Luigi Castiglioni - Luigi Castiglioni
Luigi Castiglioni (3 ottobre 1757–22 aprile 1832) è stato uno scienziato , scrittore e statista italiano.
Vita e formazione
Nato nella nobiltà italiana a Milano , Castiglioni è cresciuto sotto la tutela di suo zio, Pietro Verri , dopo la morte di suo padre. Suo zio, una figura influente nell'illuminismo italiano, ispirò sicuramente Castilglioni sia nelle sue ricerche scientifiche che in quelle politiche. Ha studiato al Collegio dè Nobili, e probabilmente ha studiato chimica e botanica all'Università di Pavia . Nel 1784 iniziò i suoi viaggi internazionali alla ricerca di ampliare il suo bagaglio di conoscenze fuori dalle aule dell'Accademia italiana. Andò prima in Francia e in Inghilterra prima di imbarcarsi a Boston nel 1785.
Ora in America
Con il suo status e i riconoscimenti accademici alle spalle, Castiglioni è entrato facilmente nei circoli intellettuali degli Stati Uniti: ha fatto conoscenza con artisti del calibro di Benjamin Franklin , Thomas Jefferson , George Washington e John Adams (tra gli altri). Ottenne l'iniziazione all'American Academy of Arts and Sciences e all'American Philosophical Society nel 1786. Mentre si trovava negli Stati Uniti, Castiglioni trovò anche il tempo per scrivere la sua opera più importante: Viaggio negli Stati Uniti dell'America settentrionale fatto negli anni 1785, 1786 , e 1787 , che pubblicò a Milano (1790), dopo il suo ritorno nel 1787. Viaggio descrisse le persone, i luoghi, la storia, i costumi e la natura che incontrò negli Stati Uniti, e in particolare suggerì la vita vegetale americana che poteva essere introdotto nelle foreste in via di estinzione dell'Italia settentrionale.
Ritorno in Italia e poi vita
Tornato in Italia, Castiglioni tradusse alcune opere latine antiche e iniziò a condurre esperimenti botanici nei suoi giardini. Tuttavia, la sua pacifica esistenza accademica terminò con lo scoppio del conflitto in Europa: i francesi lo arrestarono e lo deportarono a Nizza . Rifiutò la nomina al Consiglio Minore della Repubblica Cisalpina , invece si alleò con la Repubblica Italiana istituita nel 1802. Poco repubblicano convinto, continuò a servire per tutti gli anni napoleonici. Nel 1796 ebbe una carriera come Direttore dell'Orto Botanico Comunale di Milano e Direttore della Real Stamperia, e ottenne un seggio al Senato del Regno d'Italia nel 1809, e poco dopo Napoleone lo nominò conte. Dopo la caduta di Napoleone, Castiglioni andò come delegato a manifestare per la continua indipendenza italiana all'incontro degli Alleati a Parigi nel 1814, senza successo. L'Austria ora in controllo della sua patria, la carriera politica di Castiglioni potrebbe essere finita, ma i suoi riconoscimenti hanno continuato a riversarsi: ha guadagnato un cavalierato nel 1819 e l'appartenenza a società di tutta Europa. Morì e svanì in una relativa oscurità fino a quando non fu riscoperto a metà del diciannovesimo secolo.