James Bruce, VIII conte di Elgin - James Bruce, 8th Earl of Elgin

Il giusto onorevole Il Conte di Elgin KT GCB KCSI PC FSA scozzese
Viceré e governatore generale dell'India
In carica dal 21 marzo 1862 al 20 novembre 1863
Monarca	Victoria
Preceduto da	Il Conte Canning
seguito da	Sir Robert Napier come governatore generale ad interim
Governatore Generale della Provincia del Canada
In carica 1847-1854
Monarca	Victoria
Preceduto da	Il Conte Cathcart
seguito da	Sir Edmund Walker Head
Governatore della Giamaica
In carica 1842-1846
Monarca	Victoria
Preceduto da	Sir Charles Metcalfe
seguito da	George Berkeley come governatore ad interim
Dati personali
Nato	( 1811-07-20 )20 luglio 1811 Londra , Inghilterra
Morto	20 novembre 1863 (1863-11-20)(52 anni) Dharamshala , Punjab , India britannica
Nazionalità	Britannico
Coniugi
Figli	Victor Bruce, IX conte di Elgin
Genitori	Thomas Bruce, VII conte di Elgin Elizabeth Oswald
Alma mater	Christ Church, Oxford
Firma

James Bruce, VIII conte di Elgin e XII conte di Kincardine , KT , GCB , KCSI , PC , FSA scozzese (20 luglio 1811 – 20 novembre 1863) è stato un diplomatico e amministratore coloniale britannico. Ha servito come governatore della Giamaica (1842-1846), governatore generale della provincia del Canada (1847-1854) e viceré dell'India (1862-1863). Nel 1857 fu nominato Alto Commissario e Plenipotenziario in Cina e in Estremo Oriente per assistere nel processo di apertura della Cina e del Giappone al commercio occidentale. Nel 1860, durante la seconda guerra dell'oppio in Cina, in rappresaglia per la tortura e l'esecuzione di quasi venti prigionieri europei e indiani, ordinò la distruzione del Vecchio Palazzo d'Estate a Pechino , una meraviglia architettonica con incommensurabili collezioni di opere d'arte e di antichità storiche, infliggendo una perdita inestimabile del patrimonio culturale . Successivamente, costrinse la dinastia Qing a firmare la Convenzione di Pechino , aggiungendo la penisola di Kowloon alla colonia della corona britannica di Hong Kong .

Vita e formazione

Stemmi di James Bruce

Lord Elgin nacque a Londra il 20 luglio 1811, figlio del 7° conte di Elgin e dell'11° conte di Kincardine e della sua seconda moglie, Elizabeth Oswald. Ha condiviso il suo compleanno, il 20 luglio, con suo padre. Aveva sette fratelli e sorelle e quattro sorellastre e un fratellastro dal primo matrimonio di suo padre. Secondo quanto riferito, il padre di Lord Elgin fu impoverito dalla sua acquisizione dei marmi di Elgin ; gli era costato una grossa somma di denaro trasportarli, ma li vendette al governo britannico per molto meno.

James Bruce è stato istruito a Eton College e Christ Church di Oxford , laureandosi con una prima in Lettere Classiche nel 1832. Mentre a Oxford, stringe amicizia con William Ewart Gladstone .

Carriera

Fu eletto alle elezioni generali del 1841 come membro del Parlamento per Southampton , ma l'elezione fu dichiarata nulla su petizione. Non si è presentato alle elezioni suppletive risultanti . Nel novembre 1841, alla morte del padre, gli succedette come VIII conte di Elgin.

Giamaica

James Bruce divenne governatore della Giamaica nel 1842, durante un'amministrazione di quattro anni riuscì a guadagnarsi il rispetto di tutti. Ha migliorato la condizione dei lavoratori nativi e ha conciliato i piantatori lavorando attraverso di loro.

Canada

Statua di Elgin di fronte al Palazzo del Parlamento in Quebec

Nel 1847 fu nominato Governatore Generale della Provincia del Canada dal Primo Ministro Earl Gray . Sotto Lord Elgin, iniziarono i primi veri tentativi di stabilire un governo responsabile in Canada. Lord Elgin divenne il primo governatore generale a prendere le distanze dagli affari del legislatore. Da allora, il Governatore Generale ha avuto un ruolo in gran parte simbolico per quanto riguarda gli affari politici del Paese. Come governatore generale, ha lottato con i costi di ricevere alti livelli di immigrazione nei Canadas, una questione importante nel costante dibattito sull'immigrazione durante il 19° secolo.

Nel 1849 il governo Baldwin-Lafontaine approvò il Rebellion Losses Bill , che risarciva i canadesi francesi per le perdite subite durante le ribellioni del 1837 . Lord Elgin concesse l' assenso reale al disegno di legge nonostante l'accesa opposizione dei Tory e i suoi stessi dubbi su come la sua azione sarebbe stata accolta in Inghilterra. La decisione ha scatenato l' incendio degli edifici del Parlamento a Montreal da parte di una folla di lingua inglese. Elgin è stato aggredito. Invece di chiamare l'esercito, ha ritirato la sua famiglia nella residenza di campagna e ha permesso alle autorità civili di ristabilire l'ordine. Grazie ai suoi rapporti con gli Stati Uniti , al suo sostegno all'autogoverno e alla difesa della colonia e alla sua risoluzione delle questioni relative al libero scambio e alla pesca, fu elevato alla paria britannica come barone Elgin nel 1849.

Sempre nel 1849, lunedì 17 settembre a Bytown si svolse la Stony Monday Riot . Conservatori e riformisti si scontrarono per la visita programmata di Lord Elgin, un uomo rimase ucciso e molti rimasero feriti. Due giorni dopo, le due fazioni politiche, armate di cannoni, moschetti e pistole, si affrontarono sul Ponte dei Genitori . Sebbene il conflitto sia stato disinnescato in tempo dai militari, un sostegno generale al rappresentante della Corona trionfa a Bytown (ribattezzata Ottawa dalla regina Vittoria nel 1854). Nel 1854, Lord Elgin negoziò il Trattato di reciprocità con gli Stati Uniti nel tentativo di stimolare l'economia canadese. Nello stesso anno, concesse l'assenso reale alla legge che aboliva il sistema signorile in Quebec, e poi si dimise da governatore generale.

Elgin ha sostenuto il Rapporto Bagot, che è stato pubblicato nel 1847 dal governatore generale Charles Bagot , e che è visto come il documento fondamentale per il sistema scolastico residenziale canadese indiano . Elgin era rimasto colpito dalle scuole industriali che aveva visto mentre si trovava nelle Indie Occidentali.

Poco dopo il suo ritorno in Inghilterra nel 1854, Lord Palmerston gli offrì un posto nel gabinetto come Cancelliere del Ducato di Lancaster , che rifiutò.

Cina e Giappone

Nel 1857, Lord Elgin fu nominato Alto Commissario e Plenipotenziario in Cina e in Estremo Oriente per assistere nel processo di apertura della Cina e del Giappone al commercio occidentale. Durante la seconda guerra dell'oppio , guidò il bombardamento di Canton (Guangzhou) e seguì la fine della guerra firmando il Trattato di Tientsin (Tianjin) il 26 giugno 1858.

Ingresso di Lord Elgin a Pechino, 1860

Nel 1859 le truppe cinesi continuarono ad attaccare e Lord Russell inviò Lord Elgin come ambasciatore straordinario per chiedere scuse per l'attacco, l'esecuzione del trattato e un'indennità per le spese militari e navali. Nel giugno 1860, Lord Elgin arrivò in Cina per assistere con ulteriori attacchi, inizialmente guidati da suo fratello. Il 18 ottobre 1860, non avendo ricevuto la resa cinese e volendo risparmiare la capitale imperiale di Pechino (Pechino), ordinò la completa distruzione dell'Antico Palazzo d'Estate (Yuanming Yuan) fuori città come rappresaglia per la tortura e l'esecuzione di quasi venti prigionieri europei e indiani, tra cui due inviati britannici e il giornalista del Times Thomas Bowlby . Il Vecchio Palazzo d'Estate era un complesso di palazzi e giardini otto chilometri a nord-ovest delle mura di Pechino; era stato costruito durante il XVIII e l'inizio del XIX secolo ed era il luogo in cui risiedevano gli imperatori della dinastia Qing e si occupavano degli affari del governo. Un resoconto alternativo dice che Lord Elgin aveva inizialmente considerato la distruzione della Città Proibita . Tuttavia, temendo che questo atto potesse interferire con la firma della Convenzione di Pechino , che era dove veniva negoziata, optò invece per la distruzione del Vecchio Palazzo d'Estate.

Il Vecchio Palazzo d'Estate fu incendiato da 3.500 soldati britannici e bruciato per tre giorni. Lord Elgin e le sue truppe saccheggiarono molti tesori dal palazzo e li portarono in Gran Bretagna. Furono effettuati anche attacchi al vicino Palazzo d'Estate (Qingyi Yuan), ma l'entità della distruzione non fu grande come quella dell'Antico Palazzo d'Estate. Il 24 ottobre 1860, Lord Elgin firmò la Convenzione di Pechino, che stabiliva che la Cina avrebbe ceduto per sempre parte della penisola di Kowloon e Hong Kong alla Gran Bretagna.

La processione di Lord Elgin a Pechino, accompagnata da 100 cavalieri e 400 fanti

Tra i due viaggi di Lord Elgin in Cina, aveva visitato il Giappone. Nell'agosto 1858 firmò un Trattato di amicizia e commercio la cui negoziazione fu molto facilitata dal recente Trattato di Harris tra il Giappone e gli Stati Uniti. Lord Elgin era ambivalente riguardo alla politica britannica di imporre l' oppio alle popolazioni dell'Estremo Oriente. Non fu senza lotta interna che svolse il compito affidatogli dalla Gran Bretagna. In una lettera alla moglie, a proposito del bombardamento di Canton, scrisse: "Non mi sono mai vergognato così tanto di me stesso in vita mia".

India

Tomba commemorativa a St. John in the Wilderness Church a Dharamsala

Entro un mese dal ritorno di Elgin in Inghilterra, Lord Palmerston lo scelse come viceré e governatore generale dell'India. Divenne viceré nel 1862, il primo viceré nominato direttamente dalla Corona e come soggetto del Segretario di Stato per l'India . Elgin cercò di tenere sotto scacco gli olandesi a Sumatra e fece marciare una forza verso il confine di Peshawar per far rispettare i trattati precedenti.

Fu il primo ad utilizzare Peterhoff, Shimla come residenza ufficiale del viceré. Nel 1863, stava viaggiando da lì a Sialkot , un arduo viaggio ad alta quota che lo sfiniva. Morì nel 1863 per un attacco di cuore mentre attraversava un ponte di legno e corda oscillante sul fiume Chadly, nel grembo tra Kullu e Lahul. Fu sepolto nel cimitero di San Giovanni nel deserto a Dharamshala .

Matrimonio e problema

Elgin sposò prima Elizabeth Mary Cumming-Bruce, l'unica figlia del deputato Charles Lennox Cumming-Bruce , il 22 aprile 1841. Il matrimonio fu di breve durata, sua moglie morì poco dopo la nascita di una seconda figlia il 7 giugno 1843 in Giamaica. Ebbero, insieme ad un'altra figlia:

• Lady Elma (morta nel 1923), sposò nel 1864 il V barone Thurlow

Il 7 novembre 1846, Elgin sposò in secondo luogo Lady Mary Louisa Lambton , figlia del I conte di Durham , eminente autrice del Report on the Affairs of British North America (1839) (nonché governatore generale del Canada), e nipote del Segretario coloniale il 3° Earl Grey (che era zio di Albert Grey, 4° Earl Grey , in seguito governatore generale del Canada ). Ebbero, insieme ad un altro figlio e una figlia:

• Victor Bruce, IX conte di Elgin (1849-1917)
• On. Robert Preston Bruce (1851-1893), deputato per Fife e W. Fife
• On. Frederick John Bruce (1854-1920), Paggio d'onore alla regina Vittoria

Eredità

In Ontario, le città di Kincardine , Port Elgin e Bruce Mines , e la contea di Bruce e la contea di Elgin prendono il nome dall'VIII conte. Anche la lunga penisola di Bruce nel lago Huron e le comunità di Elgin, New Brunswick ed Elgin, Nuova Scozia, prendono il nome da lui. Ci sono numerose Elgin Roads e Elgin Streets in Canada e in India.

Anche l' Elgin Bridge a Singapore e Elgin Street, Carlton, nello Stato di Victoria , e Elgin Street, Hong Kong, prendono il nome da Bruce, così come il Lord Elgin Hotel a Ottawa .

L'eredità di Elgin in Canada è stata oggetto di un cortometraggio documentario del National Film Board of Canada , Lord Elgin: Voice of the People (1959), diretto da Julian Biggs.

Guarda anche

• Relazioni anglo-cinesi
• Relazioni anglo-giapponesi

Riferimenti

Fonti

link esterno

• Hansard 1803-2005: contributi in Parlamento dal conte di Elgin
• Opere di James Bruce, VIII conte di Elgin al Progetto Gutenberg
• Opere di o su James Bruce, VIII conte di Elgin su Internet Archive
• Opere di o su Earl of Elgin su Internet Archive
• Biografia al Dictionary of Canadian Biography Online
• Dipinto: James Bruce, Conte di Elgin, 1855 circa. McCord Museum
• "Elgin e Kincardine, James, Conte di (ELGN861J)" . Un database Cambridge Alumni . Università di Cambridge.