Jim Laker - Jim Laker

Jim Laker
Laker all'Old Trafford.jpg
Jim Laker lascia il campo dopo aver preso 19 su 90 all'Old Trafford nel 1956.
Informazione personale
Nome e cognome James Charles Laker
Nato ( 1922-02-09 )9 febbraio 1922
Shipley , Yorkshire
Morto 23 aprile 1986 (1986-04-23)(64 anni)
Wimbledon, Londra
battuta Destro
Bowling Pausa braccio destro
Informazioni internazionali
Nazionale
Debutto di prova (cap  328 ) 21 gennaio 1948 contro  Indie Occidentali
Ultimo esame 18 febbraio 1959 -  Australia
Informazioni sulla squadra nazionale
Anni Squadra
1946–1959 Surrey
1951/52 Auckland
1962-1964 Essex
Statistiche di carriera
concorrenza Test Prima classe
partite 46 450
Corse segnate 676 7,304
Media battuta 14.08 16.60
100/50 0/2 2/18
Miglior punteggio 63 113
palle lanciate 12.027 101,370
Wicket 193 1.944
Media di bowling 21.24 18.41
5 wicket negli inning 9 127
10 wicket in partita 3 32
Il miglior bowling 10/53 10/53
Catture/ inceppamenti 12/– 270/–
Fonte: ESPNcricinfo , 28 aprile 2018

James Charles Laker (9 febbraio 1922 – 23 aprile 1986) è stato un giocatore di cricket professionista inglese che ha giocato per il Surrey County Cricket Club dal 1946 al 1959 e ha rappresentato l' Inghilterra in 46 test match . Nacque a Shipley , West Riding of Yorkshire , e morì a Wimbledon, Londra .

Un giocatore di bowling con il braccio destro off break , Laker è generalmente considerato come uno dei più grandi giocatori di spin bowler nella storia del cricket. Nel 1956, ha conseguito un record del mondo ancora ineguagliato quando ha preso diciannove (di massimo venti) wicket in una partita amichevole a Old Trafford Cricket Ground a Manchester , consentendo in Inghilterra per sconfiggere l'Australia in quello che è diventato noto come "Match di Laker". A livello di club, formò una formidabile partnership di spin con Tony Lock , che era uno spinner ortodosso del braccio sinistro , e giocarono un ruolo chiave nel successo della squadra del Surrey negli anni '50, inclusi sette titoli consecutivi del County Championship dal 1952 al 1958. Laker ha battuto con la mano destra come un utile tail-ender che ha segnato due secoli di prima classe . Era considerato un buon difensore , specialmente nella posizione di burrone .

Per i suoi successi nel 1951, Laker è stato selezionato da Wisden Cricketers' Almanack (Wisden) come uno dei cinque Wisden Cricketers of the Year nella sua edizione del 1952. E 'stato selezionato come il New Zealand Cricket Almanack Player of the Year nel 1952 dopo aver giocato per Auckland nella stagione 1951-1952. Nel 1956, la sua stagione di beneficenza nel Surrey realizzò £ 11.086 e, alla fine di quell'anno, fu votato " Bbc Sports Personality of the Year ", il primo giocatore di cricket a vincere il premio. In seguito ha lavorato per BBC Sport come commentatore di cricket nelle sue trasmissioni radiofoniche esterne.

Primi anni di vita e scuola

Jim Laker è nato il 9 febbraio 1922 a Shipley , vicino a Bradford , che allora si trovava nel West Riding of Yorkshire . È stato allevato da sua madre Ellen Kane, un'insegnante di scuola, e aveva quattro sorelle. Suo padre, uno scalpellino di nome Charles Laker, aveva abbandonato la famiglia quando Jim aveva due anni. Laker ha iniziato a giocare a cricket in tenera età. Sua madre era un'appassionata per tutta la vita del gioco e, per tutta la sua infanzia, ha giocato a cricket continuamente con il suo pieno incoraggiamento. Era solita fargli giocare le sue sorelle perché era convinta che avesse la stoffa di un battitore .

Negli anni intorno al 1930, Ellen lavorò alla Frizinghall Council School di Bradford, che Laker frequentò fino al 1932. Vinse una borsa di studio per il liceo che gli diede diritto a un posto gratuito alla Salts High School nella vicina Saltaire . In quel periodo, Ellen prese un nuovo partner chiamato Bert Jordan e la famiglia si trasferì a Baildon , che è vicino a Saltaire. Questa è stata una relazione solida e Laker è stato in grado di godersi una vita familiare stabile durante gli anni della scuola superiore dal settembre 1932 per sette anni. Ha detto in seguito che era molto felice al Salts ed è diventato un membro regolare della squadra di cricket della scuola, giocando principalmente come battitore ma anche come giocatore di bocce veloce .

Nel marzo 1938, all'età di 16 anni, Laker fu invitato a partecipare a un allenamento speciale dallo Yorkshire County Cricket Club nel loro capannone invernale a Headingley . Ha ricordato che sua madre lo aveva portato a comprare nuova attrezzatura da cricket nel negozio di Herbert Sutcliffe a Leeds. Ha detto che il sacrificio che ha fatto era "spaventoso da contemplare", ma era determinata a vederlo avere successo come giocatore di cricket. Le sessioni di coaching dello Yorkshire sono state gestite dall'ex battitore della contea Benny Wilson , che è stato il primo a mostrare a Laker come far girare la palla e incoraggiarlo a sviluppare l'abilità. Sebbene Wilson gestisse le lezioni di coaching per adolescenti, Laker è stato anche allenato da ex giocatori dello Yorkshire George Hirst , Maurice Leyland , Emmott Robinson e Alfred Wormald .

Lo Yorkshire gli ha consigliato di unirsi al Saltaire Cricket Club, che ha giocato nella Bradford League , e ha fatto il suo debutto per loro al loro campo di Roberts Park contro il Baildon, il suo club locale. Ha giocato per Saltaire per tre stagioni, dal 1938 al 1940, in un'occasione segnando un secolo . Nella stagione 1938, la sua ultima a scuola, giocò per il Salts HS il sabato mattina e per il Saltaire CC nel pomeriggio. Laker si considerava ancora un battitore e il suo contemporaneo Ronnie Burnet , che divenne il capitano dello Yorkshire alla fine degli anni '50, ricordava che Laker aveva lanciato un miscuglio di "taglienti e filatori veloci" prima della seconda guerra mondiale . Charlie Lee, uno dei compagni di squadra di Saltaire di Laker, ha avuto un ricordo simile dicendo che "Jim ha lanciato ogni sorta di cose e generalmente si è divertito senza mai sembrare avere la stoffa di un grande giocatore di bowling".

Servizio militare e trasferimento nel Surrey

Laker lasciò la scuola nel febbraio 1939 e ottenne un impiego a tempo pieno presso la Barclays Bank nel centro di Bradford, lavorando una giornata di nove ore per £ 5 al mese. All'inizio del 1941, all'età di 19 anni, si arruolò volontario per il servizio attivo e si arruolò nell'esercito . Andò nel Leicestershire per l' addestramento della fanteria e fu poi inviato al Royal Army Ordnance Corps (RAOC), servendo in Palestina e Il Cairo fino al 1945, anche se non fu mai coinvolto in combattimenti in prima linea .

Mentre Laker aveva fatto abbastanza a Saltaire per essere ben ricordato lì, la sua carriera di cricket ha davvero preso il ritmo e ha preso il volo mentre era con la RAOC in Egitto . Giocando su stuoie di cocco in partite interservizi, decise di sviluppare la tecnica off spin che gli era stata insegnata da Benny Wilson. Ha ricordato che, "con mio grande stupore", poteva girare la palla "abbastanza prodigiosamente" sulle strisce di stuoia. John Arlott in seguito scrisse che i giocatori di cricket inglesi in Egitto scrivevano a casa e parlavano di "un ragazzo dello Yorkshire che poteva giocare a spin come un maestro". Nel 1943, Laker andò ad Alessandria per giocare per la RAOC contro una squadra della RAF e prese cinque wicket per dieci punti , inclusa una tripletta . Nel 1944, ha giocato contro un XI dell'aeronautica sudafricana , ha segnato un secolo e poi ha preso sei wicket per dieci corse. In queste partite, ha incontrato diversi giocatori di alto livello tra cui Norman Yardley , Peter Smith , Bert Sutcliffe , Ron Aspinall , Dudley Nourse e Arthur McIntyre .

Laker tornò in Inghilterra in licenza all'inizio del 1945. Poco dopo, sua madre morì per un attacco di cuore . Gli ha lasciato una proprietà del valore di £ 1.000, che all'epoca era abbastanza consistente. Bert Jordan era morto durante la guerra e, poiché tutte le sue sorelle si erano sposate e si erano trasferite, le sue radici settentrionali erano state spezzate e non aveva più alcun motivo urgente per tornare a Bradford. È stato in grado di mantenere aperte le sue opzioni al termine del servizio militare. Dovette tornare in Egitto ma fu poi rimpatriato nell'estate del 1945 con un anno di servizio ancora da svolgere prima della smobilitazione . Fu assegnato allo stesso Ministero della Guerra nel centro di Londra e fu invitato da un amico dell'esercito chiamato Colin Harris ad alloggiare con la sua famiglia a Forest Hill , un paio di miglia da Catford . Questo doveva essere un accordo temporaneo, ma Laker finì per vivere con la famiglia Harris per oltre cinque anni, fino a quando non si sarebbe dovuto sposare.

Nonostante fosse sui libri dello Yorkshire, le circostanze di Laker dopo la fine della guerra lo portarono quasi inevitabilmente ad essere avvicinato dal Surrey County Cricket Club . Mentre era residente con gli Harris a Forest Hill, continuò a giocare per le squadre di servizio e, nel marzo 1946, si unì al Catford Cricket Club. Alcune prestazioni impressionanti per Catford, tra cui dieci su 21 contro Bromley, sono state notate da Andrew Kempton, presidente del club di Catford, che era un membro del club della contea. Kempton conosceva Andy Sandham , l'ex battitore d'apertura dell'Inghilterra che era l'allenatore del Surrey nel 1946, e raccomandò Laker. Sandham ha invitato Laker per una prova all'Oval . Poco dopo, il 17 luglio, Laker ha fatto il suo debutto di prima classe quando Surrey ha ospitato un Combined Services XI , che hanno sconfitto da sei wicket. Laker aveva le cifre lodevoli di tre per 78 e tre per 43. Era ancora nella RAOC ma è stato smobilitato ad agosto.

Una delle sue opzioni era una carriera permanente nell'esercito regolare, forse anche una commissione. Considerò un ritorno al settore bancario e chiese a Barclays se lo avrebbero reintegrato e trasferito in una filiale di Londra. Furono d'accordo ma, come Fred Robinson, uno dei vecchi compagni di scuola dei Laker, disse in seguito al biografo Alan Hill , "nessuna di queste imprese è mai stata davvero presa in considerazione". Non appena Laker fu smobilitato, Surrey gli offrì un contratto professionale, soggetto all'approvazione dello Yorkshire. Lo Yorkshire accettò il suo rilascio e firmò per il Surrey a condizioni di £ 6 a settimana in inverno, aumentate dalle tasse delle partite in estate. Laker ha giocato in altre due partite di prima classe alla fine della stagione 1946. Solo diciassette mesi dopo, nel gennaio 1948, fece il suo debutto nel test per l' Inghilterra al Kensington Oval di Bridgetown , Barbados .

Carriera di prim'ordine e internazionale

Stagione 1947 e primo tour internazionale

Laker ha giocato bene a livello di contea nel 1947, prendendo 79 wickets e superando le medie di bowling del Surrey . Le sue migliori prestazioni sono state a Portsmouth , dove ha licenziato l' Hampshire con otto su 69, ea Chelmsford , dove ha preso sette su 94 contro l' Essex . Verso la fine della stagione, è stato invitato a giocare per l'XI di Pelham Warner contro il sud dell'Inghilterra in una partita dell'Hastings Festival . Che lo sapesse o meno in quel momento, questa partita era effettivamente una prova di prova. Ha preso otto wicket nella partita, inclusa una tripletta nel secondo inning . Nella sua edizione del 1948, Wisden Cricketers' Almanack (Wisden) ha affermato che la scoperta di Laker è stata "molto soddisfacente" per Surrey. E 'stato descritto come specializzato in pause off , " campo in modo intelligente" nel burrone e mostrando la promessa come battitore.

Poco dopo, è stato selezionato dal Marylebone Cricket Club (MCC) per il loro tour 1947-1948 delle Indie Occidentali . Ha giocato in quattro prove e, al debutto, ha preso sette su 103 nei primi inning della prima prova. Questo tour fu un disastro per MCC e l'edizione del 1947 di Playfair Cricket Annual (Playfair) lo intitolò come "An Ill-Starred Venture". La pianificazione e la preparazione erano scarse e la squadra era mal guidata da Gubby Allen . Playfair ha affermato che Laker è stato l'unico giocatore che "ha davvero giustificato la sua scelta". Wisden ha detto che i Laker hanno "eccelleto" ed è stato "senza dubbio il ritrovamento del tour", nonostante i problemi con un infortunio addominale.

stagione 1948

Giocando per il Surrey nel 1948, i Laker presero 79 wickets e la squadra arrivò seconda nel campionato della contea dietro i vincitori per la prima volta Glamorgan . Ancora inesperto a livello di test, tuttavia, subì una pesante punizione quando giocò in tre test contro gli australiani del 1948 , una squadra eccezionale che rimase imbattuta per tutto il tour. Laker ha preso nove wicket nelle tre partite, ma al costo di 472 punti e una media molto alta di 52,44 punti per wicket – in confronto, la sua media di carriera nel test è stata di 21,24.

La peggiore prestazione dell'Inghilterra nella serie del 1948 fu a Headingley, dove giocarono davvero bene per i primi quattro giorni e fissarono all'Australia un obiettivo apparentemente impossibile dell'ultimo giorno di 404 per vincere. L'Australia, guidata da Don Bradman , ha vinto con sette wickets. Godfrey Evans ha detto che la squadra inglese era compiaciuta perché nessuno aveva mai raggiunto un simile obiettivo prima nel test cricket. Lo stesso Evans è stato il principale colpevole perché ha perso le possibilità di inciampare , inclusa una su Laker con Bradman battuto e fuori dal suo terreno. Bradman in seguito disse che era il momento chiave degli inning australiani. Nella partita nel suo complesso, Laker ha lanciato 62 over e ha preso tre wicket per 206 punti. La situazione è stata ben riassunta da Playfair dicendo che l'Inghilterra aveva bisogno di "un leg-spinner o un Verity" ( Hedley Verity era un giocatore di bowling ortodosso del braccio sinistro lento) ma non avevano né l'uno né l'altro. L'implicazione era che il campo non era quello su cui un giocatore di bowling off-break come Laker potrebbe avere successo. Playfair ha poi criticato "errori tattici, occasioni mancate e un triste letargo in campo".

Dopo la partita di Headingley, Laker è stato escluso dalla squadra inglese nel test finale all'Oval, il suo terreno di casa, e non è stato incluso nella squadra per il tour del Sud Africa nel 1948-49 . Nonostante il suo continuo successo per il Surrey, non riuscì a trovare un posto fisso nella squadra inglese fino al 1956 e fece un solo tour internazionale, di nuovo nelle Indie Occidentali nel 1953-54, tra quelli nel 1947-48 e nel 1956-57.

Alan Hill ha registrato che, mentre il Laker potrebbe non aver apprezzato l'Headingley Test, il suo club ospitante era davvero molto preoccupato che il Laker, nato nello Yorkshire, fosse sfuggito alla loro attenzione. Fred Trueman ricordò in seguito che il presidente del club dello Yorkshire Ernest Holdsworth contattò Laker nel 1948 e lo invitò a cena in un ristorante di Londra. Laker accettò, ma rimase stupito quando Holdsworth cercò di convincerlo a tornare a giocare per lo Yorkshire. Sebbene a Laker non piacesse il divario sociale in atto nel Surrey, desiderava rimanere con la sua contea adottiva e ringraziò Holdsworth per l'offerta, che rifiutò. Len Hutton ha ricordato che, sempre nel 1948, gli fu chiesto dal comitato dello Yorkshire di fare alcune discrete indagini sulla situazione dei Laker nel Surrey. Ha riferito che Laker era contento di dove si trovava e non desiderava giocare per lo Yorkshire. Hutton ha convenuto che lo Yorkshire "ha continuato ad aver bisogno di Laker" e ha ammesso mestamente di "ci ha legato in tutti i tipi di nodi" nelle partite dello Yorkshire contro il Surrey.

1949-1950-51

Nel 1949, Laker ha giocato solo in uno dei quattro test contro la Nuova Zelanda anche se ha preso 122 wicket nella stagione. In questa serie, l'Inghilterra ha scelto Eric Hollies , un leg spinner , in tutte le partite e l'unica selezione di Laker è stata nel test finale all'Oval quando ha sostituito Les Jackson , un pace bowler, come spinner extra per la sede. La partita è stata pareggiata e Laker, bowling bene, ha preso 4/78 nel secondo inning della Nuova Zelanda. L'Inghilterra non ha avuto tournée all'estero nell'inverno 1949-50.

Nel 1950, Laker prese otto wicket per solo due punti in un inning in una prova di prova a Bradford Park Avenue quando giocava per l'Inghilterra contro " The Rest ". La partita, in programma per tre giorni, è iniziata mercoledì 31 maggio con un vento gelido. Il wicket era stato scoperto e si stava asciugando dopo la pioggia recente, il che significava che una consegna rotante avrebbe agito in modo imprevedibile quando lanciata. Laker ha sfruttato appieno. Ha impostato un campo laterale per la gamba d'attacco e ha lanciato intorno al wicket, concentrandosi sulla linea e sulla lunghezza con un volo minimo, il che non ha dato ai battitori il tempo di farsi avanti per il campo della palla. Alcune palle otterrebbero un morso extra dalla superficie del campo e si impegnerebbero mentre altre "girerebbero" in modo inaspettato. Il resto era fuori prima di pranzo solo per 27. Le condizioni di battuta sono migliorate in seguito e l'Inghilterra ha continuato a vincere per un inning in due giorni. Come prova di prova, la partita non è stata di alcuna utilità per i selezionatori e in seguito si è sostenuto che il campo avrebbe dovuto essere coperto o, in mancanza, la squadra inglese avrebbe dovuto battere per prima. Una certezza che il match garantiva era che i Laker avrebbero giocato la prima prova quell'estate contro le Indie Occidentali . Sfortunatamente, Laker si è ferito alla mano durante la battuta nel test, il che ha compromesso il suo bowling. Ha preso solo un wicket nella partita, che l'Inghilterra ha vinto, e da allora in poi i selezionatori hanno deciso di lasciarlo fuori dalla squadra. Senza di lui, l'Inghilterra ha perso la serie uno a tre.

Sebbene il Laker abbia conquistato 166 wickets nel 1950, il suo record stagionale più alto di sempre, i selezionatori hanno continuato a ignorarlo quando hanno scelto la loro squadra per il tour in Australia nel 1950-1951 e così ha accettato l'invito a visitare l' India e Ceylon con un Commonwealth XI , giocando in dieci partite e prendendo 36 wickets. La squadra del Commonwealth era un gruppo dai molti talenti considerato più forte di quello inglese in tournée in Australia. Nominalmente era capitanato da Les Ames ma, a causa di infortuni, cedette a Frank Worrell . I Commonwealth XI sono rimasti imbattuti in 29 partite giocate tra il 1 ottobre e il 6 marzo, di cui quattro "test" non ufficiali contro l' India e uno contro il Ceylon . Laker è dovuto tornare a casa all'inizio di dicembre a causa della sinusite, ma il tour gli è piaciuto. In seguito ha ricordato un incidente quando un enorme topo ha attraversato il campo e sul campo proprio mentre stava per lanciare. Laker si fermò e rimase stupito nel vedere un falco aquilone piombare giù, afferrare il topo con gli artigli e volare via con lui. Laker era abituato ai piccioni sul campo dell'Oval ed è rimasto così sorpreso da ciò che, quando ha lanciato la palla successiva, questa è rimbalzata due volte ed è stata colpita al limite .

1951-1955

Dopo il suo recupero dalla sinusite, Laker si sposò poco prima della stagione 1951. Ha preso 149 wicket quella stagione e ha giocato in due delle cinque prove contro il Sudafrica . Nel test finale all'Oval, ha vinto dieci wicket nella partita per 119 punti e l'Inghilterra ha vinto per quattro wicket.

Laker è andato in Nuova Zelanda nell'inverno del 1951-1952 come giocatore-allenatore per Auckland , portando con sé sua moglie per quella che era effettivamente una lunga luna di miele . Ha giocato in quattro partite per Auckland, prendendo 24 wickets. I Lakers sono stati in Nuova Zelanda per cinque mesi e gli è piaciuto così tanto che hanno preso seriamente in considerazione l' idea di emigrare lì. Laker decise che, a conti fatti, il suo futuro nel cricket era in Inghilterra e con rammarico declinò l'offerta dell'Auckland Cricket Association di impegnarsi nuovamente come giocatore-allenatore nel 1952-1953.

Nel 1952, la stagione in cui il Surrey vinse il primo dei sette titoli consecutivi del County Championship , i Laker giocò quattro test contro l'India . Nel 1953, ha giocato in tre test contro l'Australia , compresa la serie decisiva all'Oval in cui l'Inghilterra ha vinto The Ashes per la prima volta in vent'anni. Ha girato di nuovo le Indie Occidentali con MCC nel 1953-54 , giocando in sette partite di cui quattro Test e prendendo 22 wickets. Ha giocato in un test contro il Pakistan nel 1954, ma non è stato scelto per il tour 1954-1955 in Australia . Ha giocato in una prova contro il Sudafrica nel 1955 .

1956

Laker finalmente si assicurò il suo posto nel test nel 1956 e prese parte a tutti e cinque i test contro l'Australia . Ha preso tutti e dieci i wicket in un inning per il Surrey contro gli australiani. Questa è stata la prima volta che un giocatore di bowling aveva preso tutti e dieci gli australiani da Ted Barratt nel 1878. Laker ha preso 46 wickets nella serie Ashes del 1956 per stabilire un record ancora imbattuto per una serie di test di cinque partite tra Inghilterra e Australia, ma Sydney Barnes detiene ancora il record mondiale di 49 wickets presi nel 1913–14 per l'Inghilterra in Sud Africa . Lo sforzo di Laker gli ha portato a ricevere il BBC Sports Personality of the Year Award nel 1956, il primo giocatore di cricket a vincere il premio. Il Surrey vinse il campionato di contea per la quinta volta consecutiva nel 1956. La storia della competizione di Roy Webber fu pubblicata poco dopo e, nella sua recensione delle squadre di contea contemporanee, scrisse che "è difficile immaginare una competizione migliore e più equilibrata attacco di bowling rispetto a quello presentato da Alec Bedser , Peter Loader , Stuart Surridge , Jim Laker e Tony Lock ”.

"Partita Laker"

Nel suo resoconto del quarto test all'Old Trafford , Wisden ha esordito dicendo che "questa partita memorabile sarà sempre conosciuta come Laker's Match a causa della notevole prestazione del bowler del Surrey nel prendere nove wickets per 37 punti nei primi inning e dieci wicket per 53 nel secondo". La partita si è svolta da giovedì 26 a martedì 31 luglio. L'Inghilterra, che aveva vinto il sorteggio e aveva deciso di battere per prima, vinse la partita con un inning e 170 punti.

L'Inghilterra ha battuto fino a metà pomeriggio del venerdì e ha accumulato un totale di 459, che includevano secoli di Peter Richardson e David Sheppard . In risposta, l'Australia è stata licenziata per 84 e, successivamente, ha raggiunto 53 per uno alla fine. Nei primi inning australiani, i due giocatori di bocce inglesi, Trevor Bailey e Brian Statham , hanno lanciato solo dieci over prima che venissero introdotti Laker e Lock. Laker iniziò da Warwick Road End ma non prese un wicket fino a quando non passò a Stretford End . Prima del tè, quando l'Australia aveva 62 per due, ha respinto il primo giocatore Colin McDonald , che è stato catturato da Lock per 32, e Neil Harvey , che è stato colpito senza segnare. Lock ha preso il wicket di Jim Burke , catturato da Colin Cowdrey in scivolata, con la prima palla lanciata dopo il tè e l'Inghilterra ha dominato da quel momento in poi. In soli 37 minuti dalla ripresa, l'Australia crolla a 84 all out. Laker ha concluso gli inning prendendo gli ultimi sette wickets per solo otto corse in appena 22 consegne. Le sue cifre erano nove per 37 mentre quelle di Lock erano una per 37.

All'Australia è stato chiesto di proseguire e aveva raggiunto 28 per nessun wicket quando McDonald ha subito un infortunio al ginocchio che lo ha costretto a ritirarsi ferito . Harvey lo ha sostituito ed è stato eliminato per primo dopo aver colpito Laker a Cowdrey a metà campo. Il miglior battitore d'Australia aveva raccolto una "coppia" e, disperatamente, ha lanciato la sua mazza in aria mentre se ne andava. Burke e Ian Craig hanno opposto una certa resistenza ed erano ancora insieme alla fine. Secondo Wisden, venerdì sera gli australiani hanno protestato contro il campo e hanno accusato i padroni di casa, il Lancashire County Cricket Club , di preparare un campo adatto al bowling. Lancashire ha negato con forza l'accusa. Il capitano australiano Ian Johnson non ha rilasciato commenti pubblici sulla questione.

Sembrava quindi che la partita fosse destinata a essere rovinata dal maltempo, dato che solo 47 minuti di gioco erano possibili il sabato e solo un'ora il lunedì. Durante quel periodo, l'Australia ha perso Burke contro Laker e ha raggiunto 84 per due con McDonald (che è tornato quando Burke era fuori) e Craig in battuta. Martedì, l'ultima giornata, le condizioni sono migliorate e il gioco è iniziato con soli dieci minuti di ritardo. McDonald ha fatto del suo meglio e ha messo in piedi una forte difesa, segnando alla fine 89. Craig, che ne ha realizzati 38, è rimasto con lui fino all'ora di pranzo quando il punteggio è stato di 112 su due. La mattina era stata nuvolosa e il sole aveva cominciato a splendere mentre veniva consumato il pranzo. Ciò ha causato la rotazione rapida della palla e ha creato maggiori problemi ai battitori. Durante la sessione pomeridiana, Laker ha preso quattro wicket in nove over per tre run, ma poi Richie Benaud si è unito a McDonald e sono rimasti insieme per 75 minuti fino all'intervallo del tè. Il campo stava prendendo una svolta prodigiosa dopo il tè e le speranze dell'Australia svanirono quando Laker espulse McDonald con la seconda palla della sessione serale. Alle 17:27, con poco più di un'ora dalla fine, Laker ha lanciato un bowling a Len Maddocks e ha fatto appello per la gamba prima del wicket. Maddocks è stato eliminato e Laker aveva preso tutti e dieci i wicket per 53 corse per dare la vittoria all'Inghilterra.

Wisden ha sottolineato che la pioggia è tornata martedì sera e che mercoledì l'intero programma di prima classe è stato cancellato. Wisden ha commentato che "si può vedere quanto fosse vicino il margine di tempo dell'Inghilterra e come la più grande impresa di bowling di tutti i tempi non sia quasi avvenuta". Scrivendo nel 2005, Richie Benaud ha ricordato che c'era pioggia nell'area dell'Old Trafford l'ultimo giorno stesso, ma non è caduta sul luogo. Benaud è stato così impressionato da Laker che ha deciso di accorciare la sua rincorsa e, ha detto, "il mio atteggiamento bowling". Nel suo resoconto della partita, Playfair ha affermato che i Laker "avevano goduto di una delle più straordinarie esibizioni di bowling che siano mai state viste su un campo da cricket". L'edizione del 1957 di Wisden includeva un articolo di Neville Cardus che rendeva omaggio alle esibizioni dei Laker nel 1956.

Il dieci per 53 di Laker è stata la prima volta che un giocatore di bocce ha preso tutti e dieci i wicket in un inning di prova. L'unico altro giocatore di bowling a raggiungere l'impresa è l'indiano Anil Kumble , che ne prese dieci su 74 al Feroz Shah Kotla di Delhi contro il Pakistan nel 1999 . Compreso lo stesso Laker con nove su 37 nei primi inning, ci sono stati 17 casi di un giocatore di bocce che ha preso nove wicket in un inning di test match. Le cifre di diciannove su 90 dei Laker di bowling rimangono un record mondiale nel cricket di prima classe. Il record per il maggior numero di wicket presi in un test match era precedentemente detenuto dall'inglese Sydney Barnes che ne prese diciassette su 159 all'Old Wanderers , a Johannesburg , contro il Sudafrica nel dicembre 1913 . Barnes rimane l'unico giocatore di bowling oltre a Laker a prendere diciassette in un test match. Due fattori comuni collegano Laker e Barnes. Sono gli unici due giocatori di bowling che hanno preso diciassette o più wickets in un test match ed entrambi hanno giocato per Saltaire nella Bradford League, Barnes dal 1915 al 1923, Laker dal 1938 al 1940. Laker è l'unico giocatore ad aver preso più di diciotto wicket in una partita di prima classe. C'erano stati 23 precedenti casi di diciassette anni o più in una partita, ma, dal momento che impresa di Laker, solo John Davison del Canada nel 2004 e Kyle Abbott di Hampshire nel 2019 hanno preso diciassette wicket in una partita.

1956-57 al 1964

Laker ha fatto un giro in Sud Africa con MCC nel 1956-1957 , giocando in quattordici partite tra cui tutti e cinque i test. Ha preso cinquanta wicket, che è stato il suo miglior bottino in carriera in una stagione all'estero. Ha giocato in quattro prove contro le Indie Occidentali nel 1957 e quattro contro la Nuova Zelanda nel 1958 .

La stagione 1958 fu l'ultima dei sette Campionati della contea consecutivi del Surrey, ma fu segnata da una lite tra Laker e il capitano della squadra Peter May , che aveva accusato Laker di "non provarci" in una partita contro il Kent a Blackheath a luglio. Kent ha vinto la partita per 29 punti. Laker ha lanciato un totale di 54 over nel match e questo ha immediatamente seguito un bottino di 63 over in un match contro Glamorgan a Swansea , vinto da Surrey. Sembra che il dito rotante di Laker soffrisse sicuramente di "usura" in quel momento e questo probabilmente ne ridusse l'efficacia. I suoi colleghi avevano opinioni diverse sulla questione. Peter Loader ha detto che May era completamente fuori servizio mentre Micky Stewart ha suggerito che May avrebbe dovuto essere consapevole che "Jim era distrutto". Godfrey Evans , che ha giocato per il Kent nel match, ha detto che i Laker sono stati "mal supportati da May". Raman Subba Row ha incolpato May per il suo "stile di gestione" che non era affatto orientato alle persone, a differenza di quello di Stuart Surridge , il predecessore di May come capitano del Surrey, che era una "persona popolare" e "con i piedi per terra". D'altra parte, Arthur McIntyre ha incolpato Laker per la sua battuta nel Kent match perché si è "bucato" e ha fatto un commento più generale sul "gridare al lupo" del Laker per le ferite alle dita.

Durante il disastroso tour dell'Australia in Australia nel 1958-1959 , Laker fu uno dei pochi giocatori a migliorare la sua reputazione, giocando bene su campi non utili, ma si danneggiò gravemente il dito rotante e dovette tornare a casa presto. Ha giocato dieci partite di cui quattro prove. Il quinto test al Melbourne Cricket Ground a febbraio è stato il suo ultimo. Non è stato selezionato dall'Inghilterra per la serie contro l' India nel 1959 . A causa del suo dito danneggiato, decise di ritirarsi dal gioco alla fine della stagione, in cui Surrey cedette il titolo allo Yorkshire . La sua ultima partita per il Surrey è stata contro il Northamptonshire all'Oval a settembre. Il Surrey ha perso per quattro wicket e Laker ha preso solo un wicket.

Nel 1960 fu pubblicata l' autobiografia scritta dai fantasmi di Laker Over To Me . Fu controverso perché conteneva severe critiche a May, in particolare sulla discussione che seguì la partita contro il Kent a Blackheath nel 1958. Hill afferma che il libro "testimoniava principalmente la costante antipatia dei Laker per il divario sociale nel cricket" creato dal dilettantismo . Micky Stewart ha commentato il punto di vista di Laker secondo cui il gioco non dovrebbe essere gestito dal "tradizionale asse Oxbridge " dicendo che Laker credeva fermamente che l'abilità e non il background fossero ciò che contava nell'amministrazione dello sport, ma Stewart ha aggiunto che Laker non ha avuto problemi con i dilettanti di Oxbridge che erano capaci. Il disappunto ufficiale con Over To Me ha portato al ritiro da parte del Surrey del pass di ingresso gratuito di Laker alle strutture dell'Oval. Poco dopo, l'MCC decise di sostenere il Surrey e annullò l'iscrizione onoraria dei Laker. Entrambi sono stati infine restaurati. Surrey ha ripristinato il suo pass di ingresso gratuito nel 1964 e il MCC la sua iscrizione onoraria nel 1967.

Nel 1962, Laker fu "convinto" a ritirarsi dal suo vecchio compagno di squadra inglese Trevor Bailey e, da dilettante, giocò trenta partite per l' Essex . Rimase un formidabile giocatore di bocce fino al 1962 e al 1963 e vinse due volte partite con dieci wicket. Fu meno efficace nella stagione 1964, dopo di che si ritirò definitivamente.

Riepilogo statistico

La biografia di Alan Hill include un'ampia appendice statistica, compilata da Paul E. Dyson.

Laker fece il suo debutto in prima classe il 17 luglio 1946, giocando per il Surrey contro i Combined Services XI all'Oval. La sua ultima apparizione in un match di prima classe fu il 27 febbraio 1965, giocando per gli International Cavaliers XI contro Barbados al Kensington Oval di Bridgetown . Ha giocato in 450 partite di prima classe e ha preso un totale di 1.944 wicket. Il suo miglior ritorno fu dieci su 53 nel test del 1956 all'Old Trafford. La sua media in carriera era di 18,41 punti per wicket. Ha catturato cinque wicket in un inning in 127 occasioni e dieci wicket in una partita 32 volte. Il suo miglior totale stagionale è stato di 166 wickets a 15,32 nel 1950. La sua migliore media stagionale è stata di 14,23 nel 1958, l'ultimo anno della serie di sette titoli del Surrey, quando ha preso 116 wickets. Ha preso per la prima volta 100 wickets in una stagione nel 1948 e ha raggiunto l'obiettivo in undici stagioni consecutive fino al 1958. Il miglior conteggio all'estero dei Laker è stato di 50 nel 1956-57 durante il tour MCC in Sud Africa . La sua migliore media all'estero fu 15,79 nel 1951-1952, prendendo 24 wickets, quando giocò per Auckland .

Sebbene fosse un battitore di coda , ha segnato due secoli con un punteggio più alto di 113 (nel 1954) e ha avuto un punteggio di 99 su diciotto secoli e mezzo. Il suo totale di battute in carriera è stato di 7.304 punti con una media di 16,60 punti per inning completato. Il suo miglior totale stagionale è stato di 828 punti a 24,35 nel 1948. Di solito ha schierato nella posizione di burrone e ha tenuto 271 catture in carriera, con una migliore prestazione stagionale nel 1954 quando ha tenuto 29 in altrettante partite.

Laker fece il suo debutto nel test per l'Inghilterra il 21 gennaio 1948, giocando contro le Indie Occidentali al Kensington Oval di Bridgetown. La sua ultima apparizione in un test match fu il 18 febbraio 1959 contro l'Australia al Melbourne Cricket Ground . Ha giocato in 46 prove e ha preso 193 wickets alla media di 21,24. Il suo miglior ritorno è stato, come sopra, dieci su 53. Ha preso cinque wicket in un inning nove volte e dieci in una partita tre volte. Il suo miglior ritorno in serie è stato di 46 wickets a 9,60 contro l'Australia nel 1956. Ha segnato 676 punti a 14,08 nei test match, inclusi due mezzo secolo con un punteggio più alto di 63 contro l'Australia nel 1948. Ha tenuto un totale di 12 catture.

Problemi con il dilettantismo

Secondo l'ex giocatore dilettante Charles Williams , Laker era un "lagnante seriale" di "sciamateurismo". Purtroppo, però, a volte parlava e agiva in modo sconsiderato nella sua opposizione al concetto di dilettante che, in ogni caso, fu abolito solo tre anni dopo il suo ritiro.

Nel marzo 1958, un sottocomitato MCC consegnò un rapporto sulla continuazione del dilettantismo con particolare enfasi sulla questione dei pagamenti in ritardo. Poco dopo, Laker ha parlato a una riunione della The Cricket Society e ha dichiarato che un giocatore di cricket che non può permettersi di giocare come dilettante dovrebbe diventare professionista o smettere di giocare. Ha descritto i pagamenti in ritardo come "poppycock" perché erano "pagamenti a parte" che consentivano ai dilettanti di fare più soldi dei professionisti; anche così, non stava dicendo nulla di nuovo poiché la questione era precedente anche ai fratelli Grace . Dopo che la MCC annunciò la loro squadra per il tour in Australia nel 1958-1959, Laker propose di diventare dilettante per la durata del tour e poi diventare di nuovo un professionista al suo ritorno nel Surrey. Il suo pensiero si basava sulla possibile disinformazione che i dilettanti del tour avrebbero ricevuto un'indennità di £ 1.000 per coprire le loro spese mentre i professionisti avrebbero ricevuto un compenso di £ 800. MCC ha rifiutato la sua richiesta. Williams ha scritto che Laker ha rovinato il suo caso con la tipica schiettezza e non comprendendo appieno le ragioni per cui esisteva il dilettantismo, a torto oa ragione, in primo luogo. Ironia della sorte, Laker finì per giocare da dilettante quando uscì dal ritiro per unirsi all'Essex nel 1962.

Stile e personalità

Nel 1986 Barclays World of Cricket , Colin Cowdrey ha scritto una mini-biografia di Laker, che ha elogiato come "forse il miglior bowler off-spin che il gioco ha visto". Cowdrey ha descritto Laker come il "modello perfetto" per un aspirante giocatore di bocce lenta perché era alto e forte con mani grandi e un'azione alta. La forza di Laker gli ha dato la capacità di intraprendere lunghi periodi di bowling. Il suo vario volo di palla era difficile da prevedere per il battitore e, se gli fosse stata data assistenza dal campo o dalle condizioni meteorologiche, Laker potrebbe generare velocità e effetti extra tanto da essere a volte "quasi ingiocabile".

John Arlott una volta ha scritto che i battitori alla fine senza colpi "potevano sentire il ronzio della palla" mentre Laker gli impartiva una rotazione. Garry Sobers era d' accordo con lui, dicendo che "si sentiva la palla sfrigolare mentre Jim la faceva girare". Sobers ha detto che Laker è stato "senza dubbio il miglior fuorifila che abbia mai visto" con Lance Gibbs non molto indietro. Sobers era particolarmente diffidente nei confronti della palla dritta di Laker perché, cosa insolita tra i giocatori di filatura, veniva lanciata a un ritmo inferiore rispetto alle sue consegne rotanti e "andava alla deriva" (cioè, come un outswinger ).

Fred Trueman , che conosceva e andava molto d'accordo con Laker, lo descrisse come "un ragazzo modesto, laconico, a volte austero". Come tutti gli altri nel cricket, Trueman è rimasto sbalordito dal record mondiale dei Laker all'Old Trafford nel 1956, ma è rimasto più colpito dalla reazione "schivata" di Laker al risultato. Come dice Trueman, le fotografie di Laker sui giornali del giorno dopo lo mostrano mentre passeggia verso il padiglione , senza nemmeno sorridere, maglione sulle spalle, "come se tornasse dall'allenamento a rete ". Trueman ha continuato dicendo di come "rabbrividì al pensiero" che tipo di atteggiamento ne deriverebbe nell'improbabile eventualità che la prestazione dei Laker dovesse essere eguagliata da un giocatore di cricket del 21° secolo.

Nell'autobiografia di Peter May, ha scritto di come Arthur McIntyre ha tenuto superbamente il grande attacco di bowling del Surrey di Bedser, Loader, Laker e Lock su wickets difficili. Lo stesso McIntyre ha affermato che, dei quattro, ha avuto la maggiore difficoltà a mantenere il wicket per Laker che "ha fatto girare la palla in modo così feroce".

Nel 2006, Peter Richardson ha considerato le differenze tra Laker e Lock, dicendo che Laker era "leggermente cinico, difficile da connettere, laconico e lunatico". Richardson ha detto che Laker e Lock non andavano d'accordo ed erano sempre in competizione. I loro approcci al gioco differivano in quanto Lock "attaccava" mentre Laker continuava a "scaldare". Richie Benaud aveva anche notato le loro diverse caratteristiche nel modo in cui hanno chiesto il licenziamento: "Laker si è scusato, Lock è stato un pretendente". May, che era il capitano dei Laker nel Surrey dopo che Stuart Surridge si ritirò nel 1956, disse che la semplice idea che i Laker mostrassero entusiasmo era "assurda".

Vita personale e post-pensionamento

Dopo essersi ripreso dalla sinusite che aveva contratto in India nel dicembre 1950, Laker iniziò a pensare seriamente al matrimonio. Aveva corteggiato la sua fidanzata Lilly per alcuni anni. Nacque a Vienna ma, contraria al nazismo , lasciò l'Austria dopo l' Anschluss e si trovava in Medio Oriente quando iniziò la seconda guerra mondiale. Si è unita al servizio territoriale ausiliario al Cairo e ha incontrato Laker quando è stato inviato lì con la RAOC. Hanno lavorato nello stesso ufficio e poi si sono incontrati di nuovo a Londra in occasione di una riunione di servizio. Si sposarono il 27 marzo 1951 presso l' ufficio del registro di Kensington e trascorsero una luna di miele sotto la pioggia a Bournemouth prima dell'inizio della stagione del cricket. Lilly è sopravvissuta al Laker di 35 anni, morendo nel settembre 2021 all'età di 102 anni. Lei e le loro figlie Fiona e Angela hanno aiutato Alan Hill nelle sue ricerche per la biografia di Laker.

Essendo austriaca, Lilly non sapeva molto di cricket. Ha ricevuto numerose telefonate di congratulazioni dopo la sua impresa da 19 wicket e, quando Laker è arrivato a casa, gli ha chiesto: "Jim, hai fatto qualcosa di buono oggi?"

Nel luglio 1956, solo tre settimane prima della sua esibizione da record all'Old Trafford, Laker fu ospite di Roy Plomley nel suo programma radiofonico Desert Island Discs . Le sue scelte musicali includevano Ol' Man River di Paul Robeson , canzoni di Vera Lynn e Gracie Fields e brani classici di Pietro Mascagni e Franz Schubert . Le sue scelte di lusso erano un pianoforte e una palla da cricket.

Laker ha sviluppato un interesse per le trasmissioni e, dopo essersi ritirato dal gioco, è diventato un commentatore di cricket molto apprezzato per ITV dal 1966 al 1968 e per la BBC Television dal 1968 fino alla sua morte nel 1986. Il collega commentatore John Arlott ha descritto lo stile di commento di Laker come: "Sarguto , asciutto, laconico, ha pensato al cricket con una profonda intensità e un punto di vista splendidamente ironico" mentre Colin Cowdrey ha elogiato "il proprio marchio di commento televisivo" di Laker che lo ha reso una figura rispettata nel mezzo. Ted Dexter , come sintetizzatore , ha lavorato con i commentatori Laker e Richie Benaud alla BBC e in seguito ha osservato come "un nuovo stile di interpretazione si fosse evoluto quando il commento palla per palla è diventato la loro riserva", i loro marchi di fabbrica sono "pazienza, accuratezza e persistenza". Il commento è stato falsificato nello sketch "Trailer" di Flying Circus dei Monty Python nell'episodio "Archaeology Today" nel 1970.

Laker era ancora un impiegato della BBC quando morì alla Parkside Clinic di Wimbledon , all'età di 64 anni, il 23 aprile 1986. La causa della morte furono complicazioni dovute a un intervento chirurgico alla cistifellea . Il suo corpo è stato cremato al Putney Vale Crematorium e le sue ceneri sono state sparse all'Oval.

Riferimenti

Bibliografia

Biografico

Revisioni annuali

  • Playfair Cricket Annuale . Londra: Playfair Books Ltd. 1947-1965.
  • Almanacco dei giocatori di cricket Wisden . Londra: John Wisden & Co. Ltd. 1947-1965.

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