John Needham - John Needham

John Needham
John Turberville Needham.jpg
John Needham
Nato 10 settembre 1713 ( 1713/09/10 )
Morto 30 dicembre 1781 (68 anni) ( 1781-12-31 )
Nazionalità inglese
Carriera scientifica
Campi Biologia

John Turberville Needham FRS (10 settembre 1713-30 dicembre 1781) era un biologo inglese e prete cattolico romano .

Fu esposto per la prima volta alla filosofia naturale mentre frequentava il seminario e in seguito pubblicò un documento che, sebbene l'argomento riguardasse principalmente la geologia, descriveva la meccanica del polline e ottenne il riconoscimento nella comunità botanica .

Ha fatto esperimenti con il sugo e, successivamente, con il grano contaminato, in contenitori. Questo per sperimentare la generazione spontanea. Needham era curioso di sapere come questo termine fosse rilevante. Gli esperimenti consistevano nel far bollire brevemente una miscela di brodo e poi raffreddare la miscela in un contenitore aperto a temperatura ambiente. Successivamente, i flaconi sarebbero stati sigillati e alcuni giorni dopo i microbi sarebbero cresciuti. Quegli esperimenti sembravano dimostrare che c'era una forza vitale che produceva una generazione spontanea . Oggi è noto che il tempo di ebollizione era insufficiente per uccidere eventuali endospore di microbi e il raffreddamento dei flaconi lasciati aperti all'aria poteva causare contaminazioni microbiche. Si potrebbe anche accertare che Needham non ha utilizzato una tecnica sterile adeguata . I suoi esperimenti furono successivamente sfidati e ripetuti da Lazzaro Spallanzani , uno scienziato italiano. Utilizzando un protocollo leggermente diverso (con un tempo di ebollizione più lungo), Spallanzani non ha fatto crescere alcun microbo nei suoi flaconi sigillati, contraddicendo le scoperte di Needham.

È spesso ritenuto un gesuita irlandese , un mito creato da Voltaire durante una faida riguardante la generazione spontanea in cui Voltaire era contro Needham e le sue teorie.

Divenne membro della Royal Society nel 1747 e fu il primo prete cattolico a farlo.

Gli esperimenti di Needham con la generazione spontanea della vita furono citati dal filosofo illuminista francese Baron d'Holbach nel suo lavoro ateo, The System of Nature .

Lavori

  • Un conto di alcune nuove scoperte microscopiche . 1745. Gallica .
  • Nuove scoperte microscopiche . 1745. BHL .
  • Osservazioni sulla generazione, composizione e decomposizione di sostanze animali e vegetali . 1749. BHL .

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