Marchio di Joel - Joel Brand

Joel Brand
Joel Brand nel 1961
Nato	( 1906-04-25 )25 aprile 1906 Naszód, Siebenbürgen ( Transilvania ), Austria-Ungheria , ora Năsăud , Romania
Morto	13 luglio 1964 (1964-07-13)(58 anni) Bad Kissingen , Germania Ovest
Luogo di riposo	Tel Aviv , Israele
Conosciuto per	Proposta "Sangue per merce"
Coniugi	Marchio Haynalka "Hansi" (nata Hartmann)

Joel Brand (25 aprile 1906 – 13 luglio 1964) è stato un membro del Comitato di aiuto e salvataggio di Budapest ( Va'adat ha-Ezra ve-ha-Hatzala be-Budapest o Va'ada ), un gruppo sionista clandestino a Budapest , Ungheria , che contrabbandava ebrei dall'Europa occupata dai tedeschi verso la relativa sicurezza dell'Ungheria, durante l' Olocausto . Quando la Germania invase anche l' Ungheria nel marzo 1944, Brand divenne noto per i suoi sforzi per salvare la comunità ebraica dalla deportazione nel campo di concentramento di Auschwitz nella Polonia occupata e nella camera a gas.

Nell'aprile 1944 Brand fu avvicinato dall'SS - Obersturmbannführer Adolf Eichmann , capo del dipartimento IV B4 (affari ebraici) dell'ufficio centrale della sicurezza del Reich tedesco , che era arrivato a Budapest per organizzare le deportazioni. Eichmann propose a Brand di mediare un accordo tra le SS e gli Stati Uniti o la Gran Bretagna, in cui i nazisti avrebbero scambiato un milione di ebrei con 10.000 camion per il fronte orientale e grandi quantità di tè e altri beni. Era la più ambiziosa di una serie di proposte tra le SS ei capi ebrei. Eichmann lo chiamò " Blut gegen Waren " ( "sangue per le merci" ).

Nulla venne dell'idea, che il Times di Londra definì una delle storie più ripugnanti della guerra. Gli storici hanno suggerito che le SS, incluso il suo comandante, Reichsführer-SS Heinrich Himmler , intendessero i negoziati come copertura per i colloqui di pace con gli alleati occidentali che avrebbero escluso l'Unione Sovietica e forse anche Adolf Hitler . Qualunque sia il suo scopo, la proposta è stata sventata dal governo britannico. Arrestarono Brand ad Aleppo (allora sotto il controllo britannico), dove si era recato per proporre l'offerta di Eichmann all'Agenzia Ebraica , e posero fine ad essa facendo trapelare dettagli ai media.

Il fallimento della proposta e la questione più ampia del perché gli Alleati non siano stati in grado di salvare i 437.000 ebrei ungheresi deportati ad Auschwitz tra maggio e luglio 1944, sono stati oggetto di aspri dibattiti per molti anni. Nel 1961 la rivista Life definì Brand "un uomo che vive nell'ombra con il cuore spezzato". Ha detto a un intervistatore poco prima della sua morte nel 1964: "Un incidente della vita ha messo sulle mie spalle il destino di un milione di esseri umani. Mangio e dormo e penso solo a loro".

sfondo

Primi anni di vita

Europa occupata dai tedeschi , 1942

Uno dei sette figli, Brand è nato da una famiglia ebrea a Naszód, Transilvania , Austria-Ungheria (oggi Năsăud , Romania ). Suo padre era il fondatore della compagnia telefonica di Budapest e suo nonno paterno, anche lui Joel Brand, era proprietario dell'ufficio postale a Munkács (ora Mukacheve , Ucraina ).

La famiglia si trasferì a Erfurt in Germania quando Brand aveva quattro anni. A 19 anni è andato a stare da uno zio a New York, poi ha attraversato gli Stati Uniti, lavando i piatti e lavorando su strade e miniere. Si è unito al Partito Comunista, ha lavorato per il Comintern come marinaio e ha navigato per le Hawaii, le Filippine, il Sud America, la Cina e il Giappone.

Intorno al 1930 Brand tornò a Erfurt, dove lavorò per un'altra compagnia telefonica fondata da suo padre e divenne funzionario del KPD ( Partito comunista tedesco ) della Turingia . Egli viveva ancora in Germania, quando Adolf Hitler è stato prestato giuramento come Cancelliere il 30 gennaio 1933, e il 27 febbraio dello stesso anno è stato arrestato, come comunista, poco prima del Reichstag . Rilasciato nel 1934, si trasferì a Budapest, in Ungheria, dove lavorò di nuovo per l'azienda del padre. Si unì al Poale Zion , un partito marxista-sionista, divenne vicepresidente del Budapest Palestine Office, che organizzava l'emigrazione ebraica in Palestina , e fece parte dell'organo di governo del Jewish National Fund .

Comitato di Soccorso e Soccorso

Oskar Schindler e Hansi Brand , metà degli anni '60

Nel 1935 Brand sposò Haynalka "Hansi" Hartmann e insieme aprirono una fabbrica di maglieria e guanti in Rozsa Street, Budapest, che dopo pochi anni contava uno staff di oltre 100 persone. La coppia si era incontrata come membri di un hachschrah , un gruppo di ebrei preparandosi a trasferirsi in Palestina per lavorare in un kibbutz , ma i piani di Brand cambiarono quando sua madre e le sue tre sorelle fuggirono a Budapest dalla Germania e lui dovette mantenerle.

Il coinvolgimento di Brand nel contrabbando di ebrei in Ungheria iniziò nel luglio 1941, quando la sorella e il cognato di Hansi Brand, Lajos Stern, furono coinvolti nel massacro di Kamianets-Podilskyi . A causa della situazione in Austria, Cecoslovacchia e Polonia, 15.000-35.000 ebrei erano fuggiti in Ungheria, registrandosi presso l'Ufficio nazionale centrale per il controllo degli stranieri. Il governo ungherese espulse 18.000 di questo gruppo nell'Ucraina occupata dai tedeschi, dove il 27-28 agosto 1941, le SS e i collaboratori ucraini ne spararono 14.000-16.000. Circa 2.000 sono sopravvissuti. Brand ha pagato un ufficiale del controspionaggio ungherese per riportare in salvo i parenti di sua moglie. Secondo quanto riferito, il ministro degli Interni ungherese è rimasto scioccato quando ha appreso del massacro e le deportazioni sono state fermate.

Attraverso il partito Poale Zion , i Brands si unirono ad altri sionisti impegnati nel lavoro di soccorso, tra cui Rezső Kasztner , avvocato e giornalista di Kolozsvár (Cluj, Transilvania), e Ottó Komoly , ingegnere. Nel gennaio 1943 il gruppo istituì il Comitato di aiuto e salvataggio , noto come Va'adat Ha-Ezrah ve'Hatzalah o Va'ada , con Komoly come presidente. Altri membri includevano Andreas Biss (cugino di Brand), Samuel Springmann (un gioielliere polacco la cui famiglia era nel ghetto di Łódź ), Sandor Offenbach, il dottor Miklos Schweiziger, Moshe Krausz, Eugen Frankel ed Ernő Szilágyi del partito Hashomer Hatzair . I Va'ada raccoglievano denaro, falsificavano documenti, mantenevano contatti con agenzie di intelligence e gestivano case sicure. Brand ha testimoniato durante il processo di Adolf Eichmann che, tra il 1941 e l'invasione tedesca dell'Ungheria nel marzo 1944, lui e il comitato avevano aiutato 22.000-25.000 ebrei a raggiungere l'Ungheria.

Oskar Schindler divenne uno dei contatti del comitato, contrabbandando lettere e denaro nel ghetto di Cracovia per loro conto. Durante una visita di Schindler a Budapest nel novembre 1943, appresero che Schindler aveva corrotto gli ufficiali nazisti per consentirgli di portare rifugiati ebrei nella sua fabbrica in Polonia , che gestiva come un rifugio sicuro. Ciò incoraggiò ulteriormente il comitato, dopo l'invasione dell'Ungheria, a provare a negoziare con le SS.

marzo-maggio 1944

Invasione dell'Ungheria

Auschwitz II portineria dall'interno del campo. I binari furono completati nel 1944 per portare gli ebrei ungheresi direttamente alle camere a gas nei crematori II e III.

Quando i tedeschi invasero l'Ungheria domenica 19 marzo 1944, erano accompagnati da un Sonderkommando guidato dall'SS - Obersturmbannführer Adolf Eichmann , capo del dipartimento IV B4 (affari ebraici) dell'Ufficio centrale della sicurezza del Reich . L'arrivo di Eichmann a Budapest ha segnalato l'intenzione dei tedeschi di "risolvere" la questione ebraica dell'Ungheria . Dopo l'annessione dell'Ungheria nel 1941 di parti della Romania, della Jugoslavia e della Cecoslovacchia, c'erano 725.000 ebrei nel paese, così come oltre 60.000 ebrei convertiti al cristianesimo e altri che i nazisti consideravano ebrei, secondo Yehuda Bauer . La maggior parte erano ebrei liberali e completamente assimilati, quasi il 30% erano ortodossi e una piccola minoranza era sionista.

Randolph Braham scrive che gli ebrei erano visti con sospetto in Ungheria come sostenitori della democrazia, del liberalismo, del socialismo e del comunismo. Le restrizioni erano state in vigore prima dell'invasione, incluso il divieto di sposare cristiani; secondo il Museo dell'Olocausto degli Stati Uniti , il parlamento ungherese ha approvato 22 leggi antisemite tra maggio 1938 e marzo 1944. La leadership ebraica in Ungheria era a conoscenza dello sterminio di massa degli ebrei nell'Europa occupata, ma il resto della comunità ebraica non lo era, secondo Braham; scrive che l'incapacità della leadership di informare la comunità e di pianificare l'occupazione dell'Ungheria è "una delle grandi tragedie dell'epoca".

Dopo l'invasione, il governo ungherese iniziò a isolare gli ebrei dal resto della comunità. Dal 5 aprile 1944 gli ebrei di età superiore ai sei anni dovevano indossare un distintivo giallo di 3,8 x 3,8 pollici (10 x 10 cm) . Agli ebrei era proibito usare il telefono, possedere automobili o radio, viaggiare o trasferirsi a casa e dovevano dichiarare il valore della loro proprietà. I dipendenti pubblici, i giornalisti e gli avvocati ebrei furono licenziati e i non ebrei non potevano lavorare nelle famiglie ebraiche. I libri di ebrei o cristiani di eredità ebraica furono rimossi dalle biblioteche e gli autori ebrei non potevano più essere pubblicati.

Incontro con Wisliceny

Rezső Kasztner

Il giorno dell'invasione, Kasztner e Szilágyi si nascosero nell'appartamento di Andreas Biss, un ingegnere chimico, in Semsey Street, a Budapest. In seguito furono raggiunti da Komoly e sua moglie, dai Brand e dai loro due figli. Volendo stabilire un contatto con i tedeschi, il comitato ha offerto un intermediario tra $ 20.000 per organizzare un incontro con SS Hauptsturmführer Dieter Wisliceny , uno degli assistenti di Eichmann.

David Crowe scrive che le SS erano diventate una forza economica a sé stante nel 1944, come risultato del saccheggio delle imprese ebraiche e della proprietà di fabbriche che si affidavano al lavoro degli schiavi dai campi di concentramento. I soccorritori ebrei avevano fatto diversi tentativi di sfruttare la corruzione delle SS. A Bratislava, in Slovacchia, Gisi Fleischmann e il rabbino ortodosso Michael Dov Weissmandl , leader del Gruppo di lavoro (un gruppo all'interno del Consiglio ebraico slovacco che fungeva da equivalente del Comitato di aiuto e salvataggio), avevano pagato Dieter Wisliceny c. $ 50.000 nel 1942 per sospendere la deportazione in Polonia degli ebrei dalla Slovacchia. Secondo Bauer, solo due trasporti partirono per la Polonia dopo che Wisliceny fu pagato, e il gruppo di lavoro credeva che la loro bustarella fosse riuscita.

In effetti, le deportazioni erano state bloccate per altri motivi: funzionari slovacchi erano stati corrotti; molti ebrei erano protetti da documenti governativi che mostravano che erano, ad esempio, lavoratori essenziali; e c'era stato un intervento del Vaticano nel giugno 1942. Incoraggiati dal loro apparente successo, Fleischmann e Weissmandl escogitarono una proposta più ambiziosa nel novembre 1942. Conosciuto come Piano Europa o Grossplan , lo scopo era quello di corrompere le SS con denaro da ebrei all'estero, principalmente negli Stati Uniti, per fermare la deportazione di tutti gli ebrei in Polonia. Nulla venne della proposta, secondo quanto riferito perché Heinrich Himmler è intervenuto per fermarlo nell'agosto 1943.

Il Comitato di aiuto e salvataggio decise di chiedere a Wisliceny se le SS fossero, come scrisse Kasztner in un rapporto successivo, "pronte a negoziare con il comitato di salvataggio ebraico illegale su base economica sulla moderazione delle misure antiebraiche". Brand e Kasztner incontrarono Wisliceny il 5 aprile 1944. Gli dissero che erano in grado di continuare le trattative di Fleischmann e che potevano offrire $ 2 milioni, con un acconto di $ 200.000. Hanno chiesto che non ci fossero deportazioni, esecuzioni di massa o pogrom in Ungheria, ghetti o campi, e che gli ebrei in possesso di certificati di immigrazione per la Palestina (rilasciati dal governo mandatario britannico ) potessero andarsene. Wisliceny ha accettato i $ 200.000, ma ha indicato che $ 2 milioni potrebbero non essere sufficienti. Ha detto che non ci sarebbero state deportazioni e nessun danno alla comunità ebraica mentre i negoziati continuavano, e ha disposto l'esenzione del Comitato di Aiuto e Soccorso dalle leggi antiebraiche per consentire ai suoi membri di viaggiare e usare auto e telefoni.

Primo incontro con Eichmann

Adolf Eichmann , c. 1942. "Eichmann, splendente nella sua uniforme delle SS, si fermò davanti alla sua scrivania e iniziò ad abbaiare a Brand: "Tu... sai chi sono?"

Dopo il contatto con Wisliceny, Brand ha ricevuto un messaggio il 25 aprile che Eichmann voleva vederlo. A Brand fu detto di aspettare all'Opera Café e da lì fu condotto dalle SS al quartier generale di Eichmann all'Hotel Majestic. Alla riunione era presente anche l' SS Untersturmbannführer Kurt Becher , un emissario del Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Brand scrisse che Eichmann indossava un'uniforme "ben tagliata" e aveva occhi che non avrebbe mai dimenticato: "Azzurri come l'acciaio, duri e aguzzi, sembravano trapassarti... Fu solo in seguito che notai il suo faccino con labbra sottili e naso affilato." Con un tono che Brand paragonava al "rumore di una mitragliatrice", Eichmann si offrì di vendergli un milione di ebrei, non per denaro, ma per merci provenienti dall'estero:

Ho già fatto delle indagini su di te e sulla tua gente e ho verificato la tua capacità di concludere un accordo. Allora, sono pronto a venderti un milione di ebrei... Beni in cambio di sangue, sangue in cambio di beni. Puoi prenderli da qualsiasi paese tu voglia, ovunque tu possa trovarli: Ungheria, Polonia, Ostmark, da Theresienstadt, da Auschwitz, dove vuoi.

Eichmann ha detto che avrebbe discusso la proposta con Berlino e che nel frattempo Brand avrebbe dovuto decidere che tipo di merce era in grado di offrire. Quando Brand chiese come il comitato avrebbe dovuto ottenere questi beni, Eichmann suggerì che Brand aprisse trattative con gli Alleati all'estero; Eichmann ha detto che avrebbe organizzato un permesso di viaggio. Un altro membro del Va'ada aveva un contatto con l' Agenzia Ebraica a Istanbul , quindi Brand gli suggerì di recarsi lì. Anni dopo testimoniò che uscendo dall'albergo si sentiva un "pazzo puro".

Ulteriori incontri

Eichmann fece chiamare di nuovo Brand qualche giorno dopo. Questa volta Eichmann era accompagnato da Gerhard Clages, noto anche come Otto Klages, capo del Sicherheitsdienst (servizio di sicurezza) di Himmler a Budapest. La presenza di Clages significava che tre degli alti ufficiali di Himmler - Eichmann, Becher e Clages - si erano coinvolti nella proposta del marchio. Clages ha consegnato a Brand $ 50.000 e 270.000 franchi svizzeri che i tedeschi avevano intercettato, inviati al Comitato di aiuto e salvataggio dai soccorritori in Svizzera tramite l'ambasciata svedese a Budapest.

Eichmann disse a Brand che voleva 10.000 nuovi camion per le Waffen-SS da utilizzare sul fronte orientale o per scopi civili, oltre a 200 tonnellate di tè, 800 tonnellate di caffè, 2.000.000 di casse di sapone e una quantità di tungsteno e altro materiali. Se Brand fosse tornato da Istanbul con la conferma che gli Alleati avevano accettato la proposta, Eichmann aveva detto che avrebbe liberato il 10% del milione. L'accordo procederebbe con il rilascio di 100.000 ebrei ogni 1.000 camion.

maggio-ottobre 1944

Iniziano le deportazioni di massa

Ebrei che arrivano ad Auschwitz II dall'Ungheria, c. Maggio 1944. La maggior parte fu mandata direttamente alla camera a gas.

Non è chiaro se Eichmann abbia detto a Brand di tornare a Budapest entro una data particolare. Secondo Bauer, Brand ha detto in vari punti che gli erano state date una, due o tre settimane o che gli era stato consigliato di "prendersi il [suo] tempo". Hansi Brand ha testimoniato durante il processo di Eichmann nel 1961 che lei ei suoi figli dovevano rimanere a Budapest, effettivamente come ostaggi. Brand ed Eichmann si incontrarono di nuovo, per l'ultima volta, il 15 maggio, giorno in cui iniziarono le deportazioni di massa ad Auschwitz. Tra allora e il 9 luglio 1944, circa 437.000 ebrei, quasi l'intera popolazione ebraica della campagna ungherese, furono deportati ad Auschwitz su 147 treni. La maggior parte è stata gassata all'arrivo.

Il marchio parte per Istanbul

Brand si è assicurato una lettera di raccomandazione per l'Agenzia Ebraica dal Consiglio Ebraico Ungherese . Gli fu detto che avrebbe viaggiato con Bandi Grosz (vero nome, Andor Gross), un ungherese che aveva lavorato per l'intelligence militare ungherese e tedesca; Grosz si recherà a Istanbul come direttore di una compagnia di trasporti ungherese. Il 17 maggio le SS condussero gli uomini da Budapest a Vienna, dove pernottarono in un albergo riservato alle SS. Grosz in seguito testimoniò che la missione di Brand era stata una copertura per la sua. Ha detto che gli era stato detto da Clages di organizzare un incontro in un paese neutrale tra alti ufficiali tedeschi e americani, o inglesi se necessario, per mediare la pace tra il Sicherheitsdienst tedesco e gli alleati occidentali.

Incontro con Agenzia Ebraica

A Vienna, Brand ricevette un passaporto tedesco a nome di Eugen Band. Ha telegrafato all'Agenzia Ebraica di Istanbul per dire che stava arrivando ed è arrivato con un aereo diplomatico tedesco il 19 maggio. Paul Rose scrive che Brand non aveva idea a questo punto che le deportazioni ad Auschwitz fossero già iniziate.

Parte di una serie di articoli sulla Shoah
Sangue per merce
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Brand era stato informato dall'Agenzia Ebraica tramite telegramma di ritorno che "Chaim" lo avrebbe incontrato a Istanbul. Convinto dell'importanza della sua missione, credeva che si trattasse di Chaim Weizmann , presidente dell'Organizzazione sionista mondiale , in seguito primo presidente di Israele. Infatti l'uomo che aveva organizzato un incontro con lui era Chaim Barlas, capo del gruppo di emissari sionisti di Istanbul. Inoltre, non solo Barlas non c'era, ma non c'era nessun visto di ingresso in attesa di Brand, ed è stato minacciato di arresto e deportazione. Brand ha visto questo come il primo tradimento da parte dell'Agenzia Ebraica. Bauer sostiene che Brand, allora e più tardi, non riuscì a capire che l'Agenzia Ebraica era impotente. Che il suo passaporto fosse intestato a Eugen Band sarebbe bastato a creare confusione.

La situazione dei visti è stata risolta da Bandi Grosz e gli uomini sono stati portati in un albergo, dove hanno incontrato i delegati dell'Agenzia Ebraica. Brand era furioso per il fatto che nessuno sufficientemente senior fosse disponibile per negoziare un accordo. L'Agenzia Ebraica accettò di organizzare un viaggio a Istanbul per incontrarlo con Moshe Sharett , capo del suo dipartimento politico e in seguito secondo primo ministro di Israele. Brand passò loro un piano di Auschwitz (probabilmente dal rapporto Vrba-Wetzler ) e chiese che le camere a gas, i crematori e le linee ferroviarie fossero bombardate. Le discussioni lo lasciarono scoraggiato e depresso. Scrisse che i delegati mancavano di qualsiasi senso di urgenza ed erano concentrati più sulla politica interna e sull'emigrazione ebraica in Palestina, piuttosto che sul massacro in Europa: "[Essi] erano indubbiamente uomini degni ... Ma non avevano alcuna consapevolezza di quanto fosse critico il periodo storico in cui vivevano. Non avevano guardato in faccia la morte giorno dopo giorno, come abbiamo fatto noi a Budapest..."

Accordo interinale

Ladislaus Löb scrive che proposte e controproposte sono volate tra Istanbul, Londra e Washington. L'Agenzia Ebraica e Brand volevano che gli Alleati legassero i tedeschi nella speranza di rallentare le deportazioni. L'Agenzia diede a Brand un documento, datato 29 maggio 1944, che offriva 400.000 dollari per ogni 1.000 emigrati ebrei in Palestina, un milione di franchi svizzeri per 10.000 emigrati ebrei in paesi neutrali come la Spagna e 10.000 franchi svizzeri al mese se le deportazioni fossero cessate . Se le SS permettessero agli Alleati di fornire cibo, vestiti e medicine agli ebrei nei campi di concentramento, i nazisti sarebbero riforniti con lo stesso. Rose scrive che l'accordo era inteso solo per dare a Brand qualcosa da riportare a Budapest.

Brand telegrafò a sua moglie il 29 e il 31 maggio per informarla (e quindi Eichmann) dell'accordo, ma non ci fu risposta. Rezső Kasztner e Hansi Brand erano stati trattenuti a Budapest tra il 27 maggio e il 1 giugno dalla Croce Frecciata ungherese . Hanno ricevuto i telegrammi quando sono stati rilasciati, ma Eichmann ha rifiutato di fermare le deportazioni.

Arrestato dagli inglesi

Moshe Sharett , capo del dipartimento politico dell'Agenzia Ebraica; secondo primo ministro di Israele 1954-1955

A Istanbul, a Brand è stato detto che Moshe Sharett non è stato in grado di ottenere un visto per la Turchia. L'Agenzia Ebraica ha chiesto a Brand di incontrare Sharett invece ad Aleppo, al confine tra Siria e Turchia. Era riluttante; l'area era sotto il controllo britannico e temeva che volessero interrogarlo, ma l'Agenzia gli disse che sarebbe stata al sicuro e partì in treno con due dei suoi delegati.

Mentre sul treno, marca è stato avvicinato da due rappresentanti di Zeev Jabotinsky s' Hatzohar (revisionista sionista) partito e il mondo Agudath Israele partito religioso ortodosso. Gli dissero che gli inglesi lo avrebbero arrestato ad Aleppo: " Die Engländer sind in dieser Frage nicht unsere Verbündeten " ("gli inglesi non sono nostri alleati in questa faccenda"). Appena arrivato alla stazione dei treni di Aleppo, il 7 giugno, è stato fermato da un britannico in borghese e spinto a bordo di una jeep che lo aspettava con il motore acceso.

Gli inglesi lo portarono in una villa, dove per quattro giorni cercarono di impedire a Moshe Sharett di incontrarlo. Sharett "ha combattuto una battaglia di telefoni e cavi", scrive Bauer, e l'11 giugno lui e il gruppo di intelligence dell'Agenzia Ebraica sono stati finalmente presentati a Brand. La discussione è durata diverse ore. Sharett ha scritto in un rapporto del 27 giugno: "Devo essere sembrato un po' incredulo, perché ha detto: 'Per favore, credimi: hanno ucciso sei milioni di ebrei; ne sono rimasti solo due milioni in vita'". Al termine dell'incontro , Sharett ha dato la notizia che gli inglesi insistevano che Brand non tornasse a Budapest. Il marchio è diventato isterico.

Proposta rifiutata

Anthony Eden , ministro degli esteri britannico 1940-1945

Winston Churchill , primo ministro britannico 1940-1945

Brand è stato portato al Cairo, dove è stato interrogato dagli inglesi per settimane. Il 22 giugno 1944 fu intervistato da Ira Hirschmann dell'American War Refugee Board ; Hirschmann ha scritto un rapporto positivo su Brand, ma la sua influenza è stata limitata. Brand ha fatto lo sciopero della fame per 17 giorni per protestare contro la sua detenzione.

I britannici, americani e sovietici hanno discusso la proposta. Il 26 giugno il ministro degli Esteri britannico (in seguito primo ministro) Anthony Eden ha scritto un promemoria in cui delineava le opzioni. Gli inglesi erano convinti di avere a che fare con un trucco di Himmler, che Grosz fosse un doppiogiochista e che la missione di Brand fosse una "cortina di fumo" per i tedeschi per mediare un accordo di pace senza l'Unione Sovietica. Se l'accordo fosse andato avanti e un gran numero di ebrei fosse stato rilasciato nell'Europa centrale, le operazioni militari aeree e forse terrestri degli Alleati avrebbero dovuto interrompersi. Bauer crede che gli inglesi temessero che questo fosse il motivo di Himmler - trasformare gli ebrei in scudi umani - perché avrebbe permesso ai tedeschi di dedicare le loro forze alla lotta contro l'Armata Rossa.

Gli americani erano più aperti alla negoziazione. Si sviluppò una spaccatura tra loro e gli inglesi che, scrive Bauer, erano preoccupati per l'immigrazione ebraica su larga scala in Palestina, allora sotto il controllo britannico. Eden ha suggerito una controproposta il 1 luglio, ma è stata ridotta, scrive Bauer, a un minimo ridicolo. Disse al governo americano che gli inglesi avrebbero permesso a Brand di tornare a Budapest con un messaggio per Eichmann che suggeriva di dare a 1.500 bambini ebrei un passaggio sicuro per la Svizzera; 5.000 dalla Bulgaria e dalla Romania possono partire per la Palestina; e che la Germania garantisca il salvacondotto per le navi che trasportano profughi ebrei. Non ha detto cosa avrebbe offerto in cambio.

L'11 luglio il primo ministro Winston Churchill pose fine all'idea quando disse a Eden che l'assassinio degli ebrei era "probabilmente il crimine più grande e orribile mai commesso", e che non dovevano esserci "negoziazioni di alcun tipo su questo argomento". ". Della missione di Brand ha scritto: "Il progetto che è stato presentato attraverso un canale molto dubbioso sembra anch'esso essere del carattere più anonimo. Non lo prenderei sul serio". Il 13 luglio il Comitato di gabinetto per i rifugiati ha deciso di "ignorare completamente l'approccio combinato Brandt-Gestapo".

Perdita ai media

Gli inglesi hanno fatto trapelare ai media i dettagli della proposta di Eichmann. Secondo Michael Fleming , la BBC è stata la prima a segnalarlo, il che significa, scrive, "sembra che il PWE [ Political Warfare Executive ] (e quindi il Foreign Office) abbia rilasciato l'informazione". Il 19 luglio 1944, il giorno prima del complotto del 20 luglio , il tentato assassinio di Adolf Hitler, il New York Herald Tribune (dateline Londra, 18 luglio) riferì che due emissari del governo ungherese in Turchia avevano proposto che agli ebrei ungheresi fosse concesso un passaggio sicuro in scambio di prodotti farmaceutici britannici e americani e trasporto per i tedeschi. Il 20 luglio il Times lo definì "una delle storie più ripugnanti" della guerra, un tentativo di "ricattare, ingannare e dividere" gli Alleati e un "nuovo livello di fantasia e autoinganno".

La deportazione di massa degli ebrei ungheresi si era già interrotta al momento della fuga di notizie. Dopo la pubblicazione a metà giugno di parti del rapporto Vrba-Wetzler , che descriveva in dettaglio l'uso delle camere a gas all'interno di Auschwitz, l'Agenzia Ebraica di Ginevra aveva telegrafato a Londra chiedendo che i ministri ungheresi fossero ritenuti personalmente responsabili delle uccisioni. Il cablogramma fu intercettato e passato al reggente ungherese Miklós Horthy , che il 7 luglio 1944 ordinò la fine delle deportazioni. Gli inglesi rilasciarono Brand il 5 ottobre 1944. Brand disse che non gli avrebbero permesso di tornare in Ungheria e lo costrinsero a recarsi in Palestina. Bauer lo contesta; a suo avviso, Brand aveva semplicemente paura di tornare a Budapest, convinto che i tedeschi lo avrebbero ucciso.

Il coinvolgimento di Himmler

Heinrich Himmler

Il ministro degli Esteri tedesco, Joachim von Ribbentrop , a quanto pare non sapeva nulla della proposta. Ha telegrafato il Brigadeführer Edmund Veesenmayer delle SS il 20 luglio 1944 per chiedere informazioni, e il 22 luglio gli è stato detto che Brand e Grosz erano stati inviati in Turchia per ordine di Heinrich Himmler , capo delle SS. Lo stesso Eichmann ha detto durante l'interrogatorio dopo la guerra che l'ordine era venuto da Himmler, così come l'ufficiale delle SS Kurt Becher: "Himmler mi ha detto: 'Prendi tutto ciò che puoi dagli ebrei. Prometti loro quello che vuoi. importa.'"

Secondo Bauer, "la goffaggine dell'approccio è stata una meraviglia per tutti gli osservatori". Bauer sostiene che Eichmann voleva uccidere gli ebrei, non venderli, ma fu invece costretto ad agire come riluttante messaggero di Himmler. Il giorno in cui Brand lasciò la Germania per Istanbul nel maggio 1944, Eichmann era ad Auschwitz per controllare che fosse pronto per i treni carichi di ebrei in arrivo dall'Ungheria. Il comandante del campo, l' Obersturmbannführer Rudolf Höss , ha affermato che sarebbe stato difficile elaborare numeri così grandi, al che Eichmann ordinò che i nuovi arrivati ​​venissero gasati immediatamente anziché passare attraverso la "selezione". Questo non suggerisce che avrebbe fermato l'uccisione fino a quando Brand non fosse tornato da Istanbul.

Secondo Bauer, la presenza a uno degli incontri di Gerhard Clages delle SS segnala che Himmler era interessato a colloqui di pace segreti. Brand e Grosz arrivarono a Istanbul appena due mesi prima del tentato assassinio di Adolf Hitler il 20 luglio 1944. Himmler sapeva che si potevano attentare alla vita di Hitler, anche se non dove e quando. Potrebbe aver voluto mediare per la pace nel caso in cui Hitler non fosse sopravvissuto, usando agenti di basso livello per negazione plausibile; nel caso in cui Hitler fosse sopravvissuto, sostiene Bauer, Himmler sarebbe stato in grado di offrirgli un accordo di pace con l'Occidente che escludesse l'Unione Sovietica. Lo stesso Brand arrivò a credere che la proposta fosse stata progettata per creare un cuneo tra gli Alleati. Due mesi prima della sua morte nel 1964, al processo in Germania dei deputati di Eichmann Hermann Krumey  [ de ] e Otto Hunsche  [ de ] , disse di aver "commesso un terribile errore nel trasmettere questo ai britannici. Ora è chiaro a me che Himmler ha cercato di seminare il sospetto tra gli Alleati come preparazione per la sua tanto desiderata coalizione nazi-occidentale contro Mosca".

treno Kasztnerner

Il mancato ritorno di Brand a Budapest è stato un disastro per il Comitato di aiuto e salvataggio. Il 27 maggio Hansi Brand, che a un certo punto durante questo periodo era diventato l'amante di Kasztner, fu arrestato e picchiato dalla Croce Frecciata ungherese . Kasztner scrisse che il 9 giugno Eichmann gli disse: "Se non riceverò una risposta positiva entro tre giorni, metterò in funzione il mulino ad Auschwitz" (" die Muehle laufen lasse "). Durante il suo processo a Gerusalemme nel 1961, Eichmann negò di aver detto questo a Kastner. Ha detto alla corte che non aveva l'autorità per fermare o iniziare ciò che stava accadendo ad Auschwitz, o per cambiare l'accordo. L'ordine da Berlino aveva detto: "Le deportazioni continueranno nel frattempo e non saranno fermate fino al ritorno di Joel Brand con una dichiarazione secondo cui queste questioni sono state accettate dalle organizzazioni ebraiche all'estero". Hansi Brand disse a Claude Lanzman nel 1979:

Passeggeri del treno Kasztner diretti in Svizzera dal campo di concentramento di Bergen-Belsen , agosto o dicembre 1944

Noi... [vivevamo] tra paura, disperazione e speranza. E questo si è formato in un tale mucchio di cose, che non posso davvero descriverlo - come era e cosa era. Ogni sera andavamo a pezzi e durante la notte cercavamo di ricostruirci, per poter andare in strada... e sembrare di nuovo esseri umani... E [era] come essere in un mulino a vento; si voltò e si mosse.

Bauer sostiene che il comitato di aiuto e salvataggio ha commesso l'errore di quasi adottare la credenza antisemita nel potere ebraico illimitato, che i leader ebrei potevano muoversi liberamente e persuadere gli alleati ad agire e che gli ebrei americani avevano facile accesso a denaro e beni. Il comitato aveva una fiducia simile negli Alleati, ma questi si stavano preparando per l' invasione della Normandia , iniziata il 6 giugno 1944. "In quel momento cruciale", scrive Bauer, "per inimicarsi i sovietici a causa di un piano della Gestapo riscattare gli ebrei era totalmente fuori questione".

Nonostante le battute d'arresto, Kasztner, Hansi Brand e il resto del comitato assicurarono il rilascio di circa 1.684 ebrei, tra cui 273 bambini, che furono autorizzati a lasciare Budapest per la Svizzera in treno il 30 giugno 1944 . Il comitato ha pagato l'ufficiale delle SS Kurt Becher $ 1000 a persona in valuta estera, azioni, gioielli e oro, raccolti dai passeggeri più ricchi per coprire il costo del resto. Dopo un'inspiegabile deviazione al campo di concentramento di Bergen-Belsen , i passeggeri arrivarono in Svizzera in due lotti in agosto e dicembre di quell'anno. La madre, la sorella e la nipote di Joel Brand erano sul treno, così come 10 membri della famiglia di Kasztner e 388 persone del ghetto di Kolozsvár nella sua città natale. Il rapporto di Kastner con questi passeggeri ha portato alla critica che i suoi negoziati con Becher si fossero concentrati sul salvataggio di persone che conosceva, un'accusa che ha portato al suo assassinio nel 1957.

Più tardi nella vita

Trasferirsi in Israele

Bauer conclude che Brand era un uomo coraggioso che desiderava appassionatamente aiutare il popolo ebraico, ma dopo la missione la sua vita fu tormentata dai sospetti, anche da parte di altri membri del Comitato di aiuto e salvataggio, a causa del suo mancato ritorno a Budapest. Dopo che gli inglesi lo rilasciarono, si unì alla banda Stern , che stava combattendo per rimuovere gli inglesi dalla Palestina. Lui e Hansi Brand hanno vissuto per il resto della loro vita in Israele, prima trasferendosi nel kibbutz Givat Brenner , poi a Tel Aviv, con i loro due figli.

Testimonianza

Brand ha offerto testimonianza sulla proposta di sangue in cambio di beni durante diversi processi. Nel 1954 testimoniò al controverso processo per diffamazione a Gerusalemme contro Malchiel Gruenwald , che fu citato in giudizio dal governo israeliano per conto di Rezső Kasztner . Gruenwald era un sopravvissuto all'Olocausto ungherese che si era trasferito in Israele dopo la guerra. In un pamphlet autopubblicato nel 1952 accusò Kasztner, allora funzionario israeliano, di aver collaborato con i nazisti trattando con Eichmann. Brand testimoniò per Kasztner, ma invece di difenderlo colse l'occasione per accusare l'Agenzia Ebraica, i cui funzionari divennero il primo governo israeliano, di aver aiutato i britannici a far naufragare la proposta sangue-per-merce.

Dopo un processo durato 18 mesi, il giudice ha concluso che, negoziando con Eichmann, non avendo avvertito i molti di salvare i pochi sul treno Kasztner , e scrivendo un affidavit dopo la guerra per Kurt Becher, Kasztner aveva "venduto la sua anima a il diavolo". Fu a causa del sostegno di Kasztner a Becher che gli americani decisero di non perseguire Becher a Norimberga . Kasztner scrisse anche affidavit per gli ufficiali delle SS Hans Jüttner , Dieter Wisliceny e Hermann Krumey.

Eichmann nel cortile della sua prigione in Israele. Fu impiccato il 31 maggio 1962.

Il giudice ha affermato che l'incapacità di Kasztner di fare di più per avvertire la comunità che erano stati inviati alle camere a gas, non reinsediati, aveva aiutato Eichmann a mantenere l'ordine e che il treno Kasztner era stato un guadagno. Tom Segev ha definito la sentenza "una delle più spietate nella storia di Israele, forse la più spietata di sempre". La Corte Suprema di Israele annullò la maggior parte del verdetto nel gennaio 1958, stabilendo che la corte inferiore aveva "errato gravemente", ma Kasztner fu assassinato nel 1957 a seguito della precedente sentenza.

Eichmann e prove di Francoforte

Il libro di Brand è stato pubblicato in Israele nel 1956 come Bi-sheliḥut nidonim la mavet e in tedesco nel 1956 come Die Geschichte von Joel Brand . È apparso in inglese nel 1958 come Advocate for the Dead: The Story of Joel Brand di Alex Weissberg, ed è stato serializzato a marzo e aprile dello stesso anno da The Observer , che l'ha definita "la storia più strana uscita dalla guerra".

Joel e Hansi Brand testimoniarono entrambi nel 1961 durante il processo ad Adolf Eichmann a Gerusalemme. Eichmann ha detto di aver scelto Brand perché gli era sembrato un "uomo onesto e idealista". Quell'anno la rivista Life definì Brand "un uomo che vive nell'ombra con il cuore spezzato". Nel maggio del 1964 testimoniò a Francoforte contro due degli assistenti di Eichmann, l'SS-Obersturmbannführer Hermann Krumey e l'SS-Hauptsturmführer Otto Hunsche.

Morte

Brand morì di infarto, all'età di 58 anni, durante una visita in Germania nel luglio del 1964. Poco prima della sua morte disse a un intervistatore: "Un incidente della vita ha posto sulle mie spalle il destino di un milione di esseri umani. Mangio, dormo e pensa solo a loro». Oltre 800 persone in lutto hanno partecipato al suo funerale a Tel Aviv, tra cui il colonnello Arieh Baz a nome del presidente israeliano Zalman Shazar e Teddy Kollek , direttore generale dell'ufficio del primo ministro, a nome del primo ministro Levi Eshkol . L'elogio funebre è stato pronunciato da Gideon Hausner , il procuratore generale che ha perseguito Adolf Eichmann.

fonti

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