Lee Allen (musicista) - Lee Allen (musician)

Allen nel 1980

Lee Francis Allen (2 luglio 1927-18 ottobre 1994) era un sassofonista tenore americano. Phil Alvin , compagno di band di Allen nei The Blasters , lo ha definito uno degli strumentisti più importanti del rock'n'roll. Il tono distintivo di Allen è stato salutato come "uno dei suoni che definiscono il rock'n'roll" e "uno dei filamenti del DNA del rock".

Allen è stato una figura chiave nel rock and roll di New Orleans degli anni '50 e ha registrato con molti dei principali artisti della prima era del rock and roll . Si era quasi ritirato dalla musica alla fine degli anni '60, ma alla fine degli anni '70 tornò a esibirsi in modo intermittente fino alla fine della sua vita.

Biografia

Allen è nato a Pittsburg, in Kansas , ed è cresciuto in gran parte a Denver, in Colorado . Ha suonato il sassofono dalla sua infanzia. Una borsa di studio combinata di atletica e musica dalla Xavier University lo portò a trasferirsi a New Orleans nel 1943.

È entrato nella fiorente scena musicale della città, esibendosi o registrando con dozzine di musicisti nei primi giorni del rock and roll e del rhythm and blues . Nel 1947 si unì alla Paul Gayten Band e più tardi alla Dave Bartholomew Band. Notevoli sono le sue registrazioni con i cantanti Fats Domino e Lloyd Price . Allen è stato anche il sax solista nella maggior parte dei successi epocali di Little Richard del 1955 e del 1956. Earl King , sostenuto da Allen, ha ricordato che Allen era "parte della carta da parati" nello studio di Cosimo Matassa , e che Allen era su tutti i dischi di Huey "Piano" Smith . Allen e il batterista Earl Palmer hanno anche sostenuto il Professor Longhair in molte registrazioni.

Il suo strumentale , "Walkin 'with Mr. Lee", pubblicato dalla Ember Records , fu un piccolo successo nel 1958, in parte perché veniva spesso suonato nel programma televisivo American Bandstand . Questo e i successivi singoli di Allen sono raccolti nell'album chiamato anche Walkin 'with Mr. Lee .

Verso la metà degli anni '60, Allen scoprì che la città di New Orleans non era più la mecca della registrazione che era stata per molti anni. Così presto seguì l'esempio di Earl Palmer e si trasferì nel sud della California nel 1965, esibendosi solo occasionalmente in tour con Fats Domino. Di giorno trovava lavoro in uno stabilimento di produzione di aeromobili e di notte si addentrava facilmente anche nella fiorente scena R & B. Ha formato un trio d'organo e si è esibito con i suoi amici intimi T-Bone Walker e Big Joe Turner .

L'album del 1972 Dr. John's Gumbo di Dr. John presenta il lavoro al sax di Allen. In questo periodo è apparso anche negli album di Buddy Miles .

Dopo la rinascita del rockabilly alla fine degli anni '70, i musicisti più giovani cercarono il caratteristico sassofono di Allen. Ha registrato con gli Stray Cats il loro secondo album, Gonna Ball (1981).

Allen è stato un mentore e alla fine un membro dei Blasters . Ha registrato con i roots-rocker in tutti i loro album ad eccezione del loro debutto, American Music . La seconda e tutte le successive uscite dall'incarnazione originale della band, su Slash / Warner Bros, lo vedevano al sax tenore e Steve Berlin al sax baritono. Allen è stato anche in tour con i Blasters tra l'inizio e la metà degli anni '80. È visibile nella sequenza con la band in Streets of Fire (1984). È rimasto un ospite fisso nelle formazioni successive.

Nell'ottobre 1981, Allen ha suonato tre spettacoli con i Rolling Stones : l'1 ottobre al Metro Center, a Rockford, Illinois , e il 3 e 4 ottobre al Folsom Field , a Boulder, in Colorado .

Allen ha continuato a fare tournée con Fats Domino negli anni '90. Alla fine del 1992, ha preso parte alle date in studio per quello che sarebbe stato il suo ultimo album: The Ultimate Session , pubblicato da High Street / Windham Hill nel 1994. Il gruppo di star di New Orleans comprendeva Palmer, Alvin Tyler , Dr. John, e Allen Toussaint .

Lee Allen morì di cancro ai polmoni nel 1994 all'età di 67 anni. Gli sopravvissero sua moglie, Birdie, e cinque figli di un precedente matrimonio: Lee Jr., Patrick, Emmanuel, Aaron e Karen.

Dopo la morte di Allen, il membro dei Blasters Dave Alvin ha dedicato la canzone "Mister Lee" (sull'album del 1996 Interstate City ) al suo amico di lunga data e compagno di band. Alvin ha notato che la melodia era la passione di Allen, e che era ciò che lo separava dai clacson meno sofisticati. Earl King ha aggiunto che mentre altri sassofonisti sarebbero diventati troppo jazz, Allen aveva un fascino commerciale.

Discografia parziale

  • "Chuggin '" b / n "Tic Toc", Lee Allen and His Band, Ember Records 7 "E-1039X (Canada)

Riferimenti

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