Invasione della Polonia -Invasion of Poland

Invasione della Polonia
Parte del teatro europeo della seconda guerra mondiale
Battaglia di Polonia.png
Da sinistra a destra, dall'alto in basso: bombardieri della Luftwaffe sulla Polonia; Schleswig-Holstein che attacca il Westerplatte ; La polizia di Danzica distrugge il posto di frontiera polacco; Carri armati tedeschi e formazione di auto blindate; Truppe tedesche e sovietiche si stringono la mano; bombardamento di Varsavia .
Data 1 settembre 1939-6 ottobre 1939 ( 35 giorni)
Posizione
Risultato Vittoria tedesco-sovietica
Cambiamenti
territoriali
belligeranti
 Germania nazista Unione Sovietica
 

(dal 17 settembre ) Repubblica Slovacca (vedi dettagli ) Libera Città di Danzica
 

 
 Polonia
Comandanti e leader
Unità coinvolte
Eserciti invasori
Forza
Vittime e perdite

L' invasione della Polonia (1 settembre - 6 ottobre 1939), nota anche come campagna di settembre ( in polacco : kampania wrześniowa ), guerra difensiva del 1939 (in polacco: wojna obronna 1939 roku ) e campagna di Polonia ( in tedesco : Überfall auf Polen, Polenfeldzug ), fu un attacco congiunto alla Repubblica di Polonia da parte della Germania nazista e dell'Unione Sovietica che segnò l' inizio della seconda guerra mondiale . L'invasione tedesca iniziò il 1 settembre 1939, una settimana dopo la firma del patto Molotov-Ribbentrop tra la Germania e l'Unione Sovietica e un giorno dopo che il Soviet Supremo dell'Unione Sovietica aveva approvato il patto. I sovietici invasero la Polonia il 17 settembre. La campagna si è conclusa il 6 ottobre con la Germania e l'Unione Sovietica che hanno diviso e annesso l'intera Polonia secondo i termini del Trattato di frontiera tedesco-sovietico .

Le forze tedesche invasero la Polonia da nord, sud e ovest la mattina dopo l' incidente di Gleiwitz . Le forze militari slovacche avanzarono insieme ai tedeschi nel nord della Slovacchia . Con l' avanzata della Wehrmacht , le forze polacche si ritirarono dalle loro basi operative avanzate vicino al confine tra Germania e Polonia verso linee di difesa più consolidate a est. Dopo la sconfitta polacca di metà settembre nella battaglia di Bzura , i tedeschi guadagnarono un vantaggio indiscusso. Le forze polacche si sono quindi ritirate a sud-est dove si sono preparate per una lunga difesa della testa di ponte rumena e hanno atteso il supporto e il soccorso previsti dalla Francia e dal Regno Unito . Il 3 settembre, sulla base dei loro accordi di alleanza con Polonia, Regno Unito e Francia hanno dichiarato guerra alla Germania; alla fine i loro aiuti alla Polonia furono molto limitati . La Francia invase una piccola parte della Germania nell'offensiva della Saar e l'esercito polacco fu effettivamente sconfitto anche prima che il corpo di spedizione britannico potesse essere trasportato in Europa, con il grosso della BEF in Francia entro la fine di settembre.

Il 17 settembre, l' Armata Rossa sovietica invase la Polonia orientale , il territorio oltre la linea Curzon che rientrava nella " sfera di influenza " sovietica secondo il protocollo segreto del Patto Molotov-Ribbentrop; questo ha reso obsoleto il piano di difesa polacco. Di fronte a un secondo fronte, il governo polacco ha concluso che la difesa della testa di ponte rumena non era più fattibile e ha ordinato un'evacuazione di emergenza di tutte le truppe nella neutrale Romania . Il 6 ottobre, in seguito alla sconfitta polacca nella battaglia di Kock , le forze tedesche e sovietiche ottennero il pieno controllo della Polonia. Il successo dell'invasione segnò la fine della Seconda Repubblica Polacca , anche se la Polonia non si arrese mai formalmente.

L'8 ottobre, dopo un primo periodo di amministrazione militare , la Germania ha annesso direttamente la Polonia occidentale e l'ex Città Libera di Danzica e ha posto il restante blocco di territorio sotto l'amministrazione del governo generale di recente costituzione . L'Unione Sovietica incorporò le aree appena acquisite nelle sue costituenti repubbliche bielorussa e ucraina e iniziò immediatamente una campagna di sovietizzazione . All'indomani dell'invasione, un collettivo di organizzazioni di resistenza clandestina formò lo Stato sotterraneo polacco all'interno del territorio dell'ex stato polacco. Molti degli esiliati militari fuggiti dalla Polonia si unirono alle forze armate polacche in Occidente , una forza armata fedele al governo polacco in esilio .

Sfondo

Il 30 gennaio 1933, il Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori , sotto il suo leader Adolf Hitler , salì al potere in Germania . Sebbene alcuni elementi dissidenti all'interno della Repubblica di Weimar avessero cercato a lungo di annettere territori appartenenti alla Polonia, era un'idea di Hitler e non una realizzazione di alcun piano di Weimar precedente al 1933 per invadere e dividere la Polonia, annettere la Boemia e l'Austria e creare satelliti o fantocci Stati economicamente subordinati alla Germania. Come parte di questa politica a lungo termine, Hitler dapprima perseguì una politica di riavvicinamento con la Polonia, cercando di migliorare l'opinione pubblica in Germania, culminando nel Patto di non aggressione tedesco-polacco del 1934. In precedenza, la politica estera di Hitler ha lavorato per indebolire i legami tra Polonia e Francia e ha tentato di manovrare la Polonia nel Patto Anti-Comintern , formando un fronte cooperativo contro l' Unione Sovietica . La Polonia avrebbe ottenuto il territorio a nord-est in Ucraina e Bielorussia se avesse accettato di dichiarare guerra all'Unione Sovietica, ma le concessioni che i polacchi avrebbero dovuto fare significavano che la loro patria sarebbe diventata in gran parte dipendente dalla Germania, funzionando come poco più di un cliente stato . I polacchi temevano che la loro indipendenza sarebbe stata alla fine minacciata del tutto; storicamente Hitler aveva già denunciato il diritto all'indipendenza della Polonia nel 1930, scrivendo che polacchi e cechi erano "una marmaglia che non valeva un centesimo in più degli abitanti del Sudan o dell'India. Come possono rivendicare i diritti degli stati indipendenti?"

La popolazione della Città Libera di Danzica era fortemente favorevole all'annessione alla Germania, così come molti degli abitanti di etnia tedesca del territorio polacco che separava l' exclave tedesca della Prussia orientale dal resto del Reich. Il corridoio polacco costituiva una terra a lungo contesa da Polonia e Germania ed era abitato da una maggioranza polacca . Il Corridoio era diventato parte della Polonia dopo il Trattato di Versailles . Molti tedeschi volevano anche che la città portuale urbana di Danzica e i suoi dintorni (comprendente la Città Libera di Danzica) fossero reincorporati in Germania. La città di Danzica aveva una maggioranza tedesca ed era stata separata dalla Germania dopo Versailles e trasformata nella Città Libera nominalmente indipendente. Hitler cercò di usarlo come casus belli , motivo di guerra, per invertire le perdite territoriali successive al 1918, e in molte occasioni si era appellato al nazionalismo tedesco , promettendo di "liberare" la minoranza tedesca ancora nel Corridoio, così come Danzica.

Eventi che hanno portato alla seconda guerra mondiale
  1. Trattato di Versailles 1919
  2. Guerra polacco-sovietica 1919
  3. Trattato di Trianon 1920
  4. Trattato di Rapallo 1920
  5. Alleanza franco-polacca 1921
  6. Marcia su Roma 1922
  7. Incidente di Corfù 1923
  8. Occupazione della Ruhr 1923–1925
  9. Mein Kampf 1925
  10. Seconda guerra Italo-Senussi 1923–1932
  11. Piano Dawes 1924
  12. Trattati di Locarno 1925
  13. Piano Giovani 1929
  14. Grande depressione 1929
  15. Invasione giapponese della Manciuria 1931
  16. Pacificazione del Manchukuo 1931–1942
  17. 28 gennaio incidente 1932
  18. Conferenza di Ginevra 1932–1934
  19. Difesa della Grande Muraglia 1933
  20. Battaglia di Rehe 1933
  21. L'ascesa al potere dei nazisti in Germania 1933
  22. Tregua Tanggu 1933
  23. Patto Italo-Sovietico 1933
  24. Campagna della Mongolia Interna 1933–1936
  25. Dichiarazione di non aggressione tedesco-polacca 1934
  26. Trattato franco-sovietico di mutua assistenza 1935
  27. Trattato di mutua assistenza sovietico-cecoslovacchia 1935
  28. Accordo He-Umezu 1935
  29. Accordo navale anglo-tedesco 1935
  30. Movimento 9 dicembre
  31. Seconda guerra italo-etiope 1935–1936
  32. Rimilitarizzazione della Renania 1936
  33. Guerra civile spagnola 1936–1939
  34. Protocollo italo-tedesco "Asse" 1936
  35. Patto Anti-Comintern 1936
  36. Campagna di Suiyuan 1936
  37. Incidente di Xi'an 1936
  38. Seconda guerra sino-giapponese 1937–1945
  39. Incidente della USS Panay del 1937
  40. Anschluss marzo 1938
  41. Crisi di maggio maggio 1938
  42. Battaglia del lago Khasan luglio-agosto. 1938
  43. Accordo di Bled agosto 1938
  44. Guerra non dichiarata tedesco-cecoslovacca, settembre 1938
  45. Accordo di Monaco settembre 1938
  46. Primo Premio Vienna novembre 1938
  47. Occupazione tedesca della Cecoslovacchia, marzo 1939
  48. Invasione ungherese di Carpato-Ucraina marzo 1939
  49. Ultimatum tedesco alla Lituania marzo 1939
  50. Guerra slovacco-ungherese marzo 1939
  51. Offensiva finale della guerra civile spagnola marzo-aprile. 1939
  52. Crisi di Danzica marzo-agosto 1939
  53. Garanzia britannica alla Polonia marzo 1939
  54. Invasione italiana dell'Albania aprile 1939
  55. Negoziati sovietici-britannici-francesi a Mosca aprile-agosto. 1939
  56. Patto d'acciaio maggio 1939
  57. Battaglie di Khalkhin Gol maggio-settembre. 1939
  58. Patto Molotov-Ribbentrop agosto 1939
  59. Invasione della Polonia settembre 1939

L'invasione fu definita dalla Germania la Guerra difensiva del 1939 ( Verteidigungskrieg ) poiché Hitler proclamò che la Polonia aveva attaccato la Germania e che "i tedeschi in Polonia sono perseguitati con un sanguinoso terrore e vengono cacciati dalle loro case. La serie di violazioni dei confini, che sono insopportabile per una grande potenza, dimostrare che i polacchi non sono più disposti a rispettare la frontiera tedesca".

La Polonia ha partecipato con la Germania alla spartizione della Cecoslovacchia che ha seguito l' accordo di Monaco , sebbene non facessero parte dell'accordo. Costrinse la Cecoslovacchia a cedere la regione di Český Těšín emettendo un ultimatum in tal senso il 30 settembre 1938, che fu accettato dalla Cecoslovacchia il 1 ottobre. Questa regione aveva una maggioranza polacca ed era stata contesa tra Cecoslovacchia e Polonia all'indomani della prima guerra mondiale. L'annessione polacca del territorio slovacco (diversi villaggi nelle regioni di Čadca , Orava e Spiš ) servì in seguito come giustificazione per lo stato slovacco unirsi all'invasione tedesca.

Nel 1937, la Germania iniziò ad aumentare le sue richieste per Danzica, proponendo al contempo la costruzione di una strada extraterritoriale , parte del sistema Reichsautobahn , per collegare la Prussia orientale con la Germania vera e propria , attraversando il corridoio polacco. La Polonia ha respinto questa proposta, temendo che dopo aver accettato queste richieste, sarebbe diventata sempre più soggetta alla volontà della Germania e alla fine avrebbe perso la sua indipendenza come avevano fatto i cechi. Anche i leader polacchi diffidavano di Hitler. Gli inglesi erano anche diffidenti nei confronti della crescente forza e assertività della Germania che minacciava la sua strategia di equilibrio di potere . Il 31 marzo 1939, la Polonia formò un'alleanza militare con il Regno Unito e con la Francia , credendo che l'indipendenza e l'integrità territoriale polacche sarebbero state difese con il loro sostegno se fosse stata minacciata dalla Germania. D'altra parte, il primo ministro britannico Neville Chamberlain e il suo ministro degli Esteri , Lord Halifax , speravano ancora di raggiungere un accordo con Hitler per quanto riguarda Danzica (e forse il corridoio polacco). Chamberlain ei suoi sostenitori credevano che la guerra potesse essere evitata e speravano che la Germania avrebbe accettato di lasciare in pace il resto della Polonia. Era in gioco anche l' egemonia tedesca sull'Europa centrale. In privato, a maggio Hitler disse che Danzica non era la questione importante per lui, ma la ricerca di Lebensraum per la Germania.

Rottura dei colloqui

Con l'aumento delle tensioni, la Germania si è rivolta a una diplomazia aggressiva. Il 28 aprile 1939, Hitler si ritirò unilateralmente sia dal patto di non aggressione tedesco-polacco del 1934 che dall'accordo navale anglo-tedesco del 1935. I colloqui su Danzica e il corridoio si interromperono e trascorsero mesi senza interazione diplomatica tra Germania e Polonia. Durante questo periodo intermedio, i tedeschi appresero che Francia e Gran Bretagna non erano riuscite a garantire un'alleanza con l'Unione Sovietica contro la Germania e che l'Unione Sovietica era interessata a un'alleanza con la Germania contro la Polonia. Hitler aveva già emesso l'ordine di prepararsi per una possibile "soluzione del problema polacco con mezzi militari" attraverso lo scenario Case White .

A maggio, in una dichiarazione ai suoi generali mentre stavano pianificando l'invasione della Polonia, Hitler ha chiarito che l'invasione non sarebbe avvenuta senza resistenza come in Cecoslovacchia:

Con piccole eccezioni è stata raggiunta l'unificazione nazionale tedesca. Ulteriori successi non possono essere raggiunti senza spargimento di sangue. La Polonia sarà sempre dalla parte dei nostri avversari... Danzica non è l'obiettivo. Si tratta di ampliare il nostro spazio vitale a est, di rendere sicuro il nostro approvvigionamento alimentare e di risolvere il problema degli Stati baltici. Per fornire cibo sufficiente è necessario disporre di aree scarsamente abitate. Non si tratta quindi di risparmiare la Polonia e resta la decisione di attaccare la Polonia alla prima occasione. Non possiamo aspettarci una ripetizione della Cecoslovacchia. Ci saranno combattimenti.

Il ministro degli Esteri sovietico Vyacheslav Molotov firma il patto Molotov-Ribbentrop.  Dietro di lui stanno il ministro degli Esteri tedesco Joachim von Ribbentrop e il premier sovietico Joseph Stalin.
Vyacheslav Molotov firma il patto Molotov-Ribbentrop , un patto di non aggressione tedesco-sovietico.

Il 22 agosto, poco più di una settimana prima dell'inizio della guerra, Hitler pronunciò un discorso ai suoi comandanti militari all'Obersalzberg :

Lo scopo della guerra è... distruggere fisicamente il nemico. Ecco perché ho preparato, per il momento solo in Oriente, le mie formazioni 'Testa di Morte' con l'ordine di uccidere senza pietà o pietà tutti gli uomini, donne e bambini di origine o lingua polacca. Solo così possiamo ottenere lo spazio abitativo di cui abbiamo bisogno.

Con la firma a sorpresa del patto Molotov-Ribbentrop il 23 agosto, risultato di colloqui segreti nazi-sovietici tenuti a Mosca , la Germania neutralizzò la possibilità di un'opposizione sovietica a una campagna contro la Polonia e la guerra divenne imminente. In effetti, i sovietici accettarono di non aiutare la Francia o il Regno Unito nel caso in cui entrassero in guerra con la Germania per la Polonia e, in un protocollo segreto del patto, tedeschi e sovietici concordarono di dividere l'Europa orientale, compresa la Polonia, in due sfere di influenza ; il terzo occidentale del paese doveva andare in Germania e i due terzi orientali nell'Unione Sovietica.

L'assalto tedesco doveva iniziare originariamente alle 4:00 del 26 agosto. Tuttavia, il 25 agosto, il Patto di difesa comune polacco-britannico è stato firmato come allegato all'alleanza franco-polacca (1921) . In questo accordo, la Gran Bretagna si è impegnata nella difesa della Polonia, garantendo di preservare l'indipendenza polacca. Allo stesso tempo, gli inglesi ei polacchi stavano alludendo a Berlino che erano disposti a riprendere le discussioni, per niente come Hitler sperava di inquadrare il conflitto. Così, vacillò e rimandò il suo attacco al 1 settembre, riuscendo di fatto a fermare l'intera invasione "a metà del salto".

Mappa che mostra le divisioni pianificate ed effettive della Polonia secondo il patto Molotov-Ribbentrop.
Divisioni pianificate ed effettive della Polonia, secondo il patto Molotov-Ribbentrop , con adeguamenti successivi

Tuttavia, c'era un'eccezione: nella notte tra il 25 e il 26 agosto, un gruppo di sabotaggio tedesco che non aveva saputo nulla di un ritardo dell'invasione ha attaccato il passo Jablunkov e la stazione ferroviaria di Mosty in Slesia . La mattina del 26 agosto, questo gruppo è stato respinto dalle truppe polacche. La parte tedesca ha descritto tutto questo come un incidente "causato da un individuo pazzo" (vedi incidente Jabłonków ).

Il 26 agosto, Hitler cercò di dissuadere inglesi e francesi dall'interferire nel conflitto imminente, promettendo persino che le forze della Wehrmacht sarebbero state messe a disposizione dell'impero britannico in futuro. I negoziati convinsero Hitler che c'erano poche possibilità che gli alleati occidentali dichiarassero guerra alla Germania, e anche se lo facessero, a causa della mancanza di "garanzie territoriali" alla Polonia, sarebbero disposti a negoziare un compromesso favorevole alla Germania dopo la sua conquista della Polonia. Nel frattempo, l'aumento del numero di sorvoli da parte di aerei da ricognizione ad alta quota e i movimenti di truppe transfrontaliere segnalavano che la guerra era imminente.

La mappa mostra l'inizio della parte europea della seconda guerra mondiale nel settembre 1939.

Il 29 agosto, sollecitata dagli inglesi, la Germania ha emesso un'ultima offerta diplomatica, con Fall Weiss ancora da riprogrammare. Quella sera il governo tedesco rispose in una comunicazione che mirava non solo alla restaurazione di Danzica ma anche al Corridoio Polacco (che in precedenza non aveva fatto parte delle richieste di Hitler) oltre alla salvaguardia della minoranza tedesca in Polonia . Diceva di essere disposto ad avviare negoziati, ma indicava che un rappresentante polacco con il potere di firmare un accordo doveva arrivare a Berlino il giorno successivo mentre nel frattempo avrebbe elaborato una serie di proposte. Il gabinetto britannico era lieto che i negoziati fossero stati concordati ma, memore di come Emil Hácha fosse stato costretto a cedere il suo paese in circostanze simili solo pochi mesi prima, ha considerato il requisito dell'arrivo immediato di un rappresentante polacco con pieni poteri di firma come un ultimatum inaccettabile . Nella notte tra il 30 e il 31 agosto, il ministro degli Esteri tedesco Joachim von Ribbentrop ha letto una proposta tedesca in 16 punti all'ambasciatore Nevile Henderson . Quando l'ambasciatore ha chiesto una copia delle proposte da trasmettere al governo polacco, Ribbentrop ha rifiutato, adducendo il fatto che il rappresentante polacco richiesto non era arrivato entro mezzanotte. Quando l'ambasciatore polacco Lipski andò a trovare Ribbentrop più tardi, il 31 agosto, per indicare che la Polonia era disposta favorevolmente ai negoziati, annunciò di non avere il pieno potere di firmare e Ribbentrop lo licenziò. È stato quindi trasmesso che la Polonia aveva rifiutato l'offerta della Germania e i negoziati con la Polonia si sono conclusi. Hitler ordinò che l'invasione iniziasse subito dopo.

Il 29 agosto, il ministro degli Affari esteri polacco, Józef Beck , ha ordinato la mobilitazione militare , ma sotto la pressione di Gran Bretagna e Francia, la mobilitazione è stata annullata. Quando è iniziata la mobilitazione finale, si è aggiunta alla confusione.

Il 30 agosto, la Marina polacca ha inviato la sua flottiglia di cacciatorpediniere in Gran Bretagna, eseguendo il Piano di Pechino . Lo stesso giorno, il maresciallo di Polonia Edward Rydz-Śmigły ha annunciato la mobilitazione delle truppe polacche. Tuttavia, fu spinto a revocare l'ordine dai francesi, che apparentemente speravano ancora in una soluzione diplomatica, non rendendosi conto che i tedeschi erano completamente mobilitati e concentrati al confine polacco. Durante la notte del 31 agosto, l' incidente di Gleiwitz , un attacco sotto falsa bandiera alla stazione radio, è stato messo in scena vicino alla città di confine di Gleiwitz nell'Alta Slesia da unità tedesche che si spacciavano per truppe polacche, come parte della più ampia Operazione Himmler . Il 31 agosto Hitler ordinò che le ostilità contro la Polonia iniziassero alle 4:45 del mattino successivo. Tuttavia, in parte a causa della precedente interruzione, la Polonia riuscì finalmente a mobilitare solo il 70% circa delle sue forze pianificate (solo circa 900.000 dei 1.350.000 soldati pianificati di mobilitarsi in primo ordine), e per questo motivo molte unità si stavano ancora formando o si stavano spostando verso il loro posizioni designate in prima linea. La mobilitazione tardiva ridusse la capacità di combattimento dell'esercito polacco di circa 1/3.

Forze opposte

Germania

La Germania aveva un sostanziale vantaggio numerico sulla Polonia e aveva sviluppato un esercito significativo prima del conflitto. L' Heer (esercito) aveva 3.472 carri armati nel suo inventario, di cui 2.859 con l'esercito da campo e 408 con l' esercito di sostituzione . 453 carri armati furono assegnati in quattro divisioni leggere, mentre altri 225 carri armati erano in reggimenti e compagnie distaccati. In particolare, i tedeschi avevano sette divisioni Panzer , con 2.009 carri armati tra di loro, utilizzando una nuova dottrina operativa . Riteneva che queste divisioni dovessero agire in coordinamento con altri elementi dell'esercito, facendo buchi nella linea nemica e isolando le unità selezionate, che sarebbero state circondate e distrutte. Questo sarebbe stato seguito da fanteria meccanizzata e fanti meno mobili. La Luftwaffe (aviazione) forniva potenza aerea sia tattica che strategica , in particolare bombardieri in picchiata che interrompevano le linee di rifornimento e di comunicazione. Insieme, i nuovi metodi furono soprannominati " Blitzkrieg " (guerra dei fulmini). Mentre lo storico Basil Liddell Hart ha affermato che "la Polonia era una dimostrazione completa della teoria della Blitzkrieg ", alcuni altri storici non sono d'accordo.

Gli aerei hanno svolto un ruolo importante nella campagna. I bombardieri hanno anche attaccato le città, provocando enormi perdite tra la popolazione civile a causa di bombardamenti terroristici e mitragliamenti. Le forze della Luftwaffe erano composte da 1.180 caccia , 290 bombardieri in picchiata Ju 87 Stuka , 1.100 bombardieri convenzionali (principalmente Heinkel He 111 e Dornier Do 17 ) e un assortimento di 550 aerei da trasporto e 350 da ricognizione. In totale, la Germania aveva quasi 4.000 aerei, la maggior parte dei quali moderni. Una forza di 2.315 aerei è stata assegnata a Weiss . A causa della sua precedente partecipazione alla guerra civile spagnola , la Luftwaffe era probabilmente la forza aerea più esperta, meglio addestrata e meglio equipaggiata del mondo nel 1939.

Polonia

Foto di una colonna di truppe in marcia
Fanteria polacca

Emersa nel 1918 come paese indipendente dopo 123 anni dopo la spartizione della Polonia , la Seconda Repubblica Polacca , rispetto a paesi come il Regno Unito o la Germania, era un paese relativamente indigente e prevalentemente agricolo. I poteri di spartizione non hanno investito nello sviluppo dell'industria, in particolare nell'industria degli armamenti nelle aree etnicamente polacche. Inoltre, la Polonia ha dovuto fare i conti con i danni causati dalla prima guerra mondiale . Ciò ha comportato la necessità di costruire un'industria della difesa da zero. Tra il 1936 e il 1939, la Polonia ha investito molto nella regione industriale centrale di recente creazione . I preparativi per una guerra difensiva con la Germania erano in corso da molti anni, ma la maggior parte dei piani presupponeva che i combattimenti non sarebbero iniziati prima del 1942. Per raccogliere fondi per lo sviluppo industriale, la Polonia vendette gran parte delle moderne attrezzature che produceva. Nel 1936 fu istituito un Fondo di difesa nazionale per raccogliere i fondi necessari per rafforzare le forze armate polacche. L' esercito polacco aveva circa un milione di soldati, ma non tutti furono mobilitati entro il 1 settembre. I ritardatari hanno subito perdite significative quando i trasporti pubblici sono diventati bersagli della Luftwaffe . L'esercito polacco aveva meno forze corazzate rispetto ai tedeschi e queste unità, disperse all'interno della fanteria, non furono in grado di ingaggiare efficacemente i tedeschi.

Le esperienze nella guerra polacco-sovietica hanno plasmato la dottrina organizzativa e operativa dell'esercito polacco. A differenza della guerra di trincea della prima guerra mondiale , la guerra polacco-sovietica fu un conflitto in cui la mobilità della cavalleria giocò un ruolo decisivo. La Polonia ha riconosciuto i vantaggi della mobilità, ma da allora non è stata in grado di investire molto in molte delle invenzioni costose e non provate. Nonostante ciò, le brigate di cavalleria polacca furono utilizzate come fanteria a cavallo mobile e ebbero alcuni successi sia contro la fanteria che contro la cavalleria tedesca.

Cannone anticarro Bofors da 37 mm sul posto di tiro durante le esercitazioni

Una divisione media di fanteria polacca era composta da 16.492 soldati ed era equipaggiata con 326 mitragliatrici leggere e medie, 132 mitragliatrici pesanti, 92 fucili anticarro e diverse dozzine di artiglieria da campo leggera, media, pesante, anticarro e antiaerea. Contrariamente alle 1.009 auto e camion e 4.842 cavalli nella divisione di fanteria tedesca media, la divisione di fanteria polacca media aveva 76 auto e camion e 6.939 cavalli.

L' aviazione polacca ( Lotnictwo Wojskowe ) era in grave svantaggio contro la Luftwaffe tedesca a causa dell'inferiorità numerica e dell'obsolescenza dei suoi aerei da combattimento. Tuttavia, contrariamente alla propaganda tedesca, non è stato distrutto a terra, anzi è stato disperso con successo prima dell'inizio del conflitto e nessuno dei suoi aerei da combattimento è stato distrutto a terra nei primi giorni del conflitto. Nell'era del rapido progresso dell'aviazione, l'aviazione polacca mancava di caccia moderni, in gran parte a causa della cancellazione di molti progetti avanzati, come il PZL.38 Wilk e di un ritardo nell'introduzione di un caccia polacco moderno completamente nuovo PZL.50 Jastrząb . Tuttavia, i suoi piloti erano tra i meglio addestrati al mondo, come dimostrato un anno dopo nella battaglia d'Inghilterra , in cui i polacchi giocarono un ruolo notevole.

Aereo da caccia polacco PZL P.11
Un bombardiere medio polacco PZL.37 Łoś
Bombardieri medi polacchi PZL.37 Łoś con equipaggi

Nel complesso, i tedeschi godevano della superiorità numerica e qualitativa degli aerei. La Polonia aveva solo circa 600 aerei, di cui solo i bombardieri pesanti PZL.37 Łoś erano moderni e paragonabili alle loro controparti tedesche. L'aviazione polacca aveva circa 185 PZL P.11 e circa 95 PZL P.7 caccia, 175 PZL.23 Karaś B, 35 Karaś come bombardieri leggeri. Tuttavia, per la campagna di settembre, non tutti quegli aerei sono stati mobilitati. Entro il 1 ° settembre, su circa 120 bombardieri pesanti PZL.37 prodotti, furono schierati solo 36 PZL.37, il resto principalmente in unità di addestramento. Tutti quegli aerei erano di design indigeno polacco, con i bombardieri più moderni dei caccia, secondo il piano di espansione dell'aviazione Ludomił Rayski , che faceva affidamento su una forte forza di bombardieri. L'aviazione polacca era composta da una "Brigata bombardieri", una "Brigata da inseguimento" e aerei assegnati ai vari eserciti di terra. I combattenti polacchi erano più vecchi delle loro controparti tedesche; il caccia PZL P.11, prodotto all'inizio degli anni '30, aveva una velocità massima di soli 365 km/h (227 mph), molto inferiore ai bombardieri tedeschi. Per compensare, i piloti hanno fatto affidamento sulla sua manovrabilità e sull'elevata velocità di immersione. Le decisioni dell'aeronautica polacca di rafforzare le proprie risorse sono arrivate troppo tardi, principalmente a causa di limitazioni di budget. Come ordine "dell'ultimo minuto" nell'estate del 1939, la Polonia acquistò 160 caccia francesi Morane-Saulnier MS406 e 111 aerei inglesi (100 bombardieri leggeri Fairey Battle , 10 Hurricane e 1 Supermarine Spitfire ; la vendita di 150 Spitfire richiesta dal governo polacco è stata respinta dal Ministero dell'Aeronautica). Nonostante il fatto che alcuni degli aerei fossero stati spediti in Polonia (il primo trasporto di aerei acquistati sulla nave "Lassel" salpò da Liverpool il 28 agosto), nessuno di loro avrebbe preso parte al combattimento. Alla fine del 1938, l'aviazione polacca ordinò anche 300 bombardieri leggeri PZL.46 Sum avanzati , ma a causa di un ritardo nell'avvio della produzione di massa, nessuno di essi fu consegnato prima del 1 settembre. Quando nella primavera del 1939 si scoprì che c'erano problemi con l'implementazione del nuovo caccia PZL.50 Jastrząb , si decise di implementare temporaneamente la produzione del caccia PZL P 11.G Kobuz. Tuttavia, a causa dello scoppio della guerra, nessuno dei 90 velivoli ordinati di questo tipo fu consegnato all'esercito.

Un carro leggero polacco 7TP
Carri leggeri polacchi 7TP in formazione durante le manovre

La forza dei carri armati era composta da due brigate corazzate, quattro battaglioni di carri armati indipendenti e circa 30 compagnie di tankette TKS attaccate a divisioni di fanteria e brigate di cavalleria. Un carro armato standard dell'esercito polacco durante l'invasione del 1939 era il carro leggero 7TP . È stato il primo carro armato al mondo ad essere dotato di motore diesel e periscopio Gundlach a 360° . Il 7TP era armato significativamente meglio dei suoi avversari più comuni, i tedeschi Panzer I e II , ma tra il 1935 e lo scoppio della guerra furono prodotti solo 140 carri armati. La Polonia aveva anche alcuni modelli importati relativamente moderni, come 50 carri armati Renault R35 e 38 carri armati Vickers E.

La Marina polacca era una piccola flotta di cacciatorpediniere , sottomarini e navi di supporto più piccole. La maggior parte delle unità di superficie polacche seguì l'operazione Pechino, lasciando i porti polacchi il 20 agosto e fuggendo attraverso il Mare del Nord per unirsi alla Royal Navy britannica . Le forze sottomarine hanno partecipato all'operazione Worek , con l'obiettivo di ingaggiare e danneggiare le navi tedesche nel Mar Baltico , ma hanno avuto molto meno successo. Inoltre, molte navi della marina mercantile si unirono alla flotta mercantile britannica e presero parte a convogli in tempo di guerra .

Particolari

Piano tedesco

Mappa che mostra le disposizioni delle forze avversarie il 31 agosto 1939, con il piano di attacco tedesco sovrapposto in rosa.
Disposizioni delle forze avversarie il 31 agosto 1939, con l'ordine di battaglia tedesco ricoperto di rosa.

La campagna di settembre è stata ideata dal generale Franz Halder , il capo di stato maggiore generale , e diretta dal generale Walther von Brauchitsch , il comandante in capo della prossima campagna. Ha chiesto l'inizio delle ostilità prima di una dichiarazione di guerra e ha perseguito una dottrina di accerchiamento di massa e distruzione delle forze nemiche. La fanteria, lungi dall'essere completamente meccanizzata ma dotata di artiglieria veloce e supporto logistico, doveva essere supportata da Panzer e da un piccolo numero di fanteria montata su camion (i reggimenti Schützen , precursori dei panzergrenadiers ) per assistere il rapido movimento delle truppe e concentrarsi su parti localizzate del fronte nemico , eventualmente isolando segmenti del nemico, circondandoli e distruggendoli. L'"idea corazzata" prebellica, che un giornalista americano nel 1939 soprannominò Blitzkrieg , sostenuta da alcuni generali, tra cui Heinz Guderian , avrebbe fatto perforare l'armatura nella parte anteriore del nemico e spingersi in profondità nelle zone posteriori, ma la campagna in Polonia sarebbe stato combattuto secondo linee più tradizionali. Ciò derivava dal conservatorismo da parte dell'Alto Comando tedesco, che limitava principalmente il ruolo delle armature e delle forze meccanizzate al supporto delle divisioni di fanteria convenzionali.

Il terreno della Polonia era adatto per operazioni mobili quando il tempo collaborava; il paese aveva pianure pianeggianti , con lunghe frontiere per un totale di quasi 5.600 km (3.500 mi), il lungo confine della Polonia con la Germania a ovest ea nord, di fronte alla Prussia orientale, si estendeva per 2.000 km (1.200 mi). Erano stati allungati di altri 300 km (190 miglia) sul lato sud all'indomani dell'accordo di Monaco del 1938. L'incorporazione tedesca di Boemia e Moravia e la creazione dello stato fantoccio tedesco della Slovacchia significarono che anche il fianco meridionale della Polonia era esposto.

Hitler chiese che la Polonia fosse conquistata in sei settimane, ma i pianificatori tedeschi pensavano che ci sarebbero voluti tre mesi. Intendevano sfruttare appieno il loro lungo confine con la grande manovra avvolgente di Fall Weiss . Le unità tedesche avrebbero dovuto invadere la Polonia da tre direzioni:

Tutti e tre gli assalti dovevano convergere su Varsavia , e il principale esercito polacco doveva essere accerchiato e distrutto a ovest della Vistola . Fall Weiss è stato avviato il 1 settembre 1939 ed è stata la prima operazione della seconda guerra mondiale in Europa .

Piano di difesa polacco

Mappa che mostra il dispiegamento delle divisioni tedesca, polacca e slovacca il 1 settembre 1939, immediatamente prima dell'invasione tedesca.
Schieramento delle divisioni tedesca, polacca e slovacca immediatamente prima dell'invasione tedesca.

La determinazione polacca a schierare forze direttamente al confine tedesco-polacco, sollecitata dal Patto di difesa comune polacco-britannico , ha plasmato il piano di difesa del paese, " Plan West ". Le risorse naturali, l'industria e la popolazione più preziose della Polonia si trovavano lungo il confine occidentale nell'Alta Slesia orientale . La politica polacca era incentrata sulla loro protezione, soprattutto perché molti politici temevano che se la Polonia si fosse ritirata dalle regioni contese dalla Germania, Gran Bretagna e Francia avrebbero firmato un trattato di pace separato con la Germania come l'accordo di Monaco del 1938 e avrebbero consentito alla Germania di rimanere in quelle regioni. Il fatto che nessuno degli alleati della Polonia avesse specificamente garantito i confini polacchi o l'integrità territoriale era un'altra preoccupazione polacca. Questi motivi hanno indotto il governo polacco a ignorare il consiglio francese di schierare la maggior parte delle sue forze dietro barriere naturali, come i fiumi Vistola e San , nonostante alcuni generali polacchi sostenessero l'idea di essere una strategia migliore. Il Piano Ovest consentiva agli eserciti polacchi di ritirarsi all'interno del paese, ma quella doveva essere una lenta ritirata dietro posizioni preparate intese a dare alle forze armate il tempo di completare la sua mobilitazione ed eseguire una controffensiva generale con il supporto degli Alleati occidentali .

In caso di mancata difesa della maggior parte del territorio, l'esercito si sarebbe ritirato nel sud-est del paese, dove il terreno accidentato, i fiumi Stryj e Dniestr , le valli, le colline e le paludi avrebbero fornito linee di difesa naturali contro il L'avanzata tedesca e potrebbe essere creata la testa di ponte rumena .

Una foto di un caccia polacco P-11 coperto da una rete mimetica in un aeroporto di combattimento non identificato
Un caccia P-11 polacco mimetizzato in un aeroporto di combattimento

Lo stato maggiore polacco non aveva iniziato a elaborare il piano di difesa "ovest" fino al 4 marzo 1939. Si presumeva che l'esercito polacco, combattendo da solo nella fase iniziale della guerra, avrebbe dovuto difendere le regioni occidentali del paese. Il piano delle operazioni teneva conto della superiorità numerica e materiale del nemico e assumeva anche il carattere difensivo delle operazioni polacche. Le intenzioni polacche erano di difendere le regioni occidentali ritenute indispensabili per condurre la guerra, approfittando delle condizioni propizie per i contrattacchi delle unità di riserva ed evitando che venissero distrutte prima dell'inizio delle operazioni franco-britanniche nell'Europa occidentale. Il piano operativo non era stato elaborato in dettaglio e riguardava solo la prima fase delle operazioni.

Gli inglesi e i francesi hanno stimato che la Polonia sarebbe stata in grado di difendersi per due o tre mesi e la Polonia ha stimato che potrebbe farlo per almeno sei mesi. Mentre la Polonia ha redatto le sue stime sulla base dell'aspettativa che gli alleati occidentali avrebbero onorato gli obblighi del trattato e avviato rapidamente un'offensiva propria, i francesi e gli inglesi si aspettavano che la guerra si trasformasse in una guerra di trincea , proprio come la prima guerra mondiale. Il governo polacco non è stato informato della strategia e ha basato tutti i suoi piani di difesa sulla promessa di un rapido soccorso da parte degli alleati occidentali.

Le forze polacche erano leggermente distese lungo il confine polacco-tedesco e mancavano di linee di difesa compatte e buone posizioni di difesa lungo un terreno svantaggioso. Quella strategia ha anche lasciato le linee di rifornimento scarsamente protette. Un terzo delle forze polacche erano ammassate dentro o vicino al corridoio polacco, il che le rendeva vulnerabili a un doppio avvolgimento dalla Prussia orientale e da quella occidentale. Un altro terzo era concentrato nella parte centro-settentrionale del Paese, tra le principali città di Łódź e Varsavia. Il posizionamento in avanti delle forze polacche aumentò notevolmente la difficoltà di eseguire manovre strategiche, aggravata da una mobilità inadeguata, poiché le unità polacche spesso non avevano la capacità di ritirarsi dalle loro posizioni difensive, poiché venivano invase da formazioni meccanizzate tedesche più mobili.

Foto di tre cacciatorpediniere polacchi che eseguono il piano di Pechino ed evacuano verso gli inglesi prima dell'inizio dell'invasione.
Piano di Pechino : i cacciatorpediniere polacchi evacuano il Mar Baltico in rotta verso il Regno Unito.

Con l'aumentare delle prospettive di conflitto, il governo britannico fece pressioni sul maresciallo Edward Śmigły-Rydz per evacuare gli elementi più moderni della marina polacca dal Mar Baltico. In caso di guerra, i capi militari polacchi si resero conto che le navi rimaste nel Baltico avrebbero potuto essere rapidamente affondate dai tedeschi. Inoltre, poiché lo stretto danese era ben all'interno del raggio operativo della Kriegsmarine e della Luftwaffe tedesche , c'erano poche possibilità che un piano di evacuazione avesse successo se fosse stato implementato dopo l'inizio delle ostilità. Quattro giorni dopo la firma del Patto di difesa comune polacco-britannico, tre cacciatorpediniere della marina polacca eseguirono il piano di Pechino e quindi evacuati in Gran Bretagna.

Sebbene l'esercito polacco si fosse preparato al conflitto, la popolazione civile rimase in gran parte impreparata. La propaganda polacca prebellica ha sottolineato che qualsiasi invasione tedesca sarebbe stata facilmente respinta. Ciò ha reso le sconfitte polacche durante l'invasione tedesca uno shock per la popolazione civile. In mancanza di addestramento per un tale disastro, la popolazione civile si è fatta prendere dal panico e si è ritirata a est, diffondendo il caos, abbassando il morale delle truppe e rendendo molto difficile il trasporto su strada per le truppe polacche. La propaganda ebbe anche alcune conseguenze negative per le stesse truppe polacche, le cui comunicazioni, interrotte dalle unità mobili tedesche operanti nelle retrovie e dai civili che bloccavano le strade, furono ulteriormente gettate nel caos da bizzarri rapporti di radio e giornali polacchi, che spesso riportavano vittorie immaginarie e altre operazioni militari. Ciò ha portato alcune truppe polacche a essere accerchiate o a prendere posizione contro probabilità schiaccianti quando pensavano che stessero effettivamente contrattaccando o avrebbero presto ricevuto rinforzi da altre aree vittoriose.

Invasione tedesca

Mappa che mostra l'avanzata dei tedeschi e la disposizione delle truppe tedesche e polacche il 14 settembre 1939.
Mappa che mostra i progressi fatti dai tedeschi e la disposizione di tutte le truppe dal 1° al 14 settembre
Foto aerea di Wieluń distrutta dai bombardamenti della Luftwaffe il 1 settembre
Wieluń fu distrutta dai bombardamenti della Luftwaffe .

A seguito di diversi incidenti avvenuti in Germania, come l' incidente di Gleiwitz , parte dell'operazione Himmler , che la propaganda tedesca utilizzò come pretesto per affermare che le forze tedesche stavano agendo per autodifesa , uno dei primi atti di guerra ebbe luogo il 1 settembre 1939 Alle 04:45, la vecchia corazzata tedesca pre-dreadnought Schleswig-Holstein aprì il fuoco sul deposito di transito militare polacco a Westerplatte , nella città libera di Danzica, sul Mar Baltico . Tuttavia, in molti luoghi, le unità tedesche hanno attraversato il confine polacco anche prima di quel momento. Intorno a quel momento, la Luftwaffe attaccò una serie di obiettivi militari e civili, tra cui Wieluń , il primo bombardamento su larga scala della città della guerra. Alle 08:00 le truppe tedesche, ancora senza una formale dichiarazione di guerra emessa, attaccarono vicino al villaggio polacco di Mokra . La battaglia del confine era iniziata. Più tardi quel giorno, i tedeschi attaccarono i confini occidentali, meridionali e settentrionali della Polonia e gli aerei tedeschi iniziarono i raid nelle città polacche. L'asse di attacco principale conduceva verso est dalla Germania attraverso il confine occidentale con la Polonia. Gli attacchi di supporto provenivano dalla Prussia orientale, a nord, e un attacco terziario tedesco-slovacco da parte di unità ( esercito da campo "Bernolák" ) dalla Repubblica slovacca alleata tedesca, a sud. Tutti e tre gli assalti convergono sulla capitale polacca, Varsavia.

Prima pagina del quotidiano francese Paris-Soir , Francia dichiara guerra alla Germania, 3 settembre 1939

Francia e Gran Bretagna dichiararono guerra alla Germania il 3 settembre, ma non fornirono alcun supporto significativo . Il confine franco-tedesco vide solo poche scaramucce minori e la maggior parte delle forze tedesche, compreso l'85% delle forze corazzate, furono impegnate in Polonia. Nonostante alcuni successi polacchi in battaglie di confine minori, la superiorità tecnica, operativa e numerica tedesca costrinse gli eserciti polacchi a ritirarsi dai confini verso Varsavia e Leopoli . La Luftwaffe ottenne la superiorità aerea all'inizio della campagna. Distruggendo le comunicazioni, la Luftwaffe aumentò il ritmo dell'avanzata che invase le piste di atterraggio polacche e i siti di allerta precoce, causando problemi logistici ai polacchi. Molte unità dell'aeronautica polacca esaurirono i rifornimenti e 98 di loro si ritirarono nella neutrale Romania. La forza iniziale polacca di 400 fu ridotta a 54 entro il 14 settembre e l'opposizione aerea praticamente cessò, con le principali basi aeree polacche distrutte durante le prime 48 ore di guerra.

Hitler osserva i soldati tedeschi marciare in Polonia nel settembre 1939.

La Germania ha attaccato da tre direzioni a terra. Günther von Kluge guidò 20 divisioni che entrarono nel corridoio polacco e incontrarono una seconda forza diretta a Varsavia dalla Prussia orientale. Le 35 divisioni di Gerd von Rundstedt attaccarono la Polonia meridionale. Entro il 3 settembre, quando von Kluge nel nord aveva raggiunto il fiume Vistola, quindi a circa 10 km (6,2 miglia) dal confine tedesco, e Georg von Küchler si stava avvicinando al fiume Narew , l'armatura di Walther von Reichenau era già oltre il Warta fiume. Due giorni dopo, la sua ala sinistra era ben alle spalle di Łódź e la sua ala destra alla città di Kielce . Il 7 settembre, i difensori di Varsavia erano ricaduti su una linea di 48 km (30 miglia) parallela al fiume Vistola, dove si sono mobilitati contro le spinte dei carri armati tedeschi. La linea difensiva correva tra Płońsk e Pułtusk , rispettivamente a nord-ovest e nord-est di Varsavia. L'ala destra dei polacchi era stata respinta da Ciechanów , a circa 40 km (25 miglia) a nord-ovest di Pułtusk, e faceva perno su Płońsk. Ad un certo punto, i polacchi furono cacciati da Pułtusk ei tedeschi minacciarono di girare il fianco polacco e di spingersi verso la Vistola e Varsavia. Pułtusk, tuttavia, fu riconquistato di fronte al fuoco tedesco appassito. Molti carri armati tedeschi furono catturati dopo che un attacco tedesco aveva perforato la linea, ma i difensori polacchi li aggirarono. Entro l'8 settembre, uno dei corpi corazzati di Reichenau, dopo aver avanzato di 225 km (140 mi) durante la prima settimana della campagna, raggiunse la periferia di Varsavia. Le divisioni leggere alla destra di Reichenau erano sulla Vistola tra Varsavia e la città di Sandomierz entro il 9 settembre, e List, a sud, si trovava sul fiume San a nord ea sud della città di Przemyśl . Allo stesso tempo, Guderian guidò i suoi carri armati della 3a armata attraverso il Narew, attaccando la linea del fiume Bug che aveva già circondato Varsavia. Tutti gli eserciti tedeschi hanno fatto progressi nell'adempimento delle loro parti del piano. Gli eserciti polacchi si divisero in frammenti scoordinati, alcuni dei quali si stavano ritirando mentre altri lanciavano attacchi disgiunti alle colonne tedesche più vicine.

Allegri soldati tedeschi e slovacchi in posa con un gruppo di Lemko locali a Komańcza , settembre 1939.
Fanteria polacca in attacco

Le forze polacche hanno abbandonato le regioni della Pomerelia (il corridoio polacco), della Grande Polonia e dell'Alta Slesia polacca nella prima settimana. Il piano polacco per la difesa del confine è stato un triste fallimento. L'avanzata tedesca, nel suo insieme, non fu rallentata. Il 10 settembre, il comandante in capo polacco, il maresciallo Edward Rydz-Śmigły, ordinò una ritirata generale a sud-est, verso la testa di ponte rumena. Nel frattempo, i tedeschi stavano rafforzando l'accerchiamento delle forze polacche a ovest della Vistola (nell'area di Łódź e, ancora più a ovest, intorno a Poznań ) e penetravano profondamente nella Polonia orientale. Varsavia, che aveva subito pesanti bombardamenti aerei sin dalle prime ore di guerra, fu attaccata il 9 settembre e posta sotto assedio il 13 settembre. Intorno a quel momento, le forze tedesche avanzate raggiunsero anche Leopoli , una delle principali città della Polonia orientale, e il 24 settembre 1.150 aerei tedeschi bombardarono Varsavia.

Il piano difensivo polacco prevedeva una strategia di accerchiamento. Permetterebbe ai tedeschi di avanzare tra due gruppi dell'esercito polacco nella linea tra Berlino e Varsavia-Lodz, e Armia Prusy si sarebbe quindi spostata e avrebbe respinto la punta di diamante tedesca, intrappolandola. Affinché ciò accadesse, Armia Prusy doveva essere completamente mobilitata entro il 3 settembre. Tuttavia, i pianificatori militari polacchi non riuscirono a prevedere la velocità dell'avanzata tedesca e presumevano che l'Armia Prusy avrebbe dovuto essere completamente mobilitata entro il 16 settembre.

Colonna dell'esercito polacco bombardata durante la battaglia di Bzura.
Colonna dell'esercito polacco bombardata durante la battaglia di Bzura
Truppe tedesche durante i combattimenti nelle strade di Varsavia

La più grande battaglia durante questa campagna, la battaglia di Bzura , ebbe luogo vicino al fiume Bzura , a ovest di Varsavia, e durò dal 9 al 19 settembre. Gli eserciti polacchi Poznań e Pomorze , in ritirata dall'area di confine del corridoio polacco, attaccarono il fianco dell'avanzata 8a armata tedesca, ma il contrattacco fallì nonostante il successo iniziale. Dopo la sconfitta, la Polonia ha perso la capacità di prendere l'iniziativa e di contrattaccare su larga scala. La potenza aerea tedesca fu determinante durante la battaglia. L'offensiva della Luftwaffe spezzò ciò che restava della resistenza polacca in una "fantastica dimostrazione di potenza aerea". La Luftwaffe distrusse rapidamente i ponti sul fiume Bzura. Quindi, le forze polacche sono rimaste intrappolate all'aperto e sono state attaccate da ondate su ondate di Stuka , lanciando bombe leggere da 50 kg (110 libbre), che hanno causato un numero enorme di vittime. Le batterie antiaeree polacche esaurirono le munizioni e si ritirarono nelle foreste, ma furono poi affumicate dagli Heinkel He 111 e Dornier Do 17 che facevano cadere bombe incendiarie da 100 kg (220 libbre). La Luftwaffe lasciò l'esercito con il compito di rastrellare i sopravvissuti. Gli Stukageschwader da soli sganciarono 388  t (428 tonnellate corte ) di bombe durante la battaglia.

Entro il 12 settembre, tutta la Polonia a ovest della Vistola era stata conquistata ad eccezione dell'isolata Varsavia. Il governo polacco, guidato dal presidente Ignacy Mościcki , e l'alto comando, guidato dal maresciallo Edward Rydz-Śmigły, hanno lasciato Varsavia nei primi giorni della campagna e si sono diretti a sud-est, raggiungendo Lublino il 6 settembre. Da lì si è spostato il 9 settembre a Kremenez e il 13 settembre a Zaleshiki, al confine con la Romania. Rydz-Śmigły ordinò alle forze polacche di ritirarsi nella stessa direzione, dietro i fiumi Vistola e San, iniziando i preparativi per la difesa dell'area della testa di ponte rumena.

Invasione sovietica

Mappa che mostra la disposizione di tutte le truppe dopo l'invasione sovietica.
Disposizione di tutte le truppe dopo l' invasione sovietica .

Fin dall'inizio, il governo tedesco chiese ripetutamente a Molotov se l'Unione Sovietica sarebbe rimasta dalla sua parte del patto di spartizione. Le forze sovietiche stavano tenendo salde lungo i loro punti di invasione designati in attesa della finalizzazione della guerra non dichiarata di cinque mesi con il Giappone in Estremo Oriente, conclusione positiva del conflitto per l'Unione Sovietica, avvenuta nelle battaglie di Khalkhin Gol . Il 15 settembre 1939, Molotov e Shigenori Tōgō completarono il loro accordo che pose fine al conflitto e il 16 settembre 1939 entrò in vigore il cessate il fuoco di Nomonhan . Ora liberato da qualsiasi minaccia del "secondo fronte" dai giapponesi, il premier sovietico Joseph Stalin ordinò alle sue forze di Polonia il 17 settembre. Fu convenuto che i sovietici avrebbero rinunciato al suo interesse nei territori tra il nuovo confine e Varsavia in cambio dell'inclusione della Lituania nella "zona di interesse" sovietica.

Entro il 17 settembre, la difesa polacca era già stata infranta e l'unica speranza era quella di ritirarsi e riorganizzarsi lungo la testa di ponte rumena. Tuttavia, i piani furono resi obsoleti quasi dall'oggi al domani quando l' Armata Rossa sovietica, composta da oltre 800.000 uomini , entrò e creò i fronti bielorusso e ucraino dopo aver invaso le regioni orientali della Polonia, in violazione del Trattato di pace di Riga , Aggression Pact e altri trattati internazionali, sia bilaterali che multilaterali. La diplomazia sovietica aveva mentito dicendo che stavano "proteggendo le minoranze ucraine e bielorusse della Polonia orientale da quando il governo polacco aveva abbandonato il paese e lo stato polacco aveva cessato di esistere".

Artiglieria antiaerea polacca a Lwów, 1939

Le forze di difesa del confine polacche a est, conosciute come Korpus Ochrony Pogranicza , avevano circa 25 battaglioni. Rydz-Śmigły ordinò loro di ritirarsi e di non ingaggiare i sovietici. Ciò, tuttavia, non impedì alcuni scontri e piccole battaglie, come la battaglia di Grodno , mentre soldati e gente del posto tentavano di difendere la città. I sovietici giustiziarono numerosi ufficiali polacchi, inclusi prigionieri di guerra come il generale Józef Olszyna-Wilczyński . L' Organizzazione dei nazionalisti ucraini insorse contro i polacchi ei partigiani comunisti organizzarono rivolte locali, derubando e uccidendo i civili. Quei movimenti furono rapidamente disciplinati dall'NKVD . L'invasione sovietica fu uno dei fattori decisivi che convinse il governo polacco che la guerra in Polonia era persa. Prima dell'attacco sovietico da est, il piano dell'esercito polacco prevedeva una difesa a lungo termine contro la Germania nel sud-est della Polonia e attendere il sollievo da un attacco degli alleati occidentali al confine occidentale della Germania. Tuttavia, il governo polacco ha rifiutato di arrendersi o di negoziare la pace con la Germania. Invece, ordinò a tutte le unità di evacuare la Polonia e di riorganizzarsi in Francia.

L'Armata Rossa entra nella capitale provinciale di Wilno durante l'invasione sovietica, il 19 settembre 1939

Nel frattempo, le forze polacche hanno cercato di spostarsi verso l'area della testa di ponte rumena, resistendo ancora attivamente all'invasione tedesca. Dal 17 al 20 settembre, gli eserciti polacchi Cracovia e Lublino furono paralizzati nella battaglia di Tomaszów Lubelski , la seconda battaglia più grande della campagna. Leopoli capitolò il 22 settembre a causa dell'intervento sovietico; la città era stata attaccata dai tedeschi più di una settimana prima e, nel mezzo dell'assedio, le truppe tedesche cedettero le operazioni ai loro alleati sovietici. Nonostante una serie di attacchi tedeschi sempre più intensi, Varsavia, difesa da unità in ritirata rapidamente riorganizzate, volontari civili e milizie , resistette fino al 28 settembre. La fortezza di Modlin a nord di Varsavia capitolò il 29 settembre, dopo un'intensa battaglia durata 16 giorni . Alcune guarnigioni polacche isolate riuscirono a mantenere le loro posizioni molto tempo dopo essere state circondate dalle forze tedesche. L'enclave della minuscola guarnigione di Westerplatte capitolò il 7 settembre e la guarnigione di Oksywie rimase fino al 19 settembre ; l' area fortificata di Hel fu difesa fino al 2 ottobre . Nell'ultima settimana di settembre, Hitler fece un discorso a Danzica e disse:

Nel frattempo, la Russia si è sentita spinta, da parte sua, a marciare per la protezione degli interessi del popolo russo bianco e ucraino in Polonia. Ci rendiamo ora conto che in Inghilterra e in Francia questa cooperazione tedesca e russa è considerata un crimine terribile. Un inglese ha persino scritto che è perfido: beh, gli inglesi dovrebbero saperlo. Credo che l'Inghilterra consideri perfida questa cooperazione perché la cooperazione dell'Inghilterra democratica con la Russia bolscevica è fallita, mentre il tentativo della Germania nazionalsocialista con la Russia sovietica ha avuto successo. La Polonia non risorgerà mai più nella forma del trattato di Versailles . Ciò è garantito non solo dalla Germania , ma anche dalla Russia. – Adolf Hitler, 19 settembre 1939

Nonostante una vittoria polacca nella battaglia di Szack (i sovietici in seguito giustiziarono tutti gli ufficiali e sottufficiali che avevano catturato), l'Armata Rossa raggiunse la linea dei fiumi Narew , Bug, Vistola e San entro il 28 settembre, incontrando in molti casi le unità tedesche che avanzavano dall'altra direzione. I difensori polacchi nella penisola di Hel, sulle rive del Mar Baltico, resistettero fino al 2 ottobre. L'ultima unità operativa dell'esercito polacco, la Samodzielna Grupa Operacyjna "Polesie" del generale Franciszek Kleeberg , si arrese dopo la battaglia di Kock di quattro giorni vicino a Lublino il 6 ottobre, segnando la fine della campagna di settembre.

Morti civili

Gli infermieri si prendono cura dei bambini in un reparto maternità improvvisato presso l'ospedale Santa Sofia nella Varsavia assediata . Durante il bombardamento.

La campagna polacca fu la prima azione di Hitler nel suo tentativo di creare Lebensraum (spazio vitale) per i tedeschi. La propaganda nazista fu uno dei fattori alla base della brutalità tedesca diretta ai civili che avevano lavorato incessantemente per convincere i tedeschi a credere che ebrei e slavi fossero Untermenschen (subumani).

Una ragazza piange sul corpo della sorella di 14 anni che è stata mitragliata dalla Luftwaffe

Dal primo giorno dell'invasione, l'aviazione tedesca (la Luftwaffe ) ha attaccato obiettivi civili e colonne di rifugiati lungo le strade per terrorizzare il popolo polacco, interrompere le comunicazioni e prendere di mira il morale polacco. La Luftwaffe uccise da 6.000 a 7.000 civili polacchi durante il bombardamento di Varsavia .

L'invasione tedesca ha visto atrocità commesse contro uomini, donne e bambini polacchi. Le forze tedesche (sia le SS che la Wehrmacht regolare ) uccisero decine di migliaia di civili polacchi (come la Leibstandarte SS Adolf Hitler era nota durante tutta la campagna per aver bruciato villaggi e commesso atrocità in numerose città polacche, compresi i massacri a Błonie , Złoczew , Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława e Włocławek ).

Durante l'operazione Tannenberg , una campagna di pulizia etnica organizzata da più elementi del governo tedesco, decine di migliaia di civili polacchi furono fucilati dalle Einsatzgruppen in 760 luoghi di esecuzione di massa .

Complessivamente, le perdite civili della popolazione polacca ammontavano a circa 150.000-200.000. Durante l'invasione furono uccisi anche circa 1.250 civili tedeschi. (Inoltre, 2.000 morirono combattendo le truppe polacche come membri delle forze della milizia etnica tedesca come il Volksdeutscher Selbstschutz , che era una quinta colonna durante l'invasione.)

Conseguenze

Hitler partecipa a una parata della vittoria della Wehrmacht a Varsavia il 5 ottobre 1939

John Gunther scrisse nel dicembre 1939 che "la campagna tedesca è stata un capolavoro. Niente di simile è stato visto nella storia militare". Il paese era diviso tra Germania e Unione Sovietica. La Slovacchia riconquistò quei territori presi dalla Polonia nell'autunno 1938. La Lituania ricevette la città di Vilnius e i suoi dintorni il 28 ottobre 1939 dall'Unione Sovietica. L'8 e il 13 settembre 1939, il distretto militare tedesco nell'area di Posen , comandato dal generale Alfred von Vollard-Bockelberg  [ de ] , e la Prussia occidentale , comandata dal generale Walter Heitz , furono istituiti rispettivamente nella Grande Polonia conquistata e nella Pomerelia . In base alle leggi del 21 maggio 1935 e del 1 giugno 1938, l'esercito tedesco ha delegato i poteri amministrativi civili ai capi dell'amministrazione civile ( CdZ ). Hitler nominò Arthur Greiser a diventare il CdZ del distretto militare di Posen e il Gauleiter Albert Forster di Danzica a diventare il CdZ del distretto militare della Prussia occidentale. Il 3 ottobre 1939, i distretti militari incentrati e denominati " Lodz " e " Krakau " furono istituiti sotto il comando dei maggiori generali Gerd von Rundstedt e Wilhelm List , e Hitler nominò rispettivamente Hans Frank e Arthur Seyß-Inquart come capi civili. Così l'intera Polonia occupata fu divisa in quattro distretti militari (Prussia occidentale, Posen, Lodz e Krakau). Frank è stato allo stesso tempo nominato "supremo capo amministratore" per tutti i territori occupati. Il 28 settembre, un altro protocollo segreto tedesco-sovietico ha modificato gli accordi di agosto: tutta la Lituania è stata spostata nella sfera di influenza sovietica; in cambio, la linea di demarcazione in Polonia è stata spostata a favore della Germania, verso est, verso il fiume Bug . L'8 ottobre, la Germania ha annesso formalmente le parti occidentali della Polonia con Greiser e Forster come Reichsstatthalter , mentre le parti centro-meridionali sono state amministrate come il governo generale guidato da Frank.

Una foto di un ufficiale tedesco e uno sovietico che si stringono la mano alla fine dell'invasione della Polonia.
Truppe tedesche e sovietiche si stringono la mano dopo l'invasione

Anche se le barriere d'acqua separavano la maggior parte delle sfere di interesse, le truppe sovietiche e tedesche si incontrarono in numerose occasioni. L'evento più notevole di questo tipo si è verificato a Brest-Litovsk il 22 settembre. Il 19 ° Corpo Panzer tedesco , comandato dal generale Heinz Guderian , aveva occupato la città, che rientrava nella sfera di interesse sovietica. Quando la 29a brigata di carri armati sovietica (comandata da Semyon Krivoshein ) si avvicinò, i comandanti concordarono che le truppe tedesche si sarebbero ritirate e le truppe sovietiche sarebbero entrate in città, salutandosi a vicenda. A Brest-Litovsk, i comandanti sovietici e tedeschi tennero una parata per la vittoria congiunta prima che le forze tedesche si ritirassero verso ovest dietro una nuova linea di demarcazione. Solo tre giorni prima, tuttavia, le parti ebbero uno scontro più ostile vicino a Leopoli ( Lviv, Lemberg ), quando il 137° Gebirgsjägerregimenter (reggimento di fanteria da montagna) tedesco attaccò un distaccamento di ricognizione della 24a brigata carri armati sovietica; dopo alcune vittime da entrambe le parti, le parti si sono rivolte alle trattative. Le truppe tedesche lasciarono l'area e le truppe dell'Armata Rossa entrarono a Lwów il 22 settembre.

Il patto Molotov-Ribbentrop e l'invasione della Polonia hanno segnato l'inizio di un periodo durante il quale il governo dell'Unione Sovietica ha cercato sempre più di convincersi che le azioni della Germania erano ragionevoli e non erano sviluppi di cui preoccuparsi, nonostante le prove contrario. Il 7 settembre 1939, pochi giorni dopo che Francia e Gran Bretagna si erano unite alla guerra contro la Germania, Stalin spiegò a un collega che la guerra era a vantaggio dell'Unione Sovietica, come segue:

È in corso una guerra tra due gruppi di paesi capitalisti... per la spartizione del mondo, per il dominio del mondo! Non vediamo nulla di sbagliato nel loro combattere duramente e indebolersi a vicenda ... Hitler, senza capirlo o desiderarlo, sta scuotendo e minando il sistema capitalista ... Possiamo manovrare, mettere una parte contro l'altra per metterli a confronto combattendo tra loro il più ferocemente possibile ... L'annientamento della Polonia significherebbe uno stato fascista borghese in meno con cui lottare! Quale sarebbe il danno se a seguito della disfatta della Polonia dovessimo estendere il sistema socialista a nuovi territori e popolazioni?

Le truppe polacche si ritirarono in Ungheria nel settembre 1939

Circa 65.000 soldati polacchi furono uccisi nei combattimenti, con altri 420.000 catturati dai tedeschi e altri 240.000 dai sovietici (per un totale di 660.000 prigionieri). Fino a 120.000 soldati polacchi fuggirono nella neutrale Romania (attraverso la testa di ponte rumena e l' Ungheria ), e altri 20.000 in Lettonia e Lituania, con la maggioranza che alla fine si diresse verso la Francia o la Gran Bretagna. Anche la maggior parte della marina polacca riuscì a evacuare in Gran Bretagna. Le perdite di personale tedesco furono inferiori a quelle dei loro nemici (circa 16.000 uccisi).

Foto di due soldati tedeschi che rimuovono le insegne del governo polacco da un muro.
Soldati tedeschi che rimuovono le insegne del governo polacco

Nessuna delle parti in conflitto - Germania, alleati occidentali o Unione Sovietica - si aspettava che l'invasione tedesca della Polonia avrebbe portato a una guerra che avrebbe superato la prima guerra mondiale per dimensioni e costi. Sarebbero passati mesi prima che Hitler vedesse l'inutilità dei suoi tentativi di negoziato di pace con il Regno Unito e la Francia, ma il culmine dei conflitti combinati dell'Europa e del Pacifico si sarebbe tradotto in quella che era veramente una "guerra mondiale". Pertanto, ciò che non è stato visto dalla maggior parte dei politici e dei generali nel 1939 è chiaro dal punto di vista storico: la campagna di settembre polacca segnò l'inizio di una guerra paneuropea, che si combinò con l' invasione giapponese della Cina nel 1937 e la guerra del Pacifico nel 1941 per formare il conflitto globale noto come la seconda guerra mondiale.

L'invasione della Polonia ha portato Gran Bretagna e Francia a dichiarare guerra alla Germania il 3 settembre. Tuttavia, hanno fatto poco per influenzare l'esito della campagna di settembre. Nessuna dichiarazione di guerra è stata rilasciata da Gran Bretagna e Francia contro l'Unione Sovietica. Questa mancanza di aiuto diretto ha portato molti polacchi a credere di essere stati traditi dai loro alleati occidentali . Il ministro degli Esteri britannico Lord Halifax ha affermato che erano obbligati a dichiarare guerra alla Germania solo a causa della prima clausola dell'accordo anglo-polacco nel 1939.

Il diverso atteggiamento degli alleati anglo-francesi della Polonia nei confronti della Germania nazista e dell'URSS è stato sostenuto in questo momento, ad esempio, dal futuro capo del governo britannico, Churchill:

I russi erano colpevoli di grossolano tradimento durante i recenti negoziati, ma la richiesta del maresciallo Voroshilov che gli eserciti russi, se erano alleati della Polonia, occupassero Vilnius e Leopoli era una richiesta militare perfettamente ragionevole. È stato respinto dalla Polonia, le cui argomentazioni, nonostante la loro naturalezza, non possono essere considerate soddisfacenti alla luce dell'attualità. Di conseguenza, la Russia ha assunto le stesse posizioni di nemico della Polonia che avrebbe potuto prendere come amico molto dubbio e sospetto. La differenza in realtà non è così grande come potrebbe sembrare. I russi mobilitarono una forza molto grande e dimostrarono di essere in grado di muoversi rapidamente e lontano dalle loro posizioni prebelliche. Ora confinano con la Germania e quest'ultima non è completamente in grado di esporre il fronte orientale. Un grande esercito tedesco dovrà essere lasciato indietro per controllarlo. Per quanto ne so, il generale Hamelin stima che la sua forza sia almeno 20 divisioni, ma potrebbero essercene 25 o anche di più. Pertanto, il fronte orientale potenzialmente esiste.

La Russia sta perseguendo una politica fredda per i propri interessi. Preferiremmo che gli eserciti russi si trovassero nelle loro attuali posizioni di amici e alleati della Polonia, piuttosto che di invasori. Ma per proteggere la Russia dalla minaccia nazista, era chiaramente necessario che gli eserciti russi rimanessero su questa linea. In ogni caso, questa linea esiste e, di conseguenza, è stato creato il fronte orientale, che la Germania nazista non oserà attaccare...

Il 23 maggio 1939 Hitler spiegò ai suoi ufficiali che l'oggetto dell'aggressione non era Danzica, ma la necessità di ottenere il Lebensraum tedesco e i dettagli di questo concetto sarebbero stati successivamente formulati nel famigerato Generalplan Ost . L'invasione decimò le aree residenziali urbane, i civili divennero presto indistinguibili dai combattenti e l'imminente occupazione tedesca (sia sui territori annessi che nel governo generale) fu uno degli episodi più brutali della seconda guerra mondiale, risultando tra 5,47 milioni e 5,67 milioni di morti polacchi (circa un sesto della popolazione totale del paese e oltre il 90% della sua minoranza ebraica), compreso l'omicidio di massa di 3 milioni di cittadini polacchi (principalmente ebrei come parte della soluzione finale ) in campi di sterminio come Auschwitz , in nei campi di concentramento e in numerosi massacri ad hoc, dove i civili venivano radunati, portati in una foresta vicina, mitragliati e poi seppelliti, morti o meno. Tra le 100.000 persone uccise nelle operazioni di Intelligenzaktion nel 1939-1940, circa 61.000 erano membri dell'intellighenzia polacca: studiosi, clero, ex ufficiali e altri, che i tedeschi identificarono come obiettivi politici nello Special Prosecution Book-Poland , compilato prima la guerra iniziò nel settembre 1939.

Secondo l' Istituto polacco per la memoria nazionale , l'occupazione sovietica tra il 1939 e il 1941 provocò la morte di 150.000 e la deportazione di 320.000 cittadini polacchi, quando tutti coloro che erano ritenuti pericolosi per il regime sovietico furono soggetti a sovietizzazione , reinsediamento forzato, reclusione nel lavoro campi (i Gulag ) o assassinati, come gli ufficiali polacchi nel massacro di Katyn .

1° Corpo d'Armata Polacco in esercizio in Scozia nel 1941

Dall'ottobre 1939, l'esercito polacco che poteva sfuggire alla prigionia dai sovietici o dai nazisti si stava dirigendo principalmente verso i territori britannici e francesi. Questi luoghi erano considerati sicuri, a causa dell'alleanza prebellica tra Gran Bretagna, Francia e Polonia. Non solo il governo è fuggito, ma anche la fornitura nazionale di oro è stata evacuata attraverso la Romania e portata in Occidente, in particolare Londra e Ottawa. Le circa 75 tonnellate (83 tonnellate corte) d'oro furono considerate sufficienti per schierare un esercito per tutta la durata della guerra.

Testimonianze oculari

Da Lemberg a Bordeaux ("Von Lemberg bis Bordeaux"), scritto da Leo Leixner , giornalista e corrispondente di guerra, è un resoconto di prima mano delle battaglie che portarono alla caduta della Polonia, dei Paesi Bassi e della Francia. Include una rara descrizione di un testimone oculare della battaglia di Węgierska Górka . Nell'agosto 1939 Leixner si unì alla Wehrmacht come giornalista di guerra, fu promosso sergente e, nel 1941, pubblicò i suoi ricordi. Il libro è stato originariamente pubblicato da Franz Eher Nachfolger , la casa editrice centrale del partito nazista.

Il giornalista e regista americano Julien Bryan venne ad assediare Varsavia il 7 settembre 1939 durante i bombardamenti tedeschi. Ha fotografato l'inizio della guerra utilizzando un rullino di pellicola a colori ( Kodachrome ) e molta pellicola in bianco e nero . Ha girato un film sui crimini tedeschi contro i civili durante l'invasione. A colori, ha fotografato soldati polacchi, civili in fuga, case bombardate e un bombardiere tedesco He 111 distrutto dall'esercito polacco a Varsavia. Le sue fotografie e il film Siege sono conservati nello United States Holocaust Memorial Museum .

Idee sbagliate

Combattimento tra cavalleria polacca e carri armati tedeschi

Campo di battaglia a Krojanty
Uhlan polacco con fucile anticarro (Wz. 35) , 1938

Le unità di cavalleria polacca non ingaggiarono i carri armati tedeschi con lance e spade. Nella battaglia della foresta di Tuchola il 1 ° settembre 1939 il 18 ° reggimento ulani della Pomerania era stato incaricato di coprire la ritirata della fanteria polacca. In serata gli ulani della Pomerania incontrarono contingenti della 20a divisione di fanteria tedesca in avanzamento della XIX armata di Heinz Guderian. Il comandante Kazimierz Mastalerz ha ordinato un attacco, costringendo la 20a fanteria a ritirarsi e disperdersi. L'impegno si è rivelato vincente poiché l'avanzata tedesca era stata ritardata. Tuttavia, dopo la ridistribuzione, il 18° Pomerania subì un improvviso e intenso fuoco di mitragliatrici di veicoli corazzati da ricognizione tedeschi. Nonostante la loro rapida ritirata, quasi un terzo degli ulani furono uccisi o feriti.

Un gruppo di corrispondenti di guerra tedeschi e italiani, che ha visitato il campo di battaglia, ha notato la morte di uomini di cavalleria e cavalli tra i veicoli blindati. Il giornalista italiano Indro Montanelli pubblicò prontamente un articolo sul Corriere della Sera , sui coraggiosi ed eroici uomini di cavalleria polacca, che caricarono i carri armati tedeschi con sciabole e lance.

Lo storico Steven Zaloga in Polonia 1939: The Birth of Blitzkrieg (2004):

"Se una singola immagine domina la percezione popolare della campagna polacca del 1939, è la scena della cavalleria polacca che carica coraggiosamente i Panzer con le loro lance. Come molti altri dettagli della campagna, è un mito che è stato creato dalla propaganda tedesca in tempo di guerra e perpetuato da studi sciatti. Eppure tali miti sono stati anche abbracciati dagli stessi polacchi come simboli della loro galanteria in tempo di guerra, ottenendo una risonanza culturale nonostante la loro varianza con la documentazione storica.".

Nel 1939, solo il 10% dell'esercito polacco era composto da unità di cavalleria.

Aeronautica Militare Polacca

L' aviazione polacca non fu distrutta a terra nei primi giorni di guerra. Sebbene numericamente inferiore, era stato ridistribuito dalle principali basi aeree a piccoli aeroporti mimetizzati poco prima della guerra. Solo alcuni addestratori e aerei ausiliari furono distrutti a terra. L'aviazione polacca, nonostante fosse notevolmente in inferiorità numerica e con i suoi caccia superati dai più avanzati caccia tedeschi, rimase attiva fino alla seconda settimana della campagna, infliggendo danni significativi alla Luftwaffe . La Luftwaffe ha perso 285 aerei per tutte le cause operative, con altri 279 danneggiati, ei polacchi hanno perso 333 aerei.

Resistenza polacca all'invasione

Un'altra domanda riguarda se la Polonia abbia inflitto perdite significative alle forze tedesche e se si sia arresa troppo rapidamente. Sebbene le stime esatte variano, la Polonia è costata ai tedeschi circa 45.000 vittime e 11.000 veicoli militari danneggiati o distrutti, inclusi 993 carri armati e auto blindate, da 565 a 697 aeroplani e 370 pezzi di artiglieria. Per quanto riguarda la durata, la campagna di settembre durò circa una settimana e mezza in meno rispetto alla battaglia di Francia del 1940 anche se le forze anglo-francesi erano molto più vicine alla parità con i tedeschi in forza numerica ed equipaggiamento ed erano supportate dalla linea Maginot . Inoltre, l'esercito polacco stava preparando la testa di ponte rumena , che avrebbe prolungato la difesa polacca, ma il piano fu invalidato dall'invasione sovietica della Polonia il 17 settembre 1939.

Anche la Polonia non si arrese mai ufficialmente ai tedeschi. Sotto l'occupazione tedesca, ci fu una continua resistenza da parte di forze come l' Armia Krajowa , i guerriglieri di Henryk Dobrzański e i Leśni ("partigiani della foresta").

Soldati polacchi con artiglieria contraerea vicino alla stazione centrale di Varsavia nei primi giorni di settembre 1939.
Ambasciata americana a Varsavia durante il raid aereo tedesco nel settembre 1939. Finestra in frantumi visibile.

Primo utilizzo della strategia Blitzkrieg

Si presume spesso che Blitzkrieg sia la strategia utilizzata per la prima volta dalla Germania in Polonia. Molte storie del primo dopoguerra, come quella di Barrie Pitt in The Second World War (BPC Publishing 1966), attribuiscono la vittoria tedesca a "un enorme sviluppo della tecnica militare avvenuto tra il 1918 e il 1940" e citano che "la Germania, che tradusse (inglese tra le due guerre) teorie in azione... chiamato il risultato Blitzkrieg ". Questa idea è stata ripudiata da alcuni autori. Matteo Cooper scrive:

"Durante la campagna di Polonia, l'impiego delle unità meccanizzate rivelò l'idea che fossero destinate esclusivamente ad agevolare l'avanzata ea supportare le attività della fanteria... Pertanto, qualsiasi sfruttamento strategico dell'idea corazzata era nato morto. La paralisi del comando e il crollo del morale non erano l'obiettivo finale delle  ... forze aeree e di terra tedesche, e furono solo sottoprodotti accidentali delle tradizionali manovre di rapido accerchiamento e delle attività di supporto dell'artiglieria volante di la Luftwaffe , che avevano entrambi come scopo la distruzione fisica delle truppe nemiche. Tale era la Vernichtungsgedanke della campagna di Polonia." – Cooper

Vernichtungsgedanke era una strategia che risale a Federico il Grande , e fu applicata nella campagna polacca, poco cambiata rispetto alle campagne francesi del 1870 o 1914. L'uso dei carri armati

...lasciava molto a desiderare... La paura dell'azione nemica contro i fianchi dell'avanzata, paura che si sarebbe rivelata così disastrosa per le prospettive tedesche in Occidente nel 1940 e in Unione Sovietica nel 1941, era presente fin dall'inizio della guerra. – Cooper

John Ellis, scrivendo in Brute Force , lo ha affermato

... c'è una notevole giustizia nell'affermazione di Matthew Cooper secondo cui le divisioni panzer non avevano il tipo di missione strategica che doveva caratterizzare l'autentica guerra lampo corazzata , ed erano quasi sempre strettamente subordinate ai vari eserciti di fanteria di massa. – Ellis (enfasi nell'originale)

Zaloga e Madej, in The Polish Campaign 1939 , affrontano anche l'argomento delle interpretazioni mitiche di Blitzkrieg e l'importanza di altre armi nella campagna. I resoconti occidentali della campagna di settembre hanno sottolineato il valore shock dei panzer e degli attacchi di Stuka , lo hanno fatto

... tendeva a sottovalutare l'effetto punitivo dell'artiglieria tedesca sulle unità polacche. Mobile e disponibile in quantità significative, l'artiglieria distrusse tante unità quanti altri rami della Wehrmacht . – Zaloga e Madej

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Fonti e ulteriori letture

Ulteriori letture

  • Bohler, Jochen (2006). Auftakt zum Vernichtungskrieg; Die Wehrmacht in Polen 1939 (Prefazione alla Guerra di Annientamento: Wehrmacht in Polonia) (in tedesco). Francoforte: Fischer Taschenbuch Verlag. ISBN 978-3-596-16307-6.
  • Lordo, Jan T. (2002). Rivoluzione dall'estero: la conquista sovietica dell'Ucraina occidentale della Polonia e della Bielorussia occidentale . Princeton: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-09603-2.
  • Moorhouse, Roger (2019). Primo a combattere: la guerra polacca 1939 . La testa di Bodley . ISBN 978-1847924605.

link esterno

Cinegiornale di propaganda di guerra