John Milton -John Milton

John Milton
John-Milton.jpg
Ritratto di Milton, c. 1629
Nato ( 1608-12-09 )9 dicembre 1608
Bread Street , Cheapside , Londra , Inghilterra
Morto 8 novembre 1674 (1674-11-08)(65 anni)
Bunhill , Londra, Inghilterra
Luogo di riposo St Giles-senza-Cripplegate
Alma Mater Collegio di Cristo, Cambridge
Occupazione
  • Poeta
  • Intellettuale
  • Servizio civile
Coniuge/i
Mary Powell
( m.  1642 ; morto  1652 )

Katherine Beccaccia
( m.  1656 ; morto  1658 )

Elizabeth Mynshull
( m.  1663 )
Figli 5
Carriera di scrittore
Lingua Inglese, latino , greco, ebraico, francese, spagnolo, italiano, inglese antico , olandese, aramaico , siriaco
Opere notevoli Paradiso Perduto
Areopagitica
Lycidas
Firma
John Milton signature.svg

John Milton (9 dicembre 1608 - 8 novembre 1674) è stato un poeta e intellettuale inglese che ha servito come funzionario del Commonwealth d'Inghilterra sotto il suo Consiglio di Stato e successivamente sotto Oliver Cromwell . Ha scritto in un momento di flusso religioso e sconvolgimento politico, ed è meglio conosciuto per il suo poema epico Paradise Lost (1667). Scritto in versi vuoti , Paradise Lost è ampiamente considerato una delle più grandi opere letterarie mai scritte.

Scrivendo in inglese, latino e italiano, ha raggiunto fama internazionale nel corso della sua vita; la sua celebre Areopagitica (1644), scritta in condanna della censura pre-pubblicazione , è tra le più influenti e appassionate difese della storia della libertà di parola e di stampa . Il suo desiderio di libertà si estese nel suo stile: introdusse nuove parole (coniate dal latino e dal greco antico ) nella lingua inglese , e fu il primo scrittore moderno ad utilizzare versi senza rima al di fuori del teatro o delle traduzioni.

La biografia di William Hayley del 1796 lo definì il "più grande autore inglese", e rimane generalmente considerato "uno degli scrittori preminenti in lingua inglese", sebbene l'accoglienza critica abbia oscillato nei secoli dalla sua morte (spesso a causa del suo repubblicanesimo ). Samuel Johnson ha elogiato Paradise Lost come "una poesia che ... rispetto al design può rivendicare il primo posto, e rispetto alla performance, il secondo, tra le produzioni della mente umana", sebbene (un conservatore ) abbia descritto la politica di Milton come quelli di un "repubblicano aspro e burbero". Poeti come William Blake , William Wordsworth e Thomas Hardy lo veneravano.

Biografia

Le fasi della vita di Milton sono parallele alle principali divisioni storiche e politiche nella Gran Bretagna degli Stuart . Milton studiò, viaggiò, scrisse poesie principalmente per la circolazione privata e iniziò una carriera come scrittore di pamphlet e pubblicista sotto il governo sempre più personale di Carlo I e il suo crollo nella confusione costituzionale e nella guerra. Il cambiamento negli atteggiamenti accettati nel governo lo pose in una carica pubblica sotto il Commonwealth d'Inghilterra , dall'essere considerato pericolosamente radicale ed eretico, e ha persino agito come portavoce ufficiale in alcune delle sue pubblicazioni. La Restaurazione del 1660 privò Milton, ora completamente cieco, della sua piattaforma pubblica, ma questo periodo lo vide completare la maggior parte delle sue principali opere di poesia.

Le opinioni di Milton si sono sviluppate dalla sua lettura molto ampia, nonché dai viaggi e dall'esperienza, dai suoi giorni da studente negli anni '20 del Seicento alla guerra civile inglese . Al momento della sua morte nel 1674, Milton era impoverito e ai margini della vita intellettuale inglese, ma famoso in tutta Europa e impenitente per le sue scelte politiche.

Primi anni di vita

Targa blu in Bread Street, Londra, dove è nato Milton

John Milton nacque a Bread Street , Londra, il 9 dicembre 1608, figlio del compositore John Milton e di sua moglie Sarah Jeffrey. L'anziano John Milton (1562–1647) si trasferì a Londra intorno al 1583 dopo essere stato diseredato dal devoto padre cattolico Richard "the Ranger" Milton per aver abbracciato il protestantesimo. A Londra, l'anziano John Milton sposò Sarah Jeffrey (1572–1637) e trovò un successo finanziario duraturo come scrivano . Viveva e lavorava in una casa in Bread Street, dove si trovava la Mermaid Tavern a Cheapside . L'anziano Milton era noto per la sua abilità come compositore musicale e questo talento lasciò a suo figlio un apprezzamento per la musica e le amicizie con musicisti come Henry Lawes per tutta la vita .

La prosperità del padre di Milton fornì al figlio maggiore un tutore privato, Thomas Young , un presbiteriano scozzese con un master presso l' Università di St. Andrews . La ricerca suggerisce che l'influenza di Young servì come introduzione del poeta al radicalismo religioso. Dopo il tutoraggio di Young, Milton ha frequentato la St Paul's School di Londra. Lì iniziò lo studio del latino e del greco e le lingue classiche lasciarono un'impronta sia nella sua poesia che nella prosa in inglese (scrisse anche in latino e italiano).

John Milton all'età di 10 anni di Cornelis Janssens van Ceulen . Nel cottage di Milton , Chalfont St Giles .

Le prime composizioni databili di Milton sono due salmi eseguiti all'età di 15 anni a Long Bennington . Una fonte contemporanea è la Brief Lives of John Aubrey , una raccolta irregolare che include resoconti di prima mano. Nell'opera, Aubrey cita Christopher, il fratello minore di Milton: "Quando era giovane, studiava molto duramente e si alzava molto tardi, di solito fino a mezzanotte o all'una di notte". Aubrey aggiunge: "La sua carnagione straordinariamente chiara - era così chiara che lo chiamarono il Collegio della Signora di Cristo".

Nel 1625 Milton iniziò a frequentare il Christ's College di Cambridge . Si laureò con una laurea nel 1629, classificandosi quarto di 24 laureati con lode quell'anno all'Università di Cambridge. Preparandosi a diventare un prete anglicano , Milton rimase e ottenne il Master of Arts il 3 luglio 1632.

Milton potrebbe essere stato buggato (sospeso) nel suo primo anno per aver litigato con il suo tutore, il vescovo William Chappell . Era certamente a casa a Londra nel periodo di Quaresima del 1626; lì scrisse la sua Elegia Prima , una prima elegia latina , a Carlo Diodati, amico di San Paolo. Sulla base delle osservazioni di John Aubrey , Chappell "frustò" Milton. Questa storia è ora contestata, anche se certamente a Milton non piaceva Chappell. Lo storico Christopher Hill osserva con cautela che Milton era "apparentemente" bugnato e che le differenze tra Chappell e Milton potrebbero essere state religiose o personali. È anche possibile che, come Isaac Newton quattro decenni dopo, Milton sia stato rimandato a casa a causa della peste , dalla quale Cambridge fu gravemente colpita nel 1625. Nel 1626, il tutore di Milton era Nathaniel Tovey .

A Cambridge, Milton era in buoni rapporti con Edward King , per il quale in seguito scrisse " Lycidas ". Fece anche amicizia con il dissidente e teologo anglo-americano Roger Williams . Milton ha insegnato a Williams in ebraico in cambio di lezioni in olandese. Nonostante abbia sviluppato una reputazione per l'abilità poetica e l'erudizione generale, Milton ha sperimentato l'alienazione dai suoi coetanei e dalla vita universitaria nel suo insieme. Dopo aver visto una volta i suoi compagni studenti tentare una commedia sul palco del college, in seguito ha osservato "si credevano uomini galanti, e io li consideravo sciocchi".

Milton disprezzava il curriculum universitario, che consisteva in dibattiti formali artificiosi condotti in latino su argomenti astrusi. Il suo corpus non è privo di umorismo, in particolare la sua sesta prolusione e i suoi epitaffi alla morte di Thomas Hobson . Mentre era a Cambridge, scrisse alcune delle sue famose poesie inglesi più brevi, tra cui "On the Morning of Christ's Nativity", il suo "Epitaph on the mirabile Dramaticke Poet, W. Shakespeare" (la sua prima poesia ad apparire in stampa) , L'Allegro e Il Penseroso .

Studio, poesia e viaggi

Sembra in tutti i suoi scritti che avesse la consueta concomitante di grandi capacità, un'alta e salda fiducia in se stesso, forse non senza un certo disprezzo degli altri; poiché quasi nessuno ha mai scritto così tanto e lodato così pochi. Della sua lode fu molto frugale; poiché ne fissava un valore elevato e considerava la menzione di un nome come una sicurezza contro la perdita di tempo e un certo preservativo dall'oblio.

Samuel Johnson , Vite dei più eminenti poeti inglesi

Dopo aver ricevuto il suo MA nel 1632, Milton si ritirò ad Hammersmith , la nuova casa di suo padre dall'anno precedente. Visse anche a Horton , nel Berkshire, dal 1635 e intraprese sei anni di studio privato autodiretto. Hill sostiene che questo non è stato un ritiro in un idillio rurale; Hammersmith era allora un "villaggio suburbano" che cadeva nell'orbita di Londra, e persino Horton stava diventando deforestato e soffriva di peste. Ha letto opere antiche e moderne di teologia, filosofia, storia, politica, letteratura e scienza in preparazione di una futura carriera poetica. Lo sviluppo intellettuale di Milton può essere tracciato tramite voci nel suo libro comune (come un album di ritagli), ora nella British Library . Come risultato di uno studio così intenso, Milton è considerato tra i poeti inglesi più dotti. Oltre ai suoi anni di studio privato, Milton aveva padronanza di latino, greco, ebraico, francese, spagnolo e italiano dai suoi giorni di scuola e universitari; aggiunse anche l'inglese antico al suo repertorio linguistico negli anni '50 del Seicento mentre faceva ricerche nella sua Storia della Gran Bretagna e probabilmente acquisì padronanza dell'olandese subito dopo.

Targa commemorativa blu "John Milton visse qui 1632-1638" a Berkyn Manor Farm, Horton, Berkshire

Milton ha continuato a scrivere poesie durante questo periodo di studio; i suoi Arcades e Comus furono entrambi commissionati per maschere composte per nobili mecenati, legami della famiglia Egerton, e rappresentati rispettivamente nel 1632 e nel 1634. Comus sostiene la virtuosità della temperanza e della castità . Contribuì con la sua elegia pastorale Licida a una collezione commemorativa per uno dei suoi compagni di studi a Cambridge. Le bozze di queste poesie sono conservate nel quaderno di poesie di Milton, noto come Trinity Manuscript perché ora è conservato al Trinity College di Cambridge.

Nel maggio 1638, accompagnato da un servitore, Milton intraprese un tour di 15 mesi in Francia e in Italia che durò fino a luglio o agosto 1639. I suoi viaggi completarono il suo studio con una nuova e diretta esperienza delle tradizioni artistiche e religiose, in particolare del cattolicesimo romano. Incontrò famosi teorici e intellettuali dell'epoca, e seppe mostrare le sue capacità poetiche. Per i dettagli specifici di ciò che è accaduto durante il " grand tour " di Milton, sembra esserci solo una fonte primaria : la Defensio Secunda di Milton . Ci sono altri documenti, tra cui alcune lettere e alcuni riferimenti in altri suoi trattati in prosa, ma la maggior parte delle informazioni sul tour proviene da un'opera che, secondo Barbara Lewalski , "non era intesa come autobiografia ma come retorica, volta a sottolineare la sua eccellente reputazione presso i dotti d'Europa."

Andò prima a Calais e poi a Parigi, a cavallo, con una lettera del diplomatico Henry Wotton all'ambasciatore John Scudamore . Attraverso Scudamore, Milton incontrò Hugo Grotius , un filosofo del diritto, drammaturgo e poeta olandese. Milton lasciò la Francia subito dopo questo incontro. Ha viaggiato a sud da Nizza a Genova , e poi a Livorno e Pisa . Raggiunse Firenze nel luglio 1638. Mentre era lì, Milton godette di molti dei siti e delle strutture della città. Il suo candore di modi e l'eruta poesia neolatina gli valsero amicizia negli ambienti intellettuali fiorentini, e conobbe l'astronomo Galileo che era agli arresti domiciliari ad Arcetri , e altri. Milton visitò probabilmente l'Accademia Fiorentina e l' Accademia della Crusca insieme ad accademie minori della zona, tra cui gli Apatisti e gli Svogliati .

A [Firenze], che ho sempre ammirato più di tutte per l'eleganza, non solo della lingua, ma anche del suo spirito, mi sono soffermato per circa due mesi. Là divenni subito amico di molti gentiluomini eminenti per rango e cultura, di cui frequentai le accademie private, istituzione fiorentina che merita grande lode non solo per aver promosso studi umani, ma anche per incoraggiare rapporti amichevoli.

— Il racconto di Milton di Firenze in Defensio Seconda

Lasciò Firenze a settembre per proseguire verso Roma. Con i collegamenti da Firenze, Milton ha potuto avere un facile accesso alla società intellettuale di Roma. Le sue capacità poetiche impressionarono persone come Giovanni Salzilli, che lodò Milton all'interno di un epigramma. Alla fine di ottobre, Milton partecipò a una cena organizzata dall'English College di Roma , nonostante la sua antipatia per la Compagnia di Gesù , incontrando i cattolici inglesi che erano anche ospiti: il teologo Henry Holden e il poeta Patrick Cary . Ha anche partecipato a eventi musicali, tra cui oratori, opere e melodrammi. Milton partì per Napoli verso la fine di novembre, dove rimase solo un mese a causa del controllo spagnolo. In quel periodo fu presentato a Giovanni Battista Manso, patrono sia di Torquato Tasso che di Giambattista Marino .

In origine, Milton voleva lasciare Napoli per recarsi in Sicilia e poi in Grecia, ma tornò in Inghilterra durante l'estate del 1639 a causa di quelle che sosteneva nella Defensio Secunda fossero "tristi notizie della guerra civile in Inghilterra". Le cose si complicarono quando Milton ricevette la notizia che il suo amico d'infanzia Diodati era morto. Milton infatti rimase altri sette mesi nel continente e trascorse del tempo a Ginevra con lo zio di Diodati dopo il suo ritorno a Roma. Nella Defensio Secunda , Milton dichiarò di essere stato messo in guardia contro un ritorno a Roma a causa della sua franchezza sulla religione, ma rimase in città per due mesi e poté vivere il Carnevale e incontrare Lukas Holste , un bibliotecario vaticano che guidò Milton attraverso i suoi collezione. Fu presentato al cardinale Francesco Barberini che invitò Milton a un'opera ospitata dal cardinale. Intorno a marzo, Milton si recò di nuovo a Firenze, dove rimase per due mesi, partecipando a ulteriori riunioni delle accademie e trascorrendo del tempo con gli amici. Dopo aver lasciato Firenze, attraversò Lucca, Bologna e Ferrara prima di giungere a Venezia . A Venezia, Milton fu esposto a un modello di repubblicanesimo, poi importante nei suoi scritti politici, ma trovò presto un altro modello quando si recò a Ginevra. Dalla Svizzera, Milton si recò a Parigi e poi a Calais prima di tornare finalmente in Inghilterra nel luglio o nell'agosto del 1639.

Guerra civile, trattati in prosa e matrimonio

Frontespizio dell'edizione del 1644 di Areopagitica

Al ritorno in Inghilterra, dove le guerre episcopali presagivano un ulteriore conflitto armato, Milton iniziò a scrivere trattati in prosa contro l'episcopato , al servizio della causa puritana e parlamentare . La prima incursione di Milton nella polemica fu Of Reformation toccando la disciplina della Chiesa in Inghilterra (1641), seguita da Of Prelatical Episcopacy , le due difese di Smectymnuus (un gruppo di teologi presbiteriani chiamati dalle loro iniziali; il "TY" apparteneva al vecchio tutore di Milton Thomas Young ), e The Reason of Church-Government Urged against Prelaty . Attaccò vigorosamente il partito della Chiesa d'Inghilterra e il loro leader William Laud , arcivescovo di Canterbury , con frequenti passaggi di vera eloquenza che illuminavano lo stile rozzo e controverso del periodo e dispiegando un'ampia conoscenza della storia della chiesa.

Fu sostenuto dagli investimenti di suo padre, ma in questo momento Milton divenne un maestro di scuola privato, educando i suoi nipoti e altri figli dei benestanti. Questa esperienza e le discussioni con il riformatore dell'istruzione Samuel Hartlib lo portarono a scrivere il suo breve trattato sull'educazione nel 1644, sollecitando una riforma delle università nazionali.

Nel giugno 1642, Milton fece una visita alla casa padronale di Forest Hill, nell'Oxfordshire , e, all'età di 34 anni, sposò la diciassettenne Mary Powell. Il matrimonio iniziò male poiché Mary non si adattava allo stile di vita austero di Milton né andava d'accordo con i suoi nipoti. Milton la trovava intellettualmente insoddisfacente e non le piacevano le opinioni monarchiche che aveva assorbito dalla sua famiglia. Si ipotizza anche che si sia rifiutata di consumare il matrimonio. Mary tornò presto a casa dai suoi genitori e vi tornò solo nel 1645, anche a causa dello scoppio della Guerra Civile .

Nel frattempo, la sua diserzione ha spinto Milton a pubblicare una serie di opuscoli nei tre anni successivi sostenendo la legalità e la moralità del divorzio al di là dei motivi di adulterio. ( Anna Beer , una delle più recenti biografe di Milton, sottolinea la mancanza di prove e i pericoli del cinismo nell'invitare che non era necessariamente il caso che la vita privata animasse così tanto la polemica pubblica.) Nel 1643, Milton ebbe un contatto con le autorità su questi scritti, parallelamente a Hezekiah Woodward , che ebbe più problemi. Fu la risposta ostile accordata ai trattati di divorzio che spinse Milton a scrivere Areopagitica; Un discorso del signor John Milton per la libertà di stampa senza licenza, al Parlamento d'Inghilterra , il suo celebre attacco alla censura della prestampa. In Areopagitica , Milton si schiera con la causa parlamentare , e comincia anche a sintetizzare l'ideale della libertà neoromana con quello della libertà cristiana. Milton ha anche corteggiato un'altra donna durante questo periodo; non sappiamo nulla di lei tranne che il suo nome era Davis e lei lo rifiutò. Tuttavia, fu sufficiente per indurre Mary Powell a tornare da lui, cosa che fece inaspettatamente implorandolo di riprenderla. Gli diede due figlie in rapida successione dopo la loro riconciliazione.

Segretario per le Lingue Straniere

Con la vittoria parlamentare nella guerra civile, Milton usò la sua penna in difesa dei principi repubblicani rappresentati dal Commonwealth. Il Tenure of Kings and Magistrates (1649) difese il diritto del popolo a rendere conto dei suoi governanti e ne sancì implicitamente il regicidio ; La reputazione politica di Milton lo fece nominare Segretario per le lingue straniere dal Consiglio di Stato nel marzo 1649. La sua descrizione principale del lavoro era comporre la corrispondenza estera della Repubblica inglese in latino e altre lingue, ma fu anche chiamato a produrre propaganda per il regime e fare da censore.

Il retro del n. 19 York Street (1848). Nel 1651 Milton si trasferì in una "bella casa con giardino" a Petty France, a Westminster . Vi abitò fino alla Restaurazione. Successivamente divenne il numero 19 di York Street, appartenne a Jeremy Bentham , fu occupata successivamente da James Mill e William Hazlitt e infine fu demolita nel 1877.

Nell'ottobre del 1649 pubblicò Eikonoklastes , un'esplicita difesa del regicidio, in risposta all'Eikon Basilike , un fenomenale best-seller comunemente attribuito a Carlo I che ritraeva il re come un innocente martire cristiano . Un mese dopo l'esiliato Carlo II e il suo partito pubblicarono la difesa della monarchia Defensio Regia pro Carolo Primo , scritta dal eminente umanista Claudio Salmasius . Entro gennaio dell'anno successivo, Milton ricevette l'ordine di scrivere una difesa del popolo inglese dal Consiglio di Stato . Milton ha lavorato più lentamente del solito, dato il pubblico europeo e il desiderio della Repubblica inglese di stabilire una legittimità diplomatica e culturale, mentre attingeva all'apprendimento impartito dai suoi anni di studio per comporre una risposta.

Il 24 febbraio 1652 Milton pubblicò la sua difesa latina del popolo inglese Defensio pro Popul Anglicano , conosciuta anche come la Prima Difesa . La pura prosa latina di Milton e l'evidente apprendimento esemplificato nella Prima Difesa gli fecero rapidamente una reputazione europea e l'opera arrivò a numerose edizioni. Indirizzò il suo Sonetto 16 a "The Lord Generall Cromwell in May 1652" iniziando "Cromwell, our chief of men...", sebbene non fu pubblicato fino al 1654.

Nel 1654, Milton completò la seconda difesa della nazione inglese Defensio secunda in risposta a un trattato realista anonimo "Regii Sanguinis Clamor ad Coelum Adversus Parricidas Anglicanos" [Il grido del sangue reale al cielo contro i Parricidi inglesi], un'opera che fece molti attacchi personali a Milton. La seconda difesa ha elogiato Oliver Cromwell , ora Lord Protettore, mentre lo esortava a rimanere fedele ai principi della Rivoluzione. Alexander Morus , al quale Milton attribuì erroneamente il Clamor (di Peter du Moulin ), pubblicò un attacco a Milton, in risposta al quale Milton pubblicò l'autobiografica Defensio pro se nel 1655. Milton ricoprì la nomina di Segretario per le Lingue Straniere al Consiglio di Stato del Commonwealth fino al 1660, anche se dopo essere diventato totalmente cieco, la maggior parte del lavoro fu svolto dai suoi vice, Georg Rudolph Wecklein , poi Philip Meadows , e dal 1657 dal poeta Andrew Marvell .

Nel 1652 Milton era diventato totalmente cieco; la causa della sua cecità è dibattuta, ma sono più probabili il distacco della retina bilaterale o il glaucoma . La sua cecità lo ha costretto a dettare i suoi versi e la sua prosa ad amanuensi che li hanno copiati per lui; uno di questi era Andrew Marvell. Si presume che uno dei suoi sonetti più famosi, When I Consider How My Light is Spent , intitolato da un editore successivo, John Newton , " On His Blindness ", risalga a questo periodo.

La Restaurazione

La morte di Cromwell nel 1658 fece crollare la Repubblica inglese in fazioni politiche e militari in faide. Milton, tuttavia, si aggrappò ostinatamente alle convinzioni che lo avevano originariamente ispirato a scrivere per il Commonwealth. Nel 1659 pubblicò A Treatise of Civil Power , attaccando il concetto di chiesa dominata dallo stato (la posizione nota come erastianismo ), oltre a Considerazioni che toccavano i mezzi più probabili per rimuovere i mercenari , denunciando le pratiche di corruzione nel governo della chiesa. Quando la Repubblica si disintegrò, Milton scrisse diverse proposte per mantenere un governo non monarchico contro la volontà del parlamento, dei soldati e del popolo.

Al momento della Restaurazione nel maggio 1660, Milton, temendo per la sua vita, si nascose, mentre veniva emesso un mandato di arresto e i suoi scritti venivano bruciati. È riemerso dopo che è stata emessa una grazia generale , ma è stato comunque arrestato e incarcerato brevemente prima che intervenissero amici influenti, come Marvell, ora deputato. Milton si sposò per la terza e ultima volta il 24 febbraio 1663, sposando Elizabeth (Betty) Minshull, 24 anni, originaria di Wistaston , Cheshire. Trascorse il restante decennio della sua vita vivendo tranquillamente a Londra, ritirandosi in un cottage solo durante la Grande Peste di Londra - Milton's Cottage a Chalfont St. Giles , la sua unica casa esistente.

Durante questo periodo, Milton pubblicò diverse opere in prosa minori, come il libro di testo di grammatica Art of Logic e una storia della Gran Bretagna . I suoi unici trattati esplicitamente politici furono il 1672 Of True Religion , sostenendo la tolleranza (ad eccezione dei cattolici) e una traduzione di un trattato polacco che sosteneva una monarchia elettiva. Entrambe queste opere sono state citate nel dibattito sull'esclusione , il tentativo di escludere l'erede presunto dal trono d'Inghilterra - Giacomo, duca di York - perché era cattolico romano. Quel dibattito preoccupò la politica negli anni '70 e '80 del Seicento e fece precipitare la formazione del partito Whig e la Gloriosa Rivoluzione .

Morte

Statua e memoriale di Milton nella chiesa di St Giles-without-Cripplegate , Londra

Milton morì l'8 novembre 1674 e fu sepolto nella chiesa di St Giles-without-Cripplegate , Fore Street , Londra. Tuttavia, le fonti differiscono sul fatto che la causa della morte sia stata la consunzione o la gotta . Secondo uno dei primi biografi, al suo funerale hanno partecipato "i suoi dotti e grandi amici a Londra, non senza un amichevole concorso di volgari". Nel 1793 fu aggiunto un monumento, scolpito da Giovanni Bacone il Vecchio .

Famiglia

Milton e la sua prima moglie Mary Powell (1625–1652) ebbero quattro figli:

  • Anna (nata il 29 luglio 1646)
  • Maria (nata il 25 ottobre 1648)
  • Giovanni (16 marzo 1651-giugno 1652)
  • Debora (2 maggio 1652-10 agosto 1727)

Mary Powell morì il 5 maggio 1652 per complicazioni successive alla nascita di Deborah. Le figlie di Milton sono sopravvissute fino all'età adulta, ma ha sempre avuto una relazione tesa con loro.

Il 12 novembre 1656 Milton sposò Katherine Woodcock a St Margaret's, Westminster . Morì il 3 febbraio 1658, meno di quattro mesi dopo aver dato alla luce sua figlia Katherine, morta anche lei.

Milton sposò per la terza volta il 24 febbraio 1663 Elizabeth Mynshull o Minshull (1638–1728), nipote di Thomas Mynshull, un ricco farmacista e filantropo a Manchester . Il matrimonio ha avuto luogo al St Mary Adermary nella City di Londra. Nonostante una differenza di età di 31 anni, il matrimonio sembrava felice, secondo John Aubrey , ed è durato più di 12 anni fino alla morte di Milton. (Una targa sul muro della Mynshull's House a Manchester descrive Elizabeth come la "terza e migliore moglie" di Milton.) Samuel Johnson, tuttavia, afferma che Mynshull era "un compagno di casa e un attendente" e che il nipote di Milton, Edward Phillips , riferisce che Mynshull "oppresse suoi figli durante la sua vita, e li ha ingannati alla sua morte".

I suoi nipoti, Edward e John Phillips (figli della sorella di Milton, Anne), furono educati da Milton e divennero essi stessi scrittori. John ha agito come segretario ed Edward è stato il primo biografo di Milton.

Poesia

La poesia di Milton tardava a vedere la luce, almeno sotto il suo nome. La sua prima poesia pubblicata fu "On Shakespeare" (1630), inclusa in modo anonimo nell'edizione del Secondo Folio delle opere di William Shakespeare nel 1632. Milton ha suggerito che una copia annotata del Primo Folio contenga note marginali. Milton raccolse il suo lavoro nel 1645 Poems nel mezzo dell'eccitazione per la possibilità di stabilire un nuovo governo inglese. L'edizione anonima di Comus fu pubblicata nel 1637 e la pubblicazione di Lycidas nel 1638 in Justa Edouardo King Naufrago fu firmata JM Altrimenti. La raccolta del 1645 fu l'unica sua poesia a vedere la stampa fino alla comparsa di Paradise Lost nel 1667.

Paradiso perduto

Milton detta il paradiso perduto alle sue tre figlie , ca. 1826, di Eugène Delacroix

L' opera magnum di Milton , il poema epico in versi bianchi Paradise Lost , fu composta dal cieco e impoverito Milton dal 1658 al 1664 (prima edizione), con piccole ma significative revisioni pubblicate nel 1674 (seconda edizione). Come poeta cieco, Milton dettò i suoi versi a una serie di aiutanti alle sue dipendenze. È stato affermato che la poesia riflette la sua personale disperazione per il fallimento della Rivoluzione, ma afferma un massimo ottimismo nel potenziale umano. Alcuni critici letterari hanno sostenuto che Milton abbia codificato molti riferimenti al suo inflessibile sostegno alla " Buona Vecchia Causa ".

Il 27 aprile 1667, Milton vendette i diritti di pubblicazione di Paradise Lost all'editore Samuel Simmons per £ 5 (equivalenti a circa £ 770 nel potere d'acquisto del 2015), con ulteriori £ 5 da pagare se e quando ogni tiratura esaurita tra 1.300 e 1.500 copie. La prima tiratura era un'edizione in quarto al prezzo di tre scellini per copia (circa £ 23 nel 2015 equivalente al potere d'acquisto), pubblicata nell'agosto 1667, e andò esaurita in diciotto mesi.

Milton seguì la pubblicazione Paradise Lost con il suo sequel Paradise Regained , che fu pubblicato insieme alla tragedia Samson Agonistes nel 1671. Entrambe queste opere riflettono anche la situazione politica di Milton dopo la Restaurazione. Poco prima della sua morte nel 1674, Milton supervisionò una seconda edizione di Paradise Lost , accompagnata da una spiegazione del "perché la poesia non fa rima" e versi introduttivi di Andrew Marvell . Nel 1673, Milton ripubblicò le sue Poesie del 1645 , oltre a una raccolta delle sue lettere e delle prolusioni latine dei suoi giorni a Cambridge.

Visualizzazioni

Un manifesto religioso incompiuto, De doctrina christiana , probabilmente scritto da Milton, espone molte delle sue opinioni teologiche eterodosse e non fu scoperto e pubblicato fino al 1823. Le credenze chiave di Milton erano idiosincratiche, non quelle di un gruppo o fazione identificabile, e spesso andare ben oltre l'ortodossia del tempo. Il loro tono, tuttavia, derivava dall'enfasi puritana sulla centralità e l'inviolabilità della coscienza. Era il suo uomo, ma fu anticipato da Henry Robinson in Areopagitica .

Filosofia

Mentre le convinzioni di Milton sono generalmente considerate coerenti con il cristianesimo protestante, Stephen Fallon sostiene che alla fine degli anni Cinquanta del Seicento, Milton potrebbe almeno aver giocato con l'idea del monismo o del materialismo animista, l'idea che un'unica sostanza materiale che è "animata, -attivo e libero" compone tutto nell'universo: dalle pietre, dagli alberi e dai corpi alle menti, alle anime, agli angeli e a Dio. Fallon afferma che Milton ha ideato questa posizione per evitare il dualismo mente-corpo di Platone e Cartesio , così come il determinismo meccanicistico di Hobbes . Secondo Fallon, il monismo di Milton si riflette in particolare in Paradise Lost quando fa mangiare gli angeli (5.433–439) e apparentemente si impegnano in rapporti sessuali (8.622–629) e nel De Doctrina , dove nega la doppia natura dell'uomo e sostiene a favore una teoria della Creazione ex Deo .

Pensiero politico

Milton era un "poeta umanista cristiano appassionatamente individuale". Appare sulle pagine del puritanesimo inglese del diciassettesimo secolo, un'epoca caratterizzata come "il mondo capovolto". Era un puritano e tuttavia non era disposto a cedere la coscienza alle posizioni di partito nell'ordine pubblico. Così, il pensiero politico di Milton, guidato da convinzioni contrastanti, una fede riformata e uno spirito umanista, ha portato a risultati enigmatici.

La posizione apparentemente contraddittoria di Milton sui problemi vitali della sua epoca, nasceva dalle contestazioni religiose, alle questioni dei diritti divini dei re. In entrambi i casi sembra avere il controllo, facendo il punto sulla situazione derivante dalla polarizzazione della società inglese sul piano religioso e politico. Ha combattuto con i Puritani contro i Cavaliers, cioè il partito del Re, e ha contribuito a vincere la giornata. Ma proprio lo stesso sistema politico costituzionale e repubblicano, quando tentò di limitare la libertà di parola, Milton, dato il suo zelo umanistico, scrisse Areopagitica . . .

Frontespizio dell'edizione del 1644 di Areopagitica di John Milton

Areopagitica è stato scritto in risposta all'ordine di licenza, nel novembre 1644.

Il pensiero politico di Milton può essere meglio classificato in base ai rispettivi periodi della sua vita e dei suoi tempi. Gli anni 1641–42 furono dedicati alla politica ecclesiastica e alla lotta contro l'episcopato. Dopo i suoi scritti di divorzio, Areopagitica e una lacuna, scrisse nel 1649-54 all'indomani dell'esecuzione di Carlo I , e in giustificazione polemica del regicidio e del regime parlamentare esistente. Poi nel 1659–60 previde la Restaurazione e scrisse per anticiparla.

Le stesse convinzioni di Milton erano in alcuni casi impopolari, in particolare il suo impegno per il repubblicanesimo . Nei secoli a venire, Milton sarebbe stato affermato come uno dei primi apostoli del liberalismo. Secondo James Tully:

... con Locke come con Milton, le concezioni repubblicane e di contrazione della libertà politica si uniscono in comune opposizione alla sudditanza disimpegnata e passiva offerta da assolutisti come Hobbes e Robert Filmer .

Un amico e alleato nelle guerre degli opuscoli era Marchamont Nedham . Austin Woolrych ritiene che, sebbene fossero abbastanza vicini, c'è "poca reale affinità, al di là di un ampio repubblicanesimo", tra i loro approcci. Blair Worden osserva che sia Milton che Nedham, con altri come Andrew Marvell e James Harrington , avrebbero preso il loro problema con il Parlamento di Rump come non la repubblica stessa, ma il fatto che non fosse una repubblica vera e propria. Woolrych parla di "l'abisso tra la visione di Milton del futuro del Commonwealth e la realtà". Nella prima versione della sua Storia della Gran Bretagna , iniziata nel 1649, Milton stava già liquidando i membri del Parlamento lungo come incorreggibili.

Ha elogiato Oliver Cromwell per l'istituzione del Protettorato; anche se in seguito ha avuto grandi riserve. Quando Cromwell sembrava essere un rivoluzionario, dopo un paio d'anni al potere, Milton si avvicinò alla posizione di Sir Henry Vane , al quale scrisse un sonetto nel 1652. Il gruppo di repubblicani disamorati includeva, oltre a Vane, John Bradshaw , John Hutchinson , Edmund Ludlow , Henry Marten , Robert Overton , Edward Sexby e John Steater ; ma non Marvell, che rimase con il gruppo di Cromwell. Milton aveva già elogiato Overton, insieme a Edmund Whalley e Bulstrode Whitelocke , in Defensio Secunda . Nigel Smith lo scrive

... John Steater, e la forma di repubblicanesimo che rappresentava, era un adempimento delle idee più ottimistiche di Milton sulla libertà di parola e sull'eroismo pubblico [...]

Quando Richard Cromwell cadde dal potere, progettò un passo verso una repubblica più libera o "free commonwealth", scrivendo nella speranza di questo risultato all'inizio del 1660. Milton aveva sostenuto una posizione scomoda, nel modo pronto e facile , perché voleva invocare la Buona Vecchia Causa e ottenere l'appoggio dei repubblicani, ma senza offrire una soluzione democratica di alcun tipo. La sua proposta, supportata dal riferimento (tra l'altro) alle costituzioni oligarchiche olandesi e veneziane, era per un consiglio con appartenenza perpetua. Questo atteggiamento trasgrediva il filone dell'opinione popolare dell'epoca, che oscillava decisamente dietro la restaurazione della monarchia Stuart avvenuta nel corso dell'anno. Milton, un collaboratore e difensore dei regicidi, fu messo a tacere su questioni politiche al ritorno di Carlo II.

Teologia

Milton non era né un pastore né un teologo; tuttavia, la teologia, e in particolare il calvinismo inglese, formarono la tavolozza su cui John Milton creò i suoi più grandi pensieri. John Milton ha lottato con le grandi dottrine della Chiesa in mezzo ai venti teologici trasversali della sua epoca. Il grande poeta era senza dubbio riformato (sebbene suo nonno, Richard "il Ranger" Milton fosse stato cattolico romano). Tuttavia, il calvinismo di Milton doveva trovare espressione in un umanesimo ampio. Come molti artisti del Rinascimento prima di lui, Milton tentò di integrare la teologia cristiana con i modi classici. Nelle sue prime poesie, il poeta narratore esprime una tensione tra vizio e virtù, quest'ultima invariabilmente legata al protestantesimo. In Comus , Milton può fare un uso ironico della maschera di corte di Caroline elevando le nozioni di purezza e virtù rispetto alle convenzioni della baldoria di corte e della superstizione. Nelle sue ultime poesie, le preoccupazioni teologiche di Milton diventano più esplicite.

Il suo uso della citazione biblica era di ampio respiro; Harris Fletcher, in piedi all'inizio dell'intensificazione dello studio dell'uso delle scritture nell'opera di Milton (poesia e prosa, in tutte le lingue che Milton padroneggiava), osserva che tipicamente Milton ritagliava e adattava le citazioni bibliche per soddisfare lo scopo, fornendo un capitolo preciso e versi solo nei testi per un pubblico più specializzato. Per quanto riguarda la pienezza delle citazioni di Milton dalle Scritture, Fletcher commenta: "Per questo lavoro, ho effettivamente raccolto in tutto circa venticinquecento delle cinque-diecimila citazioni bibliche dirette che vi appaiono". La consueta Bibbia inglese di Milton era il re Giacomo autorizzato . Quando citava e scriveva in altre lingue, usava solitamente la traduzione latina di Immanuel Tremellius , sebbene "era attrezzato per leggere la Bibbia in latino, in greco e in ebraico, comprese le parafrasi targumim o aramaiche dell'Antico Testamento, e il Versione siriaca del Nuovo, insieme ai commenti disponibili di quelle diverse versioni”.

Milton abbracciava molte visioni teologiche cristiane eterodosse. È stato accusato di rifiutare la Trinità , ritenendo invece che il Figlio fosse subordinato al Padre, posizione nota come arianesimo ; e la sua simpatia o curiosità fu probabilmente impegnata dal Socinianesimo : nell'agosto del 1650 concesse in licenza alla pubblicazione da parte di William Dugard il Catechismo Racoviano , basato su un credo non trinitario. Il presunto arianesimo di Milton, come gran parte della sua teologia, è ancora oggetto di dibattito e controversia. Rufus Wilmot Griswold ha affermato che "In nessuna delle sue grandi opere c'è un passaggio da cui si può dedurre che fosse un ariano; e nell'ultimo dei suoi scritti dichiara che" la dottrina della Trinità è una chiara dottrina in Scrittura." In Areopagitica, Milton ha classificato ariani e sociniani come "erroristi" e "scismatici" insieme ad arminiani e anabattisti . Una fonte lo ha interpretato come ampiamente protestante, se non sempre facile da individuare in una categoria religiosa più precisa. Nel 2019, John Rogers dichiarò: "Entrambi gli eretici, John Milton e Isaac Newton erano, come la maggior parte degli studiosi ora concorda, ariani".

Nel suo trattato del 1641, Of Reformation , Milton espresse la sua antipatia per il cattolicesimo e l'episcopato, presentando Roma come una moderna Babilonia e i vescovi come sorveglianti egiziani. Queste analogie sono conformi alla preferenza puritana di Milton per le immagini dell'Antico Testamento . Conosceva almeno quattro commenti alla Genesi : quelli di Giovanni Calvino , Paulus Fagius , David Pareus e Andreus Rivetus .

Attraverso l' Interregno , Milton presenta spesso l'Inghilterra, salvata dalle trappole di una monarchia mondana, come una nazione eletta simile all'Israele dell'Antico Testamento , e mostra il suo leader, Oliver Cromwell , come un Mosè degli ultimi giorni . Queste opinioni erano legate alle visioni protestanti del Millennio , che alcune sette, come i Quinti monarchici , prevedevano sarebbero arrivate in Inghilterra. Milton, tuttavia, in seguito avrebbe criticato le visioni millenarie "mondane" di questi e di altri, ed espresso idee ortodosse sulla profezia dei Quattro Imperi .

La restaurazione della monarchia Stuart nel 1660 iniziò una nuova fase nel lavoro di Milton. In Paradise Lost , Paradise Regained e Samson Agonistes , Milton piange la fine del divino Commonwealth . Il Giardino dell'Eden potrebbe riflettere allegoricamente la visione di Milton della recente caduta dalla grazia dell'Inghilterra , mentre la cecità e la prigionia di Sansone , rispecchiando la vista perduta di Milton, potrebbero essere una metafora della cieca accettazione da parte dell'Inghilterra di Carlo II come re. Illustrato da Paradise Lost è il mortalismo , la convinzione che l'anima giace dormiente dopo la morte del corpo.

Nonostante la restaurazione della monarchia, Milton non perse la sua fede personale; Sansone mostra come la perdita della salvezza nazionale non precludesse necessariamente la salvezza dell'individuo, mentre Paradise Regained esprime la continua fede di Milton nella promessa della salvezza cristiana tramite Gesù Cristo.

Sebbene mantenne la sua fede personale nonostante le sconfitte subite dalla sua causa, il Dictionary of National Biography raccontava come fosse stato alienato dalla Chiesa d'Inghilterra dall'arcivescovo William Laud, e poi si fosse allontanato allo stesso modo dai dissidenti con la loro denuncia della tolleranza religiosa in Inghilterra.

Milton era arrivato a distinguersi da tutte le sette, sebbene apparentemente trovasse i quaccheri più congeniali. Non è mai andato a nessuna funzione religiosa nei suoi ultimi anni. Quando un servitore riportò resoconti di sermoni da riunioni anticonformiste , Milton divenne così sarcastico che l'uomo alla fine rinunciò al suo posto.

Scrivendo le opinioni enigmatiche e spesso contrastanti di Milton nell'era puritana, David Daiches scrisse in modo convincente,

"Cristiano e umanista, protestante, patriota ed erede dei secoli d'oro della Grecia e di Roma, affrontò quelle che gli sembravano essere le doglie di una nuova e rigenerata Inghilterra con grande entusiasmo e ottimismo idealistico".

Un giusto riassunto teologico potrebbe essere: che John Milton fosse un puritano, sebbene la sua tendenza a insistere ulteriormente per la libertà di coscienza, a volte per convinzione e spesso per mera curiosità intellettuale, rendesse il grande uomo, almeno, un uomo vitale, se non a disagio. alleato nel più ampio movimento puritano.

Tolleranza religiosa

Milton ha chiesto nell'Areopagitica "la libertà di conoscere, di pronunciare e di argomentare liberamente secondo coscienza, al di sopra di tutte le libertà" alle denominazioni protestanti in conflitto. Secondo lo storico americano William Hunter, "Milton ha sostenuto il disinsediamento come l'unico modo efficace per ottenere un'ampia tolleranza . Piuttosto che forzare la coscienza di un uomo, il governo dovrebbe riconoscere la forza persuasiva del Vangelo".

Divorzio

Milton scrisse La dottrina e la disciplina del divorzio nel 1643, all'inizio della guerra civile inglese. Nell'agosto di quell'anno presentò i suoi pensieri all'Assemblea dei Divini di Westminster , che era stata creata dal Parlamento lungo per portare una maggiore riforma alla Chiesa d'Inghilterra. L'Assemblea si è riunita il 1° luglio contro la volontà del re Carlo I.

Il pensiero di Milton sul divorzio gli ha causato notevoli problemi con le autorità. Una visione presbiteriana ortodossa dell'epoca era che le opinioni di Milton sul divorzio costituissero un'eresia di un solo uomo :

Il fervente presbiteriano Edwards aveva incluso i trattati di divorzio di Milton nel suo elenco su Gangraena di pubblicazioni eretiche che minacciavano il tessuto religioso e morale della nazione; Milton ha risposto prendendolo in giro definendolo "shallow Edwards" nel sonetto satirico "On the New Forcers of Conscience under the Long Parliament", solitamente datato alla seconda metà del 1646.

Anche qui, però, la sua originalità è qualificata: Thomas Gataker aveva già individuato nel "mutuo conforto" l'obiettivo principale del matrimonio. Milton abbandonò la sua campagna per legittimare il divorzio dopo il 1645, ma espresse sostegno alla poligamia nel De Doctrina Christiana , il trattato teologico che fornisce la prova più chiara delle sue opinioni.

Milton scrisse in un periodo in cui i pensieri sul divorzio erano tutt'altro che semplicistici; piuttosto, all'epoca c'era un dibattito attivo tra pensatori e intellettuali. Tuttavia, l'approvazione di base del divorzio da parte di Milton entro parametri rigorosi fissati dalla testimonianza biblica era tipica di molti influenti intellettuali cristiani, in particolare i teologi di Westminster. Milton si rivolse all'Assemblea sulla questione del divorzio nell'agosto 1643, in un momento in cui l'Assemblea stava cominciando a formarsi un'opinione sulla questione. Nella Dottrina e disciplina del divorzio, Milton ha sostenuto che il divorzio era una questione privata, non legale o ecclesiastica. Né l'Assemblea né il Parlamento hanno condannato Milton o le sue idee. In effetti, quando l'Assemblea di Westminster ha scritto la Confessione di fede di Westminster, ha consentito il divorzio ("Del matrimonio e del divorzio", capitolo 24, sezione 5) nei casi di infedeltà o abbandono. Pertanto, la comunità cristiana, almeno una maggioranza all'interno del sottogruppo "puritano", ha approvato le opinioni di Milton.

Tuttavia, la reazione dei puritani alle opinioni di Milton sul divorzio è stata mista. Herbert Palmer , un membro dell'Assemblea di Westminster , ha condannato Milton nel linguaggio più forte possibile:

Se qualcuno invoca la coscienza ... per il divorzio per cause diverse da quelle menzionate da Cristo e dai suoi apostoli; Di cui un malvagio booke è all'estero e senza censure, ma meritevole di essere bruciato, il cui Autore, è stato così sfacciato da dargli il suo nome e dedicarlo a voi stessi ... concedete una tolleranza per tutto questo?

—  Il bicchiere della provvidenza di Dio verso i suoi fedeli, 1644, p. 54.

Palmer ha espresso la sua disapprovazione in un sermone rivolto all'Assemblea di Westminster. Il commissario scozzese Robert Baillie ha descritto il sermone di Palmer come uno "dei sermoni più scozzesi e liberi che abbia mai sentito da nessuna parte".

Storia

La storia era particolarmente importante per la classe politica dell'epoca e Lewalski ritiene che Milton "più della maggior parte illustra" un'osservazione di Thomas Hobbes sul peso attribuito all'epoca agli scrittori storici latini classici Tacito , Livio , Sallustio e Cicerone , e loro atteggiamenti repubblicani. Milton stesso ha scritto che "le azioni degne non sono spesso prive di degni relatori", nel libro II della sua Storia della Gran Bretagna . Il senso della storia gli importava molto:

Il corso della storia umana, l'impatto immediato dei disordini civili e la sua stessa vita personale traumatica sono tutti considerati da Milton come tipici della situazione che descrive come "la miseria che è rimasta nel cestino dai tempi di Adamo".

Eredità e influenza

Una volta pubblicato Paradise Lost , la statura di Milton come poeta epico è stata immediatamente riconosciuta. Ha gettato un'ombra formidabile sulla poesia inglese nel XVIII e XIX secolo; fu spesso giudicato uguale o superiore a tutti gli altri poeti inglesi, compreso Shakespeare . Molto presto, però, fu sostenuto dai Whig e screditato dai Tories : con il regicidio Edmund Ludlow fu rivendicato come uno dei primi Whig, mentre il ministro anglicano High Tory Luke Milbourne mise Milton insieme ad altri "Agenti dell'oscurità" come John Knox , George Buchanan , Richard Baxter , Algernon Sidney e John Locke . Le idee politiche di Milton, Locke, Sidney e James Harrington influenzarono fortemente i Radical Whig , la cui ideologia a sua volta fu centrale nella Rivoluzione americana . Gli studiosi moderni della vita, della politica e del lavoro di Milton sono conosciuti come Miltonisti: "il suo lavoro è oggetto di una grande quantità di borse di studio accademiche".

Nel 2008 è stato inaugurato John Milton Passage, un breve passaggio da Bread Street nel cimitero di St Mary-le-Bow a Londra.

Accoglienza precoce della poesia

Frontespizio di un'edizione del 1752–1761 di "The Poetical Works of John Milton with Notes of Various Authors di Thomas Newton" stampata da J. & R. Tonson nello Strand

John Dryden , uno dei primi entusiasti, nel 1677 iniziò la tendenza a descrivere Milton come il poeta del sublime . The State of Innocence and the Fall of Man: an Opera (1677) di Dryden è la prova di un'influenza culturale immediata. Nel 1695, Patrick Hume divenne il primo editore di Paradise Lost , fornendo un ampio apparato di annotazioni e commenti, in particolare rincorrendo le allusioni.

Nel 1732, lo studioso classico Richard Bentley offrì una versione corretta di Paradise Lost . Bentley era considerato presuntuoso e l'anno successivo fu attaccato da Zachary Pearce . Christopher Ricks ritiene che, come critico, Bentley fosse sia acuto che storto e "irrimediabilmente eccentrico"; William Empson trova anche Pearce più in sintonia con la linea di pensiero di fondo di Bentley di quanto sia giustificato.

C'era una prima traduzione parziale del Paradiso perduto in tedesco di Theodore Haak e basata su quella una traduzione di versi standard di Ernest Gottlieb von Berge. Una successiva traduzione in prosa di Johann Jakob Bodmer fu molto popolare; ha influenzato Friedrich Gottlieb Klopstock. La tradizione di lingua tedesca Milton tornò in Inghilterra nella persona dell'artista Henry Fuseli .

Molti pensatori illuministi del 18° secolo veneravano e commentavano la poesia e le opere non poetiche di Milton. Oltre a John Dryden, tra loro c'erano Alexander Pope , Joseph Addison , Thomas Newton e Samuel Johnson . Ad esempio, in The Spectator , Joseph Addison ha scritto ampie note, annotazioni e interpretazioni di alcuni passaggi del Paradise Lost . Jonathan Richardson, senior , e Jonathan Richardson, il più giovane, hanno scritto insieme un libro di critiche. Nel 1749, Thomas Newton pubblicò un'ampia edizione delle opere poetiche di Milton con annotazioni fornite da lui stesso, Dryden, Pope, Addison, i Richardson (padre e figlio) e altri. L'edizione di Milton di Newton fu il culmine dell'onore conferito a Milton dai primi pensatori dell'Illuminismo; potrebbe anche essere stato suggerito dalla famigerata edizione di Richard Bentley, descritta sopra. Samuel Johnson scrisse numerosi saggi sul paradiso perduto e Milton fu incluso nelle sue Vite dei più eminenti poeti inglesi (1779–1781). In The Age of Louis XIV , Voltaire disse: "Milton rimane la gloria e la meraviglia ( l'ammirazione ) dell'Inghilterra".

Blake

William Blake considerava Milton il maggiore poeta inglese. Blake ha posto Edmund Spenser come precursore di Milton e si considerava il figlio poetico di Milton. Nel suo Milton: A Poem in Two Books , Blake usa Milton come personaggio.

Teoria romantica

Edmund Burke era un teorico del sublime e considerava la descrizione dell'inferno di Milton come un esempio di sublimità come concetto estetico . Per Burke, doveva ambientarsi accanto alle cime delle montagne, a una tempesta in mare e all'infinito . In The Beautiful and the Sublime , scrisse: "Nessuno sembra aver capito meglio il segreto dell'esaltazione o dell'impostazione di cose terribili, se posso usare l'espressione, nella loro luce più forte, con la forza di una giudiziosa oscurità di Milton ."

I poeti romantici apprezzavano la sua esplorazione dei versi vuoti , ma per la maggior parte ne rifiutavano la religiosità. William Wordsworth iniziò il suo sonetto "London, 1802" con "Milton! Dovresti vivere a quest'ora" e modellò The Prelude , la sua epopea in versi vuoti, sul Paradise Lost . John Keats ha trovato il giogo dello stile di Milton non congeniale; ha esclamato che "il verso Miltonic non può essere scritto se non con un umorismo abile o piuttosto artistico". Keats riteneva che Paradise Lost fosse una "bella e grandiosa curiosità", ma il suo tentativo incompiuto di poesia epica, Hyperion , era insoddisfacente per l'autore perché, tra le altre cose, aveva troppe "inversioni Miltoniche". In The Madwoman in the Attic , Sandra Gilbert e Susan Gubar notano che il romanzo di Mary Shelley Frankenstein è, secondo molti critici, "una delle letture 'romantiche' chiave del Paradiso perduto ".

Eredità successiva

L'età vittoriana ha assistito a una continuazione dell'influenza di Milton, George Eliot e Thomas Hardy sono stati particolarmente ispirati dalla poesia e dalla biografia di Milton. Le critiche ostili del XX secolo di TS Eliot ed Ezra Pound non hanno ridotto la statura di Milton. FR Leavis , in The Common Pursuit , ha risposto ai punti fatti da Eliot, in particolare l'affermazione che "lo studio di Milton non poteva essere di alcun aiuto: era solo un intralcio", sostenendo: "Come se si trattasse di decide di non studiare Milton! Harold Bloom , in The Anxiety of Influence , scrisse che "Milton è il problema centrale in ogni teoria e storia dell'influenza poetica in inglese [...]".

L' Areopagitica di Milton è ancora citata come rilevante per il Primo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti . Una citazione da Areopagitica —"Un buon libro è la preziosa linfa vitale di uno spirito maestro, imbalsamato e custodito apposta per una vita oltre la vita" — è esposta in molte biblioteche pubbliche, inclusa la New York Public Library .

Il titolo della trilogia His Dark Materials di Philip Pullman deriva da una citazione, "I suoi materiali oscuri per creare più mondi", riga 915 del Libro II in Paradise Lost . Pullman era interessato a produrre una versione della poesia di Milton accessibile agli adolescenti e ha parlato di Milton come del "nostro più grande poeta pubblico".

Anche i titoli di una serie di altre famose opere letterarie derivano dagli scritti di Milton. Gli esempi includono Look Homeward di Thomas Wolfe , Angel , Eyeless in Gaza di Aldous Huxley , Darkness at Noon di Arthur Koestler e Darkness Visible di William Golding .

TS Eliot credeva che "di nessun altro poeta è così difficile considerare la poesia semplicemente come poesia, senza che le nostre disposizioni teologiche e politiche ... facciano un ingresso illegale".

Eredità letteraria

Milton è commemorato nel tempio di British Worthies , Stowe , Buckinghamshire

L'uso da parte di Milton di versi vuoti , oltre alle sue innovazioni stilistiche (come la magniloquenza della voce e della visione, la dizione e la fraseologia peculiari) influenzò i poeti successivi. A quel tempo, il verso vuoto poetico era considerato distinto dal suo uso nel dramma in versi e Paradise Lost era considerato un esempio unico. Disse Isaac Watts nel 1734: "Il signor Milton è considerato il genitore e l'autore di versi vuoti tra noi". "Verso Miltonico" potrebbe essere sinonimo per un secolo di versi vuoti come poesia, un nuovo terreno poetico indipendente sia dal dramma che dal distico eroico .

La mancanza di rima è stata talvolta considerata l'innovazione distintiva di Milton. Egli stesso considerava la qualità senza rime di Paradise Lost un'estensione della propria libertà personale:

Questa negligenza quindi di Rhime ... è da considerarsi un esempio, il primo in inglese, di antica libertà recuperata all'eroico Poema dalla tormentosa e moderna schiavitù di Rimeing.

Questa ricerca della libertà è stata in gran parte una reazione contro i valori conservatori radicati all'interno del rigido distico eroico. All'interno di una cultura dominante che sottolineava l'eleganza e la finezza, ha concesso il primato alla libertà, all'ampiezza e alla suggestione immaginativa, che alla fine si è sviluppata nella visione romantica del terrore sublime. La reazione alla visione poetica del mondo di Milton includeva, a malincuore, il riconoscimento della somiglianza del poeta con gli scrittori classici (la poesia greca e romana non ha rima). Il verso bianco divenne un mezzo riconosciuto per le opere religiose e per le traduzioni dei classici. Testi senza rima come Collins ' Ode to Evening (nel metro della traduzione di Milton di Horace 's Ode to Pyrrha ) non erano rari dopo il 1740.

Un secondo aspetto del verso vuoto di Milton era l'uso di un ritmo non convenzionale:

Il suo paragrafo in versi vuoti e il suo tentativo audace e vittorioso di combinare versi vuoti e rimati con l'effetto paragrafo in Lycidas, stabiliscono modelli e schemi indistruttibili del ritmo in versi inglesi, distinto dalle forme più strette e più strette della metrica inglese .

Prima di Milton, "il senso del ritmo regolare ... era stato colpito nella testa degli inglesi in modo così sicuro che faceva parte della loro natura". La "misura Heroick", secondo Samuel Johnson , "è pura... quando l'accento poggia su ogni seconda sillaba per tutta la linea... La ripetizione di questo suono o percussione in tempi uguali, è l'armonia più completa di cui un solo verso è capace". Le pause cesurali , più concordate, erano collocate al meglio a metà e alla fine della linea. Per supportare questa simmetria, i versi erano spesso otto o deca-sillabici, senza terminazioni enjambed . A questo schema Milton ha introdotto modifiche, che includevano sillabe ipermetriche ( piedi trisillabici ), inversione o attenuazione degli accenti e lo spostamento delle pause in tutte le parti della linea. Milton riteneva che queste caratteristiche riflettessero "l'unione trascendentale di ordine e libertà". Gli ammiratori rimasero riluttanti ad adottare tali deviazioni dagli schemi metrici tradizionali: "Gli inglesi ... scrivevano righe separate da così tanto tempo che non potevano liberarsi dell'abitudine". Isaac Watts preferiva i suoi versi distinti l'uno dall'altro, così come Oliver Goldsmith , Henry Pemberton e Scott di Amwell , la cui opinione generale era che la frequente omissione da parte di Milton del piede iniziale senza accento fosse "sgradevole a un buon orecchio". Fu solo alla fine del XVIII secolo che i poeti (a cominciare da Gray ) iniziarono ad apprezzare "la composizione dell'armonia di Milton ... come amava variare le sue pause, le sue misure e i suoi piedi, che conferisce quell'incantevole aria di libertà e deserto alla sua versificazione”. Entro il 20 ° secolo, il poeta e critico americano John Hollander sarebbe arrivato al punto di dire che Milton "è stato in grado, utilizzando il più straordinario strumento del metro inglese ... di inventare un nuovo modo di creare immagini nella poesia inglese".

La ricerca della libertà di Milton si estendeva anche al suo vocabolario. Comprendeva molti neologismi latini , oltre a parole obsolete già eliminate dall'uso popolare così completamente che i loro significati non erano più compresi. Nel 1740 Francis Peck identificò alcuni esempi delle "vecchie" parole di Milton (ora popolari). Il "dialetto miltoniano", come veniva chiamato, fu emulato dai poeti successivi; Pope ha usato la dizione del Paradiso perduto nella sua traduzione di Omero , mentre la poesia lirica di Gray e Collins è stata spesso criticata per il loro uso di "parole obsolete di Spenser e Milton". Il linguaggio delle migliori poesie di Thomson (ad es. Le stagioni , Il castello dell'indolenza ) è stato modellato consapevolmente sul dialetto Miltoniano, con lo stesso tono e la stessa sensibilità del Paradiso Perduto . Dopo Milton, la poesia inglese da Pope a John Keats ha mostrato un'attenzione sempre maggiore al valore connotativo, fantasioso e poetico delle parole.

Impostazioni musicali

L' ode di Milton At a solenne Musick è stata impostata per coro e orchestra come Blest Pair of Sirens di Hubert Parry (1848–1918), e la poesia di Milton On the Morning of Christ's Nativity è stata impostata come un'opera corale su larga scala di Cyril Rootham (1875– 1938). Milton scrisse anche l'inno Let us with a happysome mind , una versificazione del Salmo 136. I suoi 'L'Allegro' e 'Il Penseroso', con materiale aggiuntivo, furono magnificamente ambientati da Handel (1740).

Lavori

Poesia e dramma

Prosa

Appunti

Riferimenti

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