Trattamento del cancro - Treatment of cancer

Trattamento del cancro
Un paziente preparato per la radioterapia.
Specialità	Oncologia
ICD-10-PCS	110000053
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Cancro può essere trattata con la chirurgia , chemioterapia , radioterapia , terapia ormonale , terapia mirata (compresi immunoterapia come terapia con anticorpi monoclonali ) e letalità sintetica , più comunemente come una serie di trattamenti separati (ad esempio chemioterapia prima dell'intervento chirurgico). La scelta della terapia dipende dalla sede e dal grado del tumore e dallo stadio della malattia, nonché dallo stato generale del paziente ( performance status ). Il sequenziamento del genoma del cancro aiuta a determinare quale cancro ha esattamente il paziente per determinare la migliore terapia per il cancro. Sono in fase di sviluppo anche una serie di trattamenti sperimentali contro il cancro . Secondo le stime attuali, due persone su cinque avranno il cancro ad un certo punto della loro vita.

La rimozione completa del cancro senza danni al resto del corpo (cioè il raggiungimento di una cura con effetti collaterali prossimi allo zero ) è l'obiettivo ideale, anche se raramente raggiunto, del trattamento ed è spesso l'obiettivo nella pratica. A volte ciò può essere ottenuto chirurgicamente, ma la propensione dei tumori a invadere i tessuti adiacenti oa diffondersi in siti distanti mediante metastasi microscopiche spesso ne limita l'efficacia; e la chemioterapia e la radioterapia possono avere un effetto negativo sulle cellule normali. Pertanto, in alcuni casi, la cura con effetti avversi non trascurabili può essere accettata come obiettivo pratico; e oltre all'intento curativo , gli obiettivi pratici della terapia possono anche includere (1) la soppressione del cancro a uno stato subclinico e il mantenimento di tale stato per anni di buona qualità della vita (cioè, il trattamento del cancro come una malattia cronica ), e (2) cure palliative senza intento curativo (per tumori metastatici in stadio avanzato).

Poiché "cancro" si riferisce a una classe di malattie, è improbabile che ci sarà mai un'unica " cura per il cancro " più di quanto non ci sarà un unico trattamento per tutte le malattie infettive . Una volta si pensava che gli inibitori dell'angiogenesi avessero un potenziale come trattamento " proiettile d'argento " applicabile a molti tipi di cancro, ma in pratica non è stato così.

Tipi di trattamenti

Il trattamento del cancro ha subito cambiamenti evolutivi man mano che la comprensione dei processi biologici sottostanti è aumentata. Gli interventi chirurgici di rimozione del tumore sono stati documentati nell'antico Egitto, la terapia ormonale e la radioterapia sono state sviluppate alla fine del XIX secolo. La chemioterapia, l'immunoterapia e le nuove terapie mirate sono prodotti del XX secolo. Man mano che emergeranno nuove informazioni sulla biologia del cancro, i trattamenti verranno sviluppati e modificati per aumentare l'efficacia, la precisione, la sopravvivenza e la qualità della vita.

Chirurgia

In teoria, i tumori non ematologici possono essere curati se completamente rimossi chirurgicamente , ma questo non è sempre possibile. Quando il tumore ha metastatizzato in altri siti del corpo prima dell'intervento chirurgico, l'escissione chirurgica completa è solitamente impossibile. Nel modello Halstedian di progressione del cancro, i tumori crescono localmente, quindi si diffondono ai linfonodi, quindi al resto del corpo. Ciò ha dato origine alla popolarità di trattamenti solo locali come la chirurgia per piccoli tumori. Anche i piccoli tumori localizzati sono sempre più riconosciuti come dotati di potenziale metastatico.

Esempi di procedure chirurgiche per il cancro includono la mastectomia per il cancro al seno, la prostatectomia per il cancro alla prostata e la chirurgia del cancro del polmone per il cancro del polmone non a piccole cellule. L'obiettivo dell'intervento può essere la rimozione del solo tumore o dell'intero organo. Una singola cellula cancerosa è invisibile ad occhio nudo ma può ricrescere in un nuovo tumore, un processo chiamato recidiva. Per questo motivo, il patologo esaminerà il campione chirurgico per determinare se è presente un margine di tessuto sano, diminuendo così la possibilità che nel paziente rimangano cellule tumorali microscopiche.

Oltre alla rimozione del tumore primitivo, è spesso necessario un intervento chirurgico per la stadiazione , ad esempio per determinare l'estensione della malattia e se ha metastatizzato ai linfonodi regionali . La stadiazione è un fattore determinante della prognosi e della necessità di una terapia adiuvante . Occasionalmente, è necessario un intervento chirurgico per controllare i sintomi, come la compressione del midollo spinale o l'ostruzione intestinale . Questo è indicato come trattamento palliativo .

La chirurgia può essere eseguita prima o dopo altre forme di trattamento. Il trattamento prima dell'intervento chirurgico è spesso descritto come neoadiuvante . Nel cancro al seno, il tasso di sopravvivenza dei pazienti che ricevono la chemioterapia neoadiuvante non è diverso da quelli che sono trattati dopo l'intervento chirurgico. La somministrazione anticipata della chemioterapia consente agli oncologi di valutare l'efficacia della terapia e può facilitare la rimozione del tumore. Tuttavia, i vantaggi in termini di sopravvivenza del trattamento neoadiuvante nel cancro del polmone sono meno chiari.

Radioterapia

La radioterapia (chiamata anche radioterapia, radioterapia o irradiazione) è l'uso di radiazioni ionizzanti per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. La radioterapia può essere somministrata esternamente tramite radioterapia a fasci esterni (EBRT) o internamente tramite brachiterapia . Gli effetti della radioterapia sono localizzati e confinati alla regione da trattare. La radioterapia danneggia o distrugge le cellule nell'area da trattare (il "tessuto bersaglio") danneggiando il loro materiale genetico, rendendo impossibile per queste cellule continuare a crescere e dividersi. Sebbene le radiazioni danneggino sia le cellule cancerose che le cellule normali, la maggior parte delle cellule normali può riprendersi dagli effetti delle radiazioni e funzionare correttamente. L'obiettivo della radioterapia è danneggiare il maggior numero possibile di cellule cancerose, limitando al contempo i danni ai tessuti sani vicini. Quindi, viene somministrato in molte frazioni, consentendo ai tessuti sani di recuperare tra le frazioni.

La radioterapia può essere utilizzata per trattare quasi ogni tipo di tumore solido, compresi i tumori del cervello, della mammella, della cervice, della laringe, del fegato, dei polmoni, del pancreas, della prostata, della pelle, dello stomaco, dell'utero o dei sarcomi dei tessuti molli. Le radiazioni sono anche usate per trattare la leucemia e il linfoma. La dose di radiazioni in ciascun sito dipende da una serie di fattori, tra cui la radiosensibilità di ciascun tipo di cancro e l'eventuale presenza di tessuti e organi nelle vicinanze che potrebbero essere danneggiati dalle radiazioni. Pertanto, come con ogni forma di trattamento, la radioterapia non è priva di effetti collaterali.

La radioterapia uccide le cellule tumorali danneggiando il loro DNA (le molecole all'interno delle cellule che trasportano informazioni genetiche e le trasmettono da una generazione all'altra) (1). La radioterapia può danneggiare direttamente il DNA o creare particelle cariche (radicali liberi) all'interno delle cellule che a sua volta può danneggiare il DNA. (2) La radioterapia può portare alla secchezza delle fauci a causa dell'esposizione delle ghiandole salivari alle radiazioni. Le ghiandole salivari lubrificano la bocca con umidità o sputi. Dopo la terapia, le ghiandole salivari riprenderanno a funzionare ma raramente allo stesso modo. La secchezza delle fauci causata dalle radiazioni può essere un problema permanente. Le specifiche del tuo piano di radioterapia per il cancro al cervello si baseranno su diversi fattori, tra cui il tipo e le dimensioni del tumore al cervello e l'estensione della malattia. La radiazione a fascio esterno è comunemente usata per il cancro al cervello. L'area irradiata include tipicamente il tumore e un'area circostante il tumore. Per i tumori cerebrali metastatici, a volte le radiazioni vengono somministrate all'intero cervello. La radioterapia utilizza apparecchiature speciali per inviare alte dosi di radiazioni alle cellule tumorali. La maggior parte delle cellule del corpo cresce e si divide per formare nuove cellule. Ma le cellule tumorali crescono e si dividono più velocemente di molte delle cellule normali che le circondano. La radiazione agisce provocando piccole rotture nel DNA all'interno della cellula.

Le radiazioni potrebbero non essere una scelta di trattamento se il tumore è stato diagnosticato in fase avanzata o si trova in punti vulnerabili. Inoltre, le radiazioni provocano effetti collaterali significativi se utilizzate nei bambini di età compresa tra 0 e 14 anni. È stato determinato per essere un trattamento benefico ma provoca effetti collaterali significativi che influenzano lo stile di vita dei giovani pazienti. La radioterapia è l'uso di raggi ad alta energia, solitamente raggi X e raggi simili (come gli elettroni) per curare le malattie. Funziona distruggendo le cellule tumorali nell'area trattata. Sebbene le cellule normali possano anche essere danneggiate dalla radioterapia, di solito possono ripararsi da sole, ma le cellule tumorali no. Se il tumore è stato trovato in fase avanzata, è necessario che i pazienti abbiano una maggiore esposizione alle radiazioni che potrebbero essere dannose per gli organi. La radioterapia è considerata un trattamento efficace negli adulti, ma provoca effetti collaterali significativi che possono influenzare la vita quotidiana dei pazienti. Nei bambini la radioterapia causa principalmente effetti collaterali a lungo termine come perdita dell'udito e cecità. I bambini che hanno ricevuto la radioterapia cranica sono considerati ad alto rischio di fallimento scolastico e ritardo cognitivo.

Uno studio di Reddy AT ha determinato la significativa diminuzione del QI con dosi più elevate di radiazioni, in particolare per i bambini con tumori cerebrali. La radioterapia non è il miglior trattamento per i tumori cerebrali, specialmente nei bambini piccoli poiché provoca danni significativi. Sono disponibili trattamenti alternativi per i pazienti giovani come la resezione chirurgica per ridurre l'insorgenza di effetti collaterali.

Chemioterapia

La chemioterapia è il trattamento del cancro con farmaci ("farmaci antitumorali") che possono distruggere le cellule tumorali. Nell'uso corrente, il termine "chemioterapia" si riferisce solitamente a farmaci citotossici che colpiscono le cellule in rapida divisione in generale, in contrasto con la terapia mirata (vedi sotto). I farmaci chemioterapici interferiscono con la divisione cellulare in vari modi possibili, ad esempio con la duplicazione del DNA o la separazione dei cromosomi di nuova formazione . La maggior parte delle forme di chemioterapia mira a tutte le cellule in rapida divisione e non è specifica per le cellule tumorali, sebbene un certo grado di specificità possa derivare dall'incapacità di molte cellule tumorali di riparare i danni al DNA , mentre le cellule normali generalmente possono farlo . Quindi, la chemioterapia ha il potenziale per danneggiare i tessuti sani, specialmente quei tessuti che hanno un alto tasso di sostituzione (es. rivestimento intestinale). Queste cellule di solito si riparano dopo la chemioterapia.

Poiché alcuni farmaci funzionano meglio insieme che da soli, spesso vengono somministrati due o più farmaci contemporaneamente. Questo è chiamato "chemioterapia combinata"; la maggior parte dei regimi chemioterapici viene somministrata in combinazione.

Il trattamento di alcune leucemie e linfomi richiede l'uso di chemioterapia ad alte dosi e irradiazione corporea totale (TBI). Questo trattamento abla il midollo osseo e quindi la capacità del corpo di recuperare e ripopolare il sangue. Per questo motivo il prelievo di midollo osseo, o di cellule staminali del sangue periferico, viene effettuato prima della parte ablativa della terapia, per consentire il "salvataggio" dopo la somministrazione del trattamento. Questo è noto come trapianto di cellule staminali autologhe .

Terapie mirate

La terapia mirata, resa disponibile per la prima volta alla fine degli anni '90, ha avuto un impatto significativo nel trattamento di alcuni tipi di cancro ed è attualmente un'area di ricerca molto attiva. Ciò costituisce l'uso di agenti specifici per le proteine ​​deregolate delle cellule cancerose. I farmaci terapeutici mirati a piccole molecole sono generalmente inibitori dei domini enzimatici su proteine ​​mutate, sovraespresse o altrimenti critiche all'interno della cellula tumorale. Esempi importanti sono gli inibitori della tirosin-chinasi imatinib (Gleevec/Glivec) e gefitinib (Iressa).

La terapia con anticorpi monoclonali è un'altra strategia in cui l'agente terapeutico è un anticorpo che si lega specificamente a una proteina sulla superficie delle cellule tumorali. Gli esempi includono l'anti- HER2 / neu anticorpo trastuzumab (Herceptin) utilizzato nel cancro al seno, e l'anticorpo anti-CD20 rituximab , utilizzato in una varietà di cellule B maligne.

La terapia mirata può anche coinvolgere piccoli peptidi come "dispositivi di homing" che possono legarsi ai recettori della superficie cellulare o alla matrice extracellulare interessata che circonda il tumore. I radionuclidi che sono attaccati a questi peptidi (es. RGD) alla fine uccidono la cellula cancerosa se il nuclide decade nelle vicinanze della cellula. Soprattutto gli oligo o multimeri di questi motivi di legame sono di grande interesse, poiché ciò può portare a una maggiore specificità e avidità del tumore.

La terapia fotodinamica (PDT) è un trattamento ternario per il cancro che coinvolge un fotosensibilizzatore, ossigeno tissutale e luce (spesso utilizzando laser ). La PDT può essere utilizzata come trattamento per il carcinoma a cellule basali (BCC) o il cancro del polmone ; La PDT può anche essere utile nella rimozione di tracce di tessuto maligno dopo la rimozione chirurgica di tumori di grandi dimensioni. Nel febbraio 2019, gli scienziati medici hanno annunciato che l' iridio attaccato all'albumina , creando una molecola fotosensibilizzata , può penetrare nelle cellule tumorali e, dopo essere stato irradiato con la luce, distruggere le cellule tumorali.

Gli ultrasuoni terapeutici ad alta energia potrebbero aumentare il carico di farmaci antitumorali ad alta densità e le nanomedicine per colpire i siti tumorali di 20 volte più in alto rispetto alla terapia tradizionale contro il cancro.

Terapie mirate in fase di sviluppo preclinico come potenziali trattamenti contro il cancro includono oligonucleotidi di commutazione della giunzione del morfolino , che inducono il salto dell'esone ERG nei modelli di cancro alla prostata , inibitori della chinasi multitarget che inibiscono la PI3K con altre vie tra cui MEK e PIM e inibitori di NFKB in modelli di chemioterapia resistenza.

Immunoterapia

L'immunoterapia del cancro si riferisce a una serie diversificata di strategie terapeutiche progettate per indurre il sistema immunitario del paziente a combattere il tumore. I metodi contemporanei per generare una risposta immunitaria contro i tumori includono l' immunoterapia intravescicale con BCG per il cancro superficiale della vescica e l'uso di interferoni e altre citochine per indurre una risposta immunitaria nei pazienti con carcinoma a cellule renali e melanoma . I vaccini contro il cancro per generare risposte immunitarie specifiche sono oggetto di un'intensa ricerca per una serie di tumori, in particolare il melanoma maligno e il carcinoma a cellule renali . Sipuleucel-T è una strategia simile al vaccino negli ultimi studi clinici per il cancro alla prostata in cui le cellule dendritiche del paziente vengono caricate con peptidi della fosfatasi acida prostatica per indurre una risposta immunitaria specifica contro le cellule derivate dalla prostata.

Il trapianto allogenico di cellule staminali ematopoietiche ("trapianto di midollo osseo" da un donatore geneticamente non identico) può essere considerato una forma di immunoterapia, poiché le cellule immunitarie del donatore attaccheranno spesso il tumore in un fenomeno noto come effetto del trapianto contro il tumore . Per questo motivo, l'HSCT allogenico porta a un tasso di guarigione più elevato rispetto al trapianto autologo per diversi tipi di cancro, sebbene gli effetti collaterali siano anche più gravi.

L'immunoterapia cellulare in cui i pazienti possiedono cellule Natural Killer (NK) e linfociti T citotossici (CTL) è in pratica in Giappone dal 1990. Le cellule NK e i CTL uccidono principalmente le cellule tumorali quando vengono sviluppate. Questo trattamento viene somministrato insieme alle altre modalità di trattamento come chirurgia, radioterapia o chemioterapia e chiamato Terapia di potenziamento immunitario autologo (AIET).

La terapia del checkpoint immunitario si concentra su due proteine ​​"checkpoint", l'antigene 4 associato ai linfociti T citotossici (CTLA-4) e la morte programmata 1 (PD-1). In condizioni normali, il sistema immunitario utilizza le proteine ​​del punto di controllo come meccanismi di feedback negativo per tornare all'omeostasi una volta che i patogeni sono stati eliminati dal corpo. Nel microambiente tumorale, le cellule tumorali possono requisire questo sistema di regolazione fisiologico per "porre un freno" alla risposta immunitaria antitumorale ed eludere la sorveglianza immunitaria. Il Premio Nobel 2018 per la medicina è stato assegnato al Dr. James Allison dell'Università del Texas MD Anderson Cancer Center negli Stati Uniti e al Dr. Tasuku Honjo Kyoto University in Giappone per i loro contributi in anticipo sulla terapia del checkpoint immunitario PD-1 e CTLA-4.

Terapia ormonale

La crescita di alcuni tumori può essere inibita fornendo o bloccando determinati ormoni. Esempi comuni di tumori sensibili agli ormoni includono alcuni tipi di cancro al seno e alla prostata. Il blocco degli estrogeni o del testosterone è spesso un importante trattamento aggiuntivo. In alcuni tumori, la somministrazione di agonisti ormonali, come i progestinici, può essere terapeuticamente vantaggiosa.

Inibitori dell'angiogenesi

Gli inibitori dell'angiogenesi prevengono l'estesa crescita dei vasi sanguigni ( angiogenesi ) che i tumori richiedono per sopravvivere. Alcuni, come il bevacizumab , sono stati approvati e sono in uso clinico. Uno dei problemi principali con i farmaci anti-angiogenesi è che molti fattori stimolano la crescita dei vasi sanguigni nelle cellule normali o cancerose. I farmaci anti-angiogenesi prendono di mira solo un fattore, quindi gli altri fattori continuano a stimolare la crescita dei vasi sanguigni. Altri problemi includono la via di somministrazione , il mantenimento della stabilità e dell'attività e il targeting della vascolarizzazione del tumore.

letalità sintetica

La letalità sintetica si verifica quando una combinazione di carenze nell'espressione di due o più geni porta alla morte cellulare, mentre una carenza in uno solo di questi geni non lo fa. Le carenze possono derivare da mutazioni, alterazioni epigenetiche o inibitori di uno o entrambi i geni.

Le cellule cancerose sono spesso carenti di un gene di riparazione del DNA. (Vedi anche Deficit di riparazione del DNA nel cancro .) Questo difetto di riparazione del DNA può essere dovuto a mutazioni o, spesso, silenziamento epigenetico (vedi silenziamento epigenetico della riparazione del DNA ). Se questo difetto di riparazione del DNA si trova in una delle sette vie di riparazione del DNA (vedi vie di riparazione del DNA ) e viene inibita una via di riparazione di compensazione del DNA, allora le cellule tumorali possono essere uccise da letalità sintetica. Le cellule non tumorali, con il percorso iniziale intatto, possono sopravvivere.

Cancro ovarico

Le mutazioni nei geni di riparazione del DNA BRCA1 o BRCA2 (attivi nella riparazione ricombinante omologa ) sono sinteticamente letali con l'inibizione del gene di riparazione del DNA PARP1 (attivo nella riparazione per escissione di basi e nelle vie di giunzione delle estremità mediate dalla microomologia della riparazione del DNA).

I tumori ovarici hanno un difetto mutazionale in BRCA1 in circa il 18% dei pazienti (13% mutazioni germinali e 5% mutazioni somatiche) (vedi BRCA1 ). Olaparib , un inibitore di PARP , è stato approvato nel 2014 dalla FDA statunitense per l'uso nel carcinoma ovarico associato a BRCA che era stato precedentemente trattato con chemioterapia. La FDA, nel 2016, ha anche approvato l'inibitore di PARP rucaparib per il trattamento di donne con carcinoma ovarico avanzato che sono già state trattate con almeno due chemioterapie e hanno una mutazione del gene BRCA1 o BRCA2 .

Cancro al colon

Nel cancro del colon, i difetti epigenetici nel gene WRN sembrano essere sinteticamente letali con l'inattivazione di TOP1 . In particolare, l' inattivazione dell'irinotecan di TOP1 era sinteticamente letale con un'espressione carente del gene WRN di riparazione del DNA in pazienti con cancro del colon. In uno studio del 2006, 45 pazienti avevano tumori del colon con promotori del gene WRN ipermetilati ( espressione WRN silenziata ) e 43 pazienti avevano tumori con promotori del gene WRN non metilati , quindi l'espressione della proteina WRN era alta. L'irinotecan è stato più fortemente vantaggioso per i pazienti con promotori WRN ipermetilati (sopravvivenza 39,4 mesi) rispetto a quelli con promotori WRN non metilati (sopravvivenza 20,7 mesi). Il promotore del gene WRN è ipermetilato in circa il 38% dei tumori del colon-retto .

Ci sono cinque diverse fasi del cancro del colon e queste cinque fasi hanno tutte un trattamento:

• Lo stadio 0, è dove il paziente deve sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il polipo (American Cancer Society).
• Stadio 1, a seconda della posizione del cancro nel colon e nei linfonodi, il paziente viene sottoposto a intervento chirurgico proprio come lo stadio 0.
• I pazienti in stadio 2 vengono sottoposti a rimozione dei linfonodi vicini, ma a seconda di ciò che dice il medico, il brevetto potrebbe dover subire la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico (se il cancro è a maggior rischio di recidiva).
• Fase 3, è dove il cancro si è diffuso in tutti i linfonodi ma non ancora ad altri organi o parti del corpo. Quando si arriva a questa fase, la chirurgia viene eseguita sul colon e sui linfonodi, quindi il medico ordina la chemioterapia (FOLFOX o CapeOx) per trattare il cancro del colon nella posizione necessaria (American Cancer Society). L'ultimo che un paziente può ottenere è lo stadio 4.
• I pazienti in stadio 4 vengono sottoposti a intervento chirurgico solo se è per la prevenzione del cancro, insieme al sollievo dal dolore. Se il dolore continua con queste due opzioni, il medico potrebbe raccomandare la radioterapia. La principale strategia di trattamento è la chemioterapia a causa dell'aggressività del cancro in questa fase, non solo per il colon ma anche per i linfonodi.

Gestione del dolore da cancro

Controllo dei sintomi e cure palliative

Sebbene il controllo dei sintomi del cancro non sia tipicamente pensato come un trattamento diretto al cancro, è un importante determinante della qualità della vita dei malati di cancro e svolge un ruolo importante nella decisione se il paziente è in grado di sottoporsi a altri trattamenti. Sebbene i medici abbiano generalmente le capacità terapeutiche per ridurre il dolore, la nausea e il vomito indotti dalla chemioterapia , la diarrea, l'emorragia e altri problemi comuni nei pazienti oncologici, la specialità multidisciplinare delle cure palliative è nata specificamente in risposta alle esigenze di controllo dei sintomi di questo gruppo di pazienti .

I farmaci antidolorifici , come la morfina e l' ossicodone , e gli antiemetici , farmaci per sopprimere la nausea e il vomito, sono molto comunemente usati nei pazienti con sintomi correlati al cancro. Antiemetici migliorati come l' ondansetron e gli analoghi, così come l' aprepitant, hanno reso i trattamenti aggressivi molto più fattibili nei pazienti oncologici.

Il dolore da cancro può essere associato a un danno tissutale continuo dovuto al processo patologico o al trattamento (es. chirurgia, radioterapia, chemioterapia). Sebbene vi sia sempre un ruolo per fattori ambientali e disturbi affettivi nella genesi dei comportamenti dolorosi, questi non sono solitamente i fattori eziologici predominanti nei pazienti con dolore da cancro. Alcuni pazienti con dolore severo associato al cancro si stanno avvicinando alla fine della loro vita, ma in tutti i casi dovrebbero essere utilizzate terapie palliative per controllare il dolore. Problemi come lo stigma sociale dell'uso di oppioidi , il lavoro e lo stato funzionale e il consumo di assistenza sanitaria possono essere preoccupazioni e potrebbero dover essere affrontati affinché la persona si senta a proprio agio nell'assumere i farmaci necessari per controllare i suoi sintomi. La strategia tipica per la gestione del dolore da cancro è quella di mettere il paziente il più a suo agio possibile utilizzando la minor quantità possibile di farmaci, ma spesso sono necessari oppioidi, chirurgia e misure fisiche.

Storicamente, i medici erano riluttanti a prescrivere narcotici a malati terminali di cancro a causa della dipendenza e della soppressione della funzione respiratoria. Il movimento delle cure palliative , una propaggine più recente del movimento degli hospice , ha generato un sostegno più diffuso per il trattamento preventivo del dolore per i malati di cancro. L' Organizzazione Mondiale della Sanità ha anche notato il dolore oncologico incontrollato come un problema mondiale e ha stabilito una "scala" come linea guida su come i professionisti dovrebbero trattare il dolore nei pazienti affetti da cancro

L'affaticamento correlato al cancro è un problema molto comune per i malati di cancro e solo di recente è diventato abbastanza importante da consentire agli oncologi di suggerire un trattamento, anche se svolge un ruolo significativo nella qualità della vita di molti pazienti.

Hospice nel cancro

Hospice è un gruppo che fornisce assistenza a casa di una persona che ha una malattia avanzata con una probabile prognosi inferiore a 6 mesi. Poiché la maggior parte dei trattamenti per il cancro comporta effetti collaterali spiacevoli significativi, un paziente con poche speranze realistiche di una cura o di una vita prolungata può scegliere di cercare solo cure di conforto, rinunciando a terapie più radicali in cambio di un periodo prolungato di vita normale. Questo è un aspetto particolarmente importante della cura per quei pazienti la cui malattia non è un buon candidato per altre forme di trattamento. In questi pazienti, i rischi legati alla chemioterapia possono effettivamente essere superiori alla possibilità di rispondere al trattamento, rendendo impossibili ulteriori tentativi di cura della malattia. Da notare che i pazienti in hospice a volte possono ancora ricevere trattamenti come la radioterapia se viene utilizzata per trattare i sintomi, non come tentativo di curare il cancro.

Ricerca

Gli studi clinici , chiamati anche studi di ricerca, testano nuovi trattamenti nelle persone con cancro. L'obiettivo di questa ricerca è trovare modi migliori per curare il cancro e aiutare i malati di cancro. Gli studi clinici testano molti tipi di trattamento come nuovi farmaci, nuovi approcci alla chirurgia o alla radioterapia, nuove combinazioni di trattamenti o nuovi metodi come la terapia genica .

Una sperimentazione clinica è una delle fasi finali di un lungo e attento processo di ricerca sul cancro. La ricerca di nuovi trattamenti inizia in laboratorio, dove gli scienziati prima sviluppano e testano nuove idee. Se un approccio sembra promettente, il prossimo passo potrebbe essere quello di testare un trattamento sugli animali per vedere come influenza il cancro in un essere vivente e se ha effetti dannosi. Naturalmente, i trattamenti che funzionano bene in laboratorio o negli animali non sempre funzionano bene nelle persone. Gli studi vengono condotti con i malati di cancro per scoprire se i trattamenti promettenti sono sicuri ed efficaci.

I pazienti che partecipano possono essere personalmente aiutati dal trattamento che ricevono. Ricevono cure aggiornate da esperti oncologici e ricevono un nuovo trattamento in fase di sperimentazione o il miglior trattamento standard disponibile per il loro cancro. Allo stesso tempo, anche i nuovi trattamenti possono avere rischi sconosciuti, ma se un nuovo trattamento si dimostra efficace o più efficace del trattamento standard, i pazienti dello studio che lo ricevono potrebbero essere tra i primi a beneficiarne. Non vi è alcuna garanzia che un nuovo trattamento testato o un trattamento standard produca buoni risultati. Nei bambini con cancro, un'indagine sugli studi ha rilevato che quelli arruolati negli studi non avevano, in media, maggiori probabilità di ottenere risultati migliori o peggiori rispetto a quelli sottoposti a trattamento standard; ciò conferma che il successo o il fallimento di un trattamento sperimentale non può essere previsto.

Ricerca sugli esosomi

Gli esosomi sono microvescicole ricoperte di lipidi rilasciate da tumori solidi nei fluidi corporei, come sangue e urina. La ricerca attuale è in corso tentando di utilizzare gli esosomi come metodo di rilevamento e monitoraggio per una varietà di tumori. La speranza è di essere in grado di rilevare il cancro con un'elevata sensibilità e specificità tramite il rilevamento di esosomi specifici nel sangue o nelle urine. Lo stesso processo può essere utilizzato anche per monitorare in modo più accurato i progressi del trattamento di un paziente. È stato dimostrato che il test specifico per la lectina legata all'enzima o ELLSA rileva direttamente gli esosomi derivati ​​dal melanoma da campioni di liquidi. In precedenza, gli esosomi erano stati misurati dal contenuto proteico totale nei campioni purificati e dagli effetti immunomodulatori indiretti. ELLSA misura direttamente le particelle di esosoma in soluzioni complesse ed è già stato scoperto che è in grado di rilevare gli esosomi da altre fonti, tra cui il cancro ovarico e i macrofagi infetti dalla tubercolosi.

Si ritiene inoltre che gli esosomi, secreti dai tumori, siano responsabili dell'attivazione della morte cellulare programmata (apoptosi) delle cellule immunitarie; interrompere la segnalazione delle cellule T necessaria per montare una risposta immunitaria; inibendo la produzione di citochine antitumorali e ha implicazioni nella diffusione delle metastasi e consentendo l'angiogenesi. Sono attualmente in corso studi con la "plasmaferesi per affinità di lectina" (LAP), LAP è un metodo di filtrazione del sangue che mira selettivamente agli esosomi a base di tumore e li rimuove dal flusso sanguigno. Si ritiene che la riduzione degli esosomi secreti dal tumore nel flusso sanguigno di un paziente rallenti la progressione del cancro e allo stesso tempo aumenti la risposta immunitaria del paziente.

Complementare e alternativo

I trattamenti di medicina complementare e alternativa (CAM) sono il gruppo eterogeneo di sistemi, pratiche e prodotti medici e sanitari che non fanno parte della medicina convenzionale e non si sono dimostrati efficaci. "Medicina complementare" si riferisce a metodi e sostanze utilizzati insieme alla medicina convenzionale, mentre " medicina alternativa " si riferisce a composti utilizzati al posto della medicina convenzionale. L'uso delle CAM è comune tra le persone con cancro; uno studio del 2000 ha rilevato che il 69% dei malati di cancro aveva utilizzato almeno una terapia CAM come parte del trattamento del cancro. La maggior parte delle medicine complementari e alternative per il cancro non sono state rigorosamente studiate o testate. Alcuni trattamenti alternativi che sono stati studiati e si sono dimostrati inefficaci continuano a essere commercializzati e promossi.

Circostanze speciali

In gravidanza

L'incidenza del cancro concomitante durante la gravidanza è aumentata a causa dell'aumento dell'età delle madri in gravidanza e della scoperta accidentale di tumori materni durante gli esami ecografici prenatali.

Il trattamento del cancro deve essere selezionato per arrecare il minor danno sia alla donna che al suo embrione/feto. In alcuni casi può essere raccomandato un aborto terapeutico .

La radioterapia è fuori discussione e la chemioterapia pone sempre il rischio di aborto spontaneo e malformazioni congenite. Si sa poco degli effetti dei farmaci sul bambino.

Anche se è stato testato che un farmaco non attraversa la placenta per raggiungere il bambino, alcune forme di cancro possono danneggiare la placenta e far passare comunque il farmaco su di essa. Alcune forme di cancro della pelle possono persino metastatizzare nel corpo del bambino.

La diagnosi è anche resa più difficile, poiché la tomografia computerizzata è impossibile a causa della sua elevata dose di radiazioni. Tuttavia, la risonanza magnetica funziona normalmente. Tuttavia, i mezzi di contrasto non possono essere utilizzati, poiché attraversano la placenta.

Come conseguenza delle difficoltà di diagnosticare e curare adeguatamente il cancro durante la gravidanza, i metodi alternativi sono o eseguire un taglio cesareo quando il bambino è vitale per iniziare un trattamento del cancro più aggressivo, o, se il cancro è abbastanza maligno da è improbabile che la madre sia in grado di aspettare così a lungo, per eseguire un aborto per curare il cancro.

In utero

I tumori fetali vengono talvolta diagnosticati mentre sono ancora in utero. Il teratoma è il tipo più comune di tumore fetale e di solito è benigno. In alcuni casi questi vengono trattati chirurgicamente mentre il feto è ancora nell'utero .

Disparità razziali e sociali

Il cancro è un problema significativo che sta colpendo il mondo. In particolare negli Stati Uniti, si prevede che ci saranno 1.735.350 nuovi casi di cancro e 609.640 decessi entro la fine del 2018. Un trattamento adeguato può prevenire molti decessi per cancro, ma ci sono disparità razziali e sociali nei trattamenti che hanno un fattore significativo in alta tassi di mortalità. Le minoranze hanno maggiori probabilità di subire un trattamento inadeguato, mentre i pazienti bianchi hanno maggiori probabilità di ricevere trattamenti efficaci in modo tempestivo. Avere un trattamento soddisfacente in modo tempestivo può aumentare la probabilità di sopravvivenza dei pazienti. È stato dimostrato che le possibilità di sopravvivenza sono significativamente maggiori per i pazienti bianchi che per i pazienti afroamericani.

La mortalità media annuale dei pazienti con cancro del colon-retto tra il 1992 e il 2000 è stata di 27 e 18,5 per 100.000 pazienti bianchi e 35,4 e 25,3 per 100.000 pazienti neri. In una rivista che ha analizzato più studi che hanno testato le disparità razziali nel trattamento del cancro del colon-retto, sono stati trovati risultati contraddittori. L'amministrazione Veterans e uno studio adiuvante hanno scoperto che non c'erano prove a sostegno delle differenze razziali nel trattamento del cancro del colon-retto. Tuttavia, due studi hanno suggerito che i pazienti afroamericani hanno ricevuto un trattamento meno soddisfacente e di scarsa qualità rispetto ai pazienti bianchi. Uno di questi studi è stato specificamente fornito dal Center for Intramural Research. Hanno scoperto che i pazienti neri avevano il 41% in meno di probabilità di ricevere un trattamento del colon-retto e avevano maggiori probabilità di essere ricoverati in un ospedale universitario con medici meno certificati rispetto ai pazienti bianchi. Inoltre, i pazienti neri avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati con sequele oncologiche, che è una gravità della malattia in conseguenza di un cancro mal trattato. Infine, per ogni 1.000 pazienti in ospedale, ci sono stati 137,4 decessi di pazienti neri e 95,6 decessi di pazienti bianchi.

In un articolo di giornale sul cancro al seno ha analizzato le disparità dei trattamenti per il cancro al seno nei monti Appalachi. È stato scoperto che le donne afroamericane hanno 3 volte più probabilità di morire rispetto alle asiatiche e due volte più probabilità di morire rispetto alle donne bianche. Secondo questo studio, le donne afroamericane sono in svantaggio di sopravvivenza rispetto ad altre razze. Le donne nere hanno anche maggiori probabilità di ricevere un trattamento meno efficace rispetto alle donne bianche non ricevendo interventi chirurgici o terapie. Inoltre, il panel del National Cancer Institute, ha identificato i trattamenti per il cancro al seno, dati alle donne nere, come inappropriati e non adeguati rispetto al trattamento dato alle donne bianche.

Da questi studi, i ricercatori hanno notato che ci sono disparità definite nel trattamento del cancro, in particolare chi ha accesso al miglior trattamento e può riceverlo in modo tempestivo. Questo alla fine porta a disparità tra chi sta morendo di cancro e chi ha maggiori probabilità di sopravvivere.

La causa di queste disparità è generalmente che gli afroamericani hanno meno copertura medica, assicurazione e accesso ai centri oncologici rispetto alle altre razze. Ad esempio, è stato dimostrato che le pazienti nere con cancro al seno e cancro del colon-retto hanno maggiori probabilità di avere assistenza medica o nessuna assicurazione rispetto ad altre razze. Anche la posizione della struttura sanitaria gioca un ruolo nel motivo per cui gli afroamericani ricevono meno cure rispetto ad altre razze. Tuttavia, alcuni studi affermano che gli afroamericani non si fidano dei medici e non sempre cercano l'aiuto di cui hanno bisogno e questo spiega perché ci sono meno afroamericani che ricevono cure. Altri suggeriscono che gli afroamericani cercano ancora più cure dei bianchi e che è semplicemente una mancanza di risorse a loro disposizione. In questo caso, l'analisi di questi studi identificherà le disparità di trattamento e cercherà di prevenirle scoprendo le potenziali cause di queste disparità.

Guarda anche

Riferimenti

Bibliografia

• "La radioterapia per il cancro al cervello | CTCA". CancerCenter.com. Np, 1 gennaio 0001. Web. 21 marzo 2017.
• "Come funziona la radioterapia?" Società americana del cancro. Np, nd Web. 21 marzo 2017.
• "Radioterapie per il cancro". Istituto Nazionale Tumori. Np, nd Web. 21 marzo 2017.

link esterno

• Trattamento del cancro a Curlie