istrice nordamericano - North American porcupine

istrice nordamericano
Gamma temporale: Pleistocene - Recente
Porcupine-BioDome.jpg
Classificazione scientifica modificare
Regno: Animalia
Filo: Accordi
Classe: Mammalia
Ordine: Rodentia
Famiglia: Eretizontidi
sottofamiglia: Erethizontinae
Genere: Erethizon
Specie:
E. dorso
Nome binomiale
Erethizon dorsale
( Linneo , 1758 )
Sottospecie
  • E. d. dorso
  • E. d. bruneri
  • E. d. couesi
  • E. d. epixantum
  • E. d. miope
  • E. d. nigrescens
  • E. d. picinum
Sinonimi

Erethizon dorsatus
Hystrix dorsata Linnaeus, 1758

Il porcospino del Nord America ( Erethizon dorsatum ), noto anche come il porcospino canadese, è un grande oca coperto roditore nel porcospino Nuovo Mondo famiglia. È il secondo roditore più grande del Nord America, dopo il castoro nordamericano ( Castor canadensis ). Il porcospino è un roditore caviomorfo i cui antenati hanno attraversato l'Atlantico dall'Africa al Brasile 30 milioni di anni fa, per poi migrare in Nord America durante il Great American Interchange dopo che l' istmo di Panama è aumentato 3 milioni di anni fa.

Etimologia

La parola "porcospino" deriva dal francese medio o antico porcespin , che significa maiale spinoso . Le sue radici derivano dalle parole latine porcus o maiale e spina che significa spine. Altri nomi colloquiali per l'animale includono il maiale d'oca. Viene anche chiamato porcospino canadese o istrice comune. Il nome scientifico del porcospino, Erethizon dorsatum , può essere liberamente tradotto come "l'animale dal dorso irritante". I termini nativi americani per questo includono il nome Lakota pahin che significa penna, il nome Ho-Chunk waxąhį e il nome Chipewyan ts'l .

Tassonomia ed evoluzione

Il porcospino nordamericano è migrato dal Sud America, dove si sono evoluti tutti i porcospini del Nuovo Mondo o istricomorfi . Erethizon è apparso in Nord America poco dopo l'unione dei due continenti nel tardo periodo terziario . Altri hystricomorphs anche migrati, ma Erethizon era l'unico a sopravvivere a nord del Messico. Nessun fossile noto è attribuito a istricomorfi prima del tardo periodo terziario. Alcuni fossili, come le specie della famiglia Paramyidae , mostrano somiglianza con l'istrice, ma sono così primitivi e generalizzati che potrebbero essere antenati di tutti i roditori successivi.

Gli istricomorfi sudamericani sono apparsi per la prima volta nel periodo dell'Oligocene inferiore . Si pensa che siano migrati dall'Africa, antenati dei porcospini del Vecchio Mondo o Hystricidae o che abbiano avuto origine sulla base di una migrazione dei Paramyidae nordamericani.

La prima comparsa di E. dorsatum risale al Pleistocene , trovata lungo l'Arroyo del Cedazo vicino ad Aguascalientes , in Messico .

Sottospecie

Sono riconosciute sette sottospecie di E. dorsatum . Sono suddivisi in diverse gamme in tutto il Nord America. Di gran lunga il più comune è E. d. dorsatum , che va dalla Nuova Scozia all'Alberta e dalla Virginia allo Yukon. E. d. picinum occupa una piccola gamma nel nord-est del Quebec e del Labrador. E. d. couesi è il più meridionale che va dal nord del Messico al Colorado. E. d. bruneri si trova nel Midwest dall'Arkansas al Montana. Gli ultimi tre si trovano a ovest. Da sud a nord sono Ed epixanthum , E. d. nigrescens e E. d. miope .

Descrizione

Il giovane maschio trascorre i suoi primi inverni con la madre

I porcospini sono generalmente di colore marrone scuro o nero, con riflessi bianchi. Hanno un corpo tozzo, una faccia piccola, gambe corte e una coda corta e spessa . Questa specie è il più grande dei porcospini del Nuovo Mondo ed è il secondo roditore nordamericano più grande, dopo il castoro americano . La lunghezza della testa e del corpo va da 60 a 90 cm (da 2,0 a 3,0 piedi), senza contare una coda da 14,5 a 30 cm (da 5,7 a 11,8 pollici). La lunghezza del piede posteriore è da 7,5 a 9,1 cm (da 3,0 a 3,6 pollici). Il peso può variare da 3,5 a 18 kg (da 7,7 a 39,7 libbre). Il peso delle femmine adulte può raggiungere una media di circa 7 kg (15 libbre) mentre 5 maschi catturati in natura hanno una media di 10,67 kg (23,5 libbre).

L'istrice è l'unico mammifero nativo nordamericano con antibiotici nella pelle. Questi antibiotici prevengono l'infezione quando un porcospino cade da un albero e rimane bloccato con i suoi aculei quando colpisce il suolo. I porcospini cadono dagli alberi abbastanza spesso perché sono molto tentati dai boccioli succulenti e dai ramoscelli all'estremità dei rami. L'istrice, il ghiottone e la puzzola sono gli unici mammiferi nordamericani che hanno una colorazione in bianco e nero fortemente contrastante, perché sono gli unici mammiferi che traggono beneficio dal far sapere agli altri animali dove e cosa si trovano nel buio della notte.

aculei

E. d. dorsatum , che riposa su un albero, Ottawa , Ontario

La caratteristica più distintiva del porcospino è il suo mantello di aculei. Un porcospino adulto ha circa 30.000 aculei che coprono tutto il suo corpo tranne il ventre, il viso e i piedi. Gli aculei sono peli modificati formati in spine affilate, uncinate e cave. Sono usati principalmente per la difesa, ma servono anche per isolare i loro corpi durante l'inverno. Gli aculei sono normalmente appiattiti contro il corpo e in questa posizione si staccano meno facilmente. I porcospini non lanciano gli aculei, ma quando minacciati contraggono i muscoli superficiali che fanno alzare gli aculei e fuori dai loro corpi. In questa posizione diventano più facili da staccare dal corpo, specialmente quando la coda è oscillata verso un attaccante. Le punte all'estremità delle spine si depositano nella carne di una vittima e sono difficili e dolorose da rimuovere.

Fetore

Il porcospino nordamericano ha un forte odore per allontanare i predatori, che può aumentare quando è agitato. L'odore è stato descritto come simile a forte umano odore del corpo , capre, o alcuni formaggi. L'odore è generato da una chiazza di pelle chiamata rosetta, nella parte bassa della schiena dove gli aculei modificati fungono da osmetrichia per trasmettere l'odore. Il caratteristico odore viene dal R- enantiomero di delta-decalattone . Non è presente l'enantiomero S che odora di cocco ed è utilizzato negli aromi e nei profumi.

Distribuzione e habitat

Nel Nord America orientale, i porcospini vanno dal Canada ai monti Appalachi nel West Virginia e nel Maryland . A ovest vanno dall'Alaska alle montagne settentrionali del Messico . Essi trovano comunemente in conifere zone boschive e misti, ma sono adattati ad ambienti difficili, come arbusti e tundra . Fanno le loro tane negli alberi cavi o nelle zone rocciose.

Ecologia

Dieta

Durante l'estate mangiano ramoscelli, radici, steli, bacche e altra vegetazione. In inverno, mangiano principalmente aghi di conifere e corteccia d'albero. I porcospini sono selettivi nel loro consumo; per esempio, su 1.000 alberi nelle montagne Catskill, i porcospini mangeranno solo 1-2 tigli e un grande pioppo tremulo dentato.

Comportamento

I porcospini sono miopi e lenti. Sono attivi principalmente di notte (notturna); nei giorni estivi, spesso riposano sugli alberi. Non vanno in letargo , ma dormono e stanno vicino alle loro tane in inverno. La forza di difesa del porcospino gli ha conferito la capacità di condurre una vita solitaria, a differenza di molti erbivori, che devono spostarsi in branchi o branchi. Di conseguenza, il porcospino ha "una straordinaria capacità di apprendere complessi labirinti e di ricordarli fino a cento giorni dopo".

Difesa

Il porcospino nordamericano adulto ha 30.000 aculei

Il porcospino nordamericano ha comportamenti specifici per mettere in guardia o difendersi dai predatori. La strategia di difesa si basa sull'aposematismo in diverse modalità. Ha un forte odore di avvertimento che può aumentare quando agitato. Quando è minacciato, un porcospino adulto può arricciare gli aculei, mostrando una striscia bianca lungo la schiena, e usare i denti per emettere un suono schioccante di avvertimento. Se gli avvertimenti olfattivi, visivi e uditivi falliscono, allora può fare affidamento sui suoi aculei. Un istrice adulto, quando viene attaccato, volta le spalle al predatore. Quando viene avvicinato, il porcospino può far oscillare la coda verso il viso di un attaccante. Nonostante il mito popolare, il porcospino non lancia gli aculei. Invece, quando una penna entra in contatto con l'attaccante, può facilmente penetrare e incastrarsi nella sua pelle. Ogni penna contiene punte microscopiche che gli permettono di attaccarsi alla carne di un attaccante. Questa strategia ha successo contro la maggior parte degli attacchi. Con una faccia piena di aculei, una creatura attaccante spesso si ritira. L'ultima linea di difesa del porcospino è arrampicarsi su un albero.

predatori

Predatori naturali di questa specie sono pescatori (un gatto -sized mustelide ), Wolverines , coyote , lupi , orsi neri americani , e puma , così come gli esseri umani. Gli unici predatori aviari conosciuti di questa specie sono l'aquila reale e il grande gufo cornuto . In molti casi, nel predatore possono verificarsi lesioni o addirittura la morte a causa di aculei di porcospino incorporati, anche se riescono a sbarazzarsi del porcospino.

Il porcospino nordamericano è più a rischio dal pescatore ( Pekania pennanti ), il cui maschio parente donnola può talvolta superare una massa di 5,5 kg (12 libbre). I pescatori hanno due vantaggi che li rendono abili cacciatori dell'istrice. In primo luogo, sono agili arrampicatori di alberi e possono costringere un porcospino in fuga da un albero a terra, dove è più vulnerabile. Lì cercherà di presentare i suoi quarti posteriori e la coda all'attaccante, con il predatore che gira intorno e tenta di attaccare la preda. Dopo ripetuti attacchi, il porcospino alla fine si indebolisce, permettendo al pescatore di capovolgerlo, strappargli il ventre e consumarne gli organi senza esporsi agli aculei ancora pericolosi. Uno studio ha suggerito che, poiché i pescatori maschi sono considerevolmente più grandi delle femmine (spesso pesano in media il doppio), è probabile che solo i maschi cacciano i porcospini. Sembra che le femmine di solito prediligano prede come le lepri con le racchette da neve .

Un altro predatore efficace è il puma. Non evita tanto gli aculei quanto cerca di evitare di essere trafitto da troppi di loro. Alcuni individui sono stati trovati con dozzine di aculei incorporati nelle gengive senza alcun effetto negativo. Può arrampicarsi sugli alberi, quindi il suo metodo preferito è posizionarsi sotto il porcospino e sbatterlo a terra, sbarazzandolo rapidamente. Altri predatori, come i canidi (lupi e coyote), possono attaccare ma non rappresentano una grande minaccia. In alcune parti del Great Basin , i puma hanno notevolmente ridotto il numero di istrici nelle foreste montuose attraverso la predazione. Tuttavia, in alcuni casi gli aculei di porcospino hanno effettivamente ucciso i puma, anche se di solito questo avviene dopo che il puma ha già consumato il porcospino.

Riproduzione

Istrici prima dell'accoppiamento, con la femmina caratteristicamente al di sopra del maschio

Le femmine di istrice sono solitarie per la maggior parte dell'anno, tranne durante l'autunno, quando inizia la stagione riproduttiva. In questo momento, secernono un muco denso che si mescola con le loro urine. L'odore risultante attira i maschi nelle vicinanze. I maschi che si avvicinano a una femmina non iniziano automaticamente ad accoppiarsi. Il primo maschio che arriva di solito siede sullo stesso albero sotto una femmina. Se un altro maschio si avvicina, potrebbe lottare per il diritto di accoppiarsi. Una volta che un maschio dominante ha successo, si avvicina alla femmina e usa uno spruzzo della sua urina sulla femmina. Solo poche gocce toccano la femmina, ma la reazione chimica consente alla femmina di entrare completamente in estro. Una volta che questo è compiuto in alto nell'albero, il processo di accoppiamento avviene a terra. Quando i porcospini si accoppiano, stringono la pelle e tengono gli aculei piatti, in modo da non ferirsi a vicenda. L'accoppiamento può verificarsi ripetutamente fino a quando la femmina perde interesse e si arrampica di nuovo sull'albero.

Il porcospino nordamericano ha un lungo periodo di gestazione rispetto ad altri roditori, una media di 202 giorni. Al contrario, il castoro nordamericano, di dimensioni paragonabili, ha un periodo di gestazione di 128 giorni. Lo scoiattolo grigio orientale ( Sciurus carolinensis ) ha un periodo di gestazione di soli 44 giorni. I porcospini danno alla luce un solo piccolo. Alla nascita pesano circa 450 g, che aumentano a quasi 1 kg dopo le prime due settimane. Non guadagnano tutto il peso da adulto fino alla fine della seconda estate di circa 4,5 kg. I loro aculei si induriscono subito dopo la nascita.

Le femmine di istrice forniscono tutte le cure parentali. Per le prime due settimane i giovani si affidano alla madre per il sostentamento. Dopodiché imparano ad arrampicarsi sugli alberi e iniziano a foraggiare. Continuano ad allattare fino a quattro mesi, che coincidono con la stagione degli amori autunnali. Stanno vicino alle loro madri. Le madri istrici non difendono i loro piccoli, ma si sa che si prendono cura di loro anche dopo la morte. In un caso, quando un bambino era caduto in punto di morte da un albero, la madre scese e rimase al fianco del figlio per ore aspettando invano che riprendesse vita.

Aspettativa di vita

I porcospini nordamericani hanno un'aspettativa di vita relativamente lunga, con alcuni individui che raggiungono i 30 anni. Le cause comuni di mortalità includono la predazione, la fame, la caduta da un albero e l'essere investiti da veicoli a motore .

Istrici e umani

I porcospini sono considerati da alcuni parassiti a causa dei danni che spesso infliggono agli alberi e agli oggetti in legno e cuoio. Il compensato è particolarmente vulnerabile a causa dei sali aggiunti durante la fabbricazione. Spesso feriscono anche i cani domestici che li ispezionano o li attaccano.

I loro aculei sono usati dai nativi americani per decorare articoli come cesti e vestiti. I porcospini sono commestibili ed erano un'importante fonte di cibo, soprattutto in inverno, per i popoli nativi delle foreste boreali del Canada . Si muovono lentamente (avendo poche minacce nel loro ambiente naturale) e sono spesso investiti da veicoli mentre attraversano le strade.

I porcospini sono famigerati tra i viaggiatori zaino in spalla e le pubblicazioni zaino in spalla per il loro amore per il sale, in particolare per mangiare stivali ricoperti di sale da strada lasciati fuori dalle tende durante la notte. Hanno una reputazione simile tra i lavoratori forestali di tutti i tipi per aver provato a mangiare guanti intrisi di sudore e manici di legno sugli attrezzi.

Stato di conservazione

A livello globale, il porcospino nordamericano è elencato come una specie meno preoccupante . È comune in tutto il suo areale tranne che in alcuni stati degli Stati Uniti nella parte sud-est del suo areale. Ad esempio, è elencato come una specie che necessita di conservazione nel Maryland. A partire dal 1999, 15 popolazioni rimanenti rimangono sparse in tutto il Messico centro-settentrionale. Questi vivono nelle foreste ripariali, nelle boscaglie di mesquite, nelle praterie e nelle foreste spinose. Sono minacciati dalla caccia e dalla perdita dell'habitat. A partire dal 1994, l'animale è stato elencato come specie in via di estinzione in Messico.

Riferimenti

Appunti

citazioni

Ulteriori letture

link esterno