Focolare del Lancashire - Lancashire hearth
Il focolare del Lancashire veniva utilizzato per raffinare la ghisa , rimuovendo il carbonio per produrre ferro battuto .
Origini
Fino all'inizio del XIX secolo, il metodo usuale di produzione del ferro battuto prevedeva una raffineria a carbone in una fucina . All'inizio del XIX secolo questo processo divenne obsoleto e fu lentamente sostituito dal processo di pozzanghera alimentato a carbone . Tuttavia, il carbone ha continuato ad essere utilizzato in alcune fucine dopo che la maggior parte dell'industria del ferro lo aveva abbandonato per il coke.
Nel 1813, quando John Bradley & Co. (il cui partner principale era James Foster ) rilevò le fucine a Eardington nello Shropshire , una fucina per l' invasatura e lo stampaggio , tornarono a usare il carbone. Nel 1820 acquistò Hampton Loade Forge, che poi divenne una fabbrica di banda stagnata e nel 1826 un'altra fucina di carbone. Questo fu seguito da altre fucine di carbone a Horsehay nel 1832 e presso le ferriere di Old Park della famiglia Botfield intorno al 1826. Anche Cookley Forge nella valle di Stour tornò alla lavorazione del carbone nel 1814, fornendo filiere e laminatoi di banda stagnata.
Entro il 1830, queste fucine a volte producevano oltre 2000 tonnellate di ferro all'anno, rispetto alle poche centinaia delle precedenti fucine di raffinatezza. È probabile che queste fucine usassero una varietà più efficiente di focolare, che dall'uso svedese è diventato noto come focolare del Lancashire.
Diffusione
Di fronte alla concorrenza della più economica produzione di ferro britannica, l'industria del ferro svedese aveva bisogno di trovare un nuovo metodo più economico per produrre ferro. Negli anni '10 dell'Ottocento furono condotti esperimenti con la pozzanghera , ma ciò si rivelò insoddisfacente, poiché aveva bisogno di carbone di cui la Svezia non ne aveva. Dopo che Gustav Ekman visitato la Gran Bretagna, ha pubblicato un rapporto delle sue osservazioni. Aveva visto focolari chiusi raffinati nel Galles meridionale e vicino a Ulverston , poi nel Lancashire (ora Cumbria ). Quelle nel Galles del sud erano simili alle fornaci per pozzanghere, ma nel Lancashire vide forni chiusi, dove il metallo era a contatto con il combustibile. Al suo ritorno in Svezia, Ekman sperimentò e costruì fornaci simili a quelle che aveva visto vicino a Ulverston, molto probabilmente alle ferriere di Newland .
Nel 1829-30, Waern installò una fornace del tipo del Galles meridionale presso le ferriere di Backefors , mentre Ekman costruì indipendentemente focolari nel Lancashire a Dormsjö e Söderfors . Da lì il processo si è diffuso ad altre fucine. Nel 1887, 406 focolari producevano 210.500 tonnellate di ferro. L'ultima fucina del Lancashire in Svezia era a Ramnäs , chiusa nel 1964.
Nello Shropshire, la produzione di carbone di legna continuò su scala significativa, ma diminuì dopo il 1870, essendo le barre per la trafilatura un prodotto significativo. Tuttavia, la maggior parte delle fucine di carbone furono probabilmente chiuse nel 1890.
Processi
Il focolare svedese del Lancashire consisteva in una fornace rettangolare chiusa con un camino (alto 8 metri) a un'estremità e un arco funzionante davanti al focolare vero e proprio dall'altra. La ghisa veniva caricata attraverso una porta ai piedi del camino e impilata su un ponte rivestito di ferro in modo che potesse essere riscaldata dai gas di scarico del focolare. Il focolare è stato soffiato attraverso un unico tuyere raffreddato ad acqua con aria preriscaldata. Il focolare era costituito da una scatola rettangolare di piastre di ferro, la piastra inferiore era raffreddata ad acqua. Le scorie in eccesso sono state rimosse con una pala tra le ammende, ma alcune sono state lasciate per aiutare il processo. Il maiale accatastato sul ponte sul retro del focolare è stato quindi tirato in avanti con un gancio e carbone aggiunto. Successivamente è stata attivata l'esplosione e ha avuto inizio la chiarificazione.
Quando i maiali iniziarono a sciogliersi, iniziò il rabellaggio (come nel processo vallone ) usando due barre di ferro una per mescolare il ferro e l'altra per sollevarlo di nuovo nell'esplosione. Periodicamente il tuyere doveva essere ripulito dalla materia che vi aderiva con una terza barra. Infine, il ferro è stato raccolto in un "anello" che è stato sollevato dal focolare con una barra e pinze più pesanti e portato al martello di scandole .
Il processo era più efficiente in termini di consumo di carburante e più produttivo rispetto ai suoi predecessori.