Battaglione Mackenzie–Papineau - Mackenzie–Papineau Battalion

Battaglione Mackenzie–Papineau
Statua alla Confederation Garden Court, Victoria, British Columbia, Canada 07.jpg
Monumento al battaglione Mackenzie Papineau a Victoria, BC
Attivo 1937–1938
Nazione Canada Canada
Fedeltà Seconda Repubblica Spagnola Seconda Repubblica Spagnola
Tipo Battaglione – Fanteria
Ruolo Difesa domestica
Parte di Emblema delle Brigate Internazionali.svg XV Brigata Internazionale
Impegni Guerra civile spagnola
comandanti

comandanti notevoli
Edward Cecil-Smith

Il Battaglione Mackenzie-Papineau o Mac-Paps era un battaglione di canadesi che combatterono come parte della XV Brigata Internazionale dalla parte repubblicana nella guerra civile spagnola alla fine degli anni '30. Fatta eccezione per la Francia, nessun altro paese ha avuto una proporzione maggiore della sua popolazione volontaria in Spagna come ha fatto il Canada. La XV Brigata Internazionale, composta anche da battaglioni di volontari provenienti da Stati Uniti e Gran Bretagna, fu coinvolta nella battaglia di Jarama , nella quale sarebbero stati uccisi nove canadesi.

Poiché il governo canadese ha approvato una legislazione che vieta ai cittadini di partecipare a una guerra straniera, i veterani sopravvissuti non sono stati riconosciuti nelle istituzioni militari nazionali o nella storia. Dalla fine del XX secolo, in Canada sono stati installati tre monumenti che commemorano questo battaglione, incluso uno commissionato dal governo che è stato installato a Ottawa nel 2001. Lì sono elencati i nomi di tutti i volontari conosciuti.

Storia

1937

Entro l'estate del 1937, circa 1.200 canadesi furono coinvolti nel conflitto spagnolo. I canadesi avevano viaggiato di nascosto per raggiungere la Spagna; alcuni dei primi volontari furono inviati principalmente con il volontario Abraham Lincoln Battalion of Americans. In seguito viaggiarono con il battaglione nordamericano George Washington , con una quarantina di canadesi in servizio in ciascun gruppo.

All'inizio di maggio 1937, un battaglione separato iniziò a organizzarsi per i canadesi in Spagna. Quando fu ufficialmente organizzato ad Albacete , in Spagna , nel luglio 1937, i volontari lo chiamarono per William Lyon Mackenzie e Louis-Joseph Papineau . Questi uomini avevano guidato la ribellione del 1837-1838 in Canada. Divennero noti politici nel 19° secolo, difendendo un governo pulito e responsabile. I volontari canadesi hanno scelto questo nome come simbolo della loro identità nazionale e dell'impegno a fianco del governo repubblicano.

Nella loro prima battaglia a Fuentes de Ebro , il battaglione fu inizialmente comandato dall'americano Robert G. Thompson . Nel novembre 1937, tuttavia, il battaglione aveva il suo primo comandante canadese, Edward Cecil-Smith . Da Toronto, Cecil-Smith era un membro del Partito Comunista del Canada , autore della commedia vietata, Eight Men Speak ; giornalista ed ex miliziano. Cecil-Smith comandò il battaglione Mackenzie-Papineau per la maggior parte della sua esistenza.

I soldati che componevano il battaglione Mackenzie-Papineau provenivano sia dal Canada che dagli Stati Uniti. Inizialmente si discuteva sull'opportunità di formare un terzo battaglione americano: all'inizio gli americani erano più numerosi dei canadesi 2 a 1. Successivamente, i canadesi costituivano circa la metà dell'unità. A differenza dei volontari della Gran Bretagna e degli Stati Uniti, che includevano un numero significativo di studenti universitari e intellettuali, il contingente canadese era quasi interamente di classe operaia . I lavoratori erano stati attratti dalla sinistra dal crollo del capitalismo durante la Grande Depressione .

Molti volontari canadesi erano membri del Partito Comunista del Canada . In generale, sono stati autodidatti sul conflitto in Spagna e sulle possibili ripercussioni per l'Europa e il mondo. Molti altri gruppi hanno anche sostenuto i repubblicani spagnoli e hanno organizzato il Comitato per il sostegno della democrazia spagnola. Una buona percentuale di quei canadesi che si erano arruolati era nata in Europa, i due gruppi più grandi erano i finlandesi e gli ucraini . Man mano che le vittime aumentavano in Spagna, molti volontari spagnoli e in seguito coscritti furono incorporati nell'unità.

I canadesi che volevano servire in Spagna dovevano viaggiare con falsi pretesti. Il Parlamento aveva approvato il Canadian Foreign Enlistment Act nell'aprile 1937 e lo aveva formalmente applicato alla Spagna nel luglio 1937, vietando tale volontariato in una guerra straniera. Anche prima di questo divieto, le reclute venivano generalmente raccolte e trasportate in segreto.

I volontari di solito si recavano prima a Toronto , dove si incontravano presso la sede dell'operazione, situata in Queen e Spadina street. I candidati sono stati selezionati. Per la maggior parte, chiunque avesse intenzione di arruolarsi doveva avere una storia di lavoro per la sinistra. I tipi ubriachi e avventurosi furono eliminati, lasciando coloro che erano ideologicamente impegnati nella politica della lotta al fascismo . Questi fattori, insieme all'età relativamente matura dei soldati - il 61,5% aveva più di trent'anni - portarono a una forza potente e impegnata. Da Toronto si recavano a Montreal o, più frequentemente, a New York City , per partire con le navi per viaggiare attraverso l' Oceano Atlantico fino alla Francia . Hanno continuato a Spagna in nave oa piedi attraverso i Pirenei .

1938

Nel corso dell'anno successivo, il battaglione Mackenzie-Papineau combatté in diverse importanti battaglie, tra cui la battaglia di Teruel (dicembre 1937 - marzo 1938) e l' offensiva di Aragona (marzo-aprile), più comunemente nota alle forze repubblicane come "Ritirate". " Le compagnie di mitragliatrici finnico-americane respinsero con successo le forze nazionaliste, ma il crollo del fronte sui loro fianchi le costrinse a unirsi al ritiro. Il loro ultimo impegno fu la battaglia dell'Ebro (luglio-settembre). Questa decisiva vittoria nazionalista ruppe la schiena delle forze repubblicane.

Alla fine, il primo ministro spagnolo Negrín ordinò il ritiro delle Brigate internazionali il 21 settembre 1938. Madrid cadde sei mesi dopo, il 28 marzo 1939. Alla fine della guerra, 721 erano morti dei 1.546 canadesi noti per aver combattuto in Spagna .

Il ritorno dei sopravvissuti in Canada è stato arduo. Il governo canadese ha continuato la sua politica di ignorare o perseguire i veterani della Spagna, in conformità con il Foreign Enlistment Act. Dipendevano dagli amici e dalla famiglia per raccogliere i soldi per riportarli a casa; alcuni uomini sono stati arrestati in Francia. Fu solo nel gennaio 1939 che il governo acconsentì che i combattenti veterani potessero tornare in Canada. Al loro ritorno, molti furono indagati dall'RCMP per affiliazioni al partito comunista. Ad alcuni è stato negato il lavoro. Un buon numero di veterani Mac-Pap ha combattuto nella seconda guerra mondiale, ma alcuni sono stati vietati a causa della loro storia.

Eredità e commemorazione

Poiché il governo canadese non ha partecipato alla guerra civile spagnola, i volontari non hanno status nelle istituzioni militari o in tale memoria nazionale. I canadesi morti nella guerra civile spagnola non sono inclusi nei Libri della Memoria nella Torre della Pace . Il loro sacrificio non viene commemorato sui memoriali di guerra federali o nei servizi del Giorno della Memoria . Coloro che sono sopravvissuti alla guerra non hanno diritto ai benefici dei veterani.

Monumento Mackenzie-Papineau a Ottawa

Ma dalla fine del XX secolo, un gruppo noto come Veterans and Friends of the Mackenzie-Papineau Battalion ha ottenuto il permesso del governo e ha installato tre monumenti per commemorare questi veterani. Il primo monumento è stato eretto a Toronto il 4 giugno 1995 al Queen's Park. Il monumento è un grande masso trasportato dal campo di battaglia di Gandesa , in Spagna. Attaccato al masso è una targa commemorativa per il battaglione Mackenzie-Papineau. Un monumento al battaglione Mackenzie-Papineau è stato inaugurato il 12 febbraio 2000 a Victoria, British Columbia .

Particolare della targa del monumento Mac-Pap, Victoria

Un altro monumento ai veterani di Mac-Pap è stato eretto a Ottawa nel 2001 nel Green Island Park. Questo sforzo è stato anche organizzato e finanziato da Veterans and Friends of the Mackenzie-Papineau Battalion. Il monumento include i nomi dei 1.546 volontari canadesi che hanno prestato servizio in Spagna. Questo numero include tutti coloro che hanno prestato servizio nel battaglione Mac-Pap; il corpo medico, delle comunicazioni, dei trasporti e della traduzione; o in altre brigate. Il monumento è stato progettato dall'architetto Oryst Sawchuck di Sudbury, selezionato in un concorso con giuria dagli organizzatori. Mostra una figura di Prometeo che alza il braccio verso il sole, ritagliata da una lamiera d'acciaio alta cinque metri (16 piedi). Un muro commemorativo di 12 metri è inciso con i nomi dei volontari.

Il dottor Norman Bethune , che sviluppò notevolmente l'uso delle unità mediche mobili dell'esercito per la parte repubblicana, è uno dei pochi canadesi ad essere riconosciuto per il suo servizio in Spagna.

Guarda anche

Riferimenti

Bibliografia

  • Beeching, William C. Volontari canadesi: Spagna 1936-1939 . Regina: Università di Regina, 1989.
  • Hoar, Victor e Reynolds, Mac. Il battaglione Mackenzie-Papineau: il contingente canadese nella guerra civile spagnola . Toronto (Copp Clark), 1969. OCLC  322528697
  • Howard, Victor, con Reynolds, Mac. Il battaglione Mackenzie-Papineau: il contingente canadese nella guerra civile spagnola . Ottawa: Carleton University, 1986. ISBN  9780886290498
  • Petrou, Michael. Rinnegati: canadesi nella guerra civile spagnola . Vancouver: UBC Press, 2008.
  • Zuehlke, Mark (2007) La causa galante: canadesi nella guerra civile spagnola, 1936-1939 , Wiley & Sons Canada ISBN  978-0-470-83926-3

Ulteriori letture

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