Maria Teresa Ledóchowska - Mary Theresa Ledóchowska

bl. Mary Theresa Ledóchowska, SSPC
Maria Teresia Ledóchowska 4.jpg
Missionaria, religiosa, fondatrice
Nato ( 1863-04-29 )29 aprile 1863
Loosdorf , Bassa Austria , Impero austriaco
Morto 6 luglio 1922 (1922-07-06)(59 anni)
Roma , Regno d'Italia
Venerato in Chiesa Cattolica Romana
( Suore Missionarie di San Pietro Claver )
beatificato 19 ottobre 1975, Città del Vaticano , di Papa Paolo VI
Santuario maggiore Casa Madre delle Suore Missionarie di San Pietro Claver
Festa 6 luglio

Mary Theresa Ledóchowska (in polacco : Maria Teresa Ledóchowska ) (29 aprile 1863 – 6 luglio 1922) è stata una religiosa e missionaria cattolica romana polacca , fondatrice delle Suore Missionarie di San Pietro Claver , dedite al servizio in Africa. È stata beatificata dalla Chiesa cattolica.

Vita

Primi anni di vita

Maria Teresa era la maggiore di sette figli. Membri della nobiltà polacca, lei e i suoi fratelli - tra cui Wlodimir Ledóchowski , Superiore Generale della Compagnia di Gesù , Sant'Orsola Ledóchowska e Ignacy Kazimierz Ledóchowski - sono nati a Loosdorf nella tenuta della Bassa Austria dei loro genitori, il conte Antoni Halka-Ledóchowski e sua moglie, la contessa Josephine Salis-Zizers.

Da ragazza, Ledóchowska ha mostrato un grande amore per le arti e ha mostrato talento come scrittrice. Amava la vita mondana e si vestiva con i suoi abiti migliori per partecipare ai balli che facevano parte della vita sociale della famiglia. Fu però educata dalle suore di Loreto e nella sua vita scolastica mostrò anche una devozione alla fede cattolica che le fu instillata dalle suore e dalla sua famiglia. Questa vita sociale continuò fino a quando sia lei che il padre contrassero il vaiolo nel 1885. Fu guarita, ma suo padre cedette alla malattia. Dopo la sua morte, il loro zio, il cardinale Mieczysław Halka Ledóchowski , si prese cura delle loro cure.

Durante la sua convalescenza, Ledóchowska aveva cominciato a riflettere sull'insensatezza della sua vita. Sua sorella Julia in seguito affermò che Maria Teresa aveva fatto voto di verginità in quel periodo. Dal 1885 al 1890, per aiutare la sua famiglia, caduta in difficoltà economiche dopo la morte del Conte, attraverso i legami dello zio, ottenne l'incarico di dama di compagnia della Principessa Alice di Parma , la Gran Duchessa di Toscana , al palazzo imperiale di Salisburgo . Mentre viveva a corte, riprese la sua partecipazione alle funzioni sociali, frequentando nuovamente concerti e balli. Allo stesso tempo, mantenne un rigoroso impegno nella pratica della fede. Sotto la guida di un frate francescano che servì come direttore spirituale sia della principessa che di lei, fu ammessa al Terz'Ordine di San Francesco , seguendone la spiritualità, con un'enfasi sulla Passione di Cristo .

Poco dopo il suo arrivo, due membri delle Missionarie Francescane di Maria vennero alla corte in cerca di un aiuto finanziario per il loro lavoro missionario. Ledóchowska ha ascoltato attentamente mentre le due religiose condividevano le loro esperienze di lavoro con i lebbrosi in Madagascar. Tuttavia, non ha preso alcuna azione. L'anno successivo altre due suore della stessa congregazione arrivarono alla corte con lo stesso scopo. Questa volta i loro resoconti di lavoro nelle missioni all'estero hanno suscitato in lei il desiderio di impegnarsi in questo lavoro. Il suo interesse per le missioni aumentò quando lesse un opuscolo sulla campagna contro la schiavitù del cardinale Charles Lavigerie . Papa Leone XIII aveva affidato a Lavigerie l' evangelizzazione dell'Africa. Ha iniziato a pubblicizzare la sua causa, che presto ha attirato donazioni.

Servizio missionario

Nel 1889 la principessa Alice fece in modo che Ledóchowska incontrasse Lavigerie, che la incoraggiò a istituire comitati in tutto l' Impero austriaco per combattere la schiavitù. Ha continuato a farlo, avviandoli a Salisburgo, San Ippolito , Vienna e Cracovia . Ha iniziato a usare il suo talento letterario per opporsi alla schiavitù e per protestare contro il trattamento disumano delle donne allora prevalente in Africa. Ha scritto un romanzo intitolato Zaida per mostrare le terribili conseguenze della schiavitù, soprattutto per le donne. Allo stesso tempo, ha iniziato una pagina di missione in un periodico cattolico. Queste caratteristiche della missione, chiamate Echo From Africa , erano basate sulle lettere dei missionari che prestavano servizio in Africa. La pagina delle lettere si è evoluta in una rivista mensile, che ha debuttato nel 1889, con lei come editrice, anche se questo era ancora sconosciuto nel XIX secolo. La rivista divenne presto un lavoro a tempo pieno e l'imperatore Francesco Giuseppe liberò personalmente Ledóchowska dai suoi doveri alla corte imperiale nel 1891 in modo che potesse dedicare tutto il suo tempo e le sue energie alle missioni.

Ledóchowska lasciò la corte e si stabilì presso una comunità delle Figlie della Carità di San Vincenzo de' Paoli a Salisburgo. Lottando per trovare un sostegno finanziario per il suo progetto, visse in condizioni di quasi povertà, sopravvivendo su una prebenda concessale dall'imperatrice Elisabetta d'Austria , che la nominò canonica .

Fondatrice

Man mano che il lavoro si espandeva, la visione di Ledóchowska prese forma gradualmente. Iniziò a reclutare altre donne come "missionarie ausiliarie", che organizzò nel 1894 come Sodalizio di San Pietro Claver per le Missioni Africane e la Liberazione degli Schiavi, un'associazione di laiche . Ha posto il suo lavoro sotto il patrocinio del missionario gesuita spagnolo , Peter Claver , che ha trascorso una vita al servizio degli schiavi africani portati in Sud America, che gli è valso il titolo di "Apostolo degli schiavi". Gli obiettivi della società erano pubblicizzare i bisogni delle missioni in Africa e raccogliere fondi per questo lavoro.

Il 29 aprile 1894, Papa Leone XIII benedisse formalmente l'impresa, approvando il 19 aprile 1894 il Sodalizio San Pietro Claver come Pia Associazione di Fedeli . Da questa società, i missionari ausiliari si svilupparono in una congregazione religiosa . L'8 settembre 1897 (festa della Natività di Maria , ma anche anniversario della morte di Claver), ella e le sue prime compagne emisero i voti religiosi permanenti come Suore Missionarie di San Pietro Claver. Hanno adottato le Costituzioni dei Gesuiti per il proprio uso, per combinare gli elementi della contemplazione con una vita attiva di servizio.

La nuova fondatrice ha poi viaggiato in tutta Europa per raccogliere sostegno per le missioni che lei e le sue sorelle hanno svolto, rivolgendosi a varie conferenze e incontri internazionali di cattolici per parlare dei bisogni delle missioni. Un bisogno di cui si rese conto era la mancanza di risorse stampate nelle lingue native africane. La sua casa editrice iniziò a produrre libri per rispondere a questa esigenza, spaziando dalle Bibbie e dizionari agli innari. Il numero delle suore cominciò a crescere e la congregazione iniziò ad aprire case in Africa.

Morte ed eredità

Alla fine della sua vita, Ledóchowska sviluppò la tubercolosi . Nonostante il dolore e la stanchezza causati dalla sua afflizione, continuò a servire i bisogni delle missioni e della sua congregazione. Alla fine morì il 6 luglio 1922 presso la Casa Madre Generale della Congregazione a Roma.

La congregazione fondata da Ledóchowska non è mai diventata grande, ma le comunità delle Suore di San Pietro Claver comprendono 28 nazionalità e servono in 23 paesi in tutto il mondo. Echo From Africa è ancora pubblicato dalla congregazione.

Venerazione

Durante la sua vita, Ledóchowska era diventata nota come la "Madre delle missioni africane". La causa per la sua beatificazione fu aperta intorno al 1930. Nell'ambito del processo, le sue spoglie furono riesumate e trasferite nella cappella della Casa Madre Generale nel 1934. Papa Paolo VI l'ha beatificata il 19 ottobre 1975. La sua festa si celebra il 6 luglio .

Riferimenti

Guarda anche