Meccanismi di meditazione consapevole - Mechanisms of mindfulness meditation
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La mindfulness è stata definita in termini psicologici moderni come "prestare attenzione agli aspetti rilevanti dell'esperienza in modo non giudicante" e mantenere l'attenzione sull'esperienza del momento presente con un atteggiamento di apertura e accettazione. La meditazione è una piattaforma utilizzata per raggiungere la consapevolezza. Entrambe le pratiche, consapevolezza e meditazione, sono state "direttamente ispirate alla tradizione buddista" e sono state ampiamente promosse da Jon Kabat-Zinn . È stato dimostrato che la meditazione consapevole ha un impatto positivo su diversi problemi psichiatrici come la depressione e quindi ha costituito la base di programmi di consapevolezza come la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza , la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza e la gestione del dolore basata sulla consapevolezza . Le applicazioni della meditazione consapevole sono ben consolidate, tuttavia i meccanismi che stanno alla base di questa pratica devono ancora essere completamente compresi. Molti test e studi sui soldati con disturbo da stress post-traumatico hanno mostrato risultati estremamente positivi nel ridurre i livelli di stress e nell'essere in grado di affrontare i problemi del passato, aprendo la strada a ulteriori test e studi per normalizzare e accettare la meditazione e la ricerca basate sulla consapevolezza, non solo per i soldati con PTSD, ma numerose incapacità o disabilità mentali.
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Sono stati proposti quattro componenti della meditazione consapevole per descrivere gran parte del meccanismo d'azione attraverso il quale la meditazione consapevole può funzionare: regolazione dell'attenzione , consapevolezza del corpo, regolazione delle emozioni e cambiamento di prospettiva sul sé. Tutti i componenti sopra descritti sono collegati tra loro. Ad esempio, quando una persona viene stimolata da uno stimolo esterno, il sistema di attenzione esecutivo tenta di mantenere uno stato di consapevolezza. C'è anche una maggiore consapevolezza del corpo come un battito cardiaco accelerato che innesca una risposta emotiva. La risposta viene quindi regolata in modo che non diventi abituale, ma cambi costantemente di momento in momento nell'esperienza. Questo alla fine porta a un cambiamento nella prospettiva del sé.
Attenzione regolamento
La regolazione dell'attenzione è il compito di focalizzare l'attenzione su un oggetto, riconoscere eventuali distrazioni e quindi riportare la concentrazione sull'oggetto. Di seguito sono mostrate alcune prove dei meccanismi responsabili della regolazione dell'attenzione durante la meditazione di consapevolezza.
- I meditatori di consapevolezza hanno mostrato una maggiore attivazione della corteccia cingolata anteriore rostrale (ACC) e della corteccia prefrontale mediale dorsale (MPFC). Ciò suggerisce che i meditatori hanno un'elaborazione più forte del conflitto/distrazione e sono più coinvolti nella regolazione emotiva. Tuttavia, poiché i meditatori diventano più efficienti nell'attenzione focalizzata, la regolazione diventa inutile e di conseguenza diminuisce l'attivazione dell'ACC a lungo termine.
- Lo spessore corticale nell'ACC dorsale è risultato essere maggiore anche nella materia grigia dei meditatori esperti.
- C'è un aumento del ritmo theta sulla linea mediana frontale , che è correlato a compiti che richiedono attenzione e si ritiene sia indicativo dell'attivazione dell'ACC. L'alto ritmo theta sulla linea mediana è stato associato al punteggio di ansia più basso nella Manifest Anxiety Scale (MAS), il punteggio più alto nella scala estroversativa del Maudsley Personality Inventory (MPI) e il punteggio più basso nella scala nevrotica dell'MPI.
L'ACC rileva informazioni contrastanti provenienti da distrazioni. Quando a una persona viene presentato uno stimolo conflittuale, il cervello inizialmente elabora lo stimolo in modo errato. Questo è noto come negatività correlata all'errore (ERN). Prima che l'ERN raggiunga una soglia , il conflitto corretto viene rilevato dall'N2 frontocentrale . Dopo la correzione, l'ACC rostrale si attiva e consente l'attenzione esecutiva allo stimolo corretto. Pertanto, la meditazione consapevole potrebbe potenzialmente essere un metodo per trattare i disturbi legati all'attenzione come l' ADHD e il disturbo bipolare .
Consapevolezza del corpo
La consapevolezza del corpo si riferisce alla focalizzazione su un oggetto/compito all'interno del corpo come la respirazione. Da un'intervista qualitativa con dieci meditatori di consapevolezza, sono state osservate alcune delle seguenti risposte: "Quando cammino, noto deliberatamente le sensazioni del mio corpo che si muove" e "Noto come cibi e bevande influenzano i miei pensieri, sensazioni corporee e emozioni.” I due possibili meccanismi attraverso i quali un meditatore di consapevolezza può sperimentare la consapevolezza del corpo sono discussi di seguito.
- I meditatori hanno mostrato un maggiore spessore corticale e una maggiore concentrazione di materia grigia nell'insula anteriore destra .
- Al contrario, i soggetti che avevano seguito 8 settimane di training di mindfulness non hanno mostrato cambiamenti significativi nella concentrazione di materia grigia dell'insula, ma piuttosto un aumento della concentrazione di materia grigia della giunzione temporo-parietale .
L' insula è responsabile della consapevolezza degli stimoli e lo spessore della sua materia grigia è correlato all'accuratezza e alla rilevazione degli stimoli da parte del sistema nervoso. L'evidenza qualitativa suggerisce che la meditazione consapevole influisce sulla consapevolezza del corpo, tuttavia questa componente non è ben caratterizzata.
Regolazione delle emozioni
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Le emozioni possono essere regolate cognitivamente o comportamentali. La regolazione cognitiva (in termini di meditazione di consapevolezza) significa avere il controllo sul prestare attenzione a un particolare stimolo o modificando la risposta a quegli stimoli. Il cambiamento cognitivo si ottiene attraverso la rivalutazione (interpretare lo stimolo in modo più positivo) e l' estinzione (invertire la risposta allo stimolo). La regolazione comportamentale si riferisce all'inibizione dell'espressione di determinati comportamenti in risposta a uno stimolo. La ricerca suggerisce due meccanismi principali per il modo in cui la meditazione consapevole influenza la risposta emotiva a uno stimolo.
- La meditazione consapevole regola le emozioni attraverso una maggiore attivazione del PFC dorso-mediale e dell'ACC rostrale.
- Una maggiore attivazione della PFC ventrolaterale può regolare l'emozione diminuendo l'attività dell'amigdala . Ciò è stato previsto anche da uno studio che ha osservato l'effetto dell'umore/atteggiamento di una persona durante la consapevolezza sull'attivazione cerebrale.
La corteccia prefrontale laterale (lPFC) è importante per l'attenzione selettiva mentre la corteccia prefrontale ventrale (vPFC) è coinvolta nell'inibizione di una risposta. Come notato prima, la corteccia cingolata anteriore (ACC) è stata notata per mantenere l'attenzione su uno stimolo. L' amigdala è responsabile della generazione di emozioni. Si ritiene che la meditazione consapevole sia in grado di regolare i pensieri negativi e ridurre la reattività emotiva attraverso queste regioni del cervello. Deficit di regolazione delle emozioni sono stati notati in disturbi come il disturbo borderline di personalità e la depressione . Questi deficit sono stati associati a una ridotta attivazione prefrontale e a una maggiore attività dell'amigdala , che la meditazione consapevole potrebbe essere in grado di attenuare.
Dolore
È noto che il dolore attiva le seguenti regioni del cervello: la corteccia cingolata anteriore , l' insula anteriore/posteriore , le cortecce somatosensoriali primarie/secondarie e il talamo . La meditazione consapevole può fornire diversi metodi con cui una persona può regolare consapevolmente il dolore.
- Brown e Jones hanno scoperto che la meditazione consapevole riduce l'anticipazione del dolore nella corteccia parietale destra e nella corteccia cingolata media. La meditazione consapevole ha anche aumentato l'attività della corteccia cingolata anteriore (ACC) e della corteccia ventromediale-prefrontale (vm-PFC). Poiché il vm-PFC è coinvolto nell'inibizione delle risposte emotive agli stimoli, si è concluso che l'anticipazione del dolore fosse ridotta dal controllo cognitivo ed emotivo.
- Un altro studio di Grant ha rivelato che i meditatori hanno mostrato una maggiore attivazione dell'insula, del talamo e della corteccia cingolata media mentre una minore attivazione delle regioni responsabili del controllo delle emozioni (mediale-PFC, OFC e amigdala). Si credeva che i meditatori si trovassero in uno stato mentale che permettesse loro di prestare molta attenzione all'input sensoriale proveniente dagli stimoli e contemporaneamente inibire qualsiasi valutazione o reattività emotiva.
Brown e Jones hanno scoperto che i meditatori non mostravano alcuna differenza nella sensibilità al dolore, ma piuttosto l'anticipazione del dolore. Tuttavia, la ricerca di Grant ha mostrato che i meditatori hanno sperimentato una minore sensibilità al dolore. Questi studi contrastanti illustrano che l'esatto meccanismo può variare con il livello di competenza o la tecnica di meditazione.
Riferimenti
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27070853/