Istmo di Panama - Isthmus of Panama

Coordinate : 8°40′N 80°0′W / 8.667°N 80.000°W / 8.667; -80.000

L'istmo di Panama

L' Istmo di Panama (in spagnolo : Istmo de Panamá ), storicamente noto anche come Istmo di Darien ( Istmo de Darién ), è la stretta striscia di terra che si trova tra il Mar dei Caraibi e l' Oceano Pacifico , che collega il Nord e il Sud America . Contiene il paese di Panama e il Canale di Panama . Come molti istmi , è una località di grande valore strategico.

Si pensa che l'istmo si sia formato circa 2,8 milioni di anni fa, separando gli oceani Atlantico e Pacifico e causando la creazione della Corrente del Golfo . Questo fu suggerito per la prima volta nel 1910 dal paleontologo nordamericano Henry Fairfield Osborn . Ha basato la proposta sui reperti fossili di mammiferi in America Centrale. Questa conclusione fornì una base per Alfred Wegener quando propose la teoria della deriva dei continenti nel 1912.

Storia

Articolo principale: Storia di Panama
Il viaggio di Núñez de Balboa verso il Mare del Sud, 1513
Un dipinto ad olio del 1850 di Charles Christian Nahl : L'istmo di Panama sull'altezza del fiume Chagres

Vasco Núñez de Balboa ha sentito parlare del Mare del Sud dai nativi mentre navigava lungo la costa caraibica. Il 25 settembre 1513 scoprì l'Oceano Pacifico. Nel 1519 fu fondata la città di Panamá vicino a un piccolo insediamento indigeno sulla costa del Pacifico. Dopo la scoperta del Perù , si sviluppò in un importante porto commerciale e divenne un centro amministrativo. Nel 1671 il corsaro gallese Henry Morgan attraversò l'istmo di Panama dal lato caraibico e distrusse la città. La città è stata trasferita alcuni chilometri a ovest in una piccola penisola. Le rovine della città vecchia, Panamá Viejo , sono conservate e sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1997.

Argento e oro dal vicereame del Perù furono trasportati via terra attraverso l'istmo dal treno spagnolo d'argento a Porto Bello , dove le flotte del tesoro spagnole li spedirono a Siviglia e Cadice dal 1707. Lionel Wafer trascorse quattro anni tra il 1680 e il 1684 tra gli indiani Cuna . La Scozia ha cercato di stabilire un insediamento nel 1698 attraverso lo schema di Darien .

La corsa all'oro in California , iniziata nel 1849, portò a un grande aumento del trasporto di persone dall'Atlantico al Pacifico. Le navi a vapore portavano cercatori d'oro dai porti degli Stati Uniti orientali, che attraversavano l'istmo a piedi, a cavallo e in seguito su rotaia. Sul lato del Pacifico, si imbarcarono sulle navi della Pacific Mail Steamship Company dirette a San Francisco .

Ferdinand de Lesseps , l'uomo dietro il Canale di Suez , avviò una Compagnia del Canale di Panama nel 1880 che fallì nel 1889 a causa degli scandali di Panama . Nel 1902-1904, gli Stati Uniti costrinsero la Colombia a concedere l'indipendenza al Dipartimento dell'Istmo , acquistarono i restanti beni della Compagnia del Canale di Panama e terminarono il canale nel 1914.

Geologia

La chiusura dell'istmo ha portato ad eventi di speciazione allopatrica di organismi marini isolati su ogni lato (blu e verde). Anche specie terrestri migrarono tra i due continenti (il Great American Biotic Interchange ) in seguito alla formazione di un ponte terrestre percorribile.

Un significativo specchio d'acqua (denominato Central American Seaway ) un tempo separava i continenti del Nord e del Sud America, consentendo alle acque del Pacifico e dell'Oceano Atlantico di mescolarsi liberamente. Sotto la superficie, due placche della crosta terrestre si stavano lentamente scontrando, costringendo la placca Cocos a scivolare sotto la placca caraibica . La pressione e il calore causati da questa collisione hanno portato alla formazione di vulcani sottomarini , alcuni dei quali sono diventati abbastanza grandi da formare isole . Nel frattempo, il movimento delle due placche tettoniche stava anche spingendo verso l'alto il fondo marino, costringendo infine alcune aree sopra il livello del mare.

Nel corso del tempo, enormi quantità di sedimenti provenienti dal Nord e dal Sud America hanno riempito le lacune tra le isole di nuova formazione. Nel corso di milioni di anni, i depositi di sedimenti si sono aggiunti alle isole fino a riempire completamente il divario. Non più tardi di 4,5 milioni di anni fa, si era formato un istmo tra il Nord e il Sud America. Tuttavia, un articolo sulla rivista Science affermava che i cristalli di zircone nel substrato roccioso del Miocene medio dalla Colombia settentrionale indicavano che da 10 milioni di anni fa, è probabile che invece di isole, si fosse già formato un istmo completo tra i continenti nord e sudamericano dove il centro American Seaway era stato in precedenza.

Le prove suggeriscono anche che la creazione di questa massa terrestre e il successivo clima caldo e umido sull'Europa settentrionale hanno portato alla formazione di una grande calotta glaciale artica e hanno contribuito all'attuale era glaciale . Che le correnti calde possano portare alla formazione di ghiacciai può sembrare controintuitivo, ma l'aria riscaldata che scorre sulla calda Corrente del Golfo può trattenere più umidità. Il risultato è un aumento delle precipitazioni che contribuisce al manto nevoso.

Anche la formazione dell'istmo di Panama ha svolto un ruolo importante nella biodiversità del pianeta. Il ponte ha reso più facile la migrazione di animali e piante tra i due continenti. Questo evento è noto in paleontologia come il Great American Interchange . Ad esempio, in Nord America, l' opossum , l' armadillo e l' istrice risalgono ad antenati che attraversarono il ponte di terra dal Sud America. Allo stesso modo, orsi, gatti, cani, cavalli, lama e procioni hanno fatto il viaggio verso sud attraverso l'istmo.

Biosfera

Come ponte di collegamento tra due vaste masse di terra, la biosfera panamense è piena di fauna e flora sovrapposte sia dal Nord che dal Sud America. Ci sono, ad esempio, oltre 978 specie di uccelli nell'area dell'istmo. Il clima tropicale incoraggia anche una miriade di specie grandi e dai colori vivaci, insetti, anfibi, uccelli, pesci e rettili. Diviso lungo la sua lunghezza da una catena montuosa, il clima dell'istmo è generalmente umido sul lato dell'Atlantico (Caraibi), ma ha una divisione più chiara in stagioni umide e secche sul lato del Pacifico.

Guarda anche

Riferimenti

citazioni

Fonti generali

link esterno