John Williams (missionario) - John Williams (missionary)

John Williams
Il reverendo John Williams, il martire di Erromanga, con un paesaggio della Mission House e dei terreni di Rarotonga.jpg
Dipinto di George Baxter , 1843
Nato ( 1796/06/27 ) 27 giugno 1796
Morto 20 novembre 1839 (1839/11/20) (43 anni)
Casa del Rev. John Williams, Raiatea ( LMS , 1869, p.37)

John Williams (27 giugno 1796-20 novembre 1839) era un missionario inglese , attivo nel Pacifico meridionale . Nato a Tottenham , vicino a Londra , in Inghilterra, si è formato come operaio di fonderia e meccanico.

Nel settembre 1816, la London Missionary Society (LMS) gli commissionò come missionario un servizio tenuto a Surrey Chapel , Londra.

Missionario del Pacifico meridionale

John Williams

Nel 1817, John Williams e sua moglie, Mary Chawner Williams, viaggiarono verso le Isole della Società , un gruppo di isole che comprendeva Tahiti , accompagnati da William Ellis e sua moglie. John e Mary stabilirono il loro primo posto missionario sull'isola di Raiatea . Da lì, hanno visitato un certo numero di catene di isole polinesiane, a volte con i coniugi Ellis e altri rappresentanti della London Missionary Society. Sbarcando ad Aitutaki nel 1821, usarono i convertiti tahitiani per portare il loro messaggio agli isolani di Cook. Un'isola di questo gruppo, Rarotonga (il capitano John Dibbs della goletta coloniale Endeavour nell'agosto 1823 fu il primo europeo ad avvistare le isole, con il reverendo Williams a bordo), sorge dal mare come montagne ricoperte di giungla di terra arancione circondate dalla barriera corallina e dalla laguna turchese; Williams ne rimase affascinato. John e Mary hanno avuto dieci figli, ma solo tre sono sopravvissuti fino all'età adulta. I Williams divennero la prima famiglia missionaria a visitare le Samoa .

Nel 1827 Williams aveva sentito parlare di altre isole pagane nelle vicinanze e per espandere il suo ministero costruì una nave con materiali locali, il Messaggero di Pace , in quindici settimane. Salpò nel novembre 1827 per le Isole della Società , non tornando fino al febbraio 1828, quando poi trasferì la sua famiglia a Raiatea .

John Williams arrivò a Samoa nel 1830, tra il suo equipaggio, una coppia samoana, Fauea e sua moglie Puaseisei, che si unirono a loro nel loro viaggio e si dimostrarono fondamentali nella missione in Samoa. Mise piede sull'isola di Savaii nel villaggio di Puaseisei di Safune, prima di arrivare a Sapapalii il 24 agosto 1830, per incontrare Malietoa Vaiinuupo che aveva il potere esclusivo su Samoa dopo la morte del suo rivale Tamafaiga. L'incontro di Williams con Malietoa si rivelò un successo, poiché Malietoa accettò immediatamente il cristianesimo.

I Williams tornarono nel 1834 in Gran Bretagna, dove John supervisionò la stampa della sua traduzione del Nuovo Testamento nella lingua Rarotongan . Hanno riportato un nativo di Samoa di nome Leota, che è venuto a vivere come cristiano a Londra. Alla fine dei suoi giorni, Leota fu sepolto nel cimitero di Abney Park con una dignitosa lapide pagata dalla London Missionary Society, registrando la sua avventura dall'isola dei mari del sud della sua nascita. Mentre tornava a Londra, John Williams pubblicò un "Narrative of Missionary Enterprises in the South Sea Islands" , dando un contributo alla comprensione inglese e alla popolarità della regione, prima di tornare nelle isole polinesiane nel 1837 sulla nave Camden sotto il comando del Capitano Robert Clark Morgan .

Morte

Massacro di John Williams e il signor Harris, 1839
Memoriale per la moglie e il figlio di John Williams, presso il luogo di riposo aconfessionale pionieristico dei congregazionalisti , il cimitero di Abney Park (aprile 2006)

La maggior parte del lavoro missionario dei Williams e la consegna di un messaggio culturale hanno avuto molto successo e sono diventati famosi nei circoli congregazionali. Tuttavia, nel novembre 1839, mentre visitava una parte delle Nuove Ebridi dove John Williams era sconosciuto, lui e il compagno missionario James Harris furono uccisi e mangiati dai cannibali sull'isola di Erromango durante un tentativo di portare loro il Vangelo.

Una pietra commemorativa fu eretta sull'isola di Rarotonga nel 1839 ed è ancora lì. La signora Williams morì nel giugno 1852. È sepolta con il loro figlio Rev Samuel Tamatoa Williams, nato nelle Nuove Ebridi, nel vecchio Cedar Circle nel cimitero di Abney Park di Londra ; il nome di suo marito e la testimonianza della sua morte furono posti sul lato più prominente del monumento in pietra. I resti (ossa) di John Williams sono stati spediti e sono sepolti ad Apia, Samoa. Un monumento è stato eretto di fronte alla chiesa LMS di Apia, con un edificio di 6 piani che ospita la sede della Chiesa congregazionale di Samoa intitolata a John Williams che è stato costruito per commemorare il suo lavoro nelle isole Samoa.

Legacy

Il John Williams II, costruito nel 1865 ( LMS , 1869, p.36)

L'LMS successivamente gestì sette navi missionarie nel Pacifico che furono chiamate in onore di John Williams. Sono stati finanziati da donazioni di bambini. Il primo, John Williams , fu lanciato nel 1844 e l'ultimo, John Williams VII , fu dismesso nel 1968.

Nel dicembre 2009 i discendenti di John e Mary Williams si sono recati a Erromango per accettare le scuse dei discendenti dei cannibali in una cerimonia di riconciliazione. Per l'occasione, Dillons Bay è stata ribattezzata Williams Bay.

Appunti

Riferimenti