Corazzata giapponese Mutsu -Japanese battleship Mutsu

Mutsu33903u.tif
Mutsu circa 1922
Storia
Impero del Giappone
Nome Mutsu
Omonimo Provincia di Mutsu
Costruttore Arsenale navale di Yokosuka
sdraiato 1 giugno 1918
Lanciato 31 maggio 1920
commissionato 24 ottobre 1921
colpito 1 settembre 1943
Destino Affondato da esplosione interna, 8 giugno 1943
Stato Relitto diveable, per lo più recuperato
Caratteristiche generali (come costruito)
Classe e tipo Nagato- classe corazzata
Dislocamento 32.720  t (32.200 tonnellate lunghe ) ( standard )
Lunghezza 215,8 m (708 piedi) ( fuori /a )
Trave 28,96 m (95 piedi)
Brutta copia 9 m (29 piedi e 6 pollici)
Potenza installata
Propulsione 4 alberi; 4 × turbine a vapore
Velocità 26,5 nodi (49,1 km/h; 30,5 mph)
Gamma 5.500  NMI (10.200 km; 6.300 mi) a 16 nodi (30 km/h; 18 mph)
Complemento
  • 1.333 (1921)
  • 1.475 (1942)
Armamento
Armatura
Caratteristiche generali (1943)
Dislocamento 39.050 tonnellate (38.430 tonnellate lunghe) ( standard )
Lunghezza 224,94 m (738 piedi)
Trave 34,6 m (113 piedi e 6 pollici)
Brutta copia 9,46 m (31 piedi)
Potenza installata
  • 10 × caldaie a tubi d'acqua
  • 82.578 CV (61.578 kW)
Velocità 25,28 nodi (46,8 km/h; 29,1 mph)
Gamma 8.650 NMI (16.020 km; 9.950 mi) a 16 nodi (30 km/h; 18 mph)
Complemento 1.475
Armamento
Armatura
  • Piatto : 69 mm (2,7 pollici) + 100 mm (3,9 pollici) + 38 mm (1,5 pollici)
  • Torrette : 508–190 mm (20,0–7,5 pollici)
  • Barbette : 457 mm (18,0 pollici)
Aerei trasportati 3 × idrovolanti
Strutture aeronautiche 1 × catapulta

Mutsu (陸奥) era la seconda e ultima corazzata dreadnought di classe Nagato costruita per la Marina imperiale giapponese (IJN) alla fine della prima guerra mondiale. Prendeva il nome dalla provincia . Nel 1923 portò rifornimenti per i sopravvissuti al Grande terremoto di Kantō . La nave fu modernizzata nel 1934-1936 con miglioramenti alla sua armatura e macchinari e una sovrastruttura ricostruita nellostile dell'albero a pagoda .

Oltre a partecipare alla Battaglia delle Midway e alla Battaglia delle Salomone Orientali nel 1942, dove non vide alcun combattimento significativo, Mutsu trascorse la maggior parte del primo anno della Guerra del Pacifico in addestramento. Tornò in Giappone all'inizio del 1943. Quel giugno, uno dei suoi caricatori di poppa fece esplodere mentre era all'ancora, affondando la nave con la perdita di 1.121 membri dell'equipaggio e visitatori. L'indagine dell'IJN sulla causa della sua perdita ha concluso che si trattava del lavoro di un membro dell'equipaggio scontento. La marina ha disperso i sopravvissuti nel tentativo di nascondere l'affondamento nell'interesse del morale in Giappone. Gran parte del relitto è stato demolito dopo la guerra, ma alcuni manufatti e reliquie sono in mostra in Giappone e una piccola parte della nave rimane dove è stata affondata.

Descrizione

Mutsu aveva una lunghezza di 201,17 metri (660 piedi) tra le perpendicolari e 215,8 metri (708 piedi) complessivi . Aveva un raggio di 28,96 metri (95 piedi) e un pescaggio di 9 metri (29 piedi e 6 pollici). La nave spostava 32.720 tonnellate (32.200 tonnellate lunghe ) a carico standard e 39.116 tonnellate (38.498 tonnellate lunghe) a pieno carico . Il suo equipaggio era composto da 1.333 ufficiali e uomini arruolati come costruiti e 1.368 nel 1935. L'equipaggio ammontava a circa 1.475 uomini nel 1942.

Nel 1927, Mutsu ' s arco è stato ristrutturato per ridurre la quantità di spray prodotta quando la cottura a vapore in un mare di testa . Ciò ha aumentato la sua lunghezza complessiva di 1,59 metri (5 piedi 3 pollici) a 217,39 metri (713 piedi 3 pollici). Durante la sua ricostruzione del 1934-1936, la poppa della nave fu allungata di 7,55 metri (24 piedi e 9 pollici) per migliorare la sua velocità e la sua sovrastruttura di prua fu ricostruita in un albero a pagoda . Le furono dati dei siluri per migliorare la sua protezione subacquea e per compensare il peso dell'armatura e dell'equipaggiamento aggiuntivi. Questi cambiamenti hanno aumentato la sua lunghezza complessiva a 224,94 m (738 piedi), il suo raggio a 34,6 m (113 piedi e 6 pollici) e il suo pescaggio a 9,49 metri (31 piedi 2 pollici). Il suo dislocamento è aumentato di oltre 7.000 tonnellate (6.900 tonnellate lunghe) a 46.690 tonnellate (45.950 tonnellate lunghe) a carico profondo.

Propulsione

Mutsu era equipaggiato con quattro turbine a vapore con ingranaggi Gihon , ognuna delle quali azionava un albero dell'elica . Le turbine sono state progettate per produrre un totale di 80.000 cavalli vapore (60.000  kW ), utilizzando il vapore fornito da 21 caldaie a tubi d'acqua Kampon ; 15 di questi erano alimentati a petrolio e la restante mezza dozzina consumava una miscela di carbone e petrolio. La nave aveva una capacità di stivaggio di 1.600 t (1.600 tonnellate lunghe) di carbone e 3.400 t (3.300 tonnellate lunghe) di olio combustibile, dandole un'autonomia di 5.500 miglia nautiche (10.200 km; 6.300 mi) ad una velocità di 16 nodi ( 30 km/h; 18 mph). La nave ha superato la sua velocità progettata di 26,5 nodi (49,1 km/h; 30,5 mph) durante le sue prove in mare , raggiungendo i 26,7 nodi (49,4 km/h; 30,7 mph) a 85.500 shp (63.800 kW).

Durante un refit nel 1924 l' imbuto anteriore fu ricostruito a forma di serpentina nel tentativo infruttuoso di impedire l'interferenza del fumo con il ponte e i sistemi di controllo del fuoco . Quel fumaiolo fu eliminato durante la ricostruzione della nave negli anni '30, quando tutte le sue caldaie esistenti furono sostituite da dieci caldaie a olio Kampon, più leggere e potenti, che avevano pressioni di esercizio di 22  kg/cm 2 (2.157  kPa ; 313  psi ) e temperature di 300 °C (572 °F). Inoltre le sue turbine sono state sostituite da unità più leggere e moderne. Quando Mutsu condusse le sue prove post-ricostruzione, raggiunse una velocità di 24,98 nodi (46,3 km/h; 28,7 mph) con 82.300 shp (61.400 kW). Olio combustibile aggiuntivo è stato immagazzinato nel fondo dei rigonfiamenti dei siluri appena aggiunti, che hanno aumentato la sua capacità a 5.560 t (5.470 tonnellate lunghe) e quindi la sua autonomia a 8.560 NMI (15.850 km; 9.850 mi) a 16 nodi .

Armamento

Gli otto cannoni di Mutsu calibro 45 da 41 centimetri (16,1 pollici ) erano montati su due coppie di cannoni gemelli, torrette superfuoco a prua ea poppa. Numerate da uno a quattro dalla parte anteriore a quella posteriore, le torrette ad azionamento idraulico davano ai cannoni un raggio di elevazione compreso tra -2 e +35 gradi. La cadenza di fuoco dei cannoni era di circa due colpi al minuto. Uno speciale tipo 3 Sankaidan incendiaria shrapnel è stato sviluppato nel 1930 per l'uso di anti-aerei. Le torrette a bordo delle navi di classe Nagato furono sostituite a metà degli anni '30 usando quelle immagazzinate dalle corazzate di classe Tosa incompiute . Mentre erano in deposito le torrette furono modificate per aumentare il loro raggio di elevazione da -3 gradi a +43 gradi, il che aumentò la portata massima dei cannoni da 30.200 a 37.900 metri (da 33.000 a 41.400 iarde).

L'armamento secondario della nave di venti cannoni calibro 50 da 14 centimetri (5,5 pollici) era montato in casematte sui lati superiori dello scafo e nella sovrastruttura. I cannoni azionati manualmente avevano una portata massima di 20.500 metri (22.400 iarde) e sparavano a una velocità da sei a dieci colpi al minuto. La difesa antiaerea era fornita da quattro cannoni da 40 calibri da 8 centimetri (3 pollici) di tipo AA del terzo anno in installazioni singole. Queste pistole avevano un'elevazione massima di +75 gradi e una velocità di fuoco da 13 a 20 colpi al minuto. La nave era inoltre dotata di otto tubi lanciasiluri da 533 millimetri (21 pollici ) , quattro su ciascuna fiancata , due sopra l'acqua e due sommersi.

Un doppio cannone da 127 mm a bordo di Nagato

Intorno al 1926, i quattro tubi lanciasiluri fuori dall'acqua furono rimossi e la nave ricevette altri tre cannoni antiaerei da 76 mm che erano situati intorno alla base dell'albero di trinchetto. I cannoni antiaerei da 76 mm furono sostituiti da otto cannoni a doppio scopo da 40 ca. da 12,7 centimetri (5 pollici) nel 1932, montati su entrambi i lati delle sovrastrutture anteriori e posteriori in quattro supporti a doppio cannone. Quando sparavano a bersagli di superficie, i cannoni avevano una portata di 14.700 metri (16.100 iarde); avevano un soffitto massimo di 9.440 metri (30.970 piedi) alla loro massima elevazione di +90 gradi. La loro velocità di fuoco massima era di 14 colpi al minuto, ma la loro velocità di fuoco sostenuta era di circa otto colpi al minuto. Nel 1932 furono aggiunti alla nave anche due supporti per cannoni gemelli per cannoni antiaerei leggeri Vickers da 2 libbre (40 mm (1,6 pollici)) costruiti su licenza. Questi cannoni avevano un'elevazione massima di +80 gradi, che diede loro un soffitto di 4.000 metri (13.000 piedi). Avevano una velocità di fuoco massima di 200 colpi al minuto.

I due cannoni furono sostituiti dal 1941 da 20 cannoni Hotchkiss da 25 mm (1 in) Type 96 leggeri AA costruiti su licenza in cinque supporti per cannoni gemelli. Questa era la pistola contraerea leggera giapponese standard durante la seconda guerra mondiale, ma soffriva di gravi carenze di progettazione che la rendevano un'arma in gran parte inefficace. Secondo lo storico Mark Stille, i supporti gemelli e tripli "mancavano di velocità sufficiente in treno o in elevazione; i mirini del cannone non erano in grado di gestire bersagli veloci; il cannone mostrava vibrazioni eccessive; il caricatore era troppo piccolo e, infine, il cannone produceva un'eccessiva colpo di muso”. Questi cannoni da 25 millimetri (0,98 pollici) avevano una portata effettiva di 1.500-3.000 metri (1.600-3.300 iarde) e un soffitto di 5.500 metri (18.000 piedi) ad un'altezza di 85 gradi. La massima cadenza di fuoco effettiva era solo tra 110 e 120 colpi al minuto a causa della frequente necessità di cambiare i caricatori da 15 colpi.

Armatura

La cintura dell'armatura della linea di galleggiamento della nave era spessa 305 mm (12 pollici) e rastremata fino a uno spessore di 100 mm (3,9 pollici) sul bordo inferiore; sopra di esso c'era un fasciame di 229 mm (9 pollici) di armatura. L' armatura del ponte principale era di 69 mm (2,7 pollici) mentre il ponte inferiore aveva uno spessore di 75 mm (3 pollici). Le torrette erano protette con uno spessore dell'armatura di 305 mm sulla faccia, 230-190 mm (9,1-7,5 pollici) sui lati e 152-127 mm (6-5 pollici) sul tetto. Le barbette delle torrette erano protette da corazze spesse 305 mm e le casematte dei cannoni da 140 mm erano protette da corazze da 25 mm. I lati della torre di comando erano spessi 369 mm (14,5 pollici).

I nuovi 41 torrette cm installati durante Mutsu ' ricostruzione s sono stati più pesantemente corazzati di quelli originali. L'armatura facciale è stata aumentata a 460 mm (18 pollici), i lati a 280 mm (11 pollici) e il tetto a 250-230 mm (10-9 pollici). La corazza sopra i macchinari e i caricatori è stata aumentata di 38 mm sul ponte superiore e di 25 mm sul ponte corazzato superiore. Queste aggiunte aumentarono il peso dell'armatura della nave a 13.032 tonnellate (12.826 tonnellate lunghe), il 32,6% del suo dislocamento. All'inizio del 1941, in preparazione alla guerra, Mutsu ' s armatura barbette stato rinforzato con 100 mm (3,9 in) corazze sopra il ponte principale e 215 mm (8,5 in) lastre sottostanti.

Aerei

Mutsu ha avuto un ulteriore boma aggiunto all'albero maestro nel 1926 per gestire l' idrovolante Yokosuka E1Y recentemente assegnato alla nave. Nel 1933 una catapulta è stato montato tra maestra e torretta No. 3, e un pieghevole gru è stato installato in un porto lato sponson dell'anno successivo; la nave era attrezzata per far funzionare due o tre idrovolanti, sebbene non fosse previsto alcun hangar . La nave operava con i biplani Nakajima E4N 2 fino a quando non furono sostituiti dai biplani Nakajima E8N 2 nel 1938. Una catapulta più potente fu installata nel novembre 1938 per gestire aerei più pesanti come il singolo Kawanishi E7K , aggiunto nel 1939-40. I biplani Mitsubishi F1M sostituirono gli E8N l'11 febbraio 1943.

Controllo antincendio e sensori

La nave era dotata di un telemetro da 10 metri (32 piedi e 10 pollici) nella sovrastruttura anteriore. Furono inoltre montati telemetri antiaerei da sei metri (19 ft 8 pollici) e tre metri (9 ft 10 pollici), sebbene la data sia sconosciuta. I telemetri nelle torrette n. 2 e 3 furono sostituiti da unità da 10 metri nel 1932-1933.

Mutsu era inizialmente dotato di un sistema di controllo del fuoco di tipo 13 derivato dall'equipaggiamento Vickers ricevuto durante la prima guerra mondiale, ma questo fu sostituito da un sistema di tipo 14 migliorato intorno al 1925. Controllava i cannoni principali e secondari; nessuna disposizione è stata presa per il fuoco antiaereo fino a quando il direttore di controllo del fuoco di Tipo 31 non è stato introdotto nel 1932. Un sistema di controllo del fuoco di Tipo 14 modificato è stato testato a bordo della sua nave gemella Nagato nel 1935 e successivamente approvato per il servizio come Tipo 94. A un nuovo direttore antiaereo, chiamato anche Type 94, usato per controllare i cannoni AA da 127 mm, fu introdotto nel 1937, anche se non si sa quando Mutsu ricevette il suo. I cannoni AA da 25 mm erano controllati da un direttore del tipo 95, anch'esso introdotto nel 1937.

Costruzione e servizio

Mutsu all'ancora, poco dopo il completamento

Mutsu , che prende il nome dalla provincia di Mutsu , fu impostata presso l' arsenale navale di Yokosuka il 1 giugno 1918 e varata il 31 maggio 1920. I finanziamenti per la nave provenivano in parte da donazioni da parte degli scolari. Mentre Mutsu si stava ancora allestendo , il governo americano convocò una conferenza a Washington, DC alla fine del 1921 per prevenire la costosa corsa agli armamenti navali che si stava sviluppando tra gli Stati Uniti, il Regno Unito e l'Impero del Giappone. La conferenza navale di Washington si è riunita il 12 novembre e gli americani hanno proposto di demolire praticamente tutte le navi capitali in costruzione o allestite dalle nazioni partecipanti. Mutsu è stata specificatamente elencata tra quelle da rottamare anche se era stata incaricata poche settimane prima. Questo era inaccettabile per i delegati giapponesi; hanno deciso di un compromesso che ha permesso loro di mantenere Mutsu in cambio per la demolizione della obsoleta Dreadnought Settsu , con un accordo simile per molti americani Colorado -class corazzate che sono stati allestimento. Mutsu è stato commissionato il 24 ottobre 1921 con il capitano Shizen Komaki al comando. Il capitano Seiichi Kurose assunse il comando il 18 novembre e la nave fu assegnata alla 1st Battleship Division il 1 dicembre. Mutsu ospitò Edward , principe di Galles , e il suo aiutante di campo e cugino di secondo grado, il tenente Louis Mountbatten , il 12 aprile 1922 durante la visita del principe in Giappone.

Il 4 settembre 1923, Mutsu caricò rifornimenti a Uchinoura Bay , Kyushu , per le vittime del grande terremoto di Kantō . Con sua sorella Nagato , affondò la carcassa dell'obsoleta corazzata Satsuma il 7 settembre 1924 durante le esercitazioni di tiro nella baia di Tokyo , in conformità con il Trattato navale di Washington. Il 10 novembre il capitano Mitsumasa Yonai , in seguito primo ministro del Giappone , assunse il comando. La nave fu trasferita nella riserva il 1 dicembre 1925. Mutsu servì come nave ammiraglia dell'imperatore Hirohito durante le manovre navali del 1927 e la revisione della flotta. Il 10 dicembre 1928 il Capitano Zengo Yoshida sostituì il Capitano Teikichi Hori. Il 29 marzo 1929, la nave fu assegnata alla Battleship Division 3, insieme a tre incrociatori leggeri .

L' armamento antiaereo di Mutsu fu potenziato nel 1932. Al termine, fu assegnata alla Divisione Corazzata 1 della 1a flotta , e di nuovo servì come nave ammiraglia dell'Imperatore durante le manovre annuali e la revisione della flotta nel 1933. La nave fu messa in riserva il 15 novembre e iniziò la sua lunga ricostruzione. Questo fu completato il 30 settembre 1936 e Mutsu si riunì alla 1a divisione corazzata il 1 ° dicembre 1936. Nell'agosto 1937, trasportò 2.000 uomini dell'11a divisione di fanteria a Shanghai durante la seconda guerra sino-giapponese . I suoi idrovolanti hanno bombardato obiettivi a Shanghai il 24 agosto prima di tornare a Sasebo il giorno successivo. Il 15 novembre 1938, il capitano Aritomo Gotō assunse il comando della nave. La Mutsu fu messa in riserva dal 15 dicembre 1938 al 15 novembre 1939. Fu rimessa a nuovo all'inizio del 1941 in preparazione della guerra; come parte di questo lavoro, è stata dotata di bobine di smagnetizzazione esterne e armature aggiuntive per le sue barbette.

seconda guerra mondiale

Mutsu in mare dopo la sua ricostruzione

Durante la guerra Mutsu vide un'azione limitata, trascorrendo gran parte del suo tempo nelle acque domestiche. L'8 dicembre 1941, partì per le Isole Bonin , insieme a Nagato , le corazzate Hyūga , Yamashiro , Fuso , Ise della Divisione Corazzata 2 e la portaerei leggera Hōshō come supporto a distanza per la flotta che attaccava Pearl Harbor , e tornò sei giorni dopo. . Il 18 gennaio 1942, Mutsu rimorchiò l'obsoleto incrociatore corazzato Nisshin come bersaglio per la nuova corazzata Yamato , che affondò prontamente la Nisshin .

Nel giugno 1942 Mutsu , comandato dal contrammiraglio Gunji Kogure , fu assegnato al corpo principale della 1a flotta durante la battaglia di Midway , insieme a Yamato , Nagato , Hōshō , l'incrociatore leggero Sendai , nove cacciatorpediniere e quattro navi ausiliarie. Dopo la perdita di tutte e quattro le portaerei il 4 giugno, Yamamoto tentò di attirare le forze americane a ovest nel raggio d'azione dei gruppi aerei giapponesi a Wake Island , e in uno scontro notturno con le sue forze di superficie, ma le forze americane si ritirarono e Mutsu non vide azione. Dopo l'incontro con i resti della forza d'attacco il 6 giugno, circa la metà dei sopravvissuti delle portaerei affondate della 1a flotta aerea furono trasferiti a Mutsu . È arrivata ad Hashirajima il 14 giugno.

Il 14 luglio, Mutsu fu trasferito alla Divisione Corazzata 2 e poi all'avanzata della 2a flotta il 9 agosto. Due giorni dopo, la nave partì da Yokosuka accompagnata dagli incrociatori Atago , Takao , Maya , Haguro , Yura , Myōkō , dall'idrovolante Chitose e dai cacciatorpediniere di scorta per supportare le operazioni durante la campagna di Guadalcanal . Sono arrivati ​​a Truk il 17 agosto. Il 20 agosto, durante la navigazione da Truk a rendezvous con il corpo principale del vice ammiraglio Chūichi Nagumo s' 3 ° Fleet , Mutsu , l'incrociatore pesante Atago , e cacciatorpediniere di scorta tentato senza successo di localizzare la portaerei di scorta USS  Long Island in risposta ad un idrovolante rilevamento della nave americana.

Durante la battaglia delle Salomone orientali del 27 agosto, Mutsu , assegnata alla forza di supporto, sparò quattro proiettili contro gli aerei da ricognizione nemici , la prima e unica volta che i suoi cannoni furono sparati con rabbia durante la guerra. Dopo il suo ritorno a Truk il 2 settembre, un gruppo di abili ufficiali e uomini di artiglieria contraerea furono distaccati per servire come istruttori per gli artiglieri antiaerei navali a terra di stanza a Rabaul . Nel mese di ottobre Mutsu ha scaricato l'olio combustibile in eccesso sulla petroliera Kenyo Maru della flotta , consentendo alla petroliera di rifornire altre navi coinvolte nelle operazioni di Guadalcanal. Il 7 gennaio 1943, la Mutsu salpò da Truk via Saipan per tornare in Giappone insieme alla portaerei Zuikaku , all'incrociatore pesante Suzuya e a quattro cacciatorpediniere. Mutsu lasciò Hashirajima per Kure il 13 aprile, dove si preparò a fare una sortita per rinforzare le guarnigioni giapponesi nelle isole Aleutine in risposta alla battaglia delle isole Komandorski . L'operazione è stata annullata il giorno successivo e la nave ha ripreso l'addestramento.

Perdita

L'8 giugno 1943, Mutsu era ormeggiata nell'ancoraggio della flotta Hashirajima, con a bordo 113 cadetti di volo e 40 istruttori del Tsuchiura Naval Air Group per familiarizzare. Alle 12:13 il caricatore della sua torretta n. 3 esplose, distruggendo la struttura adiacente della nave e tagliandola in due. Un massiccio afflusso di acqua nei locali macchine ha causato il capovolgimento della sezione prodiera della nave di 150 metri (490 piedi) a dritta e l'affondamento quasi immediatamente. La sezione di poppa di 45 metri (148 piedi) si capovolse e rimase galleggiante fino a circa le 02:00 del 9 giugno prima di affondare, fermandosi a poche centinaia di piedi a sud del relitto principale alle coordinate 33°58′N 132°24′E / 33,967°N 132,400°E / 33.967; 132.400 Coordinate : 33°58′N 132°24′E / 33,967°N 132,400°E / 33.967; 132.400 .

Il vicino Fuso varò subito due barche che, insieme ai cacciatorpediniere Tamanami e Wakatsuki e agli incrociatori Tatsuta e Mogami , salvarono 353 sopravvissuti dei 1.474 membri dell'equipaggio e visitatori a bordo del Mutsu ; 1.121 uomini sono stati uccisi nell'esplosione. Solo 13 degli aviatori in visita erano tra i sopravvissuti.

Dopo l'esplosione, all'inizio delle operazioni di soccorso, la flotta è stata allertata e la zona è stata perquisita alla ricerca di sommergibili alleati , ma non sono state trovate tracce. Per scongiurare il potenziale danno per il morale dalla perdita di una nave da guerra così presto dopo la serie di recenti battute d'arresto nello sforzo bellico, Mutsu ' distruzione s è stato dichiarato un segreto di stato. Le cremazioni di massa dei corpi recuperati sono iniziate quasi subito dopo l'affondamento. Il corpo del capitano Teruhiko Miyoshi fu recuperato dai sommozzatori il 17 giugno, ma sua moglie non fu ufficialmente informata fino al 6 gennaio 1944. Sia lui che il suo secondo in comando, il capitano Koro Oono, furono promossi postumi a contrammiraglio, come era prassi normale. Per impedire ulteriormente la diffusione di voci, i sopravvissuti sani e guariti sono stati riassegnati a varie guarnigioni nell'Oceano Pacifico. Alcuni dei sopravvissuti furono mandati a Truk nelle Isole Caroline e assegnati alla 41a Forza di Guardia. Altri 150 furono inviati a Saipan nelle Isole Marianne , dove la maggior parte fu uccisa nel 1944 durante la battaglia per l'isola .

Al momento dell'esplosione, Mutsu ' magazine s conteneva circa il 16 pollici di tipo 3 'Sanshikidan' gusci anti-aerei incendiaria shrapnel , che aveva causato un incendio presso l' arsenale Sagami diversi anni prima a causa di conservazione impropria. Poiché potrebbero essere stati la causa dell'esplosione, il ministro della marina, l'ammiraglio Shimada Shigetaro , ordinò immediatamente la rimozione dei proiettili di tipo 3 da tutte le navi IJN che li trasportavano, fino alla conclusione dell'indagine sulla perdita.

Indagine sulla perdita

Una commissione guidata dall'ammiraglio Kōichi Shiozawa fu convocata tre giorni dopo l'affondamento per indagare sulla perdita. La commissione ha considerato diverse possibili cause:

  • Sabotaggio da parte di agenti segreti nemici. Data la pesante sicurezza all'ancoraggio e la mancanza di pretese di responsabilità da parte degli Alleati, questo potrebbe essere scontato.
  • Sabotaggio da parte di un membro dell'equipaggio scontento. Sebbene nessun individuo sia stato nominato nel rapporto finale della commissione, la sua conclusione è stata che la causa dell'esplosione era molto probabilmente un membro dell'equipaggio nella torretta n. 3 che era stato recentemente accusato di furto e si credeva fosse un suicida.
  • Un attacco sottomarino nano o di una flotta. Le ricerche approfondite subito dopo l'affondamento non erano riuscite a rilevare alcun sottomarino nemico e gli Alleati non avevano fatto alcun tentativo di rivendicare l'enorme valore propagandistico dell'affondamento di una nave ammiraglia nel suo ancoraggio domestico; di conseguenza, questa possibilità è stata rapidamente scartata. Testimoni oculari hanno anche parlato di una palla di fuoco bruno-rossastra, che indicava l'esplosione di un caricatore; ciò è stato confermato durante l'esplorazione del relitto da parte dei subacquei.
  • Esplosione accidentale all'interno di una rivista. Mentre il Mutsu trasportava molti proiettili, i sospetti immediati si concentrarono sul proiettile antiaereo di tipo 3 poiché si credeva che avesse causato un incendio prima della guerra all'arsenale di Sagami. Conosciuti come " sanshiki-dan ", questi erano sparati dall'armamento principale e contenevano da 900 a 1.200 tubi di acciaio di 25 mm di diametro (a seconda delle fonti), ciascuno contenente una carica incendiaria. I test sono stati condotti al Kamegakubi Naval Proving Ground su diversi proiettili recuperati dalla torretta n. 3 e sui proiettili dei lotti di produzione precedenti e successivi. Utilizzando un modello appositamente costruita del Mutsu ' n ° 3 della torretta s, gli esperimenti sono stati in grado di indurre i gusci ad esplodere in condizioni normali.

La commissione ha emesso le sue conclusioni preliminari il 25 giugno, molto prima che i sommozzatori avessero completato le loro indagini sul relitto, e ha concluso che l'esplosione è stata il risultato di un marinaio scontento. Lo storico Mike Williams ha proposto una teoria alternativa del fuoco:

Alcuni osservatori hanno notato fumo provenire dalle vicinanze della torretta n. 3 e dall'area dell'aereo appena davanti ad essa, poco prima dell'esplosione. Rispetto alle navi da guerra di altre nazioni in servizio in tempo di guerra, le corazzate giapponesi contenevano una grande quantità di materiali infiammabili tra cui pavimenti in legno, mobili e isolamento, nonché biancheria da letto in cotone e lana. Anche se era stato modernizzato nel 1930, alcuni dei Mutsu ' cablaggio elettrico originale s potrebbe essere rimasta in uso. Mentre il fuoco nei caricatori di sicurezza era una possibilità molto remota, un incendio in un'area adiacente al caricatore n. 3 avrebbe potuto aumentare la temperatura a un livello sufficiente per accendere gli inneschi a polvere nera altamente sensibili immagazzinati nel caricatore e quindi causare il esplosione.

Operazioni di salvataggio

Un cannone navale da 14 cm del 3° anno di Mutsu in mostra al Museo Yasukuni

I sommozzatori sono stati portati nella zona per recuperare i corpi e per valutare i danni alla nave. Prima di immergersi sul relitto sono stati autorizzati a familiarizzare a bordo di Mutsu ' gemella s, Nagato . La leadership della Marina inizialmente ha preso in seria considerazione la possibilità di sollevare il relitto e ricostruirlo, anche se questi piani sono stati abbandonati dopo che i sommozzatori hanno completato la loro ispezione della nave il 22 luglio. Così Mutsu fu cancellato dalla Lista della Marina il 1 settembre. Come parte dell'indagine, il 17 giugno , il Dive-boat n. 3746, un piccolo sottomarino di ricerca e salvataggio di classe Nishimura , ha esplorato il relitto con un equipaggio di sette ufficiali. Mentre strisciava sul fondo del porto, si è impigliato nel relitto e il suo equipaggio è quasi soffocato prima che potessero liberarsi ed emergere. Nel luglio 1944, l'IJN affamato di petrolio recuperò 580 tonnellate (570 tonnellate lunghe; 640 tonnellate corte) di carburante dal relitto.

Il crisantemo mon del diametro di 1,2 metri (3 piedi e 11 pollici) , simbolo del Trono Imperiale , fu sollevato nel 1953 ma perse o demolito poco dopo. Uno dei cannoni a casamatta da 140 mm è stato raccolto nel 1963 e donato al Santuario Yasukuni . Nel 1970, la Fukada Salvage Company iniziò le operazioni di salvataggio che durarono fino al 1978 e demolirono circa il 75% della nave. Le due torrette di poppa furono rialzate nel 1970 e nel 1971. Nonostante il fatto che i componenti recuperati fossero notevolmente conservati, in particolare le due torrette, prua (inclusa la montatura a crisantemo) e poppa (con tutte le eliche, timoni e timoneria intatti), la nave fu demolita per il suo acciaio a basso fondo e venduta a un anonimo "istituto di ricerca". I soccorritori hanno recuperato 849 corpi di membri dell'equipaggio persi durante l'esplosione. Nel 1995, il Mutsu Memorial Museum dichiarò che non erano previste ulteriori operazioni di salvataggio.

L'unica parte significativa della nave che rimane è una sezione lunga 35 metri (114 piedi e 10 pollici) che va dalla struttura del ponte in avanti fino alle vicinanze della torretta n. La parte più alta della nave è di 12 metri (39 piedi 4 pollici) sotto la superficie.

Artefatti sopravvissuti

Mutsu ' s originale 41 centimetri n ° 4 della torretta presso l'Accademia Navale imperiale giapponese, Eta Jima, nel 1947
Una pistola di Mutsu in mostra fuori dal Museo Yamato a Kure, Hiroshima

Oltre al cannone da 140 mm donato al Santuario Yasukuni, ora esposto al Museo Yasukuni , i seguenti oggetti recuperati nel corso degli anni possono essere visionati in vari musei e memoriali in Giappone:

  • Molti manufatti sono esposti al Mutsu Memorial Museum di Tōwa-chō . Questo è un successore di un museo locale finanziato dalla città di Suō-Ōshima che è stato aperto nel luglio 1970. Per fare spazio a una nuova strada, questo museo è stato spostato nell'aprile 1994 in un nuovo edificio. Dal 1963, ogni anno, l'8 giugno, qui si tiene un servizio commemorativo in onore dell'equipaggio. Una parte molto ampia della prua si trovava a Suo-Oshima almeno fino al 2012, ma potrebbe essere stata spostata o persa.
  • La torretta n. 4, completamente restaurata, è esposta nei terreni dell'ex Accademia navale imperiale giapponese a Etajima . Questa è la torretta originale della nave, rimossa durante il suo refit negli anni '30.
  • Un cannone da 410 mm della torretta n. 3 precedentemente in mostra al Museo di scienze marittime , Shinagawa, a Tokyo, è stato trasferito nei terreni del Museo commemorativo Verny a Yokosuka nel settembre 2016.
  • Un timone e una sezione dell'albero dell'elica erano in mostra all'Arashiyama Art Museum fino alla sua chiusura intorno al 1991. Il timone , un'ancora e un'elica sono stati trasferiti al Museo JMSDF Kure, direttamente di fronte al Museo Yamato . Anche il cannone sinistro da 410 mm della torretta n. 3 è esposto all'esterno, a Daiwa Park, Kure . L'attuale posizione dell'albero dell'elica è ora sconosciuta.
  • Una parte dell'armatura della torretta numero tre è esposta al Santuario di Shide a Yokkaichi , nella prefettura di Mie .
  • Uno dei cannoni da 410 mm è in mostra al Museo Hijiri di Omi, Nagano .

Appunti

Note a piè di pagina

Riferimenti

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