Maria Fitzherbert - Maria Fitzherbert

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Maria Fitzherbert
Maria Anne Fitzherbert1788.jpg
Ritratto di Sir Joshua Reynolds , 1788
Nato
Maria Anne Smythe

( 1756-07-26 )26 luglio 1756
Castello di Tong , Inghilterra
Morto 27 marzo 1837 (1837-03-27)(all'età di 80 anni)
Steine ​​House , Brighton , Inghilterra
Luogo di riposo Chiesa di San Giovanni Battista , Kemptown , Brighton
Coniugi
Genitori

Maria Anne Fitzherbert ( nata Smythe , precedentemente Weld ; 26 luglio 1756 – 27 marzo 1837) è stata una compagna di lunga data di Giorgio IV del Regno Unito prima che diventasse re. Nel 1785, contrassero segretamente un matrimonio che non era valido secondo il diritto civile inglese perché suo padre, il re Giorgio III , non vi aveva acconsentito. Era una cattolica romana quindi, se il matrimonio fosse stato approvato e valido, George avrebbe perso il suo posto nella linea di successione , perché la legge all'epoca vietava ai cattolici o ai coniugi di cattolici di diventare monarca. Prima di sposare il principe, Fitzherbert era rimasto vedovo due volte. Suo nipote dal suo primo matrimonio, il cardinale Weld , persuase papa Pio VII a dichiarare il matrimonio sacramentalmente valido.

Primi anni di vita

Fitzherbert nacque al castello di Tong nello Shropshire . Era la figlia maggiore di Walter Smythe (c. 1721–1788) di Brambridge , Hampshire , figlio minore di Sir John Smythe , III baronetto , di Acton Burnell , Shropshire. Sua madre era Mary Ann Errington di Beaufront, Northumberland , sorellastra materna di Charles William Molyneux, I conte di Sefton . Fitzherbert è stato educato a Parigi in un convento francese.

Matrimoni

Il primo marito di Maria, Edward Weld di Pompeo Batoni

A sedici anni, Maria sposò Edward Weld , 16 anni più anziano di lei, un ricco vedovo cattolico e proprietario terriero del castello di Lulworth nel luglio 1775. Weld morì solo tre mesi dopo dopo una caduta da cavallo e non avendo firmato il suo nuovo testamento, la sua proprietà andò al fratello minore Thomas , padre di quindici figli, tra cui il futuro cardinale Weld . La sua vedova è rimasta effettivamente indigente, ha avuto poco o nessun sostegno finanziario dalla famiglia Weld ed è stata obbligata a risposarsi non appena possibile.

Tre anni dopo, nel 1778, sposò in secondo luogo Thomas Fitzherbert di Swynnerton , Staffordshire . Aveva dieci anni più di lei. Ebbero un figlio che morì giovane. Rimase vedova di nuovo il 7 maggio 1781. Le lasciò una rendita di £ 1.000 (£ 126.000 nel 2019) e una casa di città a Park Street, Mayfair .

Relazione con George

George come Principe di Galles di Richard Cosway , circa 1780-82

Fitzherbert, due volte vedovo, entrò presto nell'alta società londinese. Nella primavera del 1784, fu presentata a un giovane ammiratore: Giorgio, principe di Galles , di sei anni più giovane di lei. Il principe si infatuò di lei e la inseguì all'infinito finché non accettò di sposarlo. Di nascosto, e – come ben sapevano entrambe le parti – contro la legge, il 15 dicembre 1785, nel salotto della sua casa in Park Street, a Londra, conobbero una forma di matrimonio. Suo zio, Henry Errington, e suo fratello, John Smythe, erano i testimoni. Questa cerimonia di matrimonio non valida è stata eseguita da uno dei Cappellani ordinari del principe , il reverendo Robert Burt, i cui debiti (di £ 500 (£ 64.000 nel 2019) sono stati pagati dal principe per liberarlo dalla prigione della flotta .

Il matrimonio non era valido secondo la legge inglese perché non aveva ricevuto la previa approvazione del re Giorgio III e del Privy Council come richiesto dal Royal Marriages Act 1772 . Se fosse stata richiesta l'approvazione, potrebbe non essere stata concessa per molte ragioni tra cui, ad esempio, la fedeltà cattolica romana di Fitzherbert. Se fosse stato dato il consenso e il matrimonio fosse stato legale, il Principe di Galles sarebbe stato automaticamente rimosso dalla successione al trono britannico in base alle disposizioni del Bill of Rights e dell'Act of Settlement 1701 e sostituito come erede da suo fratello, il Duca di York . Allo stesso modo, il loro fratello, il principe Augusto Federico , contrasse un matrimonio invalido con Lady Augusta Murray nel 1793 senza il consenso del re ed ebbe due figli con lei.

Ritratto di Fitzherbert

Il 23 giugno 1794, Fitzherbert fu informata per lettera che la sua relazione con il principe era finita. George disse a suo fratello minore, il duca di York, che lui e Fitzherbert si erano "separati, ma si erano separati amichevolmente", trasmettendo la sua intenzione di sposare la loro prima cugina, la duchessa Carolina di Brunswick . Secondo il re Giorgio III era l'unico modo per uscire da un buco: gli enormi debiti del suo erede apparente di £ 600.000 (£ 69,4 milioni nel 2019) sarebbero stati pagati il ​​giorno del suo matrimonio. Così il principe sposò Carolina l'8 aprile 1795. Tuttavia, nel 1796, tre giorni dopo che Carolina diede alla luce la loro figlia, la principessa Carlotta di Galles , il 10 gennaio, il principe di Galles scrisse le sue ultime volontà e testamento, lasciando in eredità tutto il suo proprietà ... alla mia Maria Fitzherbert, mia moglie, la moglie del mio cuore e della mia anima". Sebbene per le leggi del paese "non potesse valersi pubblicamente di quel nome, tuttavia tale è agli occhi del Cielo, era, è e sempre sarà ai miei". Tuttavia, questo non ha portato a una riunione. Il principe alla fine cercò una riconciliazione con il suo "secondo sé" durante l'estate del 1798. A quel punto, si era separato definitivamente da Caroline ed era annoiato dalla sua amante, Frances Villiers, contessa di Jersey .

Durante i primi anni del suo regno come re Giorgio IV, si rivolse violentemente contro Fitzherbert e molti dei suoi ex compagni. Ogni volta che pronunciava il suo nome era "con sentimenti di disgusto e orrore", affermando che la loro unione "era un matrimonio artificiale... solo per soddisfarla; che non era un matrimonio - perché non poteva essercene nessuno senza una licenza o un documento." Fitzherbert era in possesso di documenti e dopo la loro pausa finale le sue richieste per i suoi pagamenti annuali erano spesso accompagnate da velate minacce di rendere pubbliche le sue carte se non avesse ricevuto i fondi. Nel giugno 1830, quando il Re stava morendo, afferrò avidamente la sua lettera "guarisci presto" e, dopo averla letta, la mise sotto il cuscino. Fitzherbert - che non aveva idea di quanto fosse malato - era profondamente ferito dal fatto che non avesse mai risposto alla sua ultima lettera. Tuttavia, prima di morire, il re chiese di essere sepolto con la miniatura dell'occhio di Fitzherbert al collo, cosa che fu fatta.

Dopo la morte di Giorgio IV il 26 giugno 1830, si scoprì che aveva conservato tutte le lettere di Fitzherbert e che furono prese misure per distruggerle. Fitzherbert parlò al fratello di Giorgio IV, re Guglielmo IV , del loro matrimonio e gli mostrò il documento in suo possesso. Egli "la pregò di accettare il titolo di duchessa, ma lei rifiutò, chiedendo solo il permesso di indossare le erbacce della vedova e di vestire i suoi servi con livrea reale".

Morte

Memoriale nella chiesa di San Giovanni Battista
Maria Fitzherbert visse alla Steine ​​House di Brighton dal 1804 fino alla sua morte

L'architetto William Porden progettò la Steine ​​House , sul lato ovest di Old Steine ​​a Brighton , per Fitzherbert. Visse lì dal 1804 fino alla sua morte nel 1837. Fu sepolta nella chiesa di San Giovanni Battista, a Brighton , una chiesa costruita in gran parte con i suoi fondi. La scultura commemorativa nella navata la mostra con indosso tre fedi nuziali.

Figli possibili di Giorgio IV

Alcuni studiosi hanno suggerito che Maria Fitzherbert abbia avuto uno, forse due, figli dal suo matrimonio con il futuro re. "Nel 1833, dopo la morte del re, uno dei [suoi] esecutori testamentari, Lord Stourton , le chiese di firmare una dichiarazione che aveva scritto sul retro del suo certificato di matrimonio. Diceva: 'Io Mary Fitzherbert... testimonio che la mia Unione con George P. del Galles era senza problemi.' Secondo Stourton, lei, sorridendo, ha obiettato, sul punto di delicatezza". Infatti, durante i suoi primi giorni a Brighton con il principe di Galles, suo zio, il duca di Gloucester , e altri amici credevano che la signora Fitzherbert fosse incinta.

I membri della famiglia Wyatt affermano di essere discendenti di Giorgio IV da lei. Alla morte di Fitzherbert si afferma che i suoi figli furono adottati da una famiglia scozzese, di nome Wyatt, di cui presero il nome. Successivamente, sono venuti a sud, stabilendosi a Erith , nel Kent . La famiglia Wyatt, nella persona di JG Wyatt, un ex uomo di Erith che in seguito si trasferì a Moose Jaw, Saskatchewan , Canada, e Isabella Annie Wyatt, rivendicò il titolo di una parte della tenuta di Fitzherbert nel 1937.

Un figlio suggerito del principe e del suo amante di lunga data fu James Ord (nato nel 1786), la cui curiosa storia di trasferimenti assistiti e incoraggiamento è stata raccontata. Ord alla fine emigrò in America dove lavorò prima vicino a Norfolk, in Virginia , come costruttore di navi, poi nella contea di Charles, nel Maryland , nella costruzione di navi, e poi in una fattoria fuori Washington, DC. Si unì alla Compagnia di Gesù nel 1806, ma lasciò l'ordine nel 1811. Poco dopo, Ord si unì alla Marina, ma prestò servizio nella fanteria durante la guerra del 1812. Ord visse nella contea di Allegheny, nel Maryland , dal 1815 al 1819, a Washington, DC, dal 1819 al 1837, in Sault Sainte Marie, Michigan , a metà del 1800, e in California dopo il 1855. James Ord morì nel 1873.

Oltre a James Ord, la relazione a lungo termine tra Fitzherbert e George, come principe e re, sembra aver portato a più di una dozzina di richieste di bambini concepiti fuori dal matrimonio. Questi si uniscono ai molti casi catalogati aggiuntivi delle relazioni di Giorgio, alcuni dei quali hanno ricevuto ulteriori discussioni di fronte a un'assistenza finanziaria in gran parte inspiegabile data l'immediato presunto discendente di re Giorgio IV o dei suoi pari. Questi lignaggi includono gli Hervey (dal 1786 collegamento con Lady Anne Lindsay, successivamente Barnard), i Croles (dal 1798 collegamento con Eliza Crole, che il generalmente scettico AJ Camp considera "fatto") e gli Hampshire (dalla quindicenne amante Sarah Brown ).

Edoardo VII , pronipote del principe, concesse il permesso allo storico e biografo di Fitzherbert William H. Wilkins di aprire il suo caveau alla Coutts Bank nel 1906. L'uscita del libro di Wilkins nello stesso anno spinse diversi aspiranti discendenti del principe e di Fitzherbert a rivendicare patrimonio sostanziale di quest'ultimo. Una Rebecca Fitzherbert Harris di Kenvil, New Jersey , sostenne che attraverso la tradizione familiare era la pronipote della coppia tramite un presunto figlio di nome Thomas Edward, dal nome dei primi due mariti di Fitzherbert. In una lettera a Edoardo VII, Harris affermò che Thomas aveva anche un fratello e una sorella che vivevano per un po' con la madre a Dublino . Si suppone che Thomas sia stato inviato negli Stati Uniti nel 1833 da Fitzherbert che pensava che i suoi figli sarebbero stati più al sicuro dopo la sua morte. Harris ha inoltre affermato che la sua famiglia aveva ricevuto un reddito da una fonte sconosciuta nel Regno Unito per molti anni. Harris ha richiesto l'accesso ai documenti di Fitzherbert per perseguire la sua pretesa della proprietà. Edoardo VII è stato notato per aver riconosciuto la lettera di Harris, ma ha dichiarato che non l'avrebbe aiutata ulteriormente.

Il secondo codicillo del testamento di Maria Fitzherbert delinea i suoi due principali beneficiari, e include una nota personale: "questo foglio è indirizzato ai miei due cari figli ... li ho amati entrambi con l'affetto più tenero che qualsiasi madre potrebbe fare, e ho fatto il massimo in mio potere per i loro interessi e il loro conforto".

Targa commemorativa al luogo di sepoltura di Maria Fitzherbert a Brighton

I loro nomi da sposate erano Mary Ann Stafford-Jerningham e Mary Georgina Emma Dawson-Damer. Stafford-Jerningham era nominalmente la "nipote" di Fitzherbert e fu allevata come Mary Ann Smythe. Dawson-Damer era nominalmente la figlia dell'ammiraglio Lord Hugh Seymour e di Lady Anna Horatia Waldegrave. Seymour era stato uno stretto collaboratore di Giorgio IV sin dalla loro giovinezza, e il figlio di Seymour, George, era un esecutore testamentario e un beneficiario minore del testamento di Fitzherbert. Non ci sono prove che nessuna di queste donne fosse la figlia naturale di Maria Fitzherbert - infatti il ​​riferimento all'affetto che qualsiasi madre potrebbe fare (con l'accento sulla madre) potrebbe indicare che si vedeva solo come una figura materna per loro, e non più. Il testamento non fa riferimento ad alcun figlio, sebbene questa osservazione debba essere vista nel suo contesto storico; dei dieci figli illegittimi di Dorothea Jordan , attrice anglo-irlandese e amante di 20 anni del duca di Clarence, poi re Guglielmo IV, la cura dei cinque ragazzi fu inizialmente assunta dal padre e dalle sue famiglie, e la custodia e la cura dei ragazze date alla Giordania.

In particolare, tale affermazione storica di discendenza è accompagnata da controversie e molte delle precedenti sono state contestate. Data la morte della principessa Charlotte senza figli sopravvissuti, se il collegamento con Ord fosse dimostrato, la linea discendente attraverso di loro si unirebbe a un gran numero di presunti discendenti sopravvissuti di re Giorgio IV.

Aspetto esteriore

Fitzherbert è stato descritto come avente un naso aquilino e denti sciolti. Aveva occhi color nocciola, capelli biondi setosi e una carnagione impeccabile.

Nel film

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Haeger, Diane. (2001). La moglie segreta di re Giorgio IV. Grifone di San Martino. ISBN  978-0-312-27477-1
  • Langdale, Carlo (1856). Memorie della Sig.ra Fitzherbert: con un resoconto del suo matrimonio con Sua Altezza Reale il Principe di Galles, poi Re Giorgio IV . Londra: Richard Bentley. OCLC  1044173 .
  • Leslie, Anita. (1960). La signora Fitzherbert. Londra: Hutchinson & Co. Ltd.
  • Leslie, Shane . (1940). Signora Fitzherbert: Una vita. Principalmente da fonti inedite . 2 Bande. Londra: Burns Oates
  • Simpson, Geraldine. (1971). Mrs Fitzherbert: La regina senza corona
  • Wilkins, WH (1905). La signora Fitzherbert e George IV . Londra. New York e Bombay: Longmans, Green, & Co.
  • Irvine, Valeria. (2007). La moglie del re: Giorgio IV e la signora Fitzherbert. Continuo di Hambledon; Nuova edizione Ed ISBN  1-84725-053-X
  • Munson, James. (2002). Maria Fitzherbert: la moglie segreta di Giorgio IV. Robinson Editore; Nuova edizione Ed ISBN  1-84119-616-9

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