa una dozzina di specie, ma solo tre se ne vedono abbastanza spesso. Questi sono la focena , il tursiope e il delfino comune . Le specie più rare sono la balenottera minore , la balenottera comune , la balenottera boreale , la megattera, le balene franche del Nord Atlantico che ora sono considerate quasi estinte nell'Atlantico settentrionale orientale, il capodoglio , il tursiopi settentrionale , il globicefalo con pinne lunghe , l' orca , delfino dal becco bianco, stenella striata e delfino di Risso . Nel 2005, un piano per reintrodurre le balene grigie trasportando in aereo 50 di loro dall'Oceano Pacifico al Mare d'Irlanda è stato affermato logicamente ed eticamente fattibile; non era stato implementato entro il 2013.

La foca comune o portuale e la foca grigia risiedono entrambe nel Mare d'Irlanda. Le foche comuni si riproducono a Strangford Lough, le foche grigie nel sud-ovest del Galles e, in piccolo numero, sull'isola di Man. Le foche grigie si trasportano, ma non si riproducono, al largo delle isole Hilbre e Walney , Merseyside , Wirral , St Annes, Barrow-in-Furness Borough e Cumbria.

Radioattività

Il Mare d'Irlanda è stato descritto da Greenpeace come il mare più radioattivo al mondo, con circa "otto milioni di litri di scorie nucleari " scaricate ogni giorno dagli impianti di ritrattamento di Sellafield , contaminando l'acqua di mare, i sedimenti e la vita marina.

I rifiuti radioattivi di bassa attività sono stati scaricati nel Mare d'Irlanda nell'ambito delle operazioni a Sellafield dal 1952. Il tasso di scarico ha iniziato ad accelerare tra la metà e la fine degli anni '60, raggiungendo un picco negli anni '70 e da allora in generale diminuendo in modo significativo. Come esempio di questo profilo, gli scarichi di plutonio (in particolare 241 Pu ) hanno raggiunto il picco nel 1973 a 2.755 terabecquerel (74.500 Ci) scendendo a 8,1 TBq (220 Ci) entro il 2004. I miglioramenti nel trattamento dei rifiuti nel 1985 e nel 1994 hanno portato a ulteriori riduzioni negli scarichi di rifiuti radioattivi , sebbene il successivo trattamento di un arretrato abbia comportato un aumento degli scarichi di alcuni tipi di rifiuti radioattivi. Le scariche di tecnezio , in particolare, sono passate da 6,1 TBq (160 Ci) nel 1993 a un picco di 192 TBq (5.200 Ci) nel 1995 prima di tornare a 14 TBq (380 Ci) nel 2004. In totale 22 petabecquerel (590 kCi) su 241 Pu è stato dimesso nel periodo dal 1952 al 1998. Gli attuali tassi di scarica per molti radionuclidi sono almeno 100 volte inferiori a quelli degli anni '70.

L'analisi della distribuzione della contaminazione radioattiva dopo lo scarico rivela che le correnti marine medie fanno sì che gran parte degli elementi più solubili come il cesio vengano espulsi dal Mare d'Irlanda attraverso il Canale del Nord circa un anno dopo lo scarico. Le misurazioni delle concentrazioni di tecnezio dopo il 1994 hanno prodotto tempi di transito stimati verso il Canale del Nord di circa sei mesi con picchi di concentrazione al largo della costa nord-orientale dell'Irlanda che si verificano 18-24 mesi dopo il picco di portata. Gli elementi meno solubili come il plutonio sono soggetti a una ridistribuzione molto più lenta. Sebbene le concentrazioni siano diminuite in linea con la riduzione degli scarichi, sono notevolmente più elevate nel Mare d'Irlanda orientale rispetto alle aree occidentali. La dispersione di questi elementi è strettamente associata all'attività dei sedimenti, con depositi fangosi sul fondo del mare che fungono da pozzi, assorbendo circa 200 kg (440 libbre) di plutonio . La concentrazione più alta si trova nel Mare d'Irlanda orientale in banchi di sedimenti paralleli alla costa della Cumbria. Quest'area funge da fonte significativa di contaminazione più ampia poiché i radionuclidi vengono nuovamente dissolti. Gli studi hanno rivelato che l'80% dell'attuale contaminazione dell'acqua di mare da cesio proviene da banchi di sedimenti, mentre i livelli di plutonio nei banchi di sedimenti occidentali tra l'isola di Man e la costa irlandese sono mantenuti dalla contaminazione ridistribuita dai banchi di sedimenti orientali.

Il consumo di frutti di mare raccolti dal Mare d'Irlanda è la via principale per l'esposizione degli esseri umani alla radioattività. Il rapporto di monitoraggio ambientale per il periodo dal 2003 al 2005 pubblicato dal Radiological Protection Institute of Ireland (RPII) riportava che nel 2005 le quantità medie di contaminazione radioattiva riscontrate nei frutti di mare variavano da meno di 1 Bq/kg (12 pCi/lb) per i pesci a meno di 44 Bq/kg (540 pCi/lb) per le cozze. Le dosi di radioattività artificiale ricevute dai consumatori più pesanti di frutti di mare in Irlanda nel 2005 erano 1,10 μSv (0,000110 rem). Ciò si confronta con un dosaggio corrispondente di radioattività naturalmente presente nei frutti di mare consumati da questo gruppo di 148 μSv (0,0148 rem) e un dosaggio medio totale in Irlanda da tutte le fonti di 3.620 μSv (0,362 rem). In termini di rischio per questo gruppo, il consumo pesante di frutti di mare genera una probabilità su 18 milioni di provocare il cancro. Il rischio generale di contrarre il cancro in Irlanda è di 1 su 522. Nel Regno Unito, i consumatori di pesce più pesanti in Cumbria hanno ricevuto un dosaggio radioattivo attribuibile agli scarichi di Sellafield di 220 μSv (0,022 rem) nel 2005. Ciò si confronta con la dose media annua di radiazione ricevuta nel Regno Unito di 2.230 μSv (0,223 rem).

Proposta di collegamenti fissi di collegamento marittimo

Le discussioni per collegare la Gran Bretagna all'Irlanda iniziarono nel 1895, con una richiesta di £ 15.000 per il costo dell'esecuzione di sondaggi e sondaggi nel Canale del Nord per vedere se fosse praticabile un tunnel tra l'Irlanda e la Scozia. Sessant'anni dopo, Harford Montgomery Hyde , parlamentare unionista di North Belfast, chiese la costruzione di un tale tunnel. Un progetto di tunnel è stato discusso più volte nel parlamento irlandese . L'idea per un ponte ferroviario o un tunnel lungo 34 chilometri (21 miglia) continua a essere oggetto di discussione. Sono stati proposti diversi potenziali progetti, tra cui uno tra Dublino e Holyhead proposto nel 1997 dalla società di ingegneria britannica Symonds. A 80 km (50 mi), sarebbe stato di gran lunga il tunnel ferroviario più lungo della terra con un costo stimato che si avvicina ai 20 miliardi di sterline.

Energia eolica

Barrow Parco eolico offshore, al largo di Walney Island

Un parco eolico offshore è stato sviluppato sulla Arklow Bank, Arklow Bank Wind Park , a circa 10 km (6,2 miglia) al largo della costa della contea di Wicklow nel Mare d'Irlanda meridionale. Il sito dispone attualmente di sette turbine GE da 3,6 MW , ciascuna con rotori da 104 metri (341 piedi) di diametro , la prima applicazione commerciale al mondo di turbine eoliche offshore di dimensioni superiori a tre megawatt . La società operativa, Airtricity , ha piani indefiniti per quasi 100 ulteriori turbine sul sito.

Ulteriori siti di turbine eoliche includono:

Nella cultura popolare

Guarda anche

Note esplicative

Riferimenti

Citazioni

Fonti generali

Ulteriori letture

  • Cowsill, miglia; Hislip, Gordon (2016). Traghetti del Mare d'Irlanda: attraverso quattro decenni . Ramsey, Isola di Man: pubblicazioni sui traghetti. ISBN 978-1-906608-64-4.
  • Mandriano, WA; Dawson, Robert A. (1902). Pesci e pesca del Mare d'Irlanda . Londra: George Philip & Son Ltd.

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