Passo di Maria - Marias Pass

Marias Pass
Monumenti del Passo di Maria.JPG
Obelisco di Marias Pass e statua di John F. Stevens.
Elevazione 5.213 piedi (1.589 m)
Attraversato da US 2 , BNSF Railway e Amtrak Empire Builder
Posizione Glacier County, Montana , USA
Gamma Lewis Range
Coordinate 48°19′06″N 113°21′19″W / 48.3183°N 113.3552°O / 48.3183; -113.3552 Coordinate : 48.3183°N 113.3552°O48°19′06″N 113°21′19″W /  / 48.3183; -113.3552
Marias Pass si trova negli Stati Uniti
Marias Pass
Marias Pass
Marias Pass si trova nel Montana
Marias Pass
Marias Pass

Marias Pass ( elevazione 5.213 piedi (1.589 m)) è un passo di montagna nelle Montagne Rocciose, nello stato occidentale del Montana, negli Stati Uniti . Situata al confine meridionale del Glacier National Park , è attraversata dalla US Highway 2 e dalla BNSF Hi-Line Subdivision . Il passo è l'attraversamento più basso del Continental Divide tra il Canada e il New Mexico centrale ed è il passo più settentrionale degli Stati Uniti aperto al traffico automobilistico tutto l'anno.

Geografia

Il Marias Pass attraversa il Continental Divide nella Lewis Range , lungo il confine tra la Lewis and Clark National Forest e la Flathead National Forest . Il passo costituisce il limite meridionale delle catene continentali , un importante gruppo di montagne rocciose che si estende a nord fino al passo McGregor nelle Montagne Rocciose settentrionali della provincia canadese della Columbia Britannica . Il Great Bear Wilderness nella foresta nazionale di Lewis e Clark è a sud del passo e il Glacier National Park è a nord.

Storia

Come un passaggio basso attraverso le Montagne Rocciose, il Marias Pass era senza dubbio noto ai nativi americani per innumerevoli anni. E mentre il passo era probabilmente conosciuto dai primi cacciatori di pellicce , il suo potenziale per l'uso al di là del traffico pedonale non è stato riconosciuto fino alla metà del diciannovesimo secolo.

Rilievo del 1853

Nel 1853 il Congresso approvò il finanziamento per esaminare possibili percorsi per una ferrovia transcontinentale. Il progetto era noto come Pacific Railroad Survey e Isaac Stevens (che era appena stato nominato primo governatore del Territorio di Washington ) fu scelto per guidare l'indagine sulla più settentrionale delle quattro rotte candidate. Il voluminoso rapporto di Stevens su quell'indagine, pubblicato sei anni dopo la spedizione, fornisce approfondimenti dettagliati. Del 5 settembre 1853, Stevens scrive:

Il signor Lander era occupato oggi ad allestire la sua comitiva per il rilievo di Marias Pass, in riferimento al quale ho anche appreso alcune informazioni generali che mi hanno soddisfatto dell'esistenza di un passaggio in quel quartiere. Dato che ho prestato la mia attenzione ai passi di queste montagne, sono rimasto molto colpito dal fatto, dal corso dei torrenti e dal generale portamento del paese, che ci deve essere un passo buono e praticabile che parte da qualche ramo del le Maria; e in quel momento ero fiducioso che avremmo trovato lì la migliore soluzione della questione della percorribilità ferroviaria della catena delle Montagne Rocciose.

La voce fiduciosa del governatore Stevens per il 5 settembre (scritta anni dopo) avrebbe potuto essere colorata dagli eventi di pochi giorni dopo:

Dal Little Dog, un capo di spicco della tribù Piegan [di Blackfeet ], e un uomo di carattere e probità, ho ottenuto una descrizione particolare del Passo Marias eravamo in cerca di. Per una qualche superstizione dei Piedi Neri, non è stata utilizzata per molti anni, ma in passato era quasi l'unica via utilizzata dagli indiani per passare da un lato all'altro delle montagne. È un'ampia, ampia valle aperta, con appena una collina o un ostacolo sulla strada, eccetto qua e là qualche legname caduto.

Indubbiamente sentendosi sotto pressione dal suo dovere di organizzare il Territorio di Washington appena formato, il governatore Stevens si spinse attraverso le Montagne Rocciose senza individuare il Marias Pass. Dopo aver attraversato il Continental Divide a Cadotte Pass (altitudine 6.073 piedi (1.851 m)), Stevens inviò l'ingegnere civile Abiel Tinkham a cercare il passo. Ma avvicinandosi dal lato occidentale più ripido dello spartiacque, Tinkham mancò il Marias Pass e attraversò invece l'odierno Cut Bank Pass (altitudine 7.850 piedi (2.390 m)), a circa 12 miglia (19 km) a nord-ovest di Marias Pass.

Dopo aver ascoltato il rapporto di Tinkham, e rendendosi conto dell'errore di Tinkham, il determinato Isaac Stevens fece un ultimo tentativo di localizzare l'inafferrabile passaggio, chiedendo al membro del gruppo di ricognizione James Doty , lasciato a Fort Benton , di cercarlo da est. Stevens ha diligentemente riportato i risultati non del tutto positivi di Doty nel rapporto del sondaggio:

Tornando indietro l'8 giugno [1854], il signor Doty ripercorse il suo percorso fino alle Maria, già detto che usciva da un varco largo 15 miglia, e lungo il quale c'era un vecchio sentiero indiano, e lo seguì sul sentiero per trenta miglia a sud-ovest, senza trovare ostacoli, tranne che da alberi; e a quella distanza, salendo un alto colle, non vedeva montagne in direzione del ruscello. Da ogni lato le montagne erano alte e aspre, mostrando generalmente roccia perpendicolare a meno di 300 piedi dalle loro cime, che erano coperte di neve; e banchi di neve sono stati trovati anche sul lato nord di molte colline. C'è da rammaricarsi che il signor Doty non abbia proseguito e abbia accertato da dove usciva la pista sul lato occidentale delle montagne.

Questo è il vero Marias Pass, descrittomi dal Little Dog a Fort Benton nel settembre 1853, e precedentemente utilizzato dagli indiani per attraversare le montagne.

La notizia di un simile passaggio, anche inesplorato, era troppo importante per aspettare la pubblicazione. Sempre sicuro di sé, Isaac Stevens deve aver sparso la voce di Marias Pass per bocca: nel 1857, tre anni prima della pubblicazione dei risultati dell'indagine, James G. Swan , un primo residente del Territorio di Washington, scrisse su The Northwest Coast ,

Nel 1853, il governatore Isaac I. Stevens, il primo governatore del territorio, esaminò un percorso per una ferrovia del Pacifico settentrionale e scoprì un passaggio vicino alle sorgenti del fiume Maria adatto per una ferrovia, stimato a 2500 piedi più basso di il passo sud di Fremont.

Con misurazioni moderne, Marias Pass è 2.337 piedi (712 m) più basso del passo sud di Fremont .

Rilievo del 1889

Il Marias Pass fu finalmente esplorato e tracciato nel dicembre 1889 da John Frank Stevens , ingegnere principale della Great Northern Railway (GN). La posizione del passo era stata dettata da decenni prima, ma ci sono voluti Stevens e una guida Flathead di nome Coonsah, che si era nascosto con i Blackfoot a Browning , per scoprirlo.

Il passo si rivelò ideale per una ferrovia, perché il suo approccio era ampio e aperto, all'interno di una valle larga da uno a sei miglia, e con una pendenza dolce che non richiedeva scavi estesi o lavori in roccia. La costruzione della ferrovia attraverso il passo iniziò il 1 agosto 1890, partendo a ovest da Fort Assinniboine verso Marias Pass. La ferrovia seguiva il Middle Fork del Flathead River a ovest del Continental Divide.

Stevens ha anche scoperto il passaggio attraverso le Cascades nel centro di Washington che porta il suo nome .

Obelisco commemorativo di Roosevelt

Un memoriale al presidente Theodore Roosevelt è stato costruito lungo il Continental Divide in cima al passo. La costruzione iniziò nel 1930, con l'intento originale di creare un arco di granito attraverso l'autostrada, e una pietra angolare fu posta a sud-est dell'autostrada. Eleanor Roosevelt fu in seguito a collocare nella pietra angolare una piccola scatola di rame piena di una copia del disegno di legge che stanziava i fondi per il memoriale e alcuni altri documenti. L'obelisco è alto sessanta piedi (18 m) e si estende per diciannove piedi (5,8 m) nel terreno. Ha un nucleo di cemento affusolato ricoperto su tutti i lati da lastre di sette pollici (18 cm) di granito del Montana estratto vicino a Helena . In seguito si decise di costruire un obelisco al posto di un arco; è stato completato 90 anni fa nel 1931.

Oggi, la US Route 2 utilizza il pass, insieme alla BNSF Railway , successore della Great Northern Railway. La linea ferroviaria, che vede il traffico merci, così come l' Empire Builder di Amtrak , fa parte della linea Northern Transcon di BNSF che collega Chicago e il Pacifico nord-occidentale . Una statua di Stevens si trova in cima al passo di Marias.

Guarda anche

Riferimenti