JH Hobbs, Brockunier and Company - J. H. Hobbs, Brockunier and Company

JH Hobbs, Brockunier and Company è stato uno dei più grandi e conosciuti produttori di vetro negli Stati Uniti nel XIX secolo. I suoi prodotti sono stati distribuiti in tutto il mondo. L'azienda è responsabile di una delle più grandi innovazioni nella produzione del vetro americana: una formula migliorata per il vetro a calce che ha permesso ai produttori di vetro americani di produrre vetro di alta qualità a un costo inferiore. L'azienda ha anche sviluppato molti dei vetrai di talento che hanno avviato fabbriche di vetro in Ohio e Indiana .

L'azienda fu organizzata per la prima volta come Barnes and Hobbs nel 1845 da James B. Barnes e John L. Hobbs. Entrambi gli uomini hanno ricoperto posizioni di supervisione presso la New England Glass Company nel Massachusetts prima di iniziare la loro impresa. Sono venuti in una piccola comunità vicino al lato sud di Wheeling, in Virginia, per iniziare la loro nuova azienda di produzione del vetro. L'azienda è stata riorganizzata più volte durante il successivo mezzo secolo, ma i membri della famiglia Hobbs facevano sempre parte della proprietà. L'iterazione più famosa dell'azienda si chiamava JH Hobbs, Brockunier and Company. Questa versione dell'azienda fu organizzata nel 1863 come co-partnership tra John L. Hobbs, il figlio John H. Hobbs e Charles W. Brockunier. I suoi prodotti erano per lo più stoviglie pressate e soffiate .

Nel 1891, la vetreria Hobbs si unì al trust della United States Glass Company . Il trust controllava più di una dozzina di piante di vetro. Nel 1893 la vetreria fu chiusa. Rimase chiuso fino al 1902, quando la proprietà fu venduta a Harry Northwood, un ex dipendente di JH Hobbs, Bruckunier and Company.

Wheeling

Disegno delle opere in vetro di JH Hobbs, Brockunier & Co. intorno al 1870

Un buon sistema di trasporto ha reso Wheeling un luogo ideale per una fabbrica di vetro durante il XIX secolo. Wheeling si trova sul fiume Ohio all'intersezione del fiume con la strada nazionale . Durante il 1840, i corsi d'acqua erano il mezzo migliore per il trasporto interurbano. La rete ferroviaria americana era ancora agli inizi, soprattutto a ovest dei monti Appalachi. I fiumi Ohio e Mississippi erano un modo semplice per spedire prodotti a grandi città come Cincinnati , Louisville , St. Louis e New Orleans .

La produzione del vetro richiedeva elevate quantità di combustibile per fondere le materie prime utilizzate per produrre il vetro. Il carbone è stato il combustibile preferito per la produzione del vetro durante gran parte del XIX secolo, succedendo al legno e infine al gas naturale. Wheeling e l'area circostante facevano parte della Ohio Coal Belt e il carbone veniva estratto nelle vicinanze.

Wheeling fa parte della striscia settentrionale del West Virginia , situata nella contea dell'Ohio tra gli stati dell'Ohio e della Pennsylvania . La città fece parte della Virginia fino al 1863, quando lo stato del West Virginia fu ammesso nell'Unione durante la guerra civile americana . L'eccellente infrastruttura di trasporto della zona, che includeva la National Road e il fiume Ohio, migliorò alla fine di dicembre 1852, quando la Baltimore and Ohio Railroad raggiunse Wheeling. Negli anni successivi furono costruite altre ferrovie, anche attraverso il fiume in Ohio.

Ritchietown e South Wheeling

La comunità indipendente di Ritchietown si trovava a sud di Wheeling sul fiume Ohio. Ritchietown prende il nome da John Ritchie, che insieme a Samuel Sprigg possedeva gran parte della terra nella zona. Tra gli interessi commerciali di John Ritchie c'era una vetreria, che fu avviata nel 1829. La vetreria Plunkett e Miller fu avviata a Ritchietown intorno al 1837. L'azienda aveva una fornace da 10 pentole, ma fallì dopo alcuni anni di produzione. Nel 1850, Ritchietown è stata costituita e ha cambiato il suo nome in South Wheeling. La comunità cambiò nuovamente nome nel 1870, quando entrò a far parte della città di Wheeling come Ottavo Rione.

Avviare

Nel 1845, James B. Barnes e John L. Hobbs si trasferirono nella comunità del fiume Ohio di Ritchietown per avviare una nuova azienda di vetro chiamata Barnes and Hobbs. I due uomini hanno affittato l'ex vetreria Plunkett e Miller, che era di proprietà dei creditori della società in bancarotta. Entrambi gli uomini avevano lavorato in posizioni di supervisione presso la New England Glass Company nel Massachusetts . I loro figli, James F. Barnes e John H. Hobbs, si sono uniti all'azienda all'inizio della sua esistenza. La vetreria era costituita da due forni per un totale di 14 pentole. Il carbone era disponibile nelle vicinanze. Poiché non erano state costruite ferrovie a est delle montagne Allegany, il fiume Ohio e la strada nazionale erano le principali risorse di trasporto.

Il nome cambia Name

Annuncio dal 1861

L'anziano Mr. Barnes morì nel 1849. A quel tempo, l'azienda fu riorganizzata come Hobbs, Barnes and Company, con i due uomini Hobbs e il giovane Barnes come proprietari. Non solo l'azienda del vetro ha cambiato nome, ma anche la comunità in cui si trovava la vetreria ha cambiato nome. Nel 1850, la comunità di Ritchietown fu costituita come South Wheeling.

L' espansione di quello che era, a quel tempo, il West americano, aumentò la domanda di articoli in vetro. In risposta, l'azienda costruì un'altra fornace nel 1854. L'azienda fu nuovamente ribattezzata. La società divenne Barnes, Hobbs and Company ed era di proprietà di John L. Hobbs, James F. Barnes, John H. Hobbs e JK Dunham.

Nel 1858, le lampade e le lanterne a cherosene divennero popolari negli Stati Uniti. L'azienda iniziò a realizzare ulteriori prodotti: lampade e camini (il vetro che circonda lo stoppino della lampada). La domanda di questi prodotti era così forte che l'azienda non riusciva a produrne a sufficienza. La società ha anche cambiato nuovamente nome, questa volta in Hobbs and Barnes. Oltre alle sue vetrerie di South Wheeling, l'azienda aveva un punto vendita per i suoi prodotti a Wheeling. La guerra civile americana iniziò nel 1861 e molti dipendenti delle vetrerie Hobbs e Barnes si arruolarono nell'esercito dell'Unione . Il forno della vetreria dell'azienda è stato fermo per circa metà dell'anno. L'azienda ha continuato le operazioni, ma ha avuto difficoltà a trovare lavoratori qualificati.

Nel 1863, James F. Barnes si ritirò e la co-partnership di Hobbs e Barnes fu sciolta. È stata costituita una nuova co-partnership, composta da John L. Hobbs, John H. Hobbs e Charles W. Brockunier. L'azienda si chiamava JH Hobbs, Brockunier and Company. Il nuovo partner, Charles W. Brockunier, iniziò a lavorare nelle vetrerie di South Wheeling negli anni 1850. Aveva "capacità imprenditoriali superiori" ed è stato anche uno dei pionieri del West Virginia nello sviluppo del petrolio. Lo scopo dichiarato della nuova azienda era "produrre Flint e Fancy Color Glassware, in tutte le sue filiali, presso gli Works, South Wheeling". Anche il negozio di articoli in vetro e porcellana di Hobbs and Barnes è stato rinominato. Un altro cambio di nome avvenne più tardi nel 1863, quando la parte nord-occidentale della Virginia, inclusa Wheeling, divenne lo stato della Virginia Occidentale .

epoca d'oro

JH Hobbs, Brockunier & Company Peach Blow Vaso, 1886, in mostra al Walters Art Museum

Hobnail Finger Bowl, dopo il 1886. Metropolitan Museum of Art .

I successivi venticinque anni furono un'epoca d'oro per la vetreria di South Wheeling. L'azienda divenne "famosa per la varietà, la qualità e la bellezza dei suoi articoli pressati e per la ricchezza dei suoi articoli tagliati, incisi e soffiati". Wheeling divenne un "hub per miglioramenti chimici e tecnologici alla composizione del vetro e lo sviluppo di forni, stampi e presse" per la produzione del vetro. JH Hobbs, Brockunier & Company era il più importante produttore di vetro del West Virginia e uno dei più importanti degli Stati Uniti.

Formula di vetro

All'inizio del 1863, John L. Hobbs (il più anziano Hobbs) si convinse che il vetro fatto con calce invece che con piombo sarebbe stato un prodotto migliore. Ha iniziato a testare varie combinazioni di ingredienti per produrre vetro di alta qualità senza piombo, ma i suoi esperimenti non hanno avuto successo. Nell'autunno dello stesso anno, William Leighton Sr. entra a far parte dell'azienda come socio, e continua gli esperimenti con il vetro a calce. Leighton proveniva da una famiglia di produttori di vetro e aveva lavorato alla New England Glass Company. Nel 1864, Leighton ebbe successo. Il suo principale cambiamento nella formula del vetro è stato l'uso del bicarbonato di sodio al posto del carbonato di sodio. La sua formula era simile alla formula soda-calce perduta da tempo usata molti anni prima in Europa. Il vetro realizzato con questa formula aveva una qualità abbastanza buona da consentire all'azienda di competere nella fascia alta del mercato del vetro.

Questo miglioramento nella formula del vetro è stato considerato uno dei due grandi progressi della fabbricazione del vetro americana durante il XIX secolo, l'altro è l'invenzione della pressatura . Gli ingredienti utilizzati per realizzare il vetro erano meno costosi di quelli utilizzati per produrre il vetro al piombo. Inoltre, il vetro si è raffreddato più velocemente, il che significa che la forza lavoro lo avrebbe pressato più velocemente. Pertanto, la nuova formula ha prodotto vetro di alta qualità a costi inferiori sia per gli ingredienti che per la manodopera.

Leighton si ritirò nel 1868 e fu sostituito come socio dell'azienda da suo figlio, William Leighton Jr. Il vecchio Leighton aveva già lasciato il segno nell'industria del vetro, poiché la sua nuova ricetta per il vetro rendeva disponibile al consumatore circa 25 per cento del costo prima della sua scoperta. Il calo dei prezzi ha creato nuova domanda di prodotti in vetro, causando la costruzione di nuove fabbriche e l'aumento della capacità di vecchie fabbriche.

1870

Nel 1873, la vetreria era la più antica d'America a ovest dei monti Allegany. Le sue strutture occupavano 400 piedi (121,9 m) quadrati e avevano tre forni con una capacità combinata di 29 pentole. La benzina veniva usata come combustibile per la fornace perché la sua mancanza di zolfo produceva un vetro più chiaro. I lavori hanno impiegato circa 300 persone e il suo fatturato annuo è stato di circa $ 325.000 (circa $ 8,1 milioni nel 2013 dollari).

Durante il resto del decennio, i forni furono ricostruiti e la capacità fu aumentata a un totale di 32 pentole. Nel 1879, una fornace fu convertita al gas come combustibile ed era considerata la più grande degli Stati Uniti. A quel tempo, circa 350 persone erano impiegate negli stabilimenti. Le merci dell'azienda sono state vendute in quattro continenti. I prodotti comprendevano "tutti gli articoli in vetro per uso da tavola, incisi, tagliati e acidati; articoli da bar, lampade, lampadari ed epergne". JH Hobbs, Brockunier and Company era la più grande azienda di vetro in America.

Hobbs, Brockunier and Company

John L. Hobbs morì nel 1881 e gli altri soci acquistarono la sua partecipazione nell'azienda. La società è stata ribattezzata Hobbs, Brockunier and Company. All'inizio degli anni 1880, l'azienda iniziò a produrre oggetti in vetro in stile europeo. Verso la metà degli anni 1880, era migliorato abbastanza sui progetti europei che i produttori europei iniziarono a emulare i prodotti di Wheeling. La vetreria spediva circa 400 vagoni ferroviari all'anno. Gli uffici di vendita sono stati mantenuti a Boston, New York, Filadelfia e Baltimora. La sua merce colorata era popolare e le opere producevano più vetro rubino rispetto al resto della nazione messa insieme.

Hobbs Glass Company

Nel 1887, Charles W. Brockunier si ritirò per motivi di salute e la Hobbs, Brockunier and Company fu sciolta. Una nuova azienda, la Hobbs Glass Company, fu costituita nel 1888. Gli azionisti elessero John H. Hobbs presidente. Il consiglio di amministrazione era composto da Hobbs, Henry Schmulbach, AJ Clarke, Howard Hazlett e William Leighton Jr.

Fornitore di talenti

L'inventore Michael J. Owens

L'azienda aveva una politica che prevedeva l'utilizzo di abili vetrai europei, che avrebbero formato i dipendenti locali, ottenendo una forza lavoro superiore. Gli ex dipendenti della vetreria sono diventati il ​​talento che ha fondato molte delle vetrerie della regione, e molti sono stati presidenti di società o direttori di stabilimento. Forse l'unico ex dipendente di Hobbs che ha avuto la maggiore influenza sull'industria è stato Michael Owens . Owens ha rivoluzionato l'industria delle bottiglie di vetro inventando una macchina in grado di produrre bottiglie ad alta velocità ea basso costo con consistenza nelle dimensioni e nella forma. Non solo l'invenzione di Owens ha ridotto i costi, ma ha anche aperto nuovi mercati in cui bottiglie a basso costo con dimensioni costanti potevano essere utilizzate come contenitori per prodotti che in precedenza avevano una distribuzione limitata. Owens è stato anche coinvolto nel miglioramento di una macchina per la produzione di vetri per finestre, che ha cambiato il modo in cui è stato prodotto il vetro per finestre. Fu coinvolto nella formazione della Toledo Glass Company, della Owens Bottle Machine Company e della Libbey-Owens Sheet Glass Company.

Un primo esempio del flusso di talenti di Hobbs è la Belmont Glass Company , che iniziò la produzione negli anni 1860. John Robinson, Charles Henry Over e Henry Crimmel erano ex lavoratori di Hobbs e Barnes coinvolti nella startup. Robinson e Over erano nel consiglio di amministrazione della società e Robinson era sovrintendente dell'impianto. Robinson e Over furono anche tra i fondatori della Bellaire Goblet Company nel 1876. Anni dopo (nel 1888), Charles Henry Over fondò la CH Over Glass Company. Nel 1893, John Robinson fondò la Robinson Glass Company. Henry Crimmel si trasferì a Fostoria nel 1887 per aiutare con l'avvio della Fostoria Glass Company . Crimmel possedeva una quota dell'azienda e si pensa che le ricette in vetro di Crimmel siano state utilizzate dall'azienda all'inizio della sua esistenza. Crimmel fu anche uno dei fondatori della Novelty Glass Company e della versione riorganizzata della Sneath Glass Company .

Un altro esempio del talento dei lavoratori di Hobbs è la Fostoria Glass Company, costituita nel 1887 da un gruppo che comprendeva ex dipendenti di Hobbs e Brockunier Lucien B. Martin, William S. Brady, James B. Russell e Otto Jaeger. Martin era presidente e Brady vicepresidente. Brady è stato anche coinvolto con la Fostoria Shade and Lamp Company. Quella società assunse l'ex lavoratore Hobbs Nicholas Kopp, che divenne noto a livello internazionale per la sua abilità con il vetro colorato e il lavoro di design. Quando la Seneca Glass Company iniziò ad operare a Fostoria, Ohio, nel 1892, il suo primo presidente fu l'ex dirigente di Hobbs e Fostoria Otto Jaeger. Successivamente Jaeger fondò Bonita Art Glass a Wheeling.

Declino

Le difficoltà economiche e lavorative portarono alla chiusura della Hobbs Glass Company. Inoltre, l'infrastruttura dell'impianto era obsoleta. Un incendio danneggiò la struttura nel 1890, causando danni per $ 30.000 (quasi $ 780.000 nel 2013 dollari).

Vetro USA

Pubblicità per articoli in vetro realizzati dalla United States Glass Company.

Nel 1891 fu costituito un trust di vetro a Harrisburg, in Pennsylvania. La nuova azienda è stata nominata United States Glass Company e John H. Hobbs era nel consiglio di amministrazione. Inizialmente, l'azienda con sede a Pittsburgh consisteva di 16 vetrerie sindacalizzate. Ogni fabbrica è stata identificata con una lettera (ad es. Fabbrica A della United States Glass Company). Hobbs Glass Company è diventata Factory H. Entro l'anno successivo, i rappresentanti del trust hanno valutato le 16 vetrerie. Si pensava che la fabbrica H fosse vecchia, con spese elevate e producesse prodotti costosi da realizzare. Inoltre, il processo per realizzare molti dei prodotti di Factory H non poteva essere facilmente meccanizzato.

Gli Stati Uniti erano in una recessione economica al momento della formazione del trust di vetro. Dal punto di vista del management, la United States Glass Company era stata costituita con l'intento di rendere competitive le aziende sindacalizzate con le aziende non sindacali. Due modi per rendere gli impianti più competitivi erano ottenere concessioni dai sindacati e introdurre più macchine. Dal punto di vista del sindacato dei lavoratori del vetro, la United States Glass Company "ha approfittato dei tempi difficili e degli affari fiacchi per sbarazzarsi del sindacato".

La realtà della situazione era che la US Glass Trust era stata costituita per "opporsi al sindacato e per introdurre l'attrezzatura automatizzata". L'American Flint Glass Workers Union era naturalmente contraria alla meccanizzazione o alle concessioni, ed era abbastanza forte che una singola vetreria non potesse opporvisi. US Glass ha costruito due grandi opere ( Gas City, Indiana e Glassport, Pennsylvania ) che erano altamente automatizzate e potevano opporsi ai sindacati negli altri 16 stabilimenti. Durante l'estate del 1892, i lavoratori della fabbrica H furono informati che, dopo la chiusura estiva, i loro posti di lavoro sarebbero stati vacanti. Coloro che desideravano lavorare nell'impianto avrebbero dovuto rivolgersi al nuovo direttore di fabbrica. Il 12 ottobre 1893, gli American Flint Glass Workers iniziarono uno sciopero. Il vetro non è stato prodotto presso la fabbrica H, sebbene l'inventario fosse ancora in vendita. Nel gennaio 1894 US Glass propose che se i lavoratori dei suoi stabilimenti di Wheeling avessero accettato i termini dei contratti di lavoro utilizzati nei suoi stabilimenti di Pittsburgh, i lavori sarebbero iniziati immediatamente. Se le condizioni non fossero state accettate, le due vetrerie di Wheeling (compresa la fabbrica H) sarebbero state demolite. Il sindacato ha respinto i termini proposti. I membri del sindacato rimasero in sciopero fino al 1897. US Glass sopravvisse producendo vetro nei suoi due grandi (e di recente costruzione) impianti altamente meccanizzati.

Northwood

La fabbrica H non fu demolita e US Glass continuava a mantenere la struttura all'inizio del 1895. Nel 1902, l'impianto fu venduto a Harry Northwood. Northwood era un inglese che ha lavorato presso Hobbs, Brockunier and Company come incisore negli anni 1880. La compagnia espose il suo lavoro alla West Virginia State Fair nel 1882, che includeva brocche e bicchieri da vino incisi. Northwood era considerato "uno dei principali vetrai di questo paese". La sua nuova vetreria era H. Northwood and Company . L'impianto impiegava 300 persone e divenne famoso per le stoviglie. Northwood morì nel 1919 e la sua azienda chiuse nel 1925. Quella fu la fine della produzione del vetro nelle vetrerie di Wheeling originariamente conosciute come Barnes and Hobbs, e più famose come JH Hobbs, Brockunier e Company.

Note e riferimenti

Appunti

Riferimenti

Opere citate