Guerra medievale - Medieval warfare

La battaglia di Crécy (1346) tra inglesi e francesi nella guerra dei cent'anni .

La guerra medievale è la guerra europea del Medioevo . Gli sviluppi tecnologici, culturali e sociali avevano forzato una grave trasformazione nel carattere della guerra dall'antichità , cambiando le tattiche militari e il ruolo della cavalleria e dell'artiglieria (vedi storia militare ). In termini di fortificazione, il Medioevo ha visto l'emergere del castello in Europa, che si è poi diffuso in Terra Santa (l'odierna Israele e Palestina).

Strategia e tattica

De re militari

si vis pacem, para bellum
Se vuoi la pace, preparati alla guerra

Vegezio, De re militari , prefazione al libro 3.

Publio Flavio Vegezio Renato scrisse De re militari (riguardo alle questioni militari) forse alla fine del IV secolo. Descritto dallo storico Walter Goffart come "la bibbia della guerra per tutto il Medioevo", De re militari fu ampiamente distribuito nell'Occidente latino. Mentre l'Europa occidentale faceva affidamento su un unico testo per la base della sua conoscenza militare, l' impero bizantino nell'Europa sudorientale aveva una successione di scrittori militari. Sebbene Vegezio non avesse esperienza militare e De re militari fosse derivato dalle opere di Catone e Frontino , i suoi libri furono lo standard per il discorso militare nell'Europa occidentale dalla loro produzione fino al XVI secolo.

De re militari era diviso in cinque libri: chi dovrebbe essere un soldato e le abilità necessarie per apprendere, la composizione e la struttura di un esercito , le tattiche sul campo, come condurre e resistere agli assedi e il ruolo della marina . Secondo Vegezio, la fanteria era l'elemento più importante di un esercito perché era economica rispetto alla cavalleria e poteva essere schierata su qualsiasi terreno. Uno dei principi che avanzò era che un generale doveva impegnarsi in battaglia solo quando era sicuro della vittoria o non aveva altra scelta. Come spiega l'archeologo Robert Liddiard, "le battaglie campali , in particolare nell'XI e nel XII secolo, erano rare".

Sebbene il suo lavoro sia stato ampiamente riprodotto e oltre 200 copie, traduzioni ed estratti sopravvivano oggi, la misura in cui Vegezio ha influenzato la pratica effettiva della guerra rispetto al suo concetto non è chiara a causa della sua abitudine di affermare l'ovvio. Lo storico Michael Clanchy ha notato "l'assioma medievale che i laici sono analfabeti e il suo contrario che il clero è istruito", quindi potrebbe essere il caso che pochi soldati leggano l'opera di Vegezio. Mentre i loro predecessori romani erano ben istruiti ed erano stati esperti in guerra, la nobiltà europea del primo periodo medievale non era rinomata per la sua educazione, ma dal XII secolo divenne più comune per loro leggere.

Alcuni soldati consideravano l'esperienza della guerra più preziosa che leggerne; per esempio, Geoffroi de Charny , un cavaliere del XIV secolo che scrisse di guerra, raccomandava che il suo pubblico imparasse osservando e chiedendo consiglio ai loro superiori. Vegezio rimase prominente nella letteratura medievale sulla guerra, anche se non è chiaro fino a che punto la sua opera fosse letta dalla classe guerriera rispetto al clero. Nel 1489, il re Enrico VII d'Inghilterra commissionò la traduzione del De re militari in inglese, "così ogni gentiluomo nato alle armi e ogni sorta di uomini di guerra, capitani, soldati, vettovali e tutti gli altri saprebbero come dovrebbero comportarsi nel gesta di guerre e battaglie".

fortificazioni

Il castello di Falaise in Francia.
Castello di Celje in Slovenia.

In Europa, i crolli del potere centralizzato hanno portato alla nascita di diversi gruppi che si sono rivolti al saccheggio su larga scala come fonte di reddito. In particolare i Vichinghi , gli Arabi , i Mongoli , gli Unni , i Cumani , i Tartari e i Magiari fecero irruzioni in modo significativo. Poiché questi gruppi erano generalmente piccoli e avevano bisogno di muoversi rapidamente, la costruzione di fortificazioni era un buon modo per fornire rifugio e protezione alle persone e alle ricchezze della regione.

Queste fortificazioni si sono evolute durante il Medioevo, la forma più importante è il castello , una struttura che è diventata quasi sinonimo di epoca medievale nell'occhio popolare. Il castello fungeva da luogo protetto per le élite locali. All'interno di un castello erano protetti da bande di predoni e potevano inviare guerrieri a cavallo per scacciare il nemico dalla zona, o per interrompere gli sforzi di eserciti più grandi per rifornirsi nella regione guadagnando una superiorità locale sui gruppi di foraggiatori che sarebbero stati impossibili contro i intero esercito nemico.

Le fortificazioni erano una parte molto importante della guerra perché fornivano sicurezza al signore, alla sua famiglia e ai suoi servi. Hanno fornito rifugio da eserciti troppo grandi per affrontare in battaglia aperta. La capacità della cavalleria pesante di dominare una battaglia in campo aperto era inutile contro le fortificazioni. Costruire macchine d'assedio era un processo che richiedeva tempo e raramente poteva essere fatto efficacemente senza preparativi prima della campagna. Molti assedi potrebbero richiedere mesi, se non anni, per indebolire o demoralizzare sufficientemente i difensori. Le fortificazioni erano un mezzo eccellente per garantire che l'élite non potesse essere facilmente sloggiata dalle loro terre - come commentò il conte Baldovino di Hainaut nel 1184 vedendo le truppe nemiche devastare le sue terre dalla sicurezza del suo castello, "non possono prendere la terra con loro".

Guerra d'assedio

Nel periodo medievale gli eserciti assedianti usavano un'ampia varietà di macchine d' assedio tra cui: scale a pioli; arieti ; torri d'assedio e vari tipi di catapulte come il manganello , l' onagro , la balista e il trabucco . Le tecniche di assedio includevano anche l' estrazione mineraria in cui i tunnel venivano scavati sotto una sezione del muro e poi crollavano rapidamente per destabilizzare le fondamenta del muro. Un'altra tecnica era quella di perforare le mura nemiche, tuttavia, questo non era così efficace come altri metodi a causa dello spessore delle mura del castello.

Le Mura di Dubrovnik sono una serie di mura difensive in pietra , mai violate da un esercito nemico, che hanno circondato e protetto la città-stato marittima di Dubrovnik ( Ragusa ), situata nel sud della Croazia .

I progressi nel perseguimento degli assedi hanno incoraggiato lo sviluppo di una serie di contromisure difensive. In particolare, le fortificazioni medievali divennero progressivamente più forti – ad esempio, l'avvento del castello concentrico del periodo delle crociate – e più pericolose per gli assalitori – testimoniano l'uso crescente di caditoie , nonché la preparazione di sostanze calde o incendiarie . Fessure di freccia , porte nascoste per sortite e pozzi d'acqua profonda erano anche parte integrante della resistenza all'assedio in questo momento. I progettisti dei castelli prestarono particolare attenzione alla difesa degli ingressi, alla protezione delle porte con ponti levatoi , saracinesche e barbacani . Le pelli di animali bagnate venivano spesso drappeggiate sui cancelli per respingere il fuoco. Anche fossati e altre difese idriche, naturali o aumentate, erano vitali per i difensori.

Nel Medioevo , praticamente tutte le grandi città avevano mura cittadineDubrovnik in Dalmazia è un esempio imponente e ben conservato – e le città più importanti avevano cittadelle , fortezze o castelli . Grande sforzo è stato speso per garantire un buon approvvigionamento idrico all'interno della città in caso di assedio. In alcuni casi furono costruiti lunghi tunnel per portare l'acqua in città. In altri casi, come l' assedio ottomano di Scutari , gli ingegneri veneziani avevano progettato e installato cisterne che venivano alimentate dall'acqua piovana incanalata da un sistema di condutture nelle pareti e negli edifici. Sistemi complessi di tunnel sono stati utilizzati per lo stoccaggio e le comunicazioni nelle città medievali come Tábor in Boemia . Contro questi sarebbero state eguagliate le abilità minerarie di squadre di genieri addestrati , che a volte venivano impiegati da eserciti assedianti.

Fino all'invenzione delle armi a base di polvere da sparo (e dei conseguenti proiettili ad alta velocità), l'equilibrio di potere e logistica ha favorito il difensore. Con l'invenzione della polvere da sparo, i metodi tradizionali di difesa divennero sempre meno efficaci contro un determinato assedio.

Organizzazione

Il cavaliere medievale era solitamente un soldato a cavallo e in armatura , spesso legato alla nobiltà o alla regalità , sebbene (soprattutto nell'Europa nord-orientale) i cavalieri potessero provenire anche dalle classi inferiori e potrebbero anche essere schiavi. Il costo delle loro armature , cavalli e armi era grande; questo, tra l'altro, contribuì a trasformare gradualmente il cavaliere, almeno nell'Europa occidentale, in una classe sociale distinta e separata dagli altri guerrieri. Durante le crociate , gli ordini sacri dei Cavalieri combatterono in Terra Santa (vedi Cavalieri Templari , Ospitalieri , ecc.).

La cavalleria leggera consisteva solitamente di uomini armati e corazzati più leggeri, che potevano avere lance, giavellotti o armi da tiro , come archi o balestre . In gran parte del Medioevo, la cavalleria leggera di solito consisteva di ricchi cittadini comuni. Più tardi nel Medioevo, la cavalleria leggera includeva anche sergenti che erano uomini che si erano formati come cavalieri ma non potevano permettersi i costi associati al titolo. La cavalleria leggera era usata come esploratori, schermagliatori o aggiratori. Molti paesi svilupparono i loro stili di cavalleria leggera, come arcieri a cavallo ungheresi, jinetes spagnoli , balestrieri a cavallo italiani e tedeschi e currour inglesi.

La fanteria fu reclutata e addestrata in un'ampia varietà di modi in diverse regioni d'Europa per tutto il Medioevo, e probabilmente costituì sempre la parte più numerosa di un esercito campale medievale. Molti fanti in guerre prolungate sarebbero mercenari. La maggior parte degli eserciti conteneva un numero significativo di lancieri, arcieri e altri soldati smontati.

reclutamento

Incursioni ungheresi nel X secolo. Prima della battaglia di Lechfeld nel 955, gli europei medievali erano vulnerabili allo stile di guerra nomade che proveniva dagli ungheresi.

Nel primo medioevo era obbligo di ogni nobile rispondere alla chiamata alla battaglia con il suo equipaggiamento, gli arcieri e la fanteria. Questo sistema decentralizzato era necessario a causa dell'ordine sociale del tempo, ma poteva portare a forze eterogenee con addestramento, equipaggiamento e abilità variabili. Più risorse aveva accesso il nobile, migliori sarebbero state le sue truppe.

Tipicamente gli eserciti feudali consistevano in un nucleo di cavalieri altamente qualificati e le loro truppe domestiche, mercenari assunti per il tempo della campagna e prelievi feudali che adempivano ai loro obblighi feudali, che di solito erano poco più che plebaglia. Potrebbero, tuttavia, essere efficienti in terreni svantaggiosi. Anche i paesi e le città potrebbero schierare milizie.

Man mano che i governi centrali crescevano al potere, iniziò anche un ritorno agli eserciti cittadini e mercenari del periodo classico, poiché i prelievi centrali dei contadini iniziarono a essere lo strumento di reclutamento centrale. E 'stato stimato che i migliori fanti provenivano dai figli più giovani di liberi proprietari terrieri yeomen , come ad esempio gli arcieri inglesi e picchieri svizzeri. L'Inghilterra era uno degli stati più centralizzati del tardo medioevo e gli eserciti che combatterono la guerra dei cent'anni erano per lo più professionisti pagati.

In teoria, ogni inglese aveva l'obbligo di prestare servizio per quaranta giorni. Quaranta giorni non erano abbastanza per una campagna, soprattutto nel continente. Fu così introdotto lo scutage , per cui la maggior parte degli inglesi pagava per sfuggire al proprio servizio e questo denaro veniva usato per creare un esercito permanente. Tuttavia, quasi tutti gli eserciti dell'alto medioevo in Europa erano composti da una grande quantità di truppe di base pagate, e c'era un grande mercato mercenario in Europa almeno dall'inizio del XII secolo.

Con il progredire del Medioevo in Italia, le città italiane iniziarono a fare affidamento principalmente sui mercenari per combattere, piuttosto che sulle milizie che avevano dominato il periodo alto e alto medievale in questa regione. Questi sarebbero gruppi di soldati di carriera che sarebbero pagati una tariffa fissa. I mercenari tendevano ad essere soldati efficaci, specialmente in combinazione con le forze permanenti, ma in Italia arrivarono a dominare gli eserciti delle città-stato. Questo li ha resi problematici; mentre in guerra erano considerevolmente più affidabili di un esercito permanente, in tempo di pace si rivelavano un rischio per lo stato stesso come una volta lo era stata la guardia pretoriana .

La guerra mercenario contro mercenario in Italia portò a campagne relativamente incruente che si basavano tanto sulla manovra quanto sulle battaglie, poiché i condottieri riconobbero che era più efficiente attaccare la capacità del nemico di fare la guerra piuttosto che le sue forze di battaglia, scoprendo il concetto di indiretto guerra 500 anni prima di Sir Basil Liddell Hart , e nel tentativo di attaccare le linee di rifornimento nemiche, la sua economia e la sua capacità di condurre una guerra piuttosto che rischiare una battaglia aperta, e manovrarlo in una posizione in cui rischiare una battaglia sarebbe stato suicida. Machiavelli intese questo approccio indiretto come codardia.

Replica di equipaggiamento medievale serbo del XII secolo

Attrezzatura

Armature del XV secolo dalla Germania
Un Varlet o Squire che porta un'alabarda con una lama spessa; e Archer, in abito da combattimento, estrae la corda della sua balestra con un argano a doppia impugnatura.--Dalle miniature del "Jouvencel" e dalle "Chroniques" di Froissart, manoscritti del XV secolo (Biblioteca Imperiale di Parigi) .

Armi Le armi medievali consistevano in molti tipi diversi di oggetti a distanza e a mano:

Armatura

Artiglieria e motore d'assedio

Animali

reliquie

La pratica di portare le reliquie in battaglia è una caratteristica che distingue la guerra medievale dai suoi predecessori o dalla prima guerra moderna e forse ispirata a riferimenti biblici. Si credeva che la presenza di reliquie fosse un'importante fonte di potere soprannaturale che serviva sia come arma spirituale che come forma di difesa; le reliquie dei martiri erano considerate da san Giovanni Crisostomo molto più potenti di "mura, trincee, armi e schiere di soldati"

In Italia, il carroccio o carro della guerra , il "carro da guerra", era un'elaborazione di questa pratica che si sviluppò nel corso del XIII secolo. Il carro della guerra di Milano è descritto dettagliatamente nel 1288 da Bonvesin de la Riva nel suo libro sulle "Meraviglie di Milano". Avvolto in un panno scarlatto e trainato da tre gioghi di buoi che erano bardati di bianco con la croce rossa di Sant'Ambrogio , patrono della città, portava un crocifisso così massiccio che ci volevano quattro uomini per metterlo sul posto, come l'albero di una nave.

Forniture e logistica

klivanion bizantino
spagnolo almogavar

La guerra medievale era in gran parte anteriore all'uso dei treni di rifornimento , il che significava che gli eserciti dovevano acquisire scorte di cibo dal territorio che stavano attraversando. Ciò significava che il saccheggio su larga scala da parte dei soldati era inevitabile, ed è stato attivamente incoraggiato nel 14 ° secolo con la sua enfasi sulle tattiche chevauchée , in cui le truppe a cavallo bruciavano e saccheggiavano il territorio nemico per distrarre e demoralizzare il nemico negando loro i rifornimenti.

Durante il periodo medievale, i soldati erano responsabili del rifornimento di se stessi, attraverso il foraggiamento, il saccheggio o gli acquisti. Anche così, i comandanti militari spesso fornivano alle loro truppe cibo e provviste, ma questo sarebbe stato fornito al posto del salario dei soldati, o ci si sarebbe aspettato che i soldati lo pagassero dal loro salario, a costo o addirittura con un profitto.

Nel 1294, lo stesso anno in cui Giovanni II de Balliol di Scozia si rifiutò di sostenere la pianificata invasione della Francia da parte di Edoardo I d'Inghilterra , Edoardo I attuò un sistema in Galles e Scozia in cui gli sceriffi avrebbero acquistato generi alimentari, cavalli e carri dai mercanti con vendite obbligatorie a prezzi fissati al di sotto dei tipici prezzi di mercato in virtù dei diritti di vincita e fornitura della Corona . Queste merci sarebbero poi state trasportate a Royal Magazines nel sud della Scozia e lungo il confine scozzese dove i coscritti inglesi sotto il suo comando potevano acquistarle. Ciò continuò durante la prima guerra d'indipendenza scozzese che iniziò nel 1296, sebbene il sistema fosse impopolare e terminò con la morte di Edoardo I nel 1307.

Iniziando sotto il governo di Edoardo II nel 1307 e terminando sotto il governo di Edoardo III nel 1337, gli inglesi usavano invece un sistema in cui ai mercanti veniva chiesto di incontrare gli eserciti con rifornimenti da acquistare per i soldati. Ciò ha portato al malcontento poiché i mercanti hanno visto un'opportunità per trarre profitto , costringendo le truppe a pagare ben al di sopra dei normali prezzi di mercato per il cibo.

Quando Edoardo III entrò in guerra con la Francia nella Guerra dei cent'anni (a partire dal 1337), gli inglesi tornarono alla pratica del foraggiamento e delle incursioni per soddisfare le loro esigenze logistiche. Questa pratica durò per tutta la guerra, estendendosi per tutto il resto del regno di Edoardo III fino al regno di Enrico VI .

Armatura turca durante le battaglie di Marica e Kosovo nel 1371 e 1389

guerra navale

La flotta bizantina respinge l'attacco dei Rus' a Costantinopoli nel 941. I dromoni bizantini rotolano sulle navi dei Rus' e fracassano i loro remi con gli speroni.

Le acque che circondano l'Europa possono essere raggruppate in due tipi che hanno influenzato la progettazione delle imbarcazioni che viaggiavano e quindi la guerra. Il Mediterraneo e il Mar Nero erano privi di grandi maree, generalmente calmi e con condizioni meteorologiche prevedibili. I mari del nord e dell'ovest dell'Europa hanno sperimentato condizioni meteorologiche più forti e meno prevedibili. L' indicatore meteorologico , il vantaggio di avere un vento in poppa, era un fattore importante nelle battaglie navali, in particolare per gli attaccanti. Tipicamente i venti occidentali (venti che soffiano da ovest a est) dominavano l'Europa, dando un vantaggio alle potenze navali a ovest. Le fonti medievali sulla condotta della guerra navale medievale sono meno comuni di quelle sulla guerra terrestre. La maggior parte dei cronisti medievali non aveva esperienza della vita sul mare e generalmente non era ben informata. L'archeologia marittima ha contribuito a fornire informazioni.

All'inizio del periodo medievale, le navi nel contesto bellico venivano utilizzate principalmente per il trasporto di truppe. Nel Mediterraneo, la guerra navale nel Medioevo era simile a quella del tardo impero romano: le flotte di galee si scambiavano il fuoco dei missili e poi cercavano di imbarcarsi prima a prua per consentire ai marine di combattere sul ponte. Questa modalità di guerra navale rimase la stessa nella prima età moderna, come, ad esempio, nella battaglia di Lepanto . Ammiragli famosi includevano Ruggero di Lauria , Andrea Doria e Hayreddin Barbarossa .

Le galee non erano adatte al più freddo e turbolento Mare del Nord e all'Oceano Atlantico, sebbene vedessero un uso occasionale. Navi più ingombranti sono stati sviluppati che sono stati in primo luogo vela -driven, anche se la lunga lowboard vichingo in stile remato longship uso sega buona parte del 15 ° secolo. Il loro scopo principale nel nord rimaneva il trasporto di soldati per combattere sui ponti della nave avversaria (come, ad esempio, nella battaglia di Svolder o nella battaglia di Sluys ).

Una battaglia tra la flotta veneziana e quella del Sacro Romano Impero. particolare di un affresco di Spinello Aretino 1407-1408.

Momento navi vela medievali assomigliava rocche galleggiante, con torri in fiocchi e alla poppa (rispettivamente, la prua e aftcastle ). La grande sovrastruttura rendeva queste navi da guerra piuttosto instabili, ma le sconfitte decisive che le navi lunghe più mobili ma con imbarchi notevolmente inferiori subirono per mano di ingranaggi con imbarchi alti nel XV secolo posero fine alla questione di quale tipo di nave avrebbe dominato la guerra dell'Europa settentrionale.

Introduzione di pistole

L'introduzione dei cannoni fu il primo passo verso grandi cambiamenti nella guerra navale, ma cambiò solo lentamente le dinamiche del combattimento nave-nave. I primi cannoni sulle navi furono introdotti nel 14° secolo e consistevano in piccoli pezzi di ferro battuto posti sui ponti scoperti e nei piani di combattimento , spesso richiedendo solo uno o due uomini per maneggiarli. Sono stati progettati per ferire, uccidere o semplicemente stordire, scioccare e spaventare il nemico prima dell'imbarco.

Poiché le armi sono state rese più resistenti per resistere a cariche di polvere da sparo più forti, hanno aumentato il loro potenziale di infliggere danni critici alla nave piuttosto che solo ai loro equipaggi. Poiché queste armi erano molto più pesanti delle precedenti armi antiuomo, dovevano essere posizionate più in basso nelle navi e sparare dai cannoni , per evitare che le navi diventassero instabili. Nel Nord Europa la tecnica di costruzione delle navi con fasciame in clinker rendeva difficile il taglio delle porte nello scafo; le navi costruite in clinker (o clench) avevano gran parte della loro forza strutturale nello scafo esterno. La soluzione è stata la graduale adozione di navi costruite su carvel che si affidavano a una struttura interna a scheletro per sopportare il peso della nave.

Due vedute di colubrina a mano e due piccoli cannoni del XV secolo.

Le prime navi a montare effettivamente cannoni pesanti in grado di affondare le navi furono le galee, con grandi pezzi di ferro battuto montati direttamente sulle travi a prua. Il primo esempio è noto da una xilografia di una galea veneziana del 1486. ​​A prua era montata l'artiglieria pesante sulle galee, che si adattava convenientemente alla lunga tradizione tattica di attaccare frontalmente e con la prua. L'artiglieria sulle galee era piuttosto pesante dalla sua introduzione nel 1480 e in grado di demolire rapidamente i muri in pietra in stile medievale che ancora prevalevano fino al XVI secolo.

Questo capovolse temporaneamente la forza delle antiche fortezze marittime, che dovevano essere ricostruite per far fronte alle armi a polvere da sparo. L'aggiunta di cannoni migliorò anche le capacità anfibie delle galee poiché potevano attaccare supportate da una forte potenza di fuoco e potevano essere difese ancora più efficacemente quando arenate a poppa. Le galee e simili navi a remi rimasero incontrastate come le navi da guerra armate più efficaci in teoria fino al 1560, e in pratica per alcuni decenni in più, e furono considerate un grave rischio per le navi da guerra a vela.

Ascesa della fanteria

Nel Medioevo, la cavalleria a cavallo dominava a lungo il campo di battaglia. I cavalieri a cavallo pesantemente corazzati rappresentavano un formidabile nemico per i soldati di leva riluttanti e per gli uomini liberi leggermente corazzati. Per sconfiggere la cavalleria a cavallo, la fanteria usava sciami di missili o una falange di uomini fitta, tecniche affinate nell'antichità dai greci.

picchieri svizzeri

L'uso di lunghe picche e truppe a piedi densamente ammassate non era raro nel Medioevo. I fanti fiamminghi nella battaglia degli speroni d'oro incontrarono e sconfissero i cavalieri francesi nel 1302, come fecero i longobardi a Legnano nel 1176 e gli scozzesi tennero testa alla cavalleria inglese pesantemente corazzata. Durante la crociata di St. Louis, cavalieri francesi smontati formarono una falange stretta di lancia e scudo per respingere la cavalleria egiziana. Gli svizzeri usavano la tattica del luccio nel tardo medioevo. Mentre i picchieri di solito si raggruppavano e aspettavano un attacco a cavallo, gli svizzeri svilupparono formazioni flessibili e manovre aggressive, costringendo i loro avversari a rispondere. Gli svizzeri vinsero a Morgarten , Laupen , Sempach , Grandson e Murten , e tra il 1450 e il 1550 ogni principe in Europa (tranne l'inglese e lo scozzese) assunse picchieri svizzeri o emularono le loro tattiche e armi (ad esempio, il Landsknechte tedesco ).

arcieri gallesi e inglesi

Una replica moderna di un longbow inglese.

L'Arciere con arco lungo Welsh & inglese utilizzato un unico pezzo arco lungo (ma alcuni archi poi sviluppato un disegno composito) per fornire frecce che potrebbe penetrare contemporaneo posta e danni / ammaccatura corazza . L'arco lungo era un'arma difficile da padroneggiare, che richiedeva lunghi anni di utilizzo e pratica costante. Un abile arciere lungo potrebbe sparare circa 12 colpi al minuto. Questa velocità di fuoco era di gran lunga superiore alle armi concorrenti come la balestra o le prime armi a polvere da sparo. Il concorrente più vicino all'arco lungo era la balestra molto più costosa, usata spesso dalle milizie urbane e dalle forze mercenarie . La balestra aveva un potere di penetrazione maggiore e non richiedeva lunghi anni di addestramento. Tuttavia, mancava la cadenza di fuoco dell'arco lungo.

A Crécy e ad Agincourt gli arcieri scagliarono nuvole di frecce nelle file dei cavalieri. A Crécy, nemmeno 5000 balestrieri genovesi riuscirono a sloggiarli dalla loro collina. Ad Agincourt, migliaia di cavalieri francesi furono abbattuti da frecce a punta di bottoncino perforanti e punte per mutilare i cavalli . Gli arcieri con l'arco lungo hanno decimato un'intera generazione della nobiltà francese.

Transizione alla guerra con la polvere da sparo

Artiglieria in un'illustrazione del 1490 dell'assedio di Orleans del 1429.

Nel 1326 la prima immagine europea conosciuta di una pistola apparve in un manoscritto di Walter de Milemete. Nel 1350, Petrarca scrisse che la presenza di cannoni sul campo di battaglia era "comune e familiare come altri tipi di armi".

La prima artiglieria svolse un ruolo limitato nella Guerra dei cent'anni e divenne indispensabile nelle guerre italiane del 1494–1559, segnando l'inizio della prima guerra moderna . Carlo VIII, durante la sua invasione dell'Italia , portò con sé il primo treno d'assedio veramente mobile: colubrine e bombarde montate su carrozze a ruote, che potevano essere schierate contro una rocca nemica subito dopo l'arrivo.

Conquistatori medievali

arabi

Le prime conquiste musulmane iniziarono nel VII secolo dopo la morte del profeta islamico Maometto e furono contrassegnate da un secolo di rapida espansione araba oltre la penisola arabica sotto i califfati Rashidun e omayyadi . Sotto il Rashidun , gli arabi conquistarono l'impero persiano , insieme alla Siria romana e all'Egitto romano durante le guerre arabo-bizantine , tutto in soli sette anni dal 633 al 640. Sotto gli Omayyadi, gli arabi annetterono il Nord Africa e l'Italia meridionale dai romani e l'impero arabo presto si estendeva da parti del subcontinente indiano , attraverso l'Asia centrale , il Medio Oriente, il Nord Africa e l'Italia meridionale , fino alla penisola iberica e ai Pirenei .

L'esercito arabo precoce è costituita principalmente da cammello su automezzo fanteria , al fianco di alcuni beduini di cavalleria . Costantemente in inferiorità numerica rispetto al loro avversario, possedevano, tuttavia, il vantaggio della mobilità strategica, la loro natura di cammellieri che permetteva loro di superare costantemente gli eserciti bizantini e sassanidi più grandi per assumere posizioni difensive privilegiate. La cavalleria Rashidun , pur mancando del numero e dell'abilità nel tiro con l'arco delle loro controparti romane e persiane, era per la maggior parte abilmente impiegata e svolse un ruolo decisivo in molte battaglie cruciali come la battaglia di Yarmouk .

Al contrario, l' esercito romano e persiano esercito al momento entrambi avevano un gran numero di fanteria pesante e cavalleria pesante ( catafratti e clibanarii ) che sono stati meglio attrezzata, fortemente protetto, e più esperti e disciplinato. Le invasioni arabe arrivarono in un momento in cui entrambe le antiche potenze erano esaurite dalle protratte guerre bizantino-sassanidi , in particolare la guerra bizantina-sassanide aspramente combattuta del 602-628 che aveva portato entrambi gli imperi vicino al collasso. Inoltre, la forza bizantina tipicamente multietnica fu sempre tormentata da dissensi e mancanza di unità di comando, situazione simile riscontrata anche tra i Sassanidi che erano stati coinvolti in un'aspra guerra civile per un decennio prima dell'arrivo degli Arabi. Al contrario, le Guerre di Ridda avevano forgiato l' esercito del Califfato in una forza combattente unita e leale.

ungheresi

vichinghi

Sbarco della flotta vichinga a Dublino , 841
Sconfitta dei vichinghi norvegesi nella battaglia di Stamford Bridge , 1066
Vittoria dei Normanni vichinghi nella battaglia di Hastings , 1066

I Vichinghi erano una forza temuta in Europa a causa della loro ferocia e velocità dei loro attacchi. Sebbene le incursioni via mare non fossero una novità all'epoca, i Vichinghi perfezionarono la pratica in una scienza attraverso la costruzione navale, le tattiche e l'addestramento. A differenza di altri predoni, i Vichinghi hanno avuto un impatto duraturo sul volto dell'Europa. Durante l'era vichinga, le loro spedizioni, che combinavano frequentemente incursioni e commerci, penetrarono nella maggior parte dell'antico impero franco, nelle isole britanniche, nella regione baltica, in Russia e sia nell'Iberia musulmana che in quella cristiana. Molti servivano come mercenari e la famosa Guardia Varangiana , al servizio dell'imperatore di Costantinopoli, era composta principalmente da guerrieri scandinavi.

Le navi lunghe vichinghe erano veloci e facilmente manovrabili; potevano navigare in mari profondi o fiumi poco profondi e potevano trasportare guerrieri che potevano essere rapidamente schierati direttamente sulla terra grazie alla capacità delle navi lunghe di atterrare direttamente. La nave lunga era l'abilitatore dello stile di guerra vichingo che era veloce e mobile, basandosi molto sull'elemento sorpresa, e tendevano a catturare i cavalli per la mobilità piuttosto che portarli sulle loro navi. Il metodo abituale era avvicinarsi furtivamente a un bersaglio, colpire di sorpresa e poi ritirarsi rapidamente. Le tattiche utilizzate erano difficili da fermare, poiché i Vichinghi, come i predoni in stile guerriglia altrove, schierati in un momento e in un luogo di loro scelta. Il predone vichingo completamente corazzato indosserebbe un elmo di ferro e un usbergo di maglia e combatterebbe con una combinazione di ascia, spada, scudo, lancia o grande ascia a due mani "danese", anche se il tipico predone sarebbe senza armatura, portando solo un arco e frecce, un coltello "seax", uno scudo e una lancia; le spade e le asce erano molto meno comuni.

Quasi per definizione, gli avversari dei Vichinghi erano mal preparati a combattere una forza che colpiva a volontà, senza preavviso. I paesi europei con un sistema di governo debole non sarebbero in grado di organizzare una risposta adeguata e naturalmente soffrirebbero di più per i predoni vichinghi. I predoni vichinghi avevano sempre la possibilità di ripiegare di fronte a una forza superiore o a una difesa ostinata e poi riapparire per attaccare altre località o ritirarsi nelle loro basi in quelle che oggi sono la Svezia, la Danimarca, la Norvegia e le loro colonie atlantiche. Col passare del tempo, le incursioni vichinghe divennero più sofisticate, con attacchi coordinati che coinvolgevano più forze e grandi eserciti, come il " Grande esercito pagano " che devastò l'Inghilterra anglosassone nel IX secolo. Col tempo, i Vichinghi iniziarono a mantenere le aree che saccheggiavano, prima svernando e poi consolidando punti d'appoggio per un'ulteriore espansione in seguito.

Con la crescita dell'autorità centralizzata nella regione scandinava, le incursioni vichinghe, da sempre espressione di "impresa privata", cessarono e le incursioni divennero puri viaggi di conquista. Nel 1066, il re Harald Hardråde di Norvegia invase l'Inghilterra, solo per essere sconfitto da Harold Godwinson , che a sua volta fu sconfitto da Guglielmo di Normandia , discendente del vichingo Rollo , che aveva accettato la Normandia come feudo dal re franco. I tre sovrani avevano le loro pretese sulla corona inglese (Harald probabilmente principalmente sulla nave signorile della Northumbria) e fu questo a motivare le battaglie piuttosto che il richiamo del saccheggio.

A quel punto, gli scandinavi erano entrati nel loro periodo medievale e avevano consolidato i loro regni di Danimarca, Norvegia e Svezia. Questo periodo segna la fine di una significativa attività di predoni sia per saccheggio che per conquista. La rinascita dell'autorità centralizzata in tutta Europa ha limitato le opportunità per le tradizionali spedizioni di razzie in Occidente, mentre la cristianizzazione degli stessi regni scandinavi li ha incoraggiati a dirigere i loro attacchi contro le regioni ancora prevalentemente pagane del Baltico orientale. Gli scandinavi iniziarono ad adattare i modi più europei continentali, pur mantenendo l'accento sulla potenza navale: la nave da guerra "Viking" costruita con il clinker fu utilizzata nella guerra almeno fino al XIV secolo. Tuttavia, gli sviluppi nella costruzione navale altrove hanno rimosso il vantaggio che i paesi scandinavi avevano precedentemente goduto in mare, mentre la costruzione di castelli ha frustrato e alla fine ha posto fine alle incursioni vichinghe. Il commercio naturale e i legami diplomatici tra la Scandinavia e l'Europa continentale hanno assicurato che gli scandinavi si mantenessero aggiornati sugli sviluppi continentali della guerra.

Gli eserciti scandinavi dell'Alto Medioevo seguivano lo schema consueto degli eserciti nordeuropei, ma con una maggiore enfasi sulla fanteria. Il terreno della Scandinavia favoriva la fanteria pesante, e mentre i nobili combattevano a cavallo alla maniera continentale, i contadini scandinavi formavano una fanteria ben armata e ben armata, di cui dal 30% al 50% circa sarebbero stati arcieri o balestrieri. La balestra , l' arco piatto e l' arco lungo erano particolarmente popolari in Svezia e Finlandia. La cotta di maglia , l' armatura lamellare e lo stemma erano le solite armature di fanteria scandinave prima dell'era delle armature a piastre.

Mongoli

Durante l'invasione mongola dell'Europa , i tartari , sotto la guida di Kadan , subirono un grave fallimento nel marzo 1242 alla fortezza di Klis nel sud della Croazia .

Nel 1241, dopo aver conquistato gran parte della Russia, i mongoli continuarono l'invasione dell'Europa con una massiccia avanzata su tre fronti, al seguito dei Cumani in fuga , che avevano stabilito un'incerta alleanza con il re Bela IV d' Ungheria . Invasero prima la Polonia e, infine, l'Ungheria, culminando nella schiacciante sconfitta degli ungheresi nella battaglia di Mohi . L'obiettivo mongolo sembra essere stato costantemente quello di sconfiggere l'alleanza ungherese-cumana. I mongoli fecero irruzione attraverso i confini verso l'Austria e la Boemia in estate quando il Gran Khan morì, ei principi mongoli tornarono a casa per eleggere un nuovo Gran Khan.

L' Orda d'oro si scontrò frequentemente con ungheresi, lituani e polacchi nel XIII secolo, con due grandi incursioni rispettivamente negli anni 1260 e 1280. Nel 1284 gli ungheresi respinsero l'ultima grande incursione in Ungheria e nel 1287 i polacchi respinsero un'incursione contro di loro. L'instabilità dell'Orda d'Oro sembra aver calmato il fronte occidentale dell'Orda. Inoltre, le invasioni e le razzie su larga scala che avevano precedentemente caratterizzato l'espansione dei mongoli furono interrotte probabilmente in parte a causa della morte dell'ultimo grande condottiero mongolo, Tamerlano .

Gli ungheresi e i polacchi avevano risposto alla minaccia mobile con un'ampia costruzione di fortificazioni, riforma dell'esercito sotto forma di cavalleria meglio corazzata e rifiutando la battaglia a meno che non potessero controllare il sito del campo di battaglia per negare la superiorità locale dei mongoli. I lituani facevano affidamento sulle loro terre boscose per la difesa e usavano la loro cavalleria per razziare la Russia dominata dai mongoli. Quando attaccavano le fortezze, lanciavano animali morti o malati nelle fortezze per aiutare a diffondere la malattia.

turchi

Un primo gruppo turco , i selgiuchidi , era noto per i suoi arcieri di cavalleria. Questi nomadi feroci erano spesso irruzione imperi, come l' impero bizantino , e hanno notato numerose vittorie con la mobilità e la tempistica per sconfiggere le pesanti catafratti dei Bizantini.

Una vittoria notevole fu a Manzikert , dove il conflitto tra i generali dei Bizantini diede ai Turchi l'occasione perfetta per colpire. Colpirono i catafratti con le frecce e li superarono in astuzia, quindi scesero dalla loro fanteria meno mobile con cavalleria leggera che usava scimitarre . Quando la polvere da sparo è stata introdotta, la turchi ottomani del dell'Impero Ottomano ha assunto i mercenari che hanno usato le armi di polvere da sparo e hanno ottenuto la loro istruzione per l' giannizzeri . Da questi soldati ottomani sorsero i giannizzeri ( yeni ceri ; "nuovo soldato"), dai quali reclutarono anche molti della loro fanteria pesante. Insieme all'uso della cavalleria e delle prime granate, gli Ottomani montarono un'offensiva nel primo Rinascimento e attaccarono l'Europa , prendendo Costantinopoli con assalti di fanteria in massa.

Come molti altri popoli nomadi, i turchi presentavano un nucleo di cavalleria pesante proveniente dalle classi superiori. Questi si sono evoluti nei Sipahis (proprietari feudali simili ai cavalieri occidentali e ai pronoiai bizantini ) e Qapukulu ( schiavi della porta , presi dalla giovinezza come i giannizzeri e addestrati per essere servi reali e soldati d'élite, principalmente catafratti).

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

  • Arcidiacono, Tommaso di Spalato (2006). Storia dei vescovi di Salona e Spalato – Historia Salonitanorum atque Spalatinorum pontificum (in latino e inglese). Budapest: Central European University Press. ISBN 978-963-7326-59-2.
  • DeVries, Kelly (1992), Tecnologia militare medievale , Broadview Press, ISBN 0-921149-74-3
  • Fernández-Armesto, Felipe (1999), "Naval Warfare, dopo l'epoca vichinga, c ,1100-1.500", in Keen, Maurice (ed.), Medieval Warfare: A History , Oxford: Oxford University Press, pp.  230-252 , ISBN 0-19-820639-9
  • Gillingham, John (1992), "William the Bastard at War", in Strickland, Matthew (ed.), Anglo-Norman warfare: Studies in Late Anglo-Saxon and Anglo-Norman Military Organization and Warfare , Woodbridge: The Boydell Press, pp. 143-160, ISBN 0-85115-327-5
  • Goffart, Walter (1977), "La data e lo scopo del De Re Militari di Vegezio ", Traditio , XXXIII: 65–100, doi : 10.1017/S0362152900009077 , JSTOR  27831025
  • Guilmartin, John Francis, Polvere da sparo e galee: tecnologia in evoluzione e guerra mediterranea in mare nel XVI secolo. Cambridge University Press, Londra. 1974. ISBN  0-521-20272-8
  • Rodger, Nicholas AM, "The New Atlantic: Naval Warfare in the Sixteenth Century", pp. 231-47 in Hattendorf, John B. & Unger, Richard W. (a cura di), War at Sea nel Medioevo e nel Rinascimento. Woodbridge, Suffolk. 2003. ISBN  0-85115-903-6 [1]
  • Liddiard, Robert (2005), Castles in Context: Power, Symbolism and Landscape, 1066-1500 , Macclesfield: Windgather Press Ltd, ISBN 0-9545575-2-2
  • Lehmann, L. Th., Galee nei Paesi Bassi. Meulenhoff, Amsterdam. 1984. ISBN  90-290-1854-2
  • Marsden, Peter, sigillato dal tempo: la perdita e il recupero di Mary Rose. L'archeologia della Mary Rose , Volume 1. The Mary Rose Trust, Portsmouth. 2003. ISBN  0-9544029-0-1
  • Nicholson, Helen (2004), Guerra medievale: teoria e pratica della guerra in Europa, 300-1500 , Basingstoke: Palgrave Macmillan, ISBN 0-333-76330-0
  • Publius Flavius ​​Vegetius Renatus (1996), Milner, NP (ed.), Vegetius: epitome of military science , Testi tradotti per storici, XVI , Liverpool: Liverpool University Press
  • Rodger, Nicholas AM, "Lo sviluppo di Broadside Gunnery, 1450-1650." Specchio di Mariner 82 (1996), pp. 301-24.
  • Rodger, Nicholas AM, La salvaguardia del mare: una storia navale della Gran Bretagna 660-1649. WW Norton & Company, New York. 1997. ISBN  0-393-04579-X
  • Laury Sarti, "La percezione della guerra e dei militari nella Gallia paleocristiana (ca. 400-700 d.C.)" (= Serie di Brill sull'alto medioevo, 22), Leiden/Boston 2013, ISBN  978-9004-25618-7 .

link esterno

Ulteriori letture