JOM Roberts - J. O. M. Roberts

Il tenente colonnello James Owen Merion Roberts MVO MBE MC (21 settembre 1916 – 1 novembre 1997) è stato uno dei più grandi alpinisti-esploratori himalayani del XX secolo; un ufficiale dell'esercito britannico pluridecorato che ha raggiunto la sua più grande fama come "il padre del trekking" in Nepal. Le sue attività esplorative sono paragonabili a quelle di Eric Shipton e Bill Tilman .

Nato a Gujarat, in India, il 21 settembre 1916 da Henry e Helen Roberts, Roberts trascorse la sua prima infanzia in India, dove suo padre era preside. Dopo aver frequentato la King's School, Canterbury e poi il Royal Military College, Sandhurst, nell'agosto 1936 fu nominato subalterno diciannovenne nell'elenco degli Untached List per l'esercito indiano per soddisfare il suo ardente desiderio di alpinismo. Dopo un anno di prova assegnato al 1 ° battaglione, l'East Yorkshire Regiment in India, è stato assegnato al 1 ° battaglione, 1 ° (proprio di re Giorgio V) Gurkha Rifles nel novembre 1937.

La sua prima grande spedizione fu il tentativo guidato da J. Waller nel 1938 sul Masherbrum , 7890 metri, nel Karakorams: il tempo era brutto, il tentativo fallì e JB Harrison e RA Hodgkin furono gravemente congelati. Lo stesso Roberts ha sofferto in alta quota e ha subito un lieve congelamento.

Cercò di unirsi alla spedizione post-monsone del 1939 sull'Everest guidata da Bill Tilman , ma il tentativo fu annullato. Quell'anno registrò la prima delle sue tante prime salite, quella di Guan Nelda , 6303 metri (ora chiamata Chau Chau Kang Nilda ) nello Spiti Himalaya. La salita è stata notevole per qualcosa che è diventato un segno distintivo di Roberts: ha scalato senza nessun altro "sahib" per compagnia, accompagnato solo dai suoi Gurkha. In questo era il vero successore del leggendario Dr. AM Kellas che aveva scalato allo stesso modo nel Sikkim prima del 1914.

Fu selezionato per la fallita spedizione sull'Everest del 1940.

La seconda importante prima salita di Roberts è stata la salita del 1941 del picco di 6431 metri/ 21.100 chiamato localmente Dharmsura nel ghiacciaio Tos del Kullu Himalaya. Lo chiamò Vela Bianca .

carriera militare

Dopo aver prestato servizio con il 1 ° battaglione, 1 ° Gurkhas in Nord Africa, è tornato in India e si è unito al 153 (Gurkha) indiano Para Battalion. Fu lanciato nel nord della Birmania il 3 luglio 1942 alla testa di una piccola forza per sorvegliare l'area di Myitkyina e poi marciare 150 miglia a nord verso Fort Hertz . Il gruppo di Roberts raggiunse Fort Hertz all'inizio di agosto e scoprì che era ancora in mani britanniche. Il 13 agosto, un gruppo guidato dal capitano GEC Newlands del 153 Para arrivò a Fort Hertz con forniture di ingegneria e l'aeroporto fino a quel momento inutilizzabile di Fort Hertz fu reso operativo il 20 agosto. Roberts ei suoi uomini sono stati estratti intorno a quella data. Per questa operazione fu insignito della Military Cross .

Come maggiore comandante della compagnia 'A' del battaglione 153 (Gurkha) Para, prese parte alla 50a difesa della Brigata Para di Sangshak nel 1944 contro la spinta giapponese verso Kohima . La difesa di Sangshak è stata descritta da alcuni nell'Alto Comando dell'esercito come non esemplare e il brigadiere Hope-Thompson, al comando locale, ha preso la punizione per questo. Tuttavia Slim, il comandante della 14a armata inviò personalmente un dispaccio lodando il coraggio di coloro che furono coinvolti nei sei giorni e sei notti di combattimento corpo a corpo da parte di una forza in inferiorità numerica di 18 a 1. Infatti l'azione è nota per il maggior numero di premi per galanteria emessi dall'esercito indiano per una singola azione. Roberts ha combattuto bene. Il libro sulla battaglia di Harry Seaman ha una sua fotografia.

Ha guidato il primo lancio di paracadutisti da combattimento nel sud-est asiatico il 1 maggio 1945, scendendo con una forza delle dimensioni di un battaglione a Elephant Point, a sud di Rangoon come parte dell'operazione per catturare quella città, ed è stato menzionato in Despatches.

Dopo la guerra si trasferì alla Brigata Gurkhas dell'esercito britannico e fu inviato in Malesia fino al 1954. Fu nominato membro dell'Ordine dell'Impero Britannico nel maggio 1955 per il servizio in Malesia e nominato membro del Royal Victorian Order nel 1961.

Andò a Kathmandu nel 1958 come addetto militare. Si ritirò dall'esercito britannico nel 1962 come tenente colonnello .

Momenti salienti della carriera di arrampicata del dopoguerra

• 1946 Karakorum orientale, ricognizione (a volte abbreviata recce) del massiccio del Saser Kangri . Prima salita di Lookout Peak , c. 6142 metri/20150, e Stundok Peak , c.6100 metri/20012 piedi. Il suo rapporto di ricognizione è stata la base su cui la spedizione indiana di successo del 1973 a Saser Kangri I , 7672 metri/25170 piedi, ha optato per un cambio di rotta di avvicinamento da ovest in Oriente che si è rivelata la chiave del successo.
• 1950 Il capitolo più glorioso della carriera alpinistica di Roberts inizia con l'apertura del Nepal negli anni '50. A Roberts fu chiesto di unirsi a una squadra guidata da Bill Tilman sul massiccio dell'Annapurna nel 1950. La spedizione era "mal organizzata e mal condotta" e non riuscì a scalare nemmeno l' Annapurna IV , ma Roberts vide molto del paesaggio montuoso nepalese, visto in precedenza da solo pochissime persone come Toni Hagen e Oleg Polunin . La valle di Pokhara è stata una scoperta elisiana per Roberts. Lo stesso anno ha visto l'apertura della campagna di successo contro i 8000 metri vette con i francesi raggiungere la salita di Annapurna I .
• 1953 Roberts sperava di essere invitato a far parte della squadra dell'Everest del 1953 , ma trovò le sue speranze soddisfatte in modo deludente, quando gli fu chiesto di organizzare il trasporto delle bombole di ossigeno al campo base. Autorizzato a partire in seguito, Roberts fece buon uso del tempo, esplorando tre valli a sud e sud-ovest dell'Everest, e facendo la prima salita di Mera , 6476 metri (esistono altre altitudini) il 20 maggio 1953 con Sen Tensing. In tempi recenti questa salita è stata erroneamente declassata alla prima salita di Mera Central (6461 metri) in alcuni punti.
• 1954 Prima salita del Putha Hiunchuli , 7246 metri, nel gruppo del Dhaulagiri con Ang Nyima l'11 novembre durante le ricognizioni del massiccio con G. Lorimer.
• 1956 Ricognizione di Machapuchare
• 1957 Capo spedizione a Machapuchare ( The Fishes' Tail ), 6993 metri, unico tentativo registrato ufficialmente. Il 2 giugno la squadra in vetta composta da ADM Cox e CWF Noyce si è fermata "a circa 50 metri sotto la vetta nord" per mancanza di tempo, quindi la vetta è considerata inviolata. Non sono consentite ulteriori spedizioni su questo picco superbamente bello che è considerato sacro: a quanto pare Roberts ha fatto pressioni sul governo del Nepal affinché questa vetta fosse dichiarata fuori dai limiti! Fluted Peak (21800 piedi) è stato scalato per la prima volta da questa spedizione.
• 1960 Capo, della spedizione dell'Associazione Alpinistica dell'Esercito Annapurna II , 7937 metri: prima salita raggiunta. Questa è stata la prima grande vetta himalayana di Chris Bonington .
• 1962 Capo, Dhaulagiri IV , 7660 metri, spedizione: raggiunto i 6400 metri sul picco di mascheramento Dhaulagiri VI.
• 1963 Ufficiale dei trasporti, spedizione americana sul Monte Everest
• 1965 Joint Leader, spedizione Dhaulagiri IV
• 1971 Leader congiunto con Norman Dyhrenfurth della spedizione internazionale sull'Everest che si concluse in un disastro e acrimonia dopo la morte del membro indiano HV Bahuguna sulla cresta occidentale.

Appassionato da sempre dell'"alpinismo in piccoli gruppi", in particolare di aree e montagne inesplorate, Roberts non amava i ripetuti tentativi sull'Everest. "La grande "prima" è stata presa per sempre nel 1953", scriveva nel 1979, "e altri primati devono ora essere cercati: la prima salita di una donna, senza ossigeno, di questa o quella nazionalità, e, un grande premio a venire, la prima salita con gli scarponi elasticizzati." Tuttavia, è incoraggiato da un rinnovato interesse per le piccole spedizioni: "...ci sono segni che è in arrivo una rinascita dell'alpinismo di piccola parte (anche sulle vette più alte)".

Nel 1995 gli è stato conferito il Back Award (istituito nel 1888) dalla Royal Geographical Society .

Roberts ha fondato il primo gruppo di trekking e alpinismo Mountain Travel Nepal nel 1964 per offrire l'opportunità ai viaggiatori facoltosi di godersi l'esperienza del trekking o dell'arrampicata in Nepal senza problemi. Le sue squadre addestrate di Gurkha/Sherpa si sono occupate del trasporto, del campeggio e dei collegamenti locali, lasciando i trekker liberi di godersi le emozioni. Il primo trekking che ha gestito è stato quello di tre anziane signore al campo base dell'Everest nel 1965. È conosciuto e venerato come "il padre del trekking in Nepal".

Ha lavorato come collezionista di uccelli per il British Museum durante la spedizione del 1950 e ha mantenuto una voliera a Pokhara dove allevava fagiani. Ha scritto un breve riassunto della sua vita nell'agosto 1997 come blog in due parti chiamato The Himalayan Odyssey sul sito mountaintravelnepal.com poco prima di morire a Pokhara il 1 novembre 1997.

Riferimenti

link esterno

Necrologio sul sito web di Action Asia [1]