Michel Wibault - Michel Wibault

Michel Henri Marie Joseph Wibault (nato il 5 giugno 1897, morto il 23 gennaio 1963) è stato un progettista aeronautico francese. Era un forte sostenitore della costruzione in metallo e i suoi aerei di linea furono importanti nello sviluppo dell'aviazione commerciale francese negli anni '30. È particolarmente noto per la sua invenzione della spinta vettoriale per aerei, che ha portato allo sviluppo del V/STOL Hawker Siddeley Harrier .

Primi anni di vita

Michel Wibault nacque a Douai , vicino a Lille , in Francia , il 5 giugno 1897 da Achille e Madelaine Wibault. Achille possedeva una catena di un centinaio di negozi di alimentari. Ebbero tre figli e tre figlie.

All'età di quattro anni, Michel è stato disabile dalla poliomielite che colpisce tutti i suoi arti. Di conseguenza, non ha frequentato la scuola ed è stato completamente autodidatta e autodidatta. Aveva anche una tata tedesca. La sua disabilità gli ha precluso il servizio militare. Durante la sua infanzia ha spesso visitato l' aeroporto di La Brayelle , dove ha avuto luogo il primo raduno aeronautico del mondo. Fu sede dei laboratori di Louis Breguet che incontrò e con il quale in seguito strinse una conoscenza duratura.

Nell'agosto 1914 Douai fu catturata dai tedeschi e gli ufficiali tedeschi occuparono la villa di famiglia. Michel ha visitato l'aeroporto occupato di La Brayelle. I tedeschi prestarono poca attenzione al giovane disabile e, comprendendo il tedesco, fu in grado di osservare le attività e prendere appunti approfonditi. Incontrò anche Anthony Fokker , che stava con amici di famiglia mentre dimostrava i suoi progetti ai tedeschi. Michel ha costruito la sua galleria del vento per testare i modelli. In antipatia per i tedeschi, riuscì a trasferirsi in Belgio e poi in Svizzera dove sviluppò le sue idee.

Sviluppo di aeromobili

Nel marzo 1917 Wibault presentò un progetto di caccia al tenente colonnello Émile Dorand , direttore della sezione tecnica dell'aeronautica militare (STAé) a Parigi, e con l'assistenza finanziaria dello zio materno, realizzato nel dicembre 1917, costruì un modello che fu testato con successo nel laboratorio aerodinamico Eiffel .

Con l'ingegnere francese Paul Boccaccio, nel 1918 progettò e costruì il suo primo aeroplano, il caccia Wibault-Boccaccio & Cie C.1 alimentato da un motore Hispano-Suiza da 220 CV. I test ebbero molto successo, raggiungendo una velocità massima di 237 km/he un'altitudine di 7.500 m, ma lo sviluppo fu abbandonato alla fine della guerra.

Il primo aereo della compagnia, il bombardiere notturno Wibault 2 - ne è stato costruito solo uno

Nel 1919 Wibault fondò la Société des Avions Michel Wibault a Billancourt , con vari velivoli, per lo più monoplani parasole di costruzione in duralluminio , volanti dal 1920. All'inizio gli aerei erano tutti di tipo militare, con Wibault che passò ai trasporti civili dal 1930.

Wibault divenne un ingegnere consulente per Vickers , a partire dal 1922. Come pioniere della costruzione in metallo per la quale deteneva brevetti, seguì da vicino i metodi di progettazione di Hugo Junkers e Caudius Dornier . Wibault e Vickers hanno sviluppato congiuntamente più brevetti di costruzione in metallo. Nel 1925 Vickers aveva adottato i metodi di costruzione di Wibault e aveva prodotto il Vickers Wibault Scout (basato sul Wibault 7 ) - 26 dei quali furono acquistati dall'aeronautica cilena - i caccia Vickers Vireo e Jockey e i trasporti civili Viastra , Vellore e Vellox .

Wibault-Penhoët 281T F-ADEK, il prototipo 280T con motori Hispano-Wright sostituito da Gnome-Rhônes

Nel 1930 i costruttori navali francesi Penhoët (Chantiers St. Nazaire) finanziarono la costruzione del trasporto trimotore ad ala bassa Wibault-Penhoët 280-T . Questo fu il primo di una serie di aerei di linea di vitale importanza per lo sviluppo dell'aviazione commerciale in Francia negli anni '30. La collaborazione ebbe successo, con la fusione di Penhoët con Wibault nel 1931, formando i Chantiers Aeronautiques Wibault-Penhoët. Poi, nel 1934, la stessa Wibault-Penhoët fu venduta a Breguet , che produsse diversi modelli Wibault.

Nel 1937 il Ministero dell'Aeronautica francese assegnò a Wibault un contratto per un grande aereo di linea a quattro motori a due piani che trasportasse fino a 72 passeggeri. Una prima versione, che trasportava 25 passeggeri in un po' di lusso, incluso un bar e un ristorante sul ponte inferiore, era chiamata Air-Wibault 1.00. Il prototipo fu completato, ma si riuscirono ad ottenere solo tre motori, e fu distrutto in un raid aereo sui lavori dell'Arsenal a Villacoublay il 3 giugno 1940. Si dice che lo stesso Wibault gli diede fuoco per impedire che cadesse in mano tedesca.

Il 17 giugno 1940 Wibault fuggì con la moglie Marie-Rose da Parigi a Londra dove Charles de Gaulle lo nominò direttore tecnico di France Forever, un'organizzazione di supporto per de Gaulle negli Stati Uniti. Trasferitosi in America, Wibault è entrato in Republic Aviation, dove ha lavorato con la principale forza trainante dell'azienda e il capo progettista Alexander Kartveli . Kartveli, un emigrato sovietico, si era formato in una scuola di aviazione a Parigi e poi aveva lavorato per Louis Bleriot e per la compagnia Wibault, partendo per l'America nel 1927, ed era un forte sostenitore dei metodi di costruzione in metallo. Per Republic, Wibault ha lavorato al design dell'XF-12 Rainbow e dell'RC-3 Seabee .

Sviluppo VTOL

Mentre si trovava a New York nel 1940, Wibault incontrò Winthrop Rockefeller , il politico e filantropo miliardario, che avrebbe finanziato Wibault per il resto della sua carriera, principalmente attraverso un'entità chiamata Vibrane Corporation che lo sostenne e sponsorizzò le sue domande di brevetto negli Stati Uniti. Dopo la guerra, Wibault divise il suo tempo tra New York e Parigi. Si interessò sempre più agli aerei a decollo e atterraggio verticale ( VTOL ), con progetti che andavano dagli intercettori ai grandi aerei di linea, la maggior parte dei quali classificò come "Gyropter" (francese - "Gyroptère"). Il suo punto di partenza era un aereo circolare paragonabile all'Avro Canada VZ-9 Avrocar .

Il primo prototipo Hawker P.1127 XP831 che fece il suo primo decollo verticale il 21 ottobre 1960, più di due anni prima della morte di Wibault

Nel 1954, uno dei suoi progetti era per un giroscopio da attacco al suolo a decollo e atterraggio verticale utilizzando il più potente motore turboalbero allora disponibile, un Bristol Orion , che aziona quattro compressori centrifughi montati sui lati della cellula attorno al centro di gravità . Gli ugelli di uscita del compressore erano in grado di ruotare tra il puntamento verso il basso per il decollo e l'atterraggio e il puntamento orizzontale all'indietro per il volo in avanti. Ha ottenuto i brevetti per il suo progetto di spinta vettoriale .

Incapace di interessare il governo o l'industria francese all'idea, nel 1955 Wibault la sottopose al Programma di sviluppo delle armi reciproche della NATO e fu successivamente presentata a Stanley Hooker, che allora era direttore tecnico della Bristol Engines . Presto Wibault accettò di lavorare con Bristol, e lavorarono per alleggerire e semplificare il design del motore, portando a un nuovo brevetto nel 1957, scritto congiuntamente da Michel Wibault e dall'assistente di Hooker, Gordon Lewis .

Nel frattempo, il capo progettista di Hawker Sidney Camm , notando il successo del Ryan X-13 Vertijet , aveva sviluppato un interesse per gli aerei VTOL, che espresse in una lettera a Hooker, e quindi la scena era pronta per lo sviluppo del Bristol Siddeley Pegasus motore. Questo era al centro del design Hawker P.1127 che si è evoluto nell'Hawker Siddeley Harrier .

Vita privata

Nel marzo 1930 sposò Marie-Rose Boistel. Nel 1931 fu nominato Cavaliere della Legion d'Onore . Morì nel 16° arrondissement di Parigi il 23 gennaio 1963.

Guarda anche

• Société des Avions Michel Wibault (include l'elenco dei disegni)

Riferimenti