Neandertal (valle) - Neandertal (valley)
Coordinate : 51.226129°N 6.951058°E 51°13′34″N 6°57′04″E /
Il Neandertal ( / n i AE n d ər ˌ t ɑː l / , anche degli Stati Uniti : / - ˌ t ɔː l / , tedesco: [neʔandɐtaːl] ; a volte chiamato "la valle del Neander" in inglese) è una piccola valle del fiume Düssel nello stato tedesco del Nord Reno-Westfalia , situato a circa 12 km (7,5 miglia) a est di Düsseldorf , la capitale del Nord Reno-Westfalia. La valle si trova entro i limiti delle città di Erkrath e Mettmann . Nell'agosto 1856 la zona divenne famosa per il ritrovamento di Neanderthal 1 , uno dei primi esemplari di Homo neanderthalensis rinvenuti.
Il Neandertal era originariamente un canyon calcareo ampiamente noto per i suoi paesaggi aspri, cascate e grotte. Tuttavia, l' estrazione industriale durante il XIX e il XX secolo ha rimosso la maggior parte del calcare e ha cambiato radicalmente la forma della valle. Fu durante una tale operazione di estrazione che le ossa dell'uomo di Neanderthal originale furono trovate in una grotta conosciuta come Kleine Feldhofer Grotte . Non esistono ancora né la grotta né la scogliera in cui si trovavano le ossa.
Durante il XIX secolo la valle fu chiamata Neanderhöhle (Grotta di Neander) e, dopo il 1850, Neanderthal . Prende il nome da Joachim Neander , un pastore tedesco del XVII secolo. Neander è la traduzione greco-romana del suo cognome Neumann ; entrambi i nomi significano "uomo nuovo". Neumann viveva nella vicina Düsseldorf e amava la valle per avergli dato l'ispirazione per le sue composizioni. Un tempo i nomi della gola erano Das Gestein (I massi) e Das Hundsklipp (scogliera dei cani, forse nel senso di "scogliera delle bestie").
Nel 1901, una riforma ortografica in Germania cambiò l'ortografia di Thal (valle) in Tal . I nomi scientifici, come Homo neanderthalensis e Homo sapiens neanderthalensis per Neanderthal sono rimasti invariati, perché le leggi della tassonomia conservano l'ortografia originale al momento della denominazione. Tuttavia, la stazione di Neanderthal non ha mai cambiato nome per conformarsi alla nuova ortografia tedesca e il moderno Museo di Neanderthal conserva l'ortografia originale.
scavi
Dalla scoperta iniziale dell'esemplare della valle, ci sono stati ulteriori scavi, in cui sono stati trovati più manufatti e frammenti di scheletri umani. Gli scavi hanno trovato due frammenti cranici che sembrano adattarsi alla calotta originale di Neandertal 1 (ossa della volta cranica ). Gli scavi eseguiti nel 1997 e nel 2000 hanno trovato nuovi pezzi scheletrici umani. Ci sono domande sul fatto che questi resti siano quelli di Neandertal. Sono stati rinvenuti due pezzi cranici: uno, un corpo zigomatico sinistro e parziale e il secondo, un pezzo destro di osso temporale. Questi pezzi sembravano adattarsi perfettamente alla calotta di Neandertal 1, sebbene questi pezzi non fossero specificamente di Neandertal. Queste scoperte possono o meno essere attribuibili ai Neandertal ma presentano caratteristiche simili.