Licopodio in polvere - Lycopodium powder
La polvere di Lycopodium è una polvere simile alla polvere giallo-marrone, costituita dalle spore secche delle piante di clubmoss o di vari parenti di felci . Quando viene mescolato con l'aria, le spore sono altamente infiammabili e vengono utilizzate per creare esplosioni di polvere come effetti speciali teatrali. La polvere veniva tradizionalmente utilizzata negli esperimenti di fisica per dimostrare fenomeni come il moto browniano .
Composizione
La polvere è costituita dalle spore secche di piante di clubmoss , o varie felci parenti principalmente nei generi Lycopodium e Diphasiastrum . Le specie di origine preferite sono Lycopodium clavatum (muschio del piede di lupo) e Diphasiastrum digitatum (cedro comune) , perché queste specie diffuse e spesso localmente abbondanti sono sia prolifiche nella loro produzione di spore che facili da raccogliere.
Usi principali
Oggi l'uso principale della polvere è quello di creare lampi o fiamme grandi e imponenti ma relativamente facili da gestire con sicurezza in atti di magia e per effetti speciali cinematografici e teatrali . Storicamente è stato utilizzato anche come polvere flash fotografica . Entrambi questi usi si basano sullo stesso principio di un'esplosione di polvere , poiché le spore hanno un'ampia superficie per unità di volume (il diametro di una singola spore è di circa 33 micrometri (μm) ) e un alto contenuto di grassi .
Viene anche utilizzato in fuochi d' artificio ed esplosivi , polveri per impronte digitali , come copertura per pillole e come stabilizzante per gelati .
Altri usi
La polvere di licopodio viene talvolta utilizzata anche come polvere lubrificante su prodotti in lattice (gomma naturale) a contatto con la pelle , come preservativi e guanti medici .
Negli esperimenti e nelle dimostrazioni di fisica , la polvere di licopodio può essere utilizzata per rendere visibili le onde sonore nell'aria per l'osservazione e la misurazione e per rendere visibile un modello di carica elettrostatica . La polvere è anche altamente idrofoba ; se la superficie di una tazza d'acqua è ricoperta di polvere di licopodio, un dito o altro oggetto inserito direttamente nella tazza uscirà spolverato di polvere ma rimarrà perfettamente asciutto.
A causa delle dimensioni molto ridotte delle sue particelle, la polvere di licopodio può essere utilizzata per dimostrare il moto browniano . Si prepara un vetrino da microscopio, con o senza pozzetto, con una goccia d'acqua e si applica una spolverata fine di polvere di licopodio. Quindi, un coprioggetto può essere posto sopra l'acqua e il campione di spore per ridurre la convezione nell'acqua per evaporazione. Sotto un ingrandimento di diverse centinaia di diametri, si vedrà al microscopio, quando è ben focalizzato sulle singole particelle di licopodio, che le particelle di spore "danzano" casualmente. Ciò è in risposta alle forze di collisione asimmetriche applicate alla particella di polvere macroscopica (ma ancora piuttosto piccola) da molecole d'acqua microscopiche in movimento termico casuale.
Come fornitura di laboratorio allora comune, la polvere di licopodio veniva spesso utilizzata dagli inventori che sviluppavano prototipi sperimentali. Ad esempio, Nicéphore Niépce usò la polvere di licopodio nel carburante per il primo motore a combustione interna, il Pyréolophore , intorno al 1807, e Chester Carlson usò la polvere di licopodio nel 1938 nei suoi primi esperimenti per dimostrare la xerografia .