John Thomas Douglass - John Thomas Douglass

Prima pagina di The Pilgrim: Grand Overture di Douglass

John Thomas Douglass (1847-1886) è stato un compositore , violinista virtuoso , direttore d'orchestra e insegnante americano. È noto soprattutto per aver composto Virginia's Ball (1868), generalmente considerata la prima opera scritta da un compositore nero . L'opera è ora perduta e la sua unica composizione esistente è The Pilgrim: Grand Overture (1878) per pianoforte. La sua biografia da Music and Some Highly Musical People (1878) di James Monroe Trotter , in cui The Pilgrim sopravvive, riporta che scrisse molti pezzi ora perduti per pianoforte, orchestra e in particolare per chitarra, che era noto per suonare.

Un violinista molto apprezzato, il modo di suonare il violino di Douglass ha ricevuto numerosi elogi durante la sua vita. Oltre alla sua carriera da solista, viaggiò con vari gruppi negli anni 1870, tra cui le Hyers Sisters . Si stabilì a New York nel 1880 e diresse sia uno studio musicale che un ensemble d'archi. Più tardi nella vita diresse uno studio di insegnamento e tra i suoi studenti c'era David Mannes che divenne il primo violino della New York Symphony Orchestra . Quasi 30 anni dopo la morte di Douglass all'età di 38-39 anni, Mannes fondò la Coloured Music Settlement School in memoria del suo insegnante.

Vita e carriera

John Thomas Douglass è nato a New York City nel 1847. Non si sa praticamente nient'altro della sua prima infanzia, anche se si pensa che durante la sua giovinezza, grazie a un ricco mecenate , abbia potuto studiare in Europa.

Si stabilì a New York alla fine del 1860. Il suo tre atto dell'opera sfera della Virginia ha debuttato a New York, presso l' Istituto Stuyvesant a Broadway ; la musica ora è persa. L'opera fu registrata presso lo United States Copyright Office nel 1868 e la musicologa Eileen Southern presume che fosse stata eseguita lo stesso anno.

Nel 1870 iniziò a esibirsi ampiamente, perché, come spiega Southern, "come molti concertisti dell'epoca, Douglass non poteva guadagnarsi da vivere solo con il suo violino". Come tale, è andato in tournée con diversi Georgia Minstrels e le Hyers Sisters . Con le sorelle Hyers, il padre delle sorelle, Samuel B. Hyers, organizzò una compagnia che comprendeva Douglass, il tenore Wallace King , John W. Luca dei Luca Family Singers e il pianista Alexander C. Taylor. Tornò a New York nel 1880, dove diresse uno studio musicale e un ensemble di archi, quest'ultimo dei quali suonò per vari spettacoli pubblici, come i balli.

Fonti contemporanee descrivono Douglass come "giustamente classificato tra i migliori musicisti [degli Stati Uniti]"; "il maestro violinista"; e "uno dei più grandi musicisti della razza". L' Encyclopedia of African American Music (2010) osserva che Douglass, insieme ai suoi contemporanei Walter F. Craig e Joseph Douglass, tutti attivi a New York, si unì al loro contemporaneo più anziano Edmond Dédé nel pantheon dei maggiori violinisti neri dell'epoca. Craig e John Thomas Douglass in particolare hanno ottenuto un "alto livello di virtuosismo". Era anche noto per aver suonato la chitarra.

Douglass ha anche gestito uno studio di insegnamento, dove ha insegnato violino a David Mannes durante la sua infanzia. Mannes fu in seguito violinista e poi primo violino della New York Symphony Orchestra , fondando la Coloured Music Settlement School nel 1916 in memoria di Douglass. Douglass morì nel 1886 all'età di 38-39 anni e non visse abbastanza per assistere alla creazione della scuola.

Ha una breve biografia nello studio storico di James Monroe Trotter , Music and Some Highly Musical People (1878), scritta quando Douglass era sulla trentina.

Lavori

Le prime pagine di The Pilgrim: A Grand Overture

Sono note solo due opere di Douglass, Virginia's Ball e The Pilgrim: Grand Overture - solo The Pilgrim è sopravvissuto. Presumibilmente scrisse numerose altre opere, basate sull'affermazione di Trotter che "ha anche composto molti bei pezzi per orchestra e per pianoforte". Trotter ha anche riferito che Douglass ha arrangiato e composto una "grande quantità di musica" per chitarra.

Le opere di altri compositori neri di questo periodo generalmente non sono sopravvissute. Come Douglass, Frederick Elliott Lewis (1846–18?) e Jacob J. Sawyer (1856–1885) hanno solo un'opera per tastiera sopravvissuta, tutte pubblicate su Music and Some Highly Musical People .

Il ballo di Virginia

Virginia's Ball era un'opera in 3 atti di John Thomas Douglass. È stato presentato in anteprima nel 1868 allo Stuyvesant Institute di Broadway ed è noto per essere stato eseguito solo una volta; ora è perduto. È generalmente considerata la prima opera di un compositore nero. Tuttavia, Southern osserva che Harry Lawrence Freeman può essere considerato il primo compositore d'opera nero significativo, poiché ne scrisse 14 e ne fece eseguire cinque dal 1893 al 1947 durante la sua vita.

I musicologi Mellonee V. Burnim e Portia K. Maultsby notano che alla fine del XIX secolo gli afroamericani stavano lavorando per associarsi alle "sfarzose forme di intrattenimento" sulla scia di noti compositori d'opera come Wolfgang Amadeus Mozart , Gioachino Rossini e Giuseppe Verdiano . Il profitto da opere come Virginia's Ball era probabilmente minuscolo.

Il Pellegrino: Grand Overture

The Pilgrim: Grand Overture per pianoforte di Douglass fu pubblicato dalla ditta Lee & Shepard nel 1878 per lo studio di Trotter. Secondo Trotter, Douglass scrisse il pezzo quando aveva vent'anni (1867-1876). Il pezzo è di 173 battute , nella tonalità di mi minore e inizialmente segnato Andante , ma ha molti cambi di tempo in tutto: Andante , Allegro Vivace , Adagio , Allegro , Lento e Allegro . L'uso regolare di scale , tremoli e abbellimenti evoca il senso di una trascrizione pianistica da una partitura orchestrale .

Appunti

Riferimenti

Fonti

link esterno

Spartiti liberi di John Thomas Douglass presso l' International Music Score Library Project (IMSLP)