Melanesia - Melanesia

Coordinate : 9°S 160°E 9°S 160°E /  / -9; 160

L'estensione geografica della Melanesia
Le tre principali aree culturali dell'Oceano Pacifico : Melanesia, Micronesia e Polinesia
Mappa che mostra la sovranità delle isole della Melanesia

Melanesia ( UK : / ˌ m ɛ l ə n io z i ə / , US : / ˌ m ɛ l ə n io ʒ ə / ) è una subregione di Oceania nel sud-ovest dell'Oceano Pacifico . Si estende dall'isola della Nuova Guinea a ovest fino a Tonga a est e comprende il Mare di Arafura .

La regione comprende i quattro paesi indipendenti di Fiji , Vanuatu , Isole Salomone e Papua Nuova Guinea . Comprende anche la collettività coloniale francese della Nuova Caledonia e parti dell'Indonesia , in particolare le regioni occupate delle isole Molucche e della Nuova Guinea occidentale , spesso chiamata Papua occidentale . Anche Timor Est è spesso incluso. Quasi tutta la regione si trova nell'emisfero australe ; solo alcune piccole isole che sono considerate parte dell'Oceania, in particolare le isole nord-occidentali della Nuova Guinea occidentale, si trovano nell'emisfero settentrionale .

Il nome Melanesia (in francese, Mélanésie ) fu usato per la prima volta nel 1832 dal navigatore francese Jules Dumont d'Urville : coniò i termini Melanesia e Micronesia lungo la preesistente Polinesia per designare quelle che considerava le tre principali regioni etniche e geografiche che formano il Pacifico .

Etimologia e ambiguità del nome

Il nome Melanesia , dal greco μέλας , nero , e νῆσος , isola , significa etimologicamente "isole di [persone] nere", in riferimento alla pelle scura degli abitanti.

Il concetto tra gli europei della Melanesia come regione distinta si è evoluto gradualmente nel tempo mentre le loro spedizioni mappavano ed esploravano il Pacifico. I primi esploratori europei notarono le differenze fisiche tra i gruppi di abitanti delle isole del Pacifico. Nel 1756, Charles de Brosses teorizzò che esistesse una "vecchia razza nera" nel Pacifico che era stata conquistata o sconfitta dai popoli di quella che oggi è chiamata Polinesia , che distinse per la pelle più chiara. Nella prima metà del XIX secolo, Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent e Jules Dumont d'Urville caratterizzarono i melanesiani come un gruppo razziale distinto.

Nel corso del tempo, tuttavia, gli europei hanno visto sempre più i melanesiani come un distinto gruppo culturale, piuttosto che razziale. Studiosi e altri commentatori erano in disaccordo sui confini della Melanesia, le cui descrizioni erano quindi alquanto fluide. Nel diciannovesimo secolo, Robert Codrington , un missionario britannico, produsse una serie di monografie sui "Melanesiani", basate sulla sua residenza di lunga data nella regione. Nelle sue opere pubblicate sulla Melanesia, tra cui The Melanesian Languages (1885) e The Melanesians: Studies in Their Anthropology and Folk-lore (1891), Codrington definì la Melanesia come comprendente Vanuatu, Isole Salomone, Nuova Caledonia e Fiji. Ha ragionato che le isole della Nuova Guinea non dovrebbero essere incluse perché solo alcuni dei suoi abitanti erano melanesiani. Inoltre, come Bory de Saint-Vincent, ha escluso l'Australia dalla Melanesia. Fu in queste opere che Codrington introdusse in Occidente il concetto culturale melanesiano di mana .

Flauto di Pan delle Isole Salomone , XIX secolo

L'incertezza sul modo migliore per delineare e definire la regione continua fino ad oggi. Il consenso accademico ora include la Nuova Guinea all'interno della Melanesia. Ann Chowning ha scritto nel suo libro di testo sulla Melanesia del 1977 che non c'è accordo generale nemmeno tra gli antropologi sui confini geografici della Melanesia. Molti applicano il termine solo alle isole minori, esclusa la Nuova Guinea; Le Fiji sono state spesso trattate come un'anomala regione di confine o addirittura assegnate interamente alla Polinesia; e le persone delle Isole dello Stretto di Torres sono spesso semplicemente classificate come aborigeni australiani.

Nel 1998 Paul Sillitoe scriveva: "Non è facile definire con precisione, su basi geografiche, culturali, biologiche o di altro tipo, dove finisce la Melanesia e iniziano le regioni limitrofe...". Alla fine conclude che la regione è una categoria storica che si è evoluta nel diciannovesimo secolo dalle scoperte fatte nel Pacifico ed è stata legittimata dall'uso e da ulteriori ricerche nella regione. Copre popolazioni che hanno una certa affinità linguistica, biologica e culturale – una certa identità mal definita, che sfuma ai suoi margini nella differenza.

Sia Sillitoe che Chowning includono l'isola della Nuova Guinea nella definizione di Melanesia ed entrambi escludono l'Australia. La maggior parte dei popoli della Melanesia vive o in paesi politicamente indipendenti, o in aree amministrate dalla Francia, o in un paese (West Papua) che attualmente ha un movimento indipendentista attivo. Alcuni hanno recentemente abbracciato il termine "Melanesia" come fonte di identità e responsabilizzazione. Stephanie Lawson scrive che il termine "si è spostato da un termine di denigrazione a uno di affermazione, fornendo una base positiva per l'identità subregionale contemporanea e un'organizzazione formale". L'autore Bernard Narokobi ha scritto che il concetto di "Via melanesiana" come forza culturale distinta potrebbe dare alla gente della regione un senso di responsabilizzazione. Questo concetto è stato infatti utilizzato come una forza nella geopolitica . Ad esempio, quando i paesi di Vanuatu , Isole Salomone , Papua Nuova Guinea e Fiji hanno raggiunto un accordo commerciale preferenziale regionale , lo hanno chiamato Melanesian Spearhead Group .

Storia

Storia antica

Marinai della Melanesia nell'Oceano Pacifico , 1846
Dispersione cronologica dei popoli austronesiani attraverso l' Indo-Pacifico

Il popolo della Melanesia ha un'ascendenza distintiva. Secondo la teoria della dispersione meridionale , un certo numero di esseri umani emigrò dall'Africa tra 50.000 e 100.000 anni fa e si dispersero lungo il confine meridionale dell'Asia . Per alcuni, il punto finale di questa antica migrazione era l'antico continente di Sahul , un'unica massa di terra che comprendeva entrambe le aree che ora sono l' Australia e la Nuova Guinea . (A quel tempo, erano uniti da un ponte di terra, perché il livello del mare era più basso di quello attuale.) La prima migrazione nel Sahul avvenne più di 40.000 anni fa. Alcuni migranti si stabilirono nella parte che oggi è la Nuova Guinea, mentre altri continuarono a sud e divennero gli abitanti aborigeni dell'Australia .

Un bambino melanesiano di Vanuatu

Un'altra ondata di migranti austronesiani , originari in ultima analisi da Taiwan , arrivò in Melanesia molto più tardi, probabilmente tra il 4000 e il 3000 aC. Si stabilirono principalmente lungo la costa settentrionale della Nuova Guinea e nelle isole a nord e ad est. Quando sono arrivati, sono entrati in contatto con i popoli indigeni di lingua papuana molto più antichi.

Alcuni studiosi della fine del XX secolo svilupparono una teoria, nota come "teoria polinesiana", che seguì poi un lungo periodo di interazione tra questi nuovi arrivati ​​e gli abitanti preesistenti che portò a molte complesse mescolanze genetiche, linguistiche e culturali e altri cambiamenti tra i discendenti di tutti i gruppi. Questa teoria è stata successivamente messa in discussione, tuttavia, dai risultati di uno studio genetico pubblicato dalla Temple University nel 2008. Tale studio ha rilevato che né i polinesiani né i micronesiani hanno una relazione genetica con i melanesiani. I risultati dello studio suggeriscono che, dopo che gli antenati dei polinesiani, avendo sviluppato canoe a vela, migrati fuori dall'Asia orientale, si sono spostati rapidamente attraverso l'area melanesiana, per lo più senza stabilirsi lì, e invece hanno continuato nelle aree ad est della Melanesia, stabilendosi infine in quelle aree.

L'evidenza genetica suggerisce che hanno lasciato pochi discendenti in Melanesia, e quindi probabilmente "solo mescolati in misura molto modesta con le popolazioni indigene lì". Lo studio ha trovato una piccola firma genetica austronesiana (sotto il 20%) in alcuni dei gruppi melanesiani che parlano lingue austronesiane , ma non ha trovato tale firma a tutti in Papua gruppi -speaking.

Le lingue

La maggior parte delle lingue della Melanesia sono membri della famiglia linguistica austronesiana o una delle numerose lingue papuane . Il termine "lingue papuane" si riferisce alla loro posizione geografica piuttosto che implicare che siano linguisticamente correlate. In realtà comprendono molte famiglie linguistiche separate. Secondo un conteggio, ci sono 1.319 lingue in Melanesia, sparse su una piccola quantità di terra. In media, nell'isola c'è una lingua ogni 716 chilometri quadrati. Questa è di gran lunga la più densa raccolta di lingue distinte sulla Terra, quasi tre volte più densa di quella della Nigeria, un paese famoso per avere un numero molto elevato di lingue in un'area molto compatta.

Oltre alle numerose lingue melanesiane indigene, i pidgin e le lingue creole si sono sviluppati dal commercio e dall'interazione culturale all'interno dell'area e con il resto del mondo. I più notevoli tra questi sono Tok Pisin e Hiri Motu in Papua Nuova Guinea. Ora sono entrambi considerati lingue creole distinte. L'uso di Tok Pisin è in crescita. A volte viene appreso come prima lingua, soprattutto da famiglie multiculturali. Esempi di altri creoli melanesiani sono Unserdeutsch , Isole Salomone Pijin , Bislama e Papuan Malay .

Geografia

Veduta aerea delle Isole Salomone .
Piana di cenere del Monte Yasur a Vanuatu
Köppen-Geiger mappa di classificazione climatica della Melanesia

Viene spesso fatta una distinzione tra l'isola della Nuova Guinea e quella che è conosciuta come l' isola Melanesia , che consiste nella "catena di arcipelaghi, isole, atolli e scogliere che formano i confini esterni del riparato mare di corallo di forma ovale". Questo include l' Arcipelago Louisiade (una parte della Papua Nuova Guinea ), l' Arcipelago Bismarck (una parte della Papua Nuova Guinea e delle Isole Salomone ) e le Isole Santa Cruz (una parte del paese chiamata Isole Salomone). Il paese di Vanuatu è composto dalla catena di isole delle Nuove Ebridi (e in passato 'Nuove Ebridi' è stato anche il nome dell'unità politica situata sulle isole). La Nuova Caledonia è composta da una grande isola e da diverse catene più piccole, comprese le Isole della Lealtà . La nazione delle Fiji è composta da due isole principali, Viti Levu e Vanua Levu , e da isole minori, tra cui le Isole Lau .

I nomi delle isole in Melanesia possono creare confusione: hanno nomi sia indigeni che europei. I confini nazionali a volte attraversano gli arcipelaghi. I nomi delle unità politiche della regione sono cambiati nel tempo e talvolta hanno incluso termini geografici. Ad esempio, l'isola di Makira un tempo era conosciuta come San Cristobal, il nome datole dagli esploratori spagnoli. È nel paese Isole Salomone, che è uno stato-nazione e non un arcipelago contiguo. Il confine tra Papua Nuova Guinea e Isole Salomone separa l'isola di Bougainville dalle isole vicine come Choiseul, sebbene Bougainville sia geograficamente parte della catena di isole che comprende Choiseul e gran parte delle Salomone.

Oltre alle isole sopra menzionate, in Melanesia ci sono molte isole minori e atolli. Questi includono:

L'isola Norfolk, sopra elencata, ha prove archeologiche di insediamenti polinesiani orientali piuttosto che melanesiani. Rotuma nelle Figi ha forti affinità culturali ed etnologiche con la Polinesia.

Geografia politica

I seguenti paesi sono considerati parte della Melanesia:

La Melanesia comprende anche:

Diversi stati melanesiani sono membri di organizzazioni intergovernative. Papua Nuova Guinea, Isole Salomone e Vanuatu sono membri del Commonwealth delle Nazioni . Fiji, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone e Vanuatu sono anche membri del Melanesian Spearhead Group .

Studi genetici

È stato scoperto che i melanesiani avevano una misteriosa terza specie arcaica di Homo insieme ai loro antenati Denisovan (3-4%) e Neanderthal (2%) in una mescolanza genetica con i loro genomi di Homo sapiens sapiens altrimenti moderni . Il loro aplogruppo del cromosoma Y più comune è M-P256 .

La frequente presenza di capelli biondi tra questi popoli è dovuta a una specifica mutazione casuale, diversa dalla mutazione che ha portato ai capelli biondi nelle popolazioni indigene delle regioni settentrionali del globo. Questa è la prova che il genotipo e il fenotipo per i capelli biondi sono sorti almeno due volte nella storia umana.

Appunti

Guarda anche

Riferimenti

link esterno