Nikolai Rimsky-Korsakov - Nikolai Rimsky-Korsakov

Testa di uomo con capelli brizzolati, occhiali e barba lunga
Ritratto di Nikolai Rimsky-Korsakov nel 1898 di Valentin Serov (particolare)
La firma di Rimsky-Korsakov

Nikolai Andreyevich Rimsky-Korsakov (18 marzo 1844, Tikhvin – 21 giugno 1908, Lyubensk, governatorato di San Pietroburgo ) è stato un compositore russo e membro del gruppo di compositori noto come The Five . Era un maestro dell'orchestrazione . Le sue composizioni orchestrali più note - Capriccio Espagnol , l' Ouverture del Festival di Pasqua russo e la suite sinfonica Scheherazade - sono i capisaldi del repertorio di musica classica , insieme a suite e brani tratti da alcune delle sue 15 opere. Scheherazade è un esempio del suo uso frequente di soggetti fiabeschi e popolari .

Rimsky-Korsakov credeva nello sviluppo di uno stile nazionalista di musica classica, così come la sua collega compositrice Mily Balakirev e il critico Vladimir Stasov . Questo stile impiegava canzoni e tradizioni popolari russe insieme a elementi armonici, melodici e ritmici esotici in una pratica nota come orientalismo musicale , ed evitava i metodi compositivi tradizionali occidentali. Rimsky-Korsakov apprezzò le tecniche musicali occidentali dopo essere diventato professore di composizione musicale, armonia e orchestrazione al Conservatorio di San Pietroburgo nel 1871. Intraprese un rigoroso programma triennale di autoeducazione e divenne un maestro dei metodi occidentali, incorporandoli accanto alle influenze di Mikhail Glinka e degli altri membri dei The Five. Le tecniche di composizione e orchestrazione di Rimsky-Korsakov furono ulteriormente arricchite dalla sua esposizione alle opere di Richard Wagner .

Per gran parte della sua vita, Rimsky-Korsakov ha unito la sua composizione e il suo insegnamento con una carriera nell'esercito russo, prima come ufficiale della Marina imperiale russa , poi come ispettore civile delle bande navali. Ha scritto che ha sviluppato una passione per l'oceano durante l'infanzia leggendo libri e ascoltando le imprese di suo fratello maggiore in marina. Questo amore per il mare potrebbe averlo influenzato a scrivere due delle sue opere orchestrali più note, il tableau musicale Sadko (da non confondere con la sua opera successiva con lo stesso nome ) e Scheherazade . Come ispettore delle bande navali, Rimsky-Korsakov ha ampliato la sua conoscenza dei legni e degli ottoni , il che ha migliorato le sue abilità nell'orchestrazione. Ha trasmesso questa conoscenza ai suoi studenti, e anche postumo attraverso un libro di testo sull'orchestrazione che è stato completato da suo genero Maximilian Steinberg .

Rimsky-Korsakov ha lasciato un corpo considerevole di composizioni nazionaliste russe originali . Ha preparato le opere di The Five per l'esecuzione, che le ha portate nel repertorio classico attivo (sebbene ci siano controversie sulla sua modifica delle opere di Modest Mussorgsky ), e ha formato una generazione di compositori e musicisti più giovani durante i suoi decenni come educatore. Rimsky-Korsakov è quindi considerato "il principale artefice" di quello che il pubblico di musica classica considera lo "stile russo". La sua influenza sui compositori più giovani fu particolarmente importante, poiché servì come figura di transizione tra l' autodidattismo esemplificato da Glinka e The Five e compositori di formazione professionale, che divennero la norma in Russia negli ultimi anni del XIX secolo. Mentre lo stile di Rimsky-Korsakov era basato su quelli di Glinka, Balakirev, Hector Berlioz , Franz Liszt e, per un breve periodo, Wagner, "ha trasmesso questo stile direttamente a due generazioni di compositori russi" e ha influenzato compositori non russi tra cui Maurice Ravel , Claude Debussy , Paul Dukas e Ottorino Respighi .

Biografia

Nei primi anni

Una casa grande e bassa con vista sul fiume Tikhvinka
Luogo di nascita di Rimsky-Korsakov a Tikhvin

Rimsky-Korsakov nacque a Tikhvin , 200 chilometri (120 miglia) a est di San Pietroburgo , in una nobile famiglia russa . Tikhvin era una città del Governatorato di Novgorod a quel tempo.

Stemma della famiglia Rimsky-Korsakov

Nel corso della storia, i membri della famiglia hanno prestato servizio nel governo russo e hanno assunto varie posizioni come governatori e generali di guerra. Ivan Rimsky-Korsakov era notoriamente un amante di Caterina la Grande . Con decreto dello zar del 15 maggio 1677, 18 rappresentanti della famiglia Korsakov acquisirono il diritto di essere chiamati famiglia Rimsky-Korsakov (aggettivo russo "Rimsky" significa "romano") poiché la famiglia "aveva avuto inizio entro i confini romani" , cioè, la Cechia , che faceva parte del Sacro Romano Impero . Nel 1390, Venceslao Korsak si trasferì al Gran Principe Vasily I di Mosca dal Ducato di Lituania .

Il padre del compositore, Andrei Petrovich Rimsky-Korsakov (1784-1862), era uno dei sei figli illegittimi di Avdotya Yakovlevna, figlia di un prete ortodosso di Pskov , e del tenente generale Peter Voinovich Rimsky-Korsakov, che dovette adottare ufficialmente i propri figli poiché non poteva sposare la madre a causa del suo status sociale inferiore. Usando la sua amicizia con Aleksey Arakcheyev , riuscì a concedere loro tutti i privilegi della nobile famiglia. Andrei ha continuato a servire nel Ministero degli Interni dell'Impero russo, come vice-governatore di Novgorod , e nel Governatorato di Volinia . Anche la madre del compositore, Sofya Vasilievna Rimskaya-Korsakova (1802-1890), nacque come figlia illegittima di un servo contadino e di Vasily Fedorovich Skaryatin, un ricco proprietario terriero che apparteneva alla nobile famiglia russa originaria del XVI secolo. Suo padre l'ha allevata in tutta comodità, ma con un cognome improvvisato, Vasilieva, e senza status legale. Quando Andrei Petrovich l'ha incontrata, era già vedovo: la sua prima moglie, knyazna Ekaterina Meshcherskaya , è morta appena nove mesi dopo il loro matrimonio. Poiché Skaryatin lo trovava inadatto per sua figlia, Andrei "rubava" segretamente la sua sposa dalla casa del padre e la portava a San Pietroburgo, dove si sposavano.

Nikolai Rimsky-Korsakov nel 1856

La famiglia Rimsky-Korsakov aveva una lunga serie di servizi militari e navali. Il fratello maggiore di Nikolai , Voin , 22 anni più anziano di lui, divenne un noto navigatore ed esploratore e ebbe una forte influenza sulla vita di Nikolai. In seguito ha ricordato che sua madre suonava un po' il pianoforte e suo padre poteva suonare alcune canzoni al pianoforte a orecchio. A partire dalle sei, ha preso lezioni di pianoforte da insegnanti locali e ha mostrato un talento per le abilità uditive, ma ha mostrato una mancanza di interesse, suonando, come scrisse in seguito, "male, con noncuranza, ... povero nel tenere il tempo".

Sebbene abbia iniziato a comporre all'età di 10 anni, Rimsky-Korsakov ha preferito la letteratura alla musica. In seguito scrisse che dalle sue letture e dai racconti delle imprese di suo fratello, sviluppò un amore poetico per il mare "senza averlo mai visto". Questo amore, e la spinta di Voin, hanno incoraggiato il dodicenne ad arruolarsi nella Marina Imperiale Russa . Studiò alla Scuola di Scienze Matematiche e della Navigazione di San Pietroburgo e a 18 anni sostenne l'esame finale nell'aprile 1862.

Un giovane con baffi folti ma ben curati, che indossa un'uniforme navale scura
Rimsky-Korsakov nel 1866, quando era un michman nella marina russa

Mentre era a scuola, Rimsky-Korsakov prese lezioni di piano da un uomo di nome Ulikh. Voin, ora direttore della scuola, ha autorizzato queste lezioni perché sperava che avrebbero aiutato Nikolai a sviluppare abilità sociali e superare la sua timidezza. Rimsky-Korsakov scrisse che, sebbene "indifferente" alle lezioni, sviluppò un amore per la musica, alimentato dalle visite all'opera e, in seguito, dai concerti orchestrali.

Ulikh percepì il talento musicale di Rimsky-Korsakov e raccomandò un altro insegnante, Feodor A. Kanille (Théodore Canillé). A partire dalla fine del 1859, Rimsky-Korsakov prese lezioni di pianoforte e composizione da Kanille, che in seguito ritenne l'ispirazione per dedicare la sua vita alla composizione. Attraverso Kanille, è stato esposto a una grande quantità di nuova musica, tra cui Mikhail Glinka e Robert Schumann . Voin annullò le lezioni musicali di Nikolai quando quest'ultimo raggiunse l'età di 17 anni, sentendo che non servivano più a uno scopo pratico.

Kanille disse a Rimsky-Korsakov di continuare a venire da lui ogni domenica, non per lezioni formali ma per suonare duetti e discutere di musica. Nel novembre 1861, Kanille presentò il diciottenne Nikolai a Mily Balakirev . Balakirev a sua volta lo presentò a César Cui e Modest Mussorgsky ; tutti e tre erano conosciuti come compositori, nonostante avessero solo vent'anni. Rimsky-Korsakov in seguito scrisse: "Con che gioia ho ascoltato discussioni di affari reali [enfasi di Rimsky-Korsakov] di strumentazione, scrittura di parti , ecc. E inoltre, quanto si parlava di questioni musicali attuali! All'improvviso ero stato immerso in un mondo nuovo, a me sconosciuto, di cui prima si sentiva parlare solo nella società dei miei amici dilettanti. Fu davvero una forte impressione."

Una nave a tre alberi con lati oscuri e una prua svasata
Il clipper militare russo Almaz nel porto di New York nel 1863. Rimsky-Korsakov prestò servizio come guardiamarina su questa nave e in seguito scrisse di questa crociera.

Balakirev incoraggiò Rimsky-Korsakov a comporre e gli insegnò i rudimenti quando non era in mare. Balakirev lo ha spinto ad arricchirsi di storia, letteratura e critica. Quando mostrò a Balakirev l'inizio di una sinfonia in mi bemolle minore che aveva scritto, Balakirev insistette affinché continuasse a lavorarci nonostante la sua mancanza di formazione musicale formale.

Quando Rimsky-Korsakov partì per una crociera di due anni e otto mesi a bordo del clipper Almaz alla fine del 1862, aveva completato e orchestrato tre movimenti della sinfonia. Compose il movimento lento durante una sosta in Inghilterra e spedì lo spartito a Balakirev prima di tornare in mare.

All'inizio, il suo lavoro sulla sinfonia tenne occupato Rimsky-Korsakov durante la sua crociera. Acquistava spartiti in ogni porto di scalo, insieme a un pianoforte su cui suonarli, e trascorreva le sue ore oziose studiando il Trattato sulla strumentazione di Berlioz . Trovò il tempo per leggere le opere di Omero , William Shakespeare , Friedrich Schiller e Johann Wolfgang von Goethe ; ha visto Londra, le cascate del Niagara e Rio de Janeiro durante le sue soste in porto. Alla fine, la mancanza di stimoli musicali esterni ha smorzato la fame di apprendimento del giovane guardiamarina. Scrisse a Balakirev che dopo due anni in mare aveva trascurato per mesi le sue lezioni di musica.

"I pensieri di diventare un musicista e un compositore gradualmente mi hanno lasciato del tutto", ha ricordato in seguito; "terre lontane cominciarono ad attrarmi, in qualche modo, anche se, propriamente parlando, il servizio navale non mi piacque mai molto e non si addiceva affatto al mio carattere."

Guidato da Balakirev; tempo con i Cinque

Una volta tornato a San Pietroburgo nel maggio 1865, i compiti a terra di Rimsky-Korsakov consistevano in un paio d'ore di servizio d'ufficio ogni giorno, ma ha ricordato che il suo desiderio di comporre "era stato soffocato ... Non mi occupavo affatto della musica ." Scrisse che il contatto con Balakirev nel settembre 1865 lo incoraggiò "ad abituarsi alla musica e poi a tuffarsi in essa". Su suggerimento di Balakirev, scrisse un trio sullo scherzo della sinfonia in mi bemolle minore, che fino a quel momento era mancato, e riorganizzò l'intera sinfonia. La sua prima rappresentazione avvenne nel dicembre dello stesso anno sotto la direzione di Balakirev a San Pietroburgo. Una seconda rappresentazione seguì nel marzo 1866 sotto la direzione di Konstantin Lyadov (padre del compositore Anatoly Lyadov ).

La corrispondenza tra Rimsky-Korsakov e Balakirev mostra chiaramente che alcune idee per la sinfonia hanno avuto origine con Balakirev. Balakirev raramente si limitava a correggere un brano musicale e spesso lo ricomponeva al pianoforte. Rimsky-Korsakov ha ricordato,

Un allievo come me ha dovuto sottoporre a Balakirev una proposta di composizione nel suo embrione, diciamo, anche le prime quattro o otto battute. Balakirev avrebbe immediatamente apportato correzioni, indicando come rifondere un tale embrione; lo criticava, lodava ed esaltava le prime due battute, ma censurava le due successive, le ridicolizzava e si sforzava di farne schifo all'autore. La vivacità della composizione e la fertilità non erano affatto favorevoli, si richiedevano frequenti rifacimenti e la composizione si prolungava per un lungo periodo di tempo sotto il freddo controllo dell'autocritica.

Un uomo tra i 20 ei 30 anni con i capelli scuri e una barba folta, che indossa un cappotto scuro, una camicia elegante e una cravatta
Mily Balakirev ha incoraggiato Rimsky-Korsakov a continuare a comporre.

Rimsky-Korsakov ha ricordato che "Balakirev non ha avuto difficoltà ad andare d'accordo con me. Su suo suggerimento ho riscritto molto facilmente i movimenti sinfonici da me composti e li ho portati a termine con l'aiuto dei suoi consigli e delle sue improvvisazioni". Sebbene Rimsky-Korsakov in seguito trovasse soffocante l'influenza di Balakirev e si liberò da essa, ciò non gli impedì nelle sue memorie di esaltare i talenti del compositore più anziano come critico e improvvisatore. Sotto la guida di Balakirev, Rimsky-Korsakov si è rivolto ad altre composizioni. Ha iniziato una sinfonia in B minore, ma sentiva troppo da vicino ha seguito Beethoven s' Nona Sinfonia e abbandonato. Completò un'Ouverture su tre temi russi , basata sulle aperture di canto popolare di Balakirev, nonché una Fantasia su temi serbi che fu eseguita in un concerto tenuto per i delegati del Congresso slavo nel 1867. Nella sua recensione di questo concerto, il critico nazionalista Vladimir Stasov ha coniato la frase Moguchaya kuchka per il cerchio di Balakirev ( Moguchaya kuchka è solitamente tradotto come "The Mighty Handful" o "The Five"). Rimsky-Korsakov compose anche le versioni iniziali di Sadko e Antar , che cementarono la sua reputazione di scrittore di opere orchestrali.

Rimsky-Korsakov ha socializzato e discusso di musica con gli altri membri dei The Five; si sono criticati a vicenda i lavori in corso e hanno collaborato a nuovi pezzi. Divenne amico di Alexander Borodin , la cui musica lo "stupì". Ha trascorso una quantità crescente di tempo con Mussorgsky. Balakirev e Mussorgsky suonavano musica per pianoforte a quattro mani, Mussorgsky cantava e discutevano spesso di opere di altri compositori, con gusti preferiti che andavano "verso Glinka, Schumann e gli ultimi quartetti di Beethoven". Mendelssohn non era considerato molto, Mozart e Haydn "erano considerati antiquati e ingenui", e JS Bach semplicemente matematico e insensibile. Berlioz "era molto stimato", Liszt "storpio e pervertito dal punto di vista musicale... anche una caricatura", e Wagner discuteva poco. Rimsky-Korsakov "ascoltò queste opinioni con avidità e assorbì i gusti di Balakirev, Cui e Mussorgsky senza ragionamenti o esami". Spesso, le opere musicali in questione "sono state suonate davanti a me solo in frammenti, e non avevo idea dell'intera opera". Questo, ha scritto, non gli ha impedito di accettare questi giudizi alla lettera e di ripeterli "come se fossi completamente convinto della loro verità".

Rimsky-Korsakov è stato particolarmente apprezzato all'interno dei Cinque, e tra coloro che hanno visitato il circolo, per il suo talento come orchestratore. Gli fu chiesto da Balakirev di orchestrare una marcia di Schubert per un concerto nel maggio 1868, da Cui di orchestrare il coro di apertura della sua opera William Ratcliff e da Alexander Dargomyzhsky , le cui opere furono molto apprezzate dai Cinque e che era vicino alla morte, per orchestra la sua opera The Stone Guest .

Alla fine del 1871, Rimsky-Korsakov si trasferì nell'ex appartamento di Voin e invitò Mussorgsky come suo compagno di stanza. L'accordo di lavoro su cui hanno concordato era che Mussorgsky usava il pianoforte al mattino mentre Rimsky-Korsakov lavorava alla copia o all'orchestrazione. Quando Mussorgsky partì per il suo lavoro di servizio civile a mezzogiorno, Rimsky-Korsakov usò il pianoforte. Il tempo la sera era assegnato di comune accordo. "Quell'autunno e quell'inverno noi due abbiamo fatto un buon affare", ha scritto Rimsky-Korsakov, "con un costante scambio di idee e progetti. Mussorgsky ha composto e orchestrato l'atto polacco di Boris Godunov e la scena folk 'Near Kromy'. Ho orchestrato e finito la mia Maid of Pskov ".

Professore, matrimonio, ispettore di bande

Nel 1871, il ventisettenne Rimsky-Korsakov divenne professore di composizione pratica e strumentazione (orchestrazione) al Conservatorio di San Pietroburgo, nonché capo della classe d'orchestra. Ha mantenuto la sua posizione nel servizio navale attivo e ha insegnato le sue classi in uniforme (gli ufficiali militari in Russia erano tenuti a indossare le loro uniformi ogni giorno, poiché erano considerati sempre in servizio).

Un edificio in pietra molto grande, alto tre piani, in stile dei primi anni del XVIII secolo, con molte finestre strette
Conservatorio di San Pietroburgo , dove insegnò Rimsky-Korsakov dal 1871 al 1906

Rimsky-Korsakov ha spiegato nelle sue memorie che Mikhaíl Azanchevsky aveva assunto quell'anno come direttore del Conservatorio e, volendo nuova linfa per rinfrescare l'insegnamento in quelle materie, si era offerto di pagare generosamente i servizi di Rimsky-Korsakov. Il biografo Mikhail Tsetlin (alias Mikhail Zetlin) suggerisce che le motivazioni di Azanchevsky potrebbero essere state duplici. In primo luogo, Rimsky-Korsakov era il membro dei Cinque meno criticato dai suoi oppositori, e invitarlo a insegnare al Conservatorio potrebbe essere stato considerato un modo sicuro per dimostrare che tutti i musicisti seri erano i benvenuti lì. In secondo luogo, l'offerta potrebbe essere stata calcolata per esporlo a un clima accademico in cui avrebbe scritto in uno stile più conservatore, di matrice occidentale. Balakirev si era opposto con tremendo vigore alla formazione accademica in musica, ma lo incoraggiò ad accettare l'incarico per convincere altri a unirsi alla causa musicale nazionalista.

La reputazione di Rimsky-Korsakov a quel tempo era come un maestro dell'orchestrazione, basato su Sadko e Antar . Aveva scritto queste opere principalmente per intuito. La sua conoscenza della teoria musicale era elementare; non aveva mai scritto alcun contrappunto , non poteva armonizzare un semplice corale , né conosceva i nomi o gli intervalli degli accordi musicali. Non aveva mai diretto un'orchestra, ed era stato scoraggiato dal farlo dalla marina, che non approvava la sua apparizione sul podio in uniforme. Consapevole delle sue carenze tecniche, Rimsky-Korsakov consultò Pyotr Ilyich Tchaikovsky , con il quale lui e gli altri dei Cinque erano stati in contatto occasionale. Tchaikovsky, a differenza di The Five, aveva ricevuto una formazione accademica in composizione al Conservatorio di San Pietroburgo, ed era professore di teoria musicale al Conservatorio di Mosca . Ciajkovskij gli consigliò di studiare.

Rimsky-Korsakov scrisse che mentre insegnava al Conservatorio divenne presto "forse il suo allievo migliore [enfasi di Rimsky-Korsakov], a giudicare dalla quantità e dal valore delle informazioni che mi ha dato!" Per prepararsi, e per stare almeno un passo avanti ai suoi studenti, si prese un anno sabbatico dalla composizione di opere originali, e studiò assiduamente a casa mentre insegnava al Conservatorio. Ha imparato da autodidatta e ha seguito un rigido regime di composizione di esercizi contrappuntistici, fughe , corali e cori a cappella .

Rimsky-Korsakov alla fine divenne un eccellente insegnante e un fervente sostenitore della formazione accademica. Ha rivisto tutto ciò che aveva composto prima del 1874, anche opere acclamate come Sadko e Antar , alla ricerca della perfezione che sarebbe rimasta con lui per il resto della sua vita. Assegnato a provare la classe d'orchestra, ha imparato l'arte della direzione. Trattare con le strutture orchestrali come direttore e realizzare arrangiamenti adeguati di opere musicali per la Classe Orchestra, ha portato ad un maggiore interesse per l'arte dell'orchestrazione, un'area in cui avrebbe ulteriormente approfondito i suoi studi come Ispettore delle Bande della Marina. La partitura della sua Terza Sinfonia , scritta subito dopo aver completato il suo programma triennale di auto-miglioramento, riflette la sua esperienza pratica con l'orchestra.

Vista laterale di una giovane donna con i capelli scuri intrecciati sulla testa
Nadezhda Rimskaya-Korsakova , nata Purgold, moglie del compositore

La cattedra ha portato la sicurezza finanziaria di Rimsky-Korsakov, che lo ha incoraggiato a stabilirsi e a mettere su famiglia. Nel dicembre 1871 propose a Nadezhda Purgold , con la quale aveva sviluppato una stretta relazione durante le riunioni settimanali dei Cinque a casa di Purgold. Si sposarono nel luglio 1872, con Mussorgsky che fungeva da testimone. I Rimsky-Korsakov avevano sette figli. Uno dei loro figli, Andrei , divenne musicologo, sposò la compositrice Yuliya Veysberg e scrisse uno studio in più volumi sulla vita e l'opera di suo padre.

Nadezhda divenne una compagna musicale e domestica con suo marito, proprio come Clara Schumann era stata con suo marito Robert. Era bella, capace, volitiva e molto più preparata musicalmente di suo marito al momento del matrimonio: aveva frequentato il Conservatorio di San Pietroburgo a metà degli anni 1860, studiando pianoforte con Anton Gerke (uno dei cui studenti privati ​​era Mussorgsky ) e teoria musicale con Nikolai Zaremba , che ha anche insegnato Tchaikovsky. Nadezhda si dimostrò un critico fine ed esigente del lavoro di suo marito; la sua influenza su di lui nelle questioni musicali era abbastanza forte da permettere a Balakirev e Stasov di chiedersi se lo stesse allontanando dalle loro preferenze musicali. Il musicologo Lyle Neff ha scritto che mentre Nadezhda ha rinunciato alla sua carriera compositiva quando ha sposato Rimsky-Korsakov, "ha avuto una notevole influenza sulla creazione delle prime tre opere [di Rimsky-Korsakov]. Ha viaggiato con suo marito, ha partecipato alle prove e ha arrangiato composizioni da lui e altri" per pianoforte a quattro mani, che ha suonato con il marito. "I suoi ultimi anni sono stati dedicati all'emissione dell'eredità letteraria e musicale postuma di suo marito, al mantenimento degli standard per l'esecuzione delle sue opere ... e alla preparazione del materiale per un museo a suo nome".

Un uomo con gli occhiali e una lunga barba seduto su un divano, fumando
Ritratto di Rimsky-Korsakov di Ilya Repin

All'inizio del 1873, la marina creò la carica civile di ispettore delle bande navali, con il grado di assessore collegiale, e nominò Rimsky-Korsakov. Questo lo tenne sul libro paga della marina e inserito nell'elenco della Cancelleria del Dipartimento della Marina, ma gli permise di dimettersi dalla sua commissione. Il compositore ha commentato: "Mi sono separato con gioia sia dal mio status militare che dalla mia uniforme da ufficiale", scrisse in seguito. "Da allora in poi ero un musicista ufficialmente e incontestabilmente." Come ispettore, Rimsky-Korsakov si applicò con zelo ai suoi doveri. Ha visitato le bande navali in tutta la Russia, ha supervisionato i capibanda e le loro nomine, ha rivisto il repertorio delle bande e ha ispezionato la qualità dei loro strumenti. Ha scritto un programma di studio per un gruppo di studenti di musica che hanno tenuto borse di studio della marina al Conservatorio e ha agito come intermediario tra il Conservatorio e la marina. Ha anche assecondato un desiderio di lunga data di familiarizzare con la costruzione e la tecnica di esecuzione degli strumenti orchestrali. Questi studi lo hanno spinto a scrivere un libro di testo sull'orchestrazione. Ha usato i privilegi del rango per esercitare e ampliare le sue conoscenze. Ha discusso arrangiamenti di opere musicali per banda militare con i capibanda, ha incoraggiato e rivisto i loro sforzi, ha tenuto concerti in cui poteva ascoltare questi pezzi e ha orchestrato opere originali e opere di altri compositori per bande militari.

Nel marzo 1884, un ordine imperiale abolì l'ufficio navale di ispettore delle bande e Rimsky-Korsakov fu sollevato dalle sue funzioni. Ha lavorato sotto Balakirev nella cappella di corte come deputato fino al 1894, il che gli ha permesso di studiare la musica sacra ortodossa russa. Insegnò anche lezioni alla cappella e scrisse il suo libro di testo sull'armonia per l'uso lì e al Conservatorio.

Backlash e May Night

Gli studi di Rimsky-Korsakov e il suo cambiamento di atteggiamento nei confronti dell'educazione musicale gli hanno portato il disprezzo dei suoi compagni nazionalisti, che pensavano che stesse buttando via la sua eredità russa per comporre fughe e sonate . Dopo essersi sforzato di "affollare il maggior contrappunto possibile" nella sua Terza Sinfonia, scrisse opere da camera attenendosi strettamente a modelli classici, tra cui un sestetto d'archi, un quartetto d'archi in fa minore e un quintetto per flauto, clarinetto, corno, fagotto e pianoforte. Riguardo al quartetto e alla sinfonia, Tchaikovsky scrisse alla sua patrona, Nadezhda von Meck , che "erano pieni di una miriade di cose intelligenti ma ... [erano] imbevuti di un carattere asciutto e pedante". Borodin ha commentato che quando ha sentito la sinfonia, ha continuato a "sentire che questo è il lavoro di un Herr Professor tedesco che si è messo gli occhiali e sta per scrivere Eine grosse Symphonie in C ".

Secondo Rimsky-Korsakov, gli altri membri dei Cinque mostrarono poco entusiasmo per la sinfonia, e meno ancora per il quartetto. Né fu il suo debutto pubblico come direttore d'orchestra, in un concerto di beneficenza del 1874 dove diresse l'orchestra nella nuova sinfonia, considerata favorevolmente dai suoi compatrioti. In seguito scrisse che "hanno cominciato, infatti, a guardarmi dall'alto come uno sul sentiero discendente". Peggio ancora per Rimsky-Korsakov fu il debole elogio dato da Anton Rubinstein , un compositore contrario alla musica e alla filosofia dei nazionalisti. Rimsky-Korsakov ha scritto che dopo che Rubinstein ha ascoltato il quartetto, ha commentato che ora Rimsky-Korsakov "potrebbe equivalere a qualcosa" come compositore. Scrisse che Ciajkovskij continuò a sostenerlo moralmente, dicendogli che applaudiva pienamente ciò che stava facendo Rimsky-Korsakov e ammirava sia la sua modestia artistica che la sua forza di carattere. In privato, Tchaikovsky confidò a Nadezhda von Meck: "Apparentemente [Rimsky-Korsakov] sta attraversando questa crisi, e sarà difficile prevedere come andrà a finire. O da lui uscirà un grande maestro, o alla fine si impantanerà. giù in trucchi contrappuntistici".

Un uomo di mezza età in un cappotto di colore chiaro, sdraiato su un divano, che fissa pensieroso nel vuoto con una penna e un foglio di musica
Ritratto di Mikhail Glinka di Ilya Repin. Rimsky-Korsakov ha attribuito al suo montaggio delle partiture di Glinka il merito di averlo riportato alla musica moderna.

Due progetti hanno aiutato Rimsky-Korsakov a concentrarsi su una produzione musicale meno accademica. La prima fu la creazione di due raccolte di canzoni popolari nel 1874. Rimsky-Korsakov trascrisse 40 canzoni russe per voce e pianoforte dalle esibizioni del cantante folk Tvorty Filippov, che gli si avvicinò su suggerimento di Balakirev. Questa raccolta è stata seguita da una seconda contenente 100 canzoni, fornite da amici e domestici, o tratte da raccolte rare e fuori catalogo. Rimsky-Korsakov in seguito attribuì a quest'opera una grande influenza su di lui come compositore; forniva inoltre una vasta quantità di materiale musicale da cui attingere per progetti futuri, sia per citazione diretta, sia come modelli per la composizione di passaggi fakelorici . Il secondo progetto è stato l'editing di spartiti orchestrali del pioniere del compositore russo Mikhail Glinka (1804-1857) in collaborazione con Balakirev e Anatoly Lyadov. La sorella di Glinka, Lyudmila Ivanovna Shestakova, voleva preservare l'eredità musicale di suo fratello nella stampa e ha pagato i costi del progetto di tasca propria. Nessun progetto simile era stato tentato prima nella musica russa e le linee guida per l'editing musicale accademico dovevano essere stabilite e concordate. Mentre Balakirev preferiva apportare modifiche alla musica di Glinka per "correggere" ciò che vedeva come difetti compositivi, Rimsky-Korsakov preferiva un approccio meno invadente. Alla fine, Rimsky-Korsakov ha prevalso. "Lavorare sulle partiture di Glinka è stata per me una scuola inaspettata", scrisse in seguito. "Anche prima di questo avevo conosciuto e adorato le sue opere; ma come curatore delle partiture in stampa ho dovuto passare attraverso lo stile e la strumentazione di Glinka fino alla loro ultima piccola nota ... E questa è stata una disciplina benefica per me, che mi ha guidato come fatto al cammino della musica moderna, dopo le mie vicissitudini con contrappunto e stile rigoroso".

A metà del 1877, Rimsky-Korsakov pensò sempre più al racconto May Night di Nikolai Gogol . La storia era stata a lungo una delle sue preferite e sua moglie Nadezhda lo aveva incoraggiato a scrivere un'opera basata su di essa dal giorno del loro fidanzamento, quando l'avevano letta insieme. Mentre le idee musicali per un'opera del genere precedevano il 1877, ora arrivavano con maggiore persistenza. All'inizio del 1878 il progetto attirò sempre più la sua attenzione; a febbraio iniziò a scrivere sul serio e finì l'opera all'inizio di novembre.

Rimsky-Korsakov ha scritto che May Night è stato di grande importanza perché, nonostante l'opera contenga una buona quantità di musica contrappuntistica, tuttavia "ha liberato le catene del contrappunto [enfasi Rimsky-Korsakov]". Ha scritto l'opera in un idioma melodico popolare e l'ha composta in modo trasparente, nello stile di Glinka. Tuttavia, nonostante la facilità di scrivere quest'opera e la successiva, La fanciulla di neve , di tanto in tanto soffriva di paralisi creativa tra il 1881 e il 1888. Durante questo periodo si tenne occupato modificando le opere di Mussorgsky e completando il Principe Igor di Borodin (Mussorgsky morì nel 1881, Borodin nel 1887).

Il cerchio di Belyayev

Un uomo di mezza età con capelli scuri di media lunghezza e barba, che indossa un abito scuro, con una mano nella tasca dei pantaloni e l'altra sul mento
Ritratto di Ilya Repin del deputato Belyayev , fondatore dei Russian Symphony Concerts

Rimsky-Korsakov ha scritto che conobbe il mecenate in erba della musica Mitrofan Belyayev (deputato Belaieff) a Mosca nel 1882. Belyayev faceva parte di una cerchia crescente di nuovi ricchi industriali russi che divennero mecenati delle arti tra la metà e la fine del XIX secolo Russia; il loro numero includeva il magnate delle ferrovie Savva Mamontov e il produttore tessile Pavel Tretyakov . Belyayev, Mamontov e Tretyakov "volevano contribuire in modo cospicuo alla vita pubblica". Si erano fatti strada nella ricchezza ed essendo slavofili nella loro visione nazionale credevano nella maggior gloria della Russia. A causa di questa convinzione, erano più propensi dell'aristocrazia a sostenere il talento nativo ed erano più inclini a sostenere gli artisti nazionalisti rispetto a quelli cosmopoliti. Questa preferenza ha messo in parallelo un'ondata generale di nazionalismo e russofilia che è diventata prevalente nell'arte e nella società russe tradizionali.

Nel 1883 Rimsky-Korsakov era diventato un assiduo frequentatore del settimanale "Quartet Fridays" ("Les Vendredis") tenuto a casa di Belyayev a San Pietroburgo. Belyayev, che aveva già preso un vivo interesse per il futuro musicale dell'adolescente Alexander Glazunov , affittò una sala e assunse un'orchestra nel 1884 per suonare la Prima Sinfonia di Glazunov più una suite orchestrale che Glazunov aveva appena composto. Questo concerto e una prova l'anno precedente hanno dato a Rimsky-Korsakov l'idea di offrire concerti con composizioni russe, una prospettiva alla quale Belyayev era suscettibile. I concerti sinfonici russi furono inaugurati durante la stagione 1886-1887, con Rimsky-Korsakov che condivideva i compiti di direzione con Anatoly Lyadov. Finì la sua revisione della Notte sul Monte Calvo di Mussorgsky e la diresse al concerto di apertura. I concerti lo hanno anche tirato fuori dalla sua siccità creativa; scrisse Scheherazade , Capriccio Espagnol e l' Ouverture di Pasqua russa appositamente per loro. Egli ha osservato che queste tre opere "mostrano un notevole calo nell'uso dei dispositivi contrappuntistici ... [sostituito] da uno sviluppo forte e virtuoso di ogni tipo di figurazione che sostiene l'interesse tecnico delle mie composizioni".

A Rimsky-Korsakov è stato chiesto consiglio e guida non solo sui concerti sinfonici russi, ma su altri progetti attraverso i quali Belyayev ha aiutato i compositori russi. "Per forza di cose puramente musicali mi sono rivelato il capo del circolo di Belyayev", ha scritto. "Come anche il capo Belyayev mi considerava, consultandomi su tutto e riferendomi a tutti come capo". Nel 1884 Belyayev istituì un premio annuale Glinka e nel 1885 fondò la propria casa editrice musicale, attraverso la quale pubblicò a proprie spese opere di Borodin, Glazunov, Lyadov e Rimsky-Korsakov. Per selezionare quali compositori aiutare con denaro, pubblicazione o esecuzioni tra i molti che ora chiedevano aiuto, Belyayev istituì un consiglio consultivo composto da Glazunov, Lyadov e Rimsky-Korsakov. Esaminavano le composizioni e gli appelli presentati e suggerivano quali compositori meritavano il patrocinio e l'attenzione del pubblico.

Il gruppo di compositori che ora si riuniva con Glazunov, Lyadov e Rimsky-Korsakov divenne noto come il circolo Belyayev , dal nome del loro benefattore finanziario. Questi compositori erano nazionalisti nella loro visione musicale, come lo erano stati i Cinque prima di loro. Come i Five, credevano in uno stile di musica classica unicamente russo che utilizzava musica folk ed elementi esotici melodici, armonici e ritmici, come esemplificato dalla musica di Balakirev, Borodin e Rimsky-Korsakov. A differenza dei Cinque, questi compositori credevano anche nella necessità di un background compositivo accademico di base occidentale, che Rimsky-Korsakov aveva instillato nei suoi anni al Conservatorio di San Pietroburgo. Rispetto ai compositori "rivoluzionari" nella cerchia di Balakirev, Rimsky-Korsakov ha trovato quelli nella cerchia di Belyayev come "progressisti ... che attribuivano grande importanza alla perfezione tecnica, ma ... anche se meno velocemente..."

Maggiore contatto con Tchaikovsky

Un uomo di mezza età con i capelli grigi e la barba, che indossa un abito scuro e fissa intensamente lo spettatore
Pyotr Ilyich Tchaikovsky di Nikolay Kuznetsov, 1893

Nel novembre 1887, Tchaikovsky arrivò a San Pietroburgo in tempo per ascoltare molti dei concerti sinfonici russi. Uno di questi includeva la prima esecuzione completa della sua Prima Sinfonia , sottotitolata Winter Daydreams , nella sua versione finale. Un altro concerto ha caratterizzato la prima della Terza Sinfonia di Rimsky-Korsakov nella sua versione rivista. Rimsky-Korsakov e Tchaikovsky hanno tenuto una corrispondenza considerevole prima della visita e hanno trascorso molto tempo insieme, insieme a Glazunov e Lyadov. Sebbene Tchaikovsky fosse stato un visitatore abituale della casa Rimsky-Korsakov dal 1876, e a un certo punto si fosse offerto di organizzare la nomina di Rimsky-Korsakov a direttore del Conservatorio di Mosca, questo fu l'inizio di rapporti più stretti tra i due. Nel giro di un paio d'anni, scrisse Rimsky-Korsakov, le visite di Tchaikovsky divennero più frequenti.

Durante queste visite e soprattutto in pubblico, Rimsky-Korsakov indossava una maschera di genialità. In privato, trovò la situazione emotivamente complessa e confessò le sue paure al suo amico, il critico moscovita Semyon Kruglikov. Persistevano i ricordi della tensione tra Ciajkovskij e i Cinque per le differenze nelle loro filosofie musicali, tensione abbastanza acuta da permettere al fratello di Ciajkovskij, Modest, di paragonare le loro relazioni a quel tempo a "quelle tra due stati vicini amichevoli ... cautamente preparati a incontrarsi su un terreno comune , ma custodendo gelosamente i loro interessi separati". Rimsky-Korsakov osservò, non senza fastidio, come Tchaikovsky divenne sempre più popolare tra i seguaci di Rimsky-Korsakov. Questa gelosia personale fu aggravata da quella professionale, poiché la musica di Ciajkovskij divenne sempre più popolare tra i compositori del circolo di Belyayev e rimase nel complesso più famosa della sua. Anche così, quando Tchaikovsky partecipò alla festa per l' onomastico di Rimsky-Korsakov nel maggio 1893, Rimsky-Korsakov chiese personalmente a Ciajkovskij se avrebbe diretto quattro concerti della Società Musicale Russa a San Pietroburgo la stagione successiva. Dopo l'esitazione, Tchaikovsky accettò. Mentre la sua morte improvvisa alla fine del 1893 gli ha impedito di adempiere a questo impegno nella sua interezza, l'elenco delle opere che aveva pianificato di dirigere includeva la Terza Sinfonia di Rimsky-Korsakov.

Conservatorismo crescente; seconda siccità creativa

Nel marzo 1889, il " Teatro Richard Wagner " itinerante di Angelo Neumann visitò San Pietroburgo, dandovi quattro cicli di Der Ring des Nibelungen sotto la direzione di Karl Muck . I Cinque avevano ignorato la musica di Wagner, ma The Ring impressionò Rimsky-Korsakov: fu stupito dalla maestria nell'orchestrazione di Wagner. Ha frequentato le prove con Glazunov e ha seguito la partitura. Dopo aver ascoltato queste esibizioni, Rimsky-Korsakov si dedicò quasi esclusivamente alla composizione di opere per il resto della sua vita creativa. L'uso dell'orchestra da parte di Wagner influenzò l'orchestrazione di Rimsky-Korsakov, a partire dall'arrangiamento della polacca da Boris Godunov di Mussorgsky che fece per l'uso concertistico nel 1889.

Verso la musica più avventurosa di quella di Wagner, in particolare quella di Richard Strauss e poi di Claude Debussy , la mente di Rimsky-Korsakov rimase chiusa. Si arrabbiava per giorni dopo quando sentiva il pianista Felix Blumenfeld suonare gli Estampes di Debussy e scriverne nel suo diario: "Poveri e striminziti all'ennesima potenza; non c'è tecnica, ancor meno immaginazione". Questo faceva parte di un crescente conservatorismo musicale da parte sua (la sua "coscienza musicale", come diceva lui), sotto il quale ora esaminava la sua musica e anche quella degli altri. Le composizioni dei suoi ex compatrioti in The Five non erano immuni. Mentre lavorava alla sua prima revisione di Boris Godunov di Mussorgsky , nel 1895 diceva al suo amanuense , Vasily Yastrebtsev, "È incredibile che mi sia mai piaciuta questa musica, eppure sembra che ci sia stato un tempo del genere". Nel 1901 avrebbe scritto di crescere "indignato per tutti gli errori [di Wagner] dell'orecchio" - questo sulla stessa musica che ha attirato la sua attenzione nel 1889.

Nel 1892 Rimsky-Korsakov subì una seconda siccità creativa, causata da attacchi di depressione e allarmanti sintomi fisici. Flussi di sangue alla testa, confusione, perdita di memoria e ossessioni spiacevoli portarono a una diagnosi medica di nevrastenia . Le crisi nella famiglia Rimsky-Korsakov potrebbero essere state un fattore: le gravi malattie di sua moglie e di uno dei suoi figli a causa della difterite nel 1890, la morte di sua madre e del figlio più piccolo, nonché l'inizio della malattia prolungata e infine fatale del suo secondo figlio più giovane. Si dimise dai concerti sinfonici russi e dalla cappella di corte e prese in considerazione l'idea di rinunciare definitivamente alla composizione. Dopo aver realizzato la terza versione del tableau musicale Sadko e l'opera The Maid of Pskov , ha chiuso il suo racconto musicale con il passato; non aveva lasciato nessuna delle sue opere principali prima di May Night nella loro forma originale.

Un'altra morte ha portato a un rinnovamento creativo. La scomparsa di Ciajkovskij ha offerto una duplice opportunità: scrivere per i teatri imperiali e comporre un'opera basata sul racconto della vigilia di Natale di Nikolai Gogol , un'opera su cui Tchaikovsky aveva basato la sua opera Vakula the Smith . Il successo della vigilia di Natale di Rimsky-Korsakov lo incoraggiò a completare un'opera ogni 18 mesi circa tra il 1893 e il 1908, per un totale di 11 durante questo periodo. Iniziò e abbandonò anche un'altra bozza del suo trattato sull'orchestrazione, ma fece un terzo tentativo e quasi lo terminò negli ultimi quattro anni della sua vita. (Suo genero Maximilian Steinberg completò il libro nel 1912.) Il trattamento scientifico dell'orchestrazione di Rimsky-Korsakov, illustrato con più di 300 esempi del suo lavoro, stabilì un nuovo standard per i testi del suo genere.

Rivoluzione del 1905

Nel 1905 si tennero manifestazioni nel Conservatorio di San Pietroburgo nell'ambito della Rivoluzione del 1905 ; questi, ha scritto Rimsky-Korsakov, sono stati innescati da disordini simili all'Università statale di San Pietroburgo , in cui gli studenti hanno chiesto riforme politiche e l'istituzione di una monarchia costituzionale in Russia. "Sono stato scelto membro del comitato per l'adeguamento delle differenze con gli alunni agitati", ha ricordato; quasi non appena il comitato era stato formato, "[a] tutti i tipi di misure sono stati raccomandati per espellere i capibanda, per squartare la polizia nel Conservatorio, per chiudere completamente il Conservatorio".

Liberale da una vita politicamente, Rimsky-Korsakov ha scritto che sentiva che qualcuno doveva proteggere i diritti degli studenti a manifestare, soprattutto perché le controversie e le dispute tra studenti e autorità stavano diventando sempre più violente. In una lettera aperta, si è schierato con gli studenti contro quella che considerava un'ingerenza ingiustificata da parte della dirigenza del Conservatorio e della Società musicale russa. Una seconda lettera, questa volta firmata da un certo numero di docenti tra cui Rimsky-Korsakov, ha chiesto le dimissioni del capo del Conservatorio. In parte a causa di queste due lettere che scrisse, circa 100 studenti del Conservatorio furono espulsi e fu rimosso dalla sua cattedra. Poco prima che il licenziamento fosse emanato, Rimsky-Korsakov ha ricevuto una lettera da uno dei membri della direzione della scuola, che gli suggeriva di assumere la direzione nell'interesse di calmare i disordini studenteschi. "Probabilmente il membro del Direttorio aveva un parere di minoranza, ma ha comunque firmato la delibera", ha scritto. "Ho inviato una risposta negativa." In parte sfidando il suo licenziamento, Rimsky-Korsakov continuò a insegnare ai suoi studenti da casa sua.

Non molto tempo dopo il licenziamento di Rimsky-Korsakov, una produzione studentesca della sua opera Kashchey the Deathless fu seguita non dal concerto programmato ma da una manifestazione politica, che portò a un divieto della polizia sull'opera di Rimsky-Korsakov. In parte a causa dell'ampia copertura stampa di questi eventi, un'ondata di indignazione contro il divieto si è manifestata in tutta la Russia e all'estero; liberali e intellettuali inondarono la residenza del compositore di lettere di simpatia, e anche i contadini che non avevano sentito una nota della musica di Rimsky-Korsakov inviarono piccole donazioni in denaro. Diversi membri della facoltà del Conservatorio di San Pietroburgo si sono dimessi per protesta, inclusi Glazunov e Lyadov. Alla fine, oltre 300 studenti uscirono dal Conservatorio in solidarietà con Rimsky-Korsakov. A dicembre era stato reintegrato sotto un nuovo direttore, Glazunov. Rimsky-Korsakov si ritirò dal Conservatorio nel 1906. La controversia politica continuò con la sua opera Il gallo d'oro . La sua critica implicita alla monarchia, all'imperialismo russo e alla guerra russo-giapponese gli diede poche possibilità di passare la censura. La prima fu ritardata fino al 1909, dopo la morte di Rimsky-Korsakov, e anche allora fu eseguita in una versione adattata.

Una grande croce russa di pietra con una figura scolpita su di essa, dietro due tavolette di pietra incastonate nel terreno
La tomba di Rimsky-Korsakov al cimitero di Tikhvin nel monastero di Alexander Nevsky

Nell'aprile 1907, Rimsky-Korsakov diresse un paio di concerti a Parigi, ospitati dall'impresario Sergei Diaghilev , che presentavano musica della scuola nazionalista russa. I concerti hanno avuto un enorme successo nel diffondere la musica classica russa di questo tipo in Europa, in particolare quella di Rimsky-Korsakov. L'anno successivo, la sua opera Sadko è stato prodotto alla all'Opéra di Parigi e La fanciulla di neve alla all'Opéra-Comique . Ha anche avuto l'opportunità di ascoltare musica più recente di compositori europei. Sibilò sfacciatamente quando ascoltò l'opera Salome di Richard Strauss e disse a Diaghilev dopo aver ascoltato l'opera Pelléas et Mélisande di Claude Debussy : "Non farmi ascoltare tutti questi orrori o finirò per piacermi!" L'ascolto di queste opere lo ha portato ad apprezzare il suo posto nel mondo della musica classica. Ha ammesso di essere un "kuchkist convinto" (dopo kuchka , il termine russo abbreviato per The Five) e che le sue opere appartenevano a un'era che le tendenze musicali si erano lasciate alle spalle.

Morte

A partire dal 1890 circa, Rimsky-Korsakov soffrì di angina . Mentre questo disturbo inizialmente lo logorava gradualmente, le sollecitazioni concomitanti con la Rivoluzione del 1905 e le sue conseguenze ne accelerarono notevolmente il progresso. Dopo il dicembre 1907, la sua malattia divenne grave e non poté lavorare. Nel 1908, è morto nella sua Lubensk tenuta vicino a Luga (moderna Pljusskij Rajon di Pskov ), e fu sepolto nel Cimitero Tikhvin presso il Monastero di Alexander Nevskij a San Pietroburgo, vicino alla Borodin, Glinka, Musorgskij e Stasov.

Composizioni

Un uomo con i capelli grigio scuro, occhiali e una lunga barba seduto a una scrivania, guardando un manoscritto musicale
Ritratto di Nikolai Rimsky-Korsakov di Valentin Serov (1898)

Rimsky-Korsakov ha seguito gli ideali musicali sposati dai Cinque. Ha impiegato temi liturgici ortodossi nell'Ouverture del Festival di Pasqua russo , canti popolari in Capriccio Espagnol e orientalismo in Scheherazade , forse la sua opera più nota. Si dimostrò un compositore prolifico ma anche perennemente autocritico. Ha rivisto ogni lavoro orchestrale fino alla sua Terza Sinfonia inclusa, alcune, come Antar e Sadko , più di una volta. Queste revisioni vanno da piccoli cambiamenti di tempo, fraseggio e dettagli strumentali alla trasposizione all'ingrosso e alla ricomposizione completa.

Rimsky-Korsakov è stato aperto sulle influenze nella sua musica, dicendo a Vasily Yastrebtsev: "Studia Liszt e Balakirev più da vicino, e vedrai che molto di me non è mio". Ha seguito Balakirev nell'uso dell'intera scala dei toni, nel trattamento delle canzoni popolari e dell'orientalismo musicale e Liszt per l'avventura armonica. (La melodia del violino usata per ritrarre Scheherazade è strettamente correlata alla sua controparte nel poema sinfonico Tamara di Balakirev , mentre le ouverture di Pasqua russe seguono il disegno e il piano della seconda ouverture di Balakirev sui temi russi .) Tuttavia, mentre prese Glinka e Liszt come suoi modelli armonici, il suo uso del tono intero e delle scale ottatoniche dimostrano la sua originalità. Ha sviluppato entrambi questi dispositivi compositivi per le sezioni "fantastiche" delle sue opere, che raffiguravano personaggi ed eventi magici o soprannaturali.

Rimsky-Korsakov ha mantenuto un interesse per gli esperimenti armonici e ha continuato a esplorare nuovi idiomi per tutta la sua carriera. Ha temperato questo interesse con un'avversione per l'eccesso e ha mantenuto la sua tendenza a sperimentare sotto costante controllo. Più le sue armonie diventavano radicali, più tentava di controllarle con regole rigide, applicando la sua "coscienza musicale", come la chiamava. In questo senso, era sia un compositore progressista che conservatore. L'intero tono e le scale ottatoniche erano entrambe considerate avventurose nella tradizione classica occidentale, e l'uso che ne faceva Rimsky-Korsakov faceva sembrare le sue armonie radicali. Al contrario, la sua cura per come o quando in una composizione ha usato queste scale lo ha fatto sembrare conservatore rispetto a compositori successivi come Igor Stravinsky , sebbene spesso si basassero sull'opera di Rimsky-Korsakov.

Opera

Mentre Rimsky-Korsakov è meglio conosciuto in Occidente per le sue opere orchestrali, le sue opere sono più complesse, offrendo una più ampia varietà di effetti orchestrali rispetto alle sue opere strumentali e alla raffinata scrittura vocale. Estratti e suite da essi si sono rivelati popolari in Occidente quanto le opere puramente orchestrali. Il più noto di questi brani è probabilmente "Il volo del calabrone " da The Tale of Tsar Saltan , che è stato spesso ascoltato da solo nei programmi orchestrali e in innumerevoli arrangiamenti e trascrizioni, il più famoso in una versione per pianoforte realizzata dal compositore russo Sergei Rachmaninov . Altre selezioni familiari agli ascoltatori occidentali sono "Dance of the Tumblers" da The Snow Maiden , "Procession of the Nobles" da Mlada e "Song of the Indian Guest" (o, meno precisamente, "Song of India") da Sadko , così come le suite di The Golden Cockerel e The Legend of the Invisible City of Kitezh e The Maiden Fevroniya .

Le opere si dividono in tre categorie:

Di questa gamma Rimsky-Korsakov scrisse nel 1902, "In ogni mio nuovo lavoro cerco di fare qualcosa di nuovo per me. Da un lato, sono spinto dal pensiero che in questo modo, [la mia musica] manterrà freschezza e interesse, ma allo stesso tempo sono spinto dal mio orgoglio a pensare che molte sfaccettature, dispositivi, stati d'animo e stili, se non tutti, dovrebbero essere alla mia portata."

Il critico musicale e giornalista americano Harold C. Schonberg ha scritto che le opere "aprono un nuovo mondo delizioso, il mondo dell'Oriente russo, il mondo del soprannaturalismo e dell'esotico, il mondo del panteismo slavo e delle razze scomparse. La poesia genuina le pervade, e sono segnati con brillantezza e risorse." Secondo alcuni critici la musica di Rimsky-Korsakov in queste opere manca di potenza drammatica, un difetto apparentemente fatale in un compositore d'opera. Questo potrebbe essere stato consapevole, poiché ha ripetutamente affermato nei suoi scritti che sentiva che le opere erano prima di tutto opere musicali piuttosto che principalmente drammatiche. Ironia della sorte, le opere hanno un successo drammatico nella maggior parte dei casi essendo deliberatamente non teatrali.

Opere per orchestra

Le opere puramente orchestrali si dividono in due categorie. I più noti in Occidente, e forse i migliori in termini di qualità complessiva, sono principalmente di natura programmatica: in altre parole, il contenuto musicale e il modo in cui viene gestito nel brano è determinato dalla trama o dai personaggi di una storia, il azione in un dipinto o eventi riportati attraverso un'altra fonte non musicale. La seconda categoria di opere è più accademica, come la sua Prima e Terza Sinfonia e la sua Sinfonietta. In questi, Rimsky-Korsakov utilizzava ancora temi popolari, ma li sottoponeva a regole astratte di composizione musicale.

Due righi di musica, uno con un tema forte e forte e il secondo con un tema più morbido e ondulato
Temi di apertura del Sultano e Scheherazade

La musica del programma è venuta naturalmente a Rimsky-Korsakov. Per lui, "anche un tema folk ha una sorta di programma". Ha composto la maggior parte delle sue opere orchestrali in questo genere in due periodi della sua carriera: all'inizio, con Sadko e Antar (nota anche come la sua Seconda Sinfonia, op. 9) e negli anni 1880, con Scheherazade , Capriccio Espagnol e l' ouverture pasquale russa . Nonostante il divario tra questi due periodi, l'approccio generale del compositore e il modo in cui ha usato i suoi temi musicali sono rimasti coerenti. Sia Antar che Scheherazade utilizzano un robusto tema "russo" per ritrarre i protagonisti maschili (il personaggio del titolo in Antar ; il sultano in Scheherazade ) e un tema "orientale" più sinuoso per quelli femminili (il peri Gul-Nazar in Antar e il carattere del titolo in Scheherazade ).

Il punto in cui Rimsky-Korsakov è cambiato tra queste due serie di opere è stato nell'orchestrazione. Mentre i suoi pezzi sono sempre stati celebrati per il loro uso fantasioso delle forze strumentali, le trame più rade di Sadko e Antar impallidiscono rispetto al rigoglio delle opere più popolari degli anni 1880. Mentre un principio di evidenziare "tonalità primarie" del colore strumentale è rimasto in vigore, è stato aumentato nelle opere successive da un sofisticato cachet di effetti orchestrali, alcuni raccolti da altri compositori tra cui Wagner, ma molti inventati da lui stesso. Di conseguenza, queste opere assomigliano a mosaici dai colori vivaci, sorprendenti di per sé e spesso segnati con una giustapposizione di puri gruppi orchestrali. Il finale tutti di Scheherazade è un ottimo esempio di questo punteggio. Il tema è assegnato ai tromboni che suonano all'unisono ed è accompagnato da una combinazione di schemi di archi . Nel frattempo, un altro schema si alterna alle scale cromatiche nei legni e un terzo schema ritmico è suonato dalle percussioni.

La musica non programmata di Rimsky-Korsakov, sebbene ben realizzata, non raggiunge lo stesso livello di ispirazione delle sue opere programmatiche; aveva bisogno di fantasia per tirare fuori il meglio di lui. La Prima Sinfonia segue molto da vicino i contorni della Quarta di Schumann ed è più esile nel suo materiale tematico rispetto alle sue composizioni successive. La Terza Sinfonia e la Sinfonietta contengono ciascuna una serie di variazioni su musiche scadenti che possono portare alla noia.

Opere su piccola scala

Rimsky-Korsakov ha composto dozzine di canzoni d'arte , arrangiamenti di canzoni popolari, musica da camera e per pianoforte. Mentre la musica per pianoforte è relativamente poco importante, molte delle canzoni artistiche possiedono una delicata bellezza. Mentre cedono in aperto lirismo a Ciajkovskij e Rachmaninov, altrimenti si riservano il loro posto nel repertorio standard dei cantanti russi.

Rimsky-Korsakov scrisse anche un corpus di opere corali, sia laiche che per il servizio della Chiesa ortodossa russa. Questi ultimi includono ambientazioni di porzioni della Liturgia di San Giovanni Crisostomo (nonostante il suo stesso ateismo ).

Eredità

Figura di transizione

Il critico Vladimir Stasov , che insieme a Balakirev aveva fondato The Five, scrisse nel 1882: "A partire da Glinka, tutti i migliori musicisti russi sono stati molto scettici sull'apprendimento dei libri e non si sono mai avvicinati ad esso con il servilismo e la riverenza superstiziosa con cui è avvicinato fino ad oggi in molte parti d'Europa." Questa affermazione non era vera per Glinka, che studiò assiduamente teoria musicale occidentale con Siegfried Dehn a Berlino prima di comporre la sua opera A Life for the Tsar . Era vero per Balakirev, che "si oppose all'accademismo con tremendo vigore", e fu vero inizialmente per Rimsky-Korsakov, che era stato imbevuto da Balakirev e Stasov dello stesso atteggiamento.

Nikolai Rimsky-Korsakov di Emil Wiesel

Un punto che Stasov ha omesso di proposito, che avrebbe smentito completamente la sua affermazione, era che al momento in cui lo scrisse, Rimsky-Korsakov aveva riversato il suo "apprendimento del libro" negli studenti del Conservatorio di San Pietroburgo per oltre un decennio. A partire dai suoi tre anni di studio autoimposto, Rimsky-Korsakov si era avvicinato a Ciajkovskij e più lontano dal resto dei Cinque, mentre il resto dei Cinque si era tirato indietro da lui e Stasov lo aveva bollato come "rinnegato". Taruskin scrive: "Più invecchiava, maggiore era l'ironia con cui Rimsky-Korsakov guardava indietro ai suoi giorni kuchkist". Quando il giovane Semyon Kruglikov stava considerando un futuro nella composizione, Rimsky-Korsakov scrisse al futuro critico,

A proposito di talento compositivo... non posso ancora dire nulla. Hai messo alla prova troppo poco i tuoi poteri... Sì, si può studiare da soli. A volte si ha bisogno di consigli, ma bisogna studiare... Tutti noi, cioè io stesso e Borodin, e Balakirev, e specialmente Cui e Mussorgsky, disdegnavamo queste cose. Mi ritengo fortunato di essermi ripensato in tempo e di essermi imposto di lavorare. Quanto a Balakirev, a causa della sua tecnica insufficiente scrive poco; Borodin, con difficoltà; Cui, con noncuranza; e Mussorgsky, sciatto e spesso incoerente.

Taruskin indica questa affermazione, che Rimsky-Korsakov scrisse mentre Borodin e Mussorgsky erano ancora vivi, come prova del suo allontanamento dal resto dei Cinque e un'indicazione del tipo di insegnante che alla fine divenne. Quando istruì Liadov e Glazunov, "la loro formazione non differiva quasi da quella [di Ciajkovskij]. Fin dall'inizio era stato instillato in loro un ideale della più rigorosa professionalità". Quando Borodin morì nel 1887, l'era dell'autodidattismo per i compositori russi era effettivamente finita. Ogni russo che aspirava a scrivere musica classica frequentava un conservatorio e riceveva la stessa educazione formale. "Non c'era più 'Mosca', né 'San Pietroburgo'." Taruskin scrive; "finalmente tutta la Russia era una. Inoltre, alla fine del secolo, le facoltà di teoria e composizione del Conservatorio di Rubinstein erano interamente nelle mani dei rappresentanti della Nuova Scuola Russa. Considerate sullo sfondo delle previsioni di Stasov, difficilmente poteva esserci maggiore ironia ."

Studenti

Rimsky-Korsakov ha insegnato teoria e composizione a 250 studenti durante i suoi 35 anni di mandato al Conservatorio di San Pietroburgo, "abbastanza per un'intera 'scuola' di compositori". Questo non include gli alunni delle altre due scuole in cui ha insegnato, tra cui Glazunov, o quelli che ha insegnato privatamente a casa sua, come Igor Stravinsky. Oltre a Glazunov e Stravinsky, gli studenti che in seguito hanno trovato la fama includevano Anatoly Lyadov, Mikhail Ippolitov-Ivanov , Alexander Spendiaryan , Sergei Prokofiev , Ottorino Respighi , Witold Maliszewski , Mykola Lysenko , Artur Kapp e Konstanty Gorski . Altri studenti includevano il critico musicale e musicologo Alexander Ossovsky e il compositore Lazare Saminsky .

Rimsky-Korsakov sentiva che gli studenti di talento avevano bisogno di poche istruzioni formali dettate. Il suo metodo di insegnamento prevedeva passaggi distinti: mostrare agli studenti tutto il necessario in armonia e contrappunto; guidarli nella comprensione delle forme compositive; dare loro uno o due anni di studio sistematico nello sviluppo della tecnica, esercizi di composizione libera e orchestrazione; infondere una buona conoscenza del pianoforte. Una volta completati correttamente, gli studi sarebbero finiti. Ha portato questo atteggiamento nelle sue classi di conservatorio. Il direttore Nikolai Malko ha ricordato che Rimsky-Korsakov ha iniziato la prima lezione del termine dicendo: "Parlerò e ascolterai. Poi parlerò di meno e inizierai a lavorare. E infine non parlerò affatto, e lavorerai". Malko ha aggiunto che la sua classe ha seguito esattamente questo schema. "Rimsky-Korsakov ha spiegato tutto in modo così chiaro e semplice che tutto ciò che dovevamo fare era fare bene il nostro lavoro".

Modificare il lavoro di The Five

L'edizione di Rimsky-Korsakov delle opere dei Cinque è significativa. È stata un'estensione pratica dell'atmosfera collaborativa dei Cinque durante gli anni 1860 e 1870, quando hanno ascoltato le composizioni degli altri in corso e hanno lavorato su di esse insieme, ed è stato uno sforzo per salvare opere che altrimenti sarebbero rimaste inascoltate o si sarebbero perse del tutto . Questo lavoro includeva il completamento dell'opera Prince Igor di Alexander Borodin , che Rimsky-Korsakov intraprese con l'aiuto di Glazunov dopo la morte di Borodin, e l'orchestrazione di passaggi da William Ratcliff di César Cui per la sua prima produzione nel 1869. Ha anche orchestrato completamente il l'opera The Stone Guest di Alexander Dargomyzhsky tre volte, nel 1869-1870, 1892 e 1902. Pur non essendo un membro dei The Five, Dargomyzhsky era strettamente associato al gruppo e condivideva la loro filosofia musicale.

Un grande uomo che indossa una veste ricamata d'oro e una corona, portando un grande bastone
Fëdor Chaliapin era un potente esponente della versione Rimsky-Korsakov di Boris Godunov , che lanciò il lavoro nei teatri d'opera di tutto il mondo, ma da allora è caduto in disgrazia. Ritratto di Aleksandr Golovin .

Il musicologo Francis Maes ha scritto che mentre gli sforzi di Rimsky-Korsakov sono lodevoli, sono anche controversi. Si presumeva generalmente che con il principe Igor , Rimsky-Korsakov avesse curato e orchestrato i frammenti esistenti dell'opera mentre Glazunov componeva e aggiungeva parti mancanti, inclusa la maggior parte del terzo atto e dell'ouverture. Questo era esattamente ciò che Rimsky-Korsakov affermava nelle sue memorie. Sia Maes che Richard Taruskin citano un'analisi dei manoscritti di Borodin da parte del musicologo Pavel Lamm, che ha mostrato che Rimsky-Korsakov e Glazunov hanno scartato quasi il 20 percento del punteggio di Borodin. Secondo Maes, il risultato è più uno sforzo collaborativo di tutti e tre i compositori che una vera rappresentazione dell'intento di Borodin. Lamm ha affermato che a causa dello stato estremamente caotico dei manoscritti di Borodin, un'alternativa moderna all'edizione di Rimsky-Korsakov e Glazunov sarebbe estremamente difficile da completare.

Più discutibile, secondo Maes, è il montaggio di Rimsky-Korsakov delle opere di Mussorgsky. Dopo la morte di Mussorgsky nel 1881, Rimsky-Korsakov ha rivisto e completato molte delle opere di Mussorgsky per la pubblicazione e l'esecuzione, contribuendo a diffondere le opere di Mussorgsky in tutta la Russia e in Occidente. Maes, nel rivedere le partiture di Mussorgsky, ha scritto che Rimsky-Korsakov ha permesso alla sua "coscienza musicale" di dettare il suo montaggio, e ha cambiato o rimosso ciò che considerava un'eccessiva sperimentazione musicale o una forma scadente. Per questo Rimsky-Korsakov è stato accusato di pedanteria nel "correggere", tra l'altro, questioni di armonia. Rimsky-Korsakov potrebbe aver previsto domande sui suoi sforzi quando ha scritto,

Se le composizioni di Mussorgsky sono destinate a vivere intatte per cinquant'anni dopo la morte del loro autore (quando tutte le sue opere diverranno di proprietà di qualsiasi editore), un'edizione così archeologicamente accurata sarà sempre possibile, poiché i manoscritti andarono alla Biblioteca Pubblica il lasciandomi. Per il momento, però, c'era bisogno di un'edizione per spettacoli, per fini artistici pratici, per far conoscere il suo colossale talento, e non per il mero studio della sua personalità e dei suoi peccati artistici.

Maes ha affermato che il tempo ha dimostrato che Rimsky-Korsakov aveva ragione quando si trattava di rivalutare l'opera di Mussorgsky da parte dei posteri. Lo stile musicale di Mussorgsky, un tempo considerato rozzo, è ora ammirato per la sua originalità. Mentre l'arrangiamento di Night on Bald Mountain di Rimsky-Korsakov è ancora la versione generalmente eseguita, le altre revisioni di Rimsky-Korsakov, come la sua versione di Boris Godunov , sono state sostituite dall'originale di Mussorgsky.

Folclore e panteismo

Rimsky-Korsakov potrebbe aver salvato il lato più personale della sua creatività per il suo approccio al folklore russo. Il folklorismo praticato da Balakirev e dagli altri membri dei Cinque era basato in gran parte sulla canzone di danza protyazhnaya . Protyazhnaya letteralmente significava "canzone allungata ", o canzone lirica elaborata melismaticamente . Le caratteristiche di questa canzone mostrano un'estrema flessibilità ritmica, una struttura della frase asimmetrica e un'ambiguità tonale. Dopo aver composto May Night , Rimsky-Korsakov è stato sempre più attratto dalle " canzoni del calendario ", che sono state scritte per specifiche occasioni rituali. Il legame con la cultura folk era ciò che lo interessava di più della musica folk, anche ai tempi dei The Five; queste canzoni facevano parte delle usanze rurali, echeggiavano il vecchio paganesimo slavo e il mondo panteistico dei riti popolari. Rimsky-Korsakov ha scritto che il suo interesse per queste canzoni è stato accresciuto dal suo studio mentre compilava le sue raccolte di canzoni popolari. Ha scritto che "è stato affascinato dal lato poetico del culto del culto del sole, e ha cercato le sue sopravvivenze ed echi sia nelle melodie che nelle parole delle canzoni. Le immagini dell'antico periodo pagano e dello spirito incombevano davanti a me, come sembrò poi, con grande chiarezza, attirarmi con il fascino dell'antichità. Queste occupazioni in seguito ebbero una grande influenza nella direzione della mia stessa attività di compositore".

L'interesse di Rimsky-Korsakov per il panteismo fu stimolato dagli studi folkloristici di Alexander Afanasyev . L'opera standard di quell'autore, The Poetic Outlook on Nature by the Slavs , divenne la bibbia panteistica di Rimsky-Korsakov. Il compositore ha applicato per la prima volta le idee di Afanasyev in May Night , in cui ha contribuito a completare la storia di Gogol usando danze popolari e canzoni del calendario. Proseguì ulteriormente su questa strada ne La fanciulla di neve , dove fece ampio uso di canti del calendario stagionale e khorovodi (danze cerimoniali) nella tradizione popolare.

Musicologi e slavisti hanno da tempo riconosciuto che Rimsky-Korsakov era un artista ecumenico le cui opere ispirate al folklore affrontano questioni come il rapporto tra paganesimo e cristianesimo e lo scisma del diciassettesimo secolo nella Chiesa ortodossa.

Nel film

Pubblicazioni

L'autobiografia di Rimsky-Korsakov ei suoi libri sull'armonia e l'orchestrazione sono stati tradotti in inglese e pubblicati. Due libri che iniziò nel 1892 ma lasciati incompiuti erano un testo completo sulla musica russa e un manoscritto, ora perduto, su un argomento sconosciuto.

  • La mia vita musicale . [ Летопись моей музыкальной жизни – letteralmente, Cronaca della mia vita musicale .] Trans. dalla 5a riv. russo ed. di Judah A. Joffe; ed. con un'introduzione di Carl Van Vechten. Londra: Ernst Eulenburg Ltd , 1974.
  • Manuale pratico di armonia . [ Практический учебник гармонии .] Pubblicato per la prima volta, in russo, nel 1885. Prima edizione inglese pubblicata da Carl Fischer nel 1930, trad. dalla 12a ed. russa. di Joseph Achron. Corrente inglese ed. di Nicholas Hopkins, New York, New York: C. Fischer, 2005.
  • Principi di orchestrazione . [ Основы оркестровки .] Iniziato nel 1873 e completato postumo da Maximilian Steinberg nel 1912, pubblicato per la prima volta, in russo, nel 1922 ed. di Maximilian Steinberg. inglese trad. di Edward Agata; New York: Dover Publications, 1964 ("ripubblicazione integrale e corretta dell'opera pubblicata per la prima volta da Edition russe de musique nel 1922").

Riferimenti

Note a piè di pagina

citazioni

Fonti

In inglese

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In russo

  • Malko, NA, Vospominania. Stat'i. Pisma [Reminiscenze. Articoli. Lettere] (Leningrado, 1972)

Ulteriori letture

  • Nelson, John: Il significato di Rimsky-Korsakov nello sviluppo di un'identità nazionale russa. Insultare. Studia musicologica Universitatis Helsingiensis, 25. Università di Helsinki, 2013. ISSN  0787-4294 ISBN  978-952-10-9390-6 . Astratto.
  • Seaman, Gerald: Nikolay Andreevich Rimsky-Korsakov: A Research and Information Guide, seconda edizione, Routledge, 2014. ISBN  978-0-415-81011-1

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