Rivolta del giugno 1941 nell'Erzegovina orientale - June 1941 uprising in eastern Herzegovina

Rivolta del giugno 1941 nell'Erzegovina orientale
Parte della seconda guerra mondiale in Jugoslavia
Lukavac6.jpg
La cattura del posto di gendarmeria a Gornji Lukavac è stata una delle prime azioni della rivolta
Data 23 giugno – 7 luglio 1941
Posizione 43°10′N 18°04′E / 43,16°N 18,07°E / 43.16; 18.07
Risultato Rivolta soppressa
belligeranti
Ribelli serbi dell'Erzegovina orientale e del Montenegro
Comandanti e capi
Unità coinvolte
Nessuna unità formata
  • Elementi del Comando Adriatico
    • sei battaglioni della Guardia Nazionale
    • una compagnia di guardia domestica
    • quattro obici da 100 mm
    • ZNDH attacco al suolo e aerei da ricognizione
  • Gendarmeria
    • 2° Reggimento (parte)
    • 4° Reggimento (parte)
Forza
1.500-3.000 68 ufficiali,
2.362 uomini
Una mappa della NDH che mostra la posizione di Nevesinje, nell'Erzegovina orientale nell'angolo sud-orientale del paese vicino alla costa adriatica
Una mappa della NDH che mostra la posizione di Nevesinje, nell'Erzegovina orientale nell'angolo sud-orientale del paese vicino alla costa adriatica
Nevesinje
Posizione della città di Nevesinje nell'Erzegovina orientale. La linea tratteggiata indica il confine tra la zona tedesca (nord-est) e quella italiana (sud-ovest).

Nel giugno 1941, i serbi dell'Erzegovina orientale si ribellarono alle autorità dello Stato indipendente di Croazia (in croato : Nezavisna Država Hrvatska , NDH), uno stato fantoccio dell'Asse istituito durante la seconda guerra mondiale sul territorio del Regno di Jugoslavia sconfitto e occupato . Quando l'NDH impose la sua autorità, i membri del partito fascista Ustascia iniziarono una campagna di genocidio contro i serbi in tutto il paese. Nell'Erzegovina orientale, gli ustascia hanno perpetrato una serie di massacri e attacchi contro la popolazione a maggioranza serba a partire dalla prima settimana di giugno. Tra il 3 e il 22 giugno 1941 si verificarono scontri spontanei tra le autorità dell'NDH e gruppi di serbi nella regione.

Il 22 giugno iniziò l' invasione tedesca dell'Unione Sovietica . Nei due giorni successivi, le sporadiche rivolte dei serbi contro l'NDH nell'Erzegovina orientale sono sfociate in ribellioni di massa, innescate dalla persecuzione degli ustascia, dalla solidarietà serba con il popolo russo, dall'odio e dalla paura delle autorità dell'NDH e da altri fattori. I ribelli serbi, sotto la guida sia dei serbi locali che dei montenegrini , attaccarono la polizia, la gendarmeria , gli ustascia e le forze della Guardia Interna croata nella regione. Nei primi giorni, i ribelli hanno catturato posti di gendarmeria in diversi villaggi, posto posti di blocco sulle strade principali e teso un'imboscata a diversi veicoli militari. Nella notte del 26 giugno, i ribelli hanno attaccato la città di Nevesinje nel tentativo di catturarla, ma la guarnigione ha resistito fino alla mattina del 28 giugno, quando le truppe dell'NDH hanno sfondato i posti di blocco dei ribelli.

Il 28 giugno, i ribelli hanno teso un'imboscata a un camion carico di soldati italiani, spingendo il comandante dell'esercito italiano nell'NDH ad avvertire il governo dell'NDH che avrebbe intrapreso un'azione unilaterale per mettere in sicurezza le vie di comunicazione. Un ulteriore posto di gendarmeria è stato distrutto dai ribelli, e in serata i ribelli hanno catturato il villaggio di Avtovac , saccheggiandolo e bruciandolo, uccidendo decine di civili non serbi. Il giorno seguente una colonna italiana scacciò i ribelli da Avtovac e sollevò la guarnigione NDH nella città di Gacko . Dal 3 luglio, una forza NDH di oltre 2.000 uomini si è aperta a ventaglio da Nevesinje, liberando città, villaggi e rotte dei ribelli. Le forze ribelli non hanno opposto alcuna significativa opposizione all'operazione di sgombero e si sono ritirate nel vicino Montenegro , oppure hanno nascosto le armi tra le montagne e sono tornate a casa. Entro il 7 luglio, le forze dell'NDH avevano ripreso il pieno controllo di tutte le città e delle principali vie di trasporto nell'Erzegovina orientale.

Sfondo

Lo Stato Indipendente di Croazia (NDH) è stato fondato il 10 aprile 1941, durante l' invasione della Jugoslavia da parte delle potenze dell'Asse . L'NDH consisteva nella maggior parte dell'odierna Croazia e Bosnia ed Erzegovina , insieme ad alcune parti della moderna Serbia . Era essenzialmente un quasi- protettorato italo - tedesco , poiché doveva la sua esistenza alle potenze dell'Asse, che mantennero forze di occupazione all'interno dello stato fantoccio per tutta la sua esistenza. All'indomani della resa jugoslava del 17 aprile, le truppe dell'ex esercito reale jugoslavo tornarono alle loro case nell'Erzegovina orientale con le loro armi. Questa è stata una significativa preoccupazione per la sicurezza per il nascente governo NDH a causa della vicinanza del confine con il Montenegro , lo stretto rapporto tra la gente dell'Erzegovina orientale e del Montenegro e il banditismo diffuso nella regione. Il giorno dopo la resa, il comandante delle forze armate dell'NDH , Vojskovođa (maresciallo) Slavko Kvaternik ha emesso un proclama chiedendo la consegna di tutte le armi alle autorità dell'NDH entro il 24 aprile.

Il 24 aprile, l'NDH ha creato cinque aree di comando militare , tra cui il Comando Bosnia e il Comando Adriatico, entrambi inizialmente con sede a Sarajevo . Ciascuno dei cinque comandi militari comprendeva diversi comandi distrettuali. Comando Adriatico comprendeva i distretti di Knin e Sinj nella Dalmazia entroterra, e Mostar e Trebinje in Erzegovina orientale. L'NDH iniziò a mobilitare soldati per la Guardia Interna, con sei battaglioni identificati per unirsi al Comando Adriatico. I battaglioni furono mobilitati da aree al di fuori dell'Erzegovina orientale e dovevano essere pronti entro il 20 maggio. Le azioni aggressive della quinta colonna Ustascia durante l'invasione dell'Asse resero i leader civili serbi nell'Erzegovina orientale preoccupati per l'NDH, e tentarono di ottenere la protezione italiana, e sollecitarono gli italiani ad annettere l'Erzegovina orientale al vicino territorio italiano occupato del Montenegro. Un collaborazionista "Comitato consultivo ad interim" di separatisti montenegrini stava sostenendo la creazione di uno stato montenegrino "indipendente", e un comitato simile di serbi separatisti è stato formato nell'Erzegovina orientale. Una delegazione di quel comitato è arrivata a Cetinje in Montenegro il 6 maggio per chiedere protezione italiana. Allo stesso modo, una delegazione di musulmani dell'Erzegovina orientale si è recata a Sarajevo, la storica capitale bosniaca, per sollecitare le autorità dell'NDH a collegare l'Erzegovina orientale a quella città.

A causa della scarsa risposta alla richiesta di consegna delle armi, il termine è stato prorogato più volte fino a fissare la data dell'8 luglio. Il 17 maggio fu istituita la corte marziale per processare gli arrestati in possesso di armi, e i colpevoli furono immediatamente fucilati . Il precedente di questa brutale misura repressiva contro i serbi era già stato stabilito dai tedeschi. Era chiaro fin dall'inizio che le leggi sulle armi NDH non venivano applicate così rigorosamente contro i croati come lo erano contro i serbi. Garantire il confine tra l'Erzegovina orientale e il Montenegro era considerato un'alta priorità a causa delle preoccupazioni che il Partito federalista montenegrino avesse rilanciato le pretese montenegrine su parti dell'NDH che erano state promesse al Regno del Montenegro nel Trattato di Londra del 1915 .

Gli italiani cedettero l'amministrazione dell'Erzegovina orientale al governo NDH il 20 maggio 1941, in seguito alla firma dei trattati di Roma , che cedevano all'Italia il territorio ex jugoslavo lungo la costa adriatica . Gli italiani non ritirarono immediatamente tutte le loro truppe dalla regione. L'NDH si è mosso rapidamente per stabilire la sua autorità nelle città e nei distretti dell'Erzegovina orientale, che includeva la nomina di sindaci e prefetti , la creazione di unità locali della milizia ustascia e lo schieramento di centinaia di gendarmi , guardie domestiche croate e unità della milizia ustascia provenienti dall'esterno Erzegovina. Queste forze sono state introdotte per mantenere l'ordine. Il professore accademico Alija Šuljak è stato nominato commissario ustascia per l'Erzegovina orientale.

Mappa del NDH che mostra i confini e i nomi della contea e del distretto
L'NDH ha implementato una struttura amministrativa di contee e distretti. L'Erzegovina orientale fu inclusa nelle contee di Hum e Dubrava. Alcune zone costiere e isole furono cedute all'Italia con i Trattati di Roma.

Il 20 maggio, i battaglioni della Guardia Interna di recente formazione hanno iniziato a dispiegarsi nell'area del Comando Adriatico. Il 27 maggio, 6 ufficiali e 300 gendarmi del 4° reggimento della gendarmeria con sede a Sarajevo sono stati schierati in alcune parti dell'Erzegovina orientale. Stabilirono posti di forza del plotone a Nevesinje , Trebinje, Gacko e Bileća , con il loro quartier generale anche a Bileća. Il 2° reggimento della gendarmeria, con sede a Dubrovnik , stabilì posti a Stolac e Berkovići . Il quartier generale del Comando Adriatico è stato trasferito a Mostar alla fine di maggio e il generale Ivan Prpić è stato nominato comandante.

Entro il 29 maggio, i battaglioni del Comando Adriatico erano nelle loro posizioni di guarnigione: il 6° battaglione a Mostar, il 7° battaglione a Trebinje e il 10° battaglione nell'area di Dubrovnik. Gli altri due battaglioni del Comando Adriatico furono schierati a Knin e Sinj, molto più a ovest. Il 18° Battaglione fu assegnato come riserva e fu presidiato a Mostar. Il quartier generale principale degli Ustascia fu incaricato di reclutare un battaglione per compiti all'interno dell'area del Comando Adriatico. I battaglioni della Guardia nazionale avevano una struttura standard, costituita da una compagnia del quartier generale , tre compagnie di fanteria, un plotone di mitragliatrici e una sezione di comunicazioni, mentre i battaglioni della milizia Ustascia consistevano in un quartier generale, tre compagnie e una sezione motorizzata. Anche dopo l'insediamento delle autorità NDH nell'Erzegovina orientale, le forze italiane hanno mantenuto la loro presenza nella regione. Il 55º Reggimento della 32a Divisione di Fanteria Marche rimase di guarnigione a Trebinje, con il 56º Reggimento di base a Mostar. Anche la 49a Legione MVSN ( Camicie nere ) era di stanza a Bileća. Gli italiani hanno mantenuto una presenza di truppe a Nevesinje fino al 17 giugno e hanno condotto pattuglie motorizzate quasi quotidiane in tutta l'Erzegovina orientale.

Le autorità dell'NDH stabilirono nuove suddivisioni amministrative, organizzando lo stato in contee (in croato: velike župe ) e poi in distretti (in croato: kotar ). L'Erzegovina orientale era coperta dalle contee di Hum e Dubrava. La contea di Hum comprendeva i distretti di Mostar e Nevesinje, e la contea di Dubrava comprendeva i distretti di Bileća, Gacko, Stolac, Ravno e Trebinje. Lo Župan (prefetto della contea) di Hum era Josip Trajer con sede a Mostar, e lo Župan di Dubrava era Ante Buć , con sede a Dubrovnik.

Secondo il censimento jugoslavo del 1931, la popolazione dell'Erzegovina orientale comprendeva il 4% di croati, il 28% di musulmani e il 68% di serbi. Secondo il professor Jozo Tomasevich , la popolazione stimata dei distretti di Bileća, Gacko e Nevesinje era solo dell'1,1% circa croata, quindi in quelle aree quasi tutte le nomine del governo NDH e le unità locali ustascia erano gestite da musulmani, un gruppo etnico che circa il 23,7 per cento della popolazione locale. I poveri contadini musulmani dell'Erzegovina orientale si schierarono in gran parte con gli ustascia. Il governo NDH ha subito cercato di rafforzare la propria posizione diffamando i serbi, che, secondo Tomasevich, costituivano circa il 75 per cento della popolazione.

Preludio

Gli ustascia iniziarono a imporre le nuove leggi alla popolazione serba della NDH. Il 28 maggio, un gruppo di dieci giovani studenti ustascia dell'Università di Zagabria è arrivato a Trebinje e ha iniziato a rimuovere i segni scritti nella scrittura cirillica usata dai serbi. Il 1° giugno, in diverse città e villaggi dell'Erzegovina orientale, sono stati fucilati dei serbi e sono state sequestrate aziende appartenenti a mercanti serbi e altri. Quel giorno, gli studenti ustascia di Trebinje spararono a nove serbi e ne arrestarono altri quindici, apparentemente a causa dei loro legami con l' Associazione cetnica tra le due guerre . Cominciarono ad apparire differenze tra il trattamento brutale dei serbi da parte degli ustascia e l'approccio più attento delle altre autorità dell'NDH come la Guardia nazionale, che erano consapevoli del potenziale pericolo creato dai metodi ustascia. All'inizio di giugno, le autorità dell'NDH hanno iniziato le operazioni di confisca delle armi alla popolazione, incontrando un'immediata resistenza. Il 1° giugno, gli abitanti del villaggio di Donji Drežanj , vicino a Nevesinje, si sono rifiutati di collaborare con i collezionisti di armi. In risposta, gli ustascia uccisero un certo numero di serbi e bruciarono le loro case.

Mappa che mostra i luoghi dei massacri di Ustascia nell'Erzegovina orientale prima della rivolta

Il 3 giugno si sono verificati diversi incidenti in cui abitanti del villaggio armati hanno spontaneamente reagito contro le autorità locali. Quel pomeriggio, 20 ustascia stavano entrando a Donji Drežanj per confiscare armi da fuoco quando sono stati attaccati da un gruppo di abitanti del villaggio armati. Gli abitanti del villaggio si ritirarono dopo un breve scontro a fuoco, con uno di loro catturato. Presto arrivarono i rinforzi della Guardia Nazionale e della gendarmeria, insieme ad altri Ustascia che bruciarono altre 20 case e spararono a una donna. Nella notte del 4/5 giugno, un gruppo sotto il controllo del commissario ustascia per il distretto di Gacko, Herman Tonogal, ha ucciso 140 serbi nel villaggio di Korita , vicino a Bileća, e ha gettato i loro corpi in una dolina vicina . Altri 27 serbi del villaggio sono stati uccisi tra questo massacro e il 9 giugno, e oltre 5.000 capi di bestiame sono stati rubati e distribuiti ai villaggi musulmani nell'area di Gacko per l'uso esclusivo degli Ustascia. Il numero stimato di serbi uccisi a Korita varia da 133 a 180.

Subito dopo, serbi e montenegrini della zona attaccarono i villaggi e il comando adriatico inviò la 2a compagnia del 7 ° battaglione da Bileća per rinforzare l'ustascia. Dopo un breve scontro vicino a Korita, durante il quale l'ustascia e la gendarmeria persero un morto e diversi feriti, i ribelli si ritirarono attraverso il vicino confine in Montenegro. La 2a compagnia del 7° battaglione ha trascorso la notte nel villaggio di Stepen prima di affermarsi come guarnigione di Avtovac il giorno successivo. A causa della sua esposizione al fuoco dei ribelli che si affacciavano sulla loro posizione, i gendarmi non furono in grado di rioccupare il loro posto a Stepen, il che significava che la strada Stepen-Korita non era più sicura. L'8 giugno, l'ufficio distrettuale di Gacko ha riferito al Comando Adriatico di aver preso in ostaggio 200 serbi e ha emesso un proclama alla popolazione per cessare i combattimenti e consegnare le armi. Poiché questa proclamazione non ebbe risposta, il 10 giugno il commissario ustascia per la Bosnia ed Erzegovina, Jure Francetić , fece fucilare 19 ostaggi (uno fuggì). Il 12 giugno, la gendarmeria di Ravno ha sparato a quattro persone su ordine del commissario ustascia per Ljubinje. Tali azioni hanno portato i contadini serbi a lasciare i loro villaggi per cercare sicurezza in aree più remote e gli abitanti dei villaggi musulmani sono diventati sempre più nervosi per i loro vicini serbi.

A metà giugno, il comandante della 2a compagnia del 7 ° battaglione a Bileća scrisse al Comando Adriatico lamentandosi delle attività degli ustascia, riferendosi a loro come "feccia armata e animali" che disonoravano "onesti croati". Quando gli italiani seppero che gli Ustascia avevano bruciato due villaggi oltre il confine in Montenegro, inviarono un ufficiale dei servizi segreti a Gacko per indagare sui disordini. Non ha accettato la spiegazione del comandante della gendarmeria a Gacko, che ha affermato che la violenza è stata causata da "odio personale e vendetta", e ha incontrato i ribelli. I ribelli non hanno attaccato né lui né la sua scorta di sicurezza e gli hanno detto che il motivo della ribellione era che "croati e turchi ci stanno picchiando e ci gettano in una fossa". Ha concluso che la causa dei disordini era il tentativo di disarmare la comunità serba.

Il 17 e 18 giugno, Tonogal e il tenente colonnello Aganović, comandante della gendarmeria per l'Erzegovina orientale, hanno tentato di calmare la situazione visitando i villaggi a est della strada Gacko-Avtovac per ristabilire la pace nella zona. Hanno ricevuto un messaggio scritto da quattro villaggi che non riconoscevano le autorità NDH e volevano che il messaggio fosse passato agli italiani. Gli abitanti dei villaggi di Jasenik e Lipnik erano disposti a parlare e tornare al lavoro, ma hanno chiesto che la gendarmeria non visitasse i loro villaggi, poiché ciò avrebbe indotto i montenegrini ad attaccare. Aganović ha valutato che mentre questo era probabilmente vero, la loro richiesta non era sincera. Il comandante della gendarmeria a Bileća credeva che la ragione della ribellione fosse che i serbi locali erano legati all'idea della Grande Serbia e non accettavano che i loro villaggi facessero parte della NDH. Questo approccio significava essenzialmente che i serbi locali volevano che le autorità dell'NDH li lasciassero in pace e non si impossessassero delle loro vite. Secondo lo storico Davor Marijan, questa fu una scelta sbagliata che diede agli ustascia una scusa per intraprendere un'azione radicale.

La risposta delle autorità dell'NDH alla resistenza è stata quella di bruciare i villaggi dove ciò era avvenuto, e ci sono state sparatorie di massa di serbi, che hanno ulteriormente intensificato il livello di violenza. Alla fine di maggio e giugno, 173 serbi erano stati rastrellati, torturati e uccisi a Nevesinje, e all'inizio di giugno altri 140 serbi erano stati uccisi a Ljubinje . In risposta, i serbi hanno attaccato i funzionari e le strutture ustascia e hanno condotto essi stessi incursioni, uccidendo gli abitanti dei villaggi musulmani.

Rivolta

Mappa che mostra le posizioni delle guarnigioni della Guardia Interna croata nell'Erzegovina orientale al momento della rivolta

Le autorità dell'NDH avevano solo forze deboli nell'Erzegovina orientale al momento della rivolta di massa, all'incirca pari a due battaglioni della Guardia Interna croata, oltre a posti di gendarmeria in alcune città. Questo era appena sufficiente per proteggere luoghi importanti ed era insufficiente per un'azione offensiva. Le forze schierate consistevano in una compagnia del 10° battaglione a Trebinje, il quartier generale e una compagnia rinforzata del 7° battaglione a Bileća (il resto del battaglione era diviso tra Gacko e Avtovac) e una compagnia del 6° battaglione a Nevesinje. Il resto del 10° battaglione si stava schierando a Trebinje quando scoppiò la ribellione.

23-24 giugno

La prima indicazione che la situazione era cambiata in modo significativo è stata il 23 giugno, quando un gruppo di 200 ustascia si è scontrato con un gruppo di ribelli che si stima fosse compreso tra 600 e 1.000. Dopo un lungo scontro a fuoco vicino al villaggio di Stepen, 5 km (3,1 miglia) a nord di Korita, durante il quale subirono diverse vittime, gli ustascia incendiarono anche quattro villaggi. Sono quindi entrati in due villaggi a maggioranza musulmana della zona e hanno arrestato 13 serbi che non erano stati coinvolti nei combattimenti precedenti. I serbi arrestati furono trasportati a nord ad Avtovac e fucilati. Quella notte, tutti i serbi adulti di età superiore ai 16 anni a Gacko, 4,5 km (2,8 miglia) a nord-ovest di Avtovac, furono arrestati e 26 furono immediatamente fucilati. Il resto è stato trasportato a 50 km (31 miglia) a ovest in un campo a Nevesinje. Nel periodo dal 23 al 25 giugno, 150 serbi del villaggio di Ravno, 30 km (19 miglia) a sud-ovest di Ljubinje, furono arrestati e uccisi al posto di gendarmeria, e il resto della popolazione fuggì sulle colline.

Il 23 e il 24 giugno si sono verificati raduni di massa spontanei in diversi villaggi dei distretti di Gacko e Nevesinje. Questi raduni furono stimolati dalla notizia dell'invasione tedesca dell'Unione Sovietica e coloro che vi parteciparono votarono per combattere contro l'ustascia. Il professor Marko Attila Hoare afferma che la rivolta su vasta scala è il risultato della rappresaglia ustascia contro i tentativi dei serbi dell'Erzegovina orientale di difendersi, combinata con il lancio dell'invasione tedesca il 22 giugno. All'alba del 24 giugno, l'area di Nevesinje è precipitata in una rivolta su vasta scala, con circa 400 ribelli armati che hanno impegnato la guarnigione della Guardia Interna. Entro il 24 giugno, la rivolta aveva raggiunto una vasta scala in tutta l'Erzegovina orientale, con tra 1.500 e 3.000 ribelli armati in totale, inclusi alcuni montenegrini.

25 giugno

La mattina del 25 giugno, la compagnia del 6° battaglione a Nevesinje ha riferito che i ribelli si stavano radunando per attaccare la città; Il commissario Ustascia di Nevesinje affermò che la forza ribelle contava 5.000 unità ed era guidata da un ex colonnello dell'esercito jugoslavo. Verso le 10:00, la città è stata attaccata da sud e sud-ovest. In risposta, la Guardia nazionale inviò altre due compagnie del 6° battaglione da Mostar a Nevesinje. Quella mattina arrivarono anche notizie da Bileća e Stolac che i ribelli si stavano avvicinando al villaggio di Berkovići da nord e avevano catturato il posto di gendarmeria a Gornji Lukavac . Verso le 11:30, il commissario ustascia per Stolac riferì che 3.000 montenegrini si erano radunati tra Nevesinje e Stolac e richiese la fornitura immediata di 150 fucili per i suoi uomini. Un attacco dei ribelli al posto di gendarmeria nel villaggio di Divin vicino a Bileća è stato respinto intorno a mezzogiorno. Un plotone di rinforzi e armi della Guardia Interna per l'Ustascia arrivò a Stolac nel pomeriggio e Bileća si tenne per tutto il giorno.

I rapporti della rivolta raggiunsero Kvaternik durante il 25 giugno, ma li respinse e i rapporti di 5.000 ribelli, annullando il ridispiegamento del 21° battaglione da parte del comando dell'Adriatico da Slavonski Brod e una richiesta agli italiani di supporto per la ricognizione aerea . Ha affermato che la repressione della rivolta potrebbe essere gestita dalle forze locali. La perdita di comunicazione con Nevesinje ha portato a voci che la città fosse caduta in mano ai ribelli. Il posto di gendarmeria a Fojnica (vicino a Gacko) è stato catturato nel pomeriggio del 25 giugno, con i sopravvissuti in fuga a Gacko. I giornali hanno riportato voci secondo cui Gacko e Avtovac erano caduti nelle mani dei ribelli. Avendo già inviato una compagnia rinforzata verso Nevesinje da Sarajevo all'inizio della giornata, il Comando Adriatico ha ordinato al resto del battaglione di seguirlo. Il gruppo iniziale della compagnia aveva già raggiunto Kalinovik a circa 60 chilometri (37 miglia) da Nevesinje, e il resto del battaglione avrebbe dovuto trascorrere lì la notte del 25/26 giugno prima di arrivare a Nevesinje intorno a mezzogiorno del 26 giugno. Kvaternik ha ricevuto un rapporto aggiornato sulla situazione nell'Erzegovina orientale durante la notte, e Prpić ha viaggiato da Sarajevo a Mostar per prendere il controllo delle operazioni, per scoprire che le informazioni sulla situazione nell'Erzegovina orientale non erano chiare, ma ha suggerito che le forze dell'NDH potrebbero trovarsi di fronte a gravi le difficoltà.

26 giugno

La mattina del 26 giugno, la compagnia del 6° Battaglione che era stata inviata da Mostar proseguì verso Nevesinje, ma venne quasi subito presa di mira da un gruppo di ribelli. Con l'assistenza di Ustascia, la Guardia Interna riuscì a mantenere la propria posizione, ma non riuscì a sfondare a Nevesinje. Quel pomeriggio, due aerei dell'Aeronautica dello Stato Indipendente di Croazia (croato: Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske , ZNDH) da Sarajevo hanno condotto una ricognizione armata sull'Erzegovina orientale e hanno scoperto che le forze NDH tenevano ancora Nevesinje. Osservarono le barricate lungo la strada Mostar-Nevesinje e mitragliarono un gruppo di 50 ribelli a nord di Nevesinje, vicino al villaggio di Kifino Selo . Prpić ha rafforzato la forza sulla strada Mostar-Nevesinje con il 17 ° battaglione, recentemente arrivato da Sarajevo, e ha inviato il suo vice, il colonnello Antun Prohaska a comandarlo. Il 17° Battaglione si unì a quella forza alle 20:00. Verso le 17:00, la compagnia dell'11° battaglione raggiunse Nevesinje da Kalinovik e un'altra compagnia del battaglione fu inviata da Sarajevo, insieme al comandante del battaglione.

Nella parte meridionale dell'area delle operazioni intorno a Stolac, la situazione era significativamente più calma che intorno a Nevesinje, anche se un gruppo di 200 ustascia a Berkovići affermava falsamente di essere circondato dai ribelli durante la notte. Nonostante questa affermazione, non avevano subito vittime. Indipendentemente da ciò, Prpić ha inviato loro munizioni e un plotone del 18 ° battaglione. Alle 19:00 del 26 giugno, Francetić è arrivato al quartier generale di Prpić a Mostar per essere informato sulla situazione. Decise che si sarebbe recato a Berkovići il giorno seguente e avrebbe preso il comando personale dell'unità Ustascia lì.

Intorno a Gacko e Avtovac, nel nord, la giornata era stata tranquilla. Quando il comandante della 2a compagnia del 7 ° battaglione a Gacko riferì che i ribelli si stavano radunando vicino alla città, Prpić inviò un plotone su camion con un rifornimento di munizioni. Il plotone è stato teso un'imboscata lungo il percorso, con 14 guardie domestiche catturati. Gacko è stato rinforzato nel corso della giornata dalle truppe ad Avtovac. Nella notte del 26 giugno, la guarnigione di Nevesinje è stata oggetto di un attacco prolungato da parte dei ribelli, ma ha resistito.

Le autorità dell'NDH a Trebinje hanno sentito voci secondo cui i serbi potrebbero iniziare una rivolta lì il 28 giugno, giorno della festa di San Vito , e hanno avvertito le forze dell'NDH nella regione di prepararsi per una rivolta. Come risultato di questi rapporti, il Poglavnik (leader) dell'NDH, Ante Pavelić , ha emesso ordini minacciando che chiunque avesse diffuso queste voci sarebbe stato processato dalla corte marziale. Alla vigilia della festa, sia la gendarmeria che Ustascia presero diversi ostaggi nel caso in cui le voci fossero vere. Più tardi, la gendarmeria ha rilasciato i suoi ostaggi, ma i 19 ostaggi tenuti dagli Ustascia sono stati uccisi. In contrasto con le azioni dell'Ustascia, le unità della Guardia Interna nell'area hanno cercato di calmare la situazione.

27-28 giugno

Panorama di campi verdi con aspre montagne sullo sfondo
Il distretto di Gacko fu uno dei centri della rivolta.

La mattina del 27 giugno, Prpić ha lanciato un assalto su tre fronti per liberare le rotte verso Nevesinje. Prohaska comandò la spinta verso est lungo la strada Mostar-Nevesinje da una forza vicina a due battaglioni, Francetić guidò la sua unità di Ustascia a nord da Berkovići attraverso le montagne via Odžak per avvicinarsi a Nevesinje da sud, e due compagnie dell'11° battaglione si spinsero a sud-ovest lungo la strada da Plužine . Una volta completato questo compito, le forze dell'NDH dovevano inseguire vigorosamente i ribelli e distruggerli.

Il gruppo Prohaska si schierò con una compagnia sulla strada, ed elementi del 17° battaglione e 70 ustascia sul fianco sinistro. Il loro attacco è iniziato verso le 10:00 e, sebbene abbiano dovuto affrontare una forte resistenza da parte dei ribelli, aiutati dai mitragliamenti e dai bombardamenti degli aerei ZNDH, hanno raggiunto i villaggi alla periferia di Nevesinje dopo aver combattuto fino all'alba del 28 giugno. Un battaglione della Guardia Interna si fermò e prese una posizione difensiva, e il comandante fu minacciato di licenziamento da Prpić prima che riprendesse l'attacco. Anche l'unità Ustascia di Francetić ha dovuto affrontare pesanti combattimenti e ha dovuto richiedere il rifornimento di munizioni in due occasioni. Uno dei veicoli di rifornimento è stato teso un'imboscata dai ribelli tra Stolac e Berkovići, e alcune munizioni sono state finalmente consegnate da un'autovettura durante la notte. Altrove, i ribelli hanno attaccato Gacko e Avtovac, e un aereo ZNDH è stato abbattuto dal fuoco di mitragliatrice dei ribelli vicino ad Avtovac. Quella notte, Prpić telefonò a Kvaternik e gli consigliò che l'imposizione della legge marziale era necessaria per riportare l'ordine in Erzegovina. Il capo di stato maggiore dell'esercito, il generale Vladimir Laxa, fu immediatamente nominato da Pavelić per controllare le contee di Hum e Dubrava, che incorporavano gran parte dell'Erzegovina orientale.

Il 28 giugno, Laxa divenne il comandante generale di tutte le autorità NDH nelle contee di Hum e Dubrava, che includevano Ustascia, Guardia nazionale, amministrazione civile, gendarmeria e polizia. Sono stati istituiti tribunali militari per trattare con coloro che resistono alle autorità NDH. Guardie armate erano appostate all'ingresso di città e villaggi, e tutti i civili armati dovevano essere disarmati e portati alle autorità militari. Laxa ha emesso un ordine che ha dato ai ribelli fino al 2 luglio per sottomettersi alle autorità. Quel giorno, dopo che il gruppo Prohaska fece irruzione a Nevesinje da Mostar, Prohaska inviò una compagnia del 6° battaglione a Kifino Selo per incontrare le due compagnie dell'11° battaglione che avanzavano da Plužine. Nonostante il supporto aereo ZNDH, la compagnia del 6° Battaglione è stata attaccata dai ribelli vicino all'ingresso di Kifino Selo e la maggior parte è scappata. Prohaska dovette inviare riserve per bloccare la strada tra Nevesinje e Kifino Selo, e le compagnie dell'11° Battaglione iniziarono a perlustrare le posizioni ribelli verso Odžak.

Sempre quella mattina, i 200 soldati della Guardia Interna e circa 50 locali armati ad Avtovac sono stati attaccati da tre direzioni dai ribelli. Si ripresero dalla sorpresa iniziale e tennero la città durante il giorno, ma la sera un nuovo assalto li costrinse a ritirarsi da Avtovac ea ritirarsi nei villaggi di Međuljići e Ključ . Dopo aver catturato Avtovac, i ribelli hanno saccheggiato il villaggio, bruciato un gran numero di case musulmane e ucciso 32 civili musulmani, per lo più donne, bambini e anziani. Anche Gacko è stato attaccato dai ribelli, con otto soldati uccisi e un ufficiale e 12 soldati feriti. Sempre il 28 giugno, due camion dell'esercito italiano che viaggiavano da Bileća ad Avtovac sono caduti in un'imboscata dai ribelli, che hanno ucciso tre soldati e ne hanno feriti 17. Intorno alle 18:00, il comando italiano ha informato Kvaternik che avrebbero liberato la rotta da Bileća via Gacko a Nevesinje in una data futura non specificata. Durante i combattimenti intorno a Gacko, diversi velivoli ZNDH furono costretti ad atterrare a causa di incidenti ai piloti e problemi al motore. Le operazioni di supporto aereo ZNDH sono state sospese per mancanza di carburante e ricambi per l'aeromobile.

Non ci fu alcun miglioramento nella situazione intorno a Stolac e un'unità ustascia composta da civili armati si dimostrò di così basso valore di combattimento che Laxa parlò con Francetić e ne criticò le prestazioni. A sud di Bileća, i ribelli hanno distrutto il posto di gendarmeria in un villaggio, uccidendo sette gendarmi. Decine di gendarmi sono stati inviati da Trebinje per assisterli, ma sono stati fermati dai ribelli e si sono ritirati in una scuola del villaggio. Nel pomeriggio un plotone del 10° Battaglione della Guardia Interna fu inviato a nord da Trebinje per sostenere i gendarmi, ma furono attaccati vicino al villaggio di Mosko e si ritirarono in una posizione difensiva. Furono rinforzati da un secondo plotone durante la notte e ricevettero l'ordine di liberare la strada da Trebinje a Bileća la mattina seguente prima degli italiani.

29-30 giugno

All'alba del 29 giugno, i ribelli hanno attaccato l'Ustascia in un villaggio sulla strada Mostar-Nevesinje. Prohaska chiese aiuto a Mostar e progettò di inviare una forza da Nevesinje per assistere. Da Mostar fu inviata una compagnia del 21° battaglione per soccorrere gli ustascia, che erano riusciti a tenere a bada i ribelli. La compagnia della Guardia Interna ha poi preso il posto degli ustascia. Lo stesso giorno arrivarono a Mostar due nuovi battaglioni, il 23° battaglione di Osijek e il 15° battaglione di Travnik . Questi rinforzi arrivarono proprio quando Prpić ricevette la conferma che Avtovac era stato catturato dai ribelli. La restante piccola guarnigione a Gacko, composta da soli 20 gendarmi e 30 ustascia, resistette ma si aspettava ulteriori attacchi da parte dei ribelli. Al mattino, l'attacco da parte di elementi del 10° Battaglione si fermò fino a quando il comandante del battaglione, il tenente colonnello Julije Reš, prese personalmente il comando dell'operazione, aprendo la strada agli italiani. L'intervento italiano promesso iniziò verso mezzogiorno, e circa 100 camion di soldati italiani arrivarono a Gacko verso le 17:00. Passando per Avtovac, i ribelli avevano lasciato la città e si erano ritirati nei villaggi a est. Verso le 18:00, il 10° Battaglione soccorse i gendarmi assediati nella scuola del villaggio. Gli aerei ZNDH dell'aeroporto di Mostar hanno effettuato ricognizioni nell'area e hanno lanciato volantini su Stolac, Stepen, Avtovac, Gacko e Plužine.

Dopo che la guarnigione di Nevesinje fu sollevata , Laxa diresse il suo sforzo principale verso i distretti di Gacko e Avtovac. Sensibile al fatto che gli italiani non avessero rispettato i confini territoriali della NDH quando inviarono la loro colonna a Gacko, ritenne molto importante che il prestigio militare e politico croato fosse ripristinato, altrimenti gli italiani avrebbero potuto decidere di rimanere nell'area piuttosto che ritirarsi al loro presidio vicino alla costa adriatica . Progettava di seguire questo consolidamento sgomberando le aree di confine con il Montenegro e poi liberando l'entroterra da eventuali ribelli rimasti. Per quest'ultimo compito intendeva schierare un'unità speciale ancora da formare, guidata dal tenente colonnello Josip Metzger . Il compito di riaffermare l'autorità NDH nei distretti di Gacko e Avtovac è stato assegnato al gruppo di Prohaska, composto dal 6° battaglione, una compagnia del 18° battaglione, due compagnie del 17° battaglione e i recentemente arrivati ​​15° e 21° battaglione, che dovevano essere inviati a Nevesinje da Mostar. Prohaska doveva agire di concerto con l'11° battaglione che si trovava già nelle vicinanze di Plužine, appena a nord della strada Nevesinje–Gacko. In preparazione, il 15° battaglione fu trasportato a Nevesinje e una compagnia del 17° battaglione condusse un attacco coordinato con l'11° battaglione sulle posizioni dei ribelli vicino a Kifino Selo. Questo attacco fu sconfitto dai ribelli e un comandante di battaglione fu ucciso.

Durante il resto della giornata, gli italiani raccolsero i corpi dei loro morti dall'imboscata dei ribelli del 28 giugno e salvarono alcune truppe della Guardia Interna che erano fuggite da Avtovac, ma poi tornarono a Plana , appena a nord di Bileća. Il valore di ulteriori operazioni nelle aree di Gacko e Avtovac è stato messo in discussione quando gli italiani hanno riferito che entrambe le città erano state rase al suolo e tutti gli abitanti erano stati massacrati. Gli italiani incolparono i montenegrini attaccati ai ribelli per la distruzione e le uccisioni nelle due città. La stima italiana della forza dei ribelli era di circa 3.000 armati di mitragliatrici, artiglieria e cannoni antiaerei. Un ufficiale dei servizi segreti tedeschi da Sarajevo è arrivato al quartier generale di Prpić a Mostar per ricevere un briefing sulla situazione. La piccola guarnigione di Gacko prevedeva un attacco dei ribelli durante la notte, ma nel pomeriggio 180 uomini della Guardia Nazionale che si erano ritirati da Avtovac arrivarono per rafforzare la loro posizione e la notte trascorse senza incidenti.

1–7 luglio

Il 1° luglio un'unità corazzata italiana arrivò a Gacko per rinforzare la guarnigione. Un'operazione ustascia per liberare gli insorti dal distretto di Stolac iniziò il 3 luglio, incontrando successo e aprendo la strada da Berkovci a nord a Odžak. Gli ustascia non si avvicinarono a Nevesinje perché non erano in uniforme, ed erano preoccupati che le Guardie Interne li avrebbero scambiati per ribelli. Durante questa operazione, tre ustascia furono uccisi, incluso il loro comandante, e i combattenti ustascia uccisero dieci ribelli e ne catturarono due. Negli averi di uno dei ribelli catturati, gli Ustascia trovarono un rapporto del "Movimento nazionale per la liberazione di Nevesinje" ( latino serbo-croato : Narodni pokret za oslobođenje Nevesinja ), che era apparentemente come i ribelli si definivano. Il rapporto ha chiarito che i ribelli stavano usando tattiche e organizzazione militari, e ha accennato alla cooperazione con gli italiani. Secondo le informazioni raccolte dalla polizia, la leadership dei ribelli locali includeva l'ex mercante di Mostar Čedo Milić, i fratelli Bjelogrlić di Avtovac, il sacerdote ortodosso padre Mastilović di Nadinići e un capitano Radović di Avtovac. I montenegrini coinvolti nella leadership della rivolta includevano il colonnello Bajo Stanišić , il maggiore Minja Višnjić e Radojica Nikčević di Nikšić.

Un pezzo di artiglieria montato su una piattaforma di cemento in un parco
La forza responsabile dello sgombero dell'Erzegovina orientale era supportata da quattro obici da montagna Skoda houfnice vz 14 d'epoca della prima guerra mondiale.

A seguito dell'intervento italiano, Prpić è stato in grado di procedere con il compito di sgomberare l'area più ampia di Nevesinje dal 3 luglio, garantendo il controllo NDH dei centri abitati e delle strade. Il 5 luglio, sostituì il suo vice Prohaska con il colonnello Franjo Šimić e gli assegnò una forza composta dal 6°, 11°, 15° e 17° battaglione, una compagnia del 18° battaglione e una truppa di artiglieria. La forza contava 62 ufficiali e 2.062 uomini, con armi pesanti tra cui quattro obici da montagna Skoda houfnice vz 14 da 100 mm , sei mitragliatrici pesanti e ventisette mitragliatrici leggere . Šimić occupò l'incrocio vicino a Kifino Selo e Plužine, assicurandolo con una compagnia dell'11° battaglione, quindi inviò il 15° battaglione a Gacko e il 17° battaglione a Berkovići. Una mezza compagnia del 21° battaglione assicurò la strada Mostar–Nevesinje. Una volta completato, le strade principali dell'Erzegovina orientale sono state messe in sicurezza. Queste operazioni sono proseguite senza combattimenti significativi, poiché alcuni ribelli si sono ritirati oltre il confine con il Montenegro e altri hanno nascosto le armi nelle montagne e sono tornati alle loro case. Entro il 7 luglio, le forze dell'NDH avevano ripreso il pieno controllo su tutte le città e le vie di trasporto nell'Erzegovina orientale.

Conseguenze

Tomasevich afferma che l'insurrezione è stata una "esplosione spontanea e disorganizzata" destinata al fallimento e che non ha coinvolto né i cetnici di Draža Mihailović né il Partito Comunista di Jugoslavia ( latino serbo-croato : Komunistička partija Jugoslavije , KPJ). Sostiene che la rivolta sia stata il risultato di diversi fattori, tra cui le persecuzioni ustascia, la paura e l'odio delle autorità NDH, una tradizione locale di ribellione contro l' Impero ottomano , le cattive condizioni economiche nell'Erzegovina orientale e la notizia del lancio dell'operazione Barbarossa contro l'Unione Sovietica. Hoare concorda con Tomasevich che la rivolta era nella tradizione delle ribellioni dell'Erzegovina contro l'Impero ottomano durante il XIX secolo, come le rivolte del 1875-1877 . Edmund Glaise-Horstenau , il plenipotenziario generale tedesco nella NDH, credeva che gli italiani avrebbero potuto deliberatamente evitare di interferire nella rivolta. Il generale Renzo Dalmazzo , comandante del 6° Corpo d'Armata italiano, accusò gli ustascia e i musulmani di aver alimentato la rivolta.

Nell'Erzegovina orientale, il KPJ ebbe scarso impatto fino a metà agosto 1941, ben dopo che la rivolta iniziale era stata soppressa. Durante il periodo precedente alla rivolta di massa, l'organizzazione KPJ in Erzegovina non si sarebbe impegnata, poiché stava aspettando ordini dall'organizzazione provinciale di Sarajevo, che si aspettava la direzione del Comitato centrale del KPJ per lanciare una rivolta generale in tutta la Jugoslavia. Una volta venuti a conoscenza dell'attacco tedesco all'Unione Sovietica, il KPJ in Erzegovina ha votato per unirsi alla rivolta di massa, ma ciò è avvenuto solo il 24 giugno, quando la rivolta era già in pieno svolgimento. Secondo Milazzo, i ribelli rimasero una minaccia in tutta l'Erzegovina orientale fino a luglio, anche se la rivolta in Erzegovina non avanzò fino alla rivolta in tutta la Bosnia alla fine di luglio, momento in cui il KPJ era pronto per un coinvolgimento attivo nei combattimenti .

Appunti

Note a piè di pagina

Riferimenti

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