Lago Erie - Lake Erie

Lago Erie
Lago Erie Land's End.jpg
Lago Erie da David M. Roderick Wildlife Reserve nella contea di Erie, Pennsylvania
Posizione del Lago Erie in Nord America.
Posizione del Lago Erie in Nord America.
Lago Erie
Batimetria del lago Erie e del lago Saint Clair map.png
Mappa batimetrica del lago Erie e del lago Saint Clair . Il punto più profondo è contrassegnato con "×".
Posizione Nord America
Gruppo Grandi Laghi
Coordinate 42°12′N 81°12′W / 42,2°N 81,2°O / 42,2; -81,2 Coordinate : 42,2°N 81,2°O42°12′N 81°12′W /  / 42,2; -81,2
Tipo di lago Glaciale
Afflussi primari Fiume Detroit
Deflussi primari
Canale Welland del fiume Niagara
 Paesi del bacino  Canada Stati Uniti
 
massimo lunghezza 388 km (241 miglia)
massimo larghezza 57 miglia (92 km)
Superficie 9.910 sq mi (25,667 mila km 2 )
Profondità media 62 piedi (19 m)
massimo profondità 210 piedi (64 m)
Volume d'acqua 116 miglia quadrate (480 km 3 )
Tempo di residenza 2,6 anni
Lunghezza della riva 1 799 mi (1.286 km) più 72 mi (116 km) per le isole
Elevazione della superficie 569 piedi (173 m)
Isole 24+ (vedi elenco )
Insediamenti Cleveland, Ohio
Buffalo, New York
Erie, Pennsylvania
Toledo, Ohio
Monroe, Michigan
Leamington, Ontario
Port Colborne, Ontario
Riferimenti
1 La lunghezza della costa non è una misura ben definita .
I Grandi Laghi , con il Lago Erie evidenziato in blu più scuro

Lago Erie ( / ɪər I / ; francese : Lac Erie ) è il quarto più grande lago (dalla superficie) dei cinque Grandi Laghi in Nord America e l'undicesimo-più grande a livello mondiale. È il più meridionale, il più superficiale e il più piccolo per volume dei Grandi Laghi e quindi ha anche il tempo medio di residenza dell'acqua più breve . Nel suo punto più profondo, il lago Erie è profondo 64 metri.

Situato sul confine internazionale tra il Canada e Stati Uniti , sponda settentrionale del lago Erie è la provincia canadese di Ontario , in particolare la penisola di Ontario , con gli stati americani del Michigan , Ohio , Pennsylvania e New York sul suo occidentale, meridionale e orientale rive. Queste giurisdizioni dividono la superficie del lago con i confini d'acqua. La più grande città sul lago è Cleveland , ancorata alla terza area metropolitana più grande degli Stati Uniti nella regione dei Grandi Laghi , dopo Greater Chicago e Metro Detroit . Altre grandi città lungo la riva del lago includono Buffalo, New York ; Erie, Pennsylvania ; e Toledo, Ohio .

Situato sotto il lago Huron , l'insenatura principale di Erie è il fiume Detroit . Il principale deflusso naturale dal lago avviene attraverso il fiume Niagara , che fornisce energia idroelettrica al Canada e agli Stati Uniti mentre fa girare enormi turbine vicino alle cascate del Niagara a Lewiston, New York e Queenston, nell'Ontario . Qualche deflusso avviene attraverso il Welland Canal , parte del Saint Lawrence Seaway , che devia l'acqua per i passaggi delle navi da Port Colborne , Ontario sul Lago Erie, a St. Catharines sul Lago Ontario , un dislivello di 326 piedi (99 m). La salute ambientale del lago Erie è stata una preoccupazione costante per decenni, con problemi come la pesca eccessiva , l' inquinamento , le fioriture di alghe e l' eutrofizzazione che generano titoli.

Geografia

Immagine satellitare in falsi colori del lago Erie, 2007
North Shore a metà dicembre 2014

Caratteristiche geografiche

Il lago Erie (42,2° N, 81,2 O) ha un'altitudine media di 571 piedi (174 m) sul livello del mare. Ha una superficie di 9.990 miglia quadrate (25.874 km 2 ) con una lunghezza di 241 miglia terrestri (388  km ; 209  NMI ) e la larghezza di 57 miglia terrestri (92 km; 50 NMI) nei suoi punti più larghi. È il più superficiale dei Grandi Laghi con una profondità media di 10 braccia 3 piedi o 63 piedi (19 m) e una profondità massima di 35 braccia (210 piedi; 64 m) Poiché Erie è il più superficiale, è anche il più caldo di i Grandi Laghi, e nel 1999 questo è diventato quasi un problema per due centrali nucleari che richiedono acqua fresca del lago per mantenere freschi i loro reattori. La calda estate del 1999 ha portato le temperature del lago ad avvicinarsi al limite di 85 ° F (29 ° C) necessario per mantenere fresche le piante. Anche a causa della sua superficialità, è il primo a congelare in inverno. La sezione più superficiale del Lago Erie è il bacino occidentale dove le profondità sono in media solo da 25 a 30 piedi (da 7,6 a 9,1 m); di conseguenza, "la minima brezza può sollevare onde vivaci", note anche come sesse . Le "onde si accumulano molto rapidamente", secondo altri resoconti. La regione intorno al lago è conosciuta come la "capitale dei temporali del Canada" con spettacoli di fulmini "mozzafiato". A volte onde impetuose che si sono sollevate inaspettatamente hanno portato a soccorsi drammatici; in un caso, un residente di Cleveland che cercava di misurare il molo vicino a casa sua è rimasto intrappolato ma è stato salvato da un sommozzatore dei vigili del fuoco di Avon Lake, Ohio :

In un tiro alla fune contro le onde, i due furono finalmente tirati fuori dalla corda. Dopo essere rimasto intrappolato per un'ora e mezza, Baker era tornato sulla terraferma, esausto e malconcio ma vivo.

—  Tatiana Morales, CBS News , 2004

Il lago Erie è alimentato principalmente dal fiume Detroit (dal lago Huron e dal lago St. Clair ) e drena attraverso il fiume Niagara e le cascate del Niagara nel lago Ontario. La navigazione a valle è assicurata dal Welland Canal, parte del Saint Lawrence Seaway. Altri importanti contributori al lago Erie includono il fiume Grand , il fiume Huron , il fiume Maumee , il fiume Sandusky , il fiume Buffalo e il fiume Cuyahoga . Il bacino di drenaggio copre 30.140 miglia quadrate (78.100 km 2 ).

Il Parco Nazionale di Point Pelee , il punto più meridionale della terraferma canadese, si trova su una penisola che si estende nel lago. Il lago Erie ha 31 isole ( 13 in Canada, 18 negli Stati Uniti ), situate generalmente nella parte occidentale del lago. Il più grande di questi è Pelee Island .

Mappa parziale delle Isole del Lago Erie

Livelli dell'acqua

Il lago Erie ha un tempo di ritenzione del lago di 2,6 anni, il più breve di tutti i Grandi Laghi. Superficie del lago è di 9.910 miglia quadrate (25.667 km 2 ). Il livello dell'acqua del Lago Erie fluttua con le stagioni come negli altri Grandi Laghi. In genere, i livelli più bassi sono a gennaio e febbraio e i più alti a giugno o luglio, anche se ci sono state delle eccezioni. Il livello medio annuo varia a seconda delle precipitazioni a lungo termine. I cambiamenti di livello a breve termine sono spesso causati da sesse che sono particolarmente elevate quando i venti da sud-ovest soffiano attraverso la lunghezza del lago durante le tempeste. Questi causano l'accumulo di acqua all'estremità orientale del lago. Le sesse provocate dalle tempeste possono causare danni a terra. Durante una tempesta nel novembre 2003, il livello dell'acqua a Buffalo è aumentato di 7 piedi (2,1 m) con onde di 10-15 piedi (3,0-4,6 metri) per un aumento di 22 piedi (6,7 m). Nel frattempo, all'estremità occidentale del lago, Toledo ha sperimentato un simile calo del livello dell'acqua.

  • Acqua alta storica . Nell'estate del 1986, il lago Erie ha raggiunto il suo livello più alto a 5,08 piedi (1,55 m) sopra il riferimento. I record di acqua alta sono stati fissati da aprile 1986 a gennaio 1987. I livelli variavano da 4,33 a 5,08 piedi (1,32–1,55 m) sopra il riferimento.
  • Acqua bassa storica . Nell'inverno del 1934, il lago Erie raggiunse il suo livello più basso a 1,5 piedi (0,46 m) sotto il riferimento. I record mensili di acqua bassa sono stati fissati da luglio 1934 a giugno 1935. Durante questo periodo di dodici mesi i livelli dell'acqua variavano da 1,5 piedi (0,46 m) al di sotto del dato fino a pari con il datum.

Geologia

Il lago Erie è stato scavato dal ghiaccio del ghiacciaio e nella sua forma attuale ha meno di 4.000 anni, che è un breve arco in termini geologici. Prima di questo, il terreno su cui ora si trova il lago ha attraversato diverse fasi complesse. Un grande bacino di pianura formato oltre due milioni di anni fa a seguito di un fiume che scorreva a est e che esisteva ben prima delle ere glaciali del Pleistocene . Questo antico sistema di drenaggio fu distrutto dal primo grande ghiacciaio della zona, mentre approfondiva e ampliava le zone di pianura, permettendo all'acqua di depositarsi e formare un lago. I ghiacciai sono stati in grado di asportare più terra sul lato orientale della pianura perché il substrato roccioso è costituito da scisto che è più morbido delle rocce carbonatiche di dolomite e calcare sul lato occidentale. Pertanto, i bacini orientali e centrali del lago moderno sono molto più profondi del bacino occidentale, che ha una profondità media di soli 25 piedi (7,6 m) ed è ricco di sostanze nutritive e pesce. Il lago Erie è il più superficiale dei Grandi Laghi perché il ghiaccio era relativamente sottile e non aveva potere di erosione quando raggiungeva quell'estremo sud, secondo un punto di vista.

Ben tre ghiacciai avanzarono e si ritirarono sulla terraferma, causando la formazione di laghi temporanei nei periodi di tempo tra ciascuno di essi. Poiché ogni lago aveva un diverso volume d'acqua, le loro coste si trovavano a diverse altezze. L'ultimo di questi laghi a formarsi, il Lago Warren , esisteva tra circa 13.000 e 12.000 anni fa. Era più profondo dell'attuale lago Erie e il suo litorale esisteva a circa otto miglia (13 km) nell'entroterra da quello moderno. Le coste di questi laghi hanno lasciato creste sabbiose alte che tagliano le paludi e sono state utilizzate come sentieri per gli indiani e in seguito i pionieri. Questi sentieri divennero strade primitive che alla fine furono asfaltate. La US Route 30 a ovest di Delphos, Ohio , e la US Route 20 a ovest di Norwalk e ad est di Cleveland si sono formate in questo modo. Le antiche dune di sabbia sono visibili nella Oak Openings Region nel nord-ovest dell'Ohio . Lì, il suolo sabbioso del fondo lacustre non era sufficiente a sostenere grandi alberi ad eccezione di alcune specie di querce, formando una rara savana di querce .

Storia

Nativi americani

Al momento del contatto europeo, c'erano diversi gruppi di culture dei nativi americani che vivevano intorno alle rive dell'estremità orientale del lago. La tribù degli Erie (da cui il lago prende il nome) viveva lungo il confine meridionale, mentre i Neutrali (conosciuti anche come Attawandaron) vivevano lungo la sponda settentrionale. Il nome tribale "erie" è una forma abbreviata della parola irochese erielhonan , che significa "coda lunga". Il nome potrebbe anche derivare dalla parola eri , che significa "ciliegio". Vicino a Port Stanley, c'è un villaggio di nativi americani risalente al XVI secolo noto come Southwold Earthworks dove un tempo vivevano fino a 800 nativi americani neutrali; i resti archeologici comprendono doppi muri di terra che si snodano attorno al perimetro ricoperto d'erba. Gli europei chiamarono la tribù gli indiani neutrali poiché queste persone si rifiutavano di combattere con altre tribù.

Sia gli Erie che i Neutrali furono conquistati e assimilati dai loro ostili vicini orientali, la Confederazione Irochese , tra il 1651 e il 1657 durante le Guerre dei Castori . Per decenni dopo quelle guerre, la terra intorno al lago Erie orientale fu rivendicata e utilizzata dagli Irochesi come terreno di caccia. Quando il potere degli Irochesi tramontò durante l'ultimo quarto del XVII secolo, molte altre tribù, principalmente di nativi americani Anishinaabe , li spostarono dai territori che rivendicavano sulla sponda settentrionale del lago. C'era una leggenda di una donna nativa americana di nome Huldah, che, disperata per il suo amante britannico perduto, si gettò da un'alta roccia dall'isola di Pelee.

Esplorazione e insediamento europeo

Mappa che mostra il Lago Erie, 1754
Walk in Water , costruito a Buffalo, fu il primo piroscafo sul lago Erie. Foto circa 1816.

Nel 1669, il francese Louis Jolliet fu il primo europeo documentato ad avvistare il lago Erie, anche se si ipotizza che Étienne Brûlé possa averlo incontrato nel 1615. Il lago Erie fu l'ultimo dei Grandi Laghi ad essere esplorato dagli europei, poiché gli Irochesi che occuparono l'area del fiume Niagara erano in conflitto con i francesi e non permettevano il passaggio di esploratori o commercianti; gli esploratori seguirono i fiumi dal lago Ontario e portarono al lago Huron . Le autorità britanniche in Canada erano nervose per la possibile espansione dei coloni americani attraverso il lago Erie, quindi il colonnello Thomas Talbot sviluppò il Talbot Trail nel 1809 come un modo per stimolare l'insediamento nell'area; Talbot reclutò coloni dall'Irlanda e dalla Scozia, e ci sono numerosi luoghi che portano il suo nome nell'Ontario meridionale, come Port Talbot , il fiume Talbot e Talbotville .

La battaglia del lago Erie (1865) di William H. Powell raffigura il comandante della Marina degli Stati Uniti Oliver Hazard Perry

Durante la guerra del 1812 , Oliver Hazard Perry catturò un'intera flotta britannica nel 1813 vicino a Put-in-Bay, Ohio , nonostante avesse numeri inferiori. I soldati americani invasero l'area dell'Ontario intorno a Port Rowan bruciando città e villaggi. In generale, tuttavia, con le eccezioni della guerra rivoluzionaria americana e della guerra del 1812 - che coinvolse conflitti tra Stati Uniti e Regno Unito - le relazioni tra Stati Uniti e Canada sono state notevolmente amichevoli con un "confine non fortificato" e un accordo "che ha tenuto tutte le flotte da guerra fuori dai Grandi Laghi."

Nel 1837 scoppiò una ribellione tra i coloni canadesi e il governo coloniale britannico . Questi riguardavano principalmente le riforme politiche e le questioni relative all'assegnazione delle terre. Alcuni dei ribelli si stabilirono negli Stati Uniti e attraversarono il ghiaccio da Sandusky Bay a Pelee Island indossando "cappotti logori e stivali logori", e portando moschetti, forconi e spade, ma gli isolani erano già fuggiti. Più tardi, ci fu una battaglia sul ghiaccio con il 32° reggimento reale, con i ribelli costretti a ritirarsi.

In un festival della storia dell'Ohio, la nave da guerra in stile brigantino del XIX secolo USS Niagara passa il faro di Lorain .

I coloni stabilirono la pesca commerciale sulla costa settentrionale del lago intorno al 1850. Un'attività importante era la pesca. Negli anni precedenti la guerra civile, le ferrovie spuntavano ovunque, e intorno al 1852 c'erano ferrovie che circondavano il lago. Il traffico marittimo aumentò, sebbene il lago fosse solitamente chiuso a causa del ghiaccio da dicembre all'inizio di aprile e le navi dovessero aspettare che il ghiaccio si liberasse prima di procedere. Poiché la schiavitù era stata abolita in Canada nel 1833 ma era ancora legale negli Stati Uniti meridionali , a volte era richiesto un attraversamento del Lago Erie per gli schiavi fuggitivi in ​​cerca di libertà:

Quando il fuggitivo del Kentucky Lewis Clarke arrivò a Cleveland, non aveva idea di come trovare il Canada. "Sono andato ancora e ancora sulla riva del lago, per cercare di vedere l'altro lato, ma non riuscivo a vedere alcuna collina, montagna, né la città del manicomio che cercavo", ha detto una volta a un intervistatore. "Avevo paura di chiedere dove fosse (il Canada), per timore che tradisse un tale grado di ignoranza da suscitare subito sospetti". Molti fuggitivi hanno dovuto anche superare le paure instillate dai loro ex padroni...

—  Chris Lackner nel cittadino di Ottawa , 2006

Prima dei moderni radar e delle previsioni meteorologiche , le navi mercantili erano spesso coinvolte in intense tempeste:

Una violenta burrasca sta soffiando sul lago Erie... La goletta Stranger è arrivata questa mattina e ha riferito di aver visto una nave a circa 12 miglia [19 km] di altezza, 2 miglia [3,2 km] dalla costa canadese, con tre uomini aggrappati agli alberi. , che solo erano visibili sopra l'acqua - udiva le loro grida e urla ...

—  The New York Times , ottobre 1853

Ci sono state segnalazioni di disastri di solito da capitani di mare che passavano informazioni ai giornalisti; nel 1868, il capitano della Grace Whitney vide una nave affondata con "tre uomini aggrappati alla testa d'albero", ma non poté fare a meno a causa della burrasca e dell'alto mare.

Un aeronauta di nome John Steiner di Filadelfia fece un ambizioso viaggio attraverso il lago nel 1857. Il suo viaggio fu descritto nel New York Times :

Si alzò all'altezza di circa tre miglia, e partì a un ritmo lento ma costante ... Il lago poteva essere visto da un'estremità all'altra quasi ... Una volta il signor Steiner contò 38 navi a vela, tutte in vista, e molto al di sotto di lui. Le mani a bordo di molte delle navi lo videro, e giustamente comprendendo che era un aeronauta, lo acclamarono calorosamente ... Si avvicinò alla costa del Canada un po 'sotto Long Point ... fu quindi guidato verso Buffalo ... La notte era attingendo e divenne evidente che non poteva, con questa corrente, allontanarsi dall'acqua prima del buio, e dopo il tramonto non sarebbe stato sicuro scendere. Vedendo un'elica (barca a motore) ... la Mary Stewart ... Ha colpito l'acqua per la prima volta a circa 25 miglia sotto Long Point ... Durante questo periodo il signor Steiner dice che pensa che il suo pallone sia saltato fuori dall'acqua almeno venti volte. Colperebbe e poi rimbalzerebbe, come una palla, andando in aria da venti a cinquanta piedi, e ancora precipitando giù per il lago alla velocità della ferrovia ... Il signor Steiner quindi abbandonò il pallone, balzando in acqua e nuotando verso la barca , che lo raggiunse rapidamente ...

—  The New York Times , 23 luglio 1857

Nel 1885, i venti del lago erano così forti che i livelli dell'acqua scesero notevolmente, a volte anche di due piedi, così che in porti come Toledo, le imbarcazioni non potevano caricare carbone o lasciare il porto. Durante la storia del lago come pesca, ci sono state lotte marcate da opposti gruppi di interesse:

La conservazione della pesca del Lago Erie è diventata un serio problema per tutti coloro che le hanno prestato molta attenzione... la pesca si sta esaurendo con i metodi dispendiosi che ora sono in voga... è ancora consuetudine dei pescatori della libbra Sandusky per prendere pesci di tutte le dimensioni, e se sono troppo piccoli per essere commerciabili vengono consegnati a una fabbrica di fertilizzanti. Se lasciati indisturbati per due o tre anni in più, questi pesciolini sarebbero un prodotto molto prezioso...

—  Il New York Times , 1895
Mappa storica del lago Erie, 1901

Le previsioni sulla pesca eccessiva del lago nel 1895 erano premature, poiché la pesca è sopravvissuta alla pesca commerciale e sportiva, all'inquinamento a metà del XX secolo, a specie invasive e altri disturbi, ma i governi statali e provinciali, nonché i governi nazionali, hanno giocato un ruolo maggiore con il passare del tempo. Gli affari esplosero; nel 1901, la Carnegie Company propose di costruire un nuovo porto vicino a Erie, in Pennsylvania, a Elk Creek per accogliere le spedizioni dal vicino sito di tubi. Nel 1913, sull'isola di Put-in-Bay fu costruito un memoriale al commodoro Oliver Hazard Perry con una colonna dorica.

Durante gli anni del proibizionismo dal 1919 al 1933, una "grande quantità di alcol attraversò Erie" insieme a "cadaveri di mafiosi" scaricati nel fiume Detroit che a volte si riversava sulle spiagge dell'isola di Pelee. Tra i corridori di rum notevoli c'erano Thomas Joseph McGinty e la Purple Gang . La guardia costiera ha tentato di interdire il liquore canadese con la sua pattuglia di rum e un casinò ha operato a Middle Island .

Durante il 20esimo secolo, la pesca commerciale era prevalente, ma lo era anche il boom dell'industria manifatturiera intorno al lago, e spesso fiumi e torrenti venivano usati come fogne per scaricare le acque reflue non trattate che finivano nel lago. A volte sistemi sanitari mal costruiti significavano che quando i vecchi tubi si rompevano, le acque reflue grezze si riversavano direttamente nel fiume Cuyahoga e nel lago. Un rapporto della rivista Time nel 1969 ha descritto il lago come un "gigantesco pozzo nero" poiché solo tre delle 62 spiagge sono state classificate come "completamente sicure per il nuoto".

Nel 1975 il popolare luccio azzurro commerciale era stato dichiarato estinto, anche se la dichiarazione potrebbe essere stata prematura. Negli anni '80 c'erano circa 130 pescherecci con circa 3.000 lavoratori, ma la pesca commerciale stava diminuendo rapidamente, in particolare dalla parte americana.

Compatto dei Grandi Laghi

Nel 2005, gli stati dei Grandi Laghi dell'Ohio , del Michigan , di New York , della Pennsylvania , dell'Illinois , dell'Indiana , del Wisconsin , del Minnesota e delle province canadesi dell'Ontario e del Quebec hanno approvato il progetto Great Lakes-St. Compatto sulle risorse idriche sostenibili del bacino del fiume Lawrence. Il patto è stato firmato in legge dal presidente George W. Bush nel settembre 2008. Una politica internazionale sui diritti idrici supervisionata dalla Commissione dei Grandi Laghi, il patto mira a prevenire la deviazione dell'acqua dai Grandi Laghi verso stati lontani, nonché a stabilire standard per uso e conservazione. Aveva il sostegno di entrambi i partiti politici, tra cui il senatore degli Stati Uniti George Voinovich dell'Ohio e il governatore Jennifer Granholm del Michigan, ma non è popolare negli stati del sud - ovest a causa delle frequenti condizioni di siccità e della scarsità d'acqua .

Ambiente lacustre

Clima

Lago Erie in inverno

L'aria fredda viaggia sull'acqua calda del lago. L'aria diventa più calda, più umida, meno densa, così che si alza; quando passa sopra la terra, lo spazio aereo ridotto fa sì che l'aria si "accumuli" con conseguente "convergenza per attrito". Questo solleva ulteriormente l'aria fino al punto in cui si raffredda, trasformandosi in goccioline o fiocchi di neve. Il risultato è una maggiore nevicata.
Lago Erie in inverno

Come gli altri Grandi Laghi, Erie produce neve ad effetto lago quando i primi venti freddi dell'inverno passano sulle calde acque. Quando le temperature dell'acqua superficiale relativamente calda e dell'aria più fredda si separano ad una distanza di almeno 18 ° F (10 ° C) a 23 ° F (13 ° C), allora "la neve effetto lago diventa possibile:"

Mentre l'aria fredda scorre sull'acqua calda, il lago riscalda e inumidisce l'aria. Poiché l'aria calda e umida è meno densa dell'aria fredda, l'aria riscaldata sale. L'aria che sale si raffredda e il vapore acqueo si condensa in goccioline di nuvole... l'efficienza della produzione di neve aumenta quando il vento spinge le nuvole sulla terraferma. L'attrito con il suolo provoca l'accumulo di aria. Questa convergenza per attrito crea portanza e migliora le precipitazioni nevose.

—  Bob Swanson e Adrienne Lewis di USA Today , 2008

Forti nevicate a effetto lago possono verificarsi quando l'aria fredda percorre 60 miglia (97 km) o più su un grande lago non ghiacciato. La neve ad effetto lago rende Buffalo ed Erie rispettivamente l'undicesimo e il tredicesimo luogo più nevoso di tutti gli Stati Uniti, secondo i dati raccolti dal National Climatic Data Center . Poiché i venti soffiano principalmente da ovest a est lungo l'asse principale del lago, le tempeste di neve ad effetto lago sono più pronunciate sulle parti orientali del lago. Il bufalo riceve tipicamente 95 pollici (240 cm) di neve ogni inverno e talvolta dieci piedi (3,0 m) di neve; la città più nevosa è Syracuse, New York , che può ricevere abbondanti nevicate sia dal processo dell'effetto lago che dai grandi cicloni costieri. Una tempesta intorno al Natale del 2001 ha colpito Buffalo con 7 piedi (2,1 m) di neve.

Lago Erie in inverno

Gli effetti dell'acqua del lago più calda si riducono quando il lago gela. Nel gennaio 2011, ad esempio, i residenti di Cleveland erano contenti quando il lago Erie era "congelato al 90%" poiché significava che l'area era "superata la gobba" in termini di ripetute nevicate che richiedevano molte spalature. Essendo il più superficiale dei Grandi Laghi, è il più probabile che si congeli e spesso lo fa. Al contrario, il lago Michigan non si è mai completamente congelato poiché la parte più calda e profonda si trova a sud, anche se è stato quasi completamente congelato durante i tre rigidi inverni dell'ultimo secolo. Negli anni passati, il ghiaccio del lago era così spesso che era possibile attraversarlo o andare a vela su barche da ghiaccio . Molti abitanti del lago approfittano del ghiaccio e viaggiano; un po' di viaggio in Canada e ritorno:

Il primo ghiaccio di solito si forma alla fine di novembre ea gennaio si blocca. Per gli isolani del bacino occidentale, è l'equivalente delle vacanze estive... Una volta che il lago si congela, gli isolani organizzano improvvisate manifestazioni sul ghiaccio. Le famiglie si riuniscono per bere vino caldo e gareggiare con veicoli fuoristrada attraverso il lago. Corrono anche barche di ghiaccio , che assomigliano a barche a vela sui pattini... Molte persone guidano verso altre isole per cenare con gli amici. Viaggiano in auto con i tetti e le porte tagliati in modo che possano scappare se i veicoli cadono attraverso il ghiaccio. Gli isolani pugnalano alberi sempreverdi nel ghiaccio ogni 46 metri per segnare un percorso... Anche negli inverni più freddi, ci sono pericolose chiazze di ghiaccio sottile. Le crepe sono così prevedibili che il Put-in-Bay Ice Yacht Club le stampa su una mappa ... In una normale giornata invernale, il ghiaccio è punteggiato da 2.000 baracche di pescatori.

—  Christopher Maag sul New York Times , 2004

Condizioni ventose

I forti venti hanno fatto sì che le correnti lacustri spostassero i sedimenti sul fondo, portando allo spostamento dei banchi di sabbia che sono stati la causa dei naufragi. Ma i venti possono anche avere uno scopo pacifico; ci sono state proposte per posizionare turbine eoliche per la produzione di energia elettrica in punti ventosi e poco profondi nel lago e lungo la costa. Steel Winds , un ex sito di un'acciaieria a Buffalo, è stato sviluppato come un parco eolico urbano che ospita 14 turbine in grado di generare fino a 35 megawatt di elettricità. Un piano di Samsung per costruire un parco eolico offshore sulla sponda nord del lago, da Port Maitland a Nanticoke per una distanza di 24,9 km (15,5 miglia), ha incontrato l'opposizione dei residenti. I canadesi vicino a Leamington e Kingsville hanno organizzato gruppi di protesta per contrastare i tentativi di portare le turbine eoliche nel lago; le ragioni contro le turbine includono la rovina della vista sul lago. Anche i piani per l'installazione di turbine a Pigeon Bay, a sud di Leamington, sono stati oggetto di opposizione. L'idea che la migrazione di uccelli e pipistrelli possa essere danneggiata dalle turbine eoliche è stata utilizzata anche per argomentare contro le turbine eoliche.

Microclimi

Il lago è responsabile di microclimi importanti per l'agricoltura. Lungo la sua sponda nord si trova una delle aree più ricche di produzione ortofrutticola del Canada; questa punta più meridionale, in particolare nell'area intorno a Leamington, è conosciuta come la "capitale del pomodoro" del Canada. L'area intorno a Port Rowan ha alberi speciali che crescono a causa dell'"effetto temperato del lago", e le specie includono alberi di tulipano , corniolo , sassofrasso e gomma acida . In questa zona ci sono molte serre che producono una "varietà di piante tropicali raramente coltivate così a nord", tra cui alcune specie di cactus, a causa dell'effetto rinvenimento del lago. Lungo la costa sud-orientale dell'Ohio, della Pennsylvania e di New York c'è un'importante regione vinicola , così come le isole del lago. I meleti sono abbondanti nell'Ohio nordorientale fino a New York occidentale.

Modelli meteorologici a lungo termine

Secondo una stima, ogni anno dalla superficie del lago evaporano da 34 a 36 pollici (da 860 a 910 mm), il che consente precipitazioni e altre precipitazioni nelle aree circostanti. Ci sono rapporti contrastanti sull'effetto complessivo del riscaldamento globale sulla regione dei Grandi Laghi, incluso il Lago Erie. Un resoconto suggerisce che il cambiamento climatico sta causando una maggiore evaporazione dell'acqua del lago, portando a temperature più calde e ghiaccio in inverno che è meno spesso o inesistente, alimentando le preoccupazioni che "Erie sembra rimpicciolirsi" ed è il candidato più probabile tra i cinque Great Lakes per "trasformarsi in una pozza di fango purulento". Nel 2010, il Windsor Star ha riferito che il lago ha registrato temperature dell'acqua da record che hanno raggiunto i 27 ° C (81 ° F) a metà agosto e hanno paragonato il lago a una "vasca da bagno".

ecosistemi

Una centrale elettrica a carbone ad Avon Lake, Ohio, situata sul lago Erie

Il lago Erie ha un ecosistema complesso con molte specie in interazione. Le attività umane, come l'inquinamento e il traffico marittimo, possono influenzare questo ambiente in molti modi. Le interazioni tra nuove specie a volte possono avere effetti benefici, oltre che dannosi. Alcune introduzioni sono state viste come benefiche come l'introduzione del salmone del Pacifico . Occasionalmente ci sono state morie di massa di alcune specie di pesci, a volte per ragioni sconosciute, come molti numeri di odore di arcobaleno nel maggio 2010.

Specie invasive

Il lago è stato afflitto da una serie di specie invasive , tra cui le cozze zebra e quagga , il ghiozzo e la carpa erbivora . Una stima era che ci fossero 180 specie invasive nei Grandi Laghi, alcune delle quali hanno viaggiato in acque di zavorra su navi internazionali. Alle cozze e ai ghiozzi zebra è stato attribuito l'aumento della popolazione e delle dimensioni del branzino nel lago Erie. Nel 2008 si temeva che il "nuovo invasore che sciamava nei Grandi Laghi", ovvero il gambero rosso sangue , potesse danneggiare le popolazioni ittiche e favorire la fioritura delle alghe .

Ambientalisti e biologi studiano le condizioni dei laghi attraverso installazioni come il Franz Theodore Stone Laboratory sull'isola di Gibilterra . Il laboratorio, fondato nel 1895, è la più antica stazione di campo biologico negli Stati Uniti. Stone Laboratory è stato donato alla Ohio State University da Julius Stone nel 1925 come parte del programma universitario dell'Ohio Sea Grant College. Il Great Lakes Institute dell'Università di Windsor ha esperti che studiano questioni come l'inquinamento dei sedimenti lacustri e il flusso di contaminanti come il fosforo .

Altre specie invasive nel lago Erie includono: pulci d'acqua spinose , pulci d'acqua amo da pesca , lampreda di mare e pesce persico bianco . Le specie vegetali invasive nel lago Erie sono costituite principalmente da achillea eurasiatica , Trapa natans e losanga viola .

Eutrofizzazione e fioriture di cianobatteri

Una foto del 1973 della US Environmental Protection Agency che mostra l' erosione della spiaggia , le alghe e gli alberi sradicati a causa di problemi ambientali
La schiuma verde mostrata in questa immagine scattata nell'ottobre 2011 è la peggiore fioritura di alghe che il lago Erie ha sperimentato da decenni.

Una preoccupazione costante è che il sovraccarico di nutrienti da fertilizzanti, rifiuti umani e animali, noto come eutrofizzazione , in cui ulteriore azoto e fosforo entrano nel lago, farà sì che la vita delle piante "si arrampichi e si moltiplichi come un matto". Poiché ci sono meno zone umide per filtrare i nutrienti, così come una maggiore canalizzazione dei corsi d'acqua, i nutrienti nell'acqua possono far germogliare fioriture algali e "zone morte a basso contenuto di ossigeno" in una complessa interazione di forze naturali. A partire dal 2010, gran parte del fosforo nel lago proviene da fertilizzanti applicati ai campi di soia e mais non aratura , ma lavati nei torrenti da forti piogge. Le fioriture algali derivano dalla crescita di Microcystis , un'alga azzurra tossica che le cozze zebra, che infestano il lago, non mangeranno.

C'è periodicamente una zona morta , o regione a basso contenuto di ossigeno, nel lago, la cui posizione varia. Gli scienziati della National Oceanic and Atmospheric Administration hanno studiato le fioriture di alghe blu-verdi del lago e hanno cercato di trovare modi per prevedere quando si stanno diffondendo o dove potrebbero approdare; in genere le fioriture arrivano tardi ogni estate. Questo problema era estremo tra la metà e la fine degli anni '60 e lo studio sulla gestione delle acque reflue del lago Erie condotto dal distretto di Buffalo dell'US Army Corps of Engineers ha stabilito che l'eutrofizzazione è stata causata da fonti puntiformi come scarichi industriali e scarichi sanitari municipali e fognature , così come fonti diffuse, come il deflusso terrestre da terreni agricoli e forestali. Tutte queste fonti forniscono nutrienti, principalmente fosforo, al lago. La crescita degli organismi nel lago viene quindi accelerata al punto che i livelli di ossigeno si esauriscono. Sono state formulate raccomandazioni per ridurre i deflussi da fonti puntuali, nonché per ridurre i contributi agricoli di fosforo modificando l'uso di fertilizzanti, impiegando l'agricoltura senza aratura e altre pratiche conservative. Molte fonti industriali e municipali da allora sono state notevolmente ridotte. Le migliori pratiche agricole, che erano volontarie, furono seguite per un po', con conseguente notevole recupero del lago negli anni '70.

Le pratiche di conservazione non sono monitorate e non sono state mantenute. Un resoconto recente suggerisce che le fioriture stagionali di alghe nel lago Erie siano state probabilmente causate dal deflusso delle città, fertilizzanti, cozze zebra e bestiame vicino all'acqua. Un secondo rapporto si concentra sulle cozze zebra come causa di zone morte poiché filtrano così tanti sedimenti che questo produce una crescita eccessiva di alghe. Un rapporto suggerisce che la zona povera di ossigeno sia iniziata intorno al 1993 nel bacino centrale del lago e diventa più pronunciata durante i mesi estivi, ma è un po' un mistero il motivo per cui ciò accade. Alcuni scienziati ipotizzano che la zona morta sia un fenomeno naturale. Un altro rapporto cita il fiume Maumee dell'Ohio come la principale fonte di deflusso inquinato di fosforo da industrie, comuni, affluenti e agricoltura e nel 2008 le immagini satellitari hanno mostrato la fioritura di alghe che si dirigeva verso l'isola di Pelee. Ci sono stati due anni di studi da 2 milioni di dollari che hanno cercato di capire la "zona di crescita" che è stata descritta come uno strato di acqua fredda spesso 10 piedi sul fondo, 55 piedi (17 m) in un'area, che si estende per 100 miglia [ 160 km] attraverso il centro del lago. Uccide pesci e creature microscopiche della catena alimentare del lago e inquina l'acqua e può causare ulteriori problemi negli anni successivi per la pesca sportiva e commerciale.

Le fioriture di alghe sono continuate all'inizio del 2013, ma le nuove tecniche di coltivazione, i cambiamenti climatici e persino un cambiamento nell'ecosistema del lago Erie rendono l'inquinamento da fosforo più intrattabile. Le alghe blu-verdi, o le fioriture di cianobatteri , sono state problematiche nell'agosto 2019. Secondo un rapporto di notizie di agosto, "gli scienziati si aspettano completamente che [che] travolga di nuovo gran parte del lago Erie occidentale quest'estate". Entro il 12 agosto 2019, la fioritura si è estesa per circa 50 chilometri. Una grande fioritura non significa necessariamente che i cianobatteri... produrranno tossine", ha affermato Michael McKay, direttore esecutivo del Great Lakes Institute for Environmental Research (GLIER) presso l' Università di Windsor . "Non si sta facendo abbastanza per fermare i fertilizzanti e fosforo dall'entrare nel lago e causare fioriture", ha aggiunto. Ad agosto sono stati condotti test sull'acqua. Le più grandi fioriture del Lago Erie fino ad oggi si sono verificate nel 2015, superando l'indice di gravità a 10,5 e nel 2011 a 10, secondo il National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) All'inizio di agosto, la fioritura del 2019 avrebbe dovuto misurare 7,5 sull'indice di gravità, ma potrebbe variare tra 6 e 9. A quel tempo, le immagini satellitari mostravano una fioritura che si estendeva fino a 1.300 chilometri quadrati sul lago Erie, con epicentro vicino a Toledo, Ohio .

Serpenti

Il serpente d'acqua del lago Erie, una sottospecie del serpente d'acqua settentrionale ( Nerodia sipedon ), vive nelle vicinanze del porto di Put-in-Bay nell'Ohio ed è stato inserito nell'elenco delle specie minacciate. Nel 2010, la popolazione di serpenti d'acqua era di oltre 12.000 serpenti. Sebbene abbiano un morso non velenoso, sono un predatore chiave nell'ecosistema acquatico del lago poiché si nutrono di cuccioli di fango , glaucomi e spigole . Il serpente è utile per tenere sotto controllo la popolazione di pesci ghiozzi. Si accoppiano da fine maggio a inizio giugno e possono essere trovati in grandi palle di accoppiamento con una femmina raggruppata con diversi maschi.

Insetti e uccelli

Nel 1999, il radar meteorologico Doppler di una stazione televisiva locale ha rilevato milioni di effimere in rotta verso l'isola di Presque in macchie blu e verdi sul radar in nuvole lunghe dieci miglia (16 km). Questi insetti erano un segno del ritorno in salute del lago Erie, poiché le effimere richiedono acqua pulita per prosperare. Il biologo Masteller della Pennsylvania State University ha dichiarato che gli insetti sono "un bel fastidio" poiché significano il ritorno alla salute del lago dopo quarant'anni di assenza. Ciascuno è lungo 1,5 pollici (38 mm); le tre principali specie di effimere sono Ephemera simulans , Hexagenia rigida e Hexagenia limbata . Gli insetti si accoppiano per un periodo di 72 ore da giugno a settembre; volano in massa fino alla riva, si accoppiano in aria, poi le femmine depongono fino a 8.000 uova ciascuna sull'acqua; le uova ricadono e il ciclo si ripete. A volte le nuvole di effimere hanno causato interruzioni di corrente e strade scivolose con insetti schiacciati. Poiché le cozze zebra filtrano i nutrienti extra dal lago, consentono alle larve di effimere di prosperare.

Cigni trombettieri ( Cygnus buccinator ) sul lago Erie

Ci sono stati episodi di uccelli morti di botulismo , nel 2000 e nel 2002. Gli uccelli colpiti includevano svassi , smerghi comuni e dal petto rosso , svassi , anatre tuffatrici, gabbiani dal becco ad anelli e gabbiani reali . Un resoconto suggerisce che le popolazioni di uccelli sono in difficoltà, in particolare la silvia , che ha avuto un calo demografico di circa il 60% nel 2008. Le possibili cause del calo delle popolazioni di uccelli sono le pratiche agricole, la perdita di habitat, l'esaurimento e l'erosione del suolo e le sostanze chimiche tossiche. Nel 2006, ci sono state preoccupazioni per una possibile influenza aviaria dopo che due cigni selvatici sul lago sono stati trovati malati, ma si è appreso che non contenevano il virus H5N1 . Ci sono stati avvistamenti di una magnifica fregata , un uccello tropicale con un'apertura alare di due metri, sul lago nel 2008.

Problemi di qualità dell'acqua e ripristino

Il lago Erie è diventato tristemente molto inquinato negli anni '60 e '70 a causa della quantità di industria pesante situata nelle città sulle sue rive, con segnalazioni di spiagge cariche di batteri e pesci contaminati da rifiuti industriali. Negli anni '70, alcune zone del lago furono dichiarate morte a causa degli scarichi industriali e delle acque reflue dei ruscelli; come scrisse il giornalista del New York Times Denny Lee nel 2004, "Il lago, dopo tutto, è il punto in cui la Rust Belt incontra l'acqua".

Ci sono stati incidenti in cui le superfici oleose dei fiumi affluenti che si svuotano nel lago Erie hanno preso fuoco: nel 1969, il fiume Cuyahoga di Cleveland è esploso in fiamme, come riportato in un articolo della rivista Time che lamentava la tendenza a usare i fiumi che scorrono attraverso le principali città come "convenienti fognature gratuite "; il fiume Detroit ha preso fuoco in un'altra occasione. La prospettiva era cupa:

Ogni giorno, Detroit, Cleveland e altre 120 municipalità riempiono Erie con 1,5 miliardi di galloni [5,7 milioni di metri cubi] di "rifiuti trattati in modo inadeguato, inclusi nitrati e fosfati... Queste sostanze chimiche agiscono come fertilizzante per la crescita di alghe che succhiano ossigeno dal abbassare le profondità e salire in superficie come schiuma verde odorosa ... I pesci commerciali e di selvaggina - luccio azzurro, coregone, storione, luccio - sono quasi scomparsi, cedendo le acque ai pesci che hanno bisogno di meno ossigeno. Le erbacce proliferano, trasformando la facciata dell'acqua In breve, il lago Erie rischia di morire soffocato.

—  Rivista Time , agosto 1969

Nel dicembre 1970 iniziò un'indagine del gran giurì federale guidata dal procuratore degli Stati Uniti Robert Jones , sull'inquinamento dell'acqua presumibilmente causato da circa 12 aziende nel nord-est dell'Ohio. È stata la prima indagine del gran giurì sull'inquinamento idrico nella zona. Il gran giurì ha incriminato quattro società per aver inquinato il lago Erie e i corsi d'acqua nel nord-est dell'Ohio. Di fronte a multe c'erano Cleveland Electric Illuminating Co., Shell Oil Co., Uniroyal Chemical Division di Uniroyal Inc. e Olin Corp. Il procuratore generale degli Stati Uniti John N. Mitchell tenne una conferenza stampa il 18 dicembre 1970, facendo riferimento a nuove controversie sul controllo dell'inquinamento, con particolare riferimento al lavoro con l' Environmental Protection Agency e l'annuncio della presentazione di una causa quella mattina contro la Jones and Laughlin Steel Corporation per aver scaricato notevoli quantità di cianuro nel fiume Cuyahoga vicino a Cleveland. Jones ha presentato le accuse di infrazione alla corte distrettuale , adducendo violazioni del Rivers and Harbors Act del 1899 .

Il direttore dei servizi pubblici di Cleveland, Ben Stefanski, ha perseguito un enorme sforzo per "pulire il Cuyahoga"; lo sforzo è costato $ 100 milioni in obbligazioni, secondo una stima. Sono state costruite nuove linee fognarie. Clevelanders ha approvato un'emissione di obbligazioni da 2 a 1 per aggiornare il sistema fognario di Cleveland. Anche i funzionari federali hanno agito: il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il Clean Water Act del 1972 e gli Stati Uniti e il Canada hanno stabilito limiti di inquinamento dell'acqua in un accordo internazionale sulla qualità dell'acqua. Anche il LEWMS del Corpo fu istituito in quel momento.

La pulizia della colonna d'acqua è in parte il risultato dell'introduzione e della rapida diffusione delle cozze zebra dall'Europa, che hanno avuto l'effetto di coprire il fondo del lago, con ogni creatura che ogni giorno filtrava un litro di acqua dolce, contribuendo a ripristinare il lago uno stato più pulito. L'accordo sulla qualità dell'acqua dei Grandi Laghi del 1972 ha ridotto significativamente lo scarico e il deflusso di fosforo nel lago. Da allora il lago è diventato abbastanza pulito da consentire alla luce solare di infiltrarsi nelle sue acque e produrre alghe e alghe, ma persiste una zona morta. Ci sono stati casi di chiusure di spiagge a Presque Isle a causa di inspiegabili contaminazioni da E. Coli, probabilmente causate da tracimazioni di acque fognarie dopo forti acquazzoni.

Dagli anni '70 la regolamentazione ambientale ha portato a un grande aumento della qualità dell'acqua e al ritorno di specie ittiche economicamente importanti come il glaucoma e altre forme di vita biologica. C'erano prove sostanziali che i nuovi controlli avevano sostanzialmente ridotto i livelli di DDT nell'acqua entro il 1979. Gli sforzi di pulizia sono stati descritti nel 1979 come un notevole successo ambientale, suggerendo che l'effetto cumulativo di leggi, studi e divieti aveva invertito gli effetti di inquinamento:

I globi di petrolio, gli scarichi industriali multicolori, i relitti delle città costiere, i rifiuti fecali e batterici non vengono più scaricati nei laghi in grandi quantità.

—  Rivista Time , 1979

Gli accordi congiunti USA-Canada hanno spinto 600 degli 864 principali scaricatori industriali a soddisfare i requisiti per mantenere l'acqua pulita. Una stima è che siano stati spesi 5 miliardi di dollari per aggiornare gli impianti per il trattamento delle acque reflue. Il cambiamento verso un'acqua più pulita è andato in una direzione positiva dagli anni '70.

C'era un piano esplorativo provvisorio per catturare la CO 2 , comprimerla in una forma liquida e pomparla a mezzo miglio (800 m) sotto la superficie del lago Erie sotto la struttura rocciosa porosa. Secondo l'ingegnere chimico Peter Douglas, c'è uno spazio di stoccaggio sufficiente sotto il lago Erie per contenere tra i 15 ei 50 anni di emissioni di CO2 liquide dalla centrale a carbone di Nanticoke da 4.000 megawatt. Ma non ci sono stati progressi sostanziali su questo tema dal 2007.

Economia

Pesca

Specie di pesce

Mattinata estiva a ovest di Cleveland

Il lago Erie ospita una delle più grandi attività di pesca commerciale d'acqua dolce del mondo. Le popolazioni ittiche del Lago Erie sono le più abbondanti dei Grandi Laghi, in parte a causa delle temperature relativamente miti del lago e dell'abbondante offerta di plancton , che è l'elemento fondamentale della catena alimentare . La popolazione ittica del lago rappresenta circa il 50% di tutti i pesci che abitano i Grandi Laghi. Il lago contiene steelhead , walleye (conosciuta in Canada come Pickerel), persico trota , pesce persico , pesce persico , trota di lago , salmone re , coregone, odore , e molti altri. Il lago è costituito da un lungo elenco di specie introdotte ben consolidate . Le specie ittiche non indigene comuni includono l' odore arcobaleno , l' alewife , il pesce persico bianco e la carpa comune . I pesci sportivi non nativi come la trota iridea e la trota fario sono immagazzinati appositamente per i pescatori. I tentativi di rifornire il salmone coho non sono riusciti e il suo numero sta diminuendo. Gli sbarchi commerciali sono dominati da persici gialli e glaucomi, con notevoli quantità di odore arcobaleno e spigola bianca. I pescatori prendono di mira i glaucomi e i persici gialli, con qualche sforzo diretto alla trota iridea.

Fino alla fine degli anni '50, il pesce commerciale più comunemente catturato (più del 50% del pescato commerciale) era una sottospecie del glaucoma noto come il glauco blu ( Sander vitreus glaucus ) a volte chiamato erroneamente "luccio blu". Negli anni '70 e '80, con la diminuzione dell'inquinamento nel lago, il numero di glaucomi catturati è cresciuto da 112.000 nel 1975 a 4,1 milioni nel 1985, con stime del numero di glaucomi nel lago a circa 33 milioni nel bacino, con molti di 8 libbre (3,6 kg) o più. Non tutti i glaucomi prosperavano. La combinazione della pesca eccessiva e dell'eutrofizzazione del lago causata dall'inquinamento ha causato il collasso della popolazione e, a metà degli anni '80, il glaucoma blu è stato dichiarato estinto. Ma secondo quanto riferito, il walleye del lago Erie stava registrando numeri record, anche nel 1989, secondo un rapporto.

Ci sono state preoccupazioni per l'aumento dei livelli di mercurio nei pesci glaucomi; uno studio del Ministero dell'Ambiente canadese ha rilevato una "tendenza crescente di concentrazione", ma che le concentrazioni erano entro limiti accettabili stabiliti dalle autorità della Pennsylvania. A causa della minaccia dei PCB , è stato raccomandato che le persone non mangino più di un pasto di glaucoma al mese. A causa di queste e altre preoccupazioni, nel 1990, la National Wildlife Federation era sul punto di avere un " avviso negativo sul consumo di pesce " per glaucoma e spigola, che era stata la principale cattura di un'industria della pesca commerciale da 800 milioni di dollari.

Secondo quanto riferito, il pesce più lungo del lago Erie è lo storione che può raggiungere i 10 piedi (3,0 m) di lunghezza e pesare 300 libbre (140 kg), ma è una specie in via di estinzione e vive principalmente sul fondo del lago. Nel 2009, c'è stato un caso confermato di cattura di uno storione, che è stato restituito vivo al lago, e ci sono speranze che la popolazione di storioni stia risorgendo.

Pesca commerciale

Tramonto sul lago Erie visto attraverso una rete da pesca

Le stime variano sul mercato della pesca per la regione dei Grandi Laghi. Nel 2007, una stima del mercato totale della pesca nei Grandi Laghi, compresa la pesca commerciale e ricreativa, era di $ 4 miliardi all'anno. Un'altra stima era di oltre 7 miliardi di dollari. Ma da quando sono stati scoperti alti livelli di inquinamento negli anni '60 e '70, c'è stato un continuo dibattito sull'intensità desiderata della pesca commerciale. La pesca commerciale nel lago Erie è stata danneggiata dall'inquinamento e dai regolamenti governativi che limitano le dimensioni delle catture; un rapporto suggeriva che il numero di pescherecci e dipendenti era diminuito di due terzi negli ultimi decenni. Un'altra preoccupazione era che l'inquinamento nel lago, così come le tossine trovate nei pesci, stavano lavorando contro gli interessi della pesca commerciale.

I pescatori statunitensi con sede lungo il lago Erie hanno perso il loro sostentamento negli ultimi decenni e non pescano più pesci come il coregone per i mercati di New York. La Pennsylvania aveva uno speciale francobollo da $ 3 sulle licenze di pesca per aiutare a "compensare i pescatori commerciali per le loro perdite", ma questo programma si è concluso dopo cinque anni. Uno ha attribuito il divieto di pesca commerciale a una "prova di volontà" tra pescatori commerciali e ricreativi: "Una parte aveva bisogno di grandi retate. L'altra temeva che il lago si stesse svuotando".

Barca da pesca commerciale canadese che entra nel porto di Port Burwell sul Lago Erie.

La pesca commerciale è ora prevalentemente basata nelle comunità canadesi, con una pesca molto più piccola, in gran parte limitata al persico giallo, in Ohio. La pesca dell'Ontario è una delle più gestite al mondo. Tuttavia, ci sono segnalazioni secondo cui alcuni pescatori commerciali canadesi sono insoddisfatti delle quote di pesca e hanno citato in giudizio il governo per questa questione, e ci sono state lamentele che l'organo legislativo che scrive le quote è dominato dagli Stati Uniti e che gli interessi della pesca sportiva sono favoriti al spese degli interessi della pesca commerciale. Nel 2007 sono stati effettuati tagli dal 30 al 45 percento per alcuni tipi di pesce. La pesca del Lago Erie è stata una delle prime attività di pesca al mondo gestita su quote individuali trasferibili e prevede la segnalazione giornaliera obbligatoria delle catture e un controllo intensivo del sistema di segnalazione delle catture. Tuttavia, la pesca commerciale è nel mirino della critica che vorrebbe vedere il lago gestito ad esclusivo vantaggio della pesca sportiva e delle varie industrie al servizio della pesca sportiva. Secondo un rapporto, la città canadese di Port Dover è la sede della più grande flotta peschereccia del lago.

Regolamenti governativi

Il lago può essere pensato come un bene comune con molteplici scopi, incluso quello di pesca. C'era una concorrenza diretta tra pescatori commerciali e pescatori sportivi (comprese barche a noleggio e vendita di licenze di pesca) in tutta la storia del lago, con entrambe le parti che cercavano assistenza governativa da Washington o da Ottawa e cercavano di portare il loro caso al pubblico attraverso i giornali. Ma anche altri gruppi sono entrati nel processo politico, inclusi ambientalisti , proprietari di immobili lungolago, proprietari di industrie e lavoratori che cercano soluzioni convenienti per le acque reflue, operatori di traghetti e persino aziende che producono turbine eoliche elettriche.

La gestione della pesca avviene per consenso di tutte le agenzie di gestione interessate alla risorsa e opera sotto il mandato della Commissione per la pesca dei Grandi Laghi . La commissione effettua valutazioni utilizzando sofisticati sistemi di modellazione matematica . La commissione è stata al centro di considerevoli recriminazioni, principalmente da parte di gruppi di pescatori e charter di pesca negli Stati Uniti che hanno avuto un'antipatia storica per gli interessi della pesca commerciale. Questo conflitto è complesso, risale agli anni '60 e precedenti, con il risultato negli Stati Uniti che, nel 2011, la pesca commerciale è stata in gran parte eliminata dagli stati dei Grandi Laghi. Un rapporto suggerisce che la battaglia tra diversi interessi di pesca è iniziata intorno al lago Michigan e si è evoluta fino a coprire l'intera regione dei Grandi Laghi. L'analisi suggerisce che nel contesto del Lago Erie, la competizione tra pesca sportiva e commerciale coinvolge universali e che questi conflitti sono culturali, non scientifici, e quindi non risolvibili con riferimento a dati ecologici.

pesca sportiva

Il lago supporta una forte pesca sportiva. Mentre la pesca commerciale è diminuita, la pesca sportiva è rimasta. Le acque profonde e fresche che generano la migliore pesca si trovano nella parte canadese del lago. Di conseguenza, un peschereccio che attraversa il confine internazionale innesca i problemi di sicurezza dei valichi di frontiera e si consiglia ai pescatori di portare con sé il passaporto. Se la loro barca attraversa la linea di confine invisibile nel lago, al ritorno sulla costa americana, i passeggeri devono presentarsi all'ufficio locale per la protezione delle frontiere.

Nel 2008, la Pennsylvania Fish and Boat Commission ha provato a rifornire il lago di trote fario nel tentativo di costruire quella che viene chiamata una pesca put-grow-and-take . È stato riferito che la pesca da barche charter è aumentata sostanzialmente dalla parte americana, da 46 a 638 barche charter in funzione nel solo Ohio, durante un periodo dal 1975 al 1985, quando i livelli di inquinamento sono diminuiti e dopo che le popolazioni di glaucoma sono aumentate sostanzialmente nel lago. Nel 1984, l'Ohio ha venduto 27.000 permessi di pesca per non residenti e la pesca sportiva è stata descritta come un grande business. Nel 1992, c'erano resoconti di pescatori che catturavano regolarmente glaucomi che pesavano fino a 12 libbre (5,4 kg). E' possibile pescare nei moli in inverno la bottatrice ; la bottatrice fa una corsa di deposizione delle uova in pieno inverno e secondo quanto riferito è una delle reliquie glaciali di Erie.

Pesca sul ghiaccio

In inverno, quando il lago gela, molti pescatori escono sul ghiaccio, praticano buche e pescano. È anche possibile costruire falò sul ghiaccio. Ma avventurarsi sul ghiaccio del Lago Erie può essere pericoloso. In un incidente del 2009, temperature in aumento, venti di 35 miglia all'ora (56 km / h) e correnti che spingono verso est hanno rimosso una banchisa larga miglia che si è staccata dalla riva, intrappolando più di 130 pescatori al largo; un uomo è morto mentre gli altri sono stati salvati da elicotteri o barche.

La giornata è iniziata con i pescatori che hanno posato i pallet di legno per creare un ponte su una fessura nel ghiaccio in modo da poter vagare più lontano sul lago. Ma le assi sono cadute nell'acqua quando il ghiaccio si è spostato, bloccando i pescatori a circa 1.000 metri al largo ... Quando i pescatori si sono resi conto nella tarda mattinata di sabato che il ghiaccio si era rotto, hanno iniziato a discutere sul modo migliore per uscirne. Alcuni hanno scelto di sedersi e aspettare le autorità, mentre altri si sono diretti a est alla ricerca di un ponte di ghiaccio ... Altri sono riusciti ad atterrare da soli guidando i loro veicoli fuoristrada a circa cinque miglia a est di dove il ghiaccio non si era staccato . ... Quando i pescatori soccorsi arrivarono a riva, le autorità li fecero allineare in fila indiana per annotare i loro nomi.

—  John Seewer, febbraio 2009

agricoltura

Azienda vinicola sull'isola di Middle Bass

Il fondo del lago, precedentemente più esteso, crea un ambiente favorevole per l'agricoltura nelle aree confinanti dell'Ontario, dell'Ohio, del Michigan, della Pennsylvania e di New York. Le sezioni del Lago Erie nella parte occidentale di New York hanno un clima adatto alla coltivazione dell'uva e ci sono molti vigneti e cantine nella contea di Chautauqua e nella contea di Erie . Anche la regione canadese della sponda settentrionale del Lago Erie sta diventando una regione vinicola più importante; è stata soprannominata Lake Erie North Shore, o regione LENS, e comprende l'isola di Pelee, e poiché è più a nord di aree vinicole comparabili nel mondo, la lunghezza dei giorni in estate è più lunga. Una stagione di crescita più lunga a causa delle temperature moderate del lago rende meno probabile il rischio di gelate precoci.

Il bacino di drenaggio ha portato a un terreno ben fertilizzato. La costa settentrionale dell'Ohio è ampiamente indicata come la sua capitale dei vivai.

Turismo

Immersioni per naufragi

Il lago Erie è uno dei preferiti dai subacquei poiché ci sono molti naufragi, forse da 1.400 a 8.000 secondo una stima, di cui circa 270 sono naufragi confermati. La ricerca sui naufragi è stata organizzata dal Peachman Lake Erie Shipwreck Research Center, che si trova sul terreno della Great Lakes Historical Society. La maggior parte dei relitti non sono stati scoperti, ma si ritiene che siano ben conservati e al massimo a 200 piedi (61 m) sotto la superficie dell'acqua. Un rapporto suggerisce che ci sono più relitti per miglio quadrato rispetto a qualsiasi altro luogo di acqua dolce, compresi i relitti di imbarcazioni dei nativi americani . Ci sono sforzi per identificare i siti di naufragi e sondare il fondo del lago per mappare la posizione dei siti sottomarini, possibilmente per ulteriori studi o esplorazioni. Mentre il lago è relativamente più caldo degli altri Grandi Laghi, c'è un termoclino, il che significa che quando un subacqueo scende, la temperatura dell'acqua scende di circa 30 gradi Fahrenheit (17 ° C), richiedendo una muta . Una stima è che il Lago Erie abbia un quarto di tutti gli 8.000 naufragi stimati nei Grandi Laghi. Si conservano perché l'acqua è fredda e senza sale. I subacquei hanno la politica di non rimuovere o toccare nulla sul relitto. Le condizioni di freddo rendono le immersioni difficili, richiedendo subacquei con abilità ed esperienza. Una società di charter dello Stato di New York occidentale porta circa 1.500 subacquei ai relitti del Lago Erie in una stagione tipica da aprile a ottobre.

Tra la comunità subacquea, sono considerati di livello mondiale, offrendo opportunità di visitare un museo sottomarino che la maggior parte delle persone non vedrà mai.

—  giornalista Shannon M. Nass del Pittsburgh Post-Gazette , 2010
Il battello a vapore Anthony Wayne affondò nel 1850 e si trovava nel 2006 a circa sei miglia (9,7 km) a nord di Vermilion, Ohio.

Nel 1991 fu scoperto il battello a vapore Atlantic del XIX secolo . Era affondato nel 1852 dopo una collisione con il piroscafo Ogdensburg , sei miglia (9,7 km) a ovest di Long Point, nell'Ontario , e i sopravvissuti dell'Atlantico furono salvati dall'equipaggio di Ogdensburg . Un account suggerisce che 130 persone siano annegate mentre un altro suggerisce che circa 20 siano annegate. Si ipotizzava che la nave affondata fosse stata una nave da gioco, e quindi avrebbe potuto esserci denaro a bordo, ma la maggior parte degli storici era scettica.

Nel 1998 il relitto di Adventure è diventato il primo naufragio registrato come "sito archeologico subacqueo"; quando si scoprì che l' elica di Adventure era stata rimossa e data a una discarica. L'elica è stata recuperata giorni prima di essere convertita in rottami metallici e riportata al sito di immersione. Nel 2003, i subacquei hanno scoperto il piroscafo Canobie vicino all'isola di Presque, affondato nel 1921. Altri relitti includono la vasca per pesci Neal H. Dow (1910), il "vapore con chiatta" Elderado (1880), WR Hanna , Dundee che affondata a nord di Cleveland nel 1900, FH Prince e The Craftsman . Nel 2007, il relitto del piroscafo intitolato a "Mad" Anthony Wayne è stato trovato vicino a Vermilion, Ohio, in 50 piedi (15 m) di acqua; la nave affondò nel 1850 dopo l'esplosione delle caldaie e 38 persone morirono. Il relitto appartiene allo stato dell'Ohio e recuperarlo è illegale, ma i subacquei possono visitarlo. Inoltre, vi sono relitti di imbarcazioni più piccole, con occasionali annegamenti di pescatori.

Parchi pubblici

Presque Isle State Park in Pennsylvania è una penisola nel lago Erie

Ci sono numerosi parchi pubblici intorno al lago. Nella Pennsylvania occidentale, una riserva naturale è stata istituita nel 1991 a Springfield Township per l'escursionismo, la pesca, lo sci di fondo e le passeggiate lungo la spiaggia. In Ontario, Long Point è una penisola sulla costa nord-occidentale vicino a Port Rowan che si estende per 20 miglia (32 km) nel lago Erie che è uno scalo per gli uccelli migratori e le tartarughe; Long Point Provincial Park si trova lì ed è stato designato come Riserva della Biosfera dall'UNESCO . Nel Sand Hill Park dell'Ontario, a est di Port Burwell , c'è una duna alta 140 piedi (140 m) che la gente scala per una vista pittoresca del lago. Nel sud del Michigan, lo Sterling State Park ha campeggi, 1.300 acri (530 ettari) per escursioni a piedi, in bicicletta, pesca, canottaggio, con una spiaggia di sabbia per prendere il sole, nuotare e fare picnic.

in bicicletta

Nel 1997, la giornalista del New York Times Donna Marchetti fece un giro in bicicletta intorno al perimetro del Lago Erie, percorrendo 64 km al giorno e soggiornando in bed and breakfast . Ha pedalato attraverso le città di Cleveland, Erie, Windsor, Detroit e Toledo, nonché località turistiche, vigneti e campi di grano. I momenti salienti del viaggio sono stati le "piccole città portuali e i terreni agricoli rurali dell'Ontario meridionale". Ci sono poche officine per la riparazione di biciclette in Ontario lungo il percorso.

Isole

Habitat di Alvar sull'isola di Kelleys . Isola di South Bass visibile in lontananza.

Le isole del lago Erie tendono ad essere nella parte più occidentale del lago e hanno caratteri diversi. Alcuni di loro includono:

  • L'isola di Kelleys offre attività come rilassarsi sulla spiaggia, fare escursioni, andare in bicicletta e osservare i profondi solchi glaciali nella roccia calcarea .
  • Pelee Island è raggiungibile in traghetto da Leamington, Ontario o in aereo o traghetto a Sandusky, Ohio ed è la più grande delle isole del Lago Erie. L'isola ha un ecosistema unico con piante che raramente si trovano in Canada come il giacinto selvatico, la genziana gialla e il fico d'india. Ci sono due serpenti in via di estinzione tra cui il corridore blu e il serpente d'acqua del lago Erie. Gli uccelli canori vi migrano in primavera e le farfalle monarca si fermano durante l'autunno.
  • South Bass Island ha il villaggio-isola di Put-in-Bay, Ohio . È stata descritta come un'isola di festa con scenografiche scogliere rocciose con una popolazione annuale di centinaia che cresce durante l'estate.

Sport acquatici

Il kayak è diventato più popolare lungo il lago, in particolare in luoghi come Put-in-Bay, Ohio. Ci sono ampie vedute con ripide scogliere con fauna esotica e ampio litorale. I nuotatori di lunga distanza hanno nuotato attraverso il lago per stabilire record; per esempio, un amputato di 15 anni ha nuotato per il tratto di 12 miglia (19 km) attraverso il lago nel 2001. Nel 2008, la quattordicenne Jade Scognamillo ha nuotato da Sturgeon Point a New York a Crystal Beach in Ontario e ha completato l'11,9 19,2 km nuotano in cinque ore, 40 minuti e 35 secondi, diventando il più giovane nuotatore a compiere la traversata. È illegale per i nuotatori di età inferiore ai 14 tentare una tale traversata. A Port Dover, in Ontario, i nuotatori si tuffano durante l'annuale "Nuoto dell'orso polare" sulla spiaggia. Le correnti possono rappresentare un problema e si sono verificati occasionali episodi di annegamento.

fari

Faro sull'isola di Mohawk , Ontario
Il faro di West Pierhead a Cleveland , Ohio

Il lago è punteggiato da fari distinti. Un faro al largo della costa di Cleveland, assediato dai freddi spruzzi invernali del lago, ha un'insolita forma artistica ghiacciata, anche se a volte il ghiaccio impedisce alla luce di essere vista dalle navi marittime.

Folclore

Ci sono state segnalazioni di persone che hanno avvistato una creatura simile al mostro di Loch Ness , ma non ci sono state segnalazioni confermate. Ci sono state segnalazioni nel 1990 di persone che hanno visto una "grande creatura che si muoveva nell'acqua a circa 1.000 piedi (300 m) dalla loro barca" descritta come di colore nero, lunga circa 35 piedi (11 m), con una testa simile a un serpente e si muoveva come veloce come una barca. Altre cinque persone hanno riferito di aver visto qualcosa di simile in tre diverse occasioni, ma non ci sono prove scientifiche di una tale creatura. C'è una birra che prende il nome dal mostro del lago Erie e da una squadra di hockey . Ci sono state segnalazioni di persone che hanno avvistato una creatura marina nel 19° secolo che a volte veniva chiamata " Bessie " o "South Bay Bessie".

Ci sono state segnalazioni sporadiche di persone a Cleveland che sono state in grado di vedere la costa canadese come se fosse immediatamente al largo, anche se il Canada è a 50 miglia (80 km) da Cleveland. È stato ipotizzato che questo sia un fenomeno legato al clima, che lavora su principi simili come un miraggio.

Traffico di spedizione

Il lago è stato per secoli una rotta di navigazione per le navi marittime. Le navi dirette verso est possono prendere il canale Welland e una serie di otto chiuse che scendono per 326 piedi (99 m) fino al lago Ontario, che impiega circa 12 ore. Migliaia di navi fanno questo viaggio ogni anno. Durante il 19° secolo, le navi potevano entrare nel fiume Buffalo e percorrere il Canale Erie verso est fino ad Albany, quindi verso sud fino a New York City lungo il fiume Hudson . Generalmente c'è un traffico intenso sul lago, tranne durante i mesi invernali da gennaio a marzo, quando il ghiaccio impedisce alle navi di viaggiare in sicurezza.

Nel 2007 c'è stata una protesta contro la politica energetica dell'Ontario che consente il trasporto di carbone nel lago; Gli attivisti di Greenpeace sono saliti su una scala su un mercantile e "si sono bloccati al nastro trasportatore che aiuta a scaricare il carico della nave"; tre attivisti sono stati arrestati e la nave è stata ritardata di oltre quattro ore e sulla nave sono stati dipinti messaggi contro il carbone.

Traghetti

I traghetti operano in numerosi luoghi, come il Jet Express Ferry da Sandusky e Port Clinton. Tuttavia, i piani per gestire un traghetto tra il porto statunitense di Erie e il porto di Port Dover in Ontario si sono imbattuti in una serie di problemi politici, tra cui restrizioni di sicurezza da entrambe le parti e costi aggiuntivi richiesti per assumere ispettori di frontiera. Il progetto è stato abbandonato.

Il Great Lakes Circle Tour è un sistema stradale panoramico designato che collega tutti i Grandi Laghi e il fiume San Lorenzo . I conducenti possono attraversare gli Stati Uniti fino alla città canadese di Fort Erie attraversando il Peace Bridge .

valichi di frontiera

Poiché il confine tra le due nazioni è in gran parte non pattugliato, è possibile che le persone attraversino inosservate da un paese all'altro, in entrambe le direzioni, in barca. Nel 2010, la polizia canadese ha arrestato persone che attraversavano illegalmente il confine dagli Stati Uniti al Canada, vicino alla città di Amherstburg, nell'Ontario .

Guarda anche


Vista panoramica del lago Erie dalla spiaggia 7 (spiaggia dell'acquedotto) a Presque Isle State Park nella contea di Erie, Pennsylvania

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Assel, RA (1983). Analisi della copertura glaciale regionale del Lago Erie: risultati preliminari [NOAA Technical Memorandum ERL GLERL 48]. Ann Arbor, MI: Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, amministrazione nazionale oceanica e atmosferica, laboratori di ricerca ambientale, laboratorio di ricerca ambientale dei Grandi Laghi.
  • Saylor, JH e GS Miller. (1983). Indagine sulla struttura delle correnti e della densità del Lago Erie [NOAA Technical Memorandum ERL GLERL 49]. Ann Arbor, MI: Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, amministrazione nazionale oceanica e atmosferica, laboratori di ricerca ambientale, laboratorio di ricerca ambientale dei Grandi Laghi.

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