Maresciallo - Marshalsea

Marshalsea
incisione
Prima prigione di Marshalsea, XVIII secolo
Posizione La prigione occupava due sedi a Southwark in quella che oggi è Borough High Street , la prima 1373-1811, la seconda 1811-1842.
Coordinate 51°30′06″N 0°05′32″W / 51,5018°N 0,0921°W / 51.5018; -0.0921 Coordinate : 51,5018°N 0,0921°W51°30′06″N 0°05′32″W /  / 51.5018; -0.0921
Popolazione Debitori, pirati, contrabbandieri, accusati di sedizione
Gestito da Il Cavaliere Maresciallo della Casa Reale
prigionieri notevoli
Edmund Bonner , John Dickens , Sir John Eliot , John Baptist Grano , Ben Jonson , Thomas Malory , John Selden , George Wither

La Marshalsea (1373–1842) era una famigerata prigione a Southwark , appena a sud del Tamigi . Sebbene ospitasse una varietà di prigionieri, inclusi uomini accusati di crimini in mare e personaggi politici accusati di sedizione , divenne noto, in particolare, per la sua incarcerazione dei più poveri tra i debitori di Londra. Più della metà della popolazione dei prigionieri inglesi nel XVIII secolo era in prigione a causa dei debiti.

Gestito privatamente a scopo di lucro, come tutte le prigioni inglesi fino al XIX secolo, il Marshalsea sembrava un college di Oxbridge e funzionava come un racket di estorsioni. I debitori del XVIII secolo che potevano permettersi le tasse carcerarie avevano accesso a un bar, un negozio e un ristorante e conservavano il privilegio cruciale di poter uscire durante il giorno, il che dava loro la possibilità di guadagnare denaro per i loro creditori. Tutti gli altri erano stipati in una delle nove piccole stanze con dozzine di altri, forse per anni per il più modesto dei debiti, che aumentava man mano che si accumulavano le tasse carcerarie non pagate. I più poveri affrontavano la fame e, se incrociavano i carcerieri, la tortura con zucchetti e schiacciapollici . Una commissione parlamentare riferì nel 1729 che 300 detenuti erano morti di fame entro un periodo di tre mesi e che da otto a dieci morivano ogni 24 ore durante il clima più caldo.

La prigione divenne nota in tutto il mondo nel XIX secolo grazie agli scritti del romanziere inglese Charles Dickens , il cui padre vi fu mandato nel 1824, quando Dickens aveva 12 anni, per un debito con un fornaio. Costretto di conseguenza a lasciare la scuola per lavorare in una fabbrica, Dickens ha basato molti dei suoi personaggi sulla sua esperienza, in particolare Amy Dorrit , il cui padre è a Marshalsea per debiti così complessi che nessuno può immaginare come tirarlo fuori.

Gran parte della prigione fu demolita nel 1870, anche se parti di essa furono utilizzate come negozi e stanze nel XX secolo. Una biblioteca locale si trova ora sul sito. Tutto ciò che resta del Marshalsea è il lungo muro di mattoni che ne segnava il confine meridionale, l'esistenza di quelli che Dickens chiamava "i fantasmi affollati di molti anni miserabili" ricordata solo da una targa del consiglio locale. "[I] t è andato ora", ha scritto, "e il mondo non è peggio senza di essa".

sfondo

Etimologia, Marshalsea Court

disegno o incisione
All'interno della Marshalsea Court, 1800, parte della prigione

Marshalsea o marshalcy si riferiva all'ufficio di un maresciallo , derivato dall'anglo-francese mareschalcie . Maresciallo originariamente significava maniscalco , dall'antico germanico marh (cavallo) e scalc (servo), in seguito titolo conferito a coloro che presiedevano le corti dell'Europa medievale .

Marshalsea era originariamente il nome della Corte di Marshalsea . La prigione è stata costruita per contenere coloro che sono stati portati davanti a quel tribunale e alla Corte del banco del re , a cui le sentenze di Marshalsea potrebbero essere appellate. Conosciuta anche come Corte di Verge e Corte di Marshalsea della Casa dei Re d'Inghilterra, la corte di Marshalsea era una giurisdizione della famiglia reale . Dal 1290 circa, governava i membri della famiglia che vivevano entro "l'orlo", definito come entro 12 miglia (19 km) dal re. Dal 1530 al 1698 il confine era di solito 12 miglia intorno al Palazzo di Whitehall , la residenza principale della famiglia reale, ma il Marshalsea era una corte ambulante che si muoveva in tutto il paese con il re, occupandosi di sconfinamento, disprezzo e debito. Venne utilizzato sempre di più da persone non legate alla famiglia reale.

Southwark

Fondata dai romani intorno al 43 d.C., Southwark servì come punto di ingresso a Londra dall'Inghilterra meridionale, in particolare lungo Watling Street , la strada romana da Canterbury. Questo correva in quella che oggi è la Borough High Street di Southwark e da lì a nord fino al vecchio London Bridge . L'area divenne nota per i suoi viaggiatori e locande, tra cui Geoffrey Chaucer's Tabard Inn . La popolazione itinerante portava con sé povertà, prostitute, adescamenti di orsi , teatri (compreso il Globe di Shakespeare ) e carceri. Nel 1796 c'erano cinque prigioni a Southwark: Clink , King's Bench , Borough Compter , White Lion e Marshalsea, rispetto alle 18 di tutta Londra.

Prigioni in Inghilterra

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Avviso rimasto su un ponte a Sturminster Newton , Dorset , avvertendo che chiunque lo danneggi potrebbe essere soggetto a trasporto penale

Fino al XIX secolo la reclusione in Inghilterra non era considerata una punizione, ad eccezione di reati minori come il vagabondaggio; le carceri semplicemente detenevano le persone fino a quando i loro creditori non erano stati pagati o il loro destino non era stato deciso dai giudici. Le opzioni includevano l' esecuzione (terminata nel 1964), la fustigazione (1961), le scorte (1872), la gogna (1830), lo sgabello per schivare (1817), l'arruolamento nell'esercito o il trasporto penale in America o in Australia (1867). Nel 1774 c'erano poco più di 4.000 prigionieri in Gran Bretagna, metà dei quali debitori, su una popolazione di sei milioni. (Nel 2010 c'erano oltre 85.000 prigionieri in Inghilterra e Galles su una popolazione di 56 milioni.)

Le prigioni del Settecento erano in effetti delle case d'alloggio. Mal tenute e spesso sporche, potrebbero consistere in un paio di stanze in una cantina. Prima del Gaols Act 1823 , poi del Prisons Act 1835 e del Prison Act 1877 , erano amministrate dalla famiglia reale, dall'aristocrazia e dai vescovi, e gestite a scopo di lucro da privati ​​che acquistavano il diritto di amministrare e guadagnare da loro.

Il mio lettore giudicherà della sua malignità [l'odore all'interno delle carceri] quando gli assicuro che i miei vestiti erano nei miei primi viaggi così offensivi che in una carrozza di posta non potevo sopportare i finestrini alzati: ed era quindi spesso costretto a viaggiare a cavallo . I fogli del mio taccuino erano spesso così contaminati, che non potevo usarlo se non dopo averlo steso un'ora o due prima del fuoco: e anche il mio antidoto, una fiala di aceto, dopo averlo usato in alcune prigioni, è diventato intollerabilmente sgradevole.

John Howard , riformatore carcerario, 1777

I detenuti dovevano pagare l'affitto, nutrirsi e vestirsi e, nelle carceri più grandi, arredare le proprie stanze. Un uomo dichiarato non colpevole al processo nel 1669 non fu rilasciato perché doveva le tasse carcerarie dal suo confino prima del processo, una posizione sostenuta dal giudice, Matthew Hale . I carcerieri vendevano cibo o lasciavano spazio ad altri per aprire negozi; il Marshalsea conteneva diversi negozi e piccoli ristoranti. I prigionieri senza denaro o supporto esterno hanno affrontato la fame. Se la prigione forniva cibo ai suoi detenuti non paganti, veniva acquistata con donazioni di beneficenza - donazioni a volte sottratte dai carcerieri - di solito pane e acqua con una piccola quantità di carne, o qualcosa confiscato come non idoneo al consumo umano. I carcerieri caricavano i prigionieri con ceppi e altro ferro, quindi caricavano per la loro rimozione, nota come "servitù dei ferri" (o "scelta dei ferri"); questo divenne noto come il "commercio delle catene".

Il riformatore carcerario John Howard ha viaggiato in tutto il paese nel 1770 ispezionando le carceri e ha presentato la sua ricerca in The State of the Prisons in England and Wales (1777). In una prigione di proprietà del vescovo di Ely , scrisse Howard, dieci anni prima i prigionieri erano stati tenuti incatenati al pavimento sulla schiena, con colletti a spillo intorno al collo e sbarre di ferro sulle gambe. Il duca di Portland aveva una cantina di una stanza a Chesterfield che ospitava quattro prigionieri, senza paglia né calore, che non veniva pulita da mesi. Lord Arundel possedeva una prigione a Penzance, dove Howard trovò un debitore in una stanza alta 11 piedi × 11 piedi e 6 piedi, con una piccola finestra. La porta della stanza non veniva aperta da quattro settimane.

Debito in Inghilterra

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Rappresentazione artistica di Charles Dickens , costretto a lavorare in una fabbrica quando suo padre fu mandato a Marshalsea

Prima del Bankruptcy Act del 1869 , i debitori in Inghilterra venivano regolarmente imprigionati a piacimento dei loro creditori. Circa 10.000 persone in Inghilterra e Galles erano in prigione per debiti nel 1641, spesso per piccole somme. Nel XVIII secolo i debitori costituivano più della metà della popolazione carceraria: 945 dei 1.500 prigionieri di Londra nel 1779 erano debitori. Secondo John Wade , scrivendo nel 1829, a Londra nel 1826-1827, 753 persone furono imprigionate per debiti inferiori a £ 5, per un periodo compreso tra 20 e 100 giorni. A Southwark quell'anno i debiti di 1.893 prigionieri ammontavano complessivamente a £ 16.442 (equivalenti a £ 1.500.000 nel 2019). Altri paesi europei avevano una legislazione che limitava la reclusione per debiti a un anno, ma i debitori in Inghilterra venivano imprigionati fino a quando i loro creditori non erano soddisfatti. Quando la prigione della flotta fu chiusa nel 1842, si scoprì che due debitori erano lì da 30 anni.

I prigionieri spesso portavano con sé le loro famiglie, il che significava che intere comunità sorgevano all'interno delle carceri dei debitori. La comunità ha creato la propria economia, con i carcerieri che chiedevano stanza, cibo, bevande e mobili, o vendendo concessioni ad altri, e avvocati che facevano pagare le spese negli sforzi inutili per far uscire i debitori. Le famiglie dei detenuti, compresi i bambini, dovevano spesso trovare un lavoro semplicemente per coprire il costo della detenzione.

La legislazione iniziò ad affrontare il problema dal 1649 in poi, ma tardò a fare la differenza. Helen Small scrive che, sotto Giorgio III (regnò dal 1760 al 1820), una nuova legislazione prevenne debiti inferiori a 40 scellini che portavano al carcere (equivalenti a £ 305 nel 2019) ma anche il più piccolo debito supererebbe quello una volta aggiunti gli onorari degli avvocati. Ai sensi dell'Insolvent Debtors Act 1813 , i debitori potevano richiedere il rilascio dopo 14 giorni prestando giuramento che i loro beni non superavano £ 20, ma se un creditore si opponeva dovevano rimanere all'interno. Anche dopo anni di carcere, il debito restava da saldare.

Prima Marshalsea (1373-1811)

Panoramica, fonti

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Fronte meridionale del lato nord della prima Marshalsea, 1773. L'edificio con colonne conteneva un tribunale. La porta della famigerata camera blindata, dove venivano tenuti i prigionieri vicino alla fogna della prigione, è quella più lontana a destra.

La Marshalsea occupava due edifici sulla stessa strada a Southwark. Il primo risale al XIV secolo in quello che oggi sarebbe il 161 di Borough High Street, tra King Street e Mermaid Court. Alla fine del XVI secolo l'edificio era "sgretolato". Nel 1799 il governo riferì che sarebbe stato ricostruito a 130 iarde (120 m) a sud su quella che oggi è 211 Borough High Street.

Misurando circa 150 per 50 piedi (46 per 15 metri), con una loggia anteriore con torrette , la prima Marshalsea era leggermente arretrata rispetto a Borough High Street. Non c'è traccia di quando è stato costruito. Lo storico Jerry White scrive che esisteva nel 1300, ma secondo Ida Darlington, editore del Survey of London del 1955 , si parla di "gli uomini buoni della città di Suthwerk" a cui fu concessa una licenza nel 1373 per costruire una casa su High Street di Southwark per contenere i prigionieri che compaiono davanti alla Marshalsea della casa del re. Darlington scrive che le precedenti menzioni di una prigione di Marshalsea possono riferirsi ad altre prigioni, una tenuta dal Cavaliere Maresciallo a York e un'altra a Canterbury. C'è un riferimento alla prigione di Marshalsea a Southwark che fu incendiata nel 1381 da Wat Tyler durante la rivolta dei contadini . John Cope, scudiero, è descritto come maresciallo dell'ospizio marshalsea nel 1412; William Bradwardyn fu descritto come maresciallo nel 1421.

La maggior parte della prima Marshalsea, come la seconda, fu occupata da debitori; nel 1773 i debitori entro 12 miglia da Westminster vi potevano essere imprigionati per un debito di 40 scellini . Jerry White scrive che i debitori più poveri di Londra erano alloggiati a Marshalsea. I debitori più ricchi si assicurarono la loro rimozione dal Marshalsea con un atto di habeas corpus e si accordarono per essere trasferiti alla flotta o alla panchina del re , entrambi i quali erano più comodi. La prigione conteneva anche un piccolo numero di uomini processati all'Old Bailey per crimini in mare.

Il Marshalsea era tecnicamente sotto il controllo del Cavaliere Maresciallo, ma fu ceduto ad altri che lo gestivano a scopo di lucro. Ad esempio, nel 1727 il Cavaliere Maresciallo, Philip Meadows , assunse John Darby, un tipografo, come governatore della prigione, che a sua volta lo affittò a William Acton, un macellaio (che in seguito fu processato per aver ucciso tre dei suoi prigionieri). Acton aveva precedentemente lavorato come uno dei chiavi in ​​mano della prigione. Ha pagato a Darby £ 140 all'anno (equivalenti a £ 21.000 nel 2019) per un contratto di locazione di sette anni, dandogli il diritto di agire come guardiano residente e capo chiavi in ​​mano, e ulteriori £ 260 per il diritto di riscuotere l'affitto dalle stanze, e vendere cibo e bevande.

Molte delle nostre informazioni sul primo Marshalsea riguardano la prigione all'inizio del XVIII secolo, per gentile concessione di tre fonti. John Baptist Grano (1692 – 1748 circa), uno dei trombettisti di George Frederick Handel al teatro dell'opera nell'Haymarket di Londra , fu imprigionato lì per un debito di £ 99 (£ 13.000 oggi), e tenne un diario dettagliato, A Journal di My Life inside the Marshalsea , della sua incarcerazione di 458 giorni dal 30 maggio 1728 al 23 settembre 1729. Le altre due fonti chiave sono un rapporto del 1729 di una commissione parlamentare, guidata da James Oglethorpe MP, sullo stato della flotta e del Marshalsea, e il successivo processo per omicidio di quell'anno a William Acton, il capo carceriere di Marshalsea.

Lato del maestro

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John Howard , il riformatore della prigione, visitò il Marshalsea il 16 marzo 1774.

Nel XVIII secolo il carcere disponeva di ambienti separati per le sue due classi di detenuti: il lato padronale, che ospitava circa 50 stanze in affitto, e il lato comune o povero, costituito da nove piccole stanze, o corsie, in cui erano alloggiate 300 persone confinato dal tramonto all'alba. L'affitto delle stanze dal lato del padrone era di dieci scellini a settimana nel 1728, con la maggior parte dei prigionieri costretti a condividere. John Baptist Grano ha pagato 2s e 6d (due scellini e sei penny ) per una stanza con due letti sul lato del padrone, condivisa con altri tre prigionieri: Daniel Blunt, un sarto che doveva £ 9, Benjamin Sandford, un accendino di Bermondsey che doveva £ 55, e un signor Blundell, un gioielliere. Le detenute che potevano pagare le tasse erano ospitate nei quartieri delle donne, conosciuti come la quercia. Le mogli, le figlie e gli amanti dei prigionieri maschi potevano vivere con loro, se qualcuno pagava.

Conosciuto dai detenuti come castello, il carcere aveva all'ingresso una loggia turrita, con una stanza laterale chiamata canile, dove i nuovi detenuti avrebbero atteso fino a quando non fosse stata trovata una stanza per loro. La loggia anteriore conduceva a un cortile noto come parco. Questa era stata divisa in due da un muro lungo e stretto, in modo che i prigionieri dalla parte comune non potessero essere visti da quelli dalla parte del padrone, che preferivano non essere angustiati dalla vista della miseria, specialmente quando potevano essere immersi anch'essi in ogni momento.

C'era un bar gestito dalla moglie del governatore, e un negozio di candelieri gestito nel 1728 da un signore e una signora Cary, entrambi prigionieri, che vendevano candele, sapone e un po' di cibo. C'era una caffetteria gestita nel 1729 da un detenuto a lungo termine, Sarah Bradshaw, e una steak house chiamata Titty Doll's gestita da un altro detenuto, Richard McDonnell, e sua moglie. C'era anche un sarto e un barbiere, ei prigionieri della parte del padrone potevano assumere prigionieri della parte comune per fungere da loro servitori.

Il riformatore della prigione John Howard visitò il Marshalsea il 16 marzo 1774. Riferì che non c'era infermeria e che era in vigore la pratica del " guarnire ", per cui i nuovi prigionieri venivano costretti a dare soldi ai prigionieri più anziani all'arrivo. Cinque stanze sul lato del padrone venivano affittate a un uomo che non era prigioniero; in una di esse aveva aperto una bottega di candeliere, in altre due abitava con la sua famiglia e ne aveva subaffittate due a carcerati. Durante la visita di Howard, la taverna, o birreria, era stata affittata a un prigioniero che viveva "entro le regole" o "entro la libertà" della prigione di King's Bench; questo significava che era un detenuto della King's Bench che, dietro compenso, poteva vivere fuori, entro un certo raggio dalla prigione. Sebbene la legislazione proibisse ai carcerieri di avere un interesse pecuniario nella vendita di alcolici all'interno delle loro carceri, era una regola che veniva completamente ignorata. Howard riferì che, nell'estate del 1775, una domenica furono portati a Marshalsea 600 bicchieri di birra da una casa pubblica , perché ai prigionieri non piaceva la birra nella taverna.

Lato comune

Disegni di cinque diversi strumenti metallici, etichettati con lettere e nomi.  Uno è etichettato "The Scull Cap", e ha un telaio metallico rotondo a forma di testa attaccato a una lunga asta verticale, con due lunghe viti che penetrano nello spazio interno del telaio rotondo.  Un altro etichettato "The Sheers" è un dispositivo simile a una forbice, incernierato nel mezzo, con coppie di ganci su entrambe le estremità.  Tutti i dispositivi hanno i loro pesi scritti accanto a loro, che vanno da 12 a 40 libbre (da 5,4 a 18,1 kg).
Strumenti di tortura usati sui prigionieri, da un rapporto del Gaols Committee, 1729

I prigionieri dalla parte del padrone raramente si avventuravano dalla parte comune. Giovanni Battista Grano vi si recò solo una volta, il 5 agosto 1728, scrivendo nel suo diario: "Pensavo mi avrebbe ucciso". Non c'era bisogno che altri prigionieri lo vedessero, scrive John Ginger. Era sufficiente che sapessero che esisteva per mantenere i soldi dell'affitto, le spese legali e altre mance che fluivano dalle loro famiglie, tasse che in qualsiasi altro luogo li avrebbero visti vivere nel grembo del lusso, ma che a Marshalsea si poteva fidare semplicemente per domare via le malattie e la fame.

A detta di tutti, le condizioni di vita nella parte comune erano orribili. Nel 1639 i prigionieri si lamentarono del fatto che 23 donne fossero tenute in una stanza senza spazio per sdraiarsi, provocando una rivolta, con i prigionieri che abbattevano le recinzioni e attaccavano le guardie con pietre. I prigionieri venivano regolarmente picchiati con un "pizzle di toro" (una frusta ricavata dal pene di un toro ), o torturati con viti per pollice e una calotta cranica , una morsa per la testa che pesava 12 libbre (5,4 kg).

Ciò che spesso li finiva era essere costretti a giacere nella camera blindata, un capannone senza finestre vicino alla fogna principale, accanto a cumuli di terra notturna e cadaveri in attesa di sepoltura. Dickens lo descrisse come "temuto anche dai banditi più intrepidi e sopportabile solo da rospi e topi". Secondo un testimone, un ufficiale dell'esercito apparentemente diabetico che è morto nella camera blindata - era stato espulso dal lato comune perché i detenuti si erano lamentati dell'odore della sua urina - ha avuto la faccia mangiata dai topi entro poche ore dalla sua morte.

Quando William Acton gestiva il carcere nel 1720, i proventi degli enti di beneficenza, raccolti per acquistare cibo per i detenuti della parte comune, erano invece diretti a un gruppo di prigionieri fidati che controllavano la prigione per conto di Acton. Lo stesso gruppo giurò durante il processo di Acton nel 1729 per omicidio che la camera blindata era la stanza migliore della casa. Ginger scrive che Acton e sua moglie, che vivevano in un confortevole appartamento vicino al lodge, sapevano di essere seduti su una polveriera: "Quando ogni mattina l'odore del pane appena sfornato riempiva ... il cortile ... solo una brutale soppressione poteva impedire che il Lato Comune esploda".

1729 Gaols Committee

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The Gaols Committee of the House of Commons (c. 1729) di William Hogarth . James Oglethorpe MP (seduto all'estrema sinistra) interroga Thomas Bambridge , il guardiano della flotta (in piedi all'estrema sinistra) .
Scriveva Horace Walpole nel 1749: "La scena è il comitato. Sul tavolo ci sono gli strumenti di tortura. Un prigioniero cencioso, mezzo affamato, appare davanti a loro. Il pover'uomo ha un aspetto buono, che aumenta l'interesse. Su l'altra è il carceriere disumano. È proprio la figura che Salvator Rosa avrebbe disegnato per Iago nel momento della scoperta".

Il lato comune esplose in qualche modo nel 1728 quando Robert Castell, architetto e debitore nella prigione di Fleet , che aveva vissuto in alloggi fuori dal carcere secondo le regole, fu portato in una " casa di spugna " dopo aver rifiutato di pagare un più alto tassa di prigione al famigerato direttore della flotta, Thomas Bambridge . Le case di spugnaggio erano alloggi privati ​​dove i prigionieri venivano incarcerati prima di essere portati in prigione; hanno acquisito il nome perché gli hanno strappato gli ultimi soldi del prigioniero. Quando Castell è arrivato alla casa di spugnatura il 14 novembre è stato costretto a condividere lo spazio con un uomo che stava morendo di vaiolo , a causa del quale si è infettato ed è morto meno di un mese dopo.

Castell aveva un amico, James Oglethorpe , un deputato conservatore che anni dopo fondò la colonia americana della Georgia . Oglethorpe iniziò a fare domande sul trattamento dei prigionieri debitori, e un gruppo di debitori, forse su istigazione di Oglethorpe, presentò una denuncia sul loro trattamento con il sindaco di Londra e i suoi assessori, che intervistarono il direttore della flotta il 21 dicembre 1728.

Nel febbraio 1729 la Camera dei Comuni nominò una commissione parlamentare, la Gaols Committee, presieduta da Oglethorpe, per esaminare le condizioni della flotta e di Marshalsea. Il comitato ha visitato la flotta il 27 febbraio e il Marshalsea il 25 marzo. William Hogarth accompagnò il comitato nella sua visita alla flotta, disegnandolo e poi dipingendolo a olio (a sinistra) . Il dipinto è stato commissionato da Sir Archibald Grant , parlamentare dell'Aberdeenshire, terzo da destra. Si pensa che l'uomo ai ferri sia Jacob Mendez Solas, un prigioniero portoghese.

Il comitato è rimasto scioccato dalle condizioni di vita dei prigionieri. Nella flotta trovarono Sir William Rich, un baronetto , ai ferri. Non potendo pagare la retta del carcere, era stato bruciato con un attizzatoio incandescente, colpito con un bastone e tenuto in prigione per dieci giorni per aver ferito il direttore con un coltello da calzolaio. Nel Marshalsea hanno scoperto che i prigionieri della parte comune venivano regolarmente fatti morire di fame:

Tutto il Sostegno di cui hanno bisogno per sussistere tali poveri disgraziati, è un'indennità accidentale di pace, data una volta alla settimana da un Signore, che nasconde il suo nome, e circa trenta libbre di manzo, fornite dal contributo volontario del giudice e degli ufficiali del Marshalsea, lunedì, mercoledì e venerdì; che si divide in Porzioni piccolissime, di circa un'Oncia e mezza, distribuite con una Parte-Quarta di una Pagnotta da Mezzo Penny...

Quando il miserabile disgraziato ha consumato la carità dei suoi amici e consumato il denaro che ha raccolto sui suoi vestiti e lenzuola, e ha mangiato la sua ultima indennità di provviste, di solito in pochi giorni si indebolisce, per mancanza di Cibo, con i sintomi di una Febbre frenetica; e quando non è più in grado di stare in piedi, se può raccogliere 3d per pagare la parcella dell'infermiera comune della prigione, ottiene la libertà di essere portato nel reparto malati, e si attarda per circa un mese o due, da l'assistenza della suddetta porzione carceraria di provvigione, e poi muore.

Processo a William Acton

Un disegno di una grande stanza, con amache su entrambi i lati attaccate ai bulloni del soffitto e sotto le piattaforme di legno.  Gli uomini sono sdraiati su entrambi, così come sotto le piattaforme sul pavimento nudo.
Il reparto infermeria degli uomini a Marshalsea, Gaols Committee, 1729: "Poiché lungo il lato delle mura di quel reparto, le assi erano poste su cavalletti, come un cassettone in una cucina; e sotto di loro, tra quei cavalletti, erano posate sul Pavimento, un pneumatico [livello] di uomini malati, e sopra l'armadio un altro pneumatico, e sopra di loro era appeso un terzo pneumatico in amache".

Come risultato delle indagini del Gaols Committee, diverse figure chiave all'interno delle carceri furono processate per omicidio nell'agosto 1729, tra cui Thomas Bambridge della Fleet e William Acton della Marshalsea. Dato il rapporto fortemente formulato del Gaols Committee, i processi sono stati grandi eventi pubblici. Ginger scrive che, quando il libraio del Principe di Galles presentò il suo conto alla fine di quell'anno, due dei 41 volumi su di esso erano resoconti del processo di William Acton.

Caso di Thomas Bliss

Il primo caso contro Acton, prima del signor Baron Carter, fu per l'omicidio nel 1726 di Thomas Bliss, un falegname e debitore. Incapace di pagare le tasse della prigione, a Bliss era rimasto così poco da mangiare che aveva cercato di scappare lanciando una corda oltre il muro, ma i suoi inseguitori l'hanno recisa ed è caduto per 20 piedi nel cortile della prigione. Volendo sapere chi gli aveva fornito la corda, Acton lo percosse con una punta di toro, lo pestò sullo stomaco, lo mise nel buco (uno spazio umido sotto le scale), poi nella camera blindata.

Originariamente costruita per ospitare i pirati, la camera blindata si trovava a pochi metri dalla fogna della prigione. Non è mai stato pulito, non aveva scarico, né luce solare, né aria fresca - l'odore è stato descritto come "fastidioso" - ed era pieno di topi e talvolta "diversi carretti pieni di sterco". Diversi prigionieri hanno detto alla corte che non conteneva un letto, quindi i prigionieri dovevano sdraiarsi sul pavimento umido, possibilmente accanto ai cadaveri in attesa di sepoltura. Ma un gruppo di prigionieri favoriti che Acton aveva pagato per la polizia del carcere ha detto all'udienza che c'era davvero un letto. Uno di loro disse che spesso sceglieva di sdraiarsi lì dentro, perché la camera blindata era così pulita; la "stanza migliore sul lato Comune del carcere", ha detto un altro. Questo nonostante la corte avesse sentito dire che il lato sinistro di un prigioniero si era mortificato per essere stato sdraiato sul pavimento bagnato e che un topo aveva mangiato il naso, l'orecchio, la guancia e l'occhio sinistro di un altro.

Bliss è stato lasciato nella camera blindata per tre settimane con indosso uno zucchetto (una morsa pesante per la testa), viti a testa zigrinata, collare di ferro, ceppi per le gambe e ferri intorno alle caviglie chiamati cesoie. Un testimone ha detto che il gonfiore alle gambe era così grave che i ferri da un lato non potevano più essere visti per la carne traboccante. Sua moglie, che è riuscita a vederlo attraverso un piccolo foro nella porta, ha testimoniato che sanguinava dalla bocca e dai pollici. Gli fu data una piccola quantità di cibo ma la calotta cranica gli impedì di masticare; dovette chiedere a un'altra prigioniera, Susannah Dodd, di masticare la sua carne per lui. Alla fine è stato rilasciato dalla prigione, ma la sua salute è peggiorata ed è morto all'ospedale di St. Thomas.

Altri casi, assoluzione

La corte è stata informata di altri tre casi. Il capitano John Bromfield, Robert Newton e James Thompson morirono tutti dopo un trattamento simile da parte di Acton: un pestaggio, seguito da un periodo nel foro o nella camera blindata, prima di essere trasferiti nel reparto di infermeria, dove furono lasciati a giacere sul pavimento con dei ceppi. .

Acton era così preoccupato per la sua reputazione che chiese che le accuse fossero lette in latino, ma le sue preoccupazioni erano mal riposte. Il governo voleva un'assoluzione per proteggere il buon nome del Cavaliere Maresciallo, Sir Philip Meadows , che aveva assunto John Darby come direttore della prigione, che a sua volta aveva affittato la prigione ad Acton. I prigionieri favoriti di Acton avevano testimoniato in suo favore, introducendo prove contraddittorie che il giudice del processo sottolineò alla giuria. Un flusso di testimoni ha parlato del suo buon carattere, tra cui un giudice, un deputato, il suo macellaio, birraio, pasticcere e avvocato - il suo commerciante di carbone pensava che Acton "improprio per il posto in cui si trovava a causa della sua eccessiva compassione" - e fu trovato non colpevole di tutte le accuse. Il Gaols Committee era riuscito a richiamare l'attenzione sulla difficile situazione dei prigionieri inglesi, ma la riforma era loro sfuggita.

prigionieri notevoli

ritratto
Ben Jonson fu inviato a Marshalsea nel 1597 per la sua opera teatrale L'isola dei cani .

Sebbene la maggior parte dei prigionieri di Marshalsea fossero debitori, la prigione era seconda per importanza solo alla Torre di Londra . Dal XIV secolo in poi, invece che nella Torre, vi furono rinchiusi personaggi politici minori, principalmente per sedizione . William Hepworth Dixon scrisse nel 1885 che era pieno di "poeti, pirati, parroci, cospiratori; falsari, diffamatori, inadempienti, gesuiti; vagabondi di ogni classe che tormentavano le anime degli uomini al potere..." Durante l' epoca elisabettiana , divenne la principale prigione di detenzione per i cattolici romani sospettati di sedizione. Il vescovo Bonner , l'ultimo vescovo cattolico romano di Londra, fu imprigionato lì nel 1559, presumibilmente per la sua sicurezza, fino alla sua morte 10 anni dopo. William Herle , una spia di Lord Burghley , il principale consigliere di Elisabetta I , vi fu detenuto nel 1570 e nel 1571. Secondo lo storico Robyn Adams, la prigione trapelò sia fisicamente che metaforicamente; nella corrispondenza sui prigionieri di Marshalsea sospettati di coinvolgimento in un complotto del 1571 per uccidere la regina , Herle scrisse di una rete all'interno della prigione per il contrabbando di informazioni da essa, che includeva il nascondere lettere in buchi nella muratura fatiscente affinché altri potessero raccoglierle.

Gli intellettuali si trovavano regolarmente nel Marshalsea. Il drammaturgo Ben Jonson , amico di Shakespeare , fu incarcerato nel 1597 per la sua opera teatrale L'isola dei cani , che fu subito soppressa, senza copie esistenti; il 28 luglio di quell'anno al Consiglio della Corona fu detto che si trattava di un "plaie lascivo che veniva giocato in una delle case di plaie sul lato Bancke , contaynynge materia molto sediziosa e diffamatoria". Il poeta Christopher Brooke fu imprigionato nel 1601 per aver aiutato la diciassettenne Ann More a sposare John Donne senza il consenso di suo padre. George Wither , il satirico politico, scrisse la sua poesia "The Shepherds Hunting" nel 1614 a Marshalsea; fu detenuto per quattro mesi per diffamazione sui suoi Abusi Stript and Whipt (1613), 20 satire che criticavano la vendetta, l'ambizione e la lussuria, una delle quali diretta al Lord Cancelliere .

Nicholas Udall , vicario di Braintree e preside dell'Eton College , vi fu mandato nel 1541 per sodomia e sospetto furto; la sua nomina nel 1555 a preside della Westminster School suggerisce che l'episodio non ha causato danni permanenti al suo nome. Thomas Drury fu inviato a Marshalsea il 15 luglio 1591, con l'incarico di "diuerse grandi e affettuose questioni"; Drury fu coinvolto nel 1593 con l'accusa di ateismo contro il drammaturgo Christopher Marlowe . Nel 1629 vi fu imprigionato il giurista John Selden per il suo coinvolgimento nella stesura della Petizione di Diritto , un documento che limitava le azioni del Re, considerato sedizioso sebbene fosse stato approvato dal Parlamento. Quando Sir John Eliot , viceammiraglio del Devon, fu trasferito a Marshalsea nel 1632 dalla Torre di Londra per aver messo in dubbio il diritto del re di tassare le importazioni e le esportazioni , lo descrisse come se avesse lasciato il suo palazzo a Londra per la sua casa di campagna in Southwark. Il colonnello Thomas Culpeper finì a Marshalsea nel 1685 o 1687 per aver colpito all'orecchio il duca di Devonshire, William Cavendish .

Secondo Marshalsea (1811-1842)

Panoramica

copertina del libro
La pagina di titolo originale di Charles Dickens 's piccola Dorrit mostra Amy lasciando Marshalsea.

Quando il riformatore della prigione James Neild visitò la prima Marshalsea nel dicembre 1802, vivevano lì solo 34 debitori, insieme a otto mogli e sette figli. Neild ha scritto che era in "uno stato più rovinoso e insicuro, e le abitazioni dei debitori miserabili all'estremo". C'erano state rivolte nella prigione nel 1749 e nel 1768. Il governo riconobbe nel 1799 che era caduta in uno stato di degrado, e fu presa la decisione di ricostruirla 130 iarde a sud (119 m), a 150 High Street (ora chiamata Borough High Street), sul sito della prigione White Lion, conosciuta anche come Borough Gaol. Questo era sul lato sud di Angel Court e Angel Alley, due strade strette che non esistono più. Costando £ 8.000 per completare (equivalenti a £ 600.000 nel 2019) la nuova prigione è stata aperta nel 1811 con due sezioni, una per i prigionieri dell'Ammiragliato sotto corte marziale e una per i debitori, con una cappella condivisa che era stata parte del Leone Bianco.

fonti

James Neild visitò nuovamente il Marshalsea durante il primo anno di esistenza del nuovo edificio, pubblicandone una descrizione nel 1812. A ciò si aggiunsero i rapporti dei Comitati e dei Commissari sullo Stato e la gestione delle prigioni a Londra e altrove, pubblicati tra il 1815 e il 1818. Altro materiale è disponibile in un opuscolo, An Expose of the Practice of the Palace, o Marshalsea Court , scritto nel 1833 da un testimone oculare anonimo.

Sebbene il primo Marshalsea sia sopravvissuto per 500 anni, e il secondo solo per 38, è quest'ultimo che divenne ampiamente noto, soprattutto grazie a Charles Dickens , il cui padre, John Dickens , fu inviato lì il 20 febbraio 1824, ai sensi dell'Insolvent Debtor's Act 1813. Doveva a un fornaio, James Kerr, £ 40 e 10 scellini, una somma equivalente a £ 3.590 nel 2021. All'età di dodici anni, Dickens fu mandato a vivere in un alloggio con la signora Ellen Roylance a Little College Street, Camden Town , da dove ha camminato per cinque miglia (8 km) ogni giorno fino alla fabbrica di annerimento di Warren a 30 Hungerford Stairs, una fabbrica di proprietà di un parente di sua madre. Passava 10 ore al giorno a confezionare bottiglie di lucido da scarpe per sei scellini alla settimana per pagarsi il mantenimento.

Sua madre, Elizabeth Barrow, e i suoi tre figli più piccoli raggiunsero il marito a Marshalsea nell'aprile del 1824. Dickens li visitava ogni domenica finché non trovò alloggio in Lant Street, più vicino alla prigione, nell'attico di una casa appartenente alla sacrestia chierico della chiesa di San Giorgio. Ciò significava che poteva fare colazione con la sua famiglia a Marshalsea e cenare con loro dopo il lavoro. Suo padre fu rilasciato dopo tre mesi, il 28 maggio 1824, ma la situazione finanziaria della famiglia rimase precaria e Dickens dovette continuare a lavorare in fabbrica, cosa per la quale, secondo quanto riferito, non perdonò mai sua madre. Anni dopo scrisse delle prigioni di Marshalsea e di altri debitori in The Pickwick Papers (1836-1837), David Copperfield (1849-1850) e più ampiamente in Little Dorrit (1855-1857), il cui personaggio principale, Amy, è nato nel Marshalsea. Trey Philpotts scrive che ogni dettaglio sulla Marshalsea a Little Dorrit riflette la vera prigione degli anni '20 dell'Ottocento. Secondo Philpotts, Dickens commetteva raramente errori e non esagerava; semmai, ha minimizzato la licenziosità della vita di Marshalsea, forse per proteggere la sensibilità vittoriana .

debitori

Piano
Questo piano della seconda Marshalsea fu redatto nel 1842 quando fu chiuso; vedi versione cliccabile .

Come il primo Marshalsea, il secondo era notoriamente angusto. Nel 1827, 414 dei suoi 630 debitori erano lì per debiti inferiori a £ 20; 1.890 persone a Southwark furono imprigionate quell'anno per un debito totale di £ 16.442. La sezione dei debitori consisteva in una caserma di mattoni, un cortile di 54 m × 17 m, una cucina, una sala pubblica e una sala da bagno o snunger, dove i debitori potevano bere tutta la birra che volevano , a cinque pence a pentola nel 1815. Philpotts riferisce che, all'inizio del XIX secolo, la maggior parte dei debitori trascorse solo mesi in prigione; il 19 aprile 1826 contava 105 debitori, 99 dei quali da meno di sei mesi e gli altri sei da meno di un anno.

La caserma era larga meno di 10 metri e lunga 33 metri (9 m × 30 m) ed era divisa in otto case, ciascuna di tre piani, contenenti in tutto 56 stanze. Ogni piano aveva sette stanze affacciate sul davanti e sette sul retro. Non c'erano corridoi interni. Alle stanze si accedeva direttamente dall'esterno tramite otto strette scale in legno, a rischio di incendio dato che le scale costituivano l'unica uscita e le abitazioni erano separate solo da sottili tramezzi di tornio e intonaco.

Siamo tranquilli qui; non veniamo infastiditi qui; non c'è nessun knocker, signore, su cui essere martellato dai creditori e portare il cuore di un uomo nella sua bocca. Nessuno viene qui a chiedere se c'è un uomo in casa ea dire che starà sullo zerbino finché non lo sarà. Nessuno scrive lettere minatorie sui soldi in questo posto. È libertà, signore, è libertà! ...siamo arrivati ​​in fondo, non possiamo cadere, e cosa abbiamo trovato? Pace.

—Dott. Haggage in Little Dorrit

Le donne debitrici erano alloggiate in stanze sopra la taverna. Le stanze della caserma (i bagni degli uomini) erano 10 piedi e 10 pollici (3,30 m) quadrati e alti 8-9 piedi (2,4-2,7 m), con una finestra, pavimenti in legno e un camino. Ciascuno ospitava due o tre prigionieri e, poiché le stanze erano troppo piccole per due letti, i prigionieri dovevano condividere. Oltre al letto, i prigionieri dovevano fornire i propri mobili. Il testimone anonimo lamentava nel 1833:

"170 persone sono state confinate contemporaneamente tra queste mura, per una media di più di quattro persone in ogni stanza, che non sono dieci piedi quadrati!!! Lascio al lettore immaginare quale sia la situazione degli uomini, così confinati, soprattutto nei mesi estivi, deve essere."

Gran parte dell'attività carceraria era gestita da un comitato dei debitori di nove prigionieri e un presidente (una posizione ricoperta dal padre di Dickens). Nominato l'ultimo mercoledì di ogni mese, e riunito ogni lunedì alle ore 11, il comitato aveva il compito di comminare sanzioni pecuniarie per violazione delle regole, obbligo a cui si atteneva con entusiasmo. I debitori potrebbero essere multati per furto; gettare acqua o sporcizia dalle finestre o nella stanza di qualcun altro; fare rumore dopo la mezzanotte; imprecare, combattere o cantare canzoni oscene; fumare nella birreria dalle 8.00 alle 10.00 e dalle 12.00 alle 14.00; deturpare la scala; sporcare i sedili della tribuna; rubare giornali o utensili dal ricovero; urinare nel cortile; attingere acqua prima che bollisse; e criticare il comitato.

Per quanto terribile fosse il Marshalsea, teneva lontani i creditori. I debitori potrebbero persino farsi arrestare da un socio in affari per entrare in prigione quando gli andava bene. La storica Margot Finn scrive che il congedo fu quindi usato come punizione; un debitore fu espulso nel maggio 1801 per "aver fatto rumore e disturbo nella prigione".

Guarnire e chummage

fotografia
Cortile della prigione, c. 1897, quando gli edifici furono affittati come stanze e negozi.

All'arrivo, i nuovi prigionieri dovevano pagare il contorno, una donazione al comitato dei prigionieri. Quando i commissari riferirono al parlamento tra il 1815 e il 1818, i prigionieri maschi pagavano cinque scellini e sei penny, aumentati a otto scellini e sei penny quando il testimone anonimo scriveva nel 1833. Alle donne veniva chiesto un importo inferiore. La tassa consentiva ai prigionieri di usare il snuggery, dove si poteva bollire l'acqua e cucinare i pasti, e si potevano ottenere candele e giornali. I prigionieri che non pagavano venivano dichiarati inadempienti dal banditore del carcere, avevano i loro nomi scritti in cucina e venivano mandati a Coventry .

Dopo aver pagato il contorno, ai prigionieri veniva dato un "biglietto da amico", che diceva loro quale fosse la loro stanza e con quali prigionieri sarebbero stati in compagnia. Passavano spesso la prima notte in infermeria fino a quando una stanza non poteva essere preparata, e talvolta tre o quattro notti passeggiando per il cortile prima che si potesse trovare un amico, anche se stavano già pagando per la stanza che non avevano.

Secondo lo specialista di Dickens Trey Philpotts, l'ultimo arrivato veniva solitamente affidato al prigioniero più giovane che viveva da solo. Un prigioniero più ricco poteva pagare il suo compagno di stanza per andarsene - "comprare l'amico" - per mezza corona a settimana nel 1818, mentre l'amico emarginato dormiva nella taverna o trovava un'altra stanza da affittare nella prigione. Gli unici prigionieri non tenuti a pagare il chummage erano i debitori che si erano dichiarati insolventi giurando di possedere beni per un valore inferiore a 40 scellini. Se i loro creditori accettavano, potevano essere rilasciati dopo 14 giorni, ma se qualcuno si opponeva, rimanevano confinati nella parte povera dell'edificio, vicino al lato delle donne, ricevendo una piccola indennità settimanale dalla contea e denaro dalla carità.

Prigionieri dell'Ammiragliato

La divisione dell'Ammiragliato ospitò alcuni prigionieri sotto le corti navali marziali per ammutinamento, diserzione, pirateria e ciò che il vice maresciallo preferì chiamare nel 1815 "crimini contro natura", un eufemismo per il sesso tra uomini. A differenza di altre parti della prigione che erano state costruite da zero nel 1811, la divisione dell'Ammiragliato, così come il muro di cinta settentrionale, la stanza di soggiorno e la cappella, facevano parte della vecchia prigione del Comune ed erano considerevolmente degradate. Le celle erano così marce che riuscivano a malapena a confinare i prigionieri; nel 1817 uno ha effettivamente sfondato le pareti della sua cella. Il basso muro di cinta faceva sì che i prigionieri dell'Ammiragliato fossero spesso incatenati a bulloni fissati al pavimento dell'infermeria.

Dovevano avere un cortile separato in cui esercitarsi, in modo che i criminali non si mescolassero con i debitori, ma in realtà i prigionieri si mescolavano spesso e felicemente, secondo Dickens. La commissione parlamentare ha deplorato questa pratica, sostenendo che i prigionieri dell'Ammiragliato erano caratterizzati da una "totale assenza di ogni controllo" ed erano destinati ad avere un effetto negativo sui debitori. I due gruppi si sarebbero ritirati nelle proprie sezioni durante le ispezioni, ha scritto Dickens:

[I] contrabbandieri abitualmente frequentavano i debitori ... tranne in certi momenti costituzionali quando qualcuno proveniva da qualche Ufficio, per passare attraverso una qualche forma di trascuratezza qualcosa, di cui né lui né nessun altro sapeva nulla. In quelle occasioni veramente britanniche, i contrabbandieri, se c'erano, fingevano di entrare nelle celle forti e nel vicolo cieco, mentre questo qualcuno fingeva di fare qualcosa; e ha fatto in modo di uscire di nuovo non appena non l'aveva fatto, incarnando perfettamente l'amministrazione della maggior parte degli affari pubblici, nella nostra piccola, stretta isoletta di destra .

Donne

pittura
Dipinto del Marshalsea nei primi anni del 1900, dopo la sua chiusura, dell'artista americano Francis Hopkinson Smith . Probabilmente è stato creato quando l'artista ha visitato Londra nel 1913.

Secondo l'anonimo testimone oculare, le donne nel Marshalsea erano in costante pericolo morale: "Quante volte la virtù femminile è stata assalita nella povertà? Ahimè quante volte è caduta, perché un marito o un padre sono stati prigionieri per debiti?" Il medico della prigione si recava a giorni alterni per assistere i prigionieri, e talvolta i loro figli, per "proteggere la sua reputazione", secondo un medico che testimoniò nel 1815 a una commissione parlamentare, ma non si occupava delle loro mogli. Questo lasciava le donne a partorire da sole o con l'aiuto di altri prigionieri. Il medico disse alla commissione di aver aiutato solo una volta con un parto, e poi solo per cortesia, perché non era compreso nel suo stipendio.

La presenza di mogli, amanti e figlie era scontata. I visitatori potevano entrare e uscire liberamente e persino vivere con i prigionieri, senza che gli venisse chiesto chi fossero. Le prigioniere potevano mescolarsi con gli uomini. Alcune stanze furono affittate a prostitute. I cancelli della prigione erano chiusi dalle dieci di sera fino alle otto del mattino successivo, con un campanello che avvisava i visitatori mezz'ora prima dell'orario di chiusura, e un ufficiale che girava per la prigione gridando: "Stranieri, donne e bambini tutti fuori!"

Chiusura e abolizione

Il Marshalsea fu chiuso da un atto del Parlamento nel 1842, e il 19 novembre di quell'anno i detenuti furono trasferiti all'ospedale di Bethlem se erano malati di mente, o alla King's Bench Prison , a quel punto ribattezzata Queen's Prison. Il 31 dicembre 1849 la Corte della Marshalsea della Casa dei Re d'Inghilterra fu abolita e il suo potere fu trasferito alla Corte dei Comuni di Sua Maestà a Westminster.

Gli edifici e il terreno furono venduti all'asta nel luglio 1843 e acquistati per £ 5.100 da WG Hicks, un ferramenta. La proprietà consisteva nella casa del custode, la mensa (nota come casa di sgombero), la sezione dell'Ammiragliato, la cappella, un edificio in mattoni a tre piani e otto case in mattoni, tutte isolate da Borough High Street da cancelli di ferro. La reclusione per debiti fu finalmente messa al bando in Inghilterra nel 1869, tranne in caso di frode o rifiuto di pagare, e negli anni '70 dell'Ottocento il Ministero degli Interni demolì la maggior parte degli edifici della prigione, sebbene nel 1955 parti di esso fossero ancora in uso da George Harding & Sons , commercianti di hardware.

Dickens visitò ciò che era rimasto del Marshalsea nel maggio 1857, poco prima di finire Little Dorrit . Ha scritto nella prefazione:

Alcuni dei miei lettori potrebbero avere interesse ad essere informati se alcune parti della prigione di Marshalsea sono ancora in piedi. Io stesso non lo sapevo fino al sei di questo mese corrente, quando sono andato a vedere. Ho trovato il cortile antistante esterno, spesso citato in questa storia, trasformato in un negozio di burro; e poi ho quasi dato per perso ogni mattone della prigione. Girovagando, però, per una certa adiacente "Angel Court, che porta a Bermondsey", giunsi a "Marshalsea Place": le case nelle quali riconobbi, non solo come il grande blocco dell'ex carcere, ma come conservatrici delle stanze sorte nella mia mente quando sono diventato il biografo di Little Dorrit ...

Poco più avanti trovai il muro più vecchio e più piccolo, che un tempo racchiudeva la prigione interna repressa dove nessuno veniva messo, tranne che per le cerimonie. Ma chiunque entri in Marshalsea Place, uscendo da Angel Court e conducendo a Bermondsey, troverà i suoi piedi proprio sulle pietre del selciato dell'estinta prigione di Marshalsea; vedrà il suo stretto cortile a destra ea sinistra, molto poco alterato se non del tutto, tranne che i muri furono abbassati quando il luogo si liberò; guarderà le stanze in cui abitavano i debitori; e starà tra i fantasmi affollati di molti anni miserabili.

Luogo della prigione rimane

fotografia
Resti del muro del Marshalsea, 2007. Il muro segnava il confine meridionale della prigione.

L'edificio sul sito della prigione ospita la John Harvard Library e la Local Studies Library del Southwark Council , al 211 di Borough High Street , appena a nord dell'incrocio con Tabard Street . Della Marshalsea non resta che il muro di mattoni che segnava il confine meridionale del carcere, separandolo dal sagrato di San Giorgio, oggi piccolo giardino. Può essere raggiunto con la metropolitana della Northern line fino alla stazione della metropolitana di Borough , o in treno fino alla stazione di London Bridge .

Il muro superstite corre lungo un vicolo che faceva parte della prigione, ora chiamato Angel Place. Il nome Angel Place ha creato confusione perché c'erano due vicoli sul lato nord del Marshalsea (Angel Court e Angel Alley), il primo dei quali si riferisce Dickens quando dà indicazioni per i resti della prigione nel 1857. Vedi Richard Horwood's 18th- mappa del secolo , che mostra Angel Court/Angel Alley vicino al Borough Goal [ sic ], contrassegnato dal numero 2.

Il muro è segnato dal lato giardino, su quello che sarebbe stato il muro esterno del carcere, da una targa del Comune. C'è anche un selciato con informazioni sul padre di Dickens. Il Cuming Museum ha una delle pompe della prigione e il Dickens House Museum una delle sue finestre.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Opere citate

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Ulteriori letture

Posizione

Articoli, documenti