Campagna Nuova Guinea -New Guinea campaign

Campagna della Nuova Guinea
Parte del Pacific Theatre della seconda guerra mondiale
7 gennaio 1943. Le forze australiane attaccano le posizioni giapponesi vicino a Buna.  I membri del 2/12° battaglione di fanteria avanzano mentre i carri armati Stuart del 2/6° reggimento corazzato attaccano i fortini giapponesi.  Una mitragliatrice che spara verso l'alto sul carro armato spruzza le cime degli alberi per ripulirle dai cecchini.  (Fotografo: George Silk).
Le forze australiane attaccano le posizioni giapponesi vicino a Buna
Data 23 gennaio 1942-15 agosto 1945
Posizione
Risultato Vittoria alleata
Belligeranti

 Australia

 Stati Uniti Regno Unito Paesi Bassi
 
 Impero del Giappone
Comandanti e leader
Forza
350.000
Vittime e perdite

42.000 totali

  • Australia(circa 7.000 uccisi)
  • stati Uniti12.291 (4.684 uccisi)

202.100 uccisi in totale

  • 127.600 sull'isola principale della Nuova Guinea
  • 44.000 a Bougainville (politicamente una parte della Nuova Guinea)
  • 30.500 in Nuova Britannia, Nuova Irlanda e Isole dell'Ammiragliato
(principalmente da malattie e fame)

La campagna della Nuova Guinea della Guerra del Pacifico durò dal gennaio 1942 fino alla fine della guerra nell'agosto 1945. Durante la fase iniziale all'inizio del 1942, l' Impero del Giappone invase il territorio del mandato della Nuova Guinea amministrato dall'Australia (23 gennaio) e il Il territorio australiano di Papua (21 luglio) e invase la Nuova Guinea occidentale (a partire dal 29/30 marzo), che faceva parte delle Indie orientali olandesi . Durante la seconda fase, che durò dalla fine del 1942 fino alla resa giapponese, gli alleati , costituiti principalmente da forze australiane, liberarono i giapponesi prima da Papua, poi dal mandato e infine dalla colonia olandese.

La campagna ha provocato una schiacciante sconfitta e pesanti perdite per l'Impero del Giappone. Come nella maggior parte delle campagne della guerra del Pacifico, le malattie e la fame hanno causato più vittime giapponesi rispetto all'azione del nemico. La maggior parte delle truppe giapponesi non è mai nemmeno entrata in contatto con le forze alleate, e sono state invece semplicemente tagliate fuori e sottoposte a un effettivo blocco da parte delle forze navali alleate. Le guarnigioni furono effettivamente assediate e furono negate le spedizioni di cibo e forniture mediche e, di conseguenza, alcuni affermano che il 97% delle morti giapponesi in questa campagna provenivano da cause diverse dal combattimento.

Secondo John Laffin , la campagna "è stata senza dubbio la più ardua combattuta da qualsiasi truppa alleata durante la seconda guerra mondiale".

1942

Situazione strategica

Papua Nuova Guinea, Bismarck e Salomone settentrionali

La lotta per la Nuova Guinea iniziò con la cattura da parte dei giapponesi della città di Rabaul all'estremità nord-orientale dell'isola di New Britain nel gennaio 1942 (gli Alleati risposero con molteplici bombardamenti , di cui uno fu l' azione al largo di Bougainville ). Rabaul si affaccia su Simpson Harbour , un notevole ancoraggio naturale, ideale per la costruzione di aeroporti. Nel corso dell'anno successivo, i giapponesi trasformarono l'area in un'importante base aerea e navale.

L' 8a armata di area giapponese (equivalente a un esercito anglo-americano), sotto il generale Hitoshi Imamura a Rabaul, era responsabile sia delle campagne della Nuova Guinea che delle Isole Salomone . La 18a armata giapponese (equivalente a un corpo anglo-americano), sotto il tenente generale Hatazō Adachi , era responsabile delle operazioni giapponesi nella Nuova Guinea continentale.

La capitale coloniale di Port Moresby , sulla costa meridionale della Papua, era la chiave strategica per i giapponesi in quest'area di operazioni. Catturarlo avrebbe sia neutralizzato la principale base avanzata degli alleati sia servito come trampolino di lancio per una possibile invasione dell'Australia . Per gli stessi motivi, il generale Douglas MacArthur , comandante supremo delle forze alleate nell'area del Pacifico sud-occidentale, era determinato a tenerlo. MacArthur era inoltre determinato a conquistare tutta la Nuova Guinea nel suo progresso verso l'eventuale riconquista delle Filippine. L'istruzione operativa n. 7 del 25 maggio 1942 del quartier generale del sud-ovest dell'area del Pacifico, emessa dal comandante delle forze alleate, generale Douglas MacArthur, poneva tutte le forze dell'esercito, dell'aeronautica e della marina australiane e statunitensi nell'area di Port Moresby sotto il controllo di New Forza Guinea .

Sequestro giapponese di Lae e Salamaua

A nord di Port Moresby, sulla costa nord-orientale di Papua, si trovano il Golfo di Huon e la Penisola di Huon . I giapponesi entrarono a Lae e Salamaua , due località nel Golfo di Huon, l'8 marzo 1942 incontrastati. MacArthur avrebbe voluto negare quest'area ai giapponesi, ma non aveva né forze aeree né navali sufficienti per intraprendere un contrattacco. I giapponesi a Rabaul e in altre basi sulla Nuova Britannia avrebbero facilmente sopraffatto qualsiasi sforzo del genere (a metà settembre, l'intera forza navale di MacArthur sotto il vice ammiraglio Arthur S. Carpender era composta da 5 incrociatori, 8 cacciatorpediniere, 20 sottomarini e 7 piccole imbarcazioni) . L'unica risposta alleata fu un bombardamento di Lae e Salamaua da parte di aerei che sorvolavano l' Owen Stanley Range dalle portaerei USS  Lexington e USS  Yorktown , portando i giapponesi a rafforzare questi siti.

Tentativo giapponese a Port Moresby

Operazione Mo era la designazione data dai giapponesi al loro piano iniziale per prendere possesso di Port Moresby. Il loro piano operativo decretava un attacco su cinque fronti: una task force per stabilire una base di idrovolanti a Tulagi nelle Salomone inferiori, una per stabilire una base di idrovolanti nell'arcipelago Louisiade al largo della punta orientale della Nuova Guinea, una di trasporti per sbarcare truppe vicino Port Moresby, uno con una portaerei leggera per coprire lo sbarco e uno con due portaerei per affondare le forze alleate inviate in risposta. Nella conseguente battaglia del Mar dei Coralli del 4-8 maggio 1942 , gli alleati subirono maggiori perdite di navi, ma ottennero una vittoria strategica cruciale respingendo le forze di sbarco giapponesi, rimuovendo così la minaccia a Port Moresby, almeno per il momento .

Dopo questo fallimento, i giapponesi decisero di un assalto a lungo termine su due fronti per il loro prossimo tentativo a Port Moresby. Le posizioni avanzate sarebbero state stabilite prima a Milne Bay , situata all'estremità biforcuta orientale della penisola di Papua, ea Buna , un villaggio sulla costa nord-orientale di Papua a circa metà strada tra il Golfo di Huon e Milne Bay. Operazioni simultanee da queste due posizioni, una anfibia e una via terra, convergerebbero sulla città bersaglio.

Attraversando gli Owen Stanley

"[L] a Owen Stanley Range è un ostacolo frastagliato e ripido coperto di foresta pluviale tropicale fino al passo a 6500 piedi di altitudine, e con muschio come una spessa spugna bagnata fino alle vette più alte, 13.000 piedi sopra il mare. Il Kokoda Il sentiero [era] adatto agli aborigeni papuani dalle dita aperte, ma una tortura per i soldati moderni che trasportano attrezzature pesanti..."

– Samuel Eliot Morison, Rompere la barriera di Bismarck , p. 34

Buna fu facilmente presa poiché gli alleati non avevano una presenza militare lì (MacArthur scelse saggiamente di non tentare un'occupazione da parte dei paracadutisti poiché qualsiasi forza del genere sarebbe stata facilmente spazzata via dai giapponesi). I giapponesi occuparono il villaggio con una forza iniziale di 1.500 il 21 luglio e il 22 agosto avevano 11.430 uomini sotto le armi a Buna. Quindi iniziò l'estenuante campagna Kokoda Track , un'esperienza brutale sia per le truppe giapponesi che per quelle australiane coinvolte. Il 17 settembre, i giapponesi avevano raggiunto il villaggio di Ioribaiwa, a soli 30 chilometri (20 miglia) dall'aerodromo alleato di Port Moresby. Gli australiani hanno tenuto duro e hanno iniziato la loro contromossa il 26 settembre. Secondo Morison, "... la ritirata giapponese lungo il Kokoda Trail si era trasformata in una disfatta. Migliaia di persone morirono di fame e malattie; il generale in comando, Horii, fu annegato". Così la minaccia via terra a Port Moresby fu definitivamente rimossa.

Operazioni aeree

Poiché Port Moresby era l'unico porto a supportare le operazioni in Papua, la sua difesa era fondamentale per la campagna. Le difese aeree consistevano in caccia P-39 e P-40 . Il radar della RAAF non era in grado di fornire un preavviso sufficiente degli attacchi giapponesi, quindi si è fatto affidamento su osservatori costieri e osservatori sulle colline fino a quando un'unità radar americana non è arrivata a settembre con attrezzature migliori. I bombardieri giapponesi erano spesso scortati da caccia che arrivavano a 30.000 piedi (9.100 m), troppo alti per essere intercettati dai P-39 e P-40, dando ai giapponesi un vantaggio di quota nel combattimento aereo. Il costo per i combattenti alleati era alto. Prima di giugno, tra i 20 ei 25 P-39 erano stati persi in combattimento aereo, mentre altri tre erano stati distrutti a terra e otto erano stati distrutti accidentalmente durante gli atterraggi. Il mese successivo almeno 20 combattenti furono persi in combattimento, mentre otto furono distrutti a luglio. I cannonieri antiaerei australiani e americani delle difese antiaeree composite hanno svolto un ruolo cruciale. I cannonieri hanno fatto molta pratica; Port Moresby subì la sua 78a incursione il 17 agosto 1942. Un graduale miglioramento del loro numero e abilità costrinse i bombardieri giapponesi a salire a quote più elevate, dove erano meno precisi, e poi, in agosto, a incursioni notturne.

Sebbene RAAF PBY Catalinas e Lockheed Hudsons fossero basati a Port Moresby, a causa degli attacchi aerei giapponesi, i bombardieri a lungo raggio come B-17 , B-25 e B-26 non potevano essere basati in sicurezza lì e furono invece messi in scena dalle basi in Australia. Ciò ha comportato un notevole affaticamento per gli equipaggi aerei. A causa della dottrina USAAF e della mancanza di scorte a lungo raggio, i raid di bombardieri a lungo raggio su obiettivi come Rabaul sono andati senza scorta e hanno subito pesanti perdite, provocando severe critiche al tenente generale George Brett da parte dei corrispondenti di guerra per aver abusato delle sue forze . Ma i caccia fornivano copertura per i trasporti e per i bombardieri quando i loro obiettivi erano nel raggio d'azione. Gli aerei con base a Port Moresby e Milne Bay hanno combattuto per impedire ai giapponesi di basare gli aerei a Buna e hanno tentato di impedire il rafforzamento giapponese dell'area di Buna. Mentre le forze di terra giapponesi si spingevano verso Port Moresby, le forze aeree alleate colpirono i punti di rifornimento lungo il Kokoda Track. I ponti improvvisati giapponesi furono attaccati dai P-40 con bombe da 500 libbre (230 kg).

Difesa alleata di Milne Bay

"Da quel momento in poi, la battaglia di Milne Bay divenne una lotta di fanteria nella giungla fradicia, condotta per lo più di notte sotto una pioggia battente. Gli australiani stavano combattendo come pazzi, poiché avevano trovato alcuni dei loro compagni catturati legati agli alberi e uccisi con la baionetta, sormontati da il cartello, 'Gli ci è voluto molto tempo per morire'."

– Samuel Eliot Morison, Rompere la barriera di Bismarck , p. 38

Sebbene fosse al di là delle capacità di MacArthur negare Buna ai giapponesi, lo stesso non si poteva dire di Milne Bay , che era facilmente accessibile dalle forze navali alleate. All'inizio di giugno, ingegneri dell'esercito americano, fanteria australiana e una batteria antiaerea furono sbarcati vicino alla piantagione di cocco Lever Brothers a Gili Gili e iniziarono i lavori su un aeroporto. Entro il 22 agosto, circa 8.500 australiani e 1.300 americani erano sul posto. I giapponesi arrivarono e dal 25 agosto al 7 settembre era in corso la battaglia di Milne Bay . Lo storico Samuel Eliot Morison ha riassunto i risultati in questo modo:

... il nemico aveva sparato il suo fulmine; non si è più fatto vedere in queste acque. La battaglia per Milne Bay fu piccola per quanto riguardava gli impegni della seconda guerra mondiale, ma molto importante. Fatta eccezione per l'assalto iniziale a Wake Island, questa era la prima volta che un'operazione anfibia giapponese veniva lanciata per una perdita ... Inoltre, l'affare Milne Bay dimostrò ancora una volta che un assalto anfibio senza protezione aerea e con una forza d'assalto inferiore a quella dei difensori, non poteva avere successo.

Le isole D'Entrecasteaux si trovano direttamente al largo della costa nord-orientale della parte inferiore della penisola di Papua. L'isola più occidentale di questo gruppo, Goodenough , era stata occupata nell'agosto 1942 da 353 truppe bloccate da mezzi da sbarco giapponesi bombardati. Il cacciatorpediniere Yayoi , inviato per recuperare questi uomini, è stato esso stesso bombardato e affondato l'11 settembre. Una forza di 800 soldati australiani sbarcò il 22 ottobre su entrambi i lati della posizione giapponese. Assediati, i sopravvissuti della guarnigione giapponese furono evacuati da un sottomarino la notte del 26 ottobre. Gli Alleati procedettero a trasformare l'isola in una base aerea.

Riconquista alleata di Buna e Gona

"Nella regione paludosa che circondava la zona c'erano grandi coccodrilli... L'incidenza della malaria era quasi del cento per cento. A Sanananda la palude e la giungla erano infestate dal tifo... radici striscianti si allungavano in pozze stagnanti infestate da zanzare e numerose insetti striscianti... ogni trincea si riempiva d'acqua. Le mitragliatrici Thompson si inceppavano nel fango granuloso ed erano inaffidabili nell'atmosfera umida... "

– John Vader, Nuova Guinea: The Tide Is Stemed , pp. 102–103

La spinta giapponese alla conquista di tutta la Nuova Guinea era stata decisamente interrotta. MacArthur era ora determinato a liberare l'isola come trampolino di lancio per la riconquista delle Filippine. Il rollback di MacArthur iniziò con la battaglia di Buna-Gona del 16 novembre 1942-22 gennaio 1943 . L'esperienza della verde 32a divisione di fanteria degli Stati Uniti , appena uscita dal campo di addestramento e del tutto priva di istruzione nella guerra nella giungla, fu quasi disastrosa. Sono stati notati casi di ufficiali completamente fuori dal loro livello, di uomini che consumavano pasti quando avrebbero dovuto essere sulla linea di fuoco, persino di codardia. MacArthur ha dato il cambio al comandante della divisione e il 30 novembre ha incaricato il tenente generale Robert L. Eichelberger , comandante del I Corpo degli Stati Uniti , di andare personalmente al fronte con l'incarico di "rimuovere tutti gli ufficiali che non combatteranno ... se necessario, mettere sergenti a capo dei battaglioni... voglio che tu prenda Buna, o non torni vivo».

"Anche formidabile era la tenacia del nemico, che avrebbe combattuto fino alla morte in questi buchi puzzolenti, affamati, malati e con i loro morti in decomposizione e insepolti accanto a loro."

– John Vader, Nuova Guinea: The Tide Is Stemed , p. 93

La 7a divisione australiana sotto il comando del maggiore generale George Alan Vasey , insieme alla rivitalizzata 32a divisione statunitense, riprese l'offensiva alleata. Gona cadde in mano agli australiani il 9 dicembre 1942, Buna negli Stati Uniti il ​​32 il 2 gennaio 1943 e Sanananda , situata tra i due villaggi più grandi, cadde in mano agli australiani il 22 gennaio.

L'operazione Lilliput (18 dicembre 1942 - giugno 1943) era un'operazione di rifornimento in corso che traghettava truppe e rifornimenti da Milne Bay , all'estremità della penisola di Papua , a Oro Bay , poco più che a metà strada tra Milne Bay e l' area di Buna-Gona .

1943

Tenendo Wau

Due soldati giapponesi morti in un buco pieno d'acqua da qualche parte in Nuova Guinea

Wau è un villaggio all'interno della penisola di Papua, a circa 50 chilometri (30 miglia) a sud-ovest di Salamaua . Un aeroporto era stato costruito lì durante una corsa all'oro negli anni '20 e '30. Questo aeroporto era di grande valore per gli australiani durante i combattimenti per il nord-est della Papua.

Una volta che i giapponesi decisero di rinunciare a Guadalcanal , la cattura di Port Moresby incombeva ancora di più nel loro pensiero strategico. La presa dell'aeroporto di Wau fu un passo cruciale in questo processo e, a tal fine, la 51a divisione fu trasferita dall'Indocina e posta sotto l'ottava armata di area del generale Hitoshi Imamura a Rabaul; un reggimento arrivò a Lae all'inizio di gennaio 1943. Inoltre, circa 5.400 sopravvissuti alla sconfitta giapponese a Buna-Gona furono trasferiti nell'area di Lae-Salamaua. Ad opporsi a queste forze c'erano i battaglioni australiani 2/5 , 2/6 e 2/7 insieme alla Kanga Force del tenente colonnello Norman Fleay .

Gli australiani respinsero decisamente l'assalto giapponese nella successiva battaglia di Wau del 29-31 gennaio 1943 . "Nel giro di pochi giorni, il nemico si stava ritirando dalla Wau Valley, dove aveva subito una grave sconfitta, tormentato fino a Mubo..." Circa una settimana dopo, i giapponesi completarono l'evacuazione di Guadalcanal .

Ultimo giro giapponese su Wau

Il generale Imamura e la sua controparte navale a Rabaul , l'ammiraglio Jinichi Kusaka , comandante della flotta dell'area sud-orientale , decisero di rafforzare le loro forze di terra a Lae per un ultimo tentativo a tutto campo contro Wau. Se i trasporti riuscissero a rimanere dietro un fronte meteorologico e fossero protetti per tutto il percorso dai caccia dei vari aeroporti che circondano il Mare di Bismarck , potrebbero arrivare a Lae con un livello di perdita accettabile, vale a dire, nel peggiore dei casi, la metà della task force sarebbe affondato durante il viaggio. È indicativo della misura in cui le ambizioni giapponesi erano cadute a questo punto della guerra che una perdita del 50% delle truppe di terra a bordo della nave fosse considerata accettabile.

Un bombardiere alleato A-20 attacca navi giapponesi durante la battaglia del mare di Bismarck, marzo 1943

Tre fattori hanno cospirato per creare il disastro per i giapponesi. In primo luogo, avevano tristemente sottovalutato la forza delle forze aeree alleate. In secondo luogo, gli alleati si erano convinti che i giapponesi stessero preparando un importante rinforzo via mare e quindi avevano intensificato le loro ricerche aeree. Soprattutto, i bombardieri delle forze aeree di MacArthur, sotto il comando del tenente generale George C. Kenney , erano stati modificati per consentire nuove tattiche offensive. Sul loro muso erano state installate otto mitragliatrici calibro 50 per mitragliare navi lente in alto mare. Inoltre, i loro alloggiamenti per bombe erano pieni di bombe da 500 libbre da utilizzare nella pratica di nuova concezione del bombardamento saltato .

Circa 6.900 soldati a bordo di otto trasporti, scortati da otto cacciatorpediniere, partirono da Rabaul a mezzanotte del 28 febbraio sotto il comando del contrammiraglio Masatomi Kimura . Per tutto il pomeriggio del 1 marzo, il tempo nuvoloso ha resistito, a quel punto tutto ha cominciato ad andare storto per i giapponesi. Il tempo cambiò direzione e la lenta task force di Kimura fu avvistata da un aereo da ricognizione alleato. Quando i bombardieri alleati e le navi PT terminarono il loro lavoro il 3 marzo, Kimura aveva perso tutti gli otto trasporti e quattro dei suoi otto cacciatorpediniere.

"'Il Boeing [B-25] è molto terrificante', ha scritto un sopravvissuto nel suo diario. 'Stiamo ripetendo il fallimento di Guadalcanal. Molto deplorevole!!' "

– Samuel Eliot Morison, Rompere la barriera di Bismarck , p. 60

...aerei e PT si sono occupati del disgustoso business di uccidere i sopravvissuti su barche, zattere o relitti. I combattenti hanno mitragliato senza pietà qualsiasi cosa in superficie ... I PT hanno acceso i loro cannoni e hanno lanciato cariche di profondità contro le tre barche che, con oltre cento uomini a bordo, sono affondate. Era un compito raccapricciante, ma una necessità militare poiché i soldati giapponesi non si arrendevano ea breve distanza dalla costa non potevano essere autorizzati a sbarcare e unirsi alla guarnigione Lae.

I restanti cacciatorpediniere con circa 2.700 soldati sopravvissuti tornarono zoppicando a Rabaul. Secondo Morison, i giapponesi "... non hanno mai più rischiato un trasporto più grande di un piccolo sottobicchiere o di una chiatta in acque ombreggiate da aerei americani. La sua prevista offensiva contro Wau è morta sul nascere".

Operazione I-Go

Comandanti della flotta combinata, della terza flotta e dell'area sud-est
Vice Ammiraglio Jisaburo Ozawa
Il contrammiraglio Jinichi Kusaka

Il maresciallo ammiraglio Isoroku Yamamoto promise all'imperatore che avrebbe ripagato gli Alleati per il disastro del Mare di Bismarck con una serie di massicci attacchi aerei. Per questo, ordinò al braccio aereo delle portaerei della Terza Flotta del Vice Ammiraglio Jisaburo Ozawa di rafforzare l' Undicesima Flotta Aerea a Rabaul. Per dimostrare la serietà dello sforzo al Consiglio supremo di guerra, furono effettuati anche molteplici spostamenti di personale di alto rango: sia Yamamoto che Ozawa trasferirono il loro quartier generale a Rabaul; e il comandante dell'ottava flotta, il vice ammiraglio Gunichi Mikawa , nonché il capo di stato maggiore del generale Imamura, furono inviati a Tokyo con consigli e spiegazioni per i rispettivi stati maggiori (l'ammiraglio Tomoshige Samejima sostituì Mikawa come comandante dell'ottava flotta).

I-Go doveva svolgersi in due fasi, una contro le Salomone inferiori e una contro Papua.

"Alle 1400 lo schermo radar di Russell Island divenne lattiginoso con tracce di spauracchi e Guadalcanal trasmise "Condition Red", seguito a breve da un inedito "Condition Very Red ".

– Samuel Eliot Morison, Rompere la barriera di Bismarck , p. 120

Il primo attacco, il 7 aprile, fu contro navi alleate nelle acque tra Guadalcanal e Tulagi . Con 177 aerei, questo è stato il più grande attacco aereo giapponese dai tempi di Pearl Harbor . Yamamoto ha poi rivolto la sua attenzione alla Nuova Guinea: 94 aerei hanno colpito Oro Bay l'11 aprile; 174 aerei hanno colpito Port Moresby il 12 aprile; e nel raid più grande di tutti, 188 aerei hanno colpito Milne Bay il 14 aprile.

I-Go ha dimostrato che il comando giapponese non stava imparando le lezioni di potenza aerea che stavano imparando gli Alleati. La riduzione alleata di Rabaul fu resa possibile solo da incessanti attacchi aerei che ebbero luogo giorno dopo giorno, ma Yamamoto pensava che i danni inflitti da alcuni attacchi di grandi formazioni avrebbero fatto deragliare i piani alleati abbastanza a lungo da consentire al Giappone di preparare una difesa in profondità. Inoltre, Yamamoto ha accettato per oro colato i rapporti troppo ottimistici sui danni dei suoi aviatori: hanno riportato una ventina di un incrociatore, due cacciatorpediniere e 25 trasporti, oltre a 175 aerei alleati, una cifra che avrebbe dovuto certamente suscitare un certo scetticismo. Le effettive perdite alleate ammontavano a un cacciatorpediniere, un petroliere, una corvetta, due navi mercantili e circa 25 aerei. Questi scarsi risultati non erano commisurati né alle risorse spese né alle aspettative che erano state promosse.

Strategia alleata verso Rabaul

Il termine generico per la serie di azioni strategiche intraprese dagli Alleati per ridurre e catturare le vaste strutture navali e aeree giapponesi a Rabaul era Operazione Ruota di carro . Per la fine di giugno erano previsti due importanti traslochi:

Alla fine, i capi di stato maggiore congiunti si resero conto che uno sbarco e un assedio della "Fortezza Rabaul" sarebbero stati troppo costosi e che gli scopi strategici finali degli alleati potevano essere raggiunti semplicemente neutralizzandola e aggirandola. Alla Conferenza del Quebec nell'agosto 1943, i leader delle nazioni alleate accettarono questo cambiamento di strategia concentrandosi sulla neutralizzazione di Rabaul piuttosto che sulla sua cattura.

Soldati australiani che riposano nelle montagne Finisterre della Nuova Guinea mentre sono in viaggio verso la linea del fronte
I marines della 1a Divisione Marine mostrano bandiere giapponesi catturate durante la battaglia di Cape Gloucester

Da Wau a Salamaua

Nonostante il disastro del Mare di Bismarck, i giapponesi non potevano rinunciare a riconquistare Wau. Il remoto ma cruciale aeroporto si trovava a 25 miglia a sud/sud-est della città portuale di Salamaua .

1944-1945

22 aprile 1944. Gli LVT statunitensi (veicoli da atterraggio cingolati) in primo piano si dirigono verso le spiagge dell'invasione a Humboldt Bay , Nuova Guinea olandese, durante lo sbarco di Hollandia mentre gli incrociatori USS Boise (sparano proiettili traccianti, al centro a destra) e USS Phoenix bombardano la costa . (Fotografo: Tech 4 Henry C. Manger.)

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno