Neri di Bicci - Neri di Bicci

1.0 Madonna e Santi, San Sisto, Viterbo , Italia .

Neri di Bicci (1419-1491) è stato un pittore italiano attivo nella sua nativa Firenze . Pittore prolifico di temi prevalentemente religiosi, studiò con suo padre, Bicci di Lorenzo , che a sua volta aveva studiato con suo padre, Lorenzo di Bicci . I tre formarono così una stirpe di grandi pittori iniziata con il nonno di Neri.

Le opere principali di Neri di Bicci includono un affresco di San Giovanni Gualberto in trono con dieci santi (1455) per la chiesa di San Pancrazio, Firenze (ora nella vicina chiesa di Santa Trinita ), un'Annunciazione (1464) per Santa Maria alla Campora (ora in Accademia fiorentina ), due pale d'altare (uno datato 1452) nel Museo Diocesano di San Miniato , un'Incoronazione della Vergine (1472) sull'altare maggiore della chiesa abbaziale di San Pietro a Ruoti ( Bucine ), e la Madonna con il Bambino con quattro sante (1474) in prestito al Museo d'Arte Sacra di Casole d'Elsa dalla Pinacoteca Nazionale di Siena .

Neri è famoso soprattutto per le sue Ricordanze, una serie di diari che tenne dal 1453 al 1475 in cui raccontava i numerosi tipi di commissioni che accettava (pale d'altare, tavolette devozionali, affreschi, insegne, candelieri, sculture dipinte, ecc.) e il tassi di remunerazione per il suo lavoro, così come i suoi allievi, collaboratori e mecenati. Le Ricordanze sono il documento più esteso del XV secolo. Sono oggi conservati nella biblioteca della Galleria degli Uffizi .

Primi anni di vita

Quando Neri nacque nel 1419 era il terzo in linea di artisti della famiglia Bicci. Suo nonno Lorenzo di Bicci fu contemporaneo di Jacopo di Cione e Niccolò di Pietro Gerini , e prolifico pittore di pale d'altare (Empoli, Collegiata di Sant'Andrea; Firenze, Galleria dell'Accademia; Loro Ciuffena, Santa Maria Assunta), affreschi e piccoli pannelli devozionali per interni domestici (Baltimora, Walters Art Museum; Nashville, Vanderbilt University Fine Arts Gallery; San Francisco, Legion of Honor; Roma, Museo di Palazzo Venezia). Anche il padre e maestro di Neri, Bicci, fu un artista ancora più prolifico di suo padre. Neri trascorse molto della sua giovinezza nella bottega di Bicci dipingendo in uno stile molto simile. Nel 1434, all'età di quindici anni, Neri entra a far parte della Compagnia di San Luca, confraternita dei pittori fiorentini .

1.1 L'Arcangelo Raffaele e Tobia, data sconosciuta, Metropolitan Museum of Art: The Robert Lehman Collection

Vita adulta

Neri realizzò opere per tutte le diverse classi sociali, dall'alta borghesia ai membri delle corporazioni fiorentine, uffici governativi, importanti basiliche locali e umili chiese provinciali. La sua prima opera documentata risale al 1439, quando collaborò con il padre al monumento funebre trompe-l'oeil a Luigi Marsili (1342-94) nel Duomo di Firenze. Nel 1440 Neri data l' Annunciazione in S. Angelo a Legnaia, alla quale collaborò con il padre.

Nel 1444 Neri lavorava più o meno in modo indipendente. Una delle prime opere di quest'anno è il trittico della Vergine in trono col Bambino e dieci santi per la cappella della famiglia Villani in Santissima Annunziata, Firenze. Il pannello centrale di questa pala d'altare è ora al Museum of Fine Arts di Boston, mentre i pannelli laterali sono all'Allen Memorial Art Museum dell'Oberlin College e alla Galleria dell'Accademia di Firenze. È chiaro in questo lavoro che lo stile di Neri si era evoluto e si era allontanato dallo stile del padre. La composizione è forse ispirata all'opera di Fra Filippo Lippi , mentre le figure mostrano somiglianze con l'arte di Paolo Schiavo . Nel 1447 Neri dipinse una predella, oggi perduta, per la chiesa di San Martino a Maiano.

Il padre di Neri morì nel 1452, lasciando Neri a capo della bottega. Sempre in quest'anno Neri riceve l' incarico di realizzare un ciclo di affreschi con Scene della vita di San Giovanni Gualberto per la cappella della famiglia Spini a Santa Trìnita. Gli affreschi furono appositamente commissionati da Giovanni Spini e Salvestro Spini. L'unica parte di questa decorazione che sopravvive oggi è l' Annunciazione sopra l'arco d'ingresso della cappella. L' Assunzione della Vergine originariamente sull'altare di questa cappella (Ottawa, National Gallery of Canada) mostra la chiara influenza di Beato Angelico e Domenico Veneziano.

1.2 L'Arcangelo Raffaele e Tobia, data sconosciuta, Metropolitan Museum of Art: The Robert Lehman Collection http://www.metmuseum.org/Collections/search-the-collections/459014

Lavori

Questi due pezzi dell'Arcangelo Raffaele e di Tobia sono stati molto probabilmente creati uno dopo l'altro. 1.1 è stato creato in officina tra il 1457 e il 1463, mentre 1.2 nei primi anni '60. Il soggetto dell'Arcangelo era estremamente popolare a Firenze negli anni Sessanta del Quattrocento e artisti come Francesco Botticini e Piero del Pollaiuolo hanno illustrato questa storia biblica. Sebbene alcune opere simili alle due qui viste possano essere attribuite a Jacopo da Sellaio, una proporzione maggiore proviene dalla bottega del Neri. 1.1 e 1.2 sono chiaramente molto simili in termini di stile e il modo in cui i personaggi sono organizzati. Sono entrambi di Neri e sono stati creati nella sua bottega, possibilmente con l'aiuto di alcuni aiutanti. Entrambe le opere presentano l'Arcangelo a sinistra che guarda indietro Tobia mentre gli tiene la mano. C'è anche un piccolo cane bianco in entrambi e l'Arcangelo tiene una scatola nella mano destra. In 1.1 il mento, la fronte e i capelli di Tobia e il volto dell'Arcangelo sono stati tutti rinforzati e le dita della mano destra degli arcangeli e della mano sinistra di Tobia sono moderne. Il dipinto è complessivamente ricoperto di sporco e conservato in modo non uniforme e solo le parti sussidiarie del quadro sono ben conservate. Anche la scatola e la parte superiore del pesce sono state reinterrate. 1.2 è notevolmente meglio conservato, ma ancora ricoperto da una vernice scolorita. Il profilo di Tobia doveva essere rinforzato e c'era un foro sopra l'ala destra dell'arcangelo che veniva riempito. La foglia d'oro sull'aureola è consumata, ma la doratura delle stelle e dell'aureola di tobia è ancora intatta.

La commissione più prestigiosa del periodo 1450 era un tabernacolo che conteneva una copia del Digesto di Giustiniano in greco. Si trovava nella Sala dell'Udienza, nel Palazzo della Signoria e raffigurava Mosè ei Quattro Evangelisti, ma fu successivamente distrutto. Il 25 novembre 1459 Neri ricevette l'incarico per una pala d'altare raffigurante l'Incoronazione della Vergine con Undici Santi, oggi collocata nell'Accademia di Firenze, per la chiesa del monastero di Santa Felice. Questo lavoro è notevole per la grande scala del pezzo e il numero di personaggi rappresentati. Illustra uno sfondo medievale emblematico e su di esso Neri ha posto elementi moderni.

Nel 1933 venne pubblicato che il curatore del Museo di Belle Arti di Mosca, Victor Lasareff, aveva individuato due nuovi dipinti su tavola realizzati da Neri di Bicci. Il primo dipinto identificato è "Mandona della Cintola" che è stato precedentemente registrato come dipinto da un artista sconosciuto. La Madonna della Cintola è in buone condizioni e raffigura la Madonna al centro con ai lati San Giuliano e San Tommaso, insieme a pochi altri personaggi non identificabili. Il dipinto è creato con una luce fredda e utilizza vari colori che non sono mescolati, ma ognuno ha il proprio colore separato audace. Ci sono due stili artistici usati sui volti dei personaggi. La Madonna e gli angeli, San Giuliano e San Tommaso hanno facce piatte con un uso moderato di luce e ombra. Il resto ha facce più "plastiche" con rughe nettamente disegnate. Questo dipinto è molto simile alla "Santa Felicita con i suoi sette figli" di Neri, realizzata per la chiesa di Santa Felicita a Firenze nel 1464 (1.3). Entrambi presentano personaggi che hanno grandi boccoli separati nei capelli. Il secondo dipinto identificato è "La Madonna con bambino che tiene una melagrana". Si differenzia dalla Madonna della Cintola in quanto ha colori molto più ricchi soprattutto i volti che hanno un giallo più rosato. Il volto della Madonna in particolare ha ombre e luci molto più realistiche che fanno sembrare il suo viso più arrotondato piuttosto che piatto. I dipinti potevano essere identificati grazie allo stile artistico unico di Neri che, come si vede in questo dipinto, contengono occhi lunghi e stretti per metà coperti da palpebre pesanti, sopracciglia finemente arcuate e dita lunghe con unghie quadrate. Inoltre ogni volta che Neri raffigura una Madonna ha il viso ovale e allungato. Neri crea anche abiti sempre nello stesso stile adagiati sulla vernice e dando l'impressione che l'abito sia rigido, quasi fosse di metallo.

Madonna con Bambino e sei Santi (1456). Cappella della Cattedrale di San Giacomo, Seattle. http://www.stjames-cathedral.org/Tour/renaissance.htm

Il 6 agosto 1456 Neri di Bicci ricevette una commissione da Bartolomeo di Lucha Martini per una pala d'altare della Vergine con Bambino e sei santi. Questa commissione è stata identificata con il dipinto ora appeso nella cappella della cattedrale di St. James a Seattle. È una delle poche opere di Neri di Bicci negli Stati Uniti. Il dipinto ha subito un significativo restauro al Seattle Art Museum nel 2004. La pala d'altare della Cattedrale di San Giacomo raffigura la Vergine e il Bambino al centro, affiancati dai santi: Luca, Bartolomeo e Lorenzo a sinistra, Giovanni Battista, Martino e Sebastiano sulla destra. Il braccio piegato del Cristo bambino è insolito nell'opera di Neri di Bicci: il bambino che allatta raggiunge la camicetta di sua madre, suggerendo la Vergine lattani , o la Vergine che allatta.

Il 6 giugno 1460 Neri fu incaricato da Bartolommeo Lenzi di realizzare una pala d'altare per la chiesa degli Innocenti. Neri scelse di raffigurare un'Incoronazione della Vergine con Santi. Questa tavola è chiaramente ispirata alle opere di Andrea del Castagno con le figure ritratte come più libere del normale e altre somiglianze stilistiche.

1.3 Santa Felicita con i suoi sette figli, 1464, Chiesa di Santa Felicita, Firenze

Nel 1471 Neri riceve l'incarico di realizzare una pala d'altare per la cappella della famiglia Palla in Santo Spirito a Firenze. In questo periodo era molto comune per le famiglie di alto rango avere la loro cappella personale in una chiesa più grande. Le cappelle sarebbero tipicamente situate sui lati sinistro e destro della navata dove potevano essere facilmente viste dai fedeli. Avere una cappella personale ha mostrato la ricchezza personale di una famiglia e allo stesso tempo ha mostrato quanto fossero caritatevoli creando una cappella che la gente della loro città potesse usare. Gli storici sanno che 1.4 fu veramente dipinto da Neri per una registrazione fatta nel suo libro di bottega il 7 maggio 1471 che afferma: “cominciò a dipingere per Mariotto di marco della palla una pala d'altare sulla quale appariranno l'angelo Raffaello e Tobia, al a destra l'angelo Michele, e a sinistra l'angelo Gabriele; inoltre sotto i piedi dell'angelo Raffaele un quadretto rappresentante la crocifissione con San Giovanni e la Vergine”. È stato anche registrato che tre immagini più piccole avrebbero dovuto essere sotto quella principale, ma sono state perse. Questa immagine è famosa per il modo in cui Neri raffigura sapientemente la figura energica di Angelo Michele contro la tranquilla premura dell'Angelo Gabriele e la disponibilità di Angelo Raffaello. Questa immagine è stata creata utilizzando tempera su pannello e presenta sfumature rosse ovunque. Queste sfumature rosse sono importanti perché contrastano l'oro facendolo sembrare più luminoso. Questo particolare argomento è stato probabilmente scelto perché la famiglia Palla aveva un giovane membro della famiglia che stava andando a lavorare o all'università. Era molto comune in quel momento che quando un membro più giovane della famiglia lasciava la casa sarebbe stata ordinata una foto e Tobias sarebbe stato raffigurato come la persona che stava per andarsene. L'Arcangelo Raffaele aiuta Tobias nella sua vita e la famiglia spera che lo stesso accada per il loro bambino.

1.4 Tobia e tre arcangeli, 1471, Detroit Institute of Arts

Raffaello e Tobia compaiono anche nella predella della Madonna con Bambino e due Santi (1475 ca.). Una delle ultime notizie che abbiamo di Neri risale al primo aprile 1488 quando ricevette 8 staia di grano in Santa Maria Monticelli come pagamento per un dipinto. Più tardi, il 10 maggio dello stesso anno, fu pagato per un non rintracciabile paliotto raffigurante la "Leggenda di San Francesco" e il "Palazzo di Santa Maria degli Angeli".

Stile

Neri è descritto come un artista conservatore del suo tempo che usa ancora la vecchia tecnica dell'oro macinato. Giotto fu il padre di questo tipo di arte orafa, creandola nel XIII secolo, e quindi Vasari si riferisce a Neri come uno degli ultimi pittori giotteschi. I dipinti di Neri erano privi di emozione e realizzati in modo quasi meccanico. Ha dipinto lo stesso soggetto più e più volte, cambiando solo piccoli dettagli come i vestiti che indossavano, ma mantenendo tutti gli stessi personaggi nelle stesse forme. Tutti i dipinti di Neri contengono dettagli identici come occhi lunghi e stretti per metà coperti da palpebre pesanti, sopracciglia finemente arcuate, nasi dritti, bocche ben delineate e dita lunghe con unghie quadrate. Inoltre, come detto in precedenza, Neri è noto per aver sempre raffigurato la Madonna con il volto ovale e allungato. Anche Neri crea sempre vesti nello stesso stile adagiando fittamente sulla vernice e dando l'impressione che la veste sia rigida, quasi fosse fatta di metalli. Neri ha avuto un cambiamento stilistico nel 1452. Prima di questa data le sue opere erano spesso poco sofisticate, ma contenevano motivi ornamentali e molte figure e avevano la freschezza artistica di un giovane artista. Dopo il 1452, inizia ad adottare forme da artisti rinascimentali che, alla fine della sua carriera, alla fine diventano stanchi e ripetitivi.

officina

Il primo allievo della bottega di Neri, Cosimo Rosselli , iniziò il suo apprendistato alla giovane età di quattordici anni come documentato il 4 maggio 1453. Anni dopo nel 1460 il cugino di Cosimo, Bernardo di Stefano Rosselli , collaborerà con Neri su una serie di dipinti in officina. Nel 1458 Giusto d'Andrea iniziò i suoi studi come apprendista di Neri e vi rimase per almeno due anni prima di entrare a far parte della confraternita di cui Neri era membro, la Compagnia de San Luca. Anche Francesco Botticini ha iniziato a studiare arte presso la bottega di Neri dopo aver firmato un contratto di un anno. Nonostante questo contratto, Francesco decise di lasciare la bottega di Neri nel luglio 1460 dopo soli nove mesi di formazione presumibilmente a causa di una precedente formazione del padre pittore. Botticini diventerà un artista di grande successo menzionato nelle Vite degli artisti del Vasari e dipingendo la famosa Assunzione della Vergine con i Santi e le Gerarchie angeliche. Allievi di Neri sono anche Stagio di Taddeo d'Antonio, Dionigi d'Andrea di Bernardo di Lottino e Giosuè di Santi. La bottega è ricordata come la creazione di più di cinquanta dipinti di Madonna col Bambino e la Vergine con la cintura sette volte. La bottega era infatti talmente frequentata che il 22 novembre 1458 Neri dovette affittare una seconda bottega alla Porta Rossa nel centro di Firenze. Questo ha dato a lui e ai suoi allievi più spazio per lavorare su dipinti più grandi e per acquisire più clienti.

Le Recordanze ( I Record )

Si tratta di un diario di bottega di 189 pagine, iniziato il 10 marzo 1453 e proseguito fino al 24 aprile 1475. Si tratta del più ampio documento del XV secolo che gli storici hanno relativo a un pittore del XV secolo e sono ancora conservati nella biblioteca del Galleria degli Uffizi . Quello che è conservato è probabilmente il quarto diario etichettato come "D" e che fa spesso riferimento al diario "C". Il registro comprendeva ogni tipo di informazione sull'arte di pertinenza della bottega comprese le commissioni per i dipinti, i nomi, le professioni e lo stato sociale dei committenti, le descrizioni e le dimensioni delle opere, le tecniche e i colori utilizzati, il tipo di falegnameria, lo stile delle cornici, la scene raffigurate, e prezzi. A causa di questo record conosciamo molte delle opere di Neri anche quelle che fino ad oggi non sono state localizzate. Sappiamo anche che la bottega riceveva commissioni da ogni tipo di persona in Italia come artigiani del Chianti, famiglie nobili come gli Spini, Soderini e Rucellai, piccoli bottegai fiorentini, abati dei Vallombrosani di Santa Trìnita e S Pancrazio, e ordinari parroci delle campagne circostanti. Neri morì nel 1491 e lasciò un'eredità nei suoi allievi e nei suoi quattro figli e due figlie. Nessuno dei suoi figli è diventato artista, ponendo fine all'eredità iniziata da suo nonno, e invece si è rivolto all'attività mercantile. Neri è sepolto nella chiesa di Santa Maria del Carmine. Fino ad oggi è meno famoso per essere un artista di talento, ma invece per tenere queste meticolose registrazioni delle sue opere e per il gran numero di opere create dalla sua bottega.

Reputazione postuma

Nessuno dei figli di Neri di Bicci divenne pittore, rendendo il pittore l'ultimo della dinastia artistica fondata dal padre. Giorgio Vasari dedicò una biografia congiunta al Bicci nelle sue "Vite degli artisti", in cui descriveva confusamente Neri come il secondo figlio di Lorenzo e quindi il fratello di Bicci. Gran parte dell'opera di Bicci fu erroneamente attribuita dal Vasari a Neri. Queste false attribuzioni furono corrette nel 1768, con l'edizione di Domenico M. Manni delle Notizie dei professori del disegno di Baldinucci . Questo errore fu ribadito da Gaetano Milanesi nel suo commento del 1878 alle Vite vasariane , e dagli studiosi del primo Novecento che assemblarono il corpus di Neri, come Bernard Berenson.

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno