John Denver - John Denver

John Denver
John Denver 1974.jpg
Denver nel 1974
Nato
Henry John Deutschendorf Jr.

( 1943-12-31 )31 dicembre 1943
Morto 12 ottobre 1997 (1997-10-12)(53 anni)
Causa di morte Incidente aereo
Luogo di riposo Ceneri sparse nelle Montagne Rocciose del Colorado
Occupazione
  • Cantautore
  • produttore discografico
  • attivista
  • umanitario
anni attivi 1962-1997
Coniugi
Figli 3
carriera musicale
Generi
Strumenti
  • voce
  • chitarra acustica
etichette
Atti associati
Sito web johndenver .com

Henry John Deutschendorf Jr. (31 dicembre 1943 – 12 ottobre 1997), conosciuto professionalmente come John Denver , è stato un cantautore, attivista e umanitario americano il cui più grande successo commerciale è stato come cantante solista. Dopo aver viaggiato e vissuto in numerosi luoghi mentre cresceva nella sua famiglia militare, Denver ha iniziato la sua carriera musicale con gruppi di musica folk alla fine degli anni '60. A partire dagli anni '70, è stato uno degli artisti acustici più popolari del decennio e uno dei suoi artisti più venduti. Nel 1974 era uno degli artisti più venduti d'America; AllMusic ha definito Denver "tra gli intrattenitori più amati della sua epoca".

Denver ha registrato e pubblicato circa 300 canzoni, di cui circa 200 composte da lui. Aveva 33 album e singoli che sono stati certificati Oro e Platino negli Stati Uniti dalla RIAA , con vendite stimate di oltre 33 milioni di unità. Ha registrato e suonato principalmente con una chitarra acustica e ha cantato la sua gioia nella natura, il disprezzo per la vita di città, l'entusiasmo per la musica e le prove di relazione. La musica di Denver è apparsa in una varietà di classifiche, tra cui la musica country , la Billboard Hot 100 e l' adult contemporary , guadagnando 12 dischi d'oro e quattro dischi di platino con le sue canzoni d'autore " Take Me Home, Country Roads ", " Poems, Prayers & Promises ", " Annie's Song ", " Rocky Mountain High ", " Calypso ", " Grazie a Dio sono un ragazzo di campagna " e " Sole sulle mie spalle ".

Denver è apparsa in diversi film e speciali televisivi negli anni '70 e '80, incluso il successo del 1977 Oh, God! , in cui ha recitato al fianco di George Burns . Ha continuato a registrare negli anni '90, concentrandosi anche su questioni ambientali e prestando supporto vocale all'esplorazione dello spazio e testimoniando davanti al Congresso per protestare contro la censura musicale. Ha vissuto ad Aspen per gran parte della sua vita ed era conosciuto per il suo amore per il Colorado . Nel 1974, Denver è stato nominato poeta laureato dello stato. Il legislatore statale del Colorado ha anche adottato "Rocky Mountain High" come una delle sue due canzoni di stato nel 2007, e la Virginia Occidentale ha fatto lo stesso per "Take Me Home, Country Roads" nel 2014.

Avido pilota, Denver è morto all'età di 53 anni in un incidente mortale mentre pilotava un aereo leggero acquistato di recente.

Primi anni di vita

Henry John Deutschendorf Jr. è nato il 31 dicembre 1943 a Roswell, nel Nuovo Messico , dal capitano (in seguito tenente colonnello ) Henry John "Dutch" Deutschendorf Sr. (1920–1982), un pilota delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti di stanza a Roswell Army Air Field e sua moglie, Erma Louise (nata Swope; 1922–2010). Anni dopo, come maggiore dell'aeronautica degli Stati Uniti , Deutschendorf Sr. stabilì tre record di velocità nel bombardiere supersonico Convair B-58 Hustler e si guadagnò un posto nella Hall of Fame dell'Air Force. Ha incontrato e sposato il suo "Oklahoma Sweetheart".

Nella sua autobiografia del 1994, Take Me Home , Denver descrisse la sua vita come il figlio maggiore di una famiglia formata da un padre severo che non poteva mostrare il suo amore per i suoi figli. Poiché il padre di Denver era nell'esercito e la sua famiglia si trasferiva spesso, era difficile per lui fare amicizia e adattarsi ad altri bambini della sua età. Essere costantemente il nuovo ragazzo era preoccupante per l'introverso Denver, ed è cresciuto sentendosi sempre come se dovesse essere da qualche altra parte, ma senza mai sapere dove fosse quel posto "giusto". Mentre la famiglia era di stanza alla base dell'aeronautica militare Davis-Monthan a Tucson, in Arizona , Denver è stato membro del Tucson Arizona Boys Chorus per due anni. Era contento a Tucson, ma suo padre fu poi trasferito alla Maxwell Air Force Base di Montgomery, in Alabama , dove a Denver non piaceva il razzismo della sua scuola segregata. La famiglia in seguito si trasferì alla base aeronautica di Carswell a Fort Worth, in Texas , dove Denver si diplomò alla Arlington Heights High School . Fort Worth è stata un'esperienza angosciante per Denver, e nel suo terzo anno di liceo, ha guidato l'auto di suo padre in California per visitare gli amici di famiglia e iniziare la sua carriera musicale. Suo padre volò in California nel jet di un amico per recuperarlo, e Denver tornò con riluttanza per completare gli studi.

Carriera

Inizio carriera

All'età di 11 anni Denver ricevette una chitarra acustica da sua nonna. Ha imparato a suonare abbastanza bene da esibirsi nei club locali quando era al college. Ha adottato il cognome "Denver" dalla capitale del suo stato preferito, il Colorado . Decise di cambiare nome quando Randy Sparks , fondatore dei New Christy Minstrels , suggerì che 'Deutschendorf' non si sarebbe adattato comodamente a un tendone . Denver ha frequentato la Texas Tech University a Lubbock e ha cantato in un gruppo di musica folk, "The Alpine Trio", mentre studiava architettura. Era anche un membro della confraternita Delta Tau Delta . Denver lasciò la Texas Tech nel 1963 e si trasferì a Los Angeles, dove cantò nei folk club. Nel 1965, si unì al Chad Mitchell Trio , sostituendo il fondatore Chad Mitchell. Dopo ulteriori cambi di personale, il trio in seguito divenne noto come "Denver, Boise e Johnson" (John Denver, David Boise e Michael Johnson ).

Nel 1969, Denver abbandonò la vita della band per intraprendere una carriera da solista e pubblicò il suo primo album per la RCA Records , Rhymes & Reasons . Due anni prima, aveva realizzato una registrazione demo autoprodotta di alcune delle canzoni che suonava ai suoi concerti. Includeva una canzone che aveva scritto intitolata "Babe, I Hate to Go", in seguito ribattezzata " Leaving on a Jet Plane ". Denver ne fece diverse copie e le diede come regali per Natale. Il produttore Milt Okun , che produceva dischi per il Chad Mitchell Trio e il gruppo folk di alto profilo Peter, Paul and Mary , era diventato anche il produttore di Denver. Okun ha portato la canzone inedita "Jet Plane" a Peter, Paul e Mary. La loro versione della canzone raggiunse il numero uno della Billboard Hot 100. La canzone di Denver arrivò anche al numero 2 nel Regno Unito nel febbraio 1970, dopo aver raggiunto anche il numero 1 nella classifica US Cash Box nel dicembre 1969.

La RCA non ha promosso attivamente Rhymes & Reasons con un tour, ma Denver ha intrapreso un tour di supporto improvvisato in tutto il Midwest, fermandosi in paesi e città, offrendo di suonare concerti gratuiti in luoghi locali. Quando riusciva a convincere una scuola, un college, una sala dell'American Legion o un caffè a farlo suonare, distribuiva manifesti in città e di solito si presentava alla stazione radio locale, chitarra in mano, offrendosi per un'intervista. Con il suo piede nella porta come scrittore di " Leaving on a Jet Plane ", era spesso riuscito a guadagnare qualche tempo promozionale, di solito con una o due canzoni eseguite dal vivo. Alcuni locali lo lasciano suonare per la 'porta'; altri lo limitavano a vendere copie dell'album durante l'intervallo e dopo lo spettacolo. Dopo diversi mesi di questo costante programma di tour low-key, aveva venduto abbastanza album da convincere la RCA a tentare di estendere il suo contratto discografico. Aveva anche costruito una base di fan considerevole e solida, molti dei quali rimasero fedeli per tutta la sua carriera.

Denver ha registrato altri due album nel 1970, Take Me to Tomorrow e Whose Garden Was This , tra cui un mix di canzoni che aveva scritto e cover di composizioni di altri artisti.

Picco di carriera

Denver con Doris Day

Il successivo album di Denver, Poems, Prayers & Promises (1971), fu una svolta per lui negli Stati Uniti, grazie in parte al singolo " Take Me Home, Country Roads ", che arrivò al n. 2 delle classifiche di Billboard nonostante il prime stampe della traccia distorta. Il suo successo fu dovuto in parte agli sforzi del suo nuovo manager, il futuro produttore di Hollywood Jerry Weintraub , che firmò Denver nel 1970. Weintraub insistette per una ristampa del brano e iniziò una campagna radiofonica iniziata a Denver, in Colorado. La carriera di Denver fiorì da allora in poi, e ha avuto una serie di successi nei successivi quattro anni. Nel 1972, ha segnato il suo primo album Top Ten con Rocky Mountain High , con la sua title track che ha raggiunto la Top Ten nel 1973. Nel 1974 e 1975, Denver ha sperimentato un impressionante dominio delle classifiche, con una serie di quattro canzoni n. 1 (" Sunshine on My Shoulders ", " Annie's Song ", " Thank God I'm a Country Boy " e " I'm Sorry ") e tre album n.1 ( John Denver's Greatest Hits , Back Home Again e Windsong ).

Negli anni '70, l'apparizione sul palco di Denver includeva lunghi capelli biondi e occhiali da "nonna" con la montatura metallica. Le sue camicie ricamate con immagini comunemente associate al West americano sono state create dalla designer e artista di applicazioni Anna Zapp. Weintraub ha insistito su un numero significativo di apparizioni televisive, tra cui una serie di spettacoli di mezz'ora nel Regno Unito, nonostante le proteste di Denver all'epoca, "Non ho avuto successo in Gran Bretagna ... voglio dire nessuno ". Nel dicembre 1976, Weintraub disse a Maureen Orth di Newsweek : "Sapevo che i critici non avrebbero mai preso John. Dovevo portarlo alla gente".

Dopo essere apparso come ospite in molti spettacoli, Denver ha ospitato la sua varietà e speciali musicali, inclusi diversi concerti dal Red Rocks Amphitheatre . Il suo speciale stagionale, Rocky Mountain Christmas , è stato visto da più di 60 milioni di persone ed è stato lo spettacolo più quotato per la rete ABC in quel momento.

Speciale televisivo concerto dal vivo di Denver An Evening With John Denver (1975)

Il suo concerto speciale dal vivo, An Evening with John Denver , ha vinto l' Emmy Award 1974-1975 per Outstanding Special, Comedy-Variety o Music. Quando Denver ha concluso la sua relazione d'affari nel 1982 a causa dell'attenzione di Weintraub su altri progetti, Weintraub ha cacciato Denver dal suo ufficio e lo ha accusato di nazismo . Denver in seguito disse ad Arthur Tobier, quando quest'ultimo trascrisse la sua autobiografia: "Avrò piegato i miei principi per sostenere qualcosa che voleva da me. E, naturalmente, ogni volta che pieghi i tuoi principi, sia perché non vuoi preoccupartene , o perché hai paura di alzarti in piedi per paura di ciò che potresti perdere - vendi la tua anima al diavolo".

Denver è stata anche una guest star in The Muppet Show , l'inizio dell'amicizia permanente tra Denver e Jim Henson che ha generato due speciali televisivi natalizi con i Muppet . Ha anche provato a recitare, apparendo nell'episodio "The Colorado Cattle Caper" del film televisivo McCloud nel febbraio 1974. Ha recitato nel film del 1977 Oh, God! al fianco di George Burns . Denver ha ospitato i Grammy Awards cinque volte negli anni '70 e '80 e ha ospitato The Tonight Show in più occasioni. Nel 1975 è stato insignito del premio Entertainer of the Year della Country Music Association . Alla cerimonia, l'intrattenitore uscente dell'anno, Charlie Rich , ha consegnato il premio al suo successore dopo aver dato fuoco alla busta contenente la notifica ufficiale del premio. Alcuni hanno ipotizzato che Rich stesse protestando contro la scelta di un artista country non tradizionale per il premio, ma il figlio di Rich lo contesta, dicendo che suo padre era ubriaco, prendeva farmaci per il dolore per un piede rotto e cercava solo di essere divertente. La musica di Denver è stata difesa dalla cantante country Kathy Mattea , che ha dichiarato ad Alanna Nash di Entertainment Weekly : "Molte persone lo considerano un peso leggero, ma ha espresso una sorta di ottimismo e ha portato la musica acustica in prima linea, collegando folk, pop , e il paese in un modo nuovo... La gente dimentica quanto fosse grande in tutto il mondo."

Nel 1977, Denver ha co-fondato The Hunger Project con Werner Erhard e Robert W. Fuller . Ha servito per molti anni e ha sostenuto l'organizzazione fino alla sua morte. Il presidente Jimmy Carter ha nominato Denver a far parte della Commissione presidenziale sulla fame nel mondo, scrivendo la canzone "I Want to Live" come sigla. Nel 1979, Denver eseguì "Rhymes & Reasons" al Music for UNICEF Concert . Le royalties dei concerti sono state devolute all'UNICEF . Suo padre gli ha insegnato a volare a metà degli anni '70, il che ha portato alla loro riconciliazione. Nel 1980, Denver e suo padre, all'epoca tenente colonnello , hanno presentato insieme uno speciale televisivo pluripremiato, The Higher We Fly: The History of Flight . Ha vinto l'Osborn Award dalla Aviation/Space Writers' Association ed è stato premiato dallo Houston Film Festival.

attivismo politico

A metà degli anni '70, Denver divenne schietto in politica. Ha espresso i suoi interessi ecologici nell'epica canzone del 1975 " Calypso ", un'ode all'omonima nave da esplorazione RV  Calypso utilizzata da Jacques Cousteau . Nel 1976, fece una campagna per Carter, che divenne un caro amico e alleato. Denver era un sostenitore del Partito Democratico e di una serie di cause di beneficenza per il movimento ambientalista, i senzatetto, i poveri, gli affamati e la crisi africana dell'AIDS . Ha fondato la fondazione di beneficenza Windstar nel 1976 per promuovere una vita sostenibile . Il suo sgomento per il disastro di Chernobyl ha portato a concerti che hanno stabilito dei precedenti in alcune parti dell'Asia e dell'Europa comuniste.

Durante gli anni '80, Denver fu critico nei confronti dell'amministrazione Reagan e rimase attivo nella sua campagna contro la fame, per la quale Reagan ha assegnato a Denver il premio Presidential World Without Hunger nel 1987. La critica di Denver alla politica conservatrice degli anni '80 è stata espressa nel suo folklore autobiografico- ballata rock "Let Us Begin (per cosa stiamo facendo armi?)". In una lettera aperta ai media, ha scritto di essersi opposto alle trivellazioni petrolifere nell'Arctic National Wildlife Refuge . Denver aveva combattuto per espandere il rifugio negli anni '80 e ha elogiato il presidente Bill Clinton per la sua opposizione alla trivellazione proposta. La lettera, che scrisse nel bel mezzo delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1996 , fu una delle ultime che scrisse. Denver è stato anche per molti anni nel consiglio di amministrazione della National Space Society .

Gli anni successivi e il lavoro umanitario

Denver ha avuto qualche altro successo nella Top 30 degli Stati Uniti alla fine degli anni '70, ma niente che potesse eguagliare il suo precedente successo. Ha iniziato a concentrarsi maggiormente sulle cause umanitarie e di sostenibilità , concentrandosi ampiamente sui progetti di conservazione della natura . Ha espresso pubblicamente le sue conoscenze e amicizie con ricercatori di design ecologico come Richard Buckminster Fuller (su cui ha scritto e composto "What One Man Can Do") e Amory Lovins , da cui ha detto di aver imparato molto. Ha anche fondato il gruppo ambientalista Plant-It 2020 (originariamente Plant-It 2000). Denver aveva un vivo interesse per le soluzioni alla fame nel mondo . Ha visitato l'Africa negli anni '80 per testimoniare in prima persona le sofferenze causate dalla fame e lavorare con i leader africani verso soluzioni.

Dal 1973 ad almeno il 1979, Denver si esibì ogni anno al picnic annuale di raccolta fondi per l'Aspen Camp School for the Deaf, raccogliendo la metà del budget operativo annuale del campo. Durante la campagna di capitale di 1,7 milioni di dollari dell'Aspen Valley Hospital nel 1979, Denver è stato il più grande donatore singolo.

Nel 1983 e nel 1984, Denver ha ospitato i Grammy Awards annuali. Nel finale del 1983, Denver è stato raggiunto sul palco dalla leggenda della musica folk Joan Baez , con la quale ha diretto una versione all-star di " Blowin' in the Wind " e " Let the Sunshine In ", insieme a icone musicali così diverse come Jennifer Warnes , Donna Summer e Rick James .

Nel 1984, il presidente della ABC Sports Roone Arledge chiese a Denver di comporre e cantare la sigla per le Olimpiadi invernali del 1984 a Sarajevo . Denver ha lavorato sia come artista che come commentatore di sci, poiché lo sci era un altro dei suoi entusiasmi. Ha composto "The Gold and Beyond" e l'ha cantata per gli atleti dei Giochi Olimpici, così come per luoghi locali tra cui molte scuole.

Nel 1985, Denver ha chiesto di partecipare al canto di " We Are the World ", ma è stato rifiutato. Secondo Ken Kragen (che ha contribuito a produrre la canzone), Denver è stato rifiutato perché molte persone sentivano che la sua immagine avrebbe danneggiato la credibilità della canzone come inno pop-rock. "Non ero d'accordo con questa valutazione", ha detto Kragen, ma con riluttanza ha comunque rifiutato Denver.

Per la Giornata della Terra del 1990, Denver è stato il narratore davanti alla telecamera di un programma televisivo ambientale ben accolto, In Partnership With Earth, con l'allora amministratore dell'EPA William K. Reilly .

A causa del suo amore per il volo, è stato attratto dalla NASA e si è dedicato al lavoro americano nello spazio. Ha lavorato coscienziosamente per aiutare a realizzare il programma "Citizens in Space". Nel 1985 Denver ha ricevuto la NASA Exceptional Public Service Medal per "aver contribuito ad aumentare la consapevolezza dell'esplorazione dello spazio da parte dei popoli del mondo", un premio solitamente riservato agli ingegneri e ai progettisti di voli spaziali. Sempre nel 1985, ha superato i rigorosi esame fisico della NASA ed è stato in linea per un volo spaziale, finalista per il viaggio del primo cittadino sulla Space Shuttle nel 1986. Dopo la Space Shuttle Challenger disastro con l'insegnante Christa McAuliffe a bordo, Denver ha dedicato la sua canzone " Flying for Me" a tutti gli astronauti e ha continuato a supportare la NASA. Entrò in discussioni con il programma spaziale sovietico sull'acquisto di un volo a bordo di uno dei loro razzi. I colloqui sono falliti dopo che si vociferava che il prezzo raggiungesse i 20 milioni di dollari.

Denver ha testimoniato davanti al Comitato del Lavoro e del Commercio del Senato sul tema della censura durante un'udienza del Parents Music Resource Center nel 1985. Contrariamente alla sua innocua immagine pubblica di musicista, Denver si è apertamente schierato con testimoni più controversi come Frank Zappa e Dee Snider del pesante metal band Twisted Sister in opposizione agli obiettivi del PMRC. Ad esempio, Denver ha descritto come è stato censurato per " Rocky Mountain High ", che è stato frainteso come una canzone di droga.

Denver ha anche girato la Russia nel 1985. I suoi undici concerti in URSS sono stati i primi di un artista americano in più di 10 anni. Tornò due anni dopo per esibirsi in un concerto di beneficenza per le vittime del disastro di Chernobyl .

Nell'ottobre 1992, Denver intraprese un tour in più città della Repubblica popolare cinese. Ha anche pubblicato un CD di grandi successi, Homegrown , per raccogliere fondi per enti di beneficenza per i senzatetto. Nel 1994 ha pubblicato la sua autobiografia, Take Me Home , in cui parlava candidamente del suo consumo di cannabis , LSD e cocaina , infedeltà coniugali e storia di violenza domestica. Nel 1996 è stato inserito nella Songwriters Hall of Fame .

Nel 1997, Denver ha girato un episodio per la serie televisiva Nature , incentrato sulle meraviglie naturali che hanno ispirato molte delle sue canzoni più amate. È inclusa la sua ultima canzone, "Yellowstone, Coming Home", composta durante il rafting lungo il fiume Colorado con suo figlio e la sua giovane figlia. Nell'estate del 1997, poco prima della sua morte, Denver ha registrato un album di treni per bambini per Sony Wonder , All Aboard! , prodotto dall'amico di lunga data Roger Nichols . L'album consisteva di swing vecchio stile, big band , folk , bluegrass e musica gospel intrecciati in un tema di canzoni ferroviarie. Ha vinto un Grammy postumo come miglior album musicale per bambini , l'unico Grammy di Denver. Il suo ultimo concerto si è tenuto a Corpus Christi, in Texas, al Selena Auditorium il 5 ottobre.

Vita privata

Il primo matrimonio di Denver fu con Annie Martell di St. Peter, Minnesota . È stata il soggetto del suo successo " Annie's Song ", che ha composto in soli dieci minuti mentre era seduto su uno skilift del Colorado dopo che la coppia aveva litigato. Hanno vissuto a Edina, Minnesota , dal 1968 al 1971. Dopo il successo di " Rocky Mountain High ", ispirato da un viaggio in campeggio con Annie e alcuni amici, Denver ha acquistato una residenza ad Aspen, in Colorado . Ha vissuto ad Aspen ininterrottamente fino alla sua morte. I Denver adottarono un ragazzo, Zachary John, e una ragazza, Anna Kate, che, disse Denver, erano "destinate a essere" loro. Denver una volta disse: "Ti dirò la cosa migliore di me. Sono il papà di un ragazzo; sono il papà di una ragazzina. Quando morirò, il padre di Zachary John e Anna Kate, ragazzo, è abbastanza per me essere ricordato da. Questo è più che sufficiente". Zachary è stato il soggetto di "A Baby Just Like You", una canzone che includeva il verso "Merry Christmas, little Zachary" e che ha scritto per Frank Sinatra . Denver e Martell hanno divorziato nel 1982. In un'intervista del 1983 mostrata nel documentario John Denver: Country Boy (2013), Denver ha affermato che le esigenze di carriera li hanno separati; Martell ha detto che erano troppo giovani e immaturi per affrontare l'improvviso successo di Denver. Dopo l'accordo sulla proprietà, Denver ha quasi soffocato Martell. Ha tagliato a metà il loro letto matrimoniale con una motosega .

Denver ha sposato l'attrice australiana Cassandra Delaney nel 1988 dopo un corteggiamento di due anni. Stabilitasi a casa di Denver ad Aspen, la coppia ebbe una figlia, Jesse Belle. Denver e Delaney si separarono nel 1991 e divorziarono nel 1993. Del suo secondo matrimonio, Denver disse che "prima che il nostro matrimonio di breve durata finisse con un divorzio, lei riuscì a prendermi in giro da un capo all'altro della valle".

Nel 1993, Denver si è dichiarato colpevole di un'accusa di guida in stato di ebbrezza ed è stato posto in libertà vigilata. Nell'agosto 1994, mentre era ancora in libertà vigilata, è stato nuovamente accusato di guida in stato di ebbrezza dopo aver schiantato la sua Porsche contro un albero ad Aspen. Sebbene un processo del luglio 1997 abbia portato a una giuria sospesa sulla seconda accusa DUI, i pubblici ministeri in seguito hanno deciso di riaprire il caso, che è stato chiuso solo dopo la morte accidentale di Denver nell'ottobre 1997. Nel 1996, la Federal Aviation Administration (FAA) ha deciso che Denver poteva non pilota più un aereo, a causa della squalifica medica per mancata astensione dall'alcol , una condizione che la FAA aveva imposto nell'ottobre 1995 dopo la sua precedente condanna per guida in stato di ebbrezza.

Oltre alla musica, gli interessi artistici di Denver includevano la pittura, ma a causa del suo programma limitato ha perseguito la fotografia, dicendo una volta, "la fotografia è un modo per comunicare un sentimento". Una mostra di oltre 40 fotografie inedite scattate da Denver ha debuttato alla Leon Gallery di Denver , in Colorado nel 2014.

Denver era anche un appassionato sciatore e golfista, ma il suo interesse principale era il volo. Il suo amore per il volo era secondo solo al suo amore per la musica. Nel 1974, acquistò un Learjet per volare ai concerti. Era un collezionista di biplani d'epoca e possedeva un aereo acrobatico Christen Eagle , due aerei Cessna 210 Centurion e nel 1997 un Rutan Long-EZ costruito da dilettanti .

Il 21 aprile 1989, Denver ebbe un incidente aereo mentre rullava lungo la pista dell'aeroporto municipale di Holbrook nel suo biplano vintage del 1931. Denver si era fermato per fare rifornimento su un volo da Carefree, Arizona , a Santa Fe, New Mexico . I rapporti hanno affermato che le raffiche di vento hanno catturato l'aereo, facendolo girare su se stesso e subendo ingenti danni. Denver è rimasto illeso dall'incidente.

Morte

Un aereo canard a due posti Long-EZ

Denver è morto nel pomeriggio del 12 ottobre 1997, quando il suo aereo leggero autocostruito , un Rutan Long-EZ con numero di registrazione N555JD, si è schiantato nella baia di Monterey vicino a Pacific Grove, in California , mentre effettuava una serie di atterraggi touch-and-go al vicino aeroporto della penisola di Monterey . Era l'unico occupante dell'aereo. La causa ufficiale della morte è stata un trauma multiplo da corpo contundente derivante dall'incidente.

Denver era un pilota con oltre 2.700 ore di esperienza. Aveva abilitazioni pilota per terra e mare monomotore, terra multimotore, aliante e strumento. Ha anche tenuto un type rating nel suo Learjet. Aveva recentemente acquistato l'aereo Long-EZ, realizzato da qualcun altro con un kit, e aveva effettuato un volo di mezz'ora con l'aereo il giorno prima del suo incidente.

Denver non era legalmente autorizzato a volare al momento dell'incidente. Negli anni precedenti aveva avuto diversi arresti per guida in stato di ebbrezza . Nel 1996, quasi un anno prima dell'incidente, la FAA apprese che Denver non era riuscita a mantenere la sobrietà non astenendosi completamente dall'alcol e gli revocò la certificazione medica. L'incidente non è stato influenzato dal consumo di alcol; l'autopsia non ha trovato alcun segno di alcol o altre droghe nel corpo di Denver.

L'indagine post-incidente del National Transportation Safety Board (NTSB) ha mostrato che la causa principale dell'incidente è stata l'incapacità di Denver di cambiare i serbatoi di carburante durante il volo. La quantità di carburante era stata esaurita durante il volo dell'aereo per Monterey e in diversi brevi decolli e atterraggi che Denver ha effettuato all'aeroporto immediatamente prima del volo finale. Il suo aeroplano Rutan appena acquistato, costruito da dilettanti, aveva un'insolita configurazione della maniglia della valvola di selezione del serbatoio del carburante. La maniglia era stata originariamente intesa dal progettista dell'aereo per essere tra le gambe del pilota. Il costruttore invece lo mise dietro la spalla sinistra del pilota. Anche l'indicatore del carburante era posizionato dietro il sedile del pilota e non era visibile alla persona ai comandi. Un'intervista dell'NTSB con il meccanico aeronautico che serve l'aereo di Denver ha rivelato che lui e Denver avevano discusso dell'inaccessibilità della maniglia della valvola del selettore del carburante della cabina di pilotaggio e della sua resistenza alla rotazione.

Prima del volo, Denver e il meccanico avevano tentato di estendere la portata della maniglia usando un paio di pinze Vise-Grip , ma questo non ha risolto il problema, e il pilota non riusciva ancora a raggiungere la maniglia mentre era legato al suo posto. L'indagine post-incidente dei funzionari dell'NTSB ha mostrato che, a causa del posizionamento delle valvole di selezione del carburante, la commutazione dei serbatoi di carburante richiedeva al pilota di ruotare il corpo di 90 gradi per raggiungere la valvola. Ciò ha creato una tendenza naturale a estendere il piede destro contro il pedale del timone destro per sostenersi mentre si gira sul sedile, il che ha causato l' imbardata (naso destro) e il beccheggio dell'aereo .

Il meccanico ha detto che ha detto a Denver che gli indicatori di livello del carburante erano visibili solo all'occupante dell'abitacolo posteriore. Denver aveva chiesto quanto carburante veniva mostrato. Ha detto a Denver che c'era "meno della metà nel serbatoio destro e meno di un quarto nel serbatoio sinistro". Ha quindi fornito a Denver uno specchietto per l'ispezione in modo da poter guardare alle sue spalle gli indicatori del carburante. Lo specchio è stato poi recuperato tra i rottami. Denver ha detto che avrebbe usato il pilota automatico in volo per mantenere il livello dell'aereo mentre girava la valvola di selezione del carburante. Ha rifiutato un'offerta per fare rifornimento, dicendo che avrebbe volato per circa un'ora.

L'NTSB ha intervistato 20 testimoni sull'ultimo volo di Denver. Sei di loro avevano visto l'aereo schiantarsi nella baia vicino a Point Pinos. Quattro hanno detto che l'aereo era originariamente diretto a ovest. Cinque hanno detto di aver visto l'aereo in una ripida sponda, con quattro che hanno detto che la sponda era a destra (nord). Dodici hanno descritto di aver visto l'aereo in una ripida discesa con il muso in giù. I testimoni hanno stimato l'altitudine dell'aereo tra 350 e 500 piedi (110 e 150 m) quando si dirige verso la costa. Otto hanno detto di aver sentito un "pop" o un "ritorno di fiamma" accompagnato da una riduzione del livello di rumore del motore poco prima che l'aereo si schiantasse in mare.

Oltre al mancato rifornimento di Denver e alla sua successiva perdita di controllo durante il tentativo di cambiare i serbatoi di carburante, l'NTSB ha determinato altri fattori chiave che hanno portato all'incidente. Il primo tra questi è stato il suo addestramento di transizione inadeguato su questo tipo di velivolo e la decisione del costruttore di mettere la maniglia del selettore del carburante in un punto difficile da raggiungere. Il consiglio ha emesso raccomandazioni sui requisiti e sull'applicazione degli standard di addestramento obbligatori per i piloti che operano su aeromobili di produzione propria. Ha inoltre sottolineato l'importanza della facilità obbligatoria di accesso a tutti i controlli, compresi i selettori del carburante e gli indicatori del carburante, in tutti gli aeromobili.

Eredità

La targa che segna il luogo dell'incidente aereo di Denver a Pacific Grove, California

All'annuncio della morte di Denver, il governatore del Colorado Roy Romer ordinò che tutte le bandiere statali fossero abbassate a mezz'asta in suo onore. I funerali si sono tenuti presso la Faith Presbyterian Church di Aurora, in Colorado , il 17 ottobre 1997, officiati dal pastore Les Felker, un cappellano in pensione dell'Air Force, dopo di che i resti di Denver sono stati cremati e le sue ceneri disperse nelle Montagne Rocciose. Ulteriori tributi sono stati fatti ai seguenti Grammy e Country Music Association Awards.

Nel 1998, Denver ha ricevuto postumo il Lifetime Achievement Award dalla World Folk Music Association , che ha anche istituito un nuovo premio in suo onore.

Nel 2000, la CBS ha presentato il film televisivo Take Me Home: The John Denver Story liberamente ispirato alle sue memorie, con Chad Lowe nel ruolo di Denver. Il New York Post ha scritto: "Un supereroe come John Denver non avrebbe potuto essere così noioso".

Il 23 settembre 2007, quasi dieci anni dopo la morte di Denver, suo fratello Ron ha assistito alla dedica di una targa posta vicino al luogo dell'incidente a Pacific Grove, in California.

Le copie dei DVD delle numerose apparizioni televisive di Denver sono ora oggetti da collezione ricercati, in particolare i suoi speciali di un'ora degli anni '70 e la sua serie in sei parti per la BBC britannica, The John Denver Show . Un musical antologico con la musica di Denver, Back Home Again: A John Denver Holiday , è stato presentato in anteprima alla Rubicon Theatre Company nel 2006.

Il 12 marzo 2007, il Senato del Colorado ha approvato una risoluzione per rendere il marchio di fabbrica di Denver del 1972 " Rocky Mountain High " una delle due canzoni ufficiali dello stato, condividendo i doveri con il suo predecessore, " Where the Columbines Grow ". La risoluzione è passata 50-11 alla Camera, sconfiggendo un'obiezione del rappresentante Debbie Stafford secondo cui la canzone rifletteva l'uso di droghe, in particolare nella linea "amici intorno al fuoco e tutti sballati". Il senatore Bob Hagedorn , che ha sponsorizzato la proposta, ha difeso la canzone come se non avesse nulla a che fare con la droga, ma piuttosto con la condivisione con gli amici dell'euforia di sperimentare la bellezza dei panorami montani del Colorado. La senatrice Nancy Todd ha dichiarato: "John Denver per me è un'icona di ciò che è il Colorado".

John Denver Memorial stone con i testi di "Rocky Mountain High" nel Rio Grande Park, Aspen, Colorado

Il 24 settembre 2007, i California Friends of John Denver e The Windstar Foundation hanno svelato una targa di bronzo vicino al punto in cui il suo aereo è precipitato. Il sito era stato contrassegnato da un tronco di legno scolpito da Jeffrey Pine con il nome di Denver, ma i timori che il memoriale potesse essere lavato in mare ha scatenato la campagna per un memoriale più permanente. Inizialmente, il Pacific Grove Council ha negato il permesso per il memoriale, temendo che il luogo potesse attirare la macabra curiosità dei fan estremi. Il permesso è stato finalmente concesso nel 1999, ma il progetto è stato sospeso su richiesta della famiglia di Denver. Alla fine, oltre 100 amici e familiari hanno partecipato alla dedica della targa, che presenta un bassorilievo del volto del cantante e le linee della sua canzone "Windsong": "Quindi accogli il vento e la saggezza che offre. Segui la sua convocazione quando chiama ancora."

Per celebrare il decimo anniversario della morte di Denver, la sua famiglia ha pubblicato una serie di registrazioni inedite dei suoi concerti del 1985 in Unione Sovietica . Questo set di due CD, John Denver – Live in the USSR , è stato prodotto da Roger Nichols e pubblicato da AAO Music. Queste registrazioni digitali sono state effettuate durante 11 concerti e poi riscoperte nel 2002. In questo set è inclusa una versione inedita di " Annie's Song " in russo. La raccolta è stata pubblicata il 6 novembre 2007.

Il 13 ottobre 2009, un cofanetto DVD di concerti inediti registrati durante la carriera di Denver è stato rilasciato da Eagle Rock Entertainment . Around the World Live è un set di 5 DVD con tre esibizioni dal vivo complete con una band al completo dall'Australia nel 1977, dal Giappone nel 1981 e dall'Inghilterra nel 1986. Queste sono integrate da una performance acustica solista dal Giappone nel 1984 e da esibizioni al Farm Aid dal 1985, 1987 e 1990. Il disco finale contiene documentari di due ore realizzati da Denver.

Il 21 aprile 2011, Denver è diventato il primo membro della Colorado Music Hall of Fame . Un concerto di beneficenza si è tenuto presso il 1stBank Center di Broomfield e ospitato da Olivia Newton-John . Altri artisti che hanno partecipato all'evento includevano la Nitty Gritty Dirt Band , Lee Ann Womack e John Oates . Entrambe le sue ex mogli hanno partecipato e il premio è stato consegnato ai suoi tre figli.

La scultura John Denver Spirit è una statua in bronzo del 2002 dell'artista Sue DiCicco che è stata finanziata dai fan di Denver. È alla Colorado Music Hall of Fame al Red Rocks Amphitheatre.

Il 7 marzo 2014, la legislatura della West Virginia ha approvato una risoluzione per rendere "Take Me Home, Country Roads" la canzone ufficiale dello stato della West Virginia. Il governatore Earl Ray Tomblin ha firmato la risoluzione in legge l'8 marzo. Denver è solo la seconda persona, insieme a Stephen Foster , ad aver scritto due canzoni di stato .

Il 24 ottobre 2014, Denver è stata premiata con una stella sulla Hollywood Walk of Fame a Hollywood, California.

Artisti correlati

Denver ha iniziato la sua carriera discografica con un gruppo che aveva iniziato come The Chad Mitchell Trio; la sua voce distintiva può essere ascoltata dove canta da solista su "Violets of Dawn", tra le altre canzoni. Ha registrato tre album con il Trio, sostituendo Chad Mitchell come alto tenore. Denver ha anche scritto una serie di canzoni che sono state coperte dal gruppo, come i suoi successi "For Bobbi", "Leaving on a Jet Plane", così come "Deal with The Ladies" (successivamente registrato nell'album di Denver del 1988, Higher Ground (album di John Denver) ) e "Stay With Me". Il gruppo Denver, Boise e Johnson, che si era evoluto dal Chad Mitchell Trio, pubblicò un singolo prima di passare a una carriera da solista. Il Trio si è esibito anche nei campus universitari degli Stati Uniti.

Bill Danoff e Taffy Nivert , etichettati come Fat City e accreditati come co-autori della canzone di Denver " Take Me Home, Country Roads ", erano amici intimi di Denver e della sua famiglia, apparendo come cantanti e cantautori in molti degli album di Denver fino alla loro formazione la Starland Vocal Band nel 1976. Gli album della band furono pubblicati sull'etichetta Windsong Records di Denver, in seguito nota come Windstar Records .

Il contratto discografico solista di Denver è risultato in parte dalla registrazione da parte di Peter, Paul e Mary della sua canzone " Leaving on a Jet Plane ", che è diventata l'unico singolo di successo numero 1 per il gruppo. Denver ha registrato canzoni di Tom Paxton , Eric Andersen , John Prine , David Mallett e molti altri della scena folk. La sua casa discografica, Windstar, è ancora oggi un'etichetta discografica attiva. Il cantante country John Berry considera Denver la più grande influenza sulla propria musica e ha registrato il successo di Denver "Annie's Song" con l'arrangiamento originale.

Olivia Newton-John , una cantante australiana il cui appello a tutto campo al pubblico pop, di mezzo della strada e country a metà degli anni '70 era simile a quello di Denver, ha prestato la sua distintiva voce di supporto al singolo di Denver del 1975 "Fly Via"; ha eseguito la canzone con Denver nel suo speciale natalizio di Rocky Mountain del 1975 . Ha anche coperto il suo " Take Me Home, Country Roads ", e ha avuto un successo nel Regno Unito (n. 15 nel 1973) e in Giappone (n. 6 in una versione tardiva del 1976) con esso. Nel 1976, Denver e Newton-John sono apparsi come guest star in The Carpenters' Very First Television Special , una trasmissione speciale di un'ora sulla rete televisiva ABC.

Premi e riconoscimenti

Accademia di musica country

American Music Awards

Associazione Musica Country

Emmy Awards

Grammy Awards

Cantautori Hall of Fame

Altro riconoscimento

Discografia

Album in studio

Scritti selezionati

  • I bambini e i fiori (1979) ISBN  0-914676-28-8
  • Alfie l'albero di Natale (1990) ISBN  0-945051-25-5
  • Portami a casa: un'autobiografia (1994) ISBN  0-517-59537-0
  • Poesie, preghiere e promesse: L'arte e l'anima di John Denver (2004) ISBN  1-57560-617-8

Riferimenti

Fonti

  • Flippo, Chet (1998) "John Denver", L'enciclopedia della musica country, Paul Kingsbury, editore, New York: Oxford University Press. P. 143.
  • Martin, James M. (1977) John Denver: Rocky Mountain Wonderboy , Pinnacle Books. (esaurito) Biografia di Denver con informazioni sull'impatto di Denver sull'industria musicale degli anni '70.
  • Orth, Maureen, "Voice of America", Newsweek , dicembre 1976. Include informazioni sul ruolo di Weintraub nella formazione della carriera di Denver, che da allora sono state eliminate dalle versioni successive della sua biografia.

link esterno