John La Farge Jr. - John LaFarge Jr.

John LaFarge Jr. SJ (13 febbraio 1880 – 24 novembre 1963) è stato un prete cattolico gesuita americano noto per il suo attivismo contro il razzismo e l'antisemitismo. Coinvolto nel periodo di massimo splendore (e l'eventuale rottura) di Thomas Wyatt Turner s' Federated colorate cattolici , la Lafarge ha continuato a fondare una breve ramo, il Consiglio Interrazziale cattolica.

Nel periodo che precedette la seconda guerra mondiale, lavorò a una bozza di un'enciclica papale contro le ideologie razziste e totalitarie per papa Pio XI ; intitolato Humani generis unitas , ma non fu mai promulgato a causa della morte di Pio XI il 10 febbraio 1939.

Vita e formazione

John LaFarge è nato il 13 febbraio 1880 a Newport, nel Rhode Island. Era il figlio più giovane dell'artista John La Farge (1835-1910), che era un discendente di rifugiati francesi, e sua madre Margaret Mason Perry La Farge era una nipote del commodoro Oliver Hazard Perry e una pronipote di Benjamin Franklin . I suoi fratelli includevano Christopher Grant (che divenne architetto e socio dello studio Heins & LaFarge ), Emily Marie, John Louis Bancel, Margaret Angela, Oliver Hazard Perry (che divenne anche architetto), Frances e Joseph Raymond (che fece non sopravvivere all'infanzia).

LaFarge era dotato di musica e lingue, diventando fluente sia in francese che in tedesco. All'età di 10 anni, ha diretto The Sunlight , una rivista mensile pubblicata da un gruppo di suoi amici, uno dei quali aveva accesso a una macchina da stampa manuale. LaFarge ha scritto una storia di fantascienza serializzata per la rivista con il titolo "Trip to Mars". Da bambino incontrò un certo numero di importanti amici di famiglia, tra cui Henry Adams , Edith Wharton , Theodore Roosevelt e William e Henry James ; in seguito divenne amico al college con il fratello minore di William e Henry, Robertson James.

Nel 1897 entrò all'Università di Harvard , dalla quale si laureò con la classe del 1901. Durante i suoi studi si concentrò principalmente sul latino classico e sul greco. Ha anche pubblicato diversi articoli su The Harvard Monthly .

Sacerdozio

LaFarge fu presto attratto dal sacerdozio, sebbene considerasse anche le carriere nella marina o nella cattedra. Nell'autunno del 1901 si recò in Austria per studiare teologia all'Università di Innsbruck . Il 26 luglio 1905 fu ordinato sacerdote a Innsbruck e si unì alla Compagnia di Gesù (comunemente nota come Gesuiti). Tornò negli Stati Uniti, dove in autunno i gesuiti lo mandarono a St. Andrew-on-Hudson a Hyde Park, New York , per i suoi anni di noviziato nella società. Nel 1907 fu mandato al Canisius College di Buffalo, New York, per insegnare materie umanistiche alle matricole per un semestre, e poi alla Loyola University Maryland per un altro semestre di insegnamento. In seguito trascorse due anni al Woodstock College nel Maryland, dove conseguì il master in filosofia.

LaFarge è stato afflitto da problemi di salute durante la sua giovinezza e il completamento della sua laurea lo ha lasciato gravemente esausto. I suoi superiori lo avvisarono che probabilmente non poteva sostenere i rigori della vita da studioso. Passò al lavoro pastorale, trascorrendo quindici anni (1911-1926) assistendo principalmente comunità afroamericane e di immigrati nella contea rurale di St. Mary , nel Maryland, lungo la baia di Chesapeake . Il suo lavoro qui ha profondamente modellato il suo atteggiamento nei confronti delle relazioni razziali e del razzismo, che considerava un peccato. Si è espresso pubblicamente contro le condizioni in cui vivevano gli afroamericani e ha mostrato un interesse speciale nel promuovere l'istruzione per le comunità svantaggiate. Nel 1926 fondò una scuola industriale nel sud del Maryland per ragazzi afroamericani, il Cardinal Gibbons Institute.

Scritti su razzismo e antisemitismo

Nel 1926, LaFarge lasciò il suo lavoro pastorale nel Maryland per diventare vicedirettore di America , uno dei principali settimanali dei gesuiti negli Stati Uniti. Ha continuato a diventare il suo quinto redattore capo nel 1944. Riconoscendo che non era un grande amministratore, si è dimesso dopo quattro anni e ha assunto la carica di redattore associato. Tutto sommato, ha lavorato alla rivista per 37 anni e gli viene attribuito il merito di aver stabilito un tono editoriale progressivo che la rivista ha ampiamente mantenuto. Si descriveva come un prete che era anche un giornalista che lavorava, qualcuno il cui compito principale era studiare gli eventi della giornata e collegarli a profonde questioni morali e teologiche. I suoi scritti e articoli di giornale sul razzismo hanno attirato un'ampia attenzione del pubblico negli Stati Uniti e all'estero. Oltre al suo lavoro per l' America , ha pubblicato i suoi scritti in pubblicazioni come Commonweal , The Saturday Review , Liturgical Arts , Sign e Catholic World , oltre a produrre diverse dozzine di recensioni di libri ogni anno per varie riviste e giornali.

Nel 1937, LaFarge pubblicò quello che sarebbe diventato il suo libro più importante sul razzismo, Interracial Justice: A Study of the Catholic Doctrine of Race Relations . In esso, ha discusso contro le idee allora prevalenti sull'innata inferiorità degli afroamericani e per la posizione secondo cui le disparità sociali derivavano dal maltrattamento economico e culturale di lunga data degli afroamericani per mano delle classi dirigenti americane. Ha anche sostenuto con vigore contro la segregazione e la dottrina "separati ma uguali". Un'edizione riveduta e ampliata fu pubblicata nel 1943 con il titolo The Race Question and the Negro .

Una delle persone colpite dalle argomentazioni di LaFarge fu Papa Pio XI, che lo invitò a preparare di nascosto un'enciclica sul "razzismo", il tema che considerava il "più scottante" del tempo. Il superiore generale dei gesuiti incaricò successivamente altri due sacerdoti, i padri Gustav Gundlach e Gustave Desbuquois, di affiancare LaFarge in questo compito. Intitolato Humani generis unitas (" Sull'unità del genere umano") fin dalle prime tre parole, fu redatto nell'estate del 1938 e consegnato a Pio XI verso la fine dell'anno. Comprendeva una critica generale delle idee moderne come lo stato e la razza che hanno diminuito la dignità umana e hanno argomentato contro i mali morali del razzismo e dell'antisemitismo. Non fu promulgata, però, perché Pio XI morì all'inizio del 1939, e il suo successore, Papa Pio XII , la trattenne, prendendone solo alcuni estratti per utilizzarla in alcune successive encicliche. Per diversi decenni è rimasta nell'oscurità degli Archivi Vaticani fino a quando le ricerche di Georges Passelecq e Bernard Suchecky hanno portato alla luce la storia negli anni '90.

Nel giugno 1934, LaFarge fondò il Catholic Interracial Council di New York per combattere il razzismo; questi consigli proliferarono in tutta l'America nei due decenni successivi e nel 1959 si unirono per diventare la Conferenza cattolica nazionale sulla giustizia interrazziale. Man mano che la reputazione di LaFarge cresceva, gli furono assegnati altri incarichi visibili e importanti. In varie occasioni è stato cappellano della Società dei Laici Cattolici, funzionario della Catholic Association for International Peace, vicepresidente dell'American Catholic Historical Association e cappellano della Liturgical Society of Arts.

Nel 1947 LaFarge fu invitato a tenere la prestigiosa Dudleian Lecture ad Harvard; ha scelto per il suo argomento "integrità giuridica", sostenendo che i diritti umani devono essere applicati universalmente e non solo per selezionare gruppi.

Il ruolo di LaFarge come paladino della giustizia razziale è stato talvolta guastato da atteggiamenti paternalistici e (agli occhi di alcune persone) dal suo anticomunismo. Non ha giocato un ruolo importante nel movimento per i diritti civili della fine degli anni '50 e dell'inizio degli anni '60, in parte perché a quel punto aveva ben 70 anni. Tuttavia, appena tre mesi prima della sua morte, LaFarge ha camminato nel 1963 marzo su Washington e si è fermato sui gradini del Lincoln Memorial dietro Martin Luther King Jr. per il suo famoso discorso " I Have a Dream ", un riconoscimento pubblico del primo ruolo di LaFarge in un movimento per l'uguaglianza razziale che ora era guidato da altri. Al suo elogio funebre, il cardinale Richard Cushing di Boston ha parlato di lui come di un pioniere nel campo della giustizia interrazziale.

Premi

Secondo un articolo pubblicato su The Catholic Advocate il 4 febbraio 1960, LaFarge ha ricevuto numerosi premi da gruppi che hanno approvato le sue attività; la Conferenza sulla Scienza, Filosofia e Religione , i Consigli interrazziale cattolici di New York, Chicago e St. Louis, il Liberty Medaglione della American Jewish Committee , il Premio giustizia sociale della religione e del lavoro Fondazione Nazionale , la Fratellanza Mondiale Premio della Jewish Theological Seminary of America e il Premio per la Pace 1955 dell'Associazione Cattolica per la Pace Internazionale .

Pubblicazioni

• Riflessioni sull'invecchiamento (1963)
• Relazioni razziali (1956)
• Il modo è ordinario (1953, un libro di memorie)
• La questione razziale e il negro (1943)
• Giustizia interrazziale: uno studio della dottrina cattolica delle relazioni razziali (1937)

Guarda anche

Riferimenti