Mandingo (romanzo) - Mandingo (novel)

Mandingo

Prima edizione
Autore	Kyle Onstotti
linguaggio	inglese
Editore	di Denlinger
Data di pubblicazione	1957
Pagine	659
OCLC	2123289

Mandingo è un romanzo di Kyle Onstott , pubblicato nel 1957. Il libro è ambientato nel 1830 nel sud anteguerra principalmente intorno a Falconhurst, una piantagione fittizia in Alabama di proprietà del piantatore Warren Maxwell. La narrazione è incentrata su Maxwell, suo figlio Hammond e loschiavo Mandingo Ganimede, o Mede. Mandingo è una storia di crudeltà verso i neri di quel tempo e luogo, che descrive in dettaglio il comportamento disumanizzante inflitto agli schiavi, nonché combattimenti feroci, avvelenamenti e morte violenta. Dal romanzo è stato tratto un film con lo stesso nome nel 1975.

Autore

Kyle Elihu Onstott è nato il 12 gennaio 1887 a Du Quoin, nell'Illinois . Sebbene non abbia mai avuto un lavoro fisso, Onstott proveniva da una famiglia benestante e, vivendo con la madre vedova in California nei primi anni del 1900, riuscì a perseguire il suo hobby principale, quello di allevatore di cani e giudice nelle esposizioni canine regionali, in al posto di ogni vocazione professionale.

Onstott è stato uno scapolo per tutta la vita, ma all'età di 40 anni ha scelto di adottare uno studente universitario di 23 anni, Philip, che aveva perso i suoi genitori. Philip alla fine sposò una donna di nome Vicky e i due rimasero vicini a Onstott per il resto della sua vita. Onstott dedicò Mandingo a Philip e Vicky.

Onstott ha iniziato a scrivere Mandingo quando aveva 65 anni. Ha basato alcuni degli eventi del romanzo su "bizzarre leggende" che ha sentito mentre cresceva: storie di allevamento di schiavi e abusi sadici sugli schiavi. Avendo collaborato con il figlio adottivo a un libro sull'allevamento di cani, decise di scrivere un libro che lo avrebbe reso ricco. "Utilizzando la ricerca antropologica di suo figlio [adottivo] sull'Africa occidentale , ha scritto a mano Mandingo e suo figlio ha lavorato come editore. Denlinger's, un piccolo editore della Virginia , lo ha pubblicato ed è diventato una sensazione nazionale". Fu invitato a scrivere un articolo per True: The Man's Magazine nel 1959 sugli orrori della schiavitù.

Pubblicazione

Mandingo è stato pubblicato per la prima volta nel 1957 in copertina rigida. Era lungo 659 pagine e vendette circa 2,7 milioni di copie. Le successive edizioni tascabili ridussero il romanzo a 423 pagine. Il romanzo ha venduto un totale di 5 milioni di copie negli Stati Uniti.

Mandingo è l'unico romanzo della serie Falconhurst che Onstott ha scritto, ma ha curato i successivi tre romanzi della serie. Tutti i sequel sono stati scritti da Lance Horner o Henry Whittington (Ashley Carter).

Tracciare

Mandingo si svolge nel 1832 nella piantagione fittizia Falconhurst, situata vicino al fiume Tombigbee vicino a Benson, in Alabama . Warren Maxwell è l'anziano e infermo proprietario di Falconhurst e vive lì con suo figlio di 19 anni, Hammond. Falconhurst è una piantagione di allevamento di schiavi in ​​cui gli schiavi sono incoraggiati ad accoppiarsi e produrre bambini ("ventose"). A causa della natura della piantagione, gli schiavi sono ben nutriti, non sovraccarichi di lavoro e raramente puniti in modo brutale. Tuttavia, gli schiavi vengono trattati come animali da utilizzare come desiderano i Maxwell. Warren Maxwell, per esempio, dorme con i piedi appoggiati a uno schiavo nudo per drenare i suoi reumatismi.

Sebbene Hammond mantenga una "ragazza da letto" per la soddisfazione sessuale, suo padre desidera che si sposi e produca un erede bianco puro. Hammond è scettico e non è attratto sessualmente dalle donne bianche. Nonostante i suoi dubbi, si reca nella piantagione di sua cugina Beatrix, Crowfoot, e lì incontra sua cugina di 16 anni, Blanche. Chiede al padre di Blanche, il maggiore Woodford, il permesso di sposarla entro quattro ore dall'incontro con lei. Dopo aver ricevuto il permesso del Maggiore, Hammond e Charles Woodford, il fratello di Blanche, si recano alla piantagione di Coign dove Hammond acquista un "negro combattente", Ganimede (alias Mede), e una giovane schiava di nome Ellen. Più tardi, Hammond rivela il suo amore per Ellen, nonostante le sue intenzioni di sposare Blanche.

Di ritorno a Falconhurst, Hammond e Warren accoppiano Mede, una pura schiava Mandingo, con Big Pearl, un'altra schiava Mandingo. Si scopre che Mede e Big Pearl sono fratello e sorella, ma nessuno mostra preoccupazione per l'atto incestuoso. Charles e Hammond portano Mede in un bar per combattere con altri schiavi. Hammond prevede di utilizzare le sue vincite per acquistare un anello di diamanti per Blanche. Quando è il turno di Mede di combattere, batte facilmente l'altro schiavo, Cudjo, in 20 secondi e nessuno dei due è gravemente ferito. Mede è chiaramente un uomo estremamente forte e potente.

Hammond parte con il suo "negro del corpo", Omega (Meg), alla piantagione di Crowfoot per sposare Blanche. Una volta arrivato a Crowfoot, Hammond scopre che Charles non è mai tornato alla piantagione, portando con sé $ 2.500 che Hammond ha prestato al maggiore Woodford e l'anello di diamanti per Blanche. Nonostante la confusione, il maggiore acconsente a far sposare Blanche e Hammond. Lo fanno quella sera, con Dick Woodford (fratello di Blanche, un predicatore) che esegue la cerimonia.

Durante la loro prima notte di nozze, Hammond lascia la sua stanza e quella di Blanche nel bel mezzo della notte. Hammond crede che Blanche non sia vergine. Sebbene neghi di avere precedenti partner sessuali, si scopre che Blanche ha perso la verginità con suo fratello, Charles, all'età di 13 anni. Non rivela questo fatto ad Hammond.

Dopo alcuni mesi a Falconhurst, Blanche è annoiata e insoddisfatta. Comincia a bere pesantemente ed è gelosa della continua preferenza di Hammond per la sua "ragazza da letto", Ellen, che ora è incinta. Presto anche Blanche è incinta.

Hammond e Warren portano Mede a un altro combattimento di schiavi, dove Mede viene quasi battuto da uno schiavo più forte, Topaz, ma finisce per uccidere Topaz mordendogli la vena giugulare. Più tardi, Hammond si reca di nuovo, questa volta a Natchez, nel Mississippi , per vendere un gruppo di schiavi. Quando Blanche rivela la sua paura che Hammond vada a letto con "puttane bianche", Hammond afferma senza mezzi termini: "Le signore bianche mi fanno vomitare".

Mentre Hammond è via, Blanche chiama Ellen nella sua stanza e la frusta. Ellen abortisce e non è chiaro se il suo aborto sia causato dalla fustigazione.

Mentre si trova nel Mississippi, Hammond vende uno dei suoi schiavi maschi a una donna tedesca, che ovviamente vuole lo schiavo per sesso. Quando gli altri uomini del gruppo lo spiegano ad Hammond, lui è fisicamente respinto e nega che una donna bianca andrebbe mai a letto volentieri con uno schiavo nero.

Blanche ha il suo bambino, una bambina, Sophy. Nonostante il parto e l'aborto spontaneo di Ellen, la gelosia di Blanche nei confronti di Ellen continua a crescere. Quando Hammond si reca a un'asta immobiliare e porta segretamente Ellen con sé, Blanche diventa apoplettico. Ordina a Mede di venire nella sua stanza e fare sesso con lei. Prima che se ne vada, lei fora con la forza le orecchie di Mede con un paio di orecchini che Hammond le ha dato. Questo è un atto di ritorsione particolarmente commovente contro Hammond perché ha comprato un paio di orecchini identici per Ellen.

Blanche rimane di nuovo incinta e non sa se il bambino è di Mede o di Hammond. Si rende conto che è troppo tardi per accusare Mede di stupro. Nel capitolo finale del libro lei partorisce e il bambino ha la pelle scura e assomiglia a Mede. La madre di Blanche, in visita a Falconhurst, uccide il bambino schiacciandogli il cranio. Quando Hammond lo scopre, chiede con calma al dottore del veleno, lo mescola in un toddy caldo e lo dà a Blanche, uccidendola. Quindi fa bollire l'acqua in un bollitore gigante e costringe Mede a entrare. Quando Mede resiste, usa un forcone per pugnalare a morte lo schiavo e poi ordina agli altri schiavi di tenere acceso il fuoco, trasformando così Mede in una zuppa. Il romanzo termina con Hammond e Warren che discutono dei piani di Hammond di lasciare Falconhurst e costruirsi una nuova vita nell'ovest.

Temi

Allevamento di schiavi

In Slave Breeding: Sex, Violence, and Memory in African American History , Gregory Smithers ripercorre la storia delle pratiche riproduttive e sessuali coercitive nel sud anteguerra, nonché le reazioni e le smentite della pratica dell'allevamento degli schiavi da parte degli storici nel corso del ventesimo secolo. Smithers entra nei dettagli su Mandingo , un romanzo che parla esplicitamente di allevamento di schiavi. Nel romanzo, Warren Maxwell, proprietario della piantagione di Falconhurst, ribadisce più e più volte che il cotone non è un raccolto affidabile e che il vero denaro sta nell'allevare "negri". Nel corso del romanzo, quattro schiave partoriscono (e un'altra abortisce), e in ogni caso i Maxwell danno alle schiave un dollaro e un vestito nuovo. I Maxwell, in particolare l'anziano Warren, sono poetici sull'allevamento degli schiavi, sostenendo che mentre gli schiavi con sangue bianco (o "umano" come i Maxwell lo definiscono nel romanzo) sono più intelligenti e più belli, i Mandingo di razza sono tra i più forti e sottomessi. schiavi. Mentre Hammond Maxwell è più interessato a soddisfare i propri appetiti sessuali e a preparare il suo schiavo premio, Mede, per i combattimenti, Warren Maxwell passa molto tempo a pianificare come accoppiare vari schiavi per produrre i migliori "ventose". Si discute molto sulla virilità degli schiavi maschi, come quando la cuoca, Lucretia Borgia e Warren Maxwell discutono su chi sia il padre del suo bambino:

"Quindi quel ragazzo Napoleone che ti do, dopotutto, aveva un negro dentro? Era da molto tempo che veniva fuori," commentò Maxwell. "Penso di non averlo preso da 'Poleon. Quello schizzo non va bene. Questo bambino è di Memnon, immagino. Masta Ham mi ha detto di provare ancora Memnon, e sono stato assillare con lui per circa un mese."

Tali discussioni sui dettagli intimi dei corpi degli schiavi, dei genitali e della sessualità sono dilaganti in tutto il romanzo, e il lettore si rende conto che per uno schiavo a Falconhurst, nulla è privato o sacro, nemmeno l'intimità sessuale.

L'interesse permanente di Kyle Onstott per l'allevamento di cani ha sicuramente influenzato il tema dell'allevamento di schiavi e delle tipologie di schiavi a Mandingo . Onstott commenta anche questo in un articolo di Newsweek su Mandingo : "Ho sempre pensato che la razza umana potesse essere rigenerata dall'allevamento selettivo. Ma Mandingo non è il genere di cose che intendo".

Rapporti sessuali tra uomini bianchi e donne nere

A Mandingo , si prevede e si presume che gli uomini bianchi dormiranno con le loro schiave e quelle degli altri. Oltre a tenere una "ragazza da letto" a casa, quando Hammond Maxwell si reca in vari luoghi, i suoi ospiti di solito offrono uno schiavo con cui dormire, insieme a cena e un letto. Quando visita i Woodford e incontra la sua futura moglie, Blanche, Hammond condivide il letto con Charles Woodford e riceve uno schiavo con cui fare sesso. Mentre Hammond prende a calci la schiava, Sukey, fuori dal letto quando ha finito con lei, è scioccato dal fatto che Charles e la sua "ragazza da letto", Katy, facciano sesso, compreso il bacio sulla bocca, proprio accanto a lui. Più tardi, quando Charles e Hammond si recano alla piantagione di Coign, il proprietario, il signor Wilson, dà ad Hammond una schiava, Ellen, con cui dormire. Hammond finisce per innamorarsi e comprare Ellen da Wilson.

Gli uomini bianchi di Mandingo danno per scontato il loro diritto a dormire con le schiave, e offrire una "ragazza da letto" a un ospite (maschio) fa parte del codice dell'ospitalità meridionale . Tuttavia, ci sono limiti alle azioni e ai sentimenti che sono accettabili tra donne nere e uomini bianchi. Come sottolineato sopra, Hammond è scioccato quando vede Charles e Katy baciarsi sulle labbra:

"Era disgusto, al limite della nausea, che un uomo bianco assumesse un'uguaglianza amatoriale con una ragazza negra. Era al di sotto della dignità della sua razza, in qualche modo bestiale. Una ragazza era un oggetto per l'uso di un uomo bianco quando avrebbe avuto bisogno di lei , non una meta dei suoi affetti, da comandare e non da lusingare".

Più tardi, quando Hammond è sposato con Blanche, eppure dorme ancora con Ellen quasi tutte le notti, Blanche è sconvolta non perché suo marito va a letto con schiave, ma perché va a letto con una schiava: "Il donnaiolo di suo marito con le sue ragazze non avrebbe risentito, ma il suo flirt con una sola ragazza ha suscitato la sua ira." La rabbia di Blanche nei confronti di Hammond e la gelosia di Ellen crescono durante l'ultimo terzo del libro fino a quando non si vendica andando a letto con lo schiavo Mandingo, Mede. Ma a differenza di un uomo bianco che fa sesso con una donna di colore, una donna bianca che fa sesso volontariamente con un uomo di colore va al di là dei parametri di comportamento accettabile, può essere punita solo con la morte.

Rapporti sessuali tra donne bianche e uomini neri

Il tabù culturale delle donne bianche che fanno sesso con schiavi neri a Mandingo è filtrato attraverso la mente e le esperienze di Hammond Maxwell. La questione non viene sollevata fino al capitolo 35, quando Hammond vende uno schiavo maschio a una donna tedesca. Gli uomini di Hammond capiscono e sono divertiti dal fatto che la donna stia ovviamente comprando lo schiavo per fare sesso. Hammond all'inizio non se ne rende conto e quando ne viene a conoscenza, il suo primo istinto è di negazione: "'Voi gen'lemen sbagliato,' disse Hammond. 'Lei bianca, e' non c'è nessuna donna bianca che infastidisca senza soldi da negro. Ti sbagli.'" Quando arriva ad accettare l'ovvio, si ammala fisicamente: "Rimase sveglio, ossessionato e inorridito dalla fantasia della donna tedesca tra le braccia dell'uomo di colore". La repulsione di Hammond prefigura il suo stesso destino: sua moglie va a letto con e porta in grembo il figlio del suo premio "negro".

Dopo che Blanche va a letto con Mede, gli fora le orecchie con gli orecchini che Hammond le ha regalato (di cui c'era un paio identico per Ellen) come un modo per "contrassegnare" Mede come sua e anche per vendicarsi di Hammond. Hammond vede Mede che indossa gli orecchini come la sciocca forma di vendetta di Blanche e lo diverte: "...ma che ci fosse di più nella storia non è mai entrato nella sua immaginazione. Che sua moglie, una donna bianca, avrebbe dovuto volere un commercio carnale con un negro ...era letteralmente impensabile, e Hammond non lo pensava." Quando le prove della relazione di Blanche emergono sotto forma di un bambino nero, Hammond chiede immediatamente al dottore del veleno per uccidere Blanche. Anche se di certo non annuncia le sue intenzioni, sia il medico che il padre sanno che sta per uccidere Blanche e nessuno lo ferma perché "chi potrebbe biasimare il giovane marito?" La calma con cui Hammond avvelena Blanche e poi uccide orribilmente Mede facendolo bollire vivo in un paiolo rivela che, almeno nel mondo di Mandingo , per una donna bianca andare a letto con un uomo di colore era oltre il tabù; era un crimine contro natura così orribile che la morte immediata per entrambe le parti era l'unica conseguenza possibile. "Non c'è altro modo" spiega Hammond a Warren.

Earl Bargainnier sottolinea che il tropo della donna bianca sessualmente insaziabile e adultera è molto comune in tutti i romanzi di Falconhurst, non solo Mandingo , e che questi personaggi femminili bianchi hanno un'intensa lussuria per gli uomini di colore. Bargainnier spiega,

"Queste rappresentazioni poco attraenti delle donne bianche del sud come sessualmente insaziabili e totalmente infedeli... hanno anche lo scopo di distruggere l'immagine precedente della casta e delicata bella delle piantagioni di Thomas Nelson Page e di numerosi altri autori di romanzi al chiaro di luna e magnolie".

Tim A. Ryan fa eco a questa affermazione, scrivendo: "Il sensazionalista Mandingo (1957) di Kyle Onstott capovolge il mito di Tara con sfacciata volgarità". E il mito si estendeva oltre la letteratura alle credenze della vita reale sul sud anteguerra. Smithers scrive che "Due delle finzioni più durature emerse nella mitologia di Lost Cause erano il tropo del maschio bianco cavalleresco del sud e la donna bianca rispettosa (e asessuale)". Il fatto che Onstott abbia così completamente infilzato queste amate credenze di coloro che hanno reso affascinante il Sud anteguerra mostra quanto fosse radicale un romanzo di Mandingo , nonostante i suoi difetti.

Reazioni critiche

Sebbene Mandingo sia stato un best-seller nazionale e internazionale, vendendo 5 milioni di copie a livello nazionale, le opinioni critiche sul romanzo erano, e continuano ad essere, contrastanti. Mentre il romanziere nero Richard Wright ha elogiato Mandingo come "un libro straordinario basato su documenti del periodo degli schiavi", altri critici hanno ritenuto il libro sensazionalista e offensivo. Van Deburg scrive che "Nessuno dei tre contributori alla serie [Falconhurst] potrebbe essere considerato a conoscenza dell'esperienza nera" e ha sostenuto che "I romanzi di Falconhurst si dilettavano nello sfruttamento sessuale degli schiavi neri da parte dei bianchi". L'uso della parola "reveled" da parte di Van Deburg suggerisce che gli autori della serie Falconhurst scrissero principalmente per solleticare il pubblico piuttosto che per criticare la cultura della schiavitù americana. Seidel cancella il personaggio di Blanche come una ninfomane senza considerare le complessità del personaggio. In un 1967 New York Times articolo su libri americani pubblicati in Francia, Jacques Cabau si riferisce a Mandingo come "una sorta di zio Sade 's Cabin che riflette meno sul razzismo che sui suoi lettori' perversione". Eliot Fremont-Smith, un critico del New York Times , ha deriso la serie Falconhurst usandola come cartina di tornasole per altri romanzi "cattivi": "Sono costretto a nominare il libro nuovo e pubblicizzato in assoluto peggiore e più rigurgitante che io" ho letto nel 1975, il più meritevole del Kyle Onstott Memorial Award..."

Tali reazioni critiche mostrano un disgusto per le atrocità ritratte nel romanzo di Onstott. Tuttavia, Paul Talbot sottolinea che alcune recensioni contemporanee hanno accettato il romanzo come scioccante, ma veritiero. Cita Earl Conrad di The Negro Press : " Mandingo ha suscitato in me un entusiasmo selvaggio. È quasi il libro più sensazionale, ma anche il più vero che abbia mai letto..." Cita John Henry Faulk, un umorista televisivo che ha elogiato Mandingo come "...uno dei romanzi più avvincenti e potenti che abbia mai letto". Quasi tutti i critici si sono affrettati a sottolineare la natura "morbosa, rivoltante, interessante, sadica..." del contenuto, accettando anche la visione di Onstott del Sud anteguerra come accurata: "... , e questa qualità può richiedere di rivedere le nostre nozioni di storia americana, perché ci confonde con i mali del nostro passato." Sembra che qualunque sia l'opinione che i critici avevano di Mandingo , non potevano negare il suo impatto emotivo sui lettori e la sua sfida alla romanticizzazione del Sud anteguerra.

Legacy

adattamenti

Un'opera teatrale basata sul romanzo e scritta da Jack Kirkland debuttò al Lyceum Theatre di New York nel maggio 1961, con Franchot Tone e Dennis Hopper nel cast; ha funzionato solo per otto spettacoli. Il romanzo e il gioco sono stati la base per il film della Paramount Pictures del 1975 Mandingo .

Sequel e prequel letterari

Mandingo è stato seguito da diversi sequel nei successivi tre decenni, alcuni dei quali sono stati co-scritti da Onstott con Lance Horner e negli anni successivi scritti da Harry Whittington con lo pseudonimo di "Ashley Carter".

In ordine per data di pubblicazione:

1. Mandingo (1957)
2. tamburo (1962)
3. Maestro di Falconhurst (1964)
4. Fantasia di Falconhurst (1966)
5. Il mostro (1967)
6. Erede di Falconhurst (1968)
7. Volo a Falconhurst (1971)
8. Amante di Falconhurst (1973)
9. Stallone a sei dita (1975)
10. Taproots di Falconhurst (1978)
11. Scandalo di Falconhurst (1980)
12. Ladro di Falconhurst (1983)
13. Miz Lucretia di Falconhurst (1985)
14. Maestro Mandingo (1986)
15. Falconhurst fuggitivo (1988)

In ordine cronologico della serie interna:

1. Fantasia di Falconhurst (1966)
2. Amante di Falconhurst (1973)
3. Mandingo (1957)
4. Maestro Mandingo (1986)
5. Volo a Falconhurst (1971)
6. Stallone a sei dita (1975)
7. Ladro di Falconhurst (1983)
8. Falconhurst fuggitivo (1988)
9. Miz Lucretia di Falconhurst (1985)
10. Il mostro (1967)
11. Taproots di Falconhurst (1978)
12. Scandalo di Falconhurst (1980)
13. tamburo (1962)
14. Maestro di Falconhurst (1964)
15. Erede di Falconhurst (1968)

Riferimenti

Ulteriori letture

• Ryan, Tim A. (2008). Appelli e risposte: il romanzo americano sulla schiavitù da Via col vento. Baton Rouge: Louisiana State University Press. ISBN 978-0-8071-3322-4.