Giovanni André -John André

Giovanni André
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Nato ( 02-05-1751 )2 maggio 1751
Londra , Gran Bretagna
Morto 2 ottobre 1780 (1780-10-02)(29 anni)
Tappan, New York , USA
Sepolto
Fedeltà Gran Bretagna
Servizio/ succursale Esercito britannico
Anni di servizio 1770–1780
Rango Principale
Battaglie/guerre Guerra d'indipendenza americana Eseguito
Firma André John di Appleton signature.jpg

John André (2 maggio 1750/1751 - 2 ottobre 1780) era un maggiore dell'esercito britannico e capo dei suoi servizi segreti in America durante la guerra d'indipendenza americana . Fu impiccato come spia dall'esercito continentale per aver assistito al tentativo di resa di Benedict Arnold del forte di West Point, New York , agli inglesi. André è generalmente ricordato favorevolmente dagli storici come un uomo d'onore e diversi importanti leader statunitensi dell'epoca, tra cui Alexander Hamilton e il marchese de Lafayette , non erano d'accordo con il suo destino.

Vita e formazione

André nacque il 2 maggio 1750 o 1751 a Londra da ricchi genitori ugonotti Antoine André, un commerciante di Ginevra , Svizzera , e Marie Louise Girardot di Parigi . Ha studiato alla St Paul's School , alla Westminster School ea Ginevra . È stato brevemente fidanzato con Honora Sneyd . Nel 1771, all'età di 20 anni si arruolò nell'esercito , venendo nominato tenente nel 7° Reggimento di Fanteria (Royal Fuzileers) . Nel 1773 il reggimento fu inviato nel Canada britannico .

Carriera

Durante i primi giorni della Guerra d'indipendenza americana , prima che le Tredici Colonie dichiarassero l'indipendenza , André fu catturato a Fort Saint-Jean dal generale continentale Richard Montgomery nel novembre 1775 e tenuto prigioniero a Lancaster, in Pennsylvania . Viveva nella casa di Caleb Cope, godendosi la libertà della città, poiché aveva dato la sua parola di non scappare . Nel dicembre 1776 fu liberato in uno scambio di prigionieri . Fu promosso capitano del 26th Foot il 18 gennaio 1777 e maggiore nel 1778.

Era un grande favorito nella società coloniale, sia a Filadelfia che a New York , durante l'occupazione di quelle città da parte dell'esercito britannico. Aveva modi vivaci e piacevoli e sapeva disegnare, dipingere e creare sagome , oltre a cantare e scrivere versi. Fu uno scrittore prolifico che portò avanti gran parte della corrispondenza del generale Henry Clinton , il comandante in capo britannico degli eserciti britannici in America. Parlava correntemente inglese , francese , tedesco e italiano . Ha anche scritto molti versi comici. Progettò la Mischianza quando il generale Howe, precursore di Clinton, si dimise e stava per tornare in Inghilterra.

Durante i suoi quasi nove mesi a Filadelfia, André occupò la casa di Benjamin Franklin , dalla quale è stato affermato che avesse rimosso diversi oggetti di valore per ordine del maggiore generale Charles Gray quando gli inglesi lasciarono Filadelfia , incluso un ritratto a olio di Franklin di Beniamino Wilson . I discendenti di Grey restituirono il ritratto di Franklin negli Stati Uniti nel 1906, il bicentenario della nascita di Franklin. Il dipinto ora è appeso alla Casa Bianca .

Lavoro di intelligenza

Capo dei servizi segreti britannici in America

Nel 1779, André divenne aiutante generale dell'esercito britannico in Nord America con il grado di maggiore . Nell'aprile di quell'anno assunse il comando dei servizi segreti britannici in America . Entro l'anno successivo (1780), aveva preso brevemente parte all'invasione del Sud da parte di Clinton, a partire dall'assedio di Charleston, nella Carolina del Sud .

In questo periodo André stava negoziando con il disilluso generale statunitense Benedict Arnold . La moglie lealista di Arnold, Peggy Shippen , era una delle intermediarie nella corrispondenza. Arnold comandava West Point e aveva accettato di cederlo agli inglesi per £ 20.000 (circa £ 3,62 milioni nel 2021).

Il generale americano Arnold e il maggiore britannico John André pianificarono la resa di West Point in questo punto del sentiero costiero a sud di Haverstraw, New York , nella storica zona di Dutchtown. Oggi fa parte dell'Hook Mountain State Park

André risalì il fiume Hudson sullo sloop di guerra britannico Vulture mercoledì 20 settembre 1780 per visitare Arnold. La presenza della nave da guerra fu scoperta da due soldati americani, John Peterson e Moses Sherwood, la mattina seguente, il 21 settembre. Dalla loro posizione a Teller's Point , iniziarono ad assalire l' Avvoltoio e una scialuppa ad esso associata con fucili e moschetti. Fermandosi per assicurarsi più aiuti, Peterson e Sherwood si diressero a Fort Lafayette a Verplanck's Point per richiedere cannoni e munizioni al loro comandante, il colonnello James Livingston . Mentre erano via, una piccola barca fornita da Arnold fu guidata verso il Vulture da Joshua Hett Smith. Ai remi c'erano due fratelli, inquilini di Smith che con riluttanza remarono con la barca per 6 miglia (10 km) sul fiume fino allo sloop. Nonostante le rassicurazioni di Arnold, i due rematori intuirono che qualcosa non andava. Nessuno di questi uomini conosceva lo scopo di Arnold o sospettava il suo tradimento; a tutti fu detto che lo scopo era fare del bene alla causa americana. Solo a Smith è stato detto qualcosa di specifico, e questa era la bugia che doveva garantire informazioni vitali per la causa americana. I fratelli alla fine accettarono di remare dopo le minacce di Arnold di arrestarli. Presero André e lo misero a riva. Gli altri se ne andarono e Arnold andò da André a cavallo, guidando un cavallo in più per l'uso di André.

I due uomini conferirono nei boschi sotto Stony Point , sulla sponda occidentale del fiume, fino quasi all'alba, dopodiché André accompagnò Arnold per diverse miglia alla Joshua Hett Smith House (Treason House) a West Haverstraw, New York , di proprietà di Thomas Smith e occupata da suo fratello Giosuè. La mattina del 22 settembre, i due americani, Peterson e Sherwood, lanciarono una cannonata di due ore sul Vulture , che subì molti colpi e fu costretto al ritiro a valle. La loro repulsione dello sloop britannico ha effettivamente arenato André a terra.

Presa in custodia

Per aiutare la fuga di André attraverso le linee americane, Arnold gli ha fornito abiti civili e un passaporto che gli ha permesso di viaggiare sotto il nome di John Anderson. Portava sei carte nascoste nella sua calza, scritte di mano di Arnold, che mostravano agli inglesi come prendere il forte. Joshua Hett Smith, che lo stava accompagnando, lo lasciò poco prima che fosse catturato.

André ha guidato in sicurezza fino alle 9 del mattino del 23 settembre, quando è arrivato vicino a Tarrytown, New York , dove i miliziani armati John Paulding , Isaac Van Wart e David Williams lo hanno fermato.

André pensava che fossero Tory perché uno indossava un soprabito da soldato dell'Assia . «Signori», disse, «spero che apparteniate al nostro gruppo». "Che festa?" chiese uno degli uomini. "Il partito inferiore", rispose André, intendendo gli inglesi. "Noi sì" è stata la risposta. André poi disse loro che era un ufficiale britannico che non doveva essere trattenuto, quando, con sua sorpresa, dissero che erano continentali e che lui era il loro prigioniero. Ha poi detto loro che era un ufficiale degli Stati Uniti e ha mostrato loro il suo passaporto, ma ora i sospetti dei suoi rapitori erano stati suscitati. Lo hanno perquisito e hanno trovato le carte di Arnold nella sua calza. Solo Paulding sapeva leggere e Arnold inizialmente non era sospettato. André ha offerto loro il suo cavallo e guardare per lasciarlo andare, ma hanno rifiutato. André ha testimoniato al suo processo che gli uomini hanno perquisito i suoi stivali allo scopo di derubarlo. Paulding si rese conto di essere una spia e lo portò al quartier generale dell'esercito continentale a Sand's Hill (nell'odierna Armonk, New York , un villaggio all'interno di North Castle situato al confine con il Connecticut della contea di Westchester ).

Il prigioniero fu inizialmente detenuto a Wright's Mill a North Castle, prima di essere riportato attraverso l'Hudson al quartier generale dell'esercito americano a Tappan , dove fu trattenuto in una taverna oggi nota come '76 House . Lì ha ammesso la sua vera identità.

La cattura di John André, litografia del 1845

All'inizio, tutto andò bene per André da quando il comandante in carica, il tenente colonnello John Jameson , decise di mandarlo ad Arnold, senza mai sospettare che un eroe di alto rango della Rivoluzione potesse essere un voltagabbana. Ma il maggiore Benjamin Tallmadge , capo dell'intelligence dell'esercito continentale, arrivò e convinse Jameson a riportare indietro il prigioniero. Ha offerto informazioni che dimostrano che un ufficiale di alto rango stava progettando di disertare per gli inglesi ma non era a conoscenza di chi fosse.

Jameson ha inviato al generale George Washington i sei fogli di carta portati da André, ma non era disposto a credere che Arnold potesse essere colpevole di tradimento. Ha quindi insistito per inviare una nota ad Arnold informandolo dell'intera situazione. Jameson non voleva che la sua carriera nell'esercito fosse rovinata in seguito per aver creduto erroneamente che il suo generale fosse un traditore. Arnold ha ricevuto il biglietto di Jameson mentre era a colazione con i suoi ufficiali, ha trovato una scusa per lasciare la stanza e non è stato più visto. La nota ha dato ad Arnold il tempo di scappare dagli inglesi. Circa un'ora dopo, Washington arrivò a West Point con il suo gruppo e fu turbato nel vedere le fortificazioni della roccaforte in tale negligenza, parte del piano per indebolire le difese di West Point. Washington fu ulteriormente irritato nello scoprire che Arnold aveva violato il protocollo non essendo sul punto di salutarlo. Alcune ore dopo, Washington ha ricevuto le informazioni esplicative da Tallmadge e ha immediatamente inviato uomini ad arrestare Arnold, ma era troppo tardi.

Secondo il resoconto degli eventi di Tallmadge, lui e André hanno conversato durante la prigionia e il trasporto di quest'ultimo. André voleva sapere come sarebbe stato trattato da Washington. Tallmadge era stato un compagno di classe di Nathan Hale mentre entrambi erano a Yale e descrisse la cattura di Hale. André ha chiesto se Tallmadge pensava che le situazioni fossero simili; ha risposto: "Sì, proprio simile, e simile sarà il tuo destino", riferendosi al fatto che Hale è stato impiccato dagli inglesi come una spia.

Processo ed esecuzione

Autoritratto di André, disegnato alla vigilia della sua esecuzione
André sta impiccando

Washington ha convocato un consiglio di alti ufficiali per indagare sulla questione. Il processo contrastava con il trattamento riservato a Hale da parte di Sir William Howe circa quattro anni prima. Il consiglio era composto dai maggiori generali Nathanael Greene (presidente), Lord Stirling , Arthur St. Clair , Lafayette (che pianse per l'esecuzione di André), Robert Howe , Steuben , i generali di brigata Samuel H. Parsons , James Clinton , Henry Knox , John Glover , John Paterson , Edward Hand , Jedediah Huntington , John Stark e il giudice avvocato generale John Laurance .

La difesa di André era che stava soggiogando un ufficiale nemico, "un vantaggio preso in guerra " (parole sue). Tuttavia, non ha tentato di scaricare la colpa su Arnold. André ha detto alla corte che non aveva né desiderato né programmato di essere dietro le linee americane. Affermò inoltre che, in quanto prigioniero di guerra , aveva il diritto di evadere in abiti civili. Il 29 settembre 1780, il consiglio dichiarò André colpevole di essere dietro le linee americane "sotto falso nome e con un'abito travestito" e ordinò che "il maggiore André, aiutante generale dell'esercito britannico, doveva essere considerato una spia del nemico, e che conforme alla legge e all'uso delle nazioni , è loro opinione, dovrebbe soffrire la morte".

Glover era l'ufficiale del giorno all'esecuzione di André. Sir Henry Clinton , il comandante britannico a New York, fece tutto il possibile per salvare André, il suo aiutante preferito, ma rifiutò di arrendersi ad Arnold in cambio di lui, anche se personalmente disprezzava Arnold. André fece appello a George Washington per essere giustiziato come gentiluomo sparando piuttosto che impiccandosi come un "criminale comune", ma fu impiccato come spia a Tappan, New York , il 2 ottobre 1780.

Una poesia religiosa è stata trovata in tasca dopo la sua esecuzione, scritta due giorni prima.

Mentre era prigioniero, si rese caro agli ufficiali americani che si lamentavano della sua morte tanto quanto gli inglesi. Alexander Hamilton ha scritto di lui: "Forse mai nessun uomo ha sofferto la morte con più giustizia, o se l'è meritata di meno". Il giorno prima della sua impiccagione, André disegnò una sua somiglianza con penna e inchiostro, che ora è di proprietà dello Yale College . André, secondo i testimoni, si sarebbe messo il cappio al collo.

Resoconto di un testimone oculare

Un resoconto oculare dell'ultimo giorno di André può essere trovato nel libro The American Revolution: From the Commencement to the Disbanding of the American Army Given in the Form of a Daily Journal, con le date esatte di tutti gli eventi importanti; Inoltre, uno schizzo biografico dei generali più importanti di James Thacher , un chirurgo dell'esercito rivoluzionario americano:

2 ottobre.-- Il maggiore André non è più tra i vivi. Ho appena assistito alla sua uscita. Fu una scena tragica del più profondo interesse. Durante la prigionia e il processo, mostrò quelle sensibilità orgogliose ed elevate che designano la grandezza e la dignità della mente. Non gli sfuggì mai un mormorio o un sospiro, e le cortesia e le attenzioni riservategli furono educatamente riconosciute. Avendo lasciato una madre e due sorelle in Inghilterra, si sentì menzionarle nei termini del più tenero affetto e, nella sua lettera a Sir Henry Clinton, le raccomandò alla sua particolare attenzione. Il principale ufficiale di guardia, che era costantemente nella stanza con il prigioniero, racconta che quando al mattino gli fu annunciata l'ora dell'esecuzione, la ricevette senza emozione, e mentre tutti i presenti erano colpiti da una silenziosa tristezza, mantenne una ferma volto, con calma e compostezza d'animo. Osservando il suo servo entrare nella stanza in lacrime, esclamò: "Lasciami finché non potrai mostrarti più virile!" Quando gli fu inviata la colazione dal tavolo del generale Washington, cosa che era stata fatta ogni giorno della sua reclusione, ne uscì come al solito, e dopo essersi rasato e vestito, posò il cappello sul tavolo e disse allegramente al ufficiali di guardia: "Sono pronto in qualsiasi momento, signori, a servirvi". Giunta l'ora fatale, si fece sfilare un grande distaccamento di truppe, e si radunò un immenso corteo di persone; quasi tutti i nostri generali e ufficiali di campo, eccetto sua eccellenza e il personale, erano presenti a cavallo; malinconia e oscurità pervasero tutti i ranghi, e la scena era commoventemente orribile. Ero così vicino durante la marcia solenne al luogo fatale, da osservare ogni movimento e partecipare a ogni emozione che la scena malinconica doveva produrre.

Il maggiore André uscì dalla casa di pietra, in cui era stato rinchiuso, tra due dei nostri ufficiali subalterni, a braccetto; gli occhi dell'immensa moltitudine erano fissi su lui, il quale, levandosi superiore ai timori della morte, apparve come cosciente del dignitoso portamento che mostrava. Non tradì mancanza di forza d'animo, ma mantenne un sorriso compiaciuto sul suo volto e si inchinò educatamente a diversi gentiluomini che conosceva, che fu rispettosamente ricambiato. Era il suo sincero desiderio di essere fucilato, poiché era il modo di morte più conforme ai sentimenti di un militare, e aveva assecondato la speranza che la sua richiesta sarebbe stata accolta. In quel momento, dunque, quando improvvisamente giunse in vista della forca, involontariamente fece un passo indietro, e fece una pausa. "Perché questa emozione, signore?" disse un ufficiale al suo fianco. Recuperando immediatamente la calma, disse: "Sono riconciliato con la mia morte, ma detesto il modo". Mentre aspettavo e stavo vicino alla forca, osservai un certo grado di trepidazione; appoggiando il piede su una pietra, e facendolo rotolare e soffocandogli la gola, come se stesse cercando di ingoiare. Ben presto, tuttavia, vedendo che le cose erano pronte, salì rapidamente sul carro, e in quel momento parve rimpicciolirsi, ma alzando subito la testa con fermezza disse: "Sarà solo una fitta momentanea". e tolto di tasca due fazzoletti bianchi, il prevosto maresciallo con uno strinse le braccia sciolte, e con l'altro la vittima, tolto il cappello e il calcio, si fasciava gli occhi con perfetta fermezza, che scioglieva i cuori e inumidì le guance non solo del suo servitore, ma della folla degli spettatori. Appesa la fune alla forca, si fece scivolare il cappio sopra la testa e se lo sistemò al collo, senza l'aiuto dell'imbarazzante carnefice. Il colonnello Scammel lo informò ora che aveva l'opportunità di parlare, se lo desiderava; alzò il fazzoletto dagli occhi e disse: "Ti prego di testimoniarmi che incontro il mio destino da uomo coraggioso". Tolto ora il carro da sotto di lui, fu sospeso e subito spirò; si è rivelato davvero "ma una fitta momentanea". Era vestito con i suoi reggimenti e stivali reali, e le sue spoglie, con lo stesso vestito, furono deposte in una normale bara e sepolte ai piedi della forca; e il luogo fu consacrato dalle lacrime di migliaia...

Conseguenze

Monumento sul luogo dell'impiccagione

Il giorno della sua cattura, James Rivington pubblicò la poesia di André "The Cow Chase" nella sua gazzetta a New York. Nella poesia, André riflette sulla sua sventata spedizione di foraggiamento a Bergen attraverso l'Hudson dalla città. Nathan Strickland, il boia di André, che fu confinato nel campo di Tappan come pericoloso Tory durante il processo di André, ottenne la libertà per aver accettato l'incarico di boia e tornò a casa sua nella Ramapo Valley o Smith's Cove, e nient'altro di lui è conosciuto. Anche Joshua Hett Smith, che era collegato ad André con il tentato tradimento, fu processato presso la Chiesa Riformata di Tappan . Il processo è durato quattro settimane e si è concluso con l'assoluzione per mancanza di prove. I fratelli Colquhon, ai quali Benedict Arnold ordinò di portare a riva André dallo sloop di guerra Vulture , così come il maggiore Keirs, sotto la cui supervisione fu ottenuta la barca, furono esonerati da ogni sospetto.

Particolare del monumento ad André nell'Abbazia di Westminster

Una pensione fu assegnata dagli inglesi a sua madre e tre sorelle non molto tempo dopo la sua morte, e suo fratello William André fu nominato baronetto in suo onore nel 1781 (vedi Baronetti André ). Nel 1804 una targa commemorativa di Charles Regnart fu eretta nella Cappella Grosvenor a Londra, in memoria di John. Nel 1821, per volere del duca di York , le sue spoglie, che erano state sepolte sotto la forca, furono trasportate in Inghilterra e collocate tra re e poeti nell'Abbazia di Westminster , nella navata centrale, sotto un monumento marmoreo raffigurante la Britannia in lutto accanto a un Leone britannico sulla morte di André. Nel 1879 fu inaugurato un monumento sul luogo della sua esecuzione a Tappan.

I nomi dei rapitori di André erano John Paulding , David Williams e Isaac Van Wert . Il Congresso degli Stati Uniti ha assegnato a ciascuno di loro una medaglia d'argento, nota come Fidelity Medallion , e una pensione di $ 200 all'anno. Ciò si avvicinò alla paga annuale di un guardiamarina di fanteria dell'esercito continentale nel 1778. Tutti furono onorati nei nomi delle contee dell'Ohio e nel 1853 fu eretto un monumento alla loro memoria sul luogo in cui catturarono André. Fu riconsacrato nel 1880 e oggi si trova a Patriot's Park sulla US Route 9 lungo il confine tra Tarrytown e Sleepy Hollow nella contea di Westchester . E 'stato aggiunto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1982.

  • "Era più sfortunato che criminale". – da una lettera di George Washington al conte de Rochambeau , 10 ottobre 1780
  • "Un uomo compiuto e un ufficiale valoroso." – da una lettera scritta da Washington al colonnello John Laurens il 13 ottobre 1780

Nella cultura popolare

L'opera teatrale André del 1798 , basata sull'esecuzione del maggiore André, è uno dei primi esempi di tragedia americana. La commedia di Clyde Fitch , Major André , debuttò a Broadway nel novembre 1903, ma non ebbe successo, forse perché la commedia tentò di ritrarre André come una figura comprensiva.

Nel famoso racconto di Washington Irving , The Legend of Sleepy Hollow , i cittadini descrivono il luogo della cattura del maggiore John André, in particolare un tulipano, come uno dei luoghi infestati di Sleepy Hollow. Ichabod Crane in seguito supera lui stesso l'albero poco prima di incontrare il cavaliere senza testa.

Il libro di narrativa per giovani adulti Sophia's War di Avi parla di una ragazza che diventa una spia e sventa il suo complotto.

André è stato interpretato più volte al cinema e in televisione: da Michael Wilding come un idealista eloquente e dignitoso nel film hollywoodiano del 1955 The Scarlet Coat ; di JJ Feild nella serie TV Turn: Washington's Spies ; di William Beckley nella stagione 4, episodio 26 della serie TV di fantascienza Voyage to the Bottom of the Sea ; di Eric Joshua Davis nella serie TV Sleepy Hollow ; e da John Light nel film Benedict Arnold: A Question of Honor .

André appare come un personaggio non giocabile nel videogioco del 2012 Assassin's Creed III .

Guarda anche

Appunti

Bibliografia

Ulteriori letture

link esterno