Nuovo (struttura) - Mint (facility)

Una zecca è un impianto industriale che produce monete che possono essere utilizzate come valuta .

La storia delle zecche è strettamente correlata alla storia delle monete . All'inizio, la monetazione martellata o colata era il mezzo principale per coniare monete, con le tirature di produzione risultanti che numerano appena le centinaia o le migliaia. Nelle zecche moderne, gli stampi per monete sono fabbricati in gran numero e le tavolette vengono trasformate in monete macinate a miliardi.

Con la produzione di massa di valuta, il costo di produzione viene pesato durante il conio delle monete. Ad esempio, alla zecca degli Stati Uniti costa molto meno di 25 centesimi fare un quarto (una moneta da 25 centesimi) e la differenza nel costo di produzione e nel valore nominale (chiamato signoraggio ) aiuta a finanziare l'ente di conio. Al contrario, un centesimo statunitense ($ 0,01) è costato $ 0,015 nel 2016.

Storia

Le prime monete coniate

Le prime monete metalliche non erano costituite da monete, ma da metallo non coniato sotto forma di anelli e altri ornamenti o armi, che furono usate per migliaia di anni dagli imperi egiziano , caldeo e assiro . I metalli erano adatti a rappresentare la ricchezza, grazie al loro grande valore di merce per unità di peso o volume, e alla loro durata, divisibilità e rarità. I migliori metalli per il conio sono oro, argento, platino, rame, stagno, nichel, alluminio, zinco, ferro e loro leghe; alcune leghe di oro, argento, rame e nichel hanno la migliore combinazione delle qualità richieste.

La prima zecca fu probabilmente fondata in Lidia nel VII secolo a.C., per coniare oro, argento ed elettro . L'innovazione lidio di fabbricare monete sotto l'autorità dello stato si diffuse nella vicina Grecia , dove un certo numero di città-stato gestiva le proprie zecche. Alcune delle prime zecche greche erano all'interno di città-stato su isole greche come Creta ; una zecca esisteva presso l'antica città di Cydonia a Creta almeno fin dal V secolo aC .

Stampo in bronzo per coniare monete banliang , periodo degli Stati Combattenti (475–221 a.C.), Stato di Qin , da uno scavo nella contea di Qishan , Baoji , provincia di Shaanxi , Cina

Più o meno nello stesso periodo, monete e zecche apparvero indipendentemente in Cina e si diffusero in Corea e Giappone. La fabbricazione di monete nell'Impero Romano , risalente a circa il IV secolo a.C., influenzò significativamente lo sviluppo successivo del conio di monete in Europa.

L'origine della parola "zecca" è attribuita alla fabbricazione di moneta d'argento a Roma nel 269 aC presso il tempio di Giunone Moneta . Questa dea divenne la personificazione del denaro e il suo nome fu applicato sia al denaro che al suo luogo di fabbricazione. Le zecche romane erano ampiamente diffuse in tutto l' Impero e talvolta venivano utilizzate per scopi di propaganda . La popolazione veniva spesso a conoscenza di un nuovo imperatore romano quando apparivano monete con il ritratto del nuovo imperatore . Alcuni degli imperatori che governarono solo per breve tempo si assicurarono che una moneta portasse la loro immagine; Quieto , ad esempio, governò solo una parte dell'Impero Romano dal 260 al 261 dC, eppure emise due monete con la sua immagine.

Tecnologia di conio precoce

Le monete antiche venivano realizzate mediante colata in stampi o percussione tra matrici incise . I romani fondevano le loro monete di rame più grandi in stampi di argilla recanti segni distintivi, non perché non sapessero nulla di come colpire, ma perché non era adatto a masse di metallo così grandi. Il casting è ora utilizzato solo dai falsari.

Ionia , città incerta (forse Kyme, Aeolis ) 600-550 a.C., Hemiobol. Testa di cavallo, incudine ruvido

Le monete più antiche venivano colate in stampi a forma di proiettile o conico e marcate su un lato per mezzo di un dado che veniva battuto con un martello. Il pezzo di metallo "grezzo" o non marcato veniva posto su una piccola incudine e lo stampo veniva tenuto in posizione con delle pinze . Il rovescio o il lato inferiore della moneta ha ricevuto un "incudine ruvido" dal martello. Successivamente un segno rettangolare, un "incuse quadrato", fu fatto dagli spigoli vivi dell'incudine, o punzone . La ricca iconografia del dritto delle prime monete di elettroni contrasta con l'aspetto opaco del loro rovescio che di solito porta solo segni di punzonatura. La forma e il numero di questi punzoni variavano a seconda della loro denominazione e dello standard di peso. Successivamente, l'incudine fu marcata in vari modi e decorata con lettere e figure di animali, e in seguito ancora l'incudine fu sostituita da un dado rovesciato. Gli spazi vuoti sferici presto hanno lasciato il posto a quelli di forma lenticolare . Il vuoto è stato reso incandescente e colpito tra stampi freddi. Un colpo era di solito insufficiente, e il metodo era simile a quello ancora usato per colpire le medaglie in altorilievo, tranne per il fatto che il pezzo grezzo viene ora lasciato raffreddare prima di essere colpito. Con la sostituzione del ferro al bronzo come materiale per gli stampi, intorno al 300 dC, la pratica di battere i pezzi grezzi mentre erano caldi fu gradualmente abbandonata.

Nel Medioevo le barre di metallo venivano fuse e martellate su un'incudine. Porzioni delle lamiere appiattite sono state poi ritagliate con cesoie , battute tra le matrici e nuovamente rifilate con cesoie. Un metodo simile era stato usato nell'antico Egitto durante il regno tolemaico (c. 300 aC), ma era stato dimenticato. Anche pezzi quadrati di metallo venivano tagliati da barre colate, convertiti in dischi rotondi mediante martellatura e poi coniati tra stampi. Nel battere, il dado inferiore è stato fissato in un blocco di legno e il pezzo di metallo grezzo è stato posato su di esso a mano. Lo stampo superiore veniva quindi posizionato sul grezzo, e tenuto in posizione per mezzo di un supporto attorno al quale veniva posto un rotolo di piombo per proteggere la mano dell'operatore mentre venivano inferti colpi pesanti con un martello. Un primo miglioramento fu l'introduzione di uno strumento simile a un paio di pinze, i due stampi essendo posizionati uno all'estremità di ciascuna gamba. Ciò ha evitato la necessità di riaggiustare le matrici tra i colpi e ha assicurato una maggiore precisione nell'impronta.

La pressa a vite

La coniazione per mezzo di un peso a caduta ( pressa a scimmia ) interviene in molti punti tra i martelli a mano e il torchio a vite. A Birmingham, in particolare, questo sistema divenne molto sviluppato e rimase a lungo in uso. Nel 1553 l'ingegnere francese Aubin Olivier introdusse le presse a vite per la coniatura delle monete, i rulli per la riduzione delle barre di colata e le macchine per la fustellatura di dischi rotondi da lamiere appiattite. Da 8 a 12 uomini si alternavano ogni quarto d'ora per manovrare le braccia che azionavano la vite che colpiva le medaglie. Più tardi, i rulli sono stati guidati da cavalli, muli o forza idraulica.

Enrico II si scontrò con l'ostilità da parte dei conciatori, quindi il processo fu in gran parte scartato nel 1585 e utilizzato solo per monete di piccolo valore, medaglie e gettoni. Il sistema fu reintrodotto in Francia da Jean Varin nel 1640 e la pratica del martellamento fu vietata nel 1645. In Inghilterra il nuovo macchinario fu provato a Londra nel 1561, ma abbandonato poco dopo; fu infine adottato nel 1662, anche se i vecchi pezzi continuarono a circolare fino al 1696.

Conio industriale

Boulton 1790 Anglesey mezzo penny; la prima moneta coniata dal potere del vapore in un collare per assicurare la rotondità

Le tecniche industriali e la forza del vapore furono introdotte nella produzione di monete da Matthew Boulton a Birmingham nel 1788. Nel 1786, due terzi delle monete in circolazione in Gran Bretagna erano contraffatte e la Royal Mint rispose a questa crisi chiudendosi, peggiorando il situazione. L'industriale Mathew Boulton rivolse la sua attenzione alla monetazione a metà degli anni 1780 come estensione dei piccoli prodotti in metallo che già fabbricava nella sua fabbrica a Soho . Nel 1788 fondò una Zecca come parte del suo stabilimento industriale. Nello stesso anno inventò una pressa a vite a vapore (il suo macchinario originale fu utilizzato alla Royal Mint fino al 1881, quasi un secolo dopo), che funzionava con la pressione atmosferica applicata a un pistone . Il pistone era in comunicazione con un recipiente a vuoto dal quale l'aria era stata pompata dalla forza del vapore .

Un torchio per coniatura del XIX secolo

Ha installato otto di queste presse a vapore all'avanguardia nella sua fabbrica, ognuna con la capacità di battere tra le 70 e le 84 monete al minuto. L'azienda ebbe scarso successo immediato nell'ottenere una licenza per coniare monete britanniche, ma fu presto impegnata nel coniare monete per la British East India Company , la Sierra Leone e la Russia, mentre produceva placchette di alta qualità , o monete bianche, per essere coniate dalle zecche nazionali altrove. L'azienda ha inviato oltre 20 milioni di pezzi grezzi a Filadelfia, per essere espressi in centesimi e mezzi centesimi dalla zecca degli Stati Uniti - il direttore della zecca Elias Boudinot li ha trovati "perfetti e splendidamente lucidati".

Queste furono le prime monete veramente moderne; la produzione di massa di monete con macchine a vapore organizzate in fabbriche ha permesso il raggiungimento di dimensioni standardizzate, peso e rotondità uniformi, qualcosa che nessun falsario dell'epoca poteva sperare di ottenere. Boulton ha anche sperimentato metodi speciali per frustrare ulteriormente i falsari. Progettate da Heinrich Küchler , le monete presentavano un bordo rialzato con lettere e numeri incusi o infossati. L'alta tecnologia di Soho Mint ha guadagnato un'attenzione crescente e in qualche modo sgradita: i rivali hanno tentato lo spionaggio industriale , mentre facevano pressioni con il governo per la chiusura della zecca di Boulton.

Boulton ottenne finalmente un contratto dalla Royal Mint il 3 marzo 1797, dopo che una crisi finanziaria nazionale raggiunse il punto più basso quando la Banca d'Inghilterra sospese la convertibilità delle sue banconote in oro. Le monete da due penny misuravano esattamente un pollice e mezzo di diametro; 16 centesimi allineati raggiungerebbero due piedi.

Coniatore di fabbricazione francese del 1831 ( MAN , Madrid ).

Tra il 1817 e il 1830 l' ingegnere tedesco Dietrich "Diedrich" Uhlhorn inventò la Presse Monétaire, una pressa per monete livellata che divenne nota come Uhlhorn Press. La sua pressa a leva a ginocchiera a vapore lo rese famoso a livello internazionale e nel 1840 ne erano state vendute oltre 500 unità. La costruzione avanzata della pressa Uhlhorn si dimostrò molto soddisfacente e l'uso della pressa a vite per la coniazione generale fu gradualmente eliminato.

Questa nuova tecnologia è stata utilizzata presso la Birmingham Mint , la più grande zecca privata del mondo per gran parte del XIX secolo, ed è stata ulteriormente migliorata presso la Taylor and Challen che ha iniziato a fornire attrezzature complete per la sala stampa alle zecche nazionali di tutto il mondo, come Zecca di Sydney , Australia.

All'inizio del XX secolo, le zecche utilizzavano l'energia elettrica per azionare i rulli, con il vantaggio che ogni coppia di rulli poteva essere azionata indipendentemente senza l'intervento di alberi ingombranti.

Zecche notevoli

La vecchia zecca di San Francisco , costruita nel 1874.

Guarda anche

Riferimenti

Opere citate

  • Lobel, Richard (1999), Catalogo standard 2000 di monete inglesi e britanniche di Coincraft, 1066 fino ad oggi , editori di cataloghi standard, ISBN 978-0-9526228-8-8
  • Symons, David (2009), " ' Portare alla perfezione l'arte di coniare': cosa hanno fatto alla zecca di Soho?", in Mason, Shena (a cura di), Matthew Boulton: Selling What All the World Desires , New Haven , Ct.: Yale University Press , pp. 89-98, ISBN 978-0-300-14358-4

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