Signor Sardonico -Mr. Sardonicus
| Mr. Sardonicus | |
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 Locandina uscita teatrale
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| Diretto da | William Castle |
| Scritto da | Ray Russell |
| Prodotto da | William Castle |
| Protagonista | |
| Cinematografia | Burnett Guffey |
| Musica di | Von Dexter |
| Distribuito da | Columbia Pictures |
Data di rilascio |
18 ottobre 1961 |
Tempo di esecuzione |
89 minuti |
| Nazione | stati Uniti |
| Lingua | inglese |
Mr. Sardonicus è un film horror del 1961prodotto e diretto da William Castle . Racconta la storia di Sardonicus, un uomo il cui volto si congela in un sorriso orribile mentre deruba la tomba di suo padre per ottenere un biglietto vincente della lotteria. Castle ha citato il film nelle sue memorie come uno dei suoi preferiti da produrre.
Complotto
Nel 1880, nell'immaginario paese dell'Europa centrale di Gorslava, l'eminente medico londinese Sir Robert Cargrave visita il misterioso barone Sardonicus su urgente richiesta dell'ex amore di Cargrave, Maude, ora moglie del barone. Sir Robert diventa preoccupato quando le sue domande su Sardonicus vengono accolte con paura. Quando Sir Robert arriva al castello di Sardonicus, i suoi timori sono rapidamente giustificati: vede il servitore di Sardonicus Krull ( Oskar Homolka ) torturare con le sanguisughe un altro servitore del barone.
Maude ha paura di ciò che potrebbe accadere se Sir Robert rifiutasse le richieste di Sardonicus. Anche Krull non è immune alla crudeltà del barone; gli manca un occhio, perso per l'ira di Sardonico.
Sardonico racconta la sua storia a Sir Robert. Era nato Marek Toleslawski, un contadino come suo padre Henryk ( Vladimir Sokoloff ). Marek e sua moglie Elenka (Erika Peters) hanno vissuto una vita umile con suo padre, ma Elenka e Henryk volevano di più. Henryk acquistò un biglietto per la lotteria nazionale ma morì prima dell'estrazione; dopo la sua sepoltura, Marek ed Elenka scoprirono che il biglietto aveva vinto ma era stato sepolto con Henryk. Elenka ha insistito che Marek recuperasse il biglietto dalla tomba per dimostrarle il suo amore. Dopo aver aperto la tomba, Marek fu traumatizzato dalla vista del teschio "sorridente" di Henryk. Il suo volto era congelato in un sorriso orribile, che lo lasciava incapace di parlare in modo intelligibile. Elenka, terrorizzata dalla trasformazione, si suicidò. Il premio della lotteria ha permesso a Marek di acquistare un titolo e un castello, ma non aveva nessuno con cui condividerli. Marek si è ribattezzato "Sardonico" e ha assunto esperti di linguaggio per riqualificarlo a parlare. Ha condotto esperimenti su giovani donne per trovare una cura per la sua condizione, ma non ha avuto successo. Ha appreso dalla sua nuova moglie, Maude, che Sir Robert era un grande medico specializzato in paralisi, e aveva sperato che Sir Robert potesse restaurare la sua faccia.
Sir Robert accetta di provare, ma non ha successo. Sardonicus gli chiede di provare trattamenti più sperimentali. Quando Sir Robert si rifiuta, Sardonicus minaccia di mutilare il volto di Maude per farlo corrispondere al suo. Sir Robert manda a chiamare una pianta mortale sudamericana e la usa per fare esperimenti sui cani. Sardonicus mostra la bara aperta di Henryk, dando a Sir Robert un'idea: inietterà a Sardonicus l'estratto vegetale, quindi ricreerà il trauma che ha causato la condizione di Sardonicus. L'operazione è un successo e il volto di Sardonico è ripristinato. Sir Robert gli consiglia di non parlare finché i suoi muscoli facciali non avranno avuto il tempo di adattarsi. Il barone scrive una nota a Maude liberandola dal loro matrimonio, e un'altra a Sir Robert chiedendo il suo compenso. Sir Robert rifiuta qualsiasi compenso e Sardonicus li lascia andare.
Mentre si preparano a partire in treno, Krull li implora di tornare. Sardonico ha di nuovo perso la facoltà di parlare e non può aprire la mascella o le labbra. Sir Robert dice a Krull che l'iniezione era solo acqua e che l'estratto della pianta sarebbe stato letale anche in una piccola dose. Era un placebo e l'afflizione di Sardonicus era solo psicosomatica . Una volta che Sardonicus se ne renderà conto, sarà completamente ristabilito.
Krull torna al castello e dice al barone che ha appena perso il treno di Sir Robert. Krull si siede per mangiare la sua sontuosa cena di fronte al barone Sardonicus che è destinato a morire di fame.
Lancio
- Oskar Homolka come Krull (accreditato come "Oscar Homolka")
- Ronald Lewis come Sir Robert Cargrave
- Audrey Dalton come Maude Sardonicus
- Guy Rolfe come Barone Sardonicus
- Vladimir Sokoloff come Henryk Toleslawski
- Erika Peters come Elenka
- Lorna Hanson come Anna
Produzione
Il film era basato su un racconto intitolato "Sardonicus" originariamente pubblicato su Playboy . Castle acquistò i diritti e assunse il suo autore, Ray Russell , per scrivere la sceneggiatura.
Per ottenere il terribile sorriso di Sardonicus, Rolfe è stato sottoposto a cinque diversi accessori per il viso. Non poteva sopportare fisicamente di indossare il pezzo per più di un'ora alla volta. Di conseguenza, il trucco completo viene mostrato solo in alcune scene, con Rolfe che indossa invece una maschera sul viso per la maggior parte del tempo di esecuzione.
Castle, con la sua reputazione di "re degli espedienti" per commercializzare i suoi film, ha costruito il marketing del film attorno all'idea dei due possibili finali. Verso la fine del film, al pubblico è stata data l'opportunità di partecipare al "Sondaggio punitivo". Ad ogni cliente del film è stata data una carta fosforescente con una mano con il pollice fuori. Al momento opportuno, hanno votato alzando la carta con il pollice in su o in giù se Sardonicus sarebbe vissuto o morto.
La scena del "sondaggio", come presentata nel film, è ospitata dallo stesso Castle. Viene mostrato mentre finge di rivolgersi al pubblico, invitandolo giovialmente a scegliere la punizione e "conteggiando" i risultati del sondaggio senza interruzioni nella continuità mentre il finale "punizione" viene dichiarato vincitore. Castle, nella sua autobiografia Step Right Up! I'm Gonna Spare the Pants Off America , ha affermato che l'idea per due finali diversi è venuta dall'insoddisfazione della Columbia Pictures per il finale pessimista della storia e della sceneggiatura originali, quindi "avrei due finali, quello di Columbia e il mio, e lasciavo che il il pubblico decide da solo il destino del signor Sardonicus." Il finale "misericordioso" alternativo presumibilmente mostrava che Sardonicus era guarito e sopravvissuto (sebbene la co-protagonista Dalton affermi che nessun finale del genere è mai stato girato). Dato che Turner Classic Movies non è stato in grado di individuare alcun taglio del film che includesse il finale "misericordioso", il suggerimento di finali alternativi sembra essere stato un'elaborata presunzione da parte di Castle al servizio del "trucco". Castle ha affermato nel suo libro: "Invariabilmente, il verdetto del pubblico era pollice verso... Contrariamente ad alcune opinioni (nel caso in cui il pubblico avesse votato per pietà) abbiamo avuto l'altro finale. Ma è stato usato raramente, se non mai". Il consenso tra gli storici del cinema sembra essere che nessun altro finale sia mai stato girato.
Il finale "punizione" occupa solo tre minuti di film dopo il "sondaggio", ed era il finale del racconto originale di Russell.
Ci sono rapporti secondo cui è stata prodotta una versione separata del "sondaggio" per i drive-in, in cui ai clienti veniva chiesto di accendere i fari delle loro auto per votare. Una variazione simile è stata girata per il mercato drive-in per The Tingler di Castle , ma fino ad oggi non è emersa alcuna prova di alcuna variazione di Mr. Sardonicus .
Pubblicazione
Mr. Sardonicus è stato rilasciato dalla Columbia il 18 ottobre 1961.
Risposta critica
Il film ha ricevuto recensioni negative dalla critica. La rivista PTA ha descritto Mr. Sardonicus come un "[film] prodotto in modo elaborato... che evoca disgusto e macabro brivido". Il New York Times, pur elogiando la performance di Lewis, ha dichiarato che Castle "non è Edgar Allan Poe. Chiunque sia abbastanza ingenuo da partecipare... troverà una prova dolorosa". Allmovie ha dato al film una recensione per lo più positiva, complimentandosi con la tensione e la suspense crescenti del film e gli effetti di trucco inquietanti, definendo il film uno dei migliori lavori del regista. Su Rotten Tomatoes il film ha un indice di gradimento del 33% basato sulle recensioni di 9 critici, con una valutazione media di 4,6 su 10.
Impatto culturale
La serie televisiva statunitense Wiseguy ha incorporato il film in un arco narrativo su un ricco proprietario di una fabbrica nello stato di Washington che era fissato con il film e aveva problemi emotivi comparabili. È stato curato rievocando il finale del film. Il noto critico cinematografico Jeffrey Lyons ha interpretato se stesso, spiegando il sottotesto psicologico del film agli agenti dell'FBI sul caso.
Appunti
Guarda anche
Riferimenti
- Castello, William (1976). Fai un passo avanti! I'm Gonna Spare the Pants Off America: Memoirs of a B-Movie Mogul . New York, Putnam. ISBN 0-88687-657-5 (edizione Pharos 1992). Include l'introduzione di John Waters.
- Waters, John (1983). Crackpot: Le ossessioni di John Waters . New York, casa editrice Macmillan. Il capitolo 2, "Whatever Happened to Showmanship?", è stato originariamente pubblicato su American Film nel dicembre 1983 in una forma leggermente diversa.
- Tessitore, Tom (2002). Fantascienza confidenziale: interviste con 23 Monster Stars e registi . McFarland. ISBN 0-7864-1175-9 .