Via Douglas - Douglas Road

Percorso della Douglas Road (parti d'acqua in blu, parti di terra in rosso) e Cariboo Road (verde)

La Douglas Road , alias il Trail Lillooet , Harrison Trail o Percorso dei laghi , è stata una corsa all'oro via di trasporto -era dalla Columbia Britannica Coast al Interni (NB un altro percorso conosciuto come il Trail Lillooet era il Lillooet Cattle Trail , che ha utilizzato alcuni dei stesso percorso ma è stato costruito 25 anni dopo). Si stima che oltre 30.000 uomini abbiano percorso il percorso, anche se alla fine degli anni 1860 fu praticamente abbandonato a causa della costruzione della Cariboo Wagon Road , che aggirava la regione.

Storia

Originariamente attraversato da Bay Company del Hudson dipendenti nel 1828 e tracciata dal HBC esploratore Alexander Caulfield Anderson nel 1846, il percorso è stato pesantemente viaggiato da cercatori che cercano di evitare i pericoli del Fraser Canyon per accedere alle barre aurifere del Fraser intorno odierno Lillooet . La pressione per un percorso alternativo all'Upper Fraser era aumentata sulla scia della guerra del Fraser Canyon dell'inverno del 1859, e i minatori erano cauti nel viaggiare attraverso il territorio dei Nlaka'pamux (indiani Thompson), anche se la guerra era finita .

Migliaia di persone avevano già percorso il percorso, in condizioni da incubo tra cui forti piogge e infestazioni di zanzare anche più pesanti , quando il governatore Sir James Douglas decise di formalizzare il percorso con la costruzione di una strada carrozzabile sulle porzioni di terra per evitare la fame tra le migliaia già sul Fraser superiore . Come uno dei primi atti della colonia di recente costituzione della Columbia Britannica , il Governatore commissionò la costruzione della strada secondo un insolito schema di sviluppo stradale in base al quale gli uomini disposti a lavorare sulla strada avrebbero investito venticinque dollari ciascuno, che sarebbero stati pagati di nuovo in merce al raggiungimento di Cayoosh ( Lillooet ).

Nel 1858 cinquecento uomini, in due squadre di duecentocinquanta, un mix cosmopolita di britannici , americani , cinesi , messicani , scandinavi , Kanaka (hawaiani), tedeschi e altri si sono iscritti per il lavoro. Alla fine dei lavori è scoppiata la polemica sul fatto che i prezzi alla fine del percorso di Port Douglas o le tariffe più costose a Lillooet sarebbero stati utilizzati per calcolare il rimborso come promesso. Il governatore si stabilì infine sui prezzi più convenienti di Port Douglas .

Ma i lavori di costruzione erano in pessime condizioni, tanto che quando i Royal Engineers riesaminarono il percorso un anno dopo era inutilizzabile, e ulteriori fondi pubblici furono dedicati a ripararlo e migliorarlo, aggiungere ponti e abbattere ripide colline. Nonostante i loro sforzi, il percorso fu poco utilizzato nel 1861 circa, sebbene rimase in uso dalla gente del posto e dai viaggiatori occasionali per anni dopo. Il servizio regolare di vaporetto da e per Port Douglas terminò nel 1890, anche se il traffico di piccoli vaporetti su Anderson e Seton Lakes continuò per decenni dopo, terminando a Seton Lake solo negli anni '50.

Rotta

Partendo da Port Douglas (ora abbandonato) un sentiero portava a 25 Mile House (abbandonato e perduto). Da lì un sentiero in barca e su strada andava a Port Pemberton. Una pista poi entrava in Pemberton e faceva un'ampia svolta a Port Anderson. da lì un'altra strada d'acqua andava dritta a Lillooet. Dove si univa alla vecchia strada Cariboo.

Descrizione

L'ultimo tratto della Douglas Road, vicino a Lillooet, giugno 1910 (Foto: Frank Swannell

Il percorso inizia a Port Douglas, British Columbia , alla testata del lago Harrison e alla testata della navigazione fluviale dallo Stretto di Georgia . Da lì una porzione di terra del percorso segue il fiume Lillooet inferiore fino a Port Lillooet all'estremità meridionale del lago Lillooet , dove piroscafi e canoe trasportavano i viaggiatori a Port Pemberton, alla foce del fiume Birkenhead vicino all'attuale Monte Currie .

La successiva porzione di terra del percorso, nota come Long Portage o Pemberton Portage , segue il fiume Birkenhead inferiore , quindi diverge da esso al Birken Lake (noto anche come Summit Lake o Gates Lake ) e poi attraverso il Gates River fino all'odierno D' Arcy a capo di Anderson Lake , allora noto come Port Anderson. Da lì una variegata varietà di imbarcazioni, tra cui la "Lady of The Lake", un piccolo piroscafo e l'onnipresente canoa nativa , traghettava i viaggiatori al Short Portage (oggi noto come Seton Portage ). Lì imballatori e, infine, una breve "ferrovia" trainata da muli trasportarono uomini e merci alla testa del lago Seton , dove un'altra raccolta di piroscafi li portò ai piedi di quel lago e un'ultima strada carrozzabile di cinque miglia verso le città in espansione di Cayoosh Flat , Parsonville e Marysville (l'odierna Lillooet ).

In risposta alla corsa all'oro di Cariboo , una strada a pedaggio da lì a Fort Alexandria fu costruita dall'imprenditore Gustavus Blin Wright , seguì il Fraser Canyon per una ventina di miglia, quindi tagliò verso est sul Cariboo Plateau attraverso la città di Clinton , dove il successivo Cariboo Wagon Road incontrava il percorso più vecchio. Lillooet è stata numerata come "Mile 0" di questa strada, con le sue roadhouse che prendono il nome dalla loro distanza da un certo punto sulla Main Street di Lillooet .

Riferimenti

Guarda anche