Nel braccio della morte - On Death Row

Nel braccio della morte
Sul titolo del braccio della morte
Genere	Documentario televisivo
Creato da	Werner Herzog
Diretto da	Werner Herzog
Protagonista	Werner Herzog
Compositore di musica a tema	Mark Degli Antoni
Paese d'origine
Lingua originale	inglese
Numero di episodi	8
Produzione
Produttori esecutivi
Produttore	Erik Nelson
Cinematografia	Peter Zeitlinger
Tempo di esecuzione	49 minuti
Società di produzione
pubblicazione
Rete originale	Canale 4
Formato immagine	16: 9
Versione originale	22 marzo 2012 (Regno Unito)  ( 2012-03-22 )
Cronologia
Preceduto da	Negli abissi

On Death Row è una miniserie televisiva scritta e diretta da Werner Herzog sulla pena capitale negli Stati Uniti . La serie è nata dallo stesso progetto che ha prodotto il documentario di Herzog Into the Abyss . La serie è andata in onda per la prima volta nel Regno Unito il 22 marzo 2012 su Canale 4 .

Ogni episodio della serie si concentra su uno specifico caso di omicidio e sui condannati per i crimini, ognuno dei quali era nel braccio della morte durante le riprese. I casi profilati sono:

• James Barnes, condannato per due omicidi.
• Joseph Garcia e George Rivas, membri dei Texas Seven . Rivas, il leader dei Texas Seven, è stato giustiziato il 29 febbraio 2012, all'età di 41 anni. Garcia è stato giustiziato il 4 dicembre 2018.
• Hank Skinner , condannato per l'omicidio di una donna e dei suoi due figli.
• Linda Carty , accusata di aver ucciso una donna e aver rubato il suo bambino di quattro giorni.
• Robert Fratta, condannato per aver assunto due uomini per uccidere sua moglie.
• Darlie Routier , accusata di aver ucciso suo figlio di cinque anni, Damon. Due dei suoi figli, Damon e Devon di 6 anni, sono stati uccisi nell'attacco, ma lei è stata processata solo per l'omicidio di Damon.
• Blaine Milam, condannato per aver ucciso la figlia di 13 mesi della sua ragazza. Milam doveva essere giustiziato il 21 gennaio 2021, tuttavia, l'esecuzione è stata sospesa per rivedere una richiesta di disabilità intellettiva.
• Douglas Feldman, condannato per aver sparato a due camionisti in un alterco nel traffico. Eseguito per iniezione letale in Texas il 31 luglio 2013.

Produzione e rilascio

Tre degli episodi della serie hanno filmato interviste all'Unità Allan B. Polunsky , che ospita i detenuti del braccio della morte del Texas .

Uno degli episodi originariamente pianificati della serie è stato ampliato per un lungometraggio e distribuito nelle sale come Into the Abyss nel novembre 2011. Sia il film che la serie hanno utilizzato la stessa troupe di produzione.

Le visite di Herzog con i detenuti erano molto limitate e in genere gli venivano concesse solo due ore per le riprese con ogni detenuto. In un'introduzione alla trasmissione del primo episodio, è stato affermato che a Herzog erano consentite solo due sessioni di un'ora ciascuna con il suo primo soggetto, James Barnes.

La serie è stata proiettata al 62 ° Festival Internazionale del Cinema di Berlino (Berlinale Special) il 29 febbraio 2012 , un mese prima della sua prima televisiva.  ( 2012-02-29 )

Quando la serie è andata in onda su Investigation Discovery, brevi introduzioni di Paula Zahn sono state inserite dopo ogni interruzione pubblicitaria . Questi "paraurti" sono stati ricevuti male nelle recensioni.

Sinossi

Ogni episodio della serie descrive un particolare condannato a morte, a cominciare dalla dichiarazione di Herzog:

La pena di morte esiste in 34 stati degli Stati Uniti d'America. Attualmente, solo 16 stati eseguono effettivamente le esecuzioni. Le esecuzioni vengono eseguite mediante iniezione letale. In quanto tedesco, proveniente da un contesto storico diverso e ospite negli Stati Uniti, sono rispettosamente in disaccordo con la pratica della pena capitale.

Da quando la serie è stata prodotta nel 2012, alcune normative sono cambiate. A partire dal 2017, la pena di morte è legale in 31 stati. L'iniezione letale è il metodo di esecuzione principale, ma alcuni stati consentono altri metodi. Diversi stati consentono ai condannati a morte di scegliere il loro metodo di esecuzione da un elenco di metodi approvati.

La maggior parte della durata dell'episodio consiste nel fatto che il soggetto dell'intervista parla con Herzog, che non appare mai sullo schermo. Ogni episodio include anche brevi interviste con altre persone legate ai casi, inclusi pubblici ministeri, avvocati difensori e familiari.

James Barnes

Il primo episodio presenta James Barnes, che è attualmente in prigione in Florida. Nel 1998 è stato condannato all'ergastolo per l'omicidio della sua ex moglie. Sette anni dopo questa condanna, si convertì all'Islam e divenne un musulmano praticante. Durante un periodo del Ramadan, si è sentito in dovere di confessare l'omicidio di Patricia Miller, per il quale è stato poi condannato a morte. Barnes implica con forza che esistono altre vittime, ma che non sceglierebbe "questa piattaforma" (il sistema giudiziario) per confessarsi di nuovo, dal momento che la prima confessione volontaria lo aveva portato nel braccio della morte, una situazione che sembra considerare inaspettata e ingiusta. Herzog inizia la sua conversazione dicendo: "simpatizzare con la tua ricerca di giustizia procedurale, non significa che mi piaci". Barnes è amichevole e molto reattivo durante la conversazione. Le domande di Herzog si concentrano sullo stato d'animo di Barnes come un uomo che sa quando morirà. Herzog gli chiede cosa sogna quando dorme, cosa gli manca di più dal mondo esterno e cosa chiederà per il suo ultimo pasto.

Herzog intervista anche Tod Goodyear, un detective nel caso di Barnes, che descrive i dettagli dei crimini di Barnes. La maggior parte della descrizione dei crimini viene dalla voce fuori campo di Goodyear e Herzog, piuttosto che dallo stesso Barnes. Herzog incontra anche George Burden, l'avvocato dopo la condanna di Barnes. Burden discute la sua devozione al giusto processo di legge e le sue ragioni per difendere Barnes, di cui non dubita della colpa. Burden non dichiara esplicitamente un'opposizione alla pena di morte, ma afferma che "la punizione" è l'unico scopo che può servire. Sia lui che Herzog respingono immediatamente il suggerimento che agisca da deterrente per gravi crimini. Herzog dice che è "Biblico ed è Antico Testamento, ma non è quello che Gesù avrebbe cercato di dirci".

Anche la sorella gemella di Barnes, Jeannice Barnes, che vive in Georgia, viene intervistata a lungo. Parla della sua lunga storia criminale e degli abusi fisici e sessuali che James ha subito nella loro casa. Herzog chiede se Jeannice visiterà Barnes prima della sua esecuzione, lei risponde che vorrebbe, ma che non può perché c'è un mandato per il suo arresto in Florida. La sera prima del secondo incontro di Herzog con Barnes, trovò e intervistò il padre separato di Barnes. Suo padre ha rifiutato di farsi filmare ma ha chiesto a Herzog di trasmettere un messaggio: "Uno: lo amo, Due: odio i crimini che ha commesso".

Sei settimane dopo il loro primo incontro, Barnes inviò una lettera a Herzog confessando di altri due omicidi. Barnes ha confessato gli omicidi di Chester Wetmore e Brenda Fletcher, entrambi casi irrisolti al momento delle riprese. Herzog era diffidente nell'essere usato come strumento per ritardare l'esecuzione di Barnes, ma l'episodio include una confessione filmata dettagliata di questi due omicidi aggiuntivi.

L'episodio conclude i pensieri di Herzog e Burden sulla pena capitale e la descrizione di Barnes delle cose che vorrebbe avere. Desidera la completa libertà e il desiderio di tuffarsi nell'oceano in una giornata calda, lavando via tutto lo sporco che sente.

Linda Carty

Linda Carty è una delle sole 9 donne nel braccio della morte in Texas, accusata di aver ucciso Joana Rodrigues di 25 anni e di aver rubato il suo bambino di 4 giorni. L'episodio inizia con Carty che canta Amazing Grace mentre Herzog descrive il crimine. La giovane madre è stata trovata morta nel bagagliaio di un'auto, con il neonato vivo a malapena in un'auto vicina. La prima dichiarazione di Carty nell'episodio è una dichiarazione della sua innocenza.

Herzog intervista l'assistente procuratore distrettuale Connie Spence, che ha perseguito Carty. Spence racconta che Carty desiderava disperatamente un figlio e sapeva che Rodrigues era incinta. Carty ha arruolato tre spacciatori locali per irrompere nell'appartamento della vittima, dicendo loro che c'era una scorta di marijuana all'interno. Spence racconta che Carty non sapeva che il bambino era già nato, e cita Carty che dice "puoi prendere le droghe, ma taglierò fuori il bambino dalla cagna".

Herzog poi intervista Chris Robinson, uno dei tre uomini che hanno fatto irruzione nell'appartamento, ancora in prigione per il crimine. Robinson dice di essere stato ingannato da Carty e non sarebbe mai andato d'accordo con il loro piano se avesse saputo che il bambino sarebbe stato preso. Dopo l'irruzione, Robinson e gli altri furono sorpresi di scoprire che Carty aveva ucciso la madre del bambino. Affermano di aver salvato la vita del bambino accendendo l'aria condizionata nell'auto in cui è stato trovato il giorno successivo.

Il film mostra quindi le riprese video dell'interrogatorio di Carty subito dopo il suo arresto, in cui nega ripetutamente qualsiasi coinvolgimento. Carty poi dice a Herzog che era stata reclutata come informatrice dalla DEA e che stava raccogliendo informazioni sugli spacciatori locali, che l'hanno incastrata per questi crimini. Herzog poi intervista Jovelle Joubert, la figlia adulta di Carty. Joubert descrive i suoi sentimenti riguardo alla visita a sua madre, che dice si trovava "nel posto sbagliato al momento sbagliato". Joubert ribadisce anche la storia di Carty secondo cui era stata incastrata da spacciatori di droga come rappresaglia per il suo coinvolgimento con la DEA.

Herzog successivamente intervista Michael Goldberg di Baker Botts LLP, Consigliere d'appello di Carty, che sta cercando di organizzare un nuovo processo. Goldberg descrive alcuni errori fondamentali nella difesa originale di Carty: l'avvocato di Carty non è riuscito a intervistare l'handler della DEA di Carty, che crede che Carty non sia pericolosa e non avrebbe potuto commettere questi crimini. Goldberg afferma che anche il governo britannico avrebbe dovuto essere informato immediatamente del processo di Carty e che le sarebbe stata data una rappresentanza più competente. Goldberg non afferma l'innocenza di Carty, ma crede che non le sarebbe mai stata inflitta la pena di morte se le fosse stata data una difesa adeguata.

Herzog mostra le riprese del funerale della madre in Messico. Suo marito e suo figlio hanno deciso di non tornare negli Stati Uniti. L'episodio si conclude con una lunga dichiarazione di Spence sui pericoli di "umanizzare" Carty. Herzog risponde: "Non cerco di umanizzarla. È semplicemente un essere umano, punto." Joubert discute della sua anticipazione dell'esecuzione di sua madre, che non è stata programmata.

Hank Skinner

Skinner è stato condannato per triplo omicidio nel 1993 e nega con veemenza la sua colpevolezza. Herzog inizia la sua intervista con due affermazioni: "Uno: non sono un sostenitore della pena capitale. Secondo: ... quello che stiamo facendo qui non è uno strumento per dimostrare la tua innocenza". Skinner fornisce una descrizione degli eventi che hanno portato alla sua esecuzione programmata nel 2010, che è stata sospesa solo pochi minuti prima che si verificasse. Consumò un ultimo pasto abbondante e gli ultimi riti furono dati da un prete. Discute i suoi sentimenti in vista dell'esecuzione e la sua percezione del tempo nel braccio della morte.

Skinner descrive anche la procedura per il trasporto dei detenuti dall'unità Polunsky all'esecuzione, che avviene a 40 miglia (64 km) di distanza presso l' unità di Huntsville . Il detenuto è rinchiuso in una gabbia in un furgone blindato e gli viene detto che gli spareranno immediatamente se qualcuno tenterà di liberarlo. Herzog chiede se le guardie gridano "morto che cammina" quando viene trasportato, e Skinner dice che non lo fanno.

Herzog esplora quindi i crimini per i quali Skinner è stato condannato, intervistando David Bowser, un giornalista locale che ha coperto il caso. Bowser racconta come Skinner ha litigato con la sua ragazza Twila Busby a casa sua, dopo di che lei ei suoi due figli adulti sono stati trovati morti. Busby era stato picchiato a morte ei figli accoltellati. Skinner è stato trovato a casa di un'ex ragazza, che stava cercando di cucirgli un taglio sulla mano. Herzog e Bowser si recano sulla scena del crimine, dove si trova ancora la casa di Busby. Herzog chiede se la gente di Pampa, in Texas, dove sono stati commessi i crimini, si sentirebbe bene e festeggerebbe quando Skinner è stato giustiziato. Bowser risponde che penserebbero che sia stata fatta giustizia.

Cinque mesi dopo la sua prima intervista, Herzog ha incontrato di nuovo Skinner. Skinner aveva recentemente ottenuto una grande vittoria dalla Corte Suprema degli Stati Uniti , stabilendo che aveva il diritto di citare in giudizio il procuratore distrettuale per produrre prove che non erano state presentate al suo processo. Skinner descrive la sua vittoria, condita di superstiziosi "presagi significativi", che tracciano collegamenti con la persecuzione dei Templari e con l' epopea di Gilgamesh . Skinner poi descrive le prove che spera di ottenere: i coltelli da cucina che sono stati usati per uccidere i due uomini. Il DNA di Skinner è stato trovato sui coltelli, ma li aveva usati quotidianamente. Skinner spera anche di provare una giacca insanguinata trovata sulla scena, che nega di aver mai indossato. Skinner sospetta lo zio di Busby dei crimini e spera di trovare il suo DNA su questi oggetti.

Herzog chiede quindi a Skinner dei suoi sogni e desideri. Skinner dice "Ucciderei qualcuno per un avocado in questo momento", chiarendo subito che sta scherzando. Descrive i suoi sogni sulla sua eventuale liberazione, sul suo ricongiungimento con sua figlia e con sua moglie, che ha sposato dopo la sua condanna.

Skinner racconta la sua esperienza guardando il suo compagno di cella nel braccio della morte e amico intimo che viene portato via per essere giustiziato. Descrive la vista di agenti delle forze dell'ordine che portano via un uomo per essere ucciso come un " momento di Twilight Zone ". Skinner conclude con una descrizione del travolgente viaggio in macchina da Polunsky a Huntsville, confrontandolo con Israele. Herzog mostra scene del viaggio e le descrive: "il paesaggio desolato e desolato, eppure tutto all'improvviso sembrava magnifico, come se entrasse nella terra santa. La terra santa di Hank Skinner".

Elenco degli episodi

Stagione 1

Stagione 2

Riferimenti

link esterno

• Sul sito ufficiale del braccio della morte a Investigation Discovery
• Nel braccio della morte in IMDb