Louis Bertrand Castel - Louis Bertrand Castel

Louis Bertrand Castel (5 novembre 1688 – 11 gennaio 1757) è stato un matematico francese nato a Montpellier , entrato nell'ordine dei Gesuiti nel 1703. Dopo aver studiato lettere, si dedicò poi interamente alla matematica e alla filosofia naturale. Dopo essersi trasferito da Tolosa a Parigi nel 1720, per volere di Bernard de Fontenelle , Castel funse da redattore scientifico del Jesuit Journal de Trévoux .

Scrisse diverse opere scientifiche, quella che attirò maggiormente l'attenzione all'epoca fu la sua Optique des couleurs (1740), o trattato sulla melodia dei colori. Scrisse anche Traité de physique sur la pesanteur universelle des corps (1724), Mathématique Universelle (1728) e un resoconto critico del sistema di Sir Isaac Newton nel 1743.

Approccio filosofico

Louis Bertrand Castel ha scritto su aree di ampio respiro come la fisica, la matematica, la morale, l'estetica, la teologia e la storia. Il suo approccio filosofico ha tentato di conciliare campi e punti di vista. Castel ha basato gran parte del suo lavoro sul pensiero analogico , cercando di comprendere il mondo fisico e morale attraverso la scoperta delle analogie.

Il primo importante lavoro pubblicato di Castel fu il suo Traité de physique de la pesanteur universelle des corps (1724). Tentò dapprima di sistematizzare i fenomeni fisici, attraverso l'azione meccanica della gravità universale. Ha poi considerato le carenze di una visione del mondo meccanicistica, da una prospettiva teologica e metafisica. Riteneva l'umanità al centro della filosofia naturale, in quanto gli esseri umani sono spiriti incarnati le cui azioni, scelte con il libero arbitrio , influenzano il mondo che li circonda e gli altri. Nel sottolineare il libero arbitrio e le azioni dell'umanità Castel ha tentato di contrastare le visioni deterministiche dell'uomo e della natura.

Castel riteneva che la vera scienza dovesse concentrarsi su fenomeni facilmente sperimentati e descritti. La sua enfasi sulla descrizione e l'analisi del mondo percepito era coerente con il pensiero analogico e la spiegazione fenomenica. Castel si oppose attivamente all'idea di una scienza basata su metodi sperimentali, strumenti, speculazione e teorizzazione.

Il Clavicembalo Oculare

Una caricatura dell'"organo oculare" di Louis-Bertrand Castel di Charles Germain de Saint Aubin

All'inizio, Castel illustrò le sue teorie ottiche con una proposta per un Clavecin pour les yeux ( Clavicembalo oculare , 1725). Una nuova serie di articoli, pubblicata sul Mercure de France nel 1735, diede maggiore diffusione alla sua idea. Nel 1739 il compositore tedesco Telemann si recò in Francia per vedere di persona il clavicembalo oculare di Castel. Ha finito per comporre diversi pezzi per esso, oltre a scriverne una descrizione.

Il clavicembalo oculare aveva sessanta piccole lastre di vetro colorato, ognuna con una tenda che si apriva quando veniva colpito un tasto. Un secondo modello migliorato del clavicembalo fu dimostrato per un piccolo pubblico nel dicembre 1754. Premendo un tasto si apriva un piccolo albero, che a sua volta permetteva alla luce di risplendere attraverso un pezzo di vetro colorato. Castel considerava la musica dei colori simile alla lingua perduta del paradiso, dove tutti gli uomini parlavano allo stesso modo, e sosteneva che grazie alla capacità del suo strumento di dipingere i suoni, anche un ascoltatore sordo poteva apprezzare la musica.

Critica di Newton

Il confronto di Castel del 1740 della descrizione del colore spettrale di Newton con la sua spiegazione in termini di interazione tra luce e oscurità, che Goethe sviluppò in seguito nella sua Teoria dei colori .
Mathématique Universelle Abregée à l'usage et à la portée de tout le monde , 1728

Fu nel 1740 che Louis Bertrand Castel pubblicò una critica alla descrizione spettrale del colore prismatico di Newton in cui osservava che i colori della luce bianca divisa da un prisma dipendevano dalla distanza dal prisma, e che Newton stava esaminando un caso speciale. Era un argomento che Goethe sviluppò in seguito nella sua Teoria dei colori .

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Riferimenti

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