MONIAC ​​- MONIAC

Moniac Computer, esposto alla Reserve Bank of New Zealand

Il MONIAC ( Monetary National Income Analogue Computer ) noto anche come Phillips Hydraulic Computer e Financephalograph , è stato creato nel 1949 dall'economista neozelandese Bill Phillips (William Phillips) per modellare i processi economici nazionali del Regno Unito , mentre Phillips era un studente alla London School of Economics (LSE). Il MONIAC ​​era un computer analogico che usava la logica fluidica per modellare il funzionamento di un'economia. Il nome MONIAC ​​potrebbe essere stato suggerito da un'associazione di denaro e ENIAC , un primo computer digitale elettronico .

Descrizione

Cruscotto MONIAC

Il MONIAC ​​era alto circa 2 m, largo 1,2 m e profondo quasi 1 m, ed era costituito da una serie di serbatoi e tubi di plastica trasparente fissati a una tavola di legno. Ogni serbatoio rappresentava un aspetto dell'economia nazionale del Regno Unito e il flusso di denaro intorno all'economia era illustrato da acqua colorata. In cima al tabellone c'era un grande serbatoio chiamato tesoro. L'acqua (che rappresenta il denaro) scorreva dal tesoro ad altri serbatoi che rappresentavano i vari modi in cui un paese poteva spendere i suoi soldi. Ad esempio, c'erano carri armati per la salute e l'istruzione. Per aumentare la spesa sanitaria si potrebbe aprire un rubinetto per far defluire l'acqua dalla tesoreria alla cisterna che rappresentava la spesa sanitaria. L'acqua poi scorreva più in basso nel modello verso altri serbatoi, rappresentando altre interazioni nell'economia. L'acqua potrebbe essere pompata di nuovo alla tesoreria da alcuni dei serbatoi per rappresentare la tassazione . I cambiamenti nelle aliquote fiscali sono stati modellati aumentando o diminuendo le velocità di pompaggio.

I risparmi riducono i fondi a disposizione dei consumatori e il reddito da investimenti aumenta tali fondi. Il MONIAC ​​lo ha dimostrato drenando l'acqua (risparmio) dal flusso di spesa e iniettando acqua (reddito da investimenti) in quel flusso. Quando il flusso di risparmio supera il flusso di investimento, il livello dell'acqua nel serbatoio di risparmio e investimento (il serbatoio dei saldi in eccesso) aumenterebbe per riflettere il saldo accumulato. Quando il flusso di investimento supera il flusso di risparmio per un certo periodo di tempo, il serbatoio dei saldi eccedenti si esaurirebbe. L'importazione e l'esportazione erano rappresentate dal drenaggio dell'acqua dal modello e dall'aggiunta di acqua nel modello.

Il flusso effettivo dell'acqua veniva controllato automaticamente tramite una serie di galleggianti, contrappesi, elettrodi e corde. Quando il livello dell'acqua raggiungeva un certo livello in un serbatoio, si attivavano pompe e scarichi. Con loro sorpresa, Phillips e il suo socio Walter Newlyn scoprirono che MONIAC ​​poteva essere calibrato con una precisione del 2%.

Il flusso d'acqua tra i serbatoi è stato determinato da principi economici e dalle impostazioni di vari parametri. Diversi parametri economici, come aliquote fiscali e tassi di investimento, potevano essere inseriti impostando le valvole che controllavano il flusso d'acqua intorno al computer. Gli utenti possono sperimentare diverse impostazioni e notare l'effetto sul modello. La capacità del MONIAC ​​di modellare l'interazione sottile di un numero di variabili lo ha reso uno strumento potente per l'epoca. Quando un insieme di parametri determinava un'economia praticabile, il modello si stabilizzava e i risultati potevano essere letti dalle scale. L'output dal computer potrebbe anche essere inviato a un rudimentale plotter .

MONIAC ​​era stato progettato per essere utilizzato come sussidio didattico ma si è scoperto essere anche un efficace simulatore economico. Al momento della creazione di MONIAC, non erano disponibili computer elettronici digitali in grado di eseguire complesse simulazioni economiche. Nel 1949, i pochi computer esistenti erano limitati all'uso governativo e militare. Né avevano strutture di visualizzazione adeguate, quindi non erano in grado di illustrare il funzionamento di modelli complessi. Osservare il MONIAC ​​in funzione ha reso molto più facile per gli studenti comprendere i processi interconnessi di un'economia nazionale. La gamma di organizzazioni che hanno acquisito un MONIAC ​​ha mostrato che è stato utilizzato in entrambe le capacità.

Phillips ha scroccato una varietà di materiali per creare il suo prototipo di computer, inclusi pezzi e frammenti di avanzi di guerra come parti di vecchi bombardieri Lancaster . Il primo MONIAC ​​è stato creato nel garage della sua padrona di casa a Croydon al costo di £ 400 (equivalenti a £ 14.000 nel 2019).

Phillips dimostrò per la prima volta il MONIAC ​​a un certo numero di importanti economisti alla LSE nel 1949. Fu accolto molto bene ea Phillips fu presto offerto un posto di insegnante presso la LSE.

Posizioni attuali

Si pensa che siano state costruite da dodici a quattordici macchine.

Cultura popolare

  • Il romanzo di Terry Pratchett Making Money contiene un dispositivo simile come punto principale della trama. Tuttavia, dopo che il dispositivo è stato completamente perfezionato, diventa magicamente direttamente accoppiato all'economia che si intendeva simulare, con il risultato che la macchina non può quindi essere regolata senza causare un cambiamento nell'economia reale (in parodica somiglianza con la legge di Goodhart ).

Guarda anche

Riferimenti

Hally, Mike (2005), Electronic Brains: Stories from the Dawn of the Computer Age , Joseph Henry Press, pp.  187-205 , ISBN 0-309-09630-8.

Documentario

  • "La Lega dei Signori". Terzo episodio del vaso di Pandora , un documentario prodotto da Adam Curtis

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