Jan Swammerdam - Jan Swammerdam

Jan Swammerdam
Jan Swammerdam.jpg
Un ritratto fantasy del XIX secolo, basato sul volto di Hartman Hartmanzoon dalla Lezione di anatomia del dottor Nicolaes Tulp di Rembrandt . Non si conosce alcun vero ritratto.
Nato ( 1637/02/12 ) 12 febbraio 1637
Morto 17 febbraio 1680 (1680/02/17) (43 anni)
Amsterdam, Repubblica olandese
Nazionalità olandese
Alma mater Università di Leida
Conosciuto per Descrivendo gli eritrociti , lavora sull'entomologia
Carriera scientifica
Campi Entomologia
Influssi Antoinette Bourignon

Jan Swammerdam (12 febbraio 1637-17 febbraio 1680) era un biologo e microscopista olandese . Il suo lavoro sugli insetti ha dimostrato che le varie fasi della vita di un insetto - uovo , larva , pupa e adulto - sono forme diverse dello stesso animale. Nell'ambito della sua ricerca anatomica, ha condotto esperimenti sulla contrazione muscolare . Nel 1658 fu il primo a osservare e descrivere i globuli rossi . Fu una delle prime persone a usare il microscopio nelle dissezioni e le sue tecniche rimasero utili per centinaia di anni.

Formazione scolastica

Swammerdam fu battezzato il 15 febbraio 1637 nella Oude Kerk Amsterdam. Suo padre era uno speziale e un collezionista amatoriale di minerali , monete, fossili e insetti da tutto il mondo. Sua madre Baertje Jans Corvers morì nel 1661.

Da giovane Swammerdam aveva aiutato suo padre a prendersi cura della sua collezione di curiosità. Nonostante il desiderio di suo padre di studiare teologia, Swammerdam iniziò a studiare medicina nel 1661 all'Università di Leida . Ha studiato sotto la guida di Johannes van Horne e Franciscus Sylvius . Tra i suoi compagni di studio c'erano Frederik Ruysch , Reinier de Graaf e Niels Stensen . Mentre studiava medicina Swammerdam ha iniziato la sua collezione di insetti .

Nel 1663 Swammerdam si trasferì in Francia per continuare i suoi studi. Ha studiato un anno presso l' Università protestante di Saumur , sotto la guida di Tanaquil Faber . Successivamente, ha studiato a Parigi presso l'accademia scientifica di Melchisédech Thévenot . 1665 tornò nella Repubblica olandese e si unì a un gruppo di medici che eseguirono dissezioni e pubblicarono i loro risultati. Tra il 1666 e il 1667 Swammerdam concluse i suoi studi di medicina presso l'Università di Leida. Insieme a van Horne ha studiato l'anatomia dell'utero . Ha usato tecniche di iniezione di cera e un microscopio a lente singola realizzato da Johannes Hudde . Il risultato di questa ricerca fu pubblicato con il titolo Miraculum naturae sive uteri muliebris fabrica nel 1672. Swammerdam ottenne il dottorato in medicina nel 1667 sotto van Horne per la sua dissertazione sul meccanismo della respirazione, pubblicata con il titolo De respiratione usuque pulmonum .

Ricerca sugli insetti

Mentre studiava medicina Swammerdam aveva iniziato a sezionare gli insetti e dopo essersi qualificato come medico, Swammerdam si è concentrato sugli insetti. Suo padre gli fece pressioni per guadagnarsi da vivere, ma Swammerdam perseverò e alla fine del 1669 pubblicò Historia insectorum generalis ofte Algemeene verhandeling van de bloedeloose dierkens ( La storia generale degli insetti, o Trattato generale sui piccoli animali senza sangue ). Il trattato riassumeva il suo studio sugli insetti che aveva raccolto in Francia e nei dintorni di Amsterdam. Ha contrastato la nozione aristotelica prevalente che gli insetti fossero animali imperfetti privi di anatomia interna. In seguito alla pubblicazione, suo padre ha ritirato ogni sostegno finanziario. Di conseguenza, Swammerdam è stato costretto, almeno occasionalmente, a praticare la medicina per finanziare la propria ricerca. Ottenne il permesso ad Amsterdam per sezionare i corpi di coloro che morirono in ospedale.

Illustrazione di una zanzara da Historia

All'università Swammerdam si impegnò profondamente nelle idee religiose e filosofiche del suo tempo. Si oppose categoricamente alle idee alla base della generazione spontanea , secondo la quale Dio aveva creato alcune creature, ma non insetti. Swammerdam ha sostenuto che questo implicherebbe in modo blasfemo che parti dell'universo sono state escluse dalla volontà di Dio. Nel suo studio scientifico Swammerdam ha cercato di dimostrare che la creazione di Dio è avvenuta di volta in volta e che era uniforme e stabile. Swammerdam fu molto influenzato da René Descartes , la cui filosofia naturale era stata ampiamente adottata dagli intellettuali olandesi. In Discours de la methode Descartes aveva sostenuto che la natura era ordinata e obbediva a leggi fisse, quindi la natura poteva essere spiegata razionalmente.

Swammerdam era convinto che la creazione, o la generazione, di tutte le creature obbedisse alle stesse leggi. Dopo aver studiato gli organi riproduttivi di uomini e donne all'università, iniziò a studiare la generazione degli insetti. Si era dedicato allo studio degli insetti dopo aver scoperto che l' ape reale era davvero un'ape regina . Swammerdam lo sapeva perché aveva trovato delle uova all'interno della creatura. Ma non ha pubblicato questa scoperta. Nel 1669 Swammerdam fu visitato da Cosimo II de 'Medici e gli mostrò un'altra scoperta rivoluzionaria. All'interno di un bruco si potevano vedere gli arti e le ali della farfalla (ora chiamati dischi immaginali ). Quando Swammerdam pubblicò The General History of Insects, o General Treatise on little Bloodless Animals nello stesso anno, non solo eliminò l'idea che gli insetti mancassero di anatomia interna, ma attaccò anche la nozione cristiana che gli insetti provenissero da una generazione spontanea e che il loro ciclo di vita è stata una metamorfosi . Swammerdam sosteneva che tutti gli insetti provenissero dalle uova e i loro arti crescessero e si sviluppassero lentamente. Quindi non c'era distinzione tra insetti e cosiddetti animali superiori . Swammerdam dichiarò guerra agli "errori volgari" e l'interpretazione simbolica degli insetti era, nella sua mente, incompatibile con il potere di Dio, l'onnipotente architetto. Swammerdam ha quindi dissipato la nozione di metamorfosi del diciassettesimo secolo: l'idea che le diverse fasi della vita di un insetto (ad esempio il bruco e la farfalla ) rappresentino individui diversi o un cambiamento improvviso da un tipo di animale a un altro.

Miraculum naturae sive uteri muliebris fabrica

Spiritualità

Swammerdam ha subito una crisi di coscienza. Avendo creduto che la sua ricerca scientifica fosse un tributo al Creatore, iniziò a temere che potesse adorare l' idolo delle curiosità. Nel 1673 Swammerdam cadde brevemente sotto l'influenza della mistica fiamminga Antoinette Bourignon . Il suo trattato del 1675 sulla mayfly , intitolato Ephemeri vita , includeva devote poesie e documentava le sue esperienze religiose. Swammerdam trovò conforto tra le braccia della setta di Bourignon nello Schleswig Holstein , ma fu di ritorno ad Amsterdam all'inizio del 1676. In una lettera a Henry Oldenburg spiegò "Non sono mai stato più impegnato come in questi giorni, e il capo di tutti gli architetti ha benedetto i miei sforzi ".

Bybel der natuure

La sua crisi religiosa interruppe solo brevemente la sua ricerca scientifica e fino alla sua morte prematura all'età di 43 anni lavorò su quella che sarebbe diventata la sua opera principale. Rimase inedito quando morì nel 1680 e fu pubblicato come Bybel der natuure postumo nel 1737 dal professore dell'Università di Leida Herman Boerhaave . Convinto che valesse la pena studiare tutti gli insetti, Swammerdam aveva compilato un trattato epico su quanti più insetti possibile, usando il microscopio e la dissezione. Ispirato da Marcello Malpighi , in De Bombyce Swammerdam descrisse l'anatomia di bachi da seta , effimere , formiche , cervioli , acari del formaggio , api e molti altri insetti. Le sue osservazioni scientifiche erano infuse dalla presenza di Dio, l'onnipotente creatore. L'elogio del pidocchio di Swammerdam è diventato un classico:

"Con la presente ti offro il Dito Onnipotente di Dio nell'anatomia di un pidocchio: in cui troverai miracoli ammucchiati su miracoli e vedrai la saggezza di Dio chiaramente manifestata in un punto minuto."

Ricerca sulle api

Il disegno di Swammerdam degli organi riproduttivi dell'ape regina, osservati al microscopio.

In Biblia naturae fu pubblicata la prima prova visiva che i suoi contemporanei avevano erroneamente identificato l' ape regina come maschio. Swammerdam ha anche fornito la prova che l'ape regina è l'unica madre della colonia. Swammerdam si era impegnato in cinque intensi anni di apicoltura . Aveva scoperto che i droni erano maschili e non avevano pungiglione. Swammerdam ha identificato le api operaie come "eunuchi naturali" perché non era in grado di rilevare le ovaie in esse, ma le ha descritte come più vicine alla natura della femmina. Swammerdam aveva prodotto un disegno degli organi riproduttivi dell'ape regina, osservati al microscopio. Sin dai tempi antichi era stato affermato che l'ape regina fosse maschio e governasse l'alveare. Nel 1586 Luis Mendez de Torres aveva pubblicato per la prima volta la scoperta che l'alveare era governato da una femmina, ma la Torres aveva sostenuto che essa produceva tutte le altre api della colonia attraverso un "seme". Nel 1609 Charles Butler aveva registrato il sesso dei fuchi come maschio, ma credeva erroneamente che si accoppiassero con le api operaie. Il disegno che Swammerdam realizzò dell'anatomia interna dell'ape regina fu pubblicato solo nel 1737. Il suo disegno della geometria a nido d'ape fu pubblicato per la prima volta in Biblia naturae , ma era stato citato da Giacomo Filippo Maraldi nel suo libro del 1712. I dettagli della ricerca di Swammerdam sulle api erano già stati pubblicati altrove perché aveva condiviso le sue scoperte con altri scienziati in corrispondenza. Tra le altre, la ricerca di Swammerdam era stata citata da Nicolas Malebranche nel 1688.

Ricerca sui muscoli

Illustrazione di Swammerdam di una preparazione nervo-muscolare. Mise un muscolo della coscia di rana in una siringa di vetro con un nervo che sporgeva da un foro nel lato del contenitore. L'irritazione del nervo causava la contrazione del muscolo, ma il livello dell'acqua, e quindi il volume del muscolo, non aumentava.

In Biblia Naturae è stata pubblicata la ricerca di Swammerdam sui muscoli. Swammerdam ha svolto un ruolo chiave nel ridimensionare la teoria dei mongolfiere , l'idea che gli "spiriti in movimento" siano responsabili delle contrazioni muscolari. L'idea, supportata dal medico greco Galeno , sosteneva che i nervi fossero vuoti e il movimento degli spiriti attraverso di essi spingeva il movimento muscolare. René Descartes ha promosso l'idea basandola su un modello di idraulica , suggerendo che gli spiriti erano analoghi ai fluidi o ai gas e chiamandoli "spiriti animali". Nel modello, che Descartes usava per spiegare i riflessi , gli spiriti fluivano dai ventricoli del cervello , attraverso i nervi e ai muscoli per animare questi ultimi. Secondo questa ipotesi, i muscoli diventerebbero più grandi quando si contraggono a causa degli spiriti animali che fluiscono in essi. Per testare questa idea, Swammerdam ha posizionato il muscolo della coscia di rana mozzato in una siringa ermetica con una piccola quantità di acqua nella punta. Poteva così determinare se c'era un cambiamento nel volume del muscolo quando si contraeva osservando un cambiamento nel livello dell'acqua (immagine a destra). Quando Swammerdam faceva contrarre il muscolo irritando il nervo, il livello dell'acqua non si alzava ma si abbassava di un minuto; questo ha mostrato che nessuna aria o fluido poteva fluire nel muscolo. L'idea che la stimolazione nervosa portasse al movimento ha avuto importanti implicazioni per le neuroscienze, proponendo l'idea che il comportamento si basi su stimoli.

La ricerca di Swammerdam era stata citata prima della sua pubblicazione da Nicolas Steno , che aveva visitato Swammerdam ad Amsterdam. La ricerca di Swammerdam si concluse dopo che Steno aveva pubblicato la seconda edizione di Elements of Myology nel 1669, a cui si fa riferimento nella Biblia Naturae . Una lettera di Steno a Malpighi del 1675 suggerisce che le scoperte di Swammerdam sulla contrazione muscolare avevano causato la sua crisi di coscienza. Steno ha inviato a Malpighi i disegni che Swammerdam aveva fatto degli esperimenti, dicendo "quando ha scritto un trattato su questo argomento lo ha distrutto e ha solo conservato queste figure. Cerca Dio, ma non ancora nella Chiesa di Dio".

Legacy

L' Historia insectorum generalis di Swammerdam era ampiamente conosciuta e applaudita prima della sua morte. Due anni dopo la sua morte nel 1680 fu tradotto in francese e nel 1685 fu tradotto in latino. John Ray , autore dell'Historia insectorum del 1705 , lodava i metodi di Swammerdam, erano "i migliori di tutti". Sebbene il lavoro di Swammerdam sugli insetti e l' anatomia fosse significativo, molte storie attuali lo ricordano tanto per i suoi metodi e abilità con i microscopi quanto per le sue scoperte. Ha sviluppato nuove tecniche per esaminare, preservare e dissezionare i campioni, inclusa l'iniezione di cera per facilitare la visualizzazione dei vasi sanguigni. Un metodo da lui inventato per la preparazione di organi umani cavi fu in seguito molto impiegato in anatomia. Aveva corrisposto con contemporanei in tutta Europa ei suoi amici Gottfried Wilhelm Leibniz e Nicolas Malebranche hanno usato la sua ricerca microscopica per convalidare la propria filosofia naturale e morale. Ma Swammerdam è stato anche accreditato di aver annunciato la teologia naturale del XVIII secolo, dove il grande disegno di Dio è stato rilevato nella meccanica del sistema solare , nelle stagioni , nei fiocchi di neve e nell'anatomia dell'occhio umano. Una traduzione inglese delle sue opere entomologiche di T. Floyd fu pubblicata nel 1758.

Nessun ritratto autentico di Jan Swammerdam esiste al giorno d'oggi. Il ritratto mostrato nell'intestazione è derivato dal dipinto The Anatomy Lesson of Dr Tulp di Rembrandt e rappresenta il principale medico di Amsterdam Hartman Hartmanzoon (1591-1659).

Appunti

Riferimenti

Attribuzione

Ulteriore lettura

  • Jorink, Eric. "" Fuori da Dio non c'è niente ": Swammerdam, Spinoza e il volto di Janus dei primi illuministi olandesi". The Early Enlightenment in the Dutch Republic, 1650–1750: Selected Papers of a Conference, tenutosi presso la Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel, 22–23 marzo 2001. Ed. Wiep Van Bunge . Leiden, Paesi Bassi: Brill Academic Publishers, 2003. 81–108.
  • Paura, Franklin. "Jan Swammerdam: uno studio nella storia della psicologia comparata e fisiologica del XVII secolo." The American Journal of Psychology 41.3 (1929): 442–455
  • Ruestow, Edward G. The Microscope in the Dutch Republic: The Shaping of Discovery . New York: Cambridge University Press, 1996.
  • Ruestow, Edward G. "Pietà e difesa dell'ordine naturale: Swammerdam sulla generazione". Scienza della religione e visione del mondo: saggi in onore di Richard S. Westfall. Eds. Margaret Osler e Paul Lawrence Farber. New York: Cambridge University Press, 1985. 217–241.

link esterno