Michael Ledwith - Micheál Ledwith
Micheál Ledwith (il cui nome è spesso riportato come Michael ) è un ex prete cattolico della diocesi di Ferns nella contea di Wexford dal 1967 al 2005.
Primi anni a Maynooth
Dopo un promettente inizio accademico, fu promosso rapidamente e prestò servizio come decano del St Peter's Diocesan College a Wexford. Nel 1977 è stato nominato docente di teologia dogmatica presso il St Patrick's College, Maynooth, sotto il presidente del College, Dr Tomás Ó Fiaich . Rimase a Maynooth per i successivi 16 anni e avanzò rapidamente nella scala degli uffici, ricoprendo un mandato come Decano della Facoltà di Teologia, prima di essere nominato alla Cattedra di Teologia sistematica e successivamente a Vicepresidente del Collegio.
Nel 1985 il dottor Ó Fiaich, da allora cardinale arcivescovo di Armagh e uno degli amministratori di Maynooth, ha approvato la sua nomina alla carica di presidente di Maynooth, quale ufficio ha pubblicato un ex officio Pro-Vice-cancellierato della National University of Ireland e l'appartenenza della Conferenza dei capi delle università irlandesi .
Presidente di Maynooth
La Presidenza di Maynooth era, nel 1985, quando Ledwith fu nominato al ruolo, una posizione di alto livello all'interno della Chiesa cattolica in Irlanda. A soli 44 anni, si dimostrò un abile amministratore a Maynooth; immediatamente prima delle sue dimissioni ha presieduto alla separazione della National University of Ireland, Maynooth e del St Patrick's College, Maynooth . All'interno della Chiesa era considerato un progressista e nel 1988 fu visto come un serio contendente per la sede vacante di Dublino dopo la morte improvvisa dell'arcivescovo Kevin McNamara . Il suo nome fu presentato a Roma come uno dei tre possibili candidati.
C'è stata una notevole sorpresa dopo la nomina di un accademico dell'University College di Dublino , il professor Desmond Connell .
Ledwith fu poi nominato Prelato Domestico con il titolo di Monsignore , e prestò servizio per 17 anni sotto Papa Giovanni Paolo II come membro della Commissione Teologica Internazionale , un gruppo di teologi di levatura internazionale incaricato di consigliare la Santa Sede su questioni teologiche. È stato anche presidente della Conferenza dei direttori delle università irlandesi e membro del Governing Bureau della Conferenza dei rettori delle università europee (CRE).
Dimissioni e denuncia di abuso
Nel 1994, quando il St Patrick's College di Maynooth si avvicinò al suo bicentenario che si sarebbe tenuto l'anno successivo, mons. Ledwith si dimise dalla carica di presidente, sei mesi prima della scadenza del suo mandato.
Nel 1995, l'emittente nazionale irlandese, RTÉ , ha avviato indagini con le autorità del college su un'accusa di abuso sessuale su un minorenne. Il senior management del St Patrick's College di Maynooth inizialmente ha affermato che ciò non aveva causato la partenza di mons. Ledwith, tuttavia in risposta a successive rivelazioni sulla stampa il successore di Ledwith, monsignor Dermot Farrell , e i fiduciari episcopali del College hanno rilasciato una dichiarazione congiunta nel 2002 ammettendo che era stata fatta un'accusa. Ledwith, hanno notato, aveva negato questo strenuamente, ma le autorità del college aveva comunque avviato un'inchiesta, e il suo Vescovo, il dottor Brendan Comiskey , ha avuto al momento informato sia il Gardaí e la relativa Health Board .
Questo processo di indagine era iniziato intorno al 1995 ma Ledwith, nel frattempo, arrivò a un accordo legale privato con il ricorrente che non ammetteva alcuna responsabilità e includeva una clausola di riservatezza. Questo, hanno detto, ha frustrato la continua indagine. Il dottor Ledwith è rimasto in situ al Collegio per altri due anni dopo le sue dimissioni, e ha continuato la sua cattedra.
Gerard McGinnity
Nel 1997 il dottor Ledwith e il College hanno raggiunto un'intesa reciproca per una separazione dei modi e gli è stata assegnata una pensione integrativa di £ 100.000. Ha anche accettato di lasciare le sue stanze nel campus del College in questo momento. Nel 2002 i media irlandesi hanno riferito che un ex seminarista aveva citato in giudizio mons. Ledwith per "un presunto incidente" nel 1994, dopo le dimissioni di Ledwith. Il rapporto Ferns del 2005 ha osservato che l'ex studente in seguito ha ritirato l'accusa e ha abbandonato la causa.
Le controversie sulla nomina di Ledwith a presidente del St Patrick's College di Maynooth nel 1985 sono state discusse sui media nazionali nel 2002. È emerso che nel 1983-84 padre Gerard McGinnity , allora decano anziano di Maynooth, si lamentò di Ledwith con sette vescovi tra cui il vescovo di Ferns, il dottor Brendan Comiskey , che sosteneva la nomina di Ledwith, il cardinale Tomás Fiaich e il vescovo Cahal Daly . Il Rapporto Ferns del 2005 affermava che le denunce riguardavano il presunto "orientamento e propensione" omosessuale piuttosto che qualsiasi condotta impropria. L'allora vescovo di Galway, il dottor Eamon Casey , condusse un'indagine privata e, poiché nessun seminarista si fece avanti per sporgere denuncia, la questione fu archiviata. Subito dopo, poiché la posizione di McGinnity era ritenuta insostenibile, gli fu chiesto di lasciare il College e la nomina del dottor Ledwith fu confermata.
In risposta ai rapporti del 2002, i fiduciari del Vescovo hanno colto l'occasione per riesaminare il processo di nomina e hanno incaricato Denis McCullough Senior Counsel di indagare se le denunce presentate contro mons. Ledwith avessero ricevuto una risposta adeguata. Il rapporto di McCullough, pubblicato il 16 giugno 2005, ha rilevato che, mentre nessun seminarista si era lamentato direttamente con i vescovi della condotta di Ledwith, McGinnity aveva comunicato "preoccupazioni di apparenti propensioni piuttosto che accuse di crimine effettivo o reati specifici" a un certo numero di vescovi. McCullough ha concluso che "avere respinto le preoccupazioni del preside anziano in modo così completo e così brusco senza un'indagine adeguata potrebbe essere stato troppo precipitoso, sebbene, naturalmente, per indagare in modo molto completo o sostanziale, una denuncia generica riguardante le apparenti propensioni di una persona sarebbe sono stati difficili".
La relazione del Vescovo, sebbene critica, è stata giudicata carente sotto alcuni punti di vista e la questione è stata infine discussa al Senato irlandese nel novembre 2005. La senatrice Mary Henry ha dichiarato: "Riguardo a monsignor Ledwith, sono rimasta costernata nel leggere la risposta dei vescovi alla denunciati da sei seminaristi anziani, come descritto nel rapporto, nonché dal decano anziano del Maynooth College, padre Gerard McGinnity.Il cardinale Daly, uno dei vescovi sopravvissuti, ha indicato nella sua dichiarazione all'inchiesta che era del tutto falso che un seminarista gli avesse parlato di omosessualità in relazione a monsignor Ledwith».
Rapporto Felci
Nel 2005 il rapporto Ferns di un giudice dell'Alta Corte, il giudice Murphy, sulle attività di alcuni sacerdoti della diocesi di Ferns includeva varie accuse mosse contro mons. Ledwith. In relazione all'accusa di abuso sessuale nei confronti di un minore, l'Inchiesta è stata ostacolata dalla clausola di riservatezza concordata tra Ledwith e il denunciante, e il Rapporto Ferns non è stato in grado di fornire alcuna conclusione specifica. Tuttavia, ha ripetuto la sostanza delle accuse e ha osservato che il denunciante aveva affermato che l'abuso è iniziato quando aveva 13 anni ed è durato fino all'età di 15 anni. L'inchiesta ha scoperto che la diocesi di Ferns aveva speso ingenti somme di denaro per fornire consulenza ai denunciante, e ha osservato che padre Walter Forde, che aveva indagato sull'accusa per conto della diocesi, ha riferito al vescovo Brendan Comiskey di aver ritenuto l'accusa "capace di essere vera".
In risposta, Comiskey ha ordinato a Ledwith di frequentare un centro di cura negli Stati Uniti nel 1994, ma ha rifiutato e ha avviato un procedimento contro il dottor Comiskey ai sensi del diritto canonico . Ciò ha comportato la cessazione dell'indagine diocesana poiché si è scoperto che la denuncia era al di fuori dello Statuto canonico di prescrizione e il vescovo Comiskey ha rifiutato di perseguire la questione con altri mezzi a sua disposizione. In relazione all'indagine parallela intrapresa dalle autorità di Maynooth, mons. Ledwith era inizialmente aperto a una proposta di rinuncia alla clausola di riservatezza concordata con il denunciante nella causa civile, e questo è stato accettato anche dal denunciante. Tuttavia, il dottor Ledwith ha successivamente cambiato idea poiché non era soddisfatto della condotta del sottocomitato dei fiduciari incaricato di indagare.
Dopo una lunga indagine fu convocato all'Arcivescovado a Dublino per ulteriori interrogatori e assistito da un avvocato e da due Senior Counsel. Lì ha informato la sottocommissione che riteneva che la procedura adottata fosse fondamentalmente viziata e ingiusta dal punto di vista del diritto civile e canonico e ha presentato le sue dimissioni da presidente di Maynooth. Il Ferns Report, pur non commentando la sostanza dell'accusa, è stato molto critico nei confronti del comportamento di Ledwith e ha affermato che "come con molti altri sacerdoti accusati di abusi sui minori" Ledwith "ha attaccato il processo piuttosto che affrontare qualsiasi accusa".
Il Comitato ha anche esaminato la vicenda McGinnity e ha riscontrato incongruenze nelle prove presentate alla Commissione dai Vescovi sopravvissuti dal 1985 e dai sette ex seminaristi. I Vescovi hanno negato con forza che ci fossero state accuse note di attività omosessuale, mentre gli ex seminaristi e padre McGinnity in prova contraddicevano direttamente la dichiarazione dei Vescovi. Ledwith, nella propria testimonianza alla Commissione, ha confermato che il dottor Comiskey lo aveva informato che gli era stata mossa un'accusa di omosessualità. All'epoca si era avvicinato al cardinale Fiaich, che era il vescovo di McGinnity, e avevano discusso della questione. Ha anche affermato all'inchiesta che il dottor McGinnity era stato licenziato dal suo incarico non a causa di questo incidente, ma piuttosto a causa di gravi preoccupazioni per l'indisciplina all'interno del College durante il suo periodo come preside anziano.
L'Inchiesta ha anche indagato su una grave accusa fatta da un seminarista nel 1994 e ha concluso che in questo caso il denunciante si era dimostrato inaffidabile. È stato notato che il denunciante aveva cambiato la sua dichiarazione alla polizia e ha ammesso che qualsiasi presunta attività sessuale era stata consensuale. La Commissione ha anche osservato che Ledwith aveva collaborato pienamente con l'Inchiesta e aveva fornito prove orali dirette, dove aveva costantemente affermato la sua innocenza di tutte le accuse, anche se ha rifiutato di discutere qualsiasi questione soggetta a una clausola di riservatezza. Sebbene critica, l'Inchiesta non è stata in grado di formulare alcuna constatazione specifica contro Ledwith in merito all'accusa di abusi sui minori o alle presunte molestie nei confronti dei seminaristi.
Le improvvise dimissioni di Micheál Ledwith nel 1994 causò polemiche in Irlanda e portò a notevoli critiche sul modo in cui la questione era gestita dalla Gerarchia irlandese.
Nel 2010 la nomina di una Visita Apostolica dalla Santa Sede alla Chiesa irlandese è stata incaricata, tra l'altro, di indagare su tutti i seminari irlandesi, e in particolare sul St Patrick's College di Maynooth .
Dopo la carriera di Maynooth
Nel 2002 Patsy McGarry , corrispondente per gli affari religiosi dell'Irish Times , ha riferito che Ledwith stava tenendo conferenze con un culto New Age negli Stati Uniti, e nel 2005 è stato laicizzato . Da allora ha tenuto conferenze in Australia, Canada, Danimarca, Inghilterra, Ecuador, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Giappone, Messico, Scozia, Spagna, Sud Africa, Svizzera e in tutto il Canada e gli Stati Uniti. Ha insegnato alla Scuola di Illuminazione di Ramtha .
Ledwith appare in What the Bleep Do We Know!? , il suo sequel Down the Rabbit Hole e Contact Has Begun . Ha lavorato a tre DVD relativi all'evoluzione spirituale : The Hamburger Universe nel 2005, How Jesus Became a Christ nel 2006 e Orbs: Clues to a More Exciting Universe nel 2008. Il suo libro The Orb Project , scritto insieme a un fisico tedesco , Dr Klaus Heinemann, è stato pubblicato da Simon & Schuster / Beyond Words nel 2007.
Ulteriori letture
- Tom Mooney, All the Bishops' Men - Abuso clericale in una diocesi irlandese , Collins Press