Kathleen Ferrier - Kathleen Ferrier

Kathleen Mary Ferrier
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Ferrier nel 1951
Nato ( 1912-04-22 )22 aprile 1912
Morto 8 ottobre 1953 (1953-10-08)(41 anni)
Londra
Occupazione Cantante contralto
Coniugi
Albert Wilson
( M.  1935; div.  1947)

Kathleen Mary Ferrier , CBE (22 aprile 1912 – 8 ottobre 1953) è stata una cantante di contralto inglese che ha raggiunto una reputazione internazionale come artista teatrale, concertistica e discografica, con un repertorio che si estende da canti popolari e ballate popolari alle opere classiche di Bach , Brahms , Mahler ed Elgar . La sua morte per cancro, all'apice della sua fama, fu uno shock per il mondo musicale e in particolare per il pubblico in generale, che fu tenuto all'oscuro della natura della sua malattia fino a dopo la sua morte.

Figlia di un maestro di scuola del villaggio del Lancashire , Ferrier ha mostrato presto talento come pianista e ha vinto numerosi concorsi pianistici amatoriali mentre lavorava come telefonista con l' ufficio postale generale . Non iniziò a cantare seriamente fino al 1937, quando dopo aver vinto un prestigioso concorso di canto al Festival di Carlisle iniziò a ricevere offerte di impegni professionali come cantante. Successivamente ha preso lezioni di canto, prima con JE Hutchinson e poi con Roy Henderson . Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale Ferrier fu reclutato dal Consiglio per l'incoraggiamento della musica e delle arti (CEMA), e negli anni successivi cantò in concerti e recital in tutto il Regno Unito. Nel 1942 la sua carriera ebbe una spinta quando incontrò il direttore d'orchestra Malcolm Sargent , che la raccomandò all'influente agenzia di gestione dei concerti Ibbs e Tillett . È diventata una performer regolare nelle principali sedi londinesi e provinciali e ha realizzato numerose trasmissioni radiofoniche della BBC.

Nel 1946, Ferrier ha debuttato a teatro, nel Glyndebourne Festival premiere di Benjamin Britten opera s' The Rape of Lucretia . Un anno dopo fece la sua prima apparizione come Orfeo in Gluck s' Orfeo ed Euridice , opera con la quale è diventata particolarmente associato. Per sua scelta, questi erano i suoi unici due ruoli operistici. Man mano che la sua reputazione cresceva, Ferrier formò stretti rapporti di lavoro con importanti figure musicali, tra cui Britten, Sir John Barbirolli , Bruno Walter e l'accompagnatore Gerald Moore . Divenne nota a livello internazionale attraverso i suoi tre viaggi negli Stati Uniti tra il 1948 e il 1950 e le sue numerose visite nell'Europa continentale.

A Ferrier fu diagnosticato un cancro al seno nel marzo 1951. Tra i periodi di ricovero e di convalescenza continuò a esibirsi e registrare; la sua ultima apparizione pubblica fu come Orfeo, alla Royal Opera House nel febbraio 1953, otto mesi prima della sua morte. Tra i suoi numerosi memoriali, il Kathleen Ferrier Cancer Research Fund è stato lanciato nel maggio 1954. Il Kathleen Ferrier Scholarship Fund , amministrato dalla Royal Philharmonic Society , dal 1956 assegna premi annuali a giovani aspiranti cantanti professionisti.

Primi anni di vita

Infanzia

Luogo di nascita di Kathleen Ferrier a Higher Walton

La famiglia Ferrier era originaria del Pembrokeshire, nel sud-ovest del Galles . Il ramo del Lancashire ebbe origine nel 19° secolo, quando Thomas Ferrier (figlio minore del privato Thomas Ferrier del Pembrokeshire Regiment) si stabilì nell'area dopo essere stato di stanza vicino a Blackburn durante un periodo di disordini industriali. Kathleen Ferrier è nata il 22 aprile 1912, nel villaggio di Higher Walton , nel Lancashire, dove suo padre William Ferrier (il quarto figlio di Thomas ed Elizabeth, nata Gorton) era il capo della scuola del villaggio. Sebbene non addestrato musicalmente, William era un membro entusiasta della società operistica locale e di diversi cori, e sua moglie Alice (nata Murray), che sposò nel 1900, era una cantante competente con una forte voce di contralto. Kathleen era la terza e la più giovane dei figli della coppia, dopo una sorella e un fratello; quando aveva due anni la famiglia si trasferì a Blackburn, dopo che William fu nominato preside della St Paul's School della città. Fin dalla tenera età Kathleen si mostrò promettente come pianista e prese lezioni con Frances Walker, una nota insegnante di pianoforte del nord dell'Inghilterra che era stata allieva di Tobias Matthay . Il talento di Kathleen si è sviluppato rapidamente; nel 1924 arrivò quarta su 43 partecipanti al concorso pianistico del Lytham St Annes Festival, e l'anno successivo a Lytham raggiunse il secondo posto.

Telefonista e pianista

King George's Hall, Blackburn, il luogo in cui Ferrier ha fatto diverse apparizioni giovanili come accompagnatore a concerti di "celebrità"

A causa dell'imminente pensionamento di William e del conseguente calo del reddito della famiglia, le speranze di Ferrier di frequentare un college di musica non potevano essere realizzate. Nell'agosto 1926 lasciò la scuola per iniziare a lavorare come tirocinante presso la centrale telefonica GPO a Blackburn. Continuò i suoi studi di pianoforte con Frances Walker e nel novembre 1928 fu la vincitrice regionale di un concorso nazionale per giovani pianisti, organizzato dal Daily Express . Sebbene non abbia avuto successo nelle finali londinesi che seguirono, Ferrier vinse un pianoforte verticale Cramer come premio. Il 10 marzo 1929 fece un'apparizione ben accolta come accompagnatrice in un concerto al King George's Hall di Blackburn. Dopo ulteriori successi nelle competizioni pianistiche, fu invitata a esibirsi in un breve recital radiofonico presso gli studi di Manchester della BBC , e il 3 luglio 1930 fece la sua prima trasmissione, suonando opere di Brahms e Percy Grainger . In questo periodo ha completato la sua formazione ed è diventata una telefonista a tutti gli effetti.

Nel 1931, all'età di 19 anni, Ferrier superò gli esami di licenza presso la Royal Academy of Music . In quell'anno iniziò occasionalmente lezioni di canto ea dicembre cantò un piccolo ruolo di mezzosoprano in una rappresentazione in chiesa dell'oratorio Elijah di Mendelssohn . Tuttavia, la sua voce non era considerata eccezionale; la sua vita musicale era incentrata sul pianoforte e sui concerti locali, alla King George's Hall e altrove. All'inizio del 1934 si trasferì alla centrale telefonica di Blackpool e prese alloggio nelle vicinanze, per stare vicina al suo nuovo fidanzato, un impiegato di banca di nome Albert Wilson. Mentre era a Blackpool ha fatto un provino per il nuovo servizio di "orologio parlante" che il GPO si stava preparando a introdurre. Nella sua eccitazione, Ferrier ha inserito un aspiratore in più nella sua audizione e non è stata scelta per la selezione finale a Londra. La sua decisione nel 1935 di sposare Wilson significò la fine del suo impiego con la centrale telefonica, poiché a quel tempo il GPO non impiegava donne sposate. Della carriera di Ferrier fino a questo punto, il biografo musicale Humphrey Burton ha scritto: "Per più di un decennio, quando avrebbe dovuto studiare musica con i migliori insegnanti, imparare la letteratura inglese e le lingue straniere, acquisire abilità sceniche e di movimento e viaggiare in Londra regolarmente per vedere l'opera, Miss Ferrier stava effettivamente rispondendo al telefono, sposandosi con un direttore di banca e vincendo concorsi di latta per il suo pianoforte".

Matrimonio

Ferrier incontrò Albert Wilson nel 1933, probabilmente attraverso la danza, che entrambi amavano. Quando annunciò che si sarebbero sposati, la sua famiglia e i suoi amici avevano forti riserve, per il fatto che era giovane e inesperta e che lei e Wilson condividevano pochi interessi seri. Tuttavia, il matrimonio ebbe luogo il 19 novembre 1935. Poco dopo la coppia si trasferì a Silloth , una piccola città portuale del Cumberland , dove Wilson era stato nominato direttore della filiale della sua banca. Il matrimonio non ebbe successo; la luna di miele aveva rivelato problemi di incompatibilità fisica, e l'unione non si era consumata. Le apparenze esteriori furono mantenute per alcuni anni, fino a quando la partenza di Wilson per il servizio militare nel 1940 mise effettivamente fine al matrimonio. La coppia ha divorziato nel 1947, anche se sono rimasti in buoni rapporti. Wilson successivamente sposò un amico di Ferrier, Wyn Hetherington; morì nel 1969.

Gli inizi della carriera di cantante

Nel 1937 Ferrier partecipò al concorso pianistico aperto del Carlisle Festival e, a seguito di una piccola scommessa con il marito, si iscrisse anche al concorso di canto. Ha vinto facilmente il trofeo del pianoforte; in finale di canto ha cantato Roger Quilter 's Per Margherite , una performance che le è valso massimo riconoscimento vocale del festival. Per celebrare il suo doppio trionfo al pianoforte e alla voce, Ferrier ha ricevuto una speciale coppa di rose come campionessa del festival.

Chiesa di San Kentigern ad Aspatria , Cumbria , la scena del primo impegno di canto professionale di Ferrier nel 1937

Dopo le sue vittorie a Carlisle, Ferrier iniziò a ricevere offerte di impegni di canto. La sua prima apparizione come cantante professionista, nell'autunno del 1937, fu a una celebrazione della festa del raccolto nella chiesa del villaggio di Aspatria . È stata pagata una ghinea . Dopo aver vinto la coppa d'oro al Workington Festival del 1938 , Ferrier ha cantato " Ma Curly-Headed Babby " in un concerto alla Workington Opera House . Cecil McGivern , produttore di uno spettacolo di varietà radiofonico della BBC Northern, era tra il pubblico ed è stato sufficientemente impressionato da prenotarla per la prossima edizione del suo programma, che è stato trasmesso da Newcastle il 23 febbraio 1939. Questa trasmissione, la sua prima come cantante, attirò ampia attenzione e portò a più lavoro radiofonico, anche se per Ferrier l'evento fu oscurato dalla morte di sua madre all'inizio di febbraio. Al Carlisle Festival del 1939, Ferrier cantò la canzone All Souls' Day di Richard Strauss , un'esibizione che impressionò particolarmente uno dei giudici, JE Hutchinson, un insegnante di musica con una notevole reputazione. Ferrier divenne sua allieva e, sotto la sua guida, iniziò ad ampliare il suo repertorio includendo opere di Bach , Handel , Brahms ed Elgar .

Quando Albert Wilson si arruolò nell'esercito nel 1940, Ferrier tornò al suo nome da nubile, avendo fino ad allora cantato come "Kathleen Wilson". Nel dicembre 1940 è apparsa per la prima volta professionalmente come "Kathleen Ferrier" in una performance del Messiah di Händel , sotto la direzione di Hutchinson. All'inizio del 1941 fece con successo un'audizione come cantante con il Council for the Ecouragement of the Arts (CEMA), che forniva concerti e altri intrattenimenti a campi militari, fabbriche e altri luoghi di lavoro. All'interno di questa organizzazione Ferrier iniziò a lavorare con artisti di fama internazionale; nel dicembre 1941 cantò con l' orchestra Hallé in un'esecuzione di Messiah insieme a Isobel Baillie , illustre soprano . Tuttavia, la sua domanda al capo della musica della BBC a Manchester per un'audizione è stata respinta. Ferrier ha avuto migliore fortuna quando è stata presentata a Malcolm Sargent dopo un concerto di Hallé a Blackpool. Sargent accettò di sentirla cantare e in seguito la raccomandò a Ibbs e Tillett , l'agenzia di gestione dei concerti con sede a Londra. John Tillett l'accettò come cliente senza esitazione dopo di che, su consiglio di Sargent, Ferrier decise di stabilirsi a Londra. Il 24 dicembre 1942 si trasferì con la sorella Winifred in un appartamento a Frognal Mansions, Hampstead .

celebrità

Reputazione in crescita

Ferrier tenne il suo primo recital a Londra il 28 dicembre 1942 alla National Gallery , in un concerto all'ora di pranzo organizzato da Dame Myra Hess . Sebbene abbia scritto "è andato molto bene" nel suo diario, Ferrier è rimasta delusa dalla sua esibizione e ha concluso che aveva bisogno di un ulteriore addestramento vocale. Si avvicinò al distinto baritono Roy Henderson con il quale, una settimana prima, aveva cantato in Elijah di Mendelssohn . Henderson accettò di insegnarle, e fu il suo normale voice coach per il resto della sua vita. In seguito ha spiegato che il suo "tono caldo e spazioso" era in parte dovuto alle dimensioni della cavità nella parte posteriore della gola: "si sarebbe potuto sparare a una mela di buone dimensioni proprio nella parte posteriore della gola senza ostacoli". Tuttavia, questo naturale vantaggio fisico non era di per sé sufficiente a garantire la qualità della sua voce; ciò era dovuto, dice Henderson, "al suo duro lavoro, abilità artistica, sincerità, personalità e soprattutto al suo carattere".

Benjamin Britten a metà degli anni '60

Su 17 maggio 1943 Ferrier cantato di Handel Messiah a Westminster Abbey , al fianco di Isobel Baillie e Peter Pears , con Reginald Jacques condurre. Secondo il critico Neville Cardus , è stato attraverso la qualità del suo canto qui che Ferrier "ha fatto il suo primo serio appello ai musicisti". La sua prestazione sicura ha portato ad altri impegni importanti e al lavoro di trasmissione; le sue apparizioni sempre più frequenti in programmi popolari come Forces Favorites e Housewives' Choice le diedero presto un riconoscimento nazionale. Nel maggio 1944, agli Abbey Road Studios della EMI con Gerald Moore come suo accompagnatore, fece registrazioni di prova di musiche di Brahms, Gluck ed Elgar. Il suo primo disco pubblicato, realizzato nel settembre 1944, fu pubblicato sotto l' etichetta Columbia ; consisteva in due canzoni di Maurice Greene , sempre con Moore che l'accompagnava. Il suo tempo come artista discografica della Columbia fu breve e infelice; aveva scarsi rapporti con il suo produttore, Walter Legge , e dopo pochi mesi si trasferì alla Decca .

Nei restanti mesi di guerra Ferrier continuò a viaggiare in tutto il paese, per soddisfare le crescenti richieste dei suoi servizi da parte dei promotori di concerti. A Leeds nel novembre 1944 cantò la parte dell'Angelo nell'opera corale di Elgar Il sogno di Geronzio , la sua prima interpretazione in quello che divenne uno dei suoi ruoli più noti. A dicembre ha incontrato John Barbirolli mentre lavorava ad un altro pezzo di Elgar, Sea Pictures ; la conduttrice in seguito divenne una delle sue amiche più strette e una sostenitrice più strenua. Su 15 set 1945 Ferrier ha fatto il suo debutto al London Proms , quando ha cantato L'Air des Adieux da Tchaikovsky opera s' La pulzella d'Orleans . Sebbene cantasse spesso arie individuali , l'opera non era il forte naturale di Ferrier; lei non aveva goduto a cantare il ruolo del titolo in forma di concerto di Bizet s' Carmen a Stourbridge marzo 1944, e in generale evitato analogo incarico. Tuttavia, Benjamin Britten , che aveva ascoltato la sua interpretazione del Messiah dell'Abbazia di Westminster , la convinse a creare il ruolo di Lucretia nella sua nuova opera The Rape of Lucretia , che avrebbe aperto il primo Glyndebourne Festival del dopoguerra nel 1946. Avrebbe condiviso la parte con Nancy Evans . Nonostante i suoi dubbi iniziali, all'inizio di luglio Ferrier stava scrivendo al suo agente che si stava "divertendo [le prove] tremendamente e penso che sia la parte migliore che si possa avere".

Bruno Walter , il direttore d'orchestra di origine tedesca con cui Ferrier ha lavorato a stretto contatto dal 1947 fino alla sua morte

Le esibizioni di Ferrier nella corsa di Glyndebourne, che iniziò il 12 luglio 1946, le guadagnarono recensioni favorevoli, sebbene l'opera stessa fosse accolta meno bene. Durante il tour provinciale che ha seguito il festival non è riuscito ad attirare il pubblico e ha subito pesanti perdite finanziarie. Al contrario, quando l'opera raggiunse Amsterdam fu accolta calorosamente dal pubblico olandese che mostrò particolare entusiasmo per l'interpretazione di Ferrier. Questo è stato il primo viaggio all'estero di Ferrier e ha scritto una lettera entusiasta alla sua famiglia: "Le case e le finestre più pulite che tu abbia mai visto, e fiori nei campi fino in fondo!" Dopo il suo successo come Lucrezia accettò di tornare a Glyndebourne nel 1947, per cantare Orfeo nell'opera di Gluck Orfeo ed Euridice . Aveva cantato spesso l'aria Che farò di Orfeo come pezzo da concerto, e l'aveva recentemente registrata con la Decca. A Glyndebourne, le limitate capacità recitative di Ferrier causarono alcune difficoltà nel suo rapporto con il direttore d'orchestra, Fritz Stiedry ; tuttavia la sua esibizione la prima notte, il 19 giugno 1947, attirò calorose lodi della critica.

L'associazione di Ferrier con Glyndebourne diede ulteriori frutti quando Rudolf Bing , direttore generale del festival, la raccomandò a Bruno Walter come solista di contralto in un'esecuzione del ciclo di canzoni sinfoniche di Mahler Das Lied von der Erde . Questo era stato pianificato per il Festival internazionale di Edimburgo del 1947 . Inizialmente Walter era diffidente nel lavorare con una cantante relativamente nuova, ma dopo la sua audizione le sue paure furono placate; "Ho riconosciuto con gioia che qui potenzialmente era uno dei più grandi cantanti del nostro tempo", scrisse in seguito. Das Lied von der Erde era a quel tempo in gran parte sconosciuto in Gran Bretagna, e alcuni critici lo trovarono poco attraente; tuttavia, l' Edinburgh Evening News lo ha ritenuto "semplicemente superbo". In un successivo abbozzo biografico di Ferrier, Lord Harewood descrisse la collaborazione tra Walter e lei, che durò fino alla malattia finale del cantante, come "un raro incontro di musica, voce e temperamento".

Apice di carriera, 1948–51

Ferrier in Orfeo ed Euridice (1949)

Il 1 gennaio 1948 Ferrier partì per un tour di quattro settimane in Nord America, il primo di tre viaggi transatlantici che avrebbe effettuato nei tre anni successivi. A New York ha cantato due esecuzioni di Das Lied von der Erde , con Bruno Walter e la New York Philharmonic . Al primo di questi, il 15 gennaio, era presente Alma Mahler , vedova del compositore. In una lettera scritta il giorno seguente, Ferrier ha detto alla sorella: "Alcuni critici sono entusiasti, altri non impressionati". Dopo la seconda esibizione, trasmessa da una costa all'altra, Ferrier ha tenuto recital a Ottawa e Chicago prima di tornare a New York e imbarcarsi per casa il 4 febbraio.

Durante il 1948, in mezzo a molti impegni, Ferrier eseguì l' Alto Rhapsody di Brahms ai Proms in agosto e cantò nella Messa in si minore di Bach al Festival di Edimburgo di quell'anno. Il 13 ottobre si è unita a Barbirolli e alla Hallé Orchestra in una trasmissione del ciclo di canzoni di Mahler Kindertotenlieder . Tornò in Olanda nel gennaio 1949 per una serie di recital, poi lasciò Southampton il 18 febbraio per iniziare il suo secondo tour americano. Questo si è aperto a New York con un concerto di Orfeo ed Euridice che ha ottenuto il plauso uniforme della critica di New York. Durante il tour che seguì, il suo accompagnatore fu Arpád Sándor (1896-1972), che soffriva di una malattia depressiva che influenzò gravemente il suo modo di suonare. Ignaro del suo problema, nelle lettere casalinghe Ferrier rimproverava "questo abominevole accompagnatore" che meritava "un calcio nei pantaloni". Quando ha scoperto che era stato malato per mesi, ha rivolto la sua furia ai promotori del tour: "Che nervosismo a farmi le mani". Alla fine, quando Sándor era troppo malato per apparire, Ferrier riuscì a reclutare un pianista canadese, John Newmark, con il quale formò un rapporto di lavoro caldo e duraturo.

Marian Anderson , che ha detto di Ferrier: "Che voce e che faccia!"

Poco dopo il suo ritorno in Gran Bretagna all'inizio di giugno 1949, Ferrier partì per Amsterdam dove, il 14 luglio, cantò nella prima mondiale della Spring Symphony di Britten , con Eduard van Beinum e la Concertgebouw Orchestra . Britten aveva scritto questo lavoro appositamente per lei. Al Festival di Edimburgo a settembre ha tenuto due recital in cui Bruno Walter ha recitato come suo accompagnatore al pianoforte. Ferrier sentiva che questi recital rappresentavano "un picco verso il quale avevo cercato a tentoni negli ultimi tre anni". Una trasmissione di uno dei recital fu registrata molti anni dopo; di ciò, il critico Alan Blyth ha scritto: "Il supporto molto personale e positivo di Walter spinge ovviamente Ferrier a dare il meglio di sé".

I 18 mesi successivi videro un'attività quasi ininterrotta, che comprendeva una serie di visite nell'Europa continentale e un terzo tour americano tra il dicembre 1949 e l'aprile 1950. Questo viaggio americano aprì nuove strade per Ferrier - la costa occidentale - e includeva tre spettacoli a San Francisco di Orfeo ed Euridice , con la direzione di Pierre Monteux . Alle prove Ferrier ha incontrato il famoso contralto americano Marian Anderson , che secondo quanto riferito ha detto della sua controparte inglese: "Mio Dio, che voce e che faccia!" Al ritorno a casa di Ferrier il ritmo frenetico continuò, con una rapida successione di concerti ad Amsterdam, Londra ed Edimburgo, seguiti da un tour in Austria, Svizzera e Italia. A Vienna, il soprano Elisabeth Schwarzkopf è stato co-solista di Ferrier in un'esecuzione registrata della Messa in si minore di Bach, con l' Orchestra Sinfonica di Vienna diretta da Herbert von Karajan . Schwarzkopf in seguito ha ricordato il canto dell'Agnus Dei di Ferrier dalla Messa come il momento clou dell'anno.

All'inizio del 1951, mentre era in tournée a Roma, Ferrier apprese della morte del padre all'età di 83 anni. Sebbene fosse sconvolta da questa notizia, decise di continuare con il tour; la sua annotazione del diario per il 30 gennaio recita: "Il mio Pappy è morto pacificamente dopo l'influenza e un leggero ictus". Tornò a Londra il 19 febbraio, ed è stato subito occupato con le prove Barbirolli e la Hallé un lavoro che era nuovo per lei: Ernest Chausson s' Poème de l'amour et de la mer . Questo è stato eseguito a Manchester il 28 febbraio, acclamato dalla critica. Due settimane dopo Ferrier ha scoperto un nodulo sul seno. Tuttavia, ha svolto diversi impegni in Germania, nei Paesi Bassi ea Glyndebourne prima di vedere il suo medico il 24 marzo. Dopo i test all'University College Hospital , è stato diagnosticato un cancro al seno ed è stata eseguita una mastectomia il 10 aprile. Tutti gli impegni immediati furono annullati; Tra queste è stata una serie pianificata di spettacoli di The Rape of Lucretia dal Opera Group inglese , in programma come parte del 1951 Festival of Britain .

Carriera successiva

Salute cagionevole

Manchester's Free Trade Hall, dove Ferrier ha cantato Land of Hope and Glory alla sua riapertura dopo i danni della guerra, il 16 novembre 1951.

Ferrier ha ripreso la sua carriera il 19 giugno 1951, nella Messa in si minore alla Royal Albert Hall . Ha poi fatto la sua consueta visita all'Holland Festival , dove ha dato quattro esecuzioni di Orfeo , e ha cantato nella Seconda Sinfonia di Mahler con Otto Klemperer e l'Orchestra del Concertgebouw. Durante l'estate il suo programma di concerti è stato intervallato da visite ospedaliere; tuttavia, è stata abbastanza brava da cantare al Festival di Edimburgo a settembre, dove si è esibita in due recital con Walter e ha cantato Poème di Chausson con Barbirolli e l'Halle. A novembre ha cantato Land of Hope and Glory alla riapertura del Free Trade Hall di Manchester , un culmine della serata che, ha scritto Barbirolli, "ha commosso tutti, non ultimo il direttore d'orchestra, fino alle lacrime". Dopo questo, Ferrier ha riposato per due mesi mentre si sottoponeva a radioterapia ; il suo unico impegno di lavoro nel mese di dicembre è stata una sessione di registrazione di tre giorni di canzoni popolari presso gli studi Decca.

Nel gennaio 1952 Ferrier si unì a Britten e Pears in una breve serie di concerti per raccogliere fondi per l'English Opera Group di Britten. Scrivendo in seguito, Britten ha ricordato questo tour come "forse il più bello di tutti" delle sue associazioni artistiche con Ferrier. Nonostante i continui problemi di salute, ha cantato nella Passione di San Matteo alla Royal Albert Hall il 30 marzo, Messiah alla Free Trade Hall il 13 aprile e Das Lied von der Erde con Barbirolli e la Hallé il 23 e 24 aprile. Il 30 aprile Ferrier partecipò a una festa privata alla quale erano presenti la nuova regina, Elisabetta II , e sua sorella, la principessa Margaret . Nel suo diario, Ferrier annota: "La principessa M ha cantato, molto bene!". La sua salute continuò a peggiorare; si rifiutò di prendere in considerazione un ciclo di iniezioni di androgeni , credendo che questo trattamento avrebbe distrutto la qualità della sua voce. In maggio si è recata a Vienna per registrare Das Lied e Rückert-Lieder di Mahler con Walter e i Wiener Philharmoniker ; cantante e direttore d'orchestra avevano a lungo cercato di preservare la loro collaborazione su disco. Nonostante le notevoli sofferenze, Ferrier completò le sessioni di registrazione tra il 15 e il 20 maggio.

Durante il resto del 1952 Ferrier partecipò al suo settimo Festival di Edimburgo consecutivo, cantando in spettacoli di Das Lied , The Dream of Gerontius , Messiah e alcune canzoni di Brahms. Ha intrapreso diverse sessioni di registrazione in studio, tra cui una serie di arie di Bach e Handel con Sir Adrian Boult e la London Philharmonic Orchestra in ottobre. A novembre, dopo un recital alla Royal Festival Hall , è stata angosciata da una recensione in cui Neville Cardus ha criticato la sua esibizione per aver introdotto "distraenti richiami vocali extra" progettati per compiacere il pubblico a scapito delle canzoni. Tuttavia, accettò i suoi commenti con buona grazia, osservando che "... è difficile accontentare tutti - per anni sono stato criticato per essere un cantante monotono e incolore". A dicembre ha cantato nel Christmas Messiah della BBC , l'ultima volta che avrebbe eseguito questo lavoro. Il giorno di Capodanno del 1953 è stata nominata Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) nella Queen's New Year Honours List .

Esibizioni finali, malattia e morte

Orfeo conduce Euridice dagli inferi
Illustrazione dal 1764 edizione originale della partitura di Gluck s' Orfeo ed Euridice

All'inizio del 1953, Ferrier era impegnato a provare Orpheus , una versione in lingua inglese di Orfeo ed Euridice che sarebbe stata rappresentata in quattro spettacoli alla Royal Opera House a febbraio. Barbirolli aveva avviato questo progetto, con l'entusiastica approvazione di Ferrier, alcuni mesi prima. Il suo unico altro impegno a gennaio è stata una registrazione di un recital della BBC, in cui ha cantato opere di tre compositori inglesi viventi: Howard Ferguson , William Wordsworth e Edmund Rubbra . Durante il suo regolare trattamento ospedaliero ha discusso con i medici l'opportunità di un'ovariectomia (rimozione delle ovaie), ma quando ha appreso che l'impatto sul suo cancro sarebbe stato probabilmente insignificante e che la sua voce potrebbe essere gravemente colpita, ha scelto di non sottoporsi all'operazione .

La prima rappresentazione di Orfeo , il 3 febbraio, è stata accolta con unanime approvazione della critica. Secondo Barbirolli, Ferrier è stata particolarmente soddisfatta del commento di un critico secondo cui i suoi movimenti erano aggraziati come quelli dei ballerini sul palco. Tuttavia, era fisicamente indebolita dal suo prolungato trattamento con radiazioni; durante la seconda performance, tre giorni dopo, il suo femore sinistro si disintegrò parzialmente. L'azione rapida degli altri membri del cast, che si sono mossi per sostenerla, ha tenuto il pubblico nell'ignoranza. Sebbene virtualmente immobilizzata, Ferrier ha cantato le sue rimanenti arie e ha risposto alle sue chiamate alla ribalta prima di essere trasferita in ospedale. Questa si è rivelata la sua ultima apparizione pubblica; le due rappresentazioni rimanenti, in un primo momento riprogrammate per aprile, sono state infine annullate. Tuttavia il pubblico in generale rimaneva all'oscuro della natura dell'incapacità di Ferrier; un annuncio in The Guardian ha dichiarato: "Miss Ferrier soffre di un ceppo derivante dall'artrite che richiede un ulteriore trattamento immediato. È stato causato dallo stress fisico coinvolto nelle prove e nell'esecuzione del suo ruolo in Orfeo ".

Ferrier ha trascorso due mesi all'University College Hospital. Di conseguenza, ha mancato la sua investitura CBE ; il nastro le è stato portato in ospedale da un amico. Nel frattempo, sua sorella le trovò un appartamento al piano terra a St John's Wood , dal momento che non sarebbe più stata in grado di affrontare le numerose scale delle Frognal Mansions. Si è trasferita nella sua nuova casa all'inizio di aprile, ma dopo solo sette settimane è stata costretta a tornare in ospedale dove, nonostante altre due operazioni, le sue condizioni hanno continuato a peggiorare. All'inizio di giugno ha saputo che era stata insignita della Medaglia d'Oro della Royal Philharmonic Society , la prima cantante donna a ricevere questo onore dopo Muriel Foster nel 1914. In una lettera al segretario della Società ha scritto che questo "incredibile, meraviglioso le notizie hanno fatto più di ogni altra cosa per farmi sentire molto meglio". Questa lettera, datata 9 giugno, è probabilmente l'ultima firmata da Ferrier. Mentre si indeboliva, vedeva solo sua sorella e alcuni amici molto intimi e, sebbene ci fossero brevi periodi di tregua, il suo declino era incessante. Morì all'University College Hospital l'8 ottobre 1953, all'età di 41 anni; la data per la quale, mentre ancora la speranza di recupero, si era impegnata a cantare Frederick Delius s' una massa di vita al 1953 Leeds Festival . Ferrier fu cremato pochi giorni dopo, al Golders Green Crematorium , dopo un breve servizio privato. Ha lasciato una proprietà del valore di £ 15.134, che il suo biografo Maurice Leonard osserva "non è stata una fortuna per un cantante di fama mondiale, anche per gli standard dell'epoca".

Valutazione e eredità

Cattedrale di Southwark, dove il 14 novembre 1953 si tenne il servizio funebre di Ferrier

La notizia della morte di Ferrier è stata un notevole shock per il pubblico. Sebbene alcuni nei circoli musicali sapessero o sospettassero la verità, era stato preservato il mito che la sua assenza dalla scena del concerto fosse temporanea. Il critico d'opera Rupert Christiansen , scrivendo all'avvicinarsi del 50° anniversario della morte di Ferrier, sosteneva che "nessuna cantante in questo Paese è mai stata più amata, tanto per la persona che era quanto per la voce che pronunciava". La sua morte, ha continuato, "ha letteralmente infranto l'euforia dell'incoronazione" (che aveva avuto luogo il 2 giugno 1953). Ian Jack , editore di Granta , credeva che "potrebbe essere stata la donna più celebrata in Gran Bretagna dopo la regina". Tra i tanti tributi dei suoi colleghi, quello di Bruno Walter è stato evidenziato dai biografi: "La cosa più grande della musica nella mia vita è stata aver conosciuto Kathleen Ferrier e Gustav Mahler, in quest'ordine". Pochissimi cantanti, scrive Lord Harewood, "si sono guadagnati un commiato così potente da un collega così anziano". Durante una cerimonia commemorativa nella cattedrale di Southwark il 14 novembre 1953, il vescovo di Croydon , nel suo elogio, disse della voce di Ferrier: "Sembrava portare in questo mondo uno splendore da un altro mondo".

Di tanto in tanto i commentatori hanno speculato sulle direzioni che la carriera di Ferrier avrebbe potuto prendere se fosse vissuta. Nel 1951, mentre il recupero dal suo mastectomia, ha ricevuto un'offerta per cantare la parte di Brangäne in Wagner 's opera Tristano e Isotta al 1952 Festival di Bayreuth . Secondo Christiansen sarebbe stata "gloriosa" nel ruolo, ed era ugualmente ricercata dalla direzione di Bayreuth per cantare Erda nel ciclo dell'Anello . Christiansen suggerisce inoltre che, dati i cambiamenti di stile negli ultimi 50 anni, Ferrier potrebbe aver avuto meno successo nel mondo del 21° secolo: "Non ci piacciono le voci basse, per prima cosa: i contralti ora suonano bizzarri e prepotenti, e persino i la maggior parte dei mezzo-soprani dovrebbe essere più accuratamente classificata come quasi-soprani". Tuttavia, era "una cantante di, e per, il suo tempo, un periodo di dolore e stanchezza, rispetto di sé nazionale e fede nella nobiltà umana". In questo contesto "la sua arte sta in piedi, austera, senza fronzoli, fondamentale e sincera".

Poco dopo la morte di Ferrier è stato lanciato un appello da Barbirolli, Walter, Myra Hess e altri, per istituire un fondo per la ricerca sul cancro a nome di Ferrier. Sono arrivate donazioni da tutto il mondo. Per pubblicizzare il fondo fu tenuto un concerto speciale alla Royal Festival Hall il 7 maggio 1954, durante il quale Barbirolli e Walter si divisero gratuitamente le funzioni di direzione. Tra gli oggetti era una resa di Purcell 'l Quando mi posato in terra , che Ferrier aveva spesso cantato; in questa occasione la parte vocale è stata interpretata da un solista di corno inglese . Il Kathleen Ferrier Cancer Research Fund ha contribuito a stabilire la Kathleen Ferrier Chair of Clinical Oncology presso l'University College Hospital, nel 1984. A partire dal 2012, ha continuato a finanziare la ricerca oncologica .

Come risultato di un appello separato, aumentato dai proventi delle vendite di un libro di memorie curato da Neville Cardus, è stato creato il Kathleen Ferrier Memorial Scholarship Fund per incoraggiare i giovani cantanti britannici e del Commonwealth di entrambi i sessi. Il Fondo, che ha operato dal 1956 sotto gli auspici della Royal Philharmonic Society, inizialmente ha fornito un premio annuale che copre il costo di un anno di studio a un singolo vincitore. Con l'avvento di sponsor aggiuntivi, il numero e la portata dei premi si è notevolmente ampliato da allora; l'elenco dei vincitori dei Ferrier Awards comprende molti cantanti di fama internazionale, tra i quali Felicity Palmer , Yvonne Kenny , Lesley Garrett e Bryn Terfel . La Kathleen Ferrier Society, fondata nel 1993 per promuovere l'interesse per tutti gli aspetti della vita e del lavoro della cantante, dal 1996 assegna borse di studio annuali agli studenti delle principali scuole di musica britanniche. Nel 2012, la Società ha organizzato una serie di eventi per commemorare il centenario della nascita di Ferrier e nel febbraio 2012 Ferrier è stato uno dei dieci importanti britannici onorati dalla Royal Mail nel set di francobolli "Britons of Distinction". Un altro era Frederick Delius.

Un film documentario biografico, Kathleen Ferrier , noto anche come La vie et l'art de Kathleen Ferrier – Le chant de la terre è stato diretto da Diane Perelsztejn e prodotto da ARTE France nel 2012. Presentava interviste con i suoi parenti stretti, amici e colleghi per produrre una nuova visione della sua vita e contributi alle arti. Kathleen Ferrier Crescent, a Basildon , nell'Essex, è così chiamata in suo onore.

Registrazioni

La discografia di Ferrier consiste in registrazioni in studio originariamente realizzate con le etichette Columbia e Decca e registrazioni tratte da esibizioni dal vivo che sono state successivamente pubblicate come dischi. Negli anni successivi alla sua morte, molte delle sue registrazioni hanno ricevuto più ristampe sui media moderni; tra il 1992 e il 1996 la Decca pubblicò la Kathleen Ferrier Edition, che incorporava gran parte del repertorio registrato di Ferrier, su 10 compact disc. Il discografo Paul Campion ha attirato l'attenzione su numerosi lavori che ha eseguito ma non registrato, o per i quali non è ancora emersa una registrazione completa. Ad esempio, è stata registrata solo un'aria dal sogno di Gerontius di Elgar e nessuna delle sue interpretazioni di canzoni del XX secolo di Holst , Bax , Delius e altri. Solo una piccola parte della sua Passione di San Giovanni è stata catturata su disco.

La registrazione della canzone folk della Northumbria non accompagnata " Blow the Wind Southerly ", inizialmente realizzata dalla Decca nel 1949, è stata ristampata molte volte e frequentemente trasmessa alla radio in spettacoli come Desert Island Discs , Housewives' Choice e Your Hundred Best Tunes . Un'altra aria distintiva, registrata per la prima volta nel 1944 e in numerose occasioni successive, è "Cos'è la vita?" ( Che farò ) da Orfeo ed Euridice . Questi dischi vendettero in gran numero rivaleggiando con quelli di altre star dell'epoca, come Frank Sinatra e Vera Lynn . Nel 21° secolo le registrazioni di Ferrier vendono ancora centinaia di migliaia di copie ogni anno.

Note e riferimenti

Appunti

Riferimenti

Fonti

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