James B. Thayer - James B. Thayer
James B. Thayer | |
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Nome di nascita | James Burdette Thayer |
Nato |
Portland, Oregon , USA |
10 marzo 1922
Morto | 16 settembre 2018 Lake Oswego, Oregon , USA |
(96 anni)
Fedeltà | stati Uniti |
Servizio/ |
Esercito degli Stati Uniti |
Anni di servizio | 1942-1982; 2000 |
Rango | Generale di brigata |
Unità | 71a divisione di fanteria |
Comandi tenuti | Forza di difesa dello stato dell'Oregon |
Battaglie/guerre | seconda guerra mondiale |
Premi |
Silver Star Bronze Star Medaglia del Segretario della Difesa per l'eccezionale servizio pubblico |
memoriali | Museo militare dell'Oregon |
Coniugi | Patricia Cunningham Thayer
( m. 1954 ; morto 2014) |
Bambini | Jim Thayer Jr. Anne Thayer (morto il 15 febbraio 2007 (all'età di 49 anni)) John Thayer Tommy Thayer Mike Thayer |
Altro lavoro | Uomo d'affari e funzionario del governo |
James Burdette Thayer (10 marzo 1922 – 16 settembre 2018) è stato un generale di brigata americano in servizio attivo durante la seconda guerra mondiale . Il 4 maggio 1945, Thayer e il suo plotone scoprirono e liberarono 15.000 persone detenute in un campo di concentramento vicino a Wels, in Austria . Dopo la guerra, continuò il suo servizio nella United States Army Reserve . Nella sua vita civile, Thayer ha fondato una società di forniture commerciali di successo a Beaverton, nell'Oregon . In seguito è stato nominato assistente civile dell'Oregon presso il Segretario dell'Esercito e quindi riattivato come comandante della Forza di difesa dello Stato dell'Oregon . L' Oregon Military Museum a Camp Withycombe è chiamato in suo onore.
Primi anni di vita
Thayer è nato a Portland, Oregon , il 10 marzo 1922. Era un discendente di Sylvanus Thayer , che è conosciuto come il "Padre di West Point ". Quando aveva quattro anni, i suoi genitori divorziarono e Thayer si trasferì nella fattoria dei suoi nonni a Carlton, nell'Oregon . Ha frequentato la Carlton High School , dove è stato redattore del giornale scolastico. Durante il suo anno da junior, ha partecipato alla conferenza stampa dell'Oregon High School ed è stato eletto presidente della conferenza. Si è diplomato al liceo nel 1940, guadagnando una borsa di studio di giornalismo all'Università dell'Oregon per il suo lavoro di giornale.
Dopo il liceo, Thayer si iscrisse alla scuola di giornalismo dell'Università dell'Oregon, dove divenne direttore pubblicitario per l' Oregon Daily Emerald , il giornale studentesco dell'università. Tuttavia, l' attacco giapponese a Pearl Harbor ha cambiato la direzione della sua vita.
seconda guerra mondiale
Nel 1942, Thayer lasciò il college alla fine del suo secondo anno e si arruolò nell'esercito. Entrò in servizio presso il Presidio di Monterey come soldato semplice di fanteria, ma fu selezionato per la scuola per candidati ufficiali poco dopo l'investitura. È stato addestrato come capo plotone di miniera a Fort Benning , in Georgia. Fu nominato sottotenente il 3 ottobre 1944 e assegnato a una compagnia anticarro in prima linea nella 71st divisione di fanteria , che all'epoca operava in Normandia .
Come comandante di un plotone minerario, Thayer guidò la sua unità in tutta la Francia e in Germania. Lungo la strada, insegnò ai soldati come sgombrare i campi minati lungo la linea Maginot . Thayer fu quindi riassegnato come capo plotone di ricognizione. Quell'unità comprendeva 16 uomini, due semicingolati e una jeep . Nel 1945, il suo plotone ingaggiò le truppe delle SS tedesche che stavano occupando una piccola città austriaca. Nella battaglia, il suo plotone uccise 31 soldati tedeschi. Quando arrivarono i rinforzi dal suo battaglione, 800 soldati tedeschi si arresero. Per questa azione, Thayer è stato premiato con una Silver Star .
Il 4 maggio 1945, il plotone di Thayer stava cercando depositi di munizioni tedeschi vicino a Wels, in Austria. Mentre seguivano una remota strada forestale, il plotone iniziò a trovare persone morte, morenti ed emaciate. Alla fine della strada, Thayer e i suoi uomini scoprirono e liberarono il campo di concentramento di Gunskirchen Lager , parte del complesso del campo di concentramento di Mauthausen-Gusen , salvando dalla fame circa 15.000 ebrei ungheresi e diverse centinaia di prigionieri politici.
Nel corso della guerra, Thayer guadagnò anche una stella di bronzo per l'eroismo. Dopo la guerra, ha continuato il suo servizio nella riserva dell'esercito, servendo in un'unità con sede a Vancouver, Washington . Si ritirò dalla riserva dell'esercito come colonnello nel 1982.
Uomo d'affari e leader civico
Thayer tornò all'Università dell'Oregon dopo la guerra, laureandosi nel 1947 con un Bachelor of Science in economia . Nel 1954, Thayer sposò Patricia Cunningham, un'insegnante di Seattle . Si stabilirono in una fattoria di 5 acri (2,0 ettari) a Beaverton, dove allevarono cinque figli. Un anno dopo, ha fondato la J. Thayer Company , un'azienda di forniture per ufficio. L'azienda si trovava anche a Beaverton. Alla fine, l'azienda è diventata la più grande azienda indipendente di forniture per ufficio negli Stati Uniti occidentali .
Nel corso degli anni, Thayer è stato presidente della Oregon Historical Society , presidente del porto di Portland e presidente della Camera di commercio di Beaverton . È stato anche presidente del consiglio di amministrazione del Tuality Community Hospital . Thayer era membro del consiglio di amministrazione del Reed College e del consiglio di amministrazione della General Telephone and Electric of the Northwest , dell'Oregon Graduate Institute of Science and Technology e della Knappton Corporation (ora Brix Maritime Company). Inoltre, ha fatto parte della Commissione per il bicentenario di Lewis e Clark.
Nel 1988, Thayer faceva parte del consiglio di amministrazione del Tuality Community Hospital. Dopo uno sciopero delle infermiere e un cambiamento di direzione, Thayer ha accettato di intervenire e servire come presidente ad interim dell'ospedale. Ha ricoperto la carica per cinque mesi, fino a quando i problemi del personale non sono stati risolti. Durante quel breve periodo, Thayer non solo ha ripristinato l'armonia del personale, ma ha anche aumentato i guadagni annuali dell'ospedale di 4,1 milioni di dollari. Nel 1991, la corte della bandiera dell'ospedale è stata nominata in onore di Thayer.
Servizio pubblico
Nel 1989, Thayer è stato nominato aiuto civile dell'Oregon al Segretario dell'Esercito . Mentre prestava servizio in questa posizione nel 1991, è stato inserito nella Infantry Hall of Fame a Fort Benning. Un anno dopo, rappresentò il Segretario della Difesa a una cerimonia di commemorazione della seconda guerra mondiale tenuta dal governo austriaco. Alla cerimonia, Thayer è stato personalmente riconosciuto per il suo ruolo nella liberazione del campo di concentramento di Gunskirchen Lager. Quando ha lasciato la posizione nel 1994, Thayer è stato insignito della Medaglia del Segretario della Difesa per il servizio pubblico eccezionale .
Nel 2000, Thayer è stato riattivato nel servizio militare e promosso generale di brigata. E 'stato poi assegnato come comandante dell'Oregon State Defense Force. L'Oregon State Defense Force, in seguito ribattezzata Oregon Civil Defense Force, è una delle tre componenti del Dipartimento militare dell'Oregon , che funge da forza di riserva per la milizia statale. Gli altri due componenti sono la Guardia nazionale dell'esercito dell'Oregon e la Guardia nazionale dell'aria dell'Oregon .
Legacy
Thayer è stato insignito della Grande Decorazione d'Onore per i Servizi alla Repubblica d'Austria nel 1996. Il premio lo ha riconosciuto per aver salvato migliaia di persone affamate detenute nel campo di concentramento di Gunskirchen Lager. Un resoconto orale dell'esperienza di Thayer durante la liberazione del campo di Gunskirchen è archiviato presso lo United States Holocaust Memorial Museum a Washington, nel distretto di Columbia . Sempre a metà degli anni '90, Thayer è stato nominato colonnello onorario del 14th Infantry Regiment , un elemento della 25th Infantry Division , a Schofield Barracks nelle Hawaii .
Nel 2005, Thayer ha ricevuto il Distinguished Alumni Award della University of Oregon Alumni Association. I precedenti destinatari del premio includono: il vincitore del Premio Nobel , Walter Brattain ; cofondatori di Nike , Bill Bowerman e Phil Knight ; la deputata di lunga data, Edith Green ; produttore cinematografico, James Ivory ; e autore, Ken Kesey .
Oggi, il nome ufficiale dell'Oregon Military Museum a Camp Withycombe è il generale di brigata James B. Thayer Oregon Military Museum . Il figlio di Thayer, Tommy Thayer , è il chitarrista solista della rock band Kiss . Nel 2014 e di nuovo nel 2017, i Kiss hanno tenuto spettacoli speciali nell'area di Portland per raccogliere fondi per una nuova struttura di 32.000 piedi quadrati (3.000 m 2 ) per ospitare l'Oregon Military Museum. Entrambi i concerti hanno raccolto oltre un milione di dollari per la causa. L'apertura del nuovo museo Thayer è prevista per la fine del 2017.
Thayer è morto il 16 settembre 2018 a Lake Oswego, nell'Oregon . La sua morte è stata annunciata sul sito ufficiale dei Kiss. Aveva 96 anni.
Premi e decorazioni
Le decorazioni militari e civili degli Stati Uniti di Thayer includono:
Distintivo da fante da combattimento |
Premi internazionali:
Gran Decorazione d'Onore per Servizi alla Repubblica d'Austria |